***
Я нервно поёжилась. Интересно, как быстро немцы обнаружат побег? И действительно ли прокатит версия, что я не при делах, раз Вайс себя выдал? Но с другой стороны бежать, оставив Фридхельма расхлёбывать эту кашу я тоже не смогла бы. Будь что будет. — Дедушка, а почему на войне были предатели? — Как тебе сказать, Аришенька… Не все люди сильные. Те, кто слабы, думают в первую очередь о себе. — Это как Алёна, которая, когда мы поссорились с Наташей, стала дружить с ней, а не со мной, потому что у Наташки есть Барби? — Не совсем, — улыбается дедушка. — Но в общем-то, похоже. Только те, кто предавали своих товарищей на фронте, не понимали, что предают и себя тоже. Ведь враг после победы не пощадит и их. Дедушка погладил по голове маленькую меня и, обернувшись, посмотрел полным укора взглядом. — Прости, — я почувствовала, как горький комок слёз мешает сделать вдох. — Прости меня… — Тш-ш-ш, всё хорошо, — сквозь сон я почувствовала бережное объятие. — Я здесь, с тобой. — Фридхельм… — я моргнула, пытаясь отогнать остатки сна. — Что?.. Я не смогла закончить вопрос — пришёл он меня освободить или же попрощаться навсегда. — Предателем, которого все ищут, оказался Вайс, — Фридхельм успокаивающе погладил меня по волосам. — Ночью он застрелил часовых и помог сбежать радистке. — Я же говорила, что невиновна, — я судорожно всхлипнула, чувствуя, как отпускает нервное напряжение. — Я в этом и не сомневался, — он крепче прижал меня. — Пойдём скорее отсюда. — Не так быстро, — лениво процедил Шварц. — Майор, вы не имеете права удерживать её, — резко сказал Вилли. — Генерал полностью согласился с тем, что Эрин невиновна. — Но задать пару вопросов я имею право, — уперся он. — Если фрау Винтер не поддерживала отношений с подпольщиками, почему же тогда они открыли дверь её камеры? — А у вас что, на каждой двери подписано, кто из заключённых за ней находится? — язвительно спросила я. — Вайс искал эту девушку, вот и ломился во все двери подряд. — Ну хорошо, допустим, так, — скептически протянул Шварц. — Но, получается, «гауптман» просто заглянул к вам и всё? — А что он должен был, по-вашему, сделать? Застрелить меня? — Почему бы и нет? Вы ведь для него враг. — Благородство никому не чуждо, — с намёком ответила я. — Всё-таки странно, что он бросил дверь открытой, — не унимался майор. — Времени в обрез, кто бы стал в такой ситуации запирать обратно дверь? — Довольно, майор, — вмешался Вилли. — Этот вопрос закрыт окончательно. Я, наверное, битый час отмокала в ванне. Всё ещё не верилось в спасение. Я наглядно убедилась, что пора прекратить бессмысленное геройство. Вот только вся загвоздка, что оно не бессмысленное. Пусть спаслось двадцать человек. Когда закончится война, и если я к тому времени ещё буду жива, я по-любому буду рефлексировать. А так хотя бы смогу хоть что-то противопоставить недремлющей совести. Но ведь это получается самый что ни на есть эгоизм. В глубине души я знала, что делаю это не для очистки своей запятнанной дальше некуда совести. — По-моему, вода уже остыла, — Фридхельм осторожно погладил мою руку и задержал взгляд на багровом синяке. — Я убью этого скота, — пробормотал он. — Не стоит идти из-за него под трибунал, — я завернулась в полотенце. — Я приготовил ужин, ты должна что-нибудь съесть. Есть особо не хотелось, но я не стала спорить. Медленно жевала жареную картошку, всё ещё размышляя над недавними событиями. Генерал извиняться за ложные подозрения не стал, лишь напомнил мне, как легко по нынешним временам перейти грань между милосердием и предательством, и рекомендовал сосредоточиться лишь на прямых обязанностях. Шварц нехотя извинился за «некоторую грубость», но мне, естественно, было положить с прибором на эти фальшивые извинения. Файгль неожиданно порадовал — пламенно уверял меня, что ни на минуту не поверил в эти гнусные, не достойные меня обвинения. Мне поверил даже подозрительный Вилли или сделал вид, что поверил. Но вот Фридхельм заслуживает честности. Хотя бы частичной. — Я знаю, у тебя картошка получается вкуснее, — улыбнутся он, заметив, что я отложила вилку. — Дело не в этом, — я мягко коснулась его ладони. — Нам нужно поговорить, и я пытаюсь настроиться. Ведь то, что ты сейчас услышишь… возможно, изменит твоё отношение ко мне. — Рени… В ясных глазах я увидела отражение того мальчишки, который замкнуто смотрел, как его товарищи хвастаются у костра лёгкими победами. Тот Фридхельм бы меня понял. Не знаю поймёт ли сейчас… — Сначала выслушай, — я вздохнула, собираясь с мыслями. Нет, всё-таки я не смогу признаться. Если он узнает, что я за его спиной спелась с Вайсом, точно не простит. Я столько потеряла на этой войне — гордость и принципы. Я не могу ещё потерять его доверие. Пусть за эту безоговорочную веру мне и придётся платить тошной виной на сердце. — Я снова поставила себя, да и тебя тоже в неприятное положение. Знаю, что нужно быть как Ирма или Катарина, но пойми я не могу иначе. Я не могу добивать раненых, равнодушно смотреть, как молодую девушку собираются застрелить из-за какого-нибудь пустяка. Я должна была при малейшем подозрении выдать Катю. — Я, бывает, злюсь, но понимаю, почему ты это делаешь. И знаешь, если бы ты не была такой, я бы наверное уже давно сдался. Стал бы таким, как Шварц или Штейнбреннер. — Ты правда веришь мне? — неужели никогда не сомневался, анализируя мои сомнительные выходки. — Да, — просто ответил он. — Ты — часть меня. И если не верить самому себе — зачем тогда вообще жить? Через пару недель я забыла своё «заключение» как страшный сон. Надвигалось нечто куда более жуткое — нас перебросили на Курскую дугу. На душе было тяжело. Я чувствовала, что отчасти причастна к тому, что здесь должно произойти. Впрочем, вряд ли я настолько значимая фигура, чтобы глобально изменить историю. Это только в кино сорвал цветочек не в своём времени и — опа — изменил всё на столетия вокруг. Я ведь строго говоря не совсем попаданка, так, подселённая в чьё-то тело душа. Избежать этой страницы истории скорее всего бы не получилось — сюда снова согнали всех. Штауффернберг и Шварц последовали вместе с нами. К моему огорчению, Ирма никуда не уехала, подписка Геббельса это вам не хухры-мухры. Но видимо, Фридхельм все же поговорил с ней, раз она теперь предпочитала крутиться подальше от нашего штаба. Неприятным сюрпризом стало для меня появление эсэсманов. Да к тому же хорошо мне знакомых. — Какая приятная неожиданность снова встретить вас, Эрин, — сдержанно улыбнулся Штейнбреннер. Ну да, где бы мы ещё встретились как не на очередном замесе? Чувак, это война. Логично же, что мы постоянно пересекаемся. — Рада видеть вас в добром здравии, — фальшиво улыбнулась я. — Я бы тоже предпочёл встретить вас в более приятных обстоятельствах, — галантно ответил он. — Ничего, я ещё воспользуюсь вашим приглашением и обязательно познакомлюсь с вашими родителями. Хочу лично поблагодарить вашего отца за то, что он воспитал такую преданную своей стране дочь. Меня душил нервный смех. Не дай Бог бы сейчас услышал его генерал, который неделю назад выразил мне соболезнования по поводу безвременной кончины батюшки. Нет, пора завязывать с этой паутиной лжи, иначе я запутаюсь в ней как муха, и однажды какой-нибудь паук вроде нашего штурмбаннфюрера меня сожрёт. Возможно, даже в буквальном смысле. Впрочем, через пару дней мне стало не до смеха. Пришёл приказ выдвигаться на позиции. Причём штурмовики должны отправится на передовую, а эсэсманы как всегда будут отсиживаться в штабе. — Что? — возмущённо прошипела я, когда Вилли сообщил мне очередную «чудесную» новость. — Почему ты отправляешь меня с этими… — я едва не ляпнула «упырями». — Эрин, тебе нечего делать на передовой, так что это временно, — ровно ответил он, сделав вид, что не заметил моей оговорки. — Почему тогда не в госпиталь? Там бы я принесла больше пользы. — Генерал посчитал, что так будет лучше, ты же всё-таки переводчица, а не медсестра. Генерал, видите ли, посчитал. А ты куда смотрел? Как же меня достала эта блядская армия, где всё решают за тебя! Куда можно написать заявление «прошу уволить меня по собственному желанию»? А если серьёзно, самое время поговорить с Фридхельмом о наших грандиозных планах. Даже если отбросить вероятность, что мы здесь в любой момент можем погибнуть, мне теперь постоянно грозит опасность разоблачения. Слишком часто возникали эти «мелкие» недоразумения. Достаточно какой-нибудь проныре вроде Ирмы действительно отправить запрос по поводу моей личности или пустить Штейнбреннера по следу — и мне конец. Настрой у парней был, скажем так, не боевой. Думаю, после Сталинграда все поняли, что русские не так уж безобидны, но опять же, деваться особо некуда. Перспектива проигрыша, конечно, мотивировала неслабо, но безумно-фанатичный огонёк в глазах уже давно погас, разве что малолетки-новобранцы с энтузиазмом ждали предстоящую битву. — Эти идиоты думают, что прибыли сюда, чтобы помахать винтовкой и вернуться обратно героями, — презрительно протянул Шнайдер. Вспомнив Каспера, Крейцера, Вербински у меня заныло сердце. Мы действительно были семьёй, а эти в сущности ещё дети… Они тоже скорее всего погибнут. Возможно, даже совсем скоро. Ведомые чужими, ложными идеалами, обманутые своим правительством и обречённые на проклятия в своём посмертии. — Может, они и идиоты, но мы не можем проиграть ещё и сейчас, — ответил Бартель. — Вспомни Сталинград, — Шнайдер заметил Фридхельма и сердито добавил: — Так-то я конечно готов надрать русским иванам задницы. — Хотя бы могли перед этим ненадолго отпустить нас в отпуск, — привычно заныл Бартель. — Я хотел бы увидеться со своей девушкой. — У тебя же нет девушки, — улыбнулся Фридхельм. — А как она появится, если я безвылазно здесь торчу? — А правда, что фройляйн Дель Торрес будет для нас петь? — спросил один из мальчишек. Если не врут красочные афиши, то правда. Хотя честно говоря, я была удивлена, что гламурная Грета рискнёт явиться практически на фронт. Но видимо это часть культурной пропаганды, чтобы поддержать дух солдат. Как ни крути, она сейчас одна из самых популярных певиц. — Слушай, Рени, ты же её вроде бы знаешь. Ну, начинается. Я мысленно завела глаза. Вы, ребятки, не в её «весовой категории». — Можешь попросить подписать её фотографию? — Посмотрим. Я подошла к Фридхельму, который задумчиво смотрел, как ветер колышет пшеницу на поле. Так странно — третий год идёт война, а они умудрились засеять поля. Н-да уж, советский народ есть за что уважать. Даже в такие тяжёлые времена они умудрялись вести хозяйства, не останавливать производства на заводах и уверенно идти к победе. — Ты думал, что будет, если мы проиграем эту битву? — осторожно спросила я. — Рени… — вздохнул Фридхельм. — Нет, дай мне сказать. Ты же знаешь паникёрство тут ни при чём, просто… вспомни Сталинград. Что, если и здесь всё пойдёт не так, как мы планируем? Фридхельм молча вытащил пачку сигарет и протянул мне. — Если всё закончится плохо — русские возьмут реванш. Я не военный стратег, но прекрасно понимаю, насколько важна эта битва. А если мы победим — всё, что происходит, только усугубится. Мне с моим происхождением не будет места в этом новом мире арийцев, ты же должен это понимать. Достаточно Штейнбреннеру узнать, что я лгала ему — и за мной явится гестапо. — Я не позволю этому случиться, — Фридхельм серьёзно посмотрел мне в глаза. — Как только здесь всё решится, я попрошу для нас отпуск. И мы попробуем скрыться в Швейцарии. Я сделаю всё, чтобы тебя защитить. Ты мне веришь? Звучит торжественно и высокопарно, но почему-то верю. Хочу верить. А что ещё мне остаётся делать? Только искать спасения в любви.* * *
Никогда не понимала выходок из американских фильмов в духе: затаиться в комнате, поджидая человека, чтобы встретить его дурацким «Сюрприиз!» Вот и Грета, по-моему, не очень оценила сборище в её гримёрке. — Эй, парень, думаешь это смешно? — интересно, как она догадалась, что здесь кто-то есть? — Выходи, пока я не позвала помощь… — Не подпишите открытку? — улыбнулся Фридхельм, выходя из-за ширмы. Грета к тому времени уже включила свет и, убедившись, что это не спятивший поклонник, облегчённо рассмеялась. — Фридхельм! Дурачок, ты же напугал меня до полусмерти. — Я сразу сказала, что это плохая идея. — О, так вы все здесь, — обрадовалась Грета и тут же спросила: — Как вам моё сегодняшнее выступление? — Ты была великолепна, — обняла её Чарли. — Сколько же мы не виделись! — Около года, — уточнил Вилли. — Надеюсь, мы всё-таки встретим это Рождество вместе, — Грета чмокнула Фридхельма. — Как же я рада вас всех видеть. — У тебя есть известия о Викторе? Он что-нибудь пишет? — спросила Чарли. — Нет, но я уверена, что с ним всё в порядке, — беспечно улыбнулась Грета. — Его документами занимался надёжный человек. Боюсь, новая жизнь в Америке совсем затянула его. Нам нужно обязательно выпить за встречу. Она повернулась к столику, сервированному для роскошного приёма, и взяла бутылку шампанского. — Боже мой, Рени, я думала, ты всё-таки уехала, — она окинула неодобрительным взглядом мою форму. — Что случилось с платьями, что мы купили тебе? Грета выглядела настолько оторванной от нашей реальности, что я не стала ничего отвечать. — Ничего, девочки мы ещё устроим набег на магазины, — она взяла бокал. — Ну, за встречу? Фюрер говорит, мы скоро выиграем эту войну. И тогда мы все сможем поехать в Милан или Париж. Да куда угодно. Я усмехнулась, наблюдая за реакцией остальных. Меня в общем-то не коробило, что она держится так, словно нет никакой войны. Я тоже, если бы могла, заняла позицию «у меня всё хорошо, чур я в домике». А вот они смотрели на неё так, словно она свалилась с Луны. Ну ещё бы. Война делит жизнь каждого на «до» и «после». И Грета прочно застряла в этом «до», несмотря на то, что Берлин периодически попадал под бомбёжку. А мы четверо были по ту сторону, окунувшись в мир крови, страданий, пропитанные пылью окопов и гарью сожженных сёл, привыкшие держать в руках не бокалы с изысканным вином, а винтовки и окровавленные бинты. — Я в восторге. Здесь, оказывается, постоянно крутят мои пластинки, — продолжала щебетать Грета. — Пока шла, пришлось подписать десяток открыток. — Это же была твоя мечта, — чуть иронично улыбнулся Фридхельм. — Стать знаменитой. — Главное, что мы по-прежнему старые друзья, — Чарли допила шампанское и поставила пустой бокал на столик, украдкой бросив взгляд на Вилли. — Конечно, — оживилась Грета. — И я бы с удовольствием посидела с вами ещё, но мне нужно бежать. Генерал устраивает в мою честь приём. Н-да уж, как-то это… Всё-таки они толком не виделись два года. Неужели нельзя было отказаться? Тем более в Берлине явно не приходится жаловаться на недостаток светской жизни. — Может быть, вы заглянете ко мне завтра? Я буду здесь ещё пару дней. Завтра… Завтра все расходятся на свои позиции — парни на передовую, Чарли обратно в госпиталь. — Боюсь не получится, — дипломатично ответил Вилли. — Ну, ничего, — улыбнулась Грета. — Мы ещё соберёмся. Она накинула меховую горжетку и царственным жестом махнула на столик с вкусняшками. — Вы можете остаться и вдоволь попировать. А неплохо немчики заботятся о приглашённых звёздах — бутылки французского вина, дорогие сыры, по-моему, даже фуа-гра. Ну и разумеется, фрукты, какие хочешь. Грета таинственно склонилась к моему уху. — Может, хотя бы ты заглянешь ко мне? У меня есть поручение передать тебе привет от давнего знакомого. — А чего тянуть? Колись сейчас. Есть у меня подозрения, кто у нас может оказаться общим знакомым. Наверняка она замутила с Тилике. А может, и нет. — О нет, — игриво усмехнулась она. — Могу только сказать, что это штандартенфюрер. — Не знаю я никаких штандартенфюреров, — пробормотала я, но Грета уже упорхнула, оставив облачко аромата «Шанели». Яркая, экзотичная птичка, случайно попавшая сюда из другого мира. Я посмотрела на Чарли. И я, и она при желании могли бы жить почти так же беззаботно. Но тут уж каждому своё. Причём, я хотя бы относительно счастлива, а вот ей-то, по-моему, вообще не из-за чего рисковать своей головушкой. Вилли просто бесчувственный пень, и вряд ли что-то изменится в ближайшее время. — Господи, да что с вами такое? — Фридхельм открыл новую бутылку. — Давайте действительно немного расслабимся, — он оглядел наши кислые физиономии. — Здесь столько всего, что можно пировать до утра. — Некогда нам пировать, — Вилли нервно поправил воротник кителя. — Ты же знаешь, завтра мы отправляемся на передовую. — И что? — не выдержала я. Наоборот, как по мне, самое время не нажраться, конечно, но слегка прибухнуть. — Нет, он прав, — Чарли решительно схватила какую-то корзину и начала суматошно сгребать в неё бутылки и бумажные пакеты с едой. — Что ты делаешь? — никогда не видела её такой дёрганной. — Там в госпитале солдаты месяцами сидят на пустом супе и каше, вот пусть они попируют, — не глядя на Вилли, она торопливо прошла к двери. Я только мысленно завела глаза к потолку. — Ты настоящий говнюк, — тихо сказал Фридхельм, проводив её глазами. Прямо с языка снял. Вилли поставил пустой бокал на столик и ледяным тоном ответил: — Проверь, всё ли готово к завтрашнему отъезду.