***
Люпин оказался хорошим не-врагом. Заходил достаточно часто — не настолько, чтобы надоесть, но достаточно, чтобы Снейп мог почувствовать себя с кем-то. Он даже проникся каким-то особенным чувством юмора Ремуса. Позволил себе пару раз с ним разговориться — пока воспаленное горло не напомнило о болезни приступами кашля. Люпин был теплым человеком, который умел улыбаться так, что с сердца пропадали все тяжелые гири. Это подкупало. Очень. И еще Снейпу нравилась его манера держаться отстраненно — такие люди обычно утешают словами, а не жестами. Все это делало образ Ремуса в голове слизеринца больше походящим на «плюс», чем «минус». Медсестра сказала, что до выписки ему, как до Луны. Снейп разглядывал созвездия на потолке и думал, что не очень-то это и далеко — «до Луны». Время от времени он пытался самостоятельно ходить взад-вперед по палате. Ходилось с переменным успехом. В одну из попыток он таки добрался до ванной — приспичило. Над раковиной висело небольшое, чуть надтреснутое зеркало. Северус никогда не считал себя красивым, но то, что он увидел в отражении, было уже слишком. Как будто кто-то выкрутил на максимум все ненавистные ему черты — и эти дурацкие круги под глазами и пугающую худобу. Ага, и нос стал больше, — тупо съязвил Снейп, даже не ухмыльнувшись. О волосах он и думать не стал. Неприглядности добавляла больничная одежда — белая в желтизну рубашка. Подол в зеркале он уже не видел, но догадывался, как нелепо сейчас смотрятся его тощие ноги. Снейп забыл об отражении достаточно быстро — как только добрался до кровати. Но неприятный осадок все же остался, и изредка мучил его, уже забывшего, что еще могло его расстроить, помимо всей этой гребаной ситуации. Стрелка на часах вот-вот должна была коснуться отметки «четыре», когда Северус нашел на прикроватной тумбочке «Дон Кихота». Он не заметил книгу раньше только потому, что прямо на нее невнимательная санитарка поставила поднос с обедом. Или это был ужин? Книга казалась старой и зачитанной, а на внутренней стороне обложки, где обычно подписывают учебники, Северус обнаружил маленький рисунок собаки. Или волка, или вообще чего угодно — автор явно не был знаком с простейшими азами анатомии. Но Снейп твердо решил, что это волк, когда сделал закономерный вывод, что книга принадлежит Ремусу. Кое-где на страницах виднелись карандашные росчерки — как будто кто-то выписывал цитаты и небольшие фрагменты повествования. Или, что было совсем странно — вырванные из контекста фразы и просто отдельные слова. Северус уже мысленно сражался с ветряными мельницами, когда заметил, что в палате появился кто-то еще. Люпин — отстраненно подумал он, откладывая книгу. Гость неловко уселся на стул и придвинулся ближе. От жалобного скрипа прострелило висок. Снейп поморщился. А потом взгляд его прояснился. Нет, — парень с нарастающей тревогой узнал напротив Блэка — Нет, только не он… Гриффиндорец выглядел каким-то пришибленным, больным. На красивом лице явственно проступали следы бессонной ночи, скулы словно бы очертились резче, да и темные волосы, торчащие из-под шапки, привычным блеском не отличались. Снейп полуосознанно сжал одеяло, ему очень хотелось прикрыться, потому что Блэк смотрел… странно. Нужно было что-то сказать, непременно, сию же минуту. Он почувствовал это, но собственное «что ты здесь забыл» потонуло в блэковском «дай мне объяснить». Снейп смутился — он не любил подобные совпадения. И попытался сказать еще хоть что-то. Снова безрезультатно. Его сорванный голос встречал на полпути такой же больной голос гриффиндорца. Слова разбивались, уступая место молчанию. Враг внезапно рассмеялся. Это резануло не хуже вчерашнего мороза, и было почти так же мерзко, как удары пьяного отца. Но и в половину не так отвратительно, как то, что последовало после отцовского избиения. Снейп закусил щеку изнутри, потому что короткое воспоминание пронеслось, подобно искре. Он притянул одеяло ближе и сжал ноги. — Охереть как весело, — Северус произнес это, только чтобы прошел озноб и ощущение пустоты. Пусть Блэк хотя бы побесится — будет, на что посмотреть.Чем себя заполнить. — Выметайся отсюда. Он почти не был готов услышать категоричное: — Нет. Почти — потому что знал природу этих благородных рыцарей-гриффиндорцев. Или думал, что знает. До вчерашнего вечера. Северус по кусочкам собирал привычный образ Блэка — волнистые волосы, серые глаза, новенькая куртка и желание всегда и во всем быть первым. Он пробежался взглядом по змейке-молнии, минуя мягкие края шарфа и остановился на руке Блэка. Перевязанной руке. Той подрагивающей руке, за которую он сам схватился в момент своей почти-смерти. Неужели я сжал так сильно? — глупо подумал он, и потом, еще глупее. — Мои прикосновения настолько ядовиты? По телу поползла легкая судорога — остановилась где-то под ребрами, тяжело перевернулась и ухнула вниз. Северус неотрывно смотрел на белоснежный бинт. Все еще простуженное сознание подкидывало параллель с Белым флагом, и он с трудом гасил в себе ощущение того, что Блэк пришел сдаваться. Ну неужели сегодня будет подписано очередное перемирие? Это было бы верхом глупости — ожидать чего-то подобного. Так рассудил Снейп, и решил — чем снова напороться на острые глаза, на острые слова гриффиндорца, лучше сразу его прогнать. Не получилось — Я только хотел сказать… — Сириус Блэк замялся, и это было охренеть, как странно. Раньше у него всегда находилось, что сказать. Да так, чтобы припечатать слова намертво, вбить под кожу обидное, прилипшее намертво прозвище, или какое-нибудь ругательство, которое непременно всковырнет только-только подсохшие швы. Блэк угрожающе подался вперед. Северус среагировал моментально — отшатнулся, врезаясь в жесткую спинку кровати. Перед глазами на миг потемнело. Он был один на один с Мародером. В беспомощном положении. Без палочки, без ничего. Снейп уже хотел позорно попросить, чтобы его не трогали, когда гриффиндорец предельно четко произнес: — Ударь меня. Что? Это какая-то игра? Северус сглотнул подступившую к горлу горечь. Но Блэк, как истинный гриффиндорец, отступать не привык: — Давай. Садани мне по лицу со всей дури. Ты хочешь — я знаю. Он хотел ударить Блэка? Наверное, да. О, да, черт возьми, да, конечно хотел. И рука прямо-таки чесалась хорошенько залепить в эту наглую физиономию. Но… он толком не мог ухватить эту мысль, причину, по которой с пересохших губ сорвалось сдавленное: — Я не стану. Чего он добивается? Стоп. Ему… ему что, стыдно? За свой побег или… за что-то еще? Волнами накатывала смелость. Он даже почти не вздрогнул, когда Блэк зашептал: — Что, не хочешь? — Хочу. Северус принял правила игры и, стараясь не обращать внимание на вновь занывшие раны, медленно склонился вперед. Сальные волосы качнулись — вперед-назад — и замерли. Черт возьми. Как близко. — Ну, так… Сириус Блэк, ненавистный Блэк, ублюдок-Блэк… но он так близко, что… Северус ненарочно и очень коротко опустил взгляд на его губы. Красиво. — Ты с ума сошел! — горло сорвало, в который раз за день. Он, в общем-то, обращался больше к себе, нежели к Блэку. Всегда, при любых обстоятельствах Снейп проигрывает. А Сириус побеждает. Вот и сейчас — не смешно, совсем. Как можно было подумать о таком? Целовать Сириуса Блэка. Снейп с нарастающей паникой ощутил дыхание того мужчины у себя на шее. Рука дернулась к горлу — проверить, все ли в порядке. Этот жест был слишком личным, и не предназначался никому. Особенно врагам. Не к месту вспомнилось отражение в ванной. Судорога, пронзившая до низа живота, поползла выше и застряла в горле свинцовым комом. Снейп попытался его сглотнуть — не получилось. Рядом зашевелился Блэк, и Снейп привычно отшатнулся — мало ли, что. Он тупо пялился на стакан в руке гриффиндорца, не совсем понимая, что… Что происходит? Рука Сириуса дрожала, почему-то это было важно. И еще — Снейп боялся посмотреть в его глаза и различить… жалость? Он все видел, — ужасная мысль, похуже дурацких поцелуев. — Он все видел и знает об… этом. Ком давил на горло, не давая вздохнуть. Боже, как плохо. Северус уставился на Блэка, все еще протягивающего стакан. Картинка смазывалась. Он не понимал, почему, пока не поднес руку к лицу — Сириус в этот момент дернулся, думал, сейчас у него примут стакан. На пальцах осталась влага. Глаза Блэка стали ближе, и в них Снейп различил собственное лицо. Смотри, — еще одно отражение, еще один ты. — Смотри, какой уродливый. Северус опустил взгляд. По щекам стекали слезы. Только не при нем… Он зарылся руками в свои грязные волосы. Нужно было как-то остановить приступ. Обнаженные нервы все натягивались, точно струны. — Эй, Снейп? — тихо-тихо позвал Сириус и осторожно коснулся его плеча. Этого хватило. Северус рванулся в сторону, попутно нечаянно выбив стакан из рук Блэка. Звон стекла отдался болью в висках. — Какого хрена ты творишь?! — взорвался Сириус, отскакивая в сторону. Кажется, Снейп не один был на пределе, потому что Блэк, чуть ли не сдирая с себя испачканную куртку, швыряя ее на пол, выплескивал все свое негодование руганью: — Ты ебанутый, или как?! Я не понимаю! И чего ты ревешь?! Давай, плачь, только плакать и умеешь! И еще: Дел натворил, и ревешь. И потом, клеймом под кожей: Заткнись и терпи. Блэк хотел было сказать что-то еще, но только прохрустел осколками стакана к выходу из палаты. Сквозь пелену слез Северус мельком различил бледное лицо Люпина в дверном проеме.***
— Ты до слез его довел?! — Ремус еще раз заглянул Блэку за плечо, но дверь уже захлопнулась. — Что это было?! — Я? Нет. Нет! Он… он сам довелся… — Что значит «сам»?! — такого лица у Ремуса Блэк еще не видел. Разве что — после Визжащей хижины. Вспоминать подобное сейчас было особенно мерзко. — То и значит! Он вдруг ни с того ни с сего расплакался! — И? — Ну… — М? — И я наорал на него… — Сириус! — Люпин выглядел, как чертов волк в полнолуние, разве что в человеческом обличье. — Ну, я растерялся… — Сириус Блэк! Ты зайдешь в эту палату и извинишься! Сейчас же! — Накося выкуси, Лунатик! — Ты пойдешь, или… или ты мне больше не друг! — Что-о-о?! — Ты придурок, вот что! — Я? Это я-то? А чего он ревет на пустом месте?! — Посмотрел бы я на тебя в его положении… — это Люпин произнес на порядок тише. — Ох черт! — он, спохватившись, рванулся в палату. Оглушенный Блэк застыл в коридоре. Люпин был прав. Как и всегда. В палате уже вовсю проходили успокоительные процедуры. Сириус быстро прошагал мимо отпихнутой в сторону куртки и замер в нерешительности. — Ну чего ты… — жутко потерянный Люпин сидел прямо на кровати Снейпа, слишком близко, по мнению Блэка. — Может, тебе воды? Слизеринец кивнул, и Ремус коротко глянул на Блэка. Тому два раза повторять не нужно было, и он помчался к ближайшему кулеру. Руки дрожали, хотя, чего уж там — никто не умирал, и ничего бы не случилось, опоздай он на минуту-другую. Но Блэк спешил. Он влетел обратно, передал воду Люпину. Тот помог все еще плачущему Северусу сесть поудобнее. — Можно тебя обнять? — неловко спросил Ремус и, получив неуверенный кивок, осторожно приобнял Снейпа за плечи. Стакан он ему полностью не доверил — так, слегка придерживал. — Дыши. Все хорошо. Теперь все… хорошо, — он слегка запнулся, неясно только, отчего. Может, потому что это не помогало. Сириус почувствовал себя лишним. Он неловко пристроился рядом с Люпином, на самом краешке кровати. — Я пойду, поищу метлу, — неестественным тоном произнес Люпин. Снейп перевел застланные слезами глаза на него. Всхлипнул, зажал рот рукой и судорожно закивал, мол, иди. Блэк ощутил легкую панику, но решил, что собственные загоны подождут. — Что мне сделать? — он вспомнил, как вел себя Люпин, и, помедлив, спросил: — Можно я ближе сяду? — Да… — выдавил Снейп и закашлялся. — О Мерлин, держись, — Блэк подал стакан, но слизеринец отвел его руку в сторону. Его уже душил новый приступ истерики. — Я просто… не могу… — Снейп стер набежавшие слезы, прерывисто вздохнул. — Не получается… остановиться… — Пиздец какой, Северус, — Блэк осторожно, как это сделал Люпин, приобнял Снейпа, слегка поглаживая по спине. Тот внезапно очень беззащитным жестом уткнулся ему в плечо. Блэк отстраненно удивился, что это не вызывало отторжения. Совсем. — Извини, сейчас я… — Снейп, видимо, очень сильно смутился, и Блэк вовремя его перебил: — Все в порядке, — он позволил себе безнаказанно вдыхать травяной запах волос слизеринца. Осторожно погладил его по плечу. — Все хорошо… я… я мудак, зря сорвался. Просто… все это так… — он не смог подобрать нужные слова и смолк. Не время и не место для выяснения отношений. Если они начнут, все снова скатится в скандал. — Прости, я… совсем не умею успокаивать… — Блэк тяжело вздохнул. — Вот Люпин, он другое дело… а я… — Заткнись, — судя по голосу, Снейп слегка пришел в себя. Он все еще всхлипывал, но уже реже. — Просто помолчи хотя бы один гребаный раз. И Сириус повиновался. По ощущениям прошло полчаса, когда до жути смущенный Снейп отстранился и отвернул лицо. Сириус почувствовал странное почти что разочарование. Он посмотрел на сиротливо лежащую на полу куртку и спохватился: — Я забыл! Северус с деланным безразличием перевел взгляд на Блэка. — Черт, хоть бы не промокло! — Беспокоишься о сохранности своей драгоценной куртки? — голос Снейпа был практически ровным. И не скажешь, что он не так давно задыхался от истерики. — Не угадал, — гриффиндорец зашарил по карманам. — Где же… ага… так, нет… о! — Блэк победно вскинул руку с миниатюрным, в ладонь шириной, пакетом. — И что это? — боже, Сириус всякий раз поражался, как быстро из человека-невозмутимости Снейп превращался в человека-любопытство. Гриффиндорец незаметно спрятал в карман джинс аккуратную уменьшенную коробочку с Большой Медведицей. Пусть потерпит до Рождественской ночи. — Эта тыква сейчас превратится в Золушку, — глубокомысленно изрек Сириус, имея в виду не то пакетик, не то самого Снейпа. — Позволишь? — Валяй. Блэк извлек из кармана палочку и невербально — чтобы повыпендриваться — расколдовал пакет и положил возле слизеринца. — И что это? — повторил Снейп, теперь уже с сомнением в голосе. — Открой и узнаешь. И нет, это не очередной тупой подкол. Все серьезно. Ну, давай. Северус осторожно взял в руки пакет и достал содержимое. — О. Это мне? — Ага. — У меня нет с собой денег, — Северус исподлобья глянул на Блэка. — Совсем нет. — Я знаю, — пожал плечами Сириус. — Это называется подарок. Слышал о таком? В качестве… э… моральной компенсации, да. И материальной. Магглы тебе всю одежду изрезали. — Это слишком много. И дорого, — Северус разложил все добро на кровати. — Для подарка. Сколько с меня? Я… могу потом отдать. — Комплимент от заведения. За красивые глаза, — Блэк облокотился о стену. — Дают — бери, как говорится. — Бьют — беги, — пробормотал Снейп, разворачивая свитер. — И все же, сколько? — Секрет фирмы, — Блэк подмигнул. — Ладно-ладно. С тебя… м… спокойный разговор, когда-нибудь потом. Такая цена сойдет? — Я не могу это взять, — нахмурился Снейп. — Мне… не нужны подачки, — он помедлил, и добавил чуть тише: — Не от тебя. — Ты уже взял, — Сириус оторвался от стены, наклонился, подхватывая свою бедную испачканную куртку с пола. — И вообще, это неприлично — возвращать подарки. Последние слова слизеринца он тактично опустил. — И у тебя, вообще-то, выбор только между этим и… ничем. Или тебе не нравится? — Нравится, — честно ответил Снейп, — но… — Вот и славно. Ну, я тут больше не нужен? — Нет, но… — Что-то Ремус там застрял, пойду… поспособствую поискам метлы, — Блэк улыбнулся и был готов поспорить, что получил ответную слабую усмешку. — Спасибо, — тихо, смущенно произнес Снейп, когда дверь уже захлопнулась. Но Сириус услышал.