A Year in the Life of Sarge's Person (Год из жизни хозяина Сержанта)

- Это кавказская овчарка? Это было первым, что спросил у Джеймса Эндрю Тэйлор после того, как занятие, которое он проводил, подошло к концу, и Тара представила его как «Сардж и хозяин Сарджа. Он интересуется твоими учебными классами для щенков», прежде чем по внутренней связи прозвучало объявление, информирующее всех сотрудников, что в шестом отделе производилась уборка, которой незамедлительно нужно было заняться. - Да, - сказал Джеймс, стоя там, на обширном круглом участке, пол которого был покрыт зеленым искусственным газоном. – В основном. Он также частично лабрадор, по крайней мере, судя по тому, что показал тест. Энди в течение секунды продолжал рассматривать Сарджа, прежде чем поднять глаза, чтобы встретиться взглядом с Джеймсом. Он был белым мужчиной, рост 178 см, светло-каштановые волосы с проседью, возраст приблизительно где-то между пятьюдесятью двумя и пятьюдесятью восьмью годами. В хорошей физической форме, опыт неизвестен. Уровень угрозы незначительный, Джеймс может устранить его менее, чем за… *Прекрати это. Он здесь, чтобы помочь.* - Как бы то ни было, - продолжил Энди, протягивая руку Джеймсу для пожатия. – Меня зовут Эндрю Тэйлор, но ты можешь называть меня Энди. Тара сказала, что ты заинтересован в том, чтобы записать Сарджа в учебный класс? Джеймс не подал ему руки; он использовал обе из них, чтобы удержать Сарджа у себя на груди. И даже, если бы он этого не делал, Джеймс все равно не ответил бы на этот жест. Ему не нравились личные контакты с кем-то, кого он не знал. Но Энди, похоже, был не в обиде на это. Он просто опустил руку и сделал шаг назад, его поза была открытой и расслабленной, но в то же время уверенной. - Да, но… - Джеймс расправил плечи, потому что должен был абсолютно четко прояснить этот вопрос. – Сардж – хорошая собака, и меня не интересуют любого рода занятия, где считают, что мне надо причинять ему боль и наказывать, чтобы заставить делать то, что я хочу. - Конечно же, он – хорошая собака, - сразу же согласился Энди, прежде чем расправить свои собственные плечи. – Все собаки – хорошие собаки. А если это не так, то это не их вина, а их владельцев. И прежде чем мы куда-то продвинемся дальше, позволь мне предельно ясно растолковать одну вещь, хозяин Сарджа… послушай, у тебя есть имя? - Джеймс. - Джеймс, - кивнул Энди. – Я хочу предельно ясно растолковать одну вещь. Я не использую на своих занятиях подобные методы, хотя знаю, что есть другие дрессировщики, которые это практикуют. Если ты так сделаешь, то в итоге получишь собаку, которая боится, а такого никто не захочет. Ты стремишься, чтобы твоя собака захотела работать с тобой, а не боялась последствий, если не понимает, что именно сделала неправильно. Положительное подкрепление хорошего поведения и игнорирование, а не наказание Сарджа, если он что-то делает не так. Это нелегко и потребует много времени и терпения, но как ты думаешь, что-то подобное сработает для вас обоих? - Да, - выдохнул Джеймс, чувствуя, как напряжение в плечах медленно начинает спадать. - Хорошо, - кивнул Энди. – Итак, давай немного поговорим, чтобы лучше узнать друг друга, и ты можешь задавать мне любые вопросы. Следующие пятнадцать минут они провели за взаимной беседой. На тот момент у Джеймса было, в действительности, немного вопросов, но у Энди к нему их, похоже, было предостаточно. - Сколько Сарджу? - Девять недель. - Он прошел необходимый курс прививок? - Вчера у него был второй этап. Пока Энди задавал свои вопросы, он попросил Джеймса поставить Сарджа на пол, чтобы получить возможность понаблюдать за его поведением, изучая то, как Джеймс позволил щенку исследовать территорию, пока все это время удерживал его за поводок. - Он уже привык к привязи, это хорошо, - прокомментировал Энди. - Я начал приучать его несколько недель назад, - кивнул Джеймс. – В основном он сотрудничает, но, честно говоря… - Сардж начал тянуть поводок вперед, спеша к ярко раскрашенным мячам, которые он только что заметил в углу. – Он любопытный и любит играть. - Он – щенок, именно этим они и занимаются. - Сардж, к ноге, - сказал Джеймс вместо того, чтобы повернуться к Энди, и когда Сардж подчинился, он щелкнул кликером, лежащим у него в кармане, а затем шагнул вперед, чтобы почесать щенка за ушами и протянуть ему угощение. – Хороший мальчик, Сардж. - Ты уже начал дрессировать его с помощью кликера, - произнес впечатленный Энди. - Исследования, которые я читал, говорят, что будет хорошо начать это как можно в более раннем возрасте, - признался Джеймс, в последний раз поглаживая Сарджа. - А как он к этому отнесся? - Пока что неплохо, но мы над этим работаем, - сказал Джеймс, когда Сардж снова начал тянуть поводок вперед. - Сделай это снова. И не приближайся к нему. Покажи ему угощение и позволь ему самому к тебе подойти, - проинструктировал Энди, и Джеймс так и сделал. Как только Сардж понял, что ему нужно подойти к Джеймсу за угощением, он засеменил обратно, усевшись на задние лапы, и забарабанив передними ему по коленям. - На что еще он отзывается? - Сидеть, нельзя и стоять. - Ты уже проделал хорошую работу, учитывая его возраст, - Энди опустился на колени и протянул руку, чтобы Сардж мог ее обнюхать. – И он кажется очень, очень дружелюбным. - Он – хорошая собака, - снова сказал Джеймс, наблюдая за тем, как Сардж и Энди знакомятся друг с другом. Как только с этим было покончено, Сардж сделал то, что он по обыкновению делал, когда они оказывались на людях, а Джеймс никуда не двигался. - Но ему нравится сидеть у меня на ноге. На этот раз Энди засмеялся, еще раз потрепав Сарджа по загривку, прежде чем подняться на ноги. - Итак, Джеймс, - сказал он, вытирая руки о собственные штаны. – Мне определенно нравится все то, что я видел до сих пор. Сардж выглядит живым и любопытным, не боязливым, и ты хорошо с ним справляешься. Очевидно, он тебе доверяет, что является очень хорошим началом. Но, как ты и сказал, он обещает стать большой собакой, поэтому ты, несомненно, захочешь быть уверенным, что он хорошо обучен. На случай, если тебе интересно, я сертифицированный дрессировщик с более чем двадцатипятилетним стажем, и хотя я никогда не работал с кавказской овчаркой, я имел дело со множеством крупных рабочих пород собак, включая ротвейлеров, немецких овчарок, ньюфаундлендов, доберманов и питбулей, так что я определенно могу помочь тебе с Сарджем. Я провожу занятия для щенков два раза в неделю по вечерам. Предстоит много работы, но, в конце концов, это, несомненно, стоит затраченных усилий. Что ты об этом думаешь? Это заинтересует вас с Сарджем? *** Это действительно был большой труд и дополнительные расходы. Но каждый вечер по понедельникам и средам, безо всяческих пропусков, именно здесь Джеймс и Сардж проводили час своего вечернего времени. Это были не просто занятия; там выдавались раздаточные материалы, графики и отчеты о достигнутых результатах, которые Джеймс должен был заполнять, а также заметки и комментарии по любым спорным вопросам, которые могли возникнуть. И обучение не прекращалось лишь только потому, что они с Сарджем не находились непосредственно на занятии. Оно заключалось в постоянном положительном подкреплении, с которым Джеймс должен был согласиться, но, поскольку он начал дрессировать Сарджа задолго до их первого занятия, Джеймс нашел это требование достаточно легким для выполнения. И, ладно, возможно Джеймс был предвзят, но Сардж был не только очень хорошим псом, но и самым умным в классе. Он достаточно легко воспринимал команды и всегда быстро разбирался, чего именно хотел от него Джеймс. Это не говорило о том, что Сардж был идеальным; в конце концов, он все еще был щенком и определенно наслаждался возможностью поиграть с остальными своими друзьями-щенками, когда занятие заканчивалось. Но он, безусловно, был самой примерной собакой в классе. Особенно по сравнению с Франклином – маленьким, раздражающим чихуахуа, который лаял, огрызался и кусал за ноги любого, кто был настолько глуп, чтобы подойти слишком близко, из-за чего Джеймс испытывал сильный соблазн размазать его ботинком по полу каждый раз, когда тот пытался приблизиться к Сарджу. Или, точнее, его хозяйку. - Лиза, - окликнул ее Энди, наверное, уже в пятый раз за это занятие. – Я понимаю, что независимо от того, что прямо сейчас написали тебе друзья, это, вероятно, намного интереснее происходящего здесь, но тебе нужно следить за Франклином и обращать внимание на то, что он делает. Франклин только что снова подошел к Сарджу, обнажив зубы и рванувшись вперед, чтобы его укусить. И судя по всему, даже для Сарджа это оказалось чересчур, потому что на этот раз он ответил тем же. - Господи Иисусе! Следи за своей собакой! – рявкнула Лиза, подхватив Франклина с пола. - На самом деле, Лиза, это Франклин был здесь агрессором, - поправил Энди, - и ты бы это заметила, если бы действительно обращала внимание на происходящее. - Он пытался укусить Фрэнки! - На самом деле, Сардж предупредил Франклина, чтобы он отступил, и когда тот не послушал, он ухватил его, что является уместным ответом для собаки. Тебе нужно взять Франклина и дать ему пару минут, пока он не успокоится. Как только это произойдет, скажи ему, что он хороший мальчик, а затем верни его в группу. И тебе повезло, что это был Сардж, а не одна из других собак. Несмотря на то, что он большой, у него хороший контроль над пастью. Если Франклин когда-нибудь провернет это с другой большой собакой, все закончится намного хуже. Это была та задача, над которой Энди специально помогал работать Джеймсу. Учитывая размер щенка и то, что было известно о породе Сарджа, ему было крайне необходимо научиться контролировать себя. Не имеет значения, если Сардж укусит Джеймса; его левая рука была сделана из металла, а остальные части тела были модифицированы сывороткой, которая заживляла практически любую рану, поэтому он мог с легкостью от этого отмахнуться. Но любой другой человек не сможет. И Джеймс читал, что укусы крупных собак часто приводят к тому, что их забирают у владельцев и даже усыпляют. Джеймс едва не впал в панику, когда это прочитал, и подошел к Энди, чтобы побеседовать по этому поводу перед началом очередного занятия. Но к удивлению (и одобрению) Джеймса, Энди в действительности самостоятельно провел исследование кавказских овчарок и был готов оказать содействие, чтобы помочь Джеймсу и Сарджу поработать над этой задачей, прежде чем она действительно станет проблемой. Энди поручил Джеймсу начать держать угощение в зажатом кулаке, которое он должен был отдать только в том случае, если Сардж осторожно дотронется ртом до его руки, не надавливая зубами. Сарджу потребовалось немного времени, чтобы разобраться, что именно его просят сделать, но, опять же, он был очень умной собакой и скоро это понял, так что медленно, но верно щенок учился быть очень осторожным со своим ртом. - Хвастайся, - прошипела Лиза через плечо, унося Франклина в угловую зону, отгороженную на тот случай, когда собака становилась чрезмерно возбужденной. - Джеймс, как дела у Сарджа? Он в порядке? – спросил Энди, подходя к ним. - С ним все хорошо, - сказал Джеймс, будучи раздраженным от задирания Сарджа. Джеймс видел, что происходит, и как только Сардж сделал выпад, он выкрикнул: «Сардж, к ноге» и щелкнул кликером. Сардж, в отличие от Франклина, немедленно послушался, даже если не выглядел от этого слишком счастливым, поэтому теперь Джеймс вознаграждал его похвалой, которую тот заслужил. - Хотя я не думаю, что ему нравится Франклин. - Да, хорошо, Франклин – это не проблема, - Энди наклонился, чтобы потрепать Сарджа. – Хороший мальчик, Сардж. А теперь давай продолжим. Итак, обучение многим-многим-многим вещам. Но Сардж хорошо это воспринял и, похоже, наслаждался занятиями. Дошло до того, что Джеймс стал достаточно уверен в своих силах, и после последнего курса прививок Сарджа, с согласия Энди, Джеймс решил, что настало время повысить уровень социализации щенка и начал брать его на разные собачьи площадки в парках по всему городу. Только вот, по какой-то причине никто из других владельцев не хотел позволять своим собакам играть с Сарджем. Джеймс не мог этого понять. Да, он был большим для щенка своего возраста, но он был очень дружелюбным, и даже Энди должен был признать, что Сардж исключительно хорошо себя вел. Однако всякий раз, когда он появлялся, другие владельцы бросали подозрительные взгляды в их сторону, звали своих собак и уводили их. И хотя Сардж был счастлив бегать по траве и разминать свои постоянно растущие лапы, пока Джеймс бросал ему мячик или фрисби, чтобы щенок мог с ними поиграть, он казался грустным от того, что ни одна другая собака не хотела с ним порезвиться. Это беспокоило и озадачивало Джеймса, потому что он не знал, что делает не так. Даже Google и YouTube подвели его, когда он искал там причины, почему это происходит. Почему бы им не позволить своим собакам играть с Сарджем? Это же представлялось вполне логичным. Пока в один прекрасный день он не получил ответ со всей жестокостью пощечины. *** Он сидел на скамейке в парке Грэмси. Сардж грыз палку, которую разыскал для него Джеймс, когда к нему подошла женщина в белом пальто, несущая свою белую собачку в еще более белоснежной сумочке. Приблизившись к нему, она прочистила горло. - Вы знаете, я понимаю, что животные-компаньоны очень важны, - сказала она гнусавым голосом, пока Джеймс на нее уставился. – И иногда они – единственное, что есть у человека. Но вы должны перестать быть таким эгоистичным. - Простите? - Если вам даже самому негде жить, то у вас не должно быть собаки. Вам нужно отвести его в приют, чтобы он мог попасть в хороший дом, и постарайтесь наладить собственную жизнь, прежде чем загубить эту собаку. Вы отвратительны и, вероятно, должны быть арестованы за жестокое обращение с животными. - Простите? – снова спросил он, на этот раз даже громче. Но она уже развернулась и затопала прочь, высоко подняв голову, а ее маленькая беленькая собачка в маленькой беленькой сумочке подпрыгивала у нее на боку. *Говорил же тебе, что ты выглядишь, как бродяга.* *** - Я похож на бездомного человека? - Что? Тара выглядела удивленной этим вопросом, когда он к ней подошел. - Я похож на бездомного человека? – повторил он как раз, когда Сардж понял, что оказался рядом с одним из его любимейших людей и начал возиться на груди Джеймса. Но на этот раз Тара незамедлительно не потянулась к щенку, как делала это всегда. Она фактически отступила на полшага назад, прежде чем взяла себя в руки и остановилась. - Пожалуйста… - умолял ее Джеймс, смягчая свой тон. – Мне нужно знать правду, а вы всегда были очень полезны. Я выгляжу, как бездомный? - Гм… - она скривила лицо, в результате чего на ее носу и возле глаз образовались морщинки. Но это выражение не выглядело довольным. – Может быть? Вроде как? - Вот почему вы подумали, что я пытаюсь избавиться от Сарджа, когда я впервые сюда пришел? Потому что вы посчитали меня бездомным? Ее плечи начали подниматься, как будто Тара пыталась спрятаться, и теперь она, вдобавок, кусала губу. Но, в конце концов, она кивнула, прежде чем глубоко вздохнуть и опустить плечи. - Я имею в виду, что сейчас знаю, что это не так, - быстро выпалила она. – И вы действительно хороший человек и прекрасно заботитесь о Сардже. Никто не любит свою собаку так сильно, как вы. Но, возможно, сначала… я так подумала? И теперь ее голос превратился в писк. - Почему? - Что значит «почему»? - Почему вы подумали, что я был бездомным? - О боже, - пробормотала Тара себе под нос. - Пожалуйста, - снова взмолился он, крепче прижимая Сарджа к груди. Сардж, казалось, почувствовал, что что-то было не так, и что Джеймс расстроился и сразу же начал облизывать его подбородок. - Из-за… из-за бороды и волос… и из-за вашей одежды, - она нервно взмахнула рукой, расплывчато указывая на всего Джеймса. – Вы… вы вроде как… неопрятный? *Говорил же тебе* - Ох, - сказал Джеймс, моргая. - Мне жаль? – Тара казалась искренней, даже если это и прозвучало так, словно она задавала вопрос. - Ваши волосы, - сказал Джеймс, кивком указывая на ее голову. – Они очень красивые. Что вы с ними делаете? - Мою их? Очередной ответ тоже прозвучал как вопрос. - С мылом? - Нет, не с мылом, - казалось, эта фраза привела ее в более привычное состояние. – С шампунем и кондиционером. А потом, после всего этого, я наношу бальзам-ополаскиватель. - Хорошо, - кивнул Джеймс. – Шампунь, кондиционер, а затем после них еще и ополаскиватель. – Он снова кивнул. – Спасибо за вашу честность, Тара. Вы снова оказались очень полезны. А затем он развернулся и вышел из Petco, отправившись в ближайшую аптеку, которую смог обнаружить.