Откровения (Revelations)

      После триумфального возвращения Железного Человека с Перчаткой праздничный настрой по всему миру достигает состояния лихорадки.       Спустя день после того, как его замечают подлетающим к Нью-Йорку, на Пятой авеню внезапно устраивают парад, а когда король Ваканды доставляет остальных Мстителей обратно в Штаты в целости и сохранности, включая Тора и доктора Бэннера, по которым все успели соскучиться, вечеринка еще сильнее разрастается. Евросоюз награждает Капитана Америку и его команду временным дипломатическим иммунитетом в результате экстренного голосования с целью предотвратить потенциальные последствия еще одного нарушения Соковианских соглашений. Объединенные Нации назначают очередной саммит для пересмотра их мандатов.       Уганда, ближайшая соседка Ваканды, провозглашает государственный праздник. Фейерверки освещают небо Бразилии, Австралии, Испании, Китая — всей планеты, радостным чувством победы проникается каждый город, большой и малый. Во всем мире, кажется, проходит праздник жизни, словно люди умудрились коллективно почувствовать, как близки были к концу.       Питер возвращается в Куинс к взволнованной Мэй, которая уже думала, что он исчез с лица Земли, и обнимает ее так крепко, чуть ли не до боли.       Он втягивается в праздник первые пару дней, наблюдает за работой пиротехников с Мэй и ходит на летние вечеринки с Недом и ЭмДжей, вспоминая то и дело волну облегчения, накрывшую его после того, как они с мистером Старком наконец стащили чертову перчатку зла с мясистой руки Таноса. Он вновь входит в роль дружелюбного соседа Человека-Паука, и даже если резкий переход от вселенского масштаба к местному сбивает его с толку, он успешно это скрывает.       Дни превращаются в недели, а когда появляются новости об официальном воссоединении Мстителей, и за ним не приезжает никакая спортивная машина, он прячет разочарование и продолжает готовиться к выпускным экзаменам. Мистер Старк и Капитан Роджерс вместе появляются на пресс-конференции и пожимают друг другу руки перед вспышками камер, идеально вписываясь в мир, частью которого Питер по глупости думал, что может стать.       Ему исполняется восемнадцать, а потом недели превращаются в месяцы, он выпускается из школы и решает не поступать в колледж. Вместо этого он ждет вестей от мистера Старка и команды, которых вновь славит широкая общественность.       Он ждет и устраивается работать на полставки к мистеру Делмару.       Ждет и каждый день патрулирует улицы.       По большей части, просто ждет.

*

      — Ты видел?       — Нед…       — Чувак, это же бомба. Думаю, оно сейчас на первом месте в трендах…       — Я видел, Нед.       — Тогда посмотри еще раз. Вот, на, — Нед включает ролик на Ютубе, и, прежде чем Питер успевает снова отказаться, он слышит приглушенный, но знакомый голос.       — …что это были мы двое. Мне присваивают все заслуги, но рядом со мной был один из сильнейших, храбрейших, умнейших героев, каких я только встречал, и он до сих пор среди нас, живет в тени и не желает получить признание, которое заслужил за спасение вселенной. — Ролик заканчивается, и ведущая вновь разворачивается к камере, облокачиваясь на стол. — С этим шокирующим заявлением Тони Старк сообщил репортеру с Си-Эн-Эн о втором, пока неопознанном супергерое, участвующем в снятии Перчатки Таноса, а, следовательно, ответственном за предотвращение геноцида вселенского масштаба. После месяцев, на протяжении которых то, что сейчас большинство называет Войной Бесконечности, держалось в тайне, данное откровение позволит получить более подробную информацию о событиях на планете Титан, в ходе которых Железный Человек спас галактику. Множественные предположения по поводу того, кто еще мог находиться на корабле со Старком, учитывая, что все Мстители должны были…       — Нед, серьезно…       — … сильнейших, храбрейших, умнейших героев, каких я только встречал, и он до сих пор среди нас, живет в тени и не желает получить признание, которое заслужил за…       — Чувак, хватит это крутить!       Нед ставит на паузу и поднимает удивленный взгляд на Питера.       — Зачем тебе вообще теперь смотреть что-то, кроме этого? Он назвал тебя умнейшим, сильнейшим…       — Он сказал, я один из сильнейших, — поправляет его Питер, чувствуя, как горит лицо. Но он не может удержаться от того, чтобы глянуть на застывшее изображение на телефоне Неда, экран которого запотевает от пара, идущего из тарелки с пельменями.       Миниатюрный мистер Старк сидит в пресс-центре на базе Мстителей между Пеппер Поттс и Джеймсом Роудсом. На нем очки с голубыми тонированными стеклами, и его челюсть, похоже, крепко сжата. Заголовок ниже гласит: «Срыв Старка на конференции шесть месяцев после Войны Бесконечности», но мистер Старк не злился, его скорее все достало. Питер смотрел пиратскую версию стрима мероприятия: мистер Старк не выдержал только после упоминания пятым репортером того, как он собственноручно спас человечество. Он выглядит уставшим на этом скриншоте.       Питер проигрывал ролик уже более пятидесяти раз. Он наизусть знает слова мистера Старка.       — Питер. Он реально думает, что ты крутой. Железный человек считает тебя умным, храбрым и сильным. Это потрясно.       Питер вертит палочками, чтобы хоть чем-то заняться. Они сидят за угловым столиком, так что он не беспокоится, что их услышат, но все равно чувствует себя незащищенным: те слова вызывают тепло во всем теле и льстят, и причиняют боль, потому что если мистер Старк действительно так считает, то он бы уже позвал Питера на север Нью-Йорка.       — Я все равно не понимаю, — говорит Нед уже тише. — Как ты можешь… оставаться обычным, несмотря на все безумие, через которое прошел. Ты был в космосе. Помог Железному Человеку спасти вселенную. И никто не знает, что это был ты. — В его голосе внезапно появляется грусть. Словно он понимает, что все это совершенно ему чуждо, что он никогда не сможет понять эту часть жизни Питера. — Питер, разве ты не хочешь, чтобы люди узнали, кто ты?       Питер поднимает взгляд, встречаясь с его выразительными добрыми глазами. Он откидывается на сиденье и улыбается.       — Я так рад, что ты поступил в Нью-Йоркский Университет, чувак.       Нед улыбается в ответ и больше не спрашивает. Они доедают, и Питер провожает его до общежития, в этот раз не забывая попросить передать привет Соседу Деву.       — Он классный и все дела, но ты все равно мой лучший друг, — уверенно говорит Нед.       Питер протягивает руку для их рукопожатия, и когда они заканчивают, говорит:       — Ну да, Железный Человек классный и все дела, но ты тоже мой лучший друг.       Они обнимаются и обещают, что встретятся на следующей неделе. Это стало традицией с тех пор, как Нед начал учебу: они вместе обедают раз в неделю, обычно берут дим сам*, но иногда что-нибудь другое, и Питер отдыхает от патрулирования, чтобы зависнуть у Неда на кампусе. Он знаком с Соседом Девом и парой новых друзей Неда, но предпочитает проводить время вдвоем. Ему непонятны проблемы с учебой, он не разделяет смертельного ужаса от приближения экзаменов, не после того, через что он прошел. Его путешествие в космос только усугубило ситуацию.       Не в первый раз он задается вопросом, будет ли сегодняшняя ночь той самой, когда он столкнется с чем-то достаточно серьезным и опасным, чтобы стать основанием для встречи с Мстителями. Он не забыл слова мистера Старка на корабле, и посвящение — его он никогда не забудет. Он все еще надеется, что мистер Старк был серьезен, но чем больше проходит времени, тем слабее надежда. И теперь, столько слов, над которыми думать и думать…       Рядом со мной был один из сильнейших, храбрейших, умнейших героев, каких я только встречал.       На улице сегодня темно, звезд совсем мало. Питер пробирается в ближайший, наиболее пустынный переулок (тупик за «У Венди», прямо за углом) и принимается расстегивать толстовку, обнажая новый костюм. Это не броня из наноботов, какую он носил в космосе; мистер Старк починил его оригинальный костюм и послал с дроном после возвращения с Титана, с тех пор он его и использует. В программу все еще встроен ИИ К.А.Р.Е.Н, впрочем, фишку с протоколом «Ходунки» мистер Старк в этот раз провернуть не пытался.       Запах в переулке особенно противный для его гиперчувствительного обоняния, но он привычно терпит. Он без футболки и уже наполовину вылез из штанов, когда его телефон вибрирует, и он проверяет, не Мэй ли это интересуется его местонахождением; она отлично справлялась со всей этой ситуацией с Человеком-Пауком, но со времен Титана к ней вернулось чувство постоянной тревоги, потому ей и необходимо без промедления отвечать.       Это не Мэй.       Питер, я прошу прощения за пресс-конференцию       Можем поговорить?       Это от «ТС».       На глазах у Питера появляется еще сообщение.       Можем встретиться где-нибудь? Сегодня?       Пульс Питера в два раза ускоряется. Он не виделся с мистером Старком шесть месяцев, они даже не говорили по телефону. Вместо этого мистер Старк изредка писал ему в сообщениях, как идут дела, например: «Кэп вернулся в Нью-Йорк завтра прочтешь онлайн», или «Тор хочет с тобой встретиться, что-нибудь придумаем, когда все уляжется», ну и «Если прочтешь что-нибудь обо мне и Пеппер пожалуйста игнорируй».       Ему интересно, о чем мистер Старк хочет лично поговорить, наверняка что-то достаточно важное, о чем нельзя просто написать.       конечно       я сч в городе       можем встр у башни через 10 мин?       я у вашингтон сквер       парка       Рядом с переулком проезжает машина, и Питер садится на корточки, только отчасти потому, что он в нижнем белье.       Можем и так, пишет мистер Старк.       У Питера волосы встают дыбом.       Машина не проехала мимо. Она припарковалась напротив переулка, блокируя выход.       Или ты мог бы сесть в машину       Его сердце подпрыгивает к горлу, когда задняя дверь открывается, и его подзывает элегантная фигура в идеально сидящем костюме. На мгновение Питер застывает в изумлении перед картиной настолько ошеломительно манящей, что она кажется ему сном.       Потом он срывается на бег.       Он заваливается в машину полуголым, с костюмом в одной руке, второй придерживая штаны. Насыщенный запах кожи ударяет в нос, успокаивает, приходя на смену едкой вони переулка; в салоне тусклое голубоватое освещение — это Мазерати. Питер уже здесь бывал.       — Мистер Старк! — выпаливает Питер, захлопывая за собой дверь. — Что вы тут делаете?       Старк наблюдает за ним с приподнятыми бровями и немного печальным выражением.       — Может это ты мне расскажешь, что у тебя тут… — он проводит взглядом по полуобнаженному телу Питера. — Для начала.       Кто-то усмехается с водительского сиденья:       — Тони, едва ли это самая неподобающая вещь, случившаяся в этой машине.       — Хэппи! — Питер протягивает руку в окно, чтобы похлопать его по плечу. — Привет, чувак. Как дела?       Хэппи в ответ накрывает его руку своей, оборачиваясь к нему с улыбкой, слегка раздраженный. — Все хорошо, пацан. А теперь оденься, пожалуйста.       Питер смущенно сопит и принимается за дело, бросая быстрые взгляды на мистера Старка, пока натягивает футболку. Он прекрасно понимает, как бы выглядела эта ситуация в глазах постороннего человека.       Приведя себя в более-менее приличный вид, Питер разворачивается на мягком удобном сиденье лицом к мистеру Старку. Он пытается говорить непринужденно.       — Ну так… как у вас дела мистер Старк? Как там Мстители?       Мистер Старк поправляет воротник костюма.       — У тебя есть время прокатиться и поговорить, Питер?       Это означает, что сегодня никакого патрулирования, но он ни за что бы не отказался.       — Эм, да, конечно.       Машина двигается с места, плавно выезжая на дорогу. Хэппи опускает шторку между передним и задним сиденьями, сразу погружая их маленький мирок в темноту и отрезая от окружающего шума, и это помогает Питеру сосредоточиться.       Он слегка шокирован тем, что видит: мистер Старк на вид ничуть не менее уставший, чем на том видео с пресс-конференции. Он все еще выглядит хорошо, потому что мистер Старк всегда выглядит на миллион и источает первозданную мощь, которая, кажется, не предполагает усилий с его стороны, но он бледен, и у него мешки под глазами. Он выглядит так, словно Титан был вчера, а не полгода назад.       — Эм, мистер Старк, все… нормально?       Он почти хочет спросить о Пеппер Поттс, но боится, что мистеру Старку ее упоминание не понравится. Газеты на полках у Делмара пестрили новостями о расставании звездной пары, и Питер уж точно не выискивал слухов о них, но ЭмДжей держала его в курсе всех сплетен, так как была убеждена, что ему захочется знать.       Хотя, нельзя сказать, что в последнее время мистер Старк был обеспокоен только вовсю обсуждаемым расставанием. Баки Барнса недавно видели на севере Нью Йорка.       — Я в порядке, Питер, просто занят. Немного устал, как раз поэтому, вот и… склонен к ошибкам новичка. — Он натянуто улыбается Питеру, и тот по его глазам видит, о скольких вещах он предпочитает умолчать. — Полагаю, ты уже видел недавнее?       — С пресс-конференции?       Он кивает.       — Эм, ага. Оно… вроде как повсюду.       Мистер Старк вздыхает и потирает глаза за красными тонированными стеклами очков.       — Надо было просто дальше принимать незаслуженные комплименты и держать рот на замке. Бог видит, мне не сложно, этот навык у меня уже доведен до совершенства.       — …мистер Старк.       Он встречается взглядом с Питером.       — Прости меня, пацан.       — Вы сказали это. — Питер хмурится. — Почему?       — Все равно бы вылезло. Я о том… что это Человек-Паук помог мне снять Перчатку.       Питер чувствует, как ускоряется сердцебиение.       — …Как?       — Тебя видели, когда ты помогал мне бороться с Мо, еще до того, как тебя унесло. Стрэнджа тоже видели, но никто не знает, кто он, а может он запудрил людям мозги… непонятно. В любом случае, о нем знают куда меньше, чем о местном борце с преступностью Человеке-Пауке.       — О.       — Прежде чем ты начнешь сходить с ума, знай, что Стрэндж предлагал повесить на себя. Он уж точно там был и правда помог, так что технически это бы была правда.       Питер по приглашению доктора заходил в его храм для осмотра после перелома ребер. Он так и не понял до конца, чем именно занимается Стрэндж, и почему это так важно, но Камень Времени в безопасности, и последнее, что нужно Стрэнджу, так это чтобы толпы людей узнали о его личности.       — Скажите ему спасибо, но нет, — бормочет он. — И я не схожу с ума. Ну то есть, ничего не случится, если узнают, что там был Человек-Паук, да? Это… это ничего. Люди пока не знают, кто я такой.       Пока.       Мистер Старк немного наклоняет голову, бросая на Питера взгляд из-за очков.       — Питер, это сильно ускорит процесс. Люди уже одержимы тобой и твоей персоной, когда они узнают, одержимость превратится в охоту. Это произойдет. Пресса наймет частных детективов, публика… они догадаются, ну или кто-нибудь поймает тебя раздевающимся в переулке и в кои то веки не подумает, что ты мальчик по вызову.       Питер фыркает на неожиданную аллюзию к его недавним мыслям.       — Мне нужно, чтобы ты рассказал мне, как хочешь поступить. Думаю, надо принять решение, и оно… у нас не так много времени. Питер не спрашивает, о каком решении речь. Эту часть он прекрасно понимает.       — По-вашему, как стоит поступить?       Мистер Старк слегка усмехается, качая головой.       — Ну нет. Поверь, тебе не нужна моя помощь, пацан. Я доверяю твоему мнению гораздо сильнее, чем собственному. — Он наверняка не серьезно, но у Питера на время перехватывает дыхание. — Думаю, тебе стоит поступить так, как ты считаешь нужным. И тогда… — Мистер Старк взмахивает рукой, — это и будет правильным решением.       Не то чтобы Питер не думал об этом. Он шесть месяцев томился званием Мстителя, не живя при этом как один из них, а ведь все они открыто говорят о своей секретной личности, даже живущие тайную жизнь показываются на публике и известны под своими именем и фамилией. Он думал о том, что это было бы условием присоединения к отряду, даже раздумывал бессонными ночами, поэтому ли мистер Старк заставлял его ждать, несмотря на все, через что они прошли вместе.       — Это будет значить… то есть, я могу стать Мстителем?       Мистер Старк смотрит в окно за плечом Питера.       — Ты уже Мститель.       — Я о том, чтобы… выезжать на настоящие миссии. Жить на базе. — Он чувствует себя ребенком, будто клянчит. Он не может понять, почему мистер Старк не манит его всеми теми перспективами, как в первый раз. Вот только тогда предложение было ненастоящим, так? Это была проверка. Так что, может, он и не планировал, чтобы Питер был в команде. Наверняка он вообще жалеет, что подобрал его и взял в Германию тогда, много лет назад. Питеру интересно, чем еще он должен был впечатлить его, после того, как последовал за ним в открытый космос.       — Ну, знаете. Мстительствовать на постоянной основе. Как вы.       Мистер Старк снимает очки и трет переносицу пальцами. Его голос, когда он наконец заговаривает, звучит скрипучим и усталым.       — Да. И… да. Ты бы представился миру как новый член команды Мстителей. Если бы захотел.       Он хочет этого. Это то, чего он всегда хотел, даже когда было не время и когда он отказался, все равно отчаянно, до чертиков хотел. Вот только было бы здорово, если бы этого хотел и мистер Старк.       — И да, это означает, что у тебя будет собственная комната на базе, твое имя в расписании патрулирования, твои способности на виду у всего мира, и, скажем… да хоть чертова собственная фигурка. Возможно Бен и Джерри** захотят назвать новый вкус в честь…       — Мистер Старк.       Он замолкает и смотрит на Питера, а Питер старается не чувствовать обиду за то, что не так он себе представлял их воссоединение. Это все еще предложение, которого он так ждал.       Он делает голос пониже, звуча как можно серьезнее:       — Я хочу присоединиться к команде. Хочу признаться, что это я снял Перчатку вместе с вами. Это мой ответ.       — Я предполагал, что ты это скажешь. — Плечи мистера Старка слегка опускаются. — Только… подумай день или два, хорошо? Поговори с тетей. С друзьями. Я потяну время, и, если через сорок восемь часов ты не передумаешь, я соберу крупнейшую за последнее время пресс-конференцию, приложу все усилия. Обещаю.       Машина очень кстати останавливается сразу же после этих его слов, и Питер понимает, что его уже привезли домой. Он хотел бы, чтобы пробок было побольше и это подольше длилось. Прошло шесть месяцев, и он осознает, что мистер Старк один из важнейших людей в стране, но в его присутствии он иногда об этом забывает. Он хотел бы…       — Питер, еще кое-что.       Питер опускает руки на бедра и ждет.       — Что стряслось с поступлением в колледж?       Точно.       — Ну, да. Я много об этом думал, мистер Старк, честно. Но… Решил не поступать. — Он отводит взгляд от пронизывающих глаз мистера Старка. — Нельзя быть Мстителем и работать на полную ставку. А после Таноса и… Было бы эгоизмом сделать выбор в пользу чего-то другого.       Это не вся правда: это выставляет его более благородным, чем он есть. Ему никогда не казалось, что он многим жертвует, отказываясь от мечты о колледже. Будь он предельно честным, он сказал бы мистеру Старку, что его идол-супергерой ему куда ближе сверстников-студентов. Сказал бы, что иногда никак не может понять проблем Неда и ЭмДжей, и все трое знают горькую правду о том, что это так же работает в обратную сторону, а поэтому его разрывает от чувства вины. Сказал бы, что благодаря даже крошечной надежде на то, что его могли пригласить в команду, решить не поступать было крайне легко. Сказал бы, что мистер Старк его понимает, что он не чувствует себя таким одиноким; даже теперь в этой машине — особенно теперь.       Но он не говорит ему ничего из этого. Мистеру Старку уж точно не охота выслушивать очередного подростка, восхищающегося им до обожания.       — Ладно. И все же ты еще можешь передумать. — Мистер Старк снова улыбается, сжатыми губами, но уже мягче. — Только скажи, и я все устрою. Даже если скажешь «да» через два дня, это не обязательный договор, уж я за этим прослежу. Найдем способ: создадим тебе и твоей тете новые личности… я смогу найти выход.       Питер улыбается в ответ. Он не собирается давать мистеру Старку или команде повод пожелать отослать его обратно, и он уж точно не передумает.       — Спасибо, мистер Старк.       — Не за что.       Чувствуя, что разговор окончен, Питер наконец поворачивается, чтобы открыть дверь.       — Напиши после того, как подумаешь. И пожалуйста… хорошо подумай, Питер.       — Обязательно. Обещаю.       Он закрывает за собой дверь, постукивает по стеклу у пассажирского сиденья и машет на прощание Хэппи, затем направляется к дому. Кучка подростков, болтающих у лестницы, таращится на него, на машину, снова на него, и тогда-то Питер понимает, что в спешке надел футболку задом наперед.       Он беспомощно усмехается и продолжает идти. Он простой молодой парень из Куинса, который в помятой одежде и со взлохмаченными волосами вылез с заднего сиденья Мазерати миллиардера.

*

      Когда Звездный Лорд подвез их достаточно близко к атмосфере, чтобы Стрэндж мог отправить их обратно через портал, первое, что сделал мистер Старк, так это доставил Питера домой к тете Мэй в целости и сохранности. Она была в панике, когда он прошел сквозь сверкающий разрыв в пространстве и времени, и он все еще не вполне простил себя за то, что заставил ее пройти через такое. И теперь, спустя всего полгода, говорить с ней о переезде кажется почти жестокостью.       Но он должен.       Он рассказывает ей тем же вечером, когда они после «второго ужина» (мороженого) сидят на диване и смотрят Queer Eye.       — Тебе необязательно делать это ради него, — серьезно говорит она после короткой паузы, обработав полученную информацию. — Ты же понимаешь, да? Может, Старк и хочет, чтобы ты сделал громкое заявление, как он сам, но тебе совсем не обязательно это делать. — Она накрывает его руку ладонью, сжимает. — Я знаю, что тогда ты не станешь Мстителем, но…       — Я хочу. — Не станет Мстителем? — Я хочу этого, Мэй.       Ее взгляд теплеет, и она грустно улыбается.       — Знаю, что хочешь, малыш. Последние несколько месяцев… не думай, что я не понимаю, какового тебе было. Я понимаю, как ты чувствуешь себя теперь, когда это наконец происходит. — Она тяжело вздыхает, — Но я хочу, чтобы ты был уверен. Переезд, работа… это одно. Я волнуюсь о славе. Не потому, что переживаю за тебя, потому что ты прекрасен… — ее голос внезапно тоньше, она сглатывает, и улыбается, будто бы извиняясь за напрашивающиеся слезы. — Ты мой прекрасный, смелый молодой человек. Но я переживаю о том, что она с тобой сделает. Это будет означать, что больше не будет обычных прогулок на улице. Никаких визитов к мистеру Делмару за сэндвичами. Никаких тусовок с друзьями на публике без посторонних взглядов. Ты об этих вещах подумал?       — Подумал. Я знаю, что будет непросто, но… это все равно стоит того. — Помогать людям. Не чувствовать себя чужаком, который может только наблюдать со стороны, даже когда сам в гуще событий. — Все будет хорошо, Мэй.       — …Ладно, — говорит она на выдохе, трясущимся голосом.       — Прости меня…       — Нет, милый, все… не то чтобы я не знала, что этот день настанет. — Она нетерпеливо вытирает глаза и шмыгает носом, все еще пытаясь улыбаться. — Я знала, что этот день настанет. Знала.       Питер подвигается поближе и заползает ей под плечо — он все еще может проворачивать этот трюк, потому что, кажется, он больше ни в высоту, ни в ширину не растет. Он все так же обхватывает рукой ее талию, обнимает ее, и она обнимает его в ответ, и оба какое-то время беззвучно плачут, и это хорошо. С ними все будет хорошо.

*

      «Oye Pedro me pasas la fregona?»***       «Puedes llamarme por mi nombre, por favor?»****       Оскар наклоняет голову набок, раздумывая. Отвечает:       — Не.       Питер корчит ему рожу и бросает швабру, о которой его просили, потом возвращается к кассе. В обеденное время у Делмара обычно очередь клиентов, которых Питеру надо рассчитать, но час пик уже прошел, так что в забегаловке никого нет.       — Эй, — Питер поворачивается к мистеру Делмару, который обеспокоенно смотрит на него. — Хорошо себя чувствуешь, Педро?       Он не спал прошлой ночью, все думал о том, как очень скоро изменится его жизнь. Он полностью уверен в своем решении, но он не может отрицать, что Мэй в чем-то права насчет того, что он сможет, а чего не сможет больше делать.       — Нормально. Плохо сплю, вот и все.       Мистер Делмар кивает.       — Хочешь об этом поговорить?       — Нет, спасибо. — Питер слабо ему улыбается. Он бросает взгляд на сложенные неподалеку таблоиды, на огромные заголовки с восклицательными знаками: мистер Старк на обложке сразу двух. Он кажется не сильно обрадованным тому, что его фотографируют обедающим с Роудсом или входящим из главного здания Старк Индастриз.       Если Питер будет честен с собой, мысли обо всем этом внимании слегка пугают. Не только его каждодневные занятия кардинально изменятся, но и число людей, которых заботит его жизнь, вырастет в разы. Публика строила догадки о его личности в комментариях на Ютубе еще с первого выложенного видео; возможно, узнав, они будут разочарованы.       Он задается вопросом, что подумает мистер Делмар, когда увидит его по новостям.       — Но кое о чем мне надо с вами поговорить, мистер Делмар.       Он пытается предупредить его за три недели, но мистер Делмар говорит, что это не проблема и что Питер может хоть завтра перестать приходить на работу.       — Да не нужен нам ни ты, ни твой ужасный испанский.       — Эй!       Оскар фыркает на заднем плане.       — Все в порядке, Педро. Никогда не понимал, зачем тебе вообще работать здесь с твоим-то мозгом, со всеми твоими наградами ботаника. Что, наконец нашел колледж, который тебя устраивает? Моя дочурка счастлива в Темпле, знаешь ли.*****       — Рита станет потрясным доктором, — соглашается Питер. — Но, эм, это не из-за колледжа. Мое дело очень скоро обретет смысл, честно.       — Как скажешь, — пожимает плечами мистер Делмар.       Когда смена заканчивается, Питер заходит в ближайший переулок, чтобы облачиться в костюм, и отправляется патрулировать.       Он, раскачиваясь на паутинах, направляется в сторону Бруклина. Вечер стоит тихий, но не бесшумный: на фоне воют сирены, на улицах смеются и спорят люди, лают собаки, в барах играет музыка, проезжают машины… В открытом космосе была такая тишина.       Он ловит еще пару велосипедных воров у Бушвика и даже находит владельца одного велика, но его не покидают мысли… что спасать жизни маленьких людей важнее, чем находить их украденные велосипеды. И теперь у него есть такая возможность — он достаточно силен, чтобы защищать Землю в более серьезном смысле. Просто придется смириться и со всем остальным.

*

      — Когда ты переезжаешь? — спрашивает Нед, наклоняясь через стол, чтобы быть тише. Питер оглядывается вокруг уже в третий раз, убеждаясь, что никто из обедающих студентов не услышит, и тоже подвигается ближе.       — Пока не знаю. Мистер Старк ничего толком не сказал, пока не прошли два дня на обдумывание решения. Дедлайн сегодня.       — Ты что думаешь, ЭмДжей?       На экране телефона Неда ее задумчивое лицо. Она жестом просит Неда повернуть ее к Питеру.       — Думаю, что нет таких слов, которые заставили бы тебя передумать устраивать пресс-конференцию, переезжать и так далее. — По ее голосу не скажешь, что она против. — Думаю, что ни я, ни Нед не понимаем некоторых вещей, с которыми ты сталкиваешься. — У нее немного грустные глаза, как были у Неда пару дней назад. — Я думаю, тебе реально пойдет на пользу быть в окружении людей, которые понимают.       — И я тоже за, — говорит Нед, кивая и снова поворачивая экран телефона к себе, чтобы ЭмДжей его увидела. — Он пообещал, что часто будет заглядывать в город.       — Хорошо. Лучше приезжай и в Бостон тоже, Питер.       — Обязательно. — Питер выхватывает у Неда телефон. — Мы скучаем, ЭмДжей.       Как и ожидалось, она отводит взгляд и на мгновение ничего не говорит. Потом кивает и бормочет:       — Я по вам тоже, ребят.       Нед подталкивает Питера в бок, он выглядит задумчивым.       — Ты думал о том, что ты будешь жить со Старком и остальными? Разве не жутковато быть соседом Капитана Америки?       — Не, мы же будем одной командой, — говорит Питер с большей уверенностью, чем ощущает. — Все будет нормально.       — Ты будешь моложе всех на десять лет, — отмечает ЭмДжей.       — А Тор старше всех на тысячу. Думаю, я буду в порядке. — Что еще его слегка беспокоит, так это отнесутся ли они с уважением к его способностям или не будут воспринимать всерьез из-за возраста? — Я, может, не так хорошо знаю остальных, но у меня есть мистер Старк. Мы с ним…       Простите, я не уловил суть ваших отношений. Он ваш, не знаю, стажер?       — …друзья.       — Друзья? — эхом отзывается ЭмДжей.       — Типа того. Ага. — он пожимает плечами, пытаясь говорить спокойно, а не обороняться.       — Я знаю, что он богатый и знаменитый и все дела, но через многое вместе прошли. Мы близки.       Не так уж близки, говорит тихий голосок в его голове. Ему понадобились шесть месяцев и косяк на телевидении, чтобы повидаться с тобой, забыл?       — Ты ему явно нравишься, но… он все еще Железный Человек, Питер, — мягко произносит Нед.       Он прав, конечно; они двое правы. Но признав, что он не на все сто процентов уверен в этом, он только заставит их волноваться, так что это не вариант.       — А я Человек Паук, — спорит он, выдавливая улыбку.       Нед улыбается в ответ, поднимая руку, чтобы дать ему пять, на что Питер отвечает.       ЭмДжей на экране продолжает наблюдать за ним, и не похоже, что она вполне поверила.

*

      Вечером он надевает костюм и залезает на высочайший кран на стройке на Филберт Стрит, так как все рабочие уже ушли. Когда он так высоко, солнце заходит, и вокруг ни души, он испытывает ощущение такого покоя, какого нигде больше не найти. Он седлает кран и свешивает ноги, потом снимает маску и делает глубокий вдох. Воздух здесь пахнет совсем не так, как на улицах внизу. Чище.       Он уже больше не сможет жить так, как раньше. Гораздо больше людей будут осведомлены о каждом его шаге. И он присоединяется к команде взрослых людей, которые уже давно работают вместе.       На полностью треснутом экране его телефона резным узором отражается оранжевый свет, но он уже привык на нем печатать.       я уверен       Он отправляет сообщение, обдумывает.       это я про присоединение к мстителям       Он выжидает минутку. Ему кажется, этого недостаточно.       я очень уверен       Он кивает сам себе и смотрит на горизонт. Отсюда видно Башню Мстителей, хотя теперь мистер Старк и использует пентхаус только как частный дом, а саму Башню продали, еще когда Мстители переехали. Буква «А» больше не зажжена, но они ее сохранили, и Питер долго смотрит на нее, позволяя ветру шелестеть в волосах. Он задается вопросом, там ли сейчас мистер Старк, или же он улетел обратно на базу, после того, как отвез Питера домой два дня назад.       Телефон в его руке вибрирует.       Приходи в Башню, если удобно       И снова.       Если неудобно, все равно приходи       Питер усмехается, узнавая отсылку. Несмотря на все жалобы на Питера и его поп-культурные знания, мистер Старк поступает так же при каждой возможности.       Приходит еще одно сообщение.       Шучу кстати говоря; если неудобно, сообщи, и мы придумаем что-нибудь еще       Он снова бросает взгляд на Башню и делает глубокий вздох, затем натягивает маску обратно на лицо и с криком прыгает вниз.