***
Леви тридцать один. Вера в любовь, судьбу и чудо - это не про него. Еще лет пять назад — да, он верил и ждал свою единственную (или своего единственного). Но затянувшееся ожидание заставило его потерять всякую надежду на то, что он связан с кем-то глупым словом «Душа». Нет связи, нет обязательств, нет проблем. Рядовой сотрудник брокерской компании со стандартной внешностью, отстраненным взглядом и достаточно низким для мужчины ростом. Он просто продолжал выполнять свои ежедневные рабочие и домашние обязанности, поливать грязью особенно приглянувшихся отморозков и проводить вечера в баре со своими друзьями. Сначала он ждал, каждый день рассматривая свое тело на предмет появления новых символов, со временем все реже и реже с надеждой заглядывая в зеркало. Когда он смотрел на своих друзей, которые встретились уже достаточно давно и были счастливы, хоть и весьма сумасбродны, его сердце выражало некое подобие тоски и грусти, но эти чувства давно были затолканы куда подальше. Пару лет назад в их небольшом коллективе появилась Петра. На ее плече уже давно красовалась татуировка, указывающая на идеального спутника жизни, но сама она данный факт стойко игнорировала. Девушка была милой, позитивной и всегда умела поддержать беседу. В какой-то момент Аккерман подумал: «А почему бы и нет?» и пригласил ее на первое свидание. Впрочем, за прошедший почти год, их отношения дальше свиданий и не продвинулись. Все вроде бы было хорошо. Спокойная, добрая, бесконечно уважающая и, кажется, любящая Леви девушка никогда не давала ни малейшего повода для ссор. Но он так и не нашел в своем сердце места для этого человека. Почему? На этот вопрос у Леви ответа не было, ведь многие люди жили и любили не предназначенных им судьбой людей. А вот он, как ни старался, полюбить Петру не мог, а потому мужчина пришел к единственному верному выводу: он не способен на любовь. И вот уже несколько недель он находился в подвешенном состоянии. Ему нужно было решать: порвать с Петрой или позволить их отношениям перейти на новый уровень — Леви! Доброе утро, — аккуратная ладошка коснулась щеки все еще нежащегося в постели мужчины. — Кофе готов, еда в холодильнике. Я сегодня пораньше на работу. И, чмокнув недовольного всем миром и сонного мужчину в щеку, она удалилась из комнаты, получив в ответ не слишком внятные слова благодарности. Леви же еще пару минут полежал в постели, бездумно рассматривая свой телефон, а затем встал и поплелся на кухню. Петра редко оставалась у него дома, но, когда это случалось, всегда старалась не оставить своего мужчину голодным. А вот сам «ее мужчина» предпочитал еду собственного приготовления, подходящую его сегодняшнему настроению. С этим его спутница еще ни разу не угадала, поэтому, запихнув в себя все приготовленное (не выкидывать же), Аккерман направился в свою компанию. Работы в офисе было как всегда много, однако к обеду мужчине удалось немного разгрести завалы и отправиться в местный кафетерий для встречи с Эрвином. Обедали они почти всегда вместе, только Леви покупал еду в столовой, в то время как Эрвину приходилось есть кулинарные изыски, приготовленные его женой. — А что я могу сделать? — активно прожевывая очередной кусочек неясного происхождения, проговорил блондин. — Она же старалась! — Она старается тебя отравить. Причем каждый день. — Брось! Хочешь, я дам тебе попробовать, чтобы ты убедился в безопасности? — Нет, спасибо, я уж лучше свое. — Кстати, а почему бы тебе не попросить Петру приготовить тебе обед? Она ведь готовит в разы лучше всех этих столовых. — Не хочу. — Ты как всегда многословен. — Хм, — Леви скосил взгляд в сторону, дожёвывая последний кусочек хлеба. — Я знаю тебя как облупленного, Леви, — Эрвин ткнул ложкой в лицо своему компаньону по обеду (работе, учебе и проблемах в жизни), — ты чем-то недоволен и, будем честными, не пытаешься даже это скрыть. — Я не буду это с тобой обсуждать. — Но мы же лучшие друзья! — Вы с Ханджи лучшие друзья. — Она моя жена! Это не считается, — Эрвин слегка ударил кулаком по столу, словно маленький упрямый ребенок, на что Леви лишь неоднозначно хмыкнул, слегка растянув губы на подобии улыбки. — Я уже доел, и мне пора. Оборвав так и не успевший зародиться разговор на интересующую Эрвина тему, Леви встал, расправил руками складки на черных джинсах и, махнув на прощание рукой, отправился в свой кабинет (на самом деле, в кабинете сидел не только он, но и еще пять человек из его отдела). Вечером, собираясь домой, мужчина обнаружил в телефоне сообщение от Петры, в котором говорилось, что сегодня она после работы отчаливает по делам и их вечернюю встречу придется перенести на другой день. Прочитав его и с облегчением выдохнув, он быстро напечатал ответ и направился к своей машине, мысленно радуясь уединенному вечеру. Аккерман завел машину и устало потер переносицу. Когда она достаточно прогрелась, он пристегнул ремень безопасности и тронулся с места. Автомобиль плавно двигался по дороге, желтый свет фонарей сливался в одну длинную яркую полосу. Леви повезло снимать квартиру не в самом популярном районе города, поэтому (а еще потому, что он заканчивал работать, когда многие уже были дома) дорога до дома всегда проходила как по маслу, минуя все возможные дневные и вечерние пробки. Таким образом уже через полчаса мужчина должен был попивать дома свой любимый чай. Но в этот вечер его планам не суждено было сбыться (во всяком случае, с той скоростью, с которой он рассчитывал). Проезжая очередное здание магазина, он заметил высокую стройную фигуру, очевидно уже достаточно давно стоящую на автобусной остановке. Маршрутка по этой дороге ходила одна, да и то раз в час, но останавливаться и подбирать незнакомого человека ему не хотелось, и поэтому он проехал мимо. Отъехав на небольшое расстояние от остановки, мужчина почувствовал что-то неладное, сердце пропустило один, а затем и второй удар, заставляя своего хозяина отчаянно глотнуть воздуха. Машина остановилась у обочины, а водитель все еще сидел за рулем, стараясь выровнять дыхание, заодно пытаясь найти причину столь неожиданного беспокойства. Спустя пару минут он повернул голову назад, всматриваясь в темные очертания одинокой ссутулившейся фигуры на остановке. Фонари горели только где-то вдалеке, но человек почему-то не освещал пространство вокруг себя телефоном. — А может, у него нет телефона? Или батарейка села? Это не мое дело, — Аккерман повернул ключ зажигания машины и включил левый поворотник, собираясь снова выехать на проезжую часть, как небольшая паническая атака снова одолела его. — Черт! — рванув вперед и разворачивая машину в обратном направлении на ближайшем повороте, Леви ругал себя всеми возможными словами, но выбор уже был сделан, и нарезать круги по полупустой дороге просто так ему не хотелось. Произведя еще один маневр и развернув машину на следующем повороте в изначальную сторону следования, он снова подъехал к остановке, на этот раз останавливаясь и опуская пассажирское окно. Наклонившись в бок, чтобы получше рассмотреть смутно различимую до этого фигуру, он прищурил глаза и включил свет в салоне. — Эй, давно стоишь? — Давно, — недовольное бурчание парня говорило о том, что «давно» — это очень мягко сказано. — Здесь маршрутки редко ходят, особенно вечером. — Спасибо, кэп. Глаз Леви задергался от такого панибратского обращения. Он тут, понимаете, доброе дело решил сделать, а этот школьник (Леви уже прикинул его примерный возраст) еще и огрызается с ним. Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, покрепче сжав руль, мужчина снова наклонился к окну. — Садись, я довезу тебя. Или хотя бы подброшу до ближайшего места скопления людей. — Правда? — голос парня резко поменялся, теперь в нем слышалось столько благодарности, что Леви почти готов был простить ему его прошлые прегрешения. — Нет, я просто решил над тобой вот так тупо пошутить, — он еще сильнее потянулся в сторону, открывая дверь в салон, — садись. Молодой человек проворно забрался в салон автомобиля и пристегнулся, с благодарностью уставившись на своего спасителя. — Куда тебе? — А Вам? — Что, прости? — Не хочу доставлять Вам дополнительных хлопот, просто высадите меня на удобной для Вас и чуть более людной остановке. — Хм, возле **** станции метро подойдет? — Да, там будет отлично. Спасибо! И этот нагловатый паренек уверенно расположился в своем кресле, пристегнув ремень безопасности. Леви оценил его возраст как еще совсем юный, но парень имел крепкое телосложение, был высок (чуть выше самого Леви, но это явно не его предел), его короткие волосы топорщились в разные стороны, а зеленые глаза искрились неподдельной благодарностью. — Чего такси не вызвал? — Телефон сел, — шатен грустно вздохнул, похлопывая по своей сумке рукой. — Ясно. Остальную часть пути они проехали молча, тихо играла музыка, никто не нарушал этого уютного молчания. Машина притормозила в нескольких метрах от остановки, и Леви повернулся к своему спутнику. — Ну, отсюда, я надеюсь, тебе будет удобно добраться. — Да, спасибо, мистер эм… Бэтмен. — Денег не надо. — Да я и не собирался. — Видел я, как ты не собирался. Иди давай и будь осторожнее. — Так точно, сэр. Еще раз спасибо. И он, подарив Леви самую лучезарную улыбку, начал продвигаться вглубь толпы, пока не был потерян из вида своего наблюдателя. Мужчина некоторое время провел в задумчивости, прежде чем снова тронуться с места и направиться к себе домой. Обычно Леви не старался делать каких-то супер благородных дел, а если такое и случалось, то не думал о том, какой же он молодец. Но в этот раз мужчину всю дорогу не отпускали мысли о том, что решение подвезти парня было совершенно верным, однако эти же мысли сопровождались другими, будто твердящими о какой-то неправильности происходящего. Найдя место для парковки на придомовой территории и впихнув в него свою машину, Леви заглушил мотор и стал оглядывать салон, чтобы проверить, не забыл ли он что-то взять? Возвращаться, в случае чего, было не далеко, но все равно не хотелось. Приглядевшись чуть получше к пассажирскому сидению, он обнаружил, что что-то поблескивает в месте стыка спинки и сидения. Мужчина потянулся и достал оттуда небольшой серебряный цилиндр, который после неглубокого анализа оказался плеером. Глубоко вздохнув и засунув устройство в карман, он пожалел о том, что не спросил имени или номера телефона своего случайного спутника. Дома он заварил себе чай, сделал легкие бутерброды, достал наушники и, удобно расположившись за столом, начал пролистывать песни, которые были записаны на плеере. Удивительно, но процентов пятьдесят из них Леви и сам часто прослушивал, находясь за рулем машины. И еще достаточно приличную часть песен он собирался взять себе на заметку. Отложив плеер и завершив свой ужин, мужчина отправился в зал, чтобы провести свой идеальный вечер в одиночестве, а именно почитать книгу, при этом извращенно включив для фона телевизор.***
Несколько дней спустя Эрвин вытащил Леви на мини-мужскую вечеринку (состоящую из двух человек) у себя дома. Ханджи собиралась провести вечер с подружками, а Леви не хотел проводить вечер со своей, потому на предложение Смита согласился почти не раздумывая. Уже в одиннадцатом часу вечера, когда двое взрослых мужчин наконец справились с приготовлением закусок, они уселись на диван, захватив с собой по бутылке пива. Эрвин рассказывал какие-то веселые новости своего отдела на работе, не забывая иногда упомянуть и Ханджи, а Леви лишь молча сидел, иногда кивая головой, чтобы друг не заподозрил его в том, что его совершенно не слушают. Эта идиллия длилась какое-то время, пока Аккерман не стал чувствовать какой-то дискомфорт в районе левого запястья, рука стала ныть, словно старый перелом костей вновь давал о себе знать. Мужчина зашипел, сжимая свое запястье противоположной руке. Когда боль стала совершенно ненормальной, мужчина бросился в ванну, чтобы подставить руки под холодные струи воды, однако спустя несколько минут дверь в комнату снова распахнулась, заставляя и без того перепуганного Эрвина вздрогнуть. — Эрвин! — Что случилось? — Какое сегодня число? Двадцать девятое? — Тридцатое марта, а чт… — Кажется, моему Соулу исполнилось восемнадцать!