A Year in the Life of Sarge's Person (Год из жизни хозяина Сержанта)

Дело было в том, что Баки действительно обожал свои субботние походы с Сарджем. По всем тем причинам, которыми он поделился со Стивом, а так же по другим, которые он даже не мог начать озвучивать. В этих походах было что-то одновременно и заряжающее энергией и успокаивающее, где было неважно, что ещё происходило в его жизни или с кем он делил тропы в этот конкретный день, в конце концов, он был просто парнем со своей собакой, который чувствовал солнце на своём лице и наслаждался пейзажем. Иногда он выбирал более сложные походы, в другое время более простые для прохождения, но независимо от того, на каком маршруте он останавливал выбор, Баки всегда в конечном итоге получал удовольствие от свежего воздуха и иллюзии, что город был очень далеко. Сардж, казалось, наслаждался этими походами так же сильно, как и он сам, если не больше, некоторая его часть воссоединялась и со щенком, которым он всё ещё являлся, и с волком, от которого он произошёл. Они могли проводить вместе многие часы, и частенько так и делали, просто исследуя незнакомую местность и восхищаясь своими открытиями. Он задавался вопросом (и беспокоился), сможет ли Стив проникнуться этим так же, как и он сам, но, какой бы ни была развязка, Стив прибыл в его дом, ясным и ранним утром, за пять минут до того времени, к которому Баки сказал, что ему нужно там быть. Накормив его сытным завтраком и убедившись, что Сардж получил возможность сходить в туалет, Баки загрузил их всех в свой внедорожник, и они отправились в путь. Баки любил в эти субботы не только сами походы, как таковые. Имелись и другие факторы, их было много, и Стив собирался стать свидетелем того, каким был Баки в эти дни, когда он на самом деле демонстрировал свои лучшие проявления. Сначала они заехали в авто-кофейню Старбакса на первой остановке для отдыха после того, как пересекли мост Верразано, где, несмотря на протесты Стива, Баки заказал два клубничных фраппучино и большой стакан взбитых сливок; больше ничего, только взбитые сливки. - Это горячий парень с классной собакой? – спросил голос через динамик. - Привет, Дона, - улыбнулся Баки. – Это ты? - Я, - рассмеялся голос. – Сардж сегодня с тобой? Вы, ребята, собираетесь в очередной поход? - Он здесь, и так и есть. Сардж, поздоровайся, - сказал Баки, и в тот же миг Сардж залаял, высунув голову в окно с заднего сидения. Он знал, чем всё закончится, и как бы сильно Сардж ни любил Стива, и ни любил Баки, в данный конкретный момент Дона стала его самым любимым в мире человеком. - Приветик, Сардж, увидимся с тобой чуть позже. С вас тринадцать девяносто пять. Можете подтягиваться к окошку. Баки подъехал к окошку пикапа, пока Стив всё это время ворчал насчёт завышенной цены на питьевое мороженое, где круглолицая молодая блондинка в красных очках стояла рядом с темнокожей женщиной, которая была, может, на год или два старше, а заказ Баки был уже готов. - Привет, Горячий Парень. Привет, Сардж, - сказала вторая женщина, подавая напитки Баки. - Привет, Лия, привет, Дона. Как у вас сегодня дела? – улыбнулся Баки, наблюдая, как они обе наклонились, чтобы почесать Сарджа за ухом. - Прямо сейчас стали лучше, - усмехнулась в ответ Лия, а затем заметила Стива на пассажирском сиденье. – И, о боже мой, вас теперь двое. Привет, Горячий Парень Номер Два. - Эмм… привет, - залился румянцем Стив. - Два Горячих Парня и Собака. Кто-то обязательно должен снять про это кино, - вторила Дона из-за плеча Лии. – Ты возьмешь Второго Горячего Парня сегодня с собою в поход? Баки немного с ними поболтал, но не слишком долго, зная, что за ним выстроилась очередь, прежде чем поблагодарить их обеих, положить в банку щедрые чаевые и выехать на парковку. Это было небольшим развлечением, которое не занимало много времени, но также являлось частью их распорядка, и Сарджа потряхивало от азарта. Баки взял стакан со взбитыми сливками, открыл крышку и сказал: «Сардж, сидеть». Когда они впервые начали совершать однодневные выезды за город, было вилами по воде писано, будет ли слушаться Сардж или нет. Но это было несколько месяцев назад, и отклик Сарджа на его обучение только лишь улучшался, поэтому хоть он и явно заинтересовался, пёс уселся на задние лапы и стал ждать. Баки заставил его продержаться две минуты, в то время как Стив с любопытством наблюдал, пока Баки со счастливой улыбкой не похвалил: - Хороший мальчик, Сардж! Можно, - и протянул Сарджу взбитые сливки, чтобы он их слопал. Что тот и сделал, трижды жадно захлебнув их длинным языком. И Баки, и Стив посмеялись над его ужимками, и после этого настало время опять отправляться в путь. Снова нацепив солнцезащитные очки, Баки открыл все окна, выбрал музыку на своём телефоне и сделал именно это. Потому что это, это тоже было частью их субботних приключений, и, вероятно, нравилось Баки больше всего. Ничего, кроме него, Марлен и Сарджа, пустой дороги, ветра в его волосах и любой музыки, которая, играла в тот день из динамиков, соответственно его настроению. В эти дни он переживал фазу фанка/хип-хопа и поэтому, пока Джордж Клинтон пел «Atomic Dogs», Баки вполголоса подпевал, покачивая головой, а Сардж метался позади него из стороны в сторону, высовывая голову в окно и лая во все подходящие моменты песни. Несмотря на выходные, было всё ещё достаточно рано, и движения практически не было, так что Баки не скупился на скорость, давая Марлен возможность сделать то, для чего она была создана. Так продолжалось до тех пор, пока не прошло, казалось бы, всего несколько минут, но на самом деле час и пятнадцать минут, как раз, когда закончилась Hypnotize в исполнении Notorious B.I.G., и Баки не съехал с Восьмидесятого Шоссе на парковку, прямо у входа на Аппалачскую тропу. - С тобой всё в порядке, Стив? – спросил Баки, выключая зажигание. Стив был на удивление тихим, хотя его рот всё это время был открыт. Но Баки не преминул заметить, что, несмотря на все свои предыдущие протесты, он допил клубничный фраппучино. - Нет, со мной всё нормально, - Стив сделал паузу, чтобы моргнуть, а затем встряхнул головой. – Я в порядке. Это… это просто было одно из самых странных ощущений, которые я когда-либо переживал. - Серьёзно? – Баки недоверчиво закатил глаза, когда вышел из своего внедорожника. – Ты сражался с пришельцами, и это одно из самых странных ощущений, которые ты когда-либо переживал? - Нет, это просто… - Стив остановился, положил руки на капот машины Баки, глядя на него. – Это было просто так по-твоему. - Что? – это заставило Баки остановиться прямо посреди движения позади грузовика, где он открыл дверь, чтобы выпустить Сарджа. Тот не сразу спрыгнул вниз, дожидаясь, пока Баки отдаст ему команду; это ещё одна привычка, которую он должен был усвоить, чтобы сдать на сертификат, и которой щенок очень быстро обучился. – Что ты имеешь в виду под этим «так по-моему»? - Из нас двоих именно ты был тем, кто всегда любил музыку… Раньше. – Стив прервался, чтобы сглотнуть и снова встряхнул головой. – Ты всегда знал последние песни по радио, и всякий раз, когда у тебя оказывались хоть какие-то лишние деньги, ты возвращался домой с новейшими пластинками. Я помню, как иногда приходил домой, а ты был на кухне, подпевая и пританцовывая под какую-нибудь музыку, играющую из радиоприёмника, совсем как сегодня. - После этого Стив отвёл взгляд, и Баки готов был поклясться, что заметил легчайший румянец, расцветающий на его щеках. - Вот почему я всегда знал, что ты дома. Я мог услышать это ещё внизу со второго этажа и знал, что это означало, что ты уже там и ждёшь меня. - Ох, - сказал Баки. Он этого не помнил и понятия не имел, что об этом помнил Стив. Дело не в том, что воспоминания отсутствовали; они были, ему просто нужно было их отыскать. Это заняло у Баки несколько секунд, и его рука автоматически зарылась в мех Сарджа, пока он вёл свой поиск, пытаясь напасть на след, проложенный Стивом до тех пор, пока не нашёл эти воспоминания. Далекие, серые по краям, но они там были. Летний зной, жар их печки, одетый в рубашку с закатанными рукавами и подтяжки, он танцевал на их маленькой, тесной кухне, пока… - Каунт Бейси, - внезапно выпалил он. – Я раньше любил Каунта Бейси. - Так и было, - кивнул Стив. – И Билли Холидей. Раньше ты тоже любил её слушать. - Хм. А затем настала очередь Баки как следует наклонить голову, чтобы скрыть собственный румянец. Потому что воспоминания становились более чёткими, и теперь их было больше, чем секунду назад, и он мог вспомнить, что всё было так, как сказал Стив. Кроме того… кроме того, что Баки также вспомнил, что как только Стив закрывал за собой дверь, он заключал Стива в свои объятия и кружил его, танцуя под ту песню, которая тогда играла, и день, проведённый в разлуке друг с другом, забывался, когда они смеялись и смеялись, пока танцевали и танцевали. Прекрасное воспоминание, которое теперь стало горько-сладким, и Баки не хотел на нём задерживаться. - Ладно, - вместо этого сказал он, решив, что настал его черед быть тем, кто сбивает с мысли. – У меня в те времена не было машины. Наверное, если бы я её заполучил, было бы только хуже. Сардж, вниз. - Слава богу, у тебя никогда не было машины, - решил подыграть ему Стив. – Если бы она у тебя была, то ты бы довёл и свою мать, и всех матерей в нашем старом районе до сердечного приступа. - Эй! Ты критикуешь моё вождение? - Я не сказал ни слова, - усмехнулся Стив, когда, наконец, закрыл дверь и присоединился к Баки, который стоял позади внедорожника и пристегивал Сарджа к его поводку для служебных собак. - Тебе лучше продолжать не говорить ни слова, сопляк, иначе мы с Марлен оставим твою задницу прямо здесь, когда придёт время отправляться домой. - Ага-ага. Я прямо весь дрожу от страха. А теперь давай, Мальчик - Любитель Природы. Покажи мне, ради чего нам пришлось ехать полтора часа за город, чтобы прогуляться. - Да, просто подожди. Баки выпрямился и пробежался пальцами по волосам, прежде чем вытащить из кармана бандану и повязать её на голове. Он накинул на плечи рюкзак, намотал поводок Сарджа на запястье и ухмыльнулся, как он знал, улыбкой Чеширского кота. - Ты сам увидишь. Тебе нужно сходить в туалет, прежде чем мы выдвинемся? Потому что здесь вроде как хмуро смотрят на всех, кто писает на их деревья. Баки заплатил за парковку, и они сделали последнюю остановку, прежде чем Стив, наконец, натянул на голову бейсболку, надел свои собственные солнцезащитные очки, и они отправились в путь. Баки выбрал для сегодняшней прогулки Аппалачскую тропу, потому что там было бесконечное число маршрутов разного уровня сложности и всегда можно было увидеть что-то новое. Здесь были реки и ручьи, водопады и озёра, исторические здания и потрясающие виды. На более сложных маршрутах было меньше людей, и он мог спустить Сарджа с поводка, позволяя ему выскочить вперёд и обнюхивать окружающий мир в своё удовольствие, пока Баки находил время, чтобы полюбоваться всеми этими красками и звуками, которые вы никогда не отыщете в городе. Осень стояла во всей своей красе, в красных, оранжевых и жёлтых тонах, с калейдоскопом листьев, отдающий лету свой прощальный поцелуй, и мягким звуком гравия и почвы под их ногами, пока они со Стивом занимались тем, что они делали всегда, и в чём они всегда были очень хороши – находили свой собственный путь. И, несмотря на все первоначальные сомнения Стива, быстро стало очевидно, что он так же очарован, как неизменно был очарован Баки всякий раз, когда отправлялся в поход, позволяя магии Природы обнять себя, удерживая в своих свежих, спокойных, гостеприимных руках и успокаивая все штормы, которые он в себе нёс. Они практически не сказали друг другу ни слова, пока шли, лишь Баки был тем, кто время от времени нарушал молчание, окрикивая или подзывая свистом Сарджа, если тот слишком далеко отходил. Сардж всегда рысцой возвращался обратно, счастливо пыхтя, а его шерсть была покрыта ещё большим количеством листьев и ежевики, так что Баки знал, что ему придётся потратить добрых двадцать минут на чистку, прежде чем они снова смогут забраться в его внедорожник. Два часа спустя они достигли гребня холма, где было несколько брёвен, на которые они могли присесть, и Баки объявил привал, чтобы они пообедали, и он получил возможность покормить Сарджа. - Серьёзно, Стив? – Баки подозрительно посмотрел на пакет с мюсли и яблоком, который собрал Стив, когда вытащил из рюкзака свою собственную пластиковую коробку для бэнто*. Такие коробки были находкой, которую он обнаружил во время одной из своих многочисленных поездок в Китайский квартал. Они были вполне большими, чтобы вместить достаточно еды для человека его комплекции и аппетита, и в них были отсеки, чтобы всё содержимое не пропитывалось влагой. - Что? – спросил Стив посреди очень громкого хруста яблоком. – Ты сказал принести еду. Я принес еду. - Ты принёс корм для птичек, - проворчал Баки, собирая свой бутерброд из заранее нарезанного сытного багета и толстых ломтей ростбифа, после чего полил всё это соусом au jus из отдельного контейнера – всё это было домашнего приготовления. Кроме этого, Баки сделал макаронный салат, а на десерт – брауни с тёмным шоколадом и малиной. Стив всё это время за ним наблюдал. - Я имею в виду, что сейчас в большинстве случаев я съедаю приличное количество еды, - продолжил он, многозначительно глядя на вторую половину бутерброда Баки. – И я даже не подозревал, что нас не будет так долго. - Я сказал тебе, что мы собираемся отправиться в поход, и это займет весь день, - парировал Баки, набивая рот бутербродом. - Да, но ты никогда не говорил, что мы окажемся у чёрта на куличках. - Я брошу твою задницу у чёрта на куличках, если ты не перестанешь так смотреть на мою еду. - Ну правда, Баки? Ты просто позволишь мне вот так голодать? Своему самому старому другу? - У тебя есть мюсли. - Которыми я бы с тобой поделился, если бы ты попросил. - Я не собираюсь этого делать. Потому что, в отличие от некоторых, я хорошо подготовился. - В самом деле, Бак? - Я сказал тебе собрать побольше еды. Не моя вина, что ты до сих пор не научился слушать. - Хорошо, - вздохнул Стив, угрюмо ковыряясь в своих мюсли, и краешком глаза бросая робкие взгляды на Баки. Баки не мог поверить в его наглость и решил игнорировать Стива, продолжая есть свой бутерброд. Стив снова вздохнул, на сей раз действительно надувшись, вот же уёбок, прежде чем вернуться к перемешиванию мюсли. - Что это вообще за бутерброд? – тихо пробормотал он менее чем через тридцать секунд. – Выглядит действительно хорошо. - О боже! Я не могу тебе поверить! - Что такого? Я просто высказываюсь, вот и всё. - Ладно, хорошо! Отлично! Ты победил! – Баки снова потянулся за рюкзаком. У этого пути была только одна-единственная развязка, и они оба это знали. - Вот! – Баки швырнул второй упакованный им контейнер в грудь Стива, зная, что это должно было случиться. – Но ты платишь за бензин по дороге домой. - Замётано! – улыбнулся этот самодовольный ублюдок, уже снимая с контейнера крышку. - Придурок. - Ха. - Я запинаю тебя до смерти. И на этот раз я серьёзно. - Могу я, по крайне мере, сначала съесть свой бутерброд? - Идеальная трата чертовски хорошей еды. - Ха, - было единственным ответом Стива, за которым последовало: - Боже мой! Это потрясающе, Баки! - Ага-ага, - хмыкнул Баки, прежде чем в один и тот же момент они оба разразились тихим смехом. – Ты такой засранец. - Ага, - довольно легко согласился Стив и вернулся к своей (Баки) еде. После этого они замолчали, наслаждаясь обедом в дружеской тишине. Как только Баки закончил, он протёр руки влажной салфеткой, вернул контейнер в рюкзак и, откинувшись на руки, уставился на долину внизу. Это был действительно идеальный октябрьский денёк; тепло на солнце, прохладно в тени, тот же ветерок, щекотавший травы далеко внизу, пробегался своими пальцами по кончикам его волос. Сардж удовлетворённо лежал возле его ног, воздух был бодрящим и чистым, пока Баки делал глубокие, ровные вздохи, чтобы утолить голод в своих лёгких. Он обожал такие дни, а ведь когда-то совсем недавно, он вовсе не думал, что они у него когда-нибудь будут. Подарок, который он мог вручить сам себе и который никому ничего не стоил, потому что Баки всё ещё был здесь, по-прежнему живой, и он больше никогда не будет воспринимать такие дни, как должное. Это была умиротворённость, он так полагал, и знал, что это мимолётное, временное ощущение, и впереди у него ещё так много трудных дней. Но он всегда мог вернуться сюда, даже в самые мрачные моменты, особенно в самые мрачные моменты, и снова запечатлеть это, пережить это чувство и вспомнить, что его жизнь стоила того, чтобы её прожить, если она означала солнечный свет на его лице, ветер в волосах и Сарджа у его ног. Когда момент прошёл, когда Баки был готов его отпустить, он с улыбкой открыл глаза, повернул голову и обнаружил, что Стив на него смотрит. У него было такое выражение лица и взгляд, которого Баки не узнавал и не мог вспомнить, чтобы он видел подобное выражение когда-либо раньше. *Бэнто – японский термин для упакованной еды в коробке с крышкой.