Неверный путь

Пресловутый дворец Джаббы Хатта вырисовывался на песчаных и скалистых неровностях бескрайней пустыни на Татуине, словно нарыв на чистой коже. На редкость уродливое строение, дворец, одним своим видом напоминал Вейджу Антиллесу навозную кучу банты. Повстанец на миг остановился перевести дух и из-под непроницаемого и весьма плотного шлема с опущенным забралом оглядел владения влиятельного гангстера, в чьё логово они по доброй воли и намереваются сунуться. Он представил запах, который ожидает его в тесных помещениях под палящим солнцем с кучей различных организмов внутри, и предположил, что сходства тут даже больше, чем кажется на первый взгляд. Трудно сказать, сколько они — Гвидо и Вейдж — уже идут по неровным барханам, узким тропинкам и острым камням, спотыкаясь, оскальзываясь, изнемогая от жары и гонимого ветром песка, но Антиллесу казалось, что примерно вечность. Теперь он понимал, почему некоторые не любят песок: он жёсткий, грубый, проникает всюду. Дворец давно показался на горизонте, но они всё идут и идут, и идут в полном молчании. Вернее, Вейдж идёт, а вот Гвидо, тойдарианец, довольствуется подаренной природой парой крыльев, которые своим мухообразным жужжанием хоть немного отгоняют смертную тоску татуинских пустошей. В добавок к непривычным условиям и нелёгкому переходу, на Вейджа давило некое смятение и неуверенность по поводу их миссии. План был незамысловат: принарядиться как на маскараде и даже морду кирпичом строить не нужно — лицо будет скрыто шлемом. Гвидо должен встретиться с Бибом Фортуной и представить его как известного в своём регионе охотника за наживой, который не против присоединиться к шайке Хатта. «До глупости незамысловат и прост», — подумал Вейдж. — Попасть внутрь довольно просто, а вот выбраться из дворца… — сказал ему как-то Гвидо, когда они набросали примерный план. — Выберемся из гаража со спидерами. Я знаю одного родианца, который просто живёт у Джаббы под боком, реквизируем, так сказать, его машинку. На ней до космопорта и домой. «Из твоих то уст всё звучит просто», — буркнул про себя Вейдж. Делать было нечего, это был единственный шанс спасти Хана. Не только чтобы докопаться до сути произошедшего на Беспине и случившегося с Люком, но и просто потому что Вейдж не мог оставить друга на растерзание гангстерам. Хотя предчувствие у Вейджа было на редкость паршивое. Даже его боевая удаль меркла по мере приближения ко дворцу. Тот как-то воздействовал на него, словно хотел предостеречь от того, чтобы весьма необычная парочка проникала в логово к самому Джаббе Хатту. Маленькая вомп-крыса выскочила из щели между скалами и наткнулась на непрошенных гостей. Взвизгнула и бросилась обратно. Вейдж проследил за ней взглядом, что-то в гладких камнях его смутило. Он поднял взгляд повыше и, к своему удивлению, наткнулся на массивные и просто гигантские проржавевшие ворота. Вейдж в изумлении шагнул назад и задрал голову. Он даже не заметил, как они добрались. — Пришли, — выдохнул Гвидо, опускаясь на землю. — Жаль, что зажадничал пару кредитов на аренду спидера, — проворчал Вейдж, покосившись на спутника. Голос повстанца искажался посредством вокодер в шлеме. — Эй, я что, по твоему сказочно богат, чтобы разбрасываться баблом? И потом, он нам всё равно не понадобится, выбираться то из других ворот будем. — Ну да, деньги на ветер, ты прав, — Вейдж оглянулся вокруг. — Освежающая прогулка по проклятой пустыне в компании моего лучшего друга определённо стоило того, чтобы сэкономить тебе денег. — Хорош язвить, — отмахнулся Гвидо. — Ближе к делу, тойдарианцы любят дело, знаешь ли. Итак, говорить буду я. Стой рядом, нахохлись как-нибудь, придай себе грозный вид. И пушку в руки возьми. Только во имя всего, даже не думай ни на кого направлять. Они парни нервные, сам знаешь. — Да, знаю, — бластерная винтовка, самая типичная E-11, беззвучно скользнула с его плеча. Вейдж прижал оружие к груди, крепко держа его в руках, готовый в любой момент применить. Гвидо постучался в ворота, и через какое-то время из щели показался дроидо-глаз, который сперва оглядел гостей, а после завязал с ними неприятный диалог. Вейдж понимал хаттский, но решил не вслушиваться в их тарабарщину, а предался своим мыслям. Он сделал ещё шаг назад и огляделся кругом. Татуин. Прибежище и самый настоящий рай для любого негодяя. Контрабандисты, работорговцы, наёмные убийцы — такая прослойка общества способна проклюнуться на любой другой системе, но Вейджу неоднократно казалось, что Татуин для них всё равно, что дом родной. «И почему же Империя избрала именно Альдераан? Вот же, настоящий полигон для испытаний, никому не нужная свалка, клоака. Разрушь эту планету и скорее окажешь услугу галактике — тем, что перебьёшь жившее здесь отродье — и рабам, которые гнут тут спины». Пока Вейдж крутился на месте и осматривался, робо-глаз с шумом закатился назад. Антиллес поравнялся с Гвидо и взглянул на него в немом вопросе. — Биб Фортуна не в духе, но сейчас явит свой лик, — неохотно признал тойдарианец. — Ты вроде говорил, что всё намази? — А всё и так идёт по плану, вечно недовольный кусок кореллианца, — прикрикнул Гвидо. — Плохое у меня предчувствие, знаешь ли, — пожал плечами Вейдж. — К чёрту предчувствия. Они плохи для бизнеса. Ворота с оглушительным скрипом поднялись, подобно морскому гиганту, что раскрывает пасть в надежде поглотить как можно больше дичи. Из негостеприимной темноты показалось три силуэта: один высокий и худой и двое следующих за ним коренастых. Молочно-розовокожий тви’лек в сопровождении парочки вооружённых грозными секирами гаморреанцев вышли из темноты под обжигающие лучи обоих солнц Татуина и с прищуром, чуть ощерив острые зубы, оглядели парочку перед собой. «Тви’лечки все как на подбор, красавицы. Почему природа так обделила их мужчин?» — спросил себя Вейдж, не особо стараясь скрыть явное отвращение Фортуне. Маленькие глазки Фортуны бегали от Вейджа к Гвидо в немом вопросе. Гвидо вспорхнул над землёй и неловко развёл маленькие ручонки в добродушном жесте: — Аа, старина Биб Фортуна, — проскрежетал Гвидо, — сколько стандартных лет? Я… вижу, ты всё ещё не плаву. — Гвидо… — прошипел Фортуна без обиняков. — Не знаю, что ты здесь забыл, но дворец моего господина — последнее место, куда тебе стоит соваться. Господин Джабба Хатт не доволен тобой, знаешь ли. Он будет в дурном настроении, когда узнает о твоём прибытии. — Но… Я? Но… — тойдарианец совсем растерялся. Он метал смущённые взгляды от тви’лека к Вейджу и обратно. — Как же я умудрился оскорбить светлейшего? — И ты ещё спрашиваешь?! — с грозными нотками рыкнул Фортуна, сплюнув на песок. — Ты разбазаривал секреты моего господина. Ты сотрудничаешь то с Империей, то с Альянсом и активно мешаешь нашему делу. Ты, ничтожество, идёшь наперекор воли самого Джаббы Хатта! — С Империей значит? — буркнул Вейдж, покосившись на Гвидо. Он заметил, что взгляд красных глазёнок тви’лека скользнул по нему в каком-то подозрении. Тойдарианец отмахнулся от кореллианца в духе «молчи» и снова обратил своё внимание к Фортуне. — Я виноват. Правда. Если бы я только знал, что за свои попытки заработать смогу угодить к Джаббе в опалу… Я… Я просто не знаю, как это вышло, но я знаю, как загладить вину. Хотя бы частично, а убытки я возмещу… из своего… кармана, — Вейдж прямо-таки видел, как тяжёло дались эти слова Гвидо — В общем, я приготовил ему подарок. Особого специалиста, техника-подрывника и мастерского стрелка. Джаббе Хатту понравится… Биб Фортуна взглянул на Гвидо так, что казалось, тот способен обжечь его как оба татуинских солнца. — Откуда тебе знать, что понравится господину, а что нет? — теперь он окинул горящим и полным скепсиса взглядом Вейджа в роли наёмника. — Что, хочешь подослать нам свою верную собачонку? Очередной лизоблюд-бездельник? Я даже не слышал о нём, даже не видел толком. План рушился на глазах, не успевая пройти первую фазу. Их шансы попасть внутрь приблизились к нулю. Любой бы просто принял поражение и убрался восвояси, но Вейдж был не такой. Он водил общение с ребятами вроде Фортуны и знал, как произвести на них впечатление. Они любят зрелище… — А что касается тебя, — продолжил Фортуна, не давая сказать и слово Гвидо, — я непременно скажу господину, что ты был здесь. Он объявит за тебя цену и пошлёт за тобой каких-нибудь придурков — чистое мясо. Если хватает мозгов, ты спрячешься и выживешь. Но я помню нашу дружбу и из памяти к ней я дам тебе время покинуть Татуин. Скажем, несколько стандартных часов. Сердце Вейджа безумно колотилось, когда он большим пальцем коснулся контроллера и сбросил мощность в режим «оглушения». Взгляд Фортуны молниеносно метнулся к Вейджу. Он с прищуром, казалось, с интересом наблюдал за ним. Вейджу было на редкость противно сейчас. Его мутило, а пот заливал глаза. Он благодарил судьбу, что сейчас в шлеме, и никто не видел его напряжённое и испачканное потом лицо. Гвидо был справа от него. Его жалкие аргументы и щебетания чувствовались в правом ухе также, как и жужжание крыльев. Вейдж коснулся спускового крючка, и последовал выстрел, разом заткнувший округу. Гаморреанцы отшатнулись, а потом уже было решились броситься на Вейджа, но Биб Фортуна их остановил властным движением руки. Его выражение лица от презренного к изумительному менялся прямо на глазах. Вейдж сам рискнул посмотреть направо и увидел в пару шагов от себя распластавшегося на песке Гвидо. В бессознании, ибо поражён специальным оглушительным выстрелом. Вот о чём говорило ему предчувствие. Пожертвовать одним другом, чтобы спасти другого. Хотя — Вейдж позволил себе и прагматичные мысли, в надежде унять совесть — Гвидо не был ему другом, а скорее деловым партнёром, и дальнейшая судьба тойдарианца его не должна волновать. — Торгаш ошибался, — сказал Вейдж на хаттском, обращаясь к восхищённому зрелищем Фортуне. — Вот, — оружием он указал на Гвидо. — Он мой подарок могучему господину Джаббе Хатту. *** — Знаете, принцесса, путешествовать с вами невероятно увлекательно, — Лэндо полуобернулся к Лее с нахальной ухмылочкой на устах, демонстрируя ряд идеальных белых зубов. — Болота, ледяные пустоши. Жду не дождусь, когда мы с вами окажемся на лавовых потоках Салласта. Лея промолчала, но улыбнулась в ответ, не в силах удержаться перед обезоруживающим обаянием контрабандиста. Прошли уже те времена, когда лукавые улыбочки, неуместный задор и поражающий оптимизм раздражали принцессу. — Этим джедаям бы поучиться оставлять свои загадки и тайны в местах потеплее, — буркнул Лэндо, возвращаясь к управлению Сокола. Чубакка рыкнул в ответ, активно кивая. Бледно-голубой невеликий шарик неуклонно приближался к ним, и Леи вновь пришлось воспользоваться Силой, чтобы подгадать правильное место для посадки. Сила же не осталась в молчании и указала джедаю тропу, ведомую лишь ей одной. «Когда-то первые из джедаев, давным-давно, именно таким способом и обнаружили эту планету, ставшую потом для нашего ордена своего рода святыней», — поведал ей призрак Оби-Вана. Ей вновь удалось заглянуть на заснеженную и полузабытую планетку, находясь совсем далеко за её пределами. Она ощутила, как обжигающий мороз царапал ей кожу, бушующий ветер перехватывал дыхание и заставлял отшатнуться и отвернуться, пряча лицо. Он проносился со свистом, волновал улежавшийся снег и бездумно вёл его за собой. Беспощадная природа Илума буйствовала, на её поверхности царил белоснежный хаос. Это всё, что открыла ей Сила, и девушка считала, что открыла она необычайно мало. — Капитан Калриссиан, — сказал C-3PO с волнением в голосе, — считаю необходимым предупредить, что по имеющимся у меня данным, в системе Илум может располагаться имперский гарнизон. Мы рискуем угодить в переплёт! На замечания дроида Лэндо лишь отмахнулся. — Не неси чушь, хорошо? Что тут делать имперцам? Охранять снег? — насмешливо спросил он. Когда дроид уже было собирался ответить, Лэндо его перебил. — Сколько бы ты не талдычил о шансах, надо быть полными неудачниками, чтобы нарваться именно на их маленький аванпостик. Ну, на тех бедолаг, которых Корускант там забыл. А что говорит вам ваша Сила на этот счёт, принцесса? — Ничего, — призналась Лея. — Нам и правда нужно быть осторожными. Неизвестно, какую ещё подлость уготовили нам имперцы. Протокольщик всплеснул руками, по-прежнему оставаясь недовольным: — Теперь такому абстрактному и необъяснимому понятию как «Сила» доверяют больше, чем дроидам. Представляешь, R2? Клянусь, порой я не могу понять своих хозяев. *** Сокол плавно приземлился на одинокое и невысокое плато — низенькая и плоская скала, идеально подходящая, чтобы стать посадочной платформой для корабля. Одинокая глыба возвышалась над белой, устланной снегом равниной. Трап фрахтовика опустился, и Лея в компании Лэндо и Чубакки ступили на поверхность Илума. Стоило им покинуть корабль, как Чуи недовольно взвыл, а Лэндо охнул и шагнул назад, когда ветер волной влепил троице свою морозную пощёчину. В отличии от своих спутников, Лея была готова к подаркам природы. — Замечательно, — перекрикивал бурю Лэндо. — Просто замечательно! При всём уважении, принцесса, но мне кажется, в этот раз вы ошиблись. Чует моё сердце, что далеко мы не уйдём в такой метели. — Просто доверьтесь мне, — Лея повернулась к ним обоим. — Просто… просто следуйте за мной. Трап за ними закрылся. Лэндо обернулся и печально взглянул на оставленный позади корабль, явно предпочитая сейчас находиться там. — Ну… В добрый путь. *** Спускаться с, пусть и невысокой, но всё же скалы, когда цепкий ветер хватал за одежды и норовился захватить с собой и скинуть с узкой тропинки — задача не из лёгких, пусть даже тебя ведёт Сила. Но как оказалось, внизу будет ещё труднее. Лея могла видеть только на расстоянии вытянутой руки, хотя и смотреть, по правде говоря, было не на что. Впереди, по сторонам, вокруг — только белая пелена из снега. Она обернулась и увидела, что косматая и громадная фигура Чуи следует за ней на расстоянии десяти шагов, а значит где-то в хвосте плетётся и Калриссиан. Несмотря на то, что снег почти сразу заметал за ними следы, они шли нога в ногу, вуки следуя за Леей, а Лея следуя по зову Силы. Сила также помогала ей с выбором дороги, уводя их компанию от глубоких сугробов, ям и прочих ловушек Илума. С каждым шагом она сильнее чувствовала потоки энергии, почти такие же, как на Дагоба. И это придавало ей уверенность в правильности выбора их пути. Сама того не замечая, Лея ускорила шаг, инстинктивно пытаясь убраться от метели в укрытие. Буря совсем немного стихла, а впереди Леи открылись очертания заснеженного грота. Добравшись до входа, Лея оглянулась и поняла, что слишком оторвалась от своих друзей. Из-за пояса девушка вытащила сигнальную ракетницу и пустила снаряд в воздух. Ракета, яркая на фоне серого неба, устремилась ввысь. Ей подумалось, что помимо её компаньонов снаряд могут увидеть и имперцы, хотя Лэндо и утверждал, что нарваться на них практически невозможно. «Надо быть полными неудачниками», — говорил он. Поживём — увидим. Постояв у входа несколько минут, Лея шагнула внутрь, решая не дожидаться вуки и Калриссиана. *** Вьюга осталась позади, а впереди только спуск. Узкая тропа у входа в грот расширялась, стоило чуть углубиться, а потом совсем превратилась в широкий простор: низкие потолки поднимались выше, стены отдалялись друг от друга. Пещера была усеяна дырами в потолке и стенах, через которые внутрь попадал снег. Она увидела примёрзшие сталактиты и сталагмиты, кусками валяющиеся вокруг. Явные следы того, что здесь побывала особо рьяная и грубая рука живого существа. В стенах оставались отверстия и выбоины, как свидетельство того, что отсюда что-то вырывали, причём не заботясь о сохранности. Под грудой камней Лея увидела горнодобывающего дроида, который, к своему несчастью, своей деятельностью спровоцировал маленький обвал. Но не он был её целью. Но в остальном… Лея разочарованно огляделась вокруг. Ничего. Ничем не примечательный грот, к тому же уже доживающий свои последние годы. Неужели Сила привела её сюда слишком поздно? Или девушка ошибалась, решаясь целиком и полностью ей довериться? Может её концентрация была чем-то сбита? Или кем-то? В этот момент её внимание привлёк еле уловимый для глаза блеск в дальнем углу пещеры. Она двинулась в сторону тупика и опустилась на колени перед горочкой снега и мелких камней. В миниатюрном захоронении она нашла кристалл и всё поняла. Лея осторожно взяла его в руки, словно самую хрупкую вещь на свете, и поднесла к глазам ближе, чтобы рассмотреть внимательнее. В её руках покоился маленький многогранный кристалл глубокого синего цвета, цвета индиго. Лея рассмотрела его со всех сторон. Безукоризненный, даже царапинки и пылинки на нём нет. Но сколько он тут лежит? Год? Десяток лет? Она попробовала сопоставить, сколько разнообразных кристаллов могло быть здесь до прихода к власти Императора, как мог выглядеть этот непримечательный грот каких-то лет тридцать назад. Теперь она поняла, что здесь делали дроиды и почему они не особо заботились о целостности добычи. — Эй, ты! — рявкнул за её спиной голос с характерным шипением. Лея про себя ругнулась и медленно обернулась в их сторону. Два имперских штурмовика в зимней броне стояли, нацелив на девушку бластеры, а прямо за их спинами была ослепительная белизна выхода наружу. Лея решила попробовать кое-что из того, чему она обучилась на Дагоба: — Я не та, кто вам нужен, — монотонно проговорила она, плавно проведя свободной рукой по воздуху. — Чего? — удивился штурмовик. — Она не та, кто нам нужен, — повторил за ней второй и опустил бластер. — Чего?! — не унимался первый. — А кто нам нужен? Ты вообще кто? Второй штурмовик махнул рукой: — Скорее всего очередная исследовательница, независимые археологические или спелеологические конторы — они оттуда всё прут. — Э-э… — протянула Лея. — Да, я исследователь. — А-а, понятно, — наконец и первый штурмовик опустил бластер и, казалось, успокоился. — До чего дрянная молодёжь. Шастаете, где вас не просят. Вы ещё по верфям Куата полазьте, придурки. — Ладно, ты идёшь за нами в гарнизон. Сдашь нам все свои находки, а мы свяжемся с твоим начальством и передадим тебя им. И стрясём за это нехилый штраф, пусть их расходы будут на твоей совести. — И благодари судьбу, — подначил штурмовик, — что шефу лень заниматься вами всерьёз, или в миг бы упрятали за решётку на пару так лет. — Это справедливо, — заметила Лея, судорожно соображая, как ей выпутаться из ситуации. — Вы необычайно добры. — Шагай давай, — буркнул штурмовик. Но тут она заметила, как в выходе мелькнула чья-то фигура. Лея догадывалась, кто это может быть, и сердце у неё застучало быстрее, а сквозь стужу проступил пот. «Во имя Силы, надеюсь, ему хватит мозгов не…» — Принцесса Лея! — крикнул Лэндо, и его голос эхом разнёсся по пещере. А за ним вопрошающий рык Чубакки. «Ну, конечно!» Штурмовики обернулись на шум. Она знала, патрульные уже обо всём догадались. Имперцы приготовили бластеры наизготовку и уже оборачивались к девушке, готовые их применить. Лея тем временем воздела руки к потолку и словно притянуло что-то к себе. Она надеялась обвалить на их головы камни, но вместо этого на них хлынула лавина снега, погребая их по пояс. За спиной у них цепной волной опадали камни и сталактиты, с громоподобным грохотом падая вниз. Пещера задрожала, но удержалась. Штурмовики выронили винтовки, и те откатились по гладкому камню к ногам Леи. Ругаясь и гневно сопя, имперцы пытались выкарабкаться из-под снежного плена. Лэндо и Чуи уже подбежали к ней, полные намерения покончить с застрявшими солдатами. Но Лея вскинула руки: — Нет, не трогайте их! — она сама слабо верила в то, что говорит. — Это… неправильно. Почему-то сейчас ей особенно сильно казалось, что безоружных добивать нельзя. Но джедай обязан быть милосердным, это и делает его хранителем мира. «Молодец, Лея», — отозвался до боли знакомый голос в голове. — Да вы шутите, принцесса! Свяжутся с базой и конец — нас сцапают. — Не сцапают, мы скроемся быстрее, — она подняла с земли два бластера и кинула их своим спутникам. — Конечно, если перестанем рассусоливать. — Ладно, как прикажете, — он пожал плечами. Лэндо и Чуи бросились следом за ней к выходу из пещеры. — Повстанческие мрази, — кричал штурмовик за их спинами. — Клянусь, дайте мне только выбраться и я вас всех голыми руками… *** Обратно они бежали. Буря стихла, но не закончилась. Ветер ослаб, но не утратил свою свирепость окончательно. — Надеюсь… вы хоть достали… что хотели? — впопыхах спросил Лэндо, труся за Леей. Девушка ограничилась молчаливым кивком. — Слава всему сущему… Хоть что-то пошло как надо… Почти. Они довольно быстро добрались до скалы и уже начали подъём наверх. Но Лея внезапно остановилась и прислушалась. Сквозь свист ветра она расслышала до боли знакомый гул имперских истребителей. — Нас уже ищут. Нам бы скрыться, не подцепив никого на хвост. Справитесь? — Спрашиваете? — сквозь усталость после их забега по сугробам Лэндо нашёл в себе силы улыбнуться. Чуи нетерпеливо рыкнул, и они возобновили подъём. Чем быстрее они поднимутся в воздух, тем лучше. — И всё-таки, я вам так скажу, — сказал Лэндо, преодолевая последние метры на высоту, — однозначно, на все сто процентов — с такой удачей вам не стоит играть ни в сабакк, ни в пазаак. *** — Слава создателю, принцесса Лея! — всплеснул руками протокольщик, идя девушке навстречу. Но ворвавшийся в каюту Лэндо грубо отпихнул его с пути. Дроид не удержался и рухнул, и едва не был раздавлен пронёсшимся мимо Чубаккой. — Извини, приятель, — буркнул с места пилота Калриссиан. — Не сейчас, Трипио, — Лея помогла встать дроиду и усадила его на кресло. — Взлетаем, чего ждём-то? — Но госпожа… — Это фрахтовик, а не гоночный под, принцесса. Всему своё время, — Лэндо и Чуи перекрикиваясь друг с другом ползали по панели управления, прогревая двигатели. — Госпожа! Я настойчиво прошу… — Вот они! — принцесса указала вперёд, на СИД-истребитель, уже закладывающий вираж и готовый открыть огонь. Они все рефлекторно пригнулись, когда два бластерных всполоха пронеслись мимо и не угодили в цель. — Повезло нам, что здесь служит косорукое отребье, — ухмылялся Калриссиан. Сокол вздрогнул и, наконец, поднялся, унося команду корабля сквозь свинцовые облака. Погоня за ними утихла, стало быть, их решили не преследовать. А снежное царство Илума оставалось позади. — Надо же, мы пробыли тут от силы часа три и даже так всё равно уходим в последний миг, — проворчал Лэндо, покачивая головой. — Ладно. И куда теперь? «Хороший вопрос», — Лея уселась в кресло позади пилотов и принялась бесцельно разглядывать захваченный с планеты кристаллик, словно он способен им подсказать дальнейший путь. — Вот об этом я и хочу сказать, — внезапно подал голос Трипио, плохо скрывающий раздражение. — Если позволите, принцесса… Лея молча кивнула, повернувшись к дроиду. — Пока вас не было, я взял на себя смелость продолжить поиск следов Альянса по каналам связи. Я использовал всевозможные известные мне и заложенные в мою программу шифры и коды, конечно… мне помог R2, но основную работу я делал сам и… — Пожалуйста, Трипио, ближе к делу, — перебила протокольщика Лея. — Разумеется. В конечном итоге мне удалось выйти на связь с командованием Альянса. Я выяснил, что Альянс собирает весь свой флот у системы Фондор… Насколько я понимаю, госпожа, они… Они намереваются атаковать планету. — Что? — переспросила Лея после недолгого молчания, повисшего в кабине пилота. Она слышала всё чётко и ясно, но не смогла поверить своим ушам. — Так мне и просили вам передать, госпожа. Они хотят показать Империи поражение со времён первой Звезды Смерти, чтобы это ни значило. Боюсь, я не так хорошо разбираюсь в метафорических смыслах и… — А ты уверен, что это не ловушка? — Более чем, госпожа, — заверил её протокольщик. Она расслышала, как негромко присвистнул Лэндо. — Да вы, ребята, отчаянные. И зубы у вас имеются, если хотите попытаться отобрать у его императорского величества его планетку-верфь. — Как бы эта попытка не стоила Альянсу жизни, — Лея была полна скепсиса по поводу их дальнейших планов, хотя и в этом случае имелись хорошие новости. — Впрочем, это означает, что дела у Альянса идут неплохо. Почему же Император стал так сдавать? Что-то тут нечисто. — А вы не больно рады этой новости. Можно сказать, что меня беспокоит ваше неверие, — лукаво улыбнулся Лэндо, повернувшись к девушке. — Не знаю, как вам, а мне прямо-таки не терпится слетать и убедиться воочию, как Империя получит по своей нахальной роже, и даже не против принять в этом участие. Что скажешь, Чуи? Вуки согласно прорычал. — А вы, принцесса? Сможете превратить этот камушек в оружие или… Для чего он там нужен был? — спросил Калриссиан, кивая на кристалл у неё в руках. — Я попробую, — хотя, по правде говоря, она слабо представляла, что с ним делать. Собрать меч? Знать бы, как эти мечи вообще собираются, как выглядят. Трудно собрать то, конструкцию чего не представляешь. — Хорошо, — Лэндо склонился над навикомпьютером, вводя координаты. — Пару прыжков туда, пару сюда. Там должен быть торговый путь и… Всё. Берём курс на Фондор.