Сильнейшая

— Спасибо, — тихо сказала я, сжимая в руках поводья.  — ◼◼ ◼◼◼ит, * — послышалось в ответ. Ха… Кажется, у меня совсем крыша поехала… И я даже не удивлена — это был очень тяжелый день для моей психики: смерть, попадание в мир аниме, перерождение в новом теле, превращение в мужчину. Ну серьезно, мне ведь это почудилось, что он только что произнес «…ит», верно? Стоп… Я смогла повторить это! «…ит». И еще раз! Мой мозг наконец начал адаптироваться к их языку? Скоро я смогу их понимать и даже общаться с ними? Всё мое нутро трепетало от мысли, что скоро мне не придется напрягать голову, чтобы объяснять через рисунки то, что я хочу сказать, или придумывать оправдание, почему я молчу. Я смогу просто говорить. Какой же абсурд — радоваться такой ерунде! Но я действительно была счастлива.  — М… А скажи что-нибудь еще? — попросила я, немного смущенно улыбаясь.  — ◼ в◼◼ ◼щ◼ ◼◼◼я ◼◼ ◼о◼◼ю, ◼ер◼◼ в ◼у◼◼◼, — сухо произнес голос. «…в…щ…я…что-то там еще…»! Я услышала это. Ни черта не поняла, но была просто в восторге! Всё-таки мне это не послышалось, и я даже не рехнулась! Вау, круто, достижение-то какое. Леви цокнул языком. Видимо, я слишком бурно отреагировала… Решив не доставать его больше, я сделала лицо посерьезнее и прибавила шагу, ударив по бокам коня, чтобы нагнать товарищей. Должно быть, нужно продолжать слушать их речь, тем самым, ускоряя процесс внедрения. Не то, чтобы я надеялась, что меня и впрямь примут и мы все вдруг станем лучшими друзьями… Это «Атака титанов» в конце концов, а не «My Little Pony». Скорее, я просто стану связующим между внешним миром и Аккерманом, а этот «внешний мир» наверняка будет пытаться избавиться от меня, да… Не знаю даже, как я к этому относилась… Вроде вполне могла принять и даже оправдать это. От меня здесь, в отличие от него, больше вреда, чем пользы. Ни силы, ни каких-то особых умений, ни знаний. Блин, я с высоты школьной программы и двух лет университета (притом со специальностью, которая нафиг здесь никому не сдалась. Зачем им аниматоры, если даже телевизора нет?), максимум, могла объяснить, как изобрести в теории лампу накаливания. Только и она им не понадобится, они будут использовать титанические кристаллы! С другой стороны, раз мне был дан шанс пожить, хоть и не своей жизнью, я не должна его терять, ведь так? Я не хочу умирать. Мне уже хватило, спасибо, больше не надо. Если я начну нормально понимать капитана, — а не вот это «ъуъ», как сейчас, — то у меня появится прекрасный учитель, который даже на поле битвы будет меня курировать. Звучит, как план. Не то, чтобы я вообще хотела выходить за стену, но при таких условиях я хотя бы смогу оттуда вернуться. Может, не совсем целой, но живой. Поравнявшись с лошадью Ханджи, я заметила ее глубоко задумчивый вид. Напряженный взгляд вперед, сжатые губы, морщинка между бровей. Интересно, о чем она думала? Не успела я спросить (хотя, казалось бы, на какой ответ я рассчитывала вообще?), та оглянулась на меня, услышав мое приближение, и одарила широкой улыбкой, на которую я неловко ответила. Ее раздумье как рукой смело. Она что-то бодро начала говорить мне, и я сразу выпрямилась, с интересом вслушиваясь в слова, ожидая что-то знакомое.  — ◼◼, ◼◼◼ ◼◼◼◼◼◼? ◼◼ ◼◼◼◼◼ ◼◼ ◼◼◼◼◼◼? — хохотнула она. К моему глубочайшему разочарованию, я ничего не разобрала. То, что она говорила, почти буквально в одно ухо влетело, а из другого — вылетело, даже самую малость не задержавшись в голове. Как это вообще работает?! Почему Аккермана я немного поняла, а ее — нет? Так, ладно… Кажется, она у меня что-то спросила. Вероятнее всего, про мой поход в кусты. Всё-таки это она меня туда затащила, чтобы я сделала все свои, так сказать, естественные дела. И, на самом деле, я была даже рада, что помогла мне именно Зоэ. Хотя это было вполне ожидаемо с ее стороны. Возможно, она бы и в обычный туалет меня завела без проблем. В мужской. А если бы на ее месте оказался Эрвин или Майк, я бы окончательно потеряла к себе уважение…  — Если я правильно тебя понимаю, то, эм, да, всё в порядке. По крайней мере удобнее, чем в позе «орла», — я издала нервный смешок. — Спасибо за помощь. Не уверена, что она меня в самом деле поняла, но сделала вид, будто я произнесла самую умную мысль за всю историю человечества. Когда мы вернулись в корпус, уже начало темнеть. Да и я немного замерзнуть успела. Тренировки большинства солдат закончились, и они уже просто слонялись по двору, что-то свое обсуждая. Небольшая группа молодых людей, встав в круг, играли с маленьким мячиком. Не думаю, что подобное разрешали брать с собой в армию. Наверное, парни сделали его из подручных средств — плотной ткани и песка. Они передавали его меткими пинками друг другу, задорно выкрикивая слова и громко смеясь. Иногда мяч падал, а тому, кто его не поймал, все отвешивали шутливые подзатыльники. Я глянула на командора, чтобы понять, как он относился к таким играм в военной части, но, кажется ему было всё равно — он в их сторону даже не смотрел. Оставив животных в конюшне, поднялись в крыло, где находилась комната Леви и, возможно, еще кого-то из собравшихся. Закариас ушел сразу (хоть один великан перестал угнетать своим ростом ранимую душу коротышки…), остальные прошли за мной в дверь. Эрвин сразу начал раздавать указания: сначала капитану (тот сразу четко ответил: «пр…») и только потом строго ко мне — что-то серьезно говоря, он указал на меня, аж несколько раз в пол, а после на Зоэ.  — Наверное, поняла, — пробубнила я. Мне сказали оставаться здесь и либо не пускать Ханджи, либо открывать только ей. Не уверена, в принципе оба варианта были вполне логичными. Кивнув, он прихватил стопки с документами и покинул помещение вместе с майором, оставляя нас вдвоем… Почему мне становилось каждый раз дико неловко, когда мы оказывались наедине? И еще Аккерман так страшно молчал… Ну, может и не страшно, но мне было стремно. Нужно срочно чем-то заняться! Если я не могла общаться с людьми стандартным образом, то нужно подходить к проблеме изобретательнее. Мои рисунки они понимали, поэтому стоило делать ставки именно на это. Для удобства лучше взять какой-нибудь блокнот или тетрадь, разбить на категории и потихоньку рисовать… Эх, а я на арт-блок когда-то жаловалась, вот ведь изрисуюсь на сто лет вперед! Подойдя к рабочему месту, я зажгла свечи, благо спички быстро нашлись, и начала рыскать в ящиках в поисках подходящего предмета, но все ежедневники, которые мне попадались, были уже почти полностью исписаны нечитаемым текстом. Слова всё еще дрожали, но вроде уже не так сильно, однако глаза болеть от взгляда на них не прекращали. Наконец, в шкафу я обнаружила то, что искала, — красивый блокнот в кожаной обложке, меж желтоватых страниц выглядывала тонкая зеленая ленточка, она находилась в самом начале. Исписаны были всего пара листиков, поэтому я решила их выдрать, но, схватившись за бумагу, я вспомнила о том, что это совсем уж неприлично портить чужое имущество без разрешения владельца. Да и в принципе веду себя на его территории, как у себя дома… Ладно бы его не было, но он-то здесь!  — Эм… Можно? Я хочу использовать его как разговорник, — рукой я показала движение, будто что-то чертила.  — ◼а◼яй, — спокойно произнес он. Ух-ты, на этот раз я даже догадалась, что он сказал «валяй». Интересно, а он сам-то понимал меня, хоть и не полностью, как я? Как-то по его реакции я не особо заметила какой-либо перемены. Так что тут два варианта: понимал, но из-за характера безэмоционального хрыща этого не показывал, или не понимал и… ну, тут понятно.  — Спасибо, — тихо сказала я, устраиваясь поудобнее за столом. Лучше не болтать с «самим собой» слишком громко, а то подумают, что у Аккермана не всё в порядке с головой. И ведь почти правы будут! Ведь там была я… Скинув сапоги на пол, я подмяла ноги под себя и притянула все изрисованные листы после дискуссии со Смитом. Вот его-то «творения» я поняла только потому, что аниме смотрела. Серьезно, здесь всё как курица лапой нарисовано. Словом — кошмар! Вот заговорю и буду учить его рисовать… Ладно, не буду. У меня хоть и были теперь стальные… кхм, но всё-таки принадлежали они не мне. Хотя с объяснения титанов я чуть ли вслух не засмеялась тогда: одна огромная бесформенная фигура стояла рядом с маленькой бесформенной фигуркой, в руках которой были кривые палки-клинки. Ну, я примерно так и чувствовала себя рядом с ним и Майком в теле Леви. Гребанные двухметровые гиганты… Когда наша кандидатка взойдет на престол, попрошу ее издать указ, запрещающий быть выше меня, более чем на десять сантиметров. Больше — насильно укорачивать! Криста мелкая, она меня поддержит. Взяв карандаш, я мысленно поблагодарила всех богов за этот инструмент. Пером и чернилами я вряд ли что-то, кроме клякс, нарисовала бы. Единожды воспользовавшись тушью, получила какую-то дичь и вернулась к своим привычным материалам и любимому диджиталу (Ctrl+Z наше всё). Наконец, обозначив разделы (люди; эмоции; всё, что связано с титанами; про разведывательный корпус; предметы; действия и т.д.), я начала долго и упорно их заполнять, напевая под нос незамысловатую мелодию…

***

Закрыла блокнот я только тогда, когда зазвонил колокол, — в этот раз я уже знала, что это сообщение о том, что начался ужин. Рука очень болела, но результатом я была довольна, хотя пока еще не совсем закончила. Очень хотелось кому-то показать свои труды и услышать похвалу. Корыстно? Да, но зато я была с собой максимально честной. Вспомнив, что я вообще-то не одна, в кои-то веки обрадовалась этому — а ведь и правда, всегда был кто-то, кто оценит рисунок, даже искать никого не надо было!  — Как тебе? — обратилась я к молчащему прежде мужчине, тыкнув в мягкую обложку. — Я думаю, что вышло неплохо, а? Нужно еще доделать, да и потом, наверное, продолжу заполнять. Вещь-то полезная, — не прекращала восторженно щебетать я. И плевать, что выглядела глупо. В конце концов я в теле Леви, а, значит, выглядел глупо он! Ха-ха, будь у него возможность, он точно уже давно отвесил бы мне подзатыльников.  — Со◼◼ёт, — бросил тот, на что я нахмурилась. Комплиментов, полагаю, ждать не стоило… Ну и ладно, на что я еще могла рассчитывать? «Вау, Вивиан, ты такая умничка! Так красиво рисуешь! Знаешь, меня восхищает твоя сила духа, ты просто невероятна!». Хм, это даже в голове звучало абсурдно, в его стиле что-то вроде… — Убе◼◼с◼ ◼же, — приказной негромкий тон. А я замерла, не зная, как реагировать на это… Что? Я ведь правильно расслышала? Он мне только что сказал… «убейся уже»?..  — ◼й, ч◼◼о зав◼с◼а? — хмыкнул мужчина. — Ср◼ч н◼ ст◼ле уб◼◼и, ◼ко◼о ◼ан◼◼и пр◼д◼т, — в этот раз основной посыл до меня дошел, хоть и не полностью всё поняла, но то, что я, как обычно, поспешила с выводами, наступая на одни и те же грабли, еще как!  — Ах… — я издала нервные смешки, краснея. — Вот как… «Уберись уже»! Конечно, что же еще мог сказать шингековский мистер Пропер? Там ведь даже ударения падают на разные гласные! Да и стол, правда, завален весь макулатурой. Боже, какая я дура… Почему я всегда из двух вариантов выбираю не самый логичный, а самый плохой и тупой? Нужно мыслить позитивнее, Вивиан! Этот мир и без того ужасен, чтобы еще и голову засорять пессимистичными ожиданиями. Вздохнув, я собрала все разбросанные на рабочем месте листы и сформировала из них одну аккуратную стопку, сверху положила свой «разговорник» и рядом чуть подтупленные карандаши. Я становлюсь на путь исправления. Леви может мной гордиться! Но он промолчал, будто так и надо. Ну… в целом, оно, конечно, так, но было бы приятнее слышать от него похвалу или что-то вроде того не только, когда я хожу в туалет. (Честно говоря, вообще не хочу никаких комментариев по этому поводу от окружающих.) Хотя, наверное, все, кто с ним знаком, думали похожее, поэтому ждать, что я буду какой-то особенной из-за разделения одного тела, было глупо. Живот продолжительно заурчал. Его владелец уже давно должен был быть в столовой и уплетать, наверняка, вкусный ужин. А мне даже из комнаты выйти нельзя! Господи, чувствую себя Сашей из-за этого… Но теперь понимаю, почему она дикая порой. Я б тоже с ума сошла, если б постоянно так хотела есть… Вообще странно, почему у меня такой голод, будто неделю не ела? Ало, организм, недавно обед был! Да и порцию я приличную съела. Хотя, черт, как я могла забыть? Я ведь мужчина! Они в принципе едят больше. Мои родители, например, примерно одной «весовой категории», но мама ела раза в два меньше, чем папа. Помню, всегда удивлялась, какую огромную тарелку он брал и при этом всё съедал! В моем детском мозгу просто не укладывалось: «Почему он до сих не лопнул?». Я запрыгнула обратно в сапоги и вернулась в спальню. Проходя мимо зеркала, посмотрела на себя в отражении, взглядом скользя по невысокой фигуре капитана. Нет, ну правда, как с таким ростом можно жить? Мне, девушке, с ним некомфортно, будто уменьшилась в размерах, а он, мужчина, и вовсе, наверное, чувствовал себя на фоне таких как, эм, буквально всех, себя каким-нибудь муравьем. С другой стороны, то, что он даже с ростом хоббита вызывал уважение как у гражданских, так и у других военных, многое говорило о нем, как личности и профессионале. Да и попа у него красивая, что уж греха таить, — крепкая и упругая на вид. Такую, я бы даже сказала, можно было с удовольствием мять вместо игрушки-антистресс.  — Е◼◼ н◼ н◼см◼◼ре◼◼сь? — послышался мужской голос. Осознав, что я бессовестно разглядывала тело человека, глазами которого на него же и смотрела, тут же отвернулась, чувствуя, как щеки и даже уши начинают гореть, словно всю кровь заменили кипящей водой. Нет, даже не водой, а кипящим вольфрамом! ** Вот как, как можно было забыть про него?! Ох, и почему он не завис где-нибудь в астрале?.. На деревянных ногах добралась до кровати. Упала на нее лицом вниз и измученно простонала, заглушив звук в подушке. Господи, я за этот день испытала так много раз ощущение стыда, как не испытывала, наверное, за год. А сутки еще даже не закончились! Обняв мягкую подушку, я всё еще не спешила от нее отстраняться, словно боялась пересечься с презрительным взглядом Леви. Хм, от белоснежной наволочки пахло свежестью и едва уловимо лавандой. Мне вдруг стало любопытно, каким запахом обладал сам Аккерман. Только вот… Как его понюхать, чтобы этого не заметил он сам? Если я прямо сейчас решусь это сделать, то он навсегда останется при мнении, что я какая-то больная (хотя в буквальном смысле это так) или извращенка… О мертвых, конечно, либо хорошее, либо ничего, но откуда ему-то знать, что плохо обо мне думать нельзя? Так, стоп. Нужно размышлять не о том, как бы узнать запах популярного персонажа из этого аниме, а о более значимых вещах. Если земная женщина родит на Марсе, ребенок будет инопланетянином? Почему я стала понимать Леви, хоть и немного, но речь других под чертовой пеленой неизвестности? Что на это повлияло? Это вроде произошло после совместного похода в кусты, но я сомневаюсь, что это напрямую было связано с освобождением мочевого пузыря… Это слишком странно даже для подобной ситуации. Здесь должно быть какое-то логичное объяснение, однако я его не видела. Может, нужно совершать всякие вещи, что обычно люди делают одни? Например… фу, нет, не думай об этом! Это точно не разгадка тайны! Хм, стоит обсудить это с Ханджи. Сомневаюсь, что та была специалистом в области переселения душ, но женщина она не глупая, может быть, какие-нибудь идеи у нее и найдутся. Не теряя времени, я забежала в кабинет и взяла один из чистых листов. Немного обдумав, что собираюсь делать, зарисовала ситуацию в виде комикса, стрелочками обозначая последовательность кадров. Пальцы побаливали и начинали понемногу дрожать. Удивительно, на самом деле… Казалось бы, сильнейший воин человечества, который мог за одну экспедицию нарубить титанов больше, чем это сделал бы среднестатистический разведчик за всю свою недолгую жизнь, но при этом рисовать больше пары часов был не в состоянии. В моем универе он бы в первый же день лишился кисти. Тем не менее, меня он даже не останавливал, хотя, судя по всему, чувствовал в полной мере то же самое, что и я. Себя я рисовала уже в виде капитана, чтобы не путать, типа, кто эта девушка? Только выражения лиц делала более живыми, а глаза большими. Его же я немного заштриховала, делая полностью серым. Труднее всего было изобразить различия речи и интонации, а в особенности показать, что я начала осознавать то, что он говорит, а тот — нет, при том без использования слов. И только потом осознала, что я еще и жестами могу объяснить, что имею в виду.  — Т◼ ◼е◼я п◼ни◼◼ешь ч◼◼ ◼и? — в процессе рисования спросил меня мужчина. Его тон был даже не таким раздраженным, как обычно, и даже проскальзывало удивление. Видимо, он серьезно не догадывался, что я обрывками его понимала.  — Понимаю, но не полностью, — ответила я и жестом руки — покачала кисть влево-вправо — донесла (попыталась) смысл слов ему. Он не стал ничего говорить, лишь задумчиво хмыкнул. Зато теперь я точно знала, что по комиксу, в общем-то, можно понять, о чем шла речь! Это меня очень обрадовало, ведь я боялась, что не смогу нормально это показать. С другой стороны, какой из меня аниматор, если я даже раскандровки сделать не могу? Громкий стук застал меня врасплох. Я ожидала, что ко мне всё-таки когда-нибудь придут и накормят, но всё равно вздрогнула.  — ◼◼◼ ◼! ◼◼◼◼◼◼, — послышался задорный голос Ханджи. Я выдохнула — наконец-то подоспела еда! Слюни, как у собаки Павлова, тут же побежали, еще до того, как я открыла дверь и узрела майора с подносом и в обличии… Павлова? К чему она вырядилась как какой-то доктор? Еще и маску на лицо натянула, будто сама болела или к больному собралась на прием.  — ◼◼ ◼◼◼ ◼◼◼◼◼ ◼◼◼ ◼◼◼? — весело поинтересовалась она. В уголках ее глаз появились морщинки, показывающие, что женщина в этот момент улыбалась. Пропустив Зоэ внутрь и закрыв за ней, я прошла к столу, убирая в сторону рисунок. Она поставила поднос и уселась на место, где не так давно восседал Смит. Я же устроилась в уже пригретом кресле и принялась есть. Рис с овощами, грибной суп (хотя от грибов остался лишь вкус), хлеб и сладкий черный чай, — всё это было таким вкусным! Не шло ни в какое сравнение с больничной едой. На фоне ворчал капитан, но я даже не слушала, шумно стуча приборами о тарелки. Закончив, я блаженно растянула губы в довольной улыбке и откинулась в кресло. В принципе, уже не жалко было и вовсе откинуться. Думаю, пик удовлетворенности в этом мире был как раз сейчас достигнут.  — Фу-ух, спаси… — начала я, но, увидев, насколько внимательно за мной наблюдали, осеклась. — бо? Ты чего?.. Она замотала головой, после чего, приспустив маску, указала на свой рот. Ойкнув я отвернулась, языком убирая крошки. Мужчина тяжело вздохнул, а майор лишь усмехнулась. Убрав с рабочего места всё ненужное, я придвинула к ней заготовленный комикс. На всякий случай я захотела объяснить, кто есть кто здесь. Хотя по факту просто хвасталась своими навыками рисования портретов. Открыв блокнот, я соотнесла лицо Леви и «серого» Леви, свое и «милого» Леви. Пробежавшись взглядом, Ханджи удивленно вскинула бровями и пристально взглянула на меня.  — ◼◼◼ ◼◼ ◼◼◼◼◼◼◼◼? — изумленно спросила она. Я не совсем поняла, что именно та хотела узнать…       — На◼и◼◼ва◼?.. — произнес негромко Леви, выделив зачем-то последний звук. Эх, набор букв… Уловив недоумение на моем лице, она покачала головой, мол, ничего. Капитан тоже не стал ничего объяснять. Я нахмурилась, но не стала акцентировать внимание на этом. Не хотите говорить, ну и не надо. Я всё-таки не для этого старалась, а чтобы узнать, как поспособствовать ускорению понимания окружающих. С нынешним уровнем я едва могла разобрать слова узника тела, которое я заняла. Еще раз указав на бумагу с сутью проблемы, задала интересующий вопрос:  — Почему так вышло? Она снова глянула на рисунок и, поправив очки, стала будто прожигать в нем дыру, очевидно, обдумывая ситуацию. Я с нетерпением ожидала ее умозаключения. Она точно должна разгадать загадку! В аниме она во многом смогла разобраться, использовав только свои мозги и смекалку. Мне бы так. Эх, был бы тут еще и Армин… Вдвоем они бы точно пришли к какому-то решению. Да и я немного расслабилась бы, видя воочию своего любимого героя. Ну правда, как может не нравиться эта милая булочка с корицей? Боюсь, если я его встречу, не сдержусь и начну тискать его за щечки. А потом буду плакать, потому что даже он выше меня. Вдруг Ханджи выпрямилась и, что-то радостно выкрикнув, звонко хлопнула в ладоши.  — ◼◼ ◼◼◼◼◼ ◼◼◼◼◼◼ ◼◼◼ ◼◼◼◼! — резво сказала она, на что Леви что-то ядовито прошипел, я не смогла разобрать. — ◼ ◼◼◼◼ ◼ ◼◼◼◼◼◼ ◼◼◼◼◼◼◼◼!  — Чего? — опешила, выражая полное непонимание. Не став ничего говорить, она перевернула листок, лежащий перед ней, и, взяв карандаш, легким движением руки вычертила большое… сердце? Погодите-ка, она имела в виду…  — Что?! — не сдержавшись, выкрикнула я. Будь брови капитана накладными, они бы точно слетели. Женщина, широко улыбаясь, поднялась со стула и, похлопав мне по голове, ушла в капитанскую спальню. Небрежно схватив собственное «детище», я стала разглядывать на кадрах комикса то, что увидела в нем Зоэ. Где она тут любовь нашла?! В совместном походе в кусты? В голове тут же возникла новая идея для картинки из серии «Love is…». Я поморщилась, такую дичь я бы не хотела обнаружить у себя в жвачке… Да и вообще! Вивиан, прекрати об этом думать. Это вообще не то, чем должна быть засорена твоя голова! Тебе только что сказали, что ты должна влюбиться в капитана при наличии Арлерта в этом же мире. Стоп… А почему я вообще должна это делать? Без всяких намеков на любовь мне же удавалось его понимать! Или она вообще не это имела в виду? Типа… «Слушай свое сердце» и прочие клишированные вещи из сказок? Не похоже это на Ханджи… Неужели в ней просто проснулся чертов шиппер? Только этого мне не хватало… Открыв блокнот на страничке с людьми, я указала на лицо майора, а потом, пролистав немного вперед до другого раздела, тыкнула на эмоцию, в которую «вложила» безумие. Леви спокойным тоном согласился со мной. Фух, не я одна посчитала эту теорию полным бредом. А если это был бред сумасшедшей, то должна быть и истина, добраться до которой я обязана, видимо, сама. Так, если вспомнить, что происходило еще тогда… Не дала мне вспомнить, что еще происходило тогда, снова подошедшая Зоэ, но теперь в ее руках была большая сумка, из которой свисали белые штанины и рукава рубашек, сверху виднелась не очень аккуратная верхушка в виде мужских трусов. Она собралась куда-то нас переселить? Зачем?  — ◼◼◼◼◼◼◼ ◼◼◼◼◼ ◼ ◼◼◼◼, — громко заявила она и махнула рукой к себе, как бы подзывая нас.  — Но Эрвин сказал оставаться здесь… — неуверенно произнесла я, ткнув пальчиком в портрет главнокомандующего. Театрально закатив глаза, женщина быстро приблизилась к столу, скидывая мне на колени этот непонятно откуда взявшийся саквояж, в который тут же торопливо запихнула все мои листочки, блокнот и карандаш. Я стиснула зубы, наблюдая, как та варварски сминала бумагу с моими рисунками. За «шедевры» Смита я не переживала, такое искусство было тяжело чем-то испортить. Можно было только улучшить. Огнем, например. Напялив на меня медицинскую маску, она поправила свою, и, схватив меня за руку, резко потянула к выходу, что я едва ли успела поймать сумку. Мужской голос угрюмо проворчал что-то не очень лестное об оставленной грязной посуде.  — ◼◼ ◼◼◼◼◼! — ободряюще воскликнула та, выталкивая меня в коридор. — ◼◼◼◼◼ ◼◼◼◼◼ ◼ ◼◼◼◼◼◼, ◼◼◼ ◼◼◼ ◼◼◼◼◼◼ ◼◼ ◼◼◼◼! Ханджи закрыла дверь в обитель чистоты (хотя да, из-за меня это место уже нельзя было так назвать) на ключ, а после повела прочь от уже ставшей относительно родной комнаты Аккермана. Молча следуя за ней, я разглядывала вечерний корпус: вокруг горели факелы, рассеивая темноту, оставляя ее где-то за пределами замка; холодный камень от теплого освещения выглядел уже более уютно; бесконечные двери с шумом за ним и столь же огромное количество развилок. Проходящие мимо солдаты, опустив на меня взгляд (можно мне хотя бы обувь на платформе?..), здоровались, ударяя себя кулаком в грудь, на что я сдержанно кивала. За окнами во дворе тоже виднелись курсанты, но в отличие от тех, что встречались в помещении, те почему-то маршировали. Так поздно? Мы спустились вниз и вышли на улицу, где я сразу вздрогнула от холодного ветра, проникшего под куртку. Плотнее прижав к себе ткань и скрестив руки, последовала за женщиной. Куда мы идем? Неизвестность нервировала и даже пугала, но, заметив, что Леви не был против происходящего, я немного расслабилась. Наверное, всё было в порядке, и он даже знал, куда мы идем. А вскоре я и сама осознала, увидев впереди постройку (рядом с таким замком она совсем не смотрелась) с вывеской, которую можно увидеть почти над каждой аптекой, — чаша, обвитая змеей. Хм, а это было весьма умно! Положить нас на время в лазарет, чтобы никто не тревожил, пока я адаптировалась к этому миру и не палилась, что их капитан был уже не тем. Теперь понятно, почему она оделась как врач! Только теперь меня беспокоило то, как отреагируют ребята из Элитного отряда, узнав, что их начальника аж в карантин определили. Теперь, наверное, каждый свой чих будут определять, как симптом какой-нибудь холеры или чумы. Хотя нет, на это было бы забавно посмотреть! Только войдя в здание, я почувствовала резкий запах трав и медикаментов, а после — ощущение тошноты. Чуть меньше чем за день полностью отвыкла от заточения в больнице, и вот я опять тут… Понимала, что это было необходимым, но мне совершенно не хотелось здесь находиться. Уж лучше бы меня в темнице заперли, чем обязывали вернуться в Дом Смерти… Меня немного затрясло, но, больно ущипнув себя за руку, я сдержала подступившуюся дрожь. —Ч◼о-т◼ ◼е та◼? — настороженно спросил Леви. Опустив голову, я слегка помотала головой, чтобы со стороны складывалось ощущение, будто Аккерман просто чем-то недоволен. Не говорить же: «Да всё норм, просто я в похожей больничке померла, ха-ха! С кем не бывает?», да и не понял бы он. Мужчина хмуро хмыкнул, а я неопределенно повела плечами. Он был не тем, с кем бы я желала обсудить собственную кончину… Да и не думаю, что тот был бы счастлив услышать, что возвращаться из его тела мне, возможно, было уже некуда. Если так предположить, то, я, в лучшем случае, находилась сейчас в коме. И что-то меня совершенно не радовала такая перспектива… Как бы это ни звучало, но удерживать мою жизнь при условии, что я и так должна скоро умереть, было довольно сомнительным решением. Как если бы я решила укрыться от падения кирпича за зонтом или если бы пыталась скрыться от Леви за Звероподобным. Кара может и задержится слегка, но всё равно нагрянет. Однако… в какой-то степени это было даже трогательно. Ведь это приятно знать, что хоть где-то тебе были действительно рады… Как бы широко мне здесь не улыбались, я чувствовала, что единственное, что обо мне правда думали, это «убейся уже». Даже при условии, что мне такого еще не говорили… Перед дверью в палату, с замком которой разбиралась Ханджи, я чувствовала определенную тревогу. Хоть это было и глупо, но я боялась, что непременно увижу чертовы персиковые шторы, белые стены, кардиограф, жужжащую пчелу, провода и свое тело. Бред. Определенно бред! Но сердце стучалось в груди почти болезненно быстро… К моему облегчению, помещение совсем было не похоже на то, где лежала я. Даже стены были не белыми, а чуть желтоватыми. Деревянный пол. Вместо капельниц висели венки из трав, и воздух потому был не насыщен запахов препаратов. Кровать не выглядела такой современной, как моя, но оттого нравилась мне даже больше. Обыкновенная, из дерева. Казалось, это была какая-то элитная палата, ведь, во-первых, здесь было место только для одного, а во-вторых, было даже кое-что из мебели: прикроватная тумбочка, небольшой комод для вещей и высокое зеркало. Конечно, я бы предпочла остаться в комнате Леви, но, в целом, здесь было неплохо. Кроме периодических болезненных стонов снаружи, почти не напоминало мою клинику. Интересно, можно ли считать это место моей персональной башней, в которую заключили, как Фиону? А покуда чары, не дающие вашим устам и ушам слышать друг друга и остальных, не спадут — останетесь здесь навсегда! На веки вечные! Я, наконец, скинула сумку на покрывало и села рядом. Жестковато, не шло ни в какое сравнение с постелью капитана. Вспомнив, что я так и не поменяла там белье и даже не стряхнула грязь, которая появилась там, когда я залезла под плед, не разуваясь, я чуть покраснела, но постаралась быстро прийти в норму, похлопав холодными ладошками по горячим щекам. Надо хотя бы здесь не вести себя как свинья. Во всех смыслах. Зоэ, тем временем, сняв пустую табличку, прежде висящую на двери, что-то на ней писала. Полагаю, там было нечто из разряда: «Осторожно! Злой капитан!». Поместив картонку на место, она вернулась к нам и, вытащив мой последний комикс для нее, протянула мне. Снова закатит шарманку про любовь?.. Глянув на листок, я сложила руки в сердечко, после чего резко показала крест, намекая, что с ее предположением совершенно не согласна. Та тут же звонко засмеялась и взъерошила волосы на голове, утирая слезу другой. Я же, хмуро на нее глядя, поправляла пальцами прическу.  — ◼◼ ◼◼◼◼ ◼◼◼◼◼! — всё еще посмеиваясь, произнесла она, после чего тыкнула по «серому» Леви с рисунка. — ◼◼ ◼◼◼◼ ◼◼◼◼◼ ◼ ◼◼◼◼.  — Эм… Поговорить с ним? — я указала на него же, только в другом кадре.  — ◼◼-◼◼! — закивала она. — ◼ ◼◼◼◼ ◼◼◼◼◼, ◼◼◼◼◼◼ ◼ ◼◼◼◼, — прыснула она и небольно щелкнула меня по носу. Меня начинали уже напрягать ее покушения на мое личное пространство. Я люблю прикосновения и объятия, но то, что она беспардонно лапала меня, ужасно раздражало. Вряд ли она так же трогала Леви, а что произошло сейчас? Пользовалась моментом, когда он не может управлять телом? Подло, Ханджи, подло! В следующий раз по рукам тебе ударю, так и знай.  — Р◼щ◼ ◼же, оч◼◼с◼ая, — проворчал мужчина. Я встрепенулась и жестом руки попросила начать.  — ◼◼, ◼ ◼◼◼ ◼◼ ◼◼◼◼? — потерла она подбородок. — ◼◼◼ ◼ ◼◼◼◼◼◼ ◼◼◼◼? ◼◼◼ ◼◼◼ ◼ ◼◼◼◼◼ ◼◼◼◼◼? Ее вопросы он почему-то проигнорировал, раздраженно выдохнув воздух, отчего я почувствовала себя крайне некомфортно под нетерпеливым взглядом этой маньячки. Что мне ей сказать? Как мне вообще хоть что-то ей донести? Мой разговорник! Вытащив блокнот, я открыла раздел с эмоциями и ткнула по мрачному покерфейсу, который нарисовала не первым только чтобы не палиться, что знаю личность Леви. Быстро проглядев то, что я рисовала весь вечер, видимо, для оценки возможностей к ответам, она стала задавать ему вопросы, на которые, тем не менее, можно было ответить либо «да», либо «нет». Это чтобы я ничего не поняла или чтобы мой бедный разговорник почувствовал себя бесполезным? Внезапно Ханджи будто прорвало… Она стала неожиданно такой серьезной, глядя на меня так пристально, словно сквозь меня видела своего товарища, а я и глаз отвести не могла, будто парализованная. Речь Зоэ была такой пламенной, что складывалось впечатление, что ее, пока никто не видел, покусал Эрвин. Я едва сдержалась, чтобы вслух не прыснуть. В этот раз капитан долго молчал, что та успела заскучать и попробовала постучать мне по голове, чтобы, видимо, ускорить ответ мужчины, но я вывернулась, избегая ее шаловливых ручек. Моя голова и так полдня от боли не просыхала, хватит ее бить! Он тем временем цокнул языком.  — Д◼, — я передала его согласие.  — ◼◼◼! — воскликнула женщина, резво шествуя к двери. — ◼◼ ◼◼◼◼◼, ◼◼◼◼◼! — отсалютовала та и скрылась в коридоре. Я выдохнула и снова легла, прикрывая глаза. Устала… Эта женщина высасывала все мои силы, будто энергетический вампир. Она, конечно, славная и забавная, но ее за сегодня было слишком… много. Даже Аккерман, с которым я и провела весь день, так не напрягал (ну, временами всё-таки это делал, ладно). Мне до сих пор не хотелось делить с ним тело, но если бы на его месте была майор, то я бы точно рехнулась. А если бы был Эрен… Ох, он уж точно орал бы без конца! Окей, готова признать, что с Леви мне относительно повезло, несмотря на то, что с ним довольно сложно найти общий язык (ну, кроме того, что у нас во рту), но вот статус «сильнейшего»… В чем я вообще могу считаться сильнейшей? В создании проблем человечеству?  — Блин, стоп! Отставить самобичевание, — я похлопала себе по щекам, отгоняя вредоносные мысли. Мой взгляд решительно уткнулся в потолок с трещинами. — Я тут вообще не виновата и делала всё, что могла! — доказывала я не то потолку, не то себе. — Я — молодец. Я — умница. Я…

…лишила человечество своего защитника…

 — Я — Nikon! Ха-ха-ха! Ха-ха… Ха, — начала смеяться я, больше истерично, чем весело, но смех быстро утих. — Это не смешно. Кажется, я сходила с ума. Мозги разрывались от внутренних противоречий — я просто не могла понять, что же я думаю, как мне реагировать, что предпринять. Я хотела жить. Очень хотела жить! Как тут не захочешь, пережив собственную смерть? Но одновременно с тем я не желала своей жизнью обременять других. А я еще как это делала! Черт… Голос Леви прозвучал неожиданно. Я уже как-то привыкла к его молчанию и редким комментариям, больше для него самого, чем для меня, поэтому его слова быстро привлекли мое внимание. Его тон был, как обычно, спокойным, мало выражая какие-то яркие эмоции:  — ◼сл◼ н◼жн◼ вы◼◼в◼рить◼я, ◼ с◼◼шаю. Я вздохнула, проведя по лицу рукой.  — Ты ведь меня не понимаешь, как ты меня выслушаешь? — хмыкнула я. — Даже я тебя не всегда понимаю…  — С◼ль◼о исп◼◼ал◼сь, к◼◼да очу◼а◼ла◼◼? — не прекращал наседать он. Интонация была нечитаемой. Видимо, отпала необходимость притворяться милым. Я усмехнулась своим мыслям.  — Брокколи… — подняв перед глазами мужскую кисть, устало произнесла я. Мне не очень хотелось говорить о об этом с ним. Казалось, если я сейчас начну описывать свои мысли на этот счет, то точно расплачусь. Паника, ужас, страх, недоумение. Там был не только испуг. — Ананас, папайя, — напряженно начала я. — Старшая принцесса из аниме «Восхождение Героя Щита» — дура, — нахмурилась, проводя пальчиком по чуть вздутой вене. — Рано подписку Netflix продлила. Я люблю плавать, вода — это круто, — грустный тон быстро сменился на озорной, заставляя чуть приподнять уголок губ. — Брокколи, брокколи, брокколи… Какой смысл что-то говорить? Он меня не понимает! Если бы я сейчас пересказала сюжет какого-нибудь любимого фильма, Аккерман с тем же «интересом» слушал бы меня. Пускай даже история была бы о двух мужиках в черных костюмах, которые ездят на «волшебной повозке», не требующей лошадей, а главный злодей — таракан, ищущий кошку, Леви бы делал вид, как искренне он сопереживал. Или не делал. Ну, может он попросил бы меня говорить дальше, чтобы я точно «выговорилась», а я бы поведала о том, как один из этих мужиков вместе с говорящей собакой расправился с женщиной-лозой.*** Блин, вот так попробуешь кратко описать сюжет чего-то, а получишь чушь несусветную! Но это было даже забавно, мое настроение чуть приподнялось. Мужчина кашлянул.  — Я◼но… — прокомментировал он. Вот о том и была речь! Как бы там ни было, мне следовало объединиться с ним и решать, что делать дальше. Мы найдем способ достичь взаимопонимания! Он сделал шаг навстречу мне, а я — следующий. Я несильно сжала кулачки, повернув к себе внутренней стороной, и выставила оба мизинчика. Старый добрый «метод мизинчиками» — что бы ни было до этого и что бы ни будет потом, мы одни друг у друга, и за тебя я горой! Нам не из-за чего было мириться. Разве что я могла попросить прощения за вторжение в его тело, но это позже. Думаю, он догадается, какой смысл я вкладывала в это действие.  — Сельдерей? — решила использовать это слово вместо «партнеры» (а что такого?) и поднесла одну кисть ближе к другой.  — Да, — выдохнул капитан после небольшой паузы. Я скрестила пальцы между собой и искренне заулыбалась, показывая зубы, будто бы он мог меня увидеть. Впрочем, это было даже не важно, я правда рада тому, что мы всё так хорошо разрешили. Да, мне не нравился его пол, рост и ответственность, которая упала на мои плечи, но у меня почему-то сейчас было даже неплохое предчувствие! Что может пойти не так?  — Т◼льк◼ в◼т, — вдруг снова заговорил Аккерман, — чт◼ э◼о за х◼ень с с◼льд◼реем и ◼рокк◼и была?! Всё. Всё, как всегда, идет не так.

***

Сегодня днем я неожиданно потерял сознание, а когда очнулся, обнаружил, что теперь мое тело было под контролем у ходячего недоразумения…