* * *
Дверь резко заскрипела, и мы растерянно заморгали, ослеплённые светом фонарика. — Давайте на выход да пошустрее, — проворчал солдат. — А этот что, помер? — Да, — коротко ответила я, медленно поднимаясь и чувствуя, что не могу сделать ни шага. Неужели это конец? Фридхельм незаметно сжал мои пальцы. Я услышала я немецкую речь и напряглась. Откуда-то уже согнали остальных пленных. — Куда нас ведут? — Ишь, испугались, — усмехнулся конвоир и сделал вид, что целится из винтовки. — А ну, живо дуйте наверх. Немчики естественно застыли, не понимая, чего от них хотят в такую рань. — Они не понимают вас, — осторожно сказала я. — Ну так переводи! Живо выбирайтесь и грузитесь в машину. — А куда нас повезут? — Куда надо, — отрезал мужик, но я уже облегчённо выдохнула. Раз повезут, значит, расстрела не будет. Смысл им переводить бензин, чтобы грохнуть нас в другом месте? Парни тоже приободрились, когда я сообщила им расклад. — Нас правда не убьют? — А зачем увозят? — Наверное, в какой-нибудь лагерь, — ответила я, всё ещё не веря в такой исход. Парни, смотрю, не особо прониклись. Собственно, я тоже не видела повода сильно радоваться. Стать полностью бесправным элементом советского правосудия… Ну-у, такое себе. Я в красках представила себе какой-нибудь лесоповал. Злобные как адские гончие надзиратели, бесконечный холод, воровство в бараке, вши, цинга… Про внешность можно забыть вот прям сразу. Однозначно превращусь в беззубую уродину с потрескавшейся кожей. Может, оно и к лучшему. Домогаться никто не будет. — Говорят они заставляют работать заключённых на крайнем севере в непроходимых лесах. — Куда же ещё холоднее? — А может, нас просто отвезут подальше и перестреляют? — Успокойтесь, — веско ответил пожилой мужик, видать, ветеран. — В плену, конечно, не сахар, но выжить можно. Рано или поздно война закончится, и нас вернут обратно, это всегда так делается. И правда, чего это я расклеилась? Самое ценное — это жизнь. Пристроюсь в лагере переводчицей, и Фридхельм опять же будет рядом. Сбежать, конечно, у нас вряд ли выйдет, а там кто знает. — Чего мы встали? Сердце ёкнуло от очередной догадки. Может, и правда решили расстрелять в чистом поле? Кто-то откинул брезент: — Фёдор, выгружайтесь, тут за ночь столько намело, не проедем. Забирайте фрицев, пусть поработают лопатами. — Переведи им, — кивнул мне конвоир. — Парни, там снежный занос, они требуют, чтобы вы его расчистили, — воспользовавшись тем, что все столпились на выход, я быстро шепнула Фридхельму. — Притворись, что ты в отключке… У меня не было времени рассказать спонтанно созревший план, но, думаю, он сообразит по ситуации. — А этот чего разлёгся? — прищурился Фёдор, кивнув на Фридхельма. — У него контузия, от тряски стало плохо, — невозмутимо ответила я, надеясь, что меня не припашут разгребать снег. Всё-таки я девушка, да и там достаточно людей. Он грубо потормошил Фридхельма, но тот лишь безжизненно мотал головой. Собственно, ему и изображать ничего не надо. Я видела, как он периодически морщится от боли. — Фёдор, что там у вас? — Да фриц тут один лежит полудохлый. И как быть с девчонкой? — Ну пусть тогда тоже сидит в машине, — молоденький красноармеец окинул меня быстрым взглядом. — Толку от неё. Вон хлипкая какая. Но глаз не спускай с обоих. Отлично. Теперь нужно выжидать минут пять и можно приступать. Я нетерпеливо поёрзала, скорчила смущённую моську и наконец робко «решилась» обратиться: — Мне бы выйти. — Это зачем? — настороженно спросил Фёдор. Блин, догадайся с трех раз. — Ну, это… приспичило… — Чего приспичило? Вот же баран! — Говорю, если не выведешь, машину вам загажу. Так понятно? Он смерил меня пристальным взглядом. — Ладно, но смотри без глупостей. Я спрыгнула на дорогу и осмотрелась. Справа всё как на ладони — вон хлопчики курят, наблюдая за слаженной работой пленных, — а вот слева есть небольшая насыпь, да и лес опять же рядом. Я, не раздумывая, двинула туда. — А ну стой, — Фёдор тут же ломанулся следом. — Я не собираюсь светить голым задом посреди дороги, — я перелезла через насыпь и послушно остановилась. — Подумаешь какая стыдливая, — фыркнул он. — Давай быстрее. Я надеюсь, Фридхельм понял, что я задумала. Моё дело — подольше потянуть время. Поморщившись, я рывком стянула труселя и присела. Блядь, хоть бы ничего себе не отморозить. — Долго ты ещё? — недовольно спросил Федор. — Сейчас, — я заметила за его спиной Фридхельма и робко улыбнулась. — Может, хоть ты скажешь, куда нас везут? — Узна… Фридхельм сдавил ему горло, но тот так активно вырывался, что оба повалились в снег. Пистолет! Нужно как-то вытащить его пистолет, иначе нам конец. Как там говорится, больше всего достаётся тому, кто лезет в чужую драку? Этот Фёдор явно сильнее нас обоих и сопротивляется изо всех сил. Я получила несколько болезненных пинков и ударов, прежде чем смогла вытащить из кобуры пистолет. — Дрянь… — он резко отшвырнул Фридхельма и тяжело навалился на меня сверху. Сильные пальцы сдавили моё запястье, выкручивая, выламывая. Я понимала, что стрелять нельзя, но легко сдаваться тоже не собиралась. Лишь бы он не поднял масштабный кипиш. Пистолет выпал из ослабевших пальцев, и я едва не взвыла от боли. Прямо в челюсть двинул, гад. Перед глазами всё поплыло. — Оставь её! Я почувствовала, как тяжёлое тело больше не придавливает. Медленно села… мне нельзя отключаться… — Рени… — Фридхельм подполз ко мне, всё ещё держа окровавленный нож. — Вставай, нам нужно уходить как можно быстрее. — Сейчас, — кивнула я, осматриваясь в поисках пистолета. Мы бросились в сторону леса, но теперь я уже не была так уверена, что нам удастся уйти. Сколько пройдёт времени, прежде чем обнаружат наш побег? В идеале всё будет тихо, пока немчики расчищают дорогу, то есть примерно полчаса, максимум час, а если кто-то из красноармейцев решит подойти к машине? Ну, там, сигарету стрельнуть у товарища или узнать, как там ведут себя «полудохлые» пленные? Нас же легко вычислить по следам. Я прикинула — бойцов было четверо вместе с водителем. Считай, одного больше нет. Если они будут нас преследовать, то получается, оставят с немцами всего одного человека? Вряд ли. В одиночку соваться тоже глупо. У нас же теперь есть оружие. Чёрт его знает… Тут другое. Мы, считай, бежим, куда глаза глядят, и не то что карты, а даже приблизительного понятия, куда двигаться, у меня нет. — Что с тобой? — я заметила, что Фридхельм тяжело припадает на левую ногу. — Ничего. Ну да, как же! А эти пятна откуда? — Ты ранен? — остановилась я. — Он немного зацепил меня ножом, — нехотя ответил он. — Дай посмотрю, — я быстро расстегнула шинель. Похоже, удар пришёлся вскользь по бедру, артерия не задета. Чёрт, и как назло нечем перевязать, да и делать это на морозе тоже проблематично. — Придётся идти помедленнее. — Всё в порядке. — Не в порядке, — вздохнула я. — Я помнила дорогу от их лагеря, а эту вообще не знаю. Считай мы идём наугад. — Нужно придерживаться дороги. — Ага, и снова угодим к русским. Нет, придётся уйти подальше. Выйдем к речке, а там уже до Михайловки. В перспективе это звучало неплохо, на деле же мы топали далеко не так резво. Во-первых, в непролазных сугробах особо не побегаешь, во-вторых, к концу дня меня мутило от голода, а Фридхельм ещё и ранен и питался эти дни кое-как. Он уже шёл, опираясь на моё плечо, и всё чаще я замечала, как тяжело спотыкается и замирает, словно пережидая головокружение. — Давай немного отдохнём. — Конечно, — так себе, конечно, отдых жопой в сугробе, но иначе он просто не сможет идти. — Так, держи, — я отдала ему варежки, пресекая протесты, — будем надевать по очереди, иначе пальцы отморозим. Сейчас соображу попить. Это, к счастью, просто. Я зачерпнула горсть снега с ветки. — Ты не должна была ради меня так рисковать, — Фридхельм кое-как проглотил немного подтаявшего снега. — Давай подождём с нотациями до дома, — отмахнулась я. — Сейчас главное выбраться отсюда. Называется, здравствуй, жопа, Новый год. То, что мы заблудились, очевидно, и в поисках дороги он мне не помощник. Ни компаса, ни карты… Думаю, нужно идти вперёд, дорога должна быть где-то слева. Вот только Фридхельм… А если он не сможет идти или вообще вырубится? Ничего, волоком потащу. — Рени, нам надо попробовать развести костер. У меня есть спички, сходи к тому поваленному дереву, принеси немного веток. Я хотела возразить, что нельзя рассиживаться, но глядя на его осунувшееся лицо, не стала спорить. Он нуждается в отдыхе. Просидеть даже час на морозе — тоже не есть гут. — Хорошо. Дерево недалеко, и в принципе без пилы я смогу отломать несколько веток. Блядь! Как же мне сразу это не пришло в голову? Какой нахуй костёр? Пара спичек и сырые промёрзшие ветки? Серьёзно? Я бегом бросилась обратно, молясь, чтобы не оказалось поздно. — Ты что же творишь?! — я намертво вцепилась в его пальцы, пытаясь отвести пистолет. Откуда только у него силы сопротивляться? Видимо, поняв, что может случайно ранить и меня, Фридхельм сдался. Пистолет выпал в снег. — Предатель! — я резко встряхнула его за плечи. — Ты же перед алтарём клялся быть со мной до конца! — Рени, ты должна выжить… вернуться… — Вместе вернёмся, — я обхватила ладонями его лицо. — Слышишь, мы обязательно выберемся! — Нет, не выберемся, — покачал он головой. — Я не знаю, сколько смогу ещё идти. Ты, конечно, будешь пытаться тащить меня до конца, а если сюда придут русские? Или ты окончательно заблудишься? — Мы уже столько прошли! Я уверена, что мы идём правильно! — Мало прошли, — он смотрел на меня со спокойной решимостью. — Как ты меня через реку тащить будешь? Оба погибнем. — Не оставлю я тебя! — злые горячие слёзы потекли, обжигая щёки. — Ты жить должна! — Я ради тебя хочу жить, слышишь?* * *
Мне казалось мы идём целую вечность. Потихоньку сгустились ранние зимние сумерки. Я сначала не поверила глазам, заметив, за деревьями дым. Рано, конечно, радоваться, может, там какой-нибудь партизанский отряд. Делать нечего, придётся идти на разведку. — Я быстро посмотрю, что там, и вернусь. Я поудобнее пристроила Фридхельма под деревом и, поколебавшись, забрала пистолет. Мало ли, что ему опять в голову придёт. — Не надо, — хрипло прошептал он. — Лучше обойти это место. — Мы с тобой загнёмся на таком холоде. Я пока слабо представляла, как заявлюсь к русским. Дайте попить, а то так есть хочется, что и переночевать негде? Ладно я, ещё сойду за свою, но как они отреагируют на немецкую форму Фридхельма? Альтернативы как всегда не было, и я решительно потопала вперёд. Я прищурилась. В доме кто-то есть, вон, в окне мерцает тусклый свет. Нет, пожалуй, лучше не соваться туда. Мой взгляд выхвалил низенький сарайчик. Думаю, там будет немного теплее, пересидим хотя бы пару часов и уйдём до рассвета. — Рени, мне не нравится эта затея, — запротестовал Фридхельм. Я быстро закрыла дверь и вздрогнула от странного звука, тут же расплываясь в дурацкой улыбке. Это не просто сарай, это коровник. Значит, тут есть сено, куда мы можем зарыться. — Нам нужно отдохнуть хотя бы пару часов, — я разворошила тюк с сеном и вдруг вспомнила, сколько тут может быть всякой заразы. — Подожди. Задрав подол юбки, я рванула комбинашку. Крепкая ткань не поддавалась. — Дай сюда нож. — Что ты делаешь? — Твою рану нужно замотать, иначе заработаешь сепсис, — я с треском оторвала кусок и стала обматывать его ногу. — Ну вот, теперь постарайся хоть немного поспать, — меня тоже мотыляло от усталости, но в принципе какое-то время продержаться ещё смогу, а ему нужно восстановить силы. — Иди сюда, — он притянул меня ближе. Мы настолько намёрзлись, что сейчас я не чувствовала ничего, кроме блаженного оцепенения. Главное, не спать. Угу, уснёшь тут под завывания голодного желудка. Может, попробовать найти хоть что-нибудь съестное? Ну да, это же коровник, здесь только сено и навоз. Коровник! Не-е-ет, я не приближусь к этому рогатому чудовищу. — Куда ты? — сонно спросил Фридхельм. — Попробую раздобыть нам ужин. Блин, а если её уже подоили? А если она меня перешибёт рогами? Где оно хоть стоит? Я двинулась наугад, прислушиваясь к фырканью и споткнулась о ведро. — Тише, кто ты там, Зорька? Марта? Слабый лунный свет проникал сквозь неплотно пригнанные щели между досками. Отлично, цель вижу. Осталось только разобраться как действовать дальше. Впрочем это легко. Если буду делать что-то не то, рогатая скотина даст мне об этом знать ударом копыта. Осторожно я сжала тугие соски, на что мне ответили недовольным мычанием. Может, нужно тянуть сильнее? Блин, чувствую себя как последняя извращенка, но на что только не пойдешь, чтобы выжить. Есть, что-то вроде получается. О железный край ведра ударили слабые струи. Мне в принципе много не надо. — Зараза… Я увернулась от хлёсткого удара хвоста. Кажется, ей не нравится, что я делаю. Значит, нужно ускориться. — Ну всё, всё, успокойся, — корова тоскливо замычала и, нетерпеливо переступив, едва не опрокинула ведро. — Всё, ухожу… Не хватало ещё, чтобы она перебудила своим ором хозяев. — Держи, — пить из ведра, конечно, неудобно, но побегушникам не до комфорта. — Ты тоже пей. Я поморщилась, привычно подумав о том, что ведро наверняка было сомнительной чистоты, и что в молоке запросто может оказаться коровья шерсть и что-нибудь похуже, и что я вообще всегда ненавидела парное молоко, но голод не тётка. — Никогда бы не подумал, что ты умеешь доить корову, — улыбнулся Фридхельм. — Всё приходится когда-то делать первые, — уклончиво ответила я. — Ты очень сильная, — он нежно взял в руки мои ладони, согревая, и с какой-то грустью добавил: — А ведь тебя растили не для такой жизни. Помню, в каком ужасе был «Карл» от солдатского быта. Странно, я всегда считала себя достаточно сильным человеком. Какая чушь… Легко быть сильной, когда твоя жизнь в безопасности и можно идти к своей мечте. Купить машину, взять ипотеку, получить повышение. Здесь же всё сузилось до одной цели — выжить. — Это называется — захочешь жить, ещё и не так раскорячишься, — хмыкнула я. — Тише, — он вдруг напрягся, прислушиваясь. — Ну что ты, Зорька, небось уже вся извелась, — похоже, хозяйка явилась по коровкину душу. Я похолодела, вспоминая, вернула ли на место ведро. — Сейчас, сейчас, подожди. Сонную расслабленность как ветром сдуло. А если она сейчас полезет ворошить сено? Эту рогатую же нужно кормить. Мы замерли, стараясь не шевелиться. Нет, дольше оставаться здесь нельзя. Как только она подоит эту чёртову корову и уйдёт, надо валить. — Кажется, она ушла, — шепнул Фридхельм. Я бесшумно подошла к двери, нужно убедиться, что она вернулась в дом, а не бродит по подворью. — Говорю же, Петя, там кто-то есть… Просто прекрасно! Сейчас этот мужик полезет проверять, не привиделось ли ей чего. — Ты уверена? — Дверь была открыта, тем более сам знаешь, под Усманкой сейчас бои идут. Может, дезертир какой… — Молчи, дура… В Красной армии не бывает дезертиров. Ну да, ну да. Все как под копирку идеальные, аж нимбы светятся. — А если там фрицы? — Тогда вязать их надо, — мужик помолчал. — Закрой дверь и посторожи. Я за обрезом схожу. Ёбаный пиздец! Да сколько ещё хероты будет сыпаться на наши головы? Я сжала пистолет и распахнула дверь. Женщина испуганно вскрикнула, её муж попытался забежать в дом. — Стоять! — я знала сейчас лишь одно — я не позволю повязать нас. — Стоять говорю! Фридхельм неслышно подошёл ко мне: — Дай мне пистолет. — Мы не будем их убивать, — твёрдо ответила я. — Живо заходите в сарай! Делайте, как я говорю, и останетесь живы. Тётка молнией метнулась, куда было сказано, мужик же чего-то тупил. Лишь бы геройствовать не начал, иначе мне придётся действовать по-другому. — Давай-давай, без глупостей, дядя. Так, чем же их закрыть? Если задвинуть засов, они потом не выберутся. Я присмотрела здоровенную колоду, на которой хозяин, видимо, рубил дрова, и потащила её к двери. — Брось, я сам, — Фридхельм поволок её к двери. Сам он, как же! На ногах вон еле стоит, а ещё идти незнамо сколько. Вдвоём мы кое-как подпёрли дверь. Если расшатать, изнутри отодвинуть можно. — Ну что, вперёд? — я сжала его руку, подставляя плечо. Я уже не понимала, куда и как мы идём. Лишь осознание, что остановиться — значит погибнуть, заставляло двигаться дальше. — Слышишь? — остановился Фридхельм. — Что-то шумит. Я прислушалась и недоверчиво рассмеялась. — Это же шум воды! Мы вышли к этой чёртовой реке! Сейчас перейдём на ту сторону, а там, я уверена, вспомню дорогу. Легко сказать перейти… Разве что вплавь. Блин, должен же здесь быть хотя бы один мост. Мы побрели вдоль извилистого русла, всё больше удаляясь от предполагаемой дороги. Я заметила темнеющие брёвна подвесного моста. Да что ж это за форт Байярд какой-то? Ничего, теперь, надеюсь, будет попроще. — Почему ты не сказал, что нужно передохнуть? Рано я обрадовалась, ох, рано. Фридхельм внезапно отпустил мою руку, тяжело оседая в снег. Я устало присела рядом. — Думаю, надо двигаться вправо, откуда мы и пришли. Дорога по идее проходит параллельно с лесом. — Рени… Дальше ты пойдёшь одна, — он жёстко, упрямо смотрел мне глаза. — Одна ты ещё сможешь найти дорогу и выбраться… — Ты опять? — Доберёшься до наших и приведёшь помощь, — слабо улыбнулся он. Мы оба прекрасно понимали, что, если даже я доберусь до наших, помощь будет приводить скорее всего не к кому. Меня накрыла волна злости. Кому нужно это благородство? Я прошла через этот ад ради того, чтобы тупо повестись на вот это «брось меня»?! Да щас! — Хорошо, как скажешь, — подхватив его под мышки, я рывками потащила его дальше. Придётся идти ещё медленнее, но а какие есть варианты? Главное, идти, иначе навечно останемся здесь. Я поёжилась от холода. Уже не спасали ни платок, ни валенки. На секунду стало страшно. Сейчас я могу рассчитывать только на себя. Я так самонадеянно утверждала, что справлюсь. А если мне тоже сплохеет, и я рухну рядышком в сугроб? А если я не найду выхода из этого древесного лабиринта? — Даже не думай повторять мне этот бред, — устало бормотала я. — Русские никогда не сдаются, — я остановилась, пытаясь отдышаться. — Если бы я рассуждала как ты, меня бы давно уже не было… Ну а что? Забросило на полвека назад в какие-то ебеня, кругом враги… По всему выходило, что проще сложить лапки и умереть обратно… — я осеклась, осознав, что говорю. — Фридхельм! — я вскрикнула, заметив, что он не реагирует. Торопливо размотала его шарф, приложила пальцы к артерии. Жив. Пульс правда слабый, но есть. Я беспомощно всхлипнула. Нужно идти и побыстрее, а я чувствую, как реальность медленно плывёт перед глазами. Я подтащила его к ближайшей ёлке. Хоть какое-то укрытие от снега. Попыталась растереть замёрзшие руки. Мизинец и безымянный палец какие-то белые. Это обморожение? На свои покрасневшие, словно одеревеневшие от холода ладони я старалась даже не смотреть. Сейчас посижу немного и попробую подняться, а если не выйдет… Что ж, остаться вместе, навечно в этом холоде… Могло же быть и хуже, верно? Я подтянула Фридхельма, пристроив его голову на своих коленях. — Даже хорошо, что ты спишь… не так страшно… Я приоткрыла глаза, услышав треск веток. Сюда кто-то идёт! Мы спасены! Если только это не русские… Непослушными пальцами я схватила, пистолет, который предусмотрительно держала наготове, и подняла руку, которая, казалась, налита свинцом. — Назад! — боже, ну, у меня и голос, сиплый как у привокзальной алкашки. — Назад, я сказала! Чёрт, я чуть не положила своих. — Рени, успокойся, — Вилли осторожно шагнул ближе и мягко перехватил мои руки, забирая пистолет. — Всё хорошо, вы в безопасности.