Вся Власть Астартес 6 (Воитель)

Сбылось предсказание Кара-Кулы. На северо-восточной окраине галактики фрегаты адмирала Ханрота обнаружили тиранидов. Новый флот-улей, который с лёгкой руки инквизитора Чевака получил наименование Ёрмунганд, обосновался в секторе Тхалисси и спокойно, планомерно поглощал миры разных цивилизаций и набирал биомассу. Чевак и Криптман, а также находящийся с ними в прямом контакте Кверриан, собрав данные разведки и проанализировав их, пришли к выводу, что изначально вторгшийся в галактику флот-улей не превышал Бегемота, но в отличие от всех остальных ульев, Ёрмунганд не ринулся в бой на хорошо защищённые миры, а выбирал цели послабее и нажирал биомассу. Если же улью попадались более-менее защищённые миры, то он вёл себя совершенно нестандартно — тираниды захватывали какой-нибудь астероид и направляли его на планету. Естественно, столкновение с астероидом наносило колоссальный урон обороноспособности планеты, и после этого тираниды начинали вторжение. Такая страшная по эффективности тактика вызывала ужас у командования войсками сегментума. Хорошо, что ещё вовремя удалось обнаружить противника, иначе хитиновые твари отожрались бы до размеров Кракена, если не больше. Как удалось установить, на данный момент численность флота-улья составляет приблизительно 30 тысяч био-кораблей. Обнаружив противника, высший адмирал Вортигерн Ханрот начал действовать. Лёгкие эскадры, разбросав зонды, которые сообщали о том, где обнаружен флот-улей, бросились к сектору Тхалисси. Лёгкие, быстроходные корабли должны были блокировать сектор, и если тираниды попытаются вырваться, то постараться связать их боем и удержать до подхода основных сил ударного флота. Ёрмунганд и в этой ситуации повёл себя совершенно неожиданно — собравшись в кулак, флот-улей рванул на север, прочь из окружённого сектора. Лёгкие эскадры, в большинстве своём, тоже собирались в единый флот, который своими лихими набегами пытался отвлечь на себя флот-улей. Конечно же, полторы сотни кораблей не могли остановить 32-тысячную армаду, однако храбрые командиры лёгких крейсеров, фрегатов, эсминцев, корветов, своими отчаянно лихими атаками вынудили тиранидов изменить тактику. Теперь флот-улей без подготовки бросался на любой попавшийся ему мир. Было очевидно, что Ёрмунгандом управляет очень умный и хитрый разум, который блестяще оценивает сложившуюся обстановку и действует абсолютно адекватно угрозам. Являлось фактом, что разум улья прекрасно понимает, что корабли нападавших пытаются задержать его продвижение на север для того, чтобы успели подойти основные их силы. Понимая всё это, тираниды рвались на север, и именно для того, чтобы прокормить себя, они без разбора и атаковали всё, что попадалось на их пути. Помимо всех прочих миров людей и ксеносов, на пути одного из щупалец Ёрмунганда оказался мир-улей Сефракс, на котором как раз шла кровавая междоусобица в ордене Багровых Кастелянов. Естественно, с появлением тиранидов вражда закончилась сама собой и началась героическая оборона планеты. Сплотив вокруг себя части СПО и ополчения, обе фракции космодесанта устроили настоящую бойню хитиновым тварям в городах-ульях и крепостях планеты. Щупальце застряло на Сефраксе, так как целый орден Астартес, да ещё и при поддержке почти двухсот тысяч смертных бойцов, оказался для тиранидов очень серьёзным противником. Однако, чудовищная численность наземных, подземных и летающих тварей, а также усталость смертных, сделали своё дело — армии защитников планеты были разбиты, оба враждовавших друг с другом вождя Багровых Кастелянов погибли, да и от самого ордена осталась лишь треть бойцов. Города-улья лежали в руинах, а их население уничтожено почти на 80%. От полного уничтожения планету спас флот, собранный из лёгких эскадр, который, выделив из своей массы флотилию, насчитывающую 65 вымпелов, направил её к Сефраксу. При появлении лёгких крейсеров и фрегатов щупальце предпочло отступить от почти уничтоженного мира-улья и уйти вслед за основными силами. А тем временем, корабли Ордо Ксенос, посланные на перехват флота-улья, произвели бомбардировку пяти миров на пути следования тиранидов всеми имеющимися у них бомбами с «Саранчой». Первым из этих миров, попавших под удар Ёрмунганда стала планета Зойч, на которой была слабо развитая цивилизация ксеносов. После того, как вся органика этого несчастного мира пошла (включая «Саранчу», которая была уничтожена меньше чем за сутки) на корм тиранидам, оказалось, что многие корабли заражены. Все биокорабли, на борту которых обнаружились личинки «Саранчи», дали сигнал тревоги, и их собратья бросились прочь от них. Щупальцу это обошлось в пять сотен био-кораблей. Как оказалось, флот-улей очень быстро узнал о случившемся, и теперь, когда тираниды обнаруживали съедобный мир, они вместо полномасштабного вторжения предпринимали разведку. Вскоре щупальца Ёрмунганда обнаружили ещё два мира, на которых их атаковала «Саранча», и видимо разум улья посчитал, что подобные сюрпризы могут встречаться и впредь. Таким образом, дальнейшие атаки на планеты осуществлялись исключительно после проведения разведки, что неизбежно замедлило продвижение флота-улья, и в результате его нагнал флот адмирала Ханрота. Стоит сказать, что тираниды не стали осуществлять полномасштабную высадку на заражённые «Саранчой» миры, а сразу же убирались прочь, предоставив стаи особей-разведчиков своей судьбе. Таким образом, побочным эффектом бомбардировки Ордо Ксенос было то, что от уничтожения было спасено четыре человеческих мира, два из которых в дальнейшем приняли участие в войне против Ёрмунганда. * * * Узнав об обнаружении тиранидов, Рюрик отправил в поход ударный флот Союза под командованием Великого Змея (магистра) Ящера. Сам товарищ Железный остался на Зиберте, так как по данным разведки группировка под командованием Калгара продолжала находится на месте. Таким образом, было решено отправить в поход лишь часть сил, и не давать имперцам повода для соблазна атаковать беззащитный Союз. В поход отправлялись «Фаэтон»; линкоры «Знамя Фенриса», «Стая», «Серп и Молот»; линейный крейсер «Логово»; крейсера «Беор Арьяк», «Ганс Зиберт», «Слава Олдариана», «Ящер»; боевые баржи «Индрик», «Вышний Зверь», «Чёрная Кровь», а также 11 ударных крейсеров, 10 фрегатов и титанодесантый корабль «Алтай». Ни один из кораблей построенных в Союзе участия в походе не принимал. Сухопутную группировку составили три бронепехотных дивизии (по одной от каждой армии) и корпус скватов, а также Алая Бригада. Командующим сухопутной группировкой был назначен генерал-лейтенант Ипатьев. Вместе с ударным флотом ушли и «старые мудаки», а вот Мортифакторы, как ни рвались в поход, однако Рюрик однозначно заявил, что в данной ситуации это невозможно, так как по союзным нормативам их орден считается небоеготовым, потому как корабли не укомплектованы десантом и абордажными командами по вышеуказанным нормативам, а также орден не прошёл боевое слаживание с войсками Союза. Тем временем, в районе Чёрной Туманности, Ёрмунганд, понимая, что от преследователей ему не уйти, начал собирать все щупальца в один кулак для генерального сражения. Тоже самое делал и адмирал Ханрот, который ждал прибытия лёгких эскадр. Однако, помимо лёгких эскадр пришли другие силы… * * * Скальд вспоминал, как они с Рюриком радовались по поводу поведения адмирала Ханрота, по указанию которого корабли и зонды сообщали всем расам и цивилизациям Восточного Предела о приближающейся беде и призывали сплотиться перед лицом общей угрозы. Что было поразительно — Восточный Предел откликнулся на призыв имперского адмирала. В Чёрную Туманность потянулись эскадры и флоты добрый дюжины человеческих цивилизаций, и даже ксеносы. Принц Ириэль привёл четыре десятка вымпелов. Как говорят, высший адмирал Ханрот чуть язык не проглотил, когда узнал о прибытии эльдар. Далее, было ещё интереснее: прибыли киммерийцы, донараты и вассалийцы — каждая из этих рас ксеносов привела по три десятка кораблей. Также, прибыло даже несколько кораблей таинственных демиургов. Однако, самым грандиозным событием было прибытие флота Вольных Капитанов Эскадры Хэлгайна, о чём стоит рассказать более подробно. Предводитель Джентльменов Удачи после того, как проиграл борьбу за Свагу, не стал психовать и лезть в бутылку, а здраво оценив обстановку, решил отказаться от всех видов противостояния с Союзом. Адмирал Хэлгайн был человеком недюжинного ума, и быстро понял, что вообще зря ввязался в борьбу за власть над Свагой. Раз уж Союз положил глаз на самый жирный кусок Восточного Предела, то глупо было надеяться на победу в борьбе с этой силищей, гораздо разумнее было сохранить доступ к этому жирному куску. Далее, была возможность взять реванш в борьбе за власть на Мавинге, тем более, что правящие аристократические кланы и военно-промышленные концерны наверняка его поддержали бы, однако Хэлгайн понял, что Союз не просто так проливал кровь в войне за этот мир, а значит, неизбежно протянет свои загребущие руки и сюда, таким образом бороться за эту планету было себе дороже. Адмирал решил, что не стоит переходить дорогу Союзу, а наоборот лучше наладить с ним более менее нормальные отношения, что позволит сохранить для себя рынки сбыта, банки и биржи Сваги. К тому же, Восточный Предел большой, и Хэлгайну было куда направить свою экспансию. А вот самые страшные опасения адмирала относительно Союза не сбылись. Когда Союз захватил систему Либертан, Хэлгайн был уверен, что эта новая сила начнёт стремительную экспансию в Восточном Пределе, и тогда неизбежно придётся воевать. Однако, Союз ограничился тем, что привёл к власти на Сваге и Мавинге нужных ему людей, и на этом всё закончилось. Ну, по крайней мере пока… Кстати, фигура капитана-командора Себастьяна Гарофы, которого Союз привёл к власти на Сваге, вполне устраивала и самого Хэлгайна, так как с ним можно было разговаривать на одном языке, и к тому же, он был героем Мавинговской войны, где сражался вместе с парнями Хэлгайна. Что же касается самой Мавинговской войны, то она неплохо подняла репутацию Вольной Эскадры, и когда Хэлгайн узнал о призыве адмирала Ханрота, то решил ещё больше поднять свой рейтинг в Восточном Пределе. Вот поэтому, главный пират востока галактики и привёл пять десятков вымпелов на помощь сводному флоту сегментума. И кстати, как только предводитель флибустьеров прибыл на точку сбора сводного флота и обнаружил там корабли Союза, он первым делом направился на союзный флагман боевую баржу «Индрик», где находился Великий Змей Ящер. Вместе с Хэлгайном прибыл капитан Дримлон Кастет, на груди которого горел огнём орден Красного Знамени, полученный за Мавингу. Вис Дримлон очень гордился этой наградой, впрочем как и все офицеры и матросы его эскадры. Тем более, что награждены они были орденами и медалями вполне заслуженно — Джентльмены Удачи действительно отважно сражались, спасая детей Мавинги. Сам же флот адмирала Ханрота насчитывал 10 линкоров, 7 гранд-крейсеров, 17 тяжёлых крейсеров, 31 крейсер, 75 лёгких крейсеров, 156 фрегатов и эсминцев. Плюс ордена космодесанта: Кровавые Ангелы, Призраки Смерти и Сыны Чести выставили 5 боевых барж, 19 ударных крейсеров и 38 фрегатов. Таким образом, кораблей Империума было 358, а всего получалось более шестисот вымпелов, и со всей этой армадой высший адмирал Ханрот двинулся на флот-улей Ёрмунганд и начал генеральное сражение.