A Year in the Life of Sarge's Person (Год из жизни хозяина Сержанта)

С его новообретённым пониманием ситуации, Баки, честно говоря, не мог сказать, что был удивлён, когда в понедельник, вернувшись в парк вместе с Сарджем для их утренней пробежки, увидел там Стива, сидящего на скамейке и одетого в свою собственную спортивную одежду. (И серьёзно, если и были какие-либо доказательства того, что никто не присматривал за Стивом, то это сам факт, что на их первую встречу они позволили ему выйти из Башни, выглядя, словно чей-то дедушка. Потому что действительно, Стив, брюки цвета хаки с высокой талией и широким коричневым ремнём, клетчатая рубашка на пуговицах и лоферы? Ты собрался выйти в таком виде? Мне нужно познакомить тебя с Юной). Однако Баки не стал ему этого высказывать; точно так же, как был язык, который он должен был выучить, чтобы по-настоящему понять всё, о чём умалчивал Стив, вдобавок существовал язык, которым вам нужно было пользоваться, если хотите, чтобы Стив вас услышал. В итоге вместо этого Баки просто наклонил голову в сторону и уставился на Стива так, словно тот был очень тупым и очень безвкусным ребёнком. Кроме того, там был Сардж, чтобы позаботиться о тонкостях, что он с радостью и сделал, подбежав к скамейке, где сидел Стив и, уложив свои лапы ему на бёдра, чтобы получить возможность быть осыпанным ласками и похвалой. - Ты, гм, ты никогда не говорил, что я не могу вернуться, - застенчиво признался Стив несколько секунд спустя, когда заметил, что Баки не перестал на него пялиться. - Предположим, что нет, - согласился Баки, переместившись на заднюю часть скамьи, чтобы он смог сделать предшествующие бегу упражнения на растяжку, на выполнении которых настаивала Бетти. На самом деле в них не было необходимости; его тело могло справиться практически со всем, через что он прошёл, особенно с чем-то таким простым, как бег. Но, ладно, Баки видел, как Бетти орудует его кувалдой на Греге, и это был тот случай, когда он не хотел идти на риск. - И я люблю бегать, особенно по утрам, - Стив делал вид, что всё его внимание сосредоточено на Сардже, но Баки знал, что именно он был тем единственным, кто в действительности забирал всё внимание Стива. - В Башне нет никого, с кем ты бы мог побегать? – Баки мог играть в эту игру, он мог бы играть в неё весь день, если бы ему пришлось. - Ну, есть Сэм, но он всегда жалуется на меня из-за того, как рано я люблю выходить. А потом жалуется на то, как быстро я бегу под конец, - пожал плечами Стив. - Значит этот Сэм абсолютный нытик? – невзначай спросил Баки, сгибая ноги в коленях, чтобы размять четырёхглавую мышцу. - Он не так уж плох. Просто действительно ненавидит, когда я бужу его в пять утра на пробежку. - Держу пари, что так оно и есть. - И поскольку ты уже сам поднимаешься на пробежку, я просто решил, что на этот раз дам ему возможность выспаться. - Ага-ага. Стив, наконец, перестал притворяться, что Сардж был единственным, кто его интересовал и посмотрел на Баки. - Если тебя беспокоит моё присутствие, я уйду. Я просто подумал… - тихо начал он, выглядя таким мягким, и его взгляд был переполнен тем, что Баки мог бы назвать не иначе как надеждой. - Всё в порядке, Стив, - прервал его Баки. – И ты прав. Я никогда не говорил, что ты не можешь вернуться. Как только Баки произнёс эти слова, то осознал, что они были правдой. Это было хорошо. Но опять же, он не ожидал, что Стив придёт сюда по собственному желанию. Стив улыбнулся ему в ответ легонько и удивительно застенчиво, но это больше напоминало те улыбки, которые, по воспоминаниям Баки, Стив когда-то ему дарил. Эта улыбка была похожа на них больше, чем любая из тех, которые Баки видел с той поры, как они снова начали разговаривать. - Так сколько миль мы подразумеваем? – спросил Стив, поднимаясь на ноги. - Около трёх, - ответил Баки. В действительности это не было сложной задачей, и Баки с легкостью мог бы преодолеть больше. Но Сардж всё ещё был щенком, несмотря на все свои размеры, и Баки вправду хотел дать ему возможность побегать и поиграть, сжечь любую лишнюю энергию, которая могла у него скопиться, прежде чем ему нужно будет унять свой пыл и серьёзно сосредоточиться на всех задачах, которые его обучали выполнять. И это было весело, когда парк был пустым, тихим и мирным, а улицы вокруг них по большей части были спокойными в это время перед часом-пик. Это было приятным способом провести утро. - Три мили. Понял, - кивнул Стив, и они выдвинулись. Парк Owls Head не был самым большим парком в Нью-Йорке, и даже не был самым большим парком Бруклина, но он всё ещё был довольно внушительного размера. То, что делало его по-настоящему приносящим удовольствие – это все его холмы; некоторые плавные и пологие, а другие довольно крутые, которые придавали парку достаточно интереса, чтобы не дать Баки заскучать. Каждый раз, когда он бегал, Баки выбирал разные тропинки, иногда пробегая несколько кругов вокруг парка, и иногда просто позволяя своему настроению вести себя. Стив в то утро был молчаливым компаньоном, без труда поспевая за Баки, совпадая с ним шаг в шаг, и позволяя Баки выбирать направление. Таким образом, они вместе совершили пробежку, чего не делали никогда раньше, и каждый из них наслаждался тишиной и щебетом птиц, пока пробежка не закончилась там, где обычно финишировал Баки – рядом с собачьей площадкой, где он налил полбутылки воды, которую носил с собой, в переносную миску Сарджа, а остаток выпил сам. - Это хорошая пробежка, - с кивком признал Стив, положив руки на бёдра. – Я могу понять, почему тебе это нравится. - Пробежки выполняют свою задачу, - Баки посмотрел на Сарджа, дожидаясь пока его собака закончит расплёскивать больше воды, чем в действительности выпьет в конечном итоге. – Ты справился, Большой Парень? - спросил он, когда выплеснулась последняя капля, и Сардж облизал пасть. Когда Сардж утвердительно залаял, Баки улыбнулся и наклонился, потому что это, именно это было его любимой частью их утренней рутины. - Хорошо. Принеси! – Баки выпрямился и бросил палку, которую поднял, смеясь, когда Сардж счастливо бросился за ней, как будто он вовсе не провёл последние полчаса, бегая по парку. - Он великолепный пёс, Бак, - Стив присоединился к Баки, наблюдая, как Сардж взял палку в пасть и рысью понесся обратно к Баки, чтобы бросить эту палку к его ногам. - Он – боль в моей заднице, - Баки наклонился, чтобы поднять палку и сделать очередной бросок. Сардж снова бросился за ней. – Но я без ума от него. - Я это вижу. На этот раз, когда Сардж вернулся, он держал голову высоко поднятой, по-прежнему держа палку во рту вместо того, чтобы бросить её к ногам Баки. - Ах, я вижу, к чему всё идет. Пришло время поиграть в перетягивание каната? – Баки потянулся к палке левой рукой, сместив центр тяжести ниже, пока Сардж мотал головой, пытаясь вытащить палку из его хватки. – И как, чёрт возьми, ты нацеплял на себя все эти листья? Я всё время за тобой следил. Ты - бестолочь, ты об этом знаешь? Спустя две минуты, когда Сардж, наконец, выпустил ветку, чтобы Баки снова мог её бросить щенку, он поднял глаза, обнаруживая, что Стив смотрит на него с легкой и загадочной улыбкой на лице. - Что? – спросил Баки, вытирая руки о свои спортивные штаны. - Ничего, - покачал головой Стив. - Ага-ага. Что? - Ничего, - снова сказал Стив, и его улыбка стала ещё шире. Баки настоял бы на большем, но Сардж уже вернулся и в третий раз бросил палку возле его ног. - Хочешь попробовать? – Баки опустил взгляд на ветку. - Я могу? - Он будет любить тебя вечно, если ты бросишь ему эту палку, - признался Баки. «И, скорее всего, он захочет, чтобы ты точно так же продолжал бросать её вечно, если он сможет тебя убедить», - не стал добавлять Баки, а вместо этого сказал: - Просто… - Просто, что? – спросил Стив, выпрямляясь. - Не бросай её в полную мощь, - сказал ему Баки. – Не нужно гонять мою проклятую собаку через половину Бруклина, потому что ты забыл, насколько сейчас силён. - Принято, - кивнул Стив, а затем бросил палку, держа в голове слова Баки. Так они и провели следующие полчаса, играя с Сарджем, пока солнце в небе медленно поднималось всё выше. Они много не разговаривали, но им это было и не нужно, а Сардж с радостью их отвлекал, пока у Баки не сработал будильник, напоминая ему, что им обоим пришла пора начать собираться домой. Стив, который улыбался и смеялся, пока играл с его собакой, тоже услышал этот сигнал, и в его плечах произошло то самое столь неуловимое изменение, дрожащее натяжение, которое, как Баки знал, было способом Стива подготовить себя к возвращению в реальный мир. Баки уже скучал по тому Стиву, каким он был всего несколько секунд тому назад. - Тебе пора возвращаться? – спросил он. - Мда. - Ладно, - кивнул Стив. – Было приятно снова с тобой увидеться, Баки. Спасибо, что позволили мне присоединиться к вам сегодня, ребята. - Это было весело, - Баки хотел убедиться, что Стив это знает на случай, если этот раз станет последним. - Да, это так. Баки посмотрел на своего пса, который всё ещё носился по площадке, будто в его мире всё было замечательно. - Сардж, рядом. Домой. - И Сардж без малейших затруднений оказался рядом с ним, готовый начать их день. – Береги себя, Стив. Постарайся не делать ничего слишком глупого. Баки услышал его фырканье, когда они с Сарджем стали уходить. Они не прошли и десяти шагов, когда Стив его окликнул. - Да? – спросил Баки, оборачиваясь. - Среда? И на лице Стива было написано так много надежды, когда он об этом спросил, а также некая готовность принять отказ. Это разбило Баки сердце. - Понедельники, среды и пятницы в одно и то же время, - кивнул Баки, как будто он когда-нибудь мог отказать Стиву в чём-либо из того, что он у него просил. - То же место? - Возможно. – Баки не собирался облегчать ему задачу. У Стива возникнут подозрения, если он так поступит. - Или, может быть, я должен посмотреть, сколько времени тебе понадобится, чтобы отыскать нас в следующий раз. На этот раз, когда Баки уходил, он не оглядывался. Ему в любом случае не нужно было этого делать; звук довольного смешка Стива всецело был тем подтверждением, в котором он нуждался. Положительное подкрепление. Оно работало не только при дрессировке собак. *** - У тебя ушло довольно много времени, - это были первые слова, произнесённые Баки в среду, со скамейки, на которой он сидел в ожидании, даже не удосужившись оторвать взгляд от того места, где он пробегался пальцами по ушам Сарджа. Минута и сорок восемь секунд, если быть точным. - Да, хорошо, сегодня утром у меня сбит прицел, - сказал Стив в ответ. - Ага-ага. – Баки кивнул Сарджу. – Вперёд. Иди поздоровайся. - Привет, Сардж. Как делишки, большой парень? Когда Баки поднял взгляд, Стив стоял на коленях на земле с закрытыми глазами, но с улыбкой на лице, пока Сардж облизывал ему щеки, желая выяснить, съел ли Стив что-нибудь интересное с тех пор, как он в последний раз его видел. - Готов выдвигаться? – спросил Баки, поднимаясь на ноги. - Ты уже сделал всю свою утреннюю растяжку? – в голосе Стива слышалось небольшое, совсем крошечное поддразнивание. - Ага. Есть причина, почему я так хорошо выгляжу, когда делаю упражнения в этих штанах. Ты не должен быть настолько мелочным с этим. Тебе не идёт. - Придурок. – Но Стив смеялся, произнося это. - Ага-ага, - снова сказал Баки. – Готов выдвигаться? - Да, - кивнул Стив, поднявшись на ноги. – Давай это сделаем. И именно это они и сделали. *** - Ты знаешь, я понимаю, что это не самый большой парк в мире, но мы, вероятно, могли бы двигаться немного быстрее, напрячь себя немного сильнее, - Стив действительно собрал яйца в кулак, чтобы пожаловаться в пятницу. - Зачем? Ты нашёл кого-то, кого хочешь впечатлить? – спросил Баки. - Нет, я просто говорю, что это стало бы гораздо сложнее, если бы мы немного ускорились. Баки точно знал, что делал Стив; он жаловался вовсе не на тренировку. Он пытался проверить Баки и посмотреть, попадётся ли тот на уловку, вот же мудак. Он дразнил его, что было интересно, потому что они провели последнюю неделю, бегая вместе, но по-настоящему не разговаривая. Это был Стив, желающий увидеть, готов ли Баки с ним поиграть. Баки удивился, обнаружив, что он готов, но этот ублюдок всё же не должен быть здесь таким маленьким дерьмом. Стив мог бахвалиться как никто другой, но, казалось, он забыл, что один человек, один-единственный человек, который когда-либо мог вздуть его в ответ – это сам Баки. И он, возможно, и пережил многое, и всё ещё боролся за то, чтобы заново сложить все кусочки себя самого, но это не означало, что Баки позволит Стиву ускользнуть, толкнув его, и не получив ответного пинка. Баки собирался заставить его пожалеть, что он вообще об этом спросил. И не так, как он на то рассчитывал. - Ты хочешь усложнить задачу? – спросил Баки, останавливаясь посреди пробежки. - Я прост высказался, - Стив повернулся, и этот ублюдок действительно ему ухмылялся, пока Баки стоял там, бегая на месте. - Хорошо, - протянул Баки. – Просто помни, ты сам об этом просил, приятель. Сардж. – Баки опустил взгляд на свою собаку. – Взять. То, что Баки сказал Стиву, было правдой: он бегал каждое утро по понедельникам, средам и пятницам в парке через дорогу от своего дома. Но чего Баки ему не сказал, так это того, что по вторникам и четвергам они с Сарджем отправлялись бегать не в парк, а вдоль велосипедной дорожки и набережной, тянувшейся по Шор-Роуд. Это добавляло немного разнообразия в их тренировочную рутину, и поддерживало интерес к этим занятиям. Обычно Баки во время этих пробежек нажимал на себя гораздо сильнее, чем в парке, поскольку здесь было меньше изгибов и поворотов, в которые нужно было вписаться. И это была новая игра, новая команда, с которой он совсем недавно познакомил Сарджа, и которая позволяла им обоим двигаться на полной скорости и бросать вызов своим пределам. Им было очень весело, и, похоже, Сардж действительно полюбил новую игру. Стив этого не знал, но вскоре, несомненно, собирался выяснить, насколько быстро может бегать его собака. - Подожди-ка минутку, - сказал Стив, делая шаг назад и наблюдая, как Сардж сместил вес своего тела, готовясь к прыжку. – Просто подожди секунду… Дерьмо! Чертчертчертчертчертчертчерт! – А потом он бросился наутёк, а Сардж понесся по горячим следам. - Почему Сардж гоняет этого человека по парку? – спросила Джанет двадцать минут спустя, ставя коляску Евы рядом со скамейкой, где стоял Баки, снимая всё происходящее на свой телефон. - Потому что он не знает, когда надо держать свой рот на замке, а кому-то нужно преподать ему урок. - Чертчертчертчертчертчертчерт! - Ох, ладно, - Джанет кивнула, забираясь на скамейку рядом с Баки и, таким образом, получая возможность понаблюдать, вместо того, чтобы делать свои обычные расслабляющие упражнения. – Как думаешь, ты мог бы на днях заставить его сделать то же самое с моим мужем? - Этот придурок всё ещё ноет про твои бёдра? – Баки окинул её взглядом. - Теперь он жалуется, что я слишком много времени посвящаю бегу и не уделяю ему достаточно внимания по утрам. - Мудак. - Абсолютнейший, - кивнула Джанет. – Итак, как думаешь, я могу одолжить Сарджа? - Конечно, просто сообщи мне время и место, и мы там будем. - Отлично. Спасибо. - Чертчертчертчертчертчертчерт! … Ауч! - Мда… Скорее всего, от этого останется след, - поморщилась Джанет. - Угу, - кивнул Баки. – Хотя этот ублюдок, всё же, этого заслуживает. *** - И что же мы выучили в пятницу, дамы и господа? – это было первым, что сказал Баки, когда тень Стива упала ему на колени, пока он сидел на другой скамейке, ожидая его появления. - Что ты и твоя собака блядские наказания, вот что мы выучили. Я забираю обратно все приятные слова, которые когда-либо говорил о любом из вас, - прорычал Стив. - Ох, и это правильно. Если ты собираешься попытаться кого-то наебать, убедись, что это не тот человек, который научил тебя всему, что ты знаешь. - Как тебе будет угодно. - Ага-ага. Расскажи-ка мне кое-что, Стив, - сказал Баки, впервые оторвав взгляд от Сарджа. – Было больно, когда Сардж укусил тебя за задницу? - Сэм смеялся надо мной два часа, когда я, наконец, вернул её обратно в Башню. - Он предлагал поцеловать туда и сделать всё лучше? - Он не мог подняться с пола, потому что так сильно смеялся. - Так тебе и надо, - сказал Баки, поднимаясь на ноги. – А теперь поздоровайся с Сарджем. Он соскучился и прождал тебя десять минут, чтобы пойти и поздороваться. - Он не собирается попытаться снова укусить меня за задницу? - Может быть. Но только, если ты хорошенько его попросишь. - Какой же ты ёбанный мудак. - Угу. А теперь, ты готов выдвигаться? - Да, готов. - Хорошо, тогда возглавляй путь, мистер Ты-Знаешь-Мы-Вероятно-Могли-Бы-Усложнить-Эту-Пробежку. - Я сожалею о том, что вообще открыл свой грёбаный рот. - Так и думал. А теперь, вперёд. Время не ждёт.