Cubicle Wars

2 года спустя После долгой зимы суета в центре Чикаго была в самом разгаре. Строгие деловые костюмы перемещались от небоскреба к небоскребу в компании сотовых телефонов и кофейных стаканчиков, избегая зрительного контакта и подчеркивая свое безумное расписание. Просто еще один сумасшедший день для тысячи пчелок, жужжащих в рабочие часы улья. На 16-м этаже столичного здания сотрудники компании "Элит Сикьюрити" привыкли к плотному графику и напряженной обстановке. Сидя за своим столом посреди моря кабинок, Мэнди Милкович следила за идеально вылепленными губами ассистента директора по административной работе Аннет, они формулировали слова, собирающиеся испортить к черту день ее вечно раздраженного брата. Хоть Мэнди и старалась изо всех сил помучить его в прошлом, она не получала никакого удовольствия от того, что принесет именно эту плохую новость. Но Микки - большой мальчик, - подумала она, откатывая стул назад и морально готовясь к своей задаче. Выживет. Пройдя мимо стайки стажеров, она провела рукой по бедру джинсовой юбки-карандаша с высокой талией. Связка браслетов на ее запястье звякнула, когда та же самая рука потянулась, чтобы встряхнуть волну недавно посветлевших волос. Ее высокие каблуки-стилеты остановились у входа в кабинку брата. - Эй, Мик, есть разговор. Ответа или подтверждения, что у Микки есть слух, не последовало вообще. Как обычно, он развалился в своем вращающемся эргономичном офисном кресле так, будто стал чемпионом мировой лиги "Колл ов Дьюти". Первое, что она увидела, были его поношенные высокие кожаные черные ботинки на шнурках, скрещенные над Г-образным столом. Мэнди сделала несколько шагов мимо его ног в черных облегающих штанах - клавиатура на коленях, затем прошла обтягивающую темно-синюю футболку с надписью "Элит Сикьюрити", пока ее глаза не остановились прямо над его свирепым лицом. - Иногда смотрю я на твою морду, которая кирпича просит, и думаю, может сгонять за ним на стройку, - задумчиво произнесла она, постукивая по краю его клавиатуры тем же бедром, которое поласкала для группы задроченного вида экспертов по кибербезопасности. - Иногда? - пробормотал брат, не сводя глаз с двух огромных экранов перед собой. - Ладно, я постараюсь постоянно поддерживать в тебе боевой дух. Она протянула руку через его ноги и засунула кончик окрашенного в бордовый цвет острого ногтя в кнопку питания компьютера. - Эй, сучка, а что, если бы я не сохранился?- прорычал Микки, спустив ноги на пол. - Запомни урок. Никто не игнорирует меня, лузер. - Какого хрена тебе надо? Я здесь, типа, работаю, - страдальчески промычал он, наконец, глядя сестре в глаза. - Идем, - она резко повернулась, отбросила волосы за плечо и вышла из его кабинки. - У меня для тебя плохие новости. - Постарайся не говорить об этом так радостно, - он встал с кресла и пошел за ней в дальний угол открытого офисного пространства. Мэнди остановилась перед огромным планом рассадки сотрудников Чикагского отделения "Элит Сикьюрити". Как только Микки подошел к ней, те же самые бордовые наманикюренные ногти дотянулись до ламинированной карточки с именем "Микки Милкович" и бесцеремонно сорвали ее с плаката. Только липучка на обороте ширкнула. - Зачем ты это делаешь?- он попытался выхватить из ее рук маленькую карточку с именем, чтобы вернуть ее на площадь, которая символизировала его кабинку, его тихую гавань в этом море офисного кошмара, в котором он оказался пять лет назад. Но его сестра была невероятно юркой, предвидя его хватательный маневр. - Тебя пересаживают. -Нет, нихуя! - Да, это так. - И куда же? Они оба посмотрели на планировку: 34 кабинки в открытом пространстве окружены четырьмя настоящими кабинетами, тремя залами заседаний, столовой, копировальной комнатой и приемной. Только в нескольких из этих кабинок были окна, и только одна стояла вне пешеходных маршрутов сотрудников и имела окно. Его! Окинув взглядом кабинки, он увидел единственный квадрат, на котором не было таблички с именем. - Нет! Рука Мэнди с браслетом обвилась вокруг его руки. - Пойдем, - сказала она с сожалением, прикрепляя его карточку к унизительной кабинке. - Я помогу тебе переехать. Новый парень скоро будет здесь. - Погоди, так мое место достанется парню, с которым мы будем работать? - возмутился Микки, следуя за ней по узкому проходу между рядами серых перегородок и разнокалиберных макушек. Четыре пары глаз появились над верхним краем группы кабинок. - Только до тех пор, пока его кабинет не будет готов. И технически, бро, мы работаем на него, а не с ним. - Сразу забудьте, если мое слово еще чего-то стоит, - фыркнул он, поворачивая свое небольшое, крепко сбитое тело бойца к группе задроченных придурков, которые едва не выпали в проход со своих стульев при виде его сестры. Он показал фак болванчику Капитана Америки с качающейся головой, устроившемуся на полке ближайшей кабинки, и передал посыл прямо в лоб его владельцу. - Дрочить не вредно, - прорычал он на ботаника. Немного выпустив пар на сексуально озабоченных, Микки шагал назад уже не так заведенно. Его взгляд скользнул по офису, и он представил себе, как ткнул бы болванчика с качающимся факом или чем покруче в лица всех своих коллег. Все еще рассеянно улыбаясь мысли, он подошел к своей кабинке, которая теперь издевалась над ним всем своим великолепием. Он протянул руку к деревцу бонсай, стоявшему на подоконнике, и нежно провел пальцем по гладким листьям. Как его малыш выживет в кабинке без окон? - Я принесу тебе несколько коробок. О, и мне надо айтишников предупредить, чтобы перенесли твой компьютер, - предложила Мэнди и направилась в подсобку, в то время как Микки с трауром оглядывал свои бывшие владения. Он уже пять лет работал в "Элит" консультантом по безопасности, а последние пару месяцев - и.о. координатора своего подразделения. И полагал, что является основным фаворитом на постоянную должность, но ему сообщили, что проклятое отсутствие официального образования в резюме не впечатлило офисные костюмы в штаб-квартире корпорации. Микки был убежден, что это больше было связано с одной черной меткой в его послужном списке. Бриллианты "Форевермарк". Его каждый раз в жар кидало, когда он думал об унизительном пробуждении на заднем сиденье Эскалейда с пустыми руками, в компании Славы и Нельсона, таких же обалделых, как и он сам. Теперь они пополняют команду со стороны, отдают незнакомцу то, что должно было быть его позицией. Наняли кого-то с М-Би-бля-Эй степенью. Ага, отлично, давайте посмотрим, как красивый кусок бумажонки остановит пулю. Работа заключалась в том, чтобы найти идеальный баланс интуиции и планирования. Дело не тронется, впечатляй не впечатляй корпоративные офисные костюмы своими прилежными учебными успехами. - Что ты делаешь?- голос Мэнди прервал его размышления. - Мелкопакостничаю, - пробормотал он, продолжая высыпать все стержни из механических карандашей. Мэнди с минуту посмотрела на него, потом взяла степлер, открыла его над мусорным ведром и подмигнула ему густо накрашенным глазом. Через двадцать минут они уже запихали все барахло Микки в пару упаковочных коробок. - Давай устроим тебя побыстрее, чтобы мы могли подняться на крышу покурить. Тебе это понадобится, - сказала сестра, поднимая идеально ухоженное нефритовое дерево бонсай. - Я отнесу твоего бойфренда. - Ори потише, сучка, - прошипел он, поднимая две упаковочные коробки. - Да, господи, все знают, что ты гей. Это не секрет, - тихо ответила она. - Только потому, что у тебя язык как помело. - Сколько раз мне нужно извиняться за это?- спросила Мэнди, направляясь в глубь офиса, где располагалась новая кабинка брата. - Это не я, просто слишком много "Траха на кладбище". - Я уверен, что это правда, во всех смыслах этого слова. - Ха-ха. Он восхитителен на вкус - как виноградинку лопнуть. Они подошли к кабинке 34, остановившись в метре от входа, чтобы осмотреть новую недвижимость Микки. - Да, но в следующий раз, когда мы будем пить командой, делись своими ебучими секретами, а не моими. - Никому не было до этого дела, не так ли? Разве это не облегчение - не скрывать? - спросила Мэнди, входя в тесное пространство и оглядываясь в поисках места, где можно было бы поставить растение. - Я ни хуя не прятался, Мэнди. Не их дело, с кем я ... - он помолчал, подбирая нужное слово, - встречаюсь. - Ты встречаешься?- спросила она, широко раскрыв глаза от любопытства. - Уходи, - проворчал он, ставя коробки на шкаф, чтобы забрать у нее бонсай. - Что, заняться нечем, поработать там? Сестра прищурилась, наблюдая, как он умащивает свое драгоценное растение на углу стола. - С кем? - Отвали, - фыркнул он, но она закрыла крышку коробки, которую он пытался открыть, давая понять, что никуда не пойдет, пока он не признается. - Ладно, манда! Вроде как с тем кофе-парнем...так, общаемся... - он снова замолчал и махнул рукой. - Тем симпатичным? Горячим? Ебабельным? - взвыла Мэнди. - Боже мой, Паоло?! Он такой!!!- послышался веселый голос с соседнего рабочего места. Микки отшатнулся от широко улыбающейся блондинки, остро ощущая потерю своей кабинки. - Я так рада, что у меня будет приятель по работе. Здесь было очень одиноко, хотя я могу поболтать со всеми, кто входит в столовую или идет в туалет. Новый босс автоматически взлетел на первое место списка Микки - "Заждались посадки на кол". *** Как раз перед обедом его компьютер был подключен, бумаги разбросаны так, как ему нравилось, но питомец все еще торчал на углу стола. Ему нужен был солнечный свет, чтобы расти и процветать. Вынув ножницы для обрезки веток из верхнего ящика, он прикусил крошечный побег, образовавшийся на ветке, затем пристально всмотрелся в изгибы листвы, чувствуя волну ностальгии. Он провел большую часть своих подростковых лет в колонии, взаперти в переполненных сырых общежитиях. Ближе к концу его последнего срока какая-то женщина получила грант, решив научить несовершеннолетних преступников искусству выращивания садов посреди бетонных джунглей Чикаго. В соответствии со своей естественной склонностью быть говнюком, в ответ на вопрос, что его интересует, он назвал ей деревья бонсай. Он смотрел "Каратэ Кид" и решил, что достать для него одну из этих маленьких заеб будет невозможно. Женщина появилась на той неделе, когда его освобождали, вместе с нефритовым деревцем, и оно все еще жило у Микки, 10 лет. Он прекрасно понимал, что уход за этим растением стал его первым шагом к реабилитации. И он не собирался позволить какому-то выпускнику колледжа, спиздившему его работу еще и убить его дерево. - Привет, Мик. Слышал, что тебя сослали в Сибирь, - пошутил Слава, облокотившись на край новой кабинки Микки и проводя рукой по своим встрепанным светлым волосам. - Я тут по пути в столовую -кофе освежить. - Ты и все остальные засранцы Чикаго, - проворчал Микки, глядя в большие карие глаза Люси, выглядывающей из соседней кабинки. Они исчезли за перегородкой, только когда он выразительно поднял бровь. - Нам нужно как можно скорее вытащить тебя в поле, - заключил Слава с оттенком его разухабистой привычки из русского детства "надо выйти погулять". - Кстати, ты слышал о контракте Сотбис, на который сейчас все зубы точат? - Нет, сейчас я вроде как за бортом. Что за детали? - Оружейный аукцион Хэндли через пару недель. Десятки ценного огнестрельного оружия старика нужно перевезти из Эль-Пасо, штат Техас, в Чикагский аукционный дом. Я слышал, как Гейб говорил о том, что верительные грамоты нового парня произведут неизгладимое впечатление на клиента и обеспечат нам эту работу. Микки прикусил нижнюю губу, чтобы не дать бурлящему дерьму вырваться наружу, но часть все-таки слетела с губ. - Такие факты, значит? Им нравится нулевой уличный опыт? Они хотят отдать свои ништяки в руки долбаната-студента? И что он будет делать, опупенное эссе им на эту тему настрочит? Слава подтянул ладонь под подбородок и пожевал костяшки пальцев, оценивая Микки глазами, которые тоже повидали немалую долю жизненного говна. - Все еще так заводит этот парень, Мик? - Что, черт возьми, ты имеешь в виду, загадочная русская душа?- Микки пристально посмотрел на своего партнера, заметив изгиб его полных губ и приподнятую густую светлую бровь. - Еще одна охрененная гей-шуточка? - Это предположение, ты прям весь такой горящий огоньком в жопке из-за его прибытия. Ну, он никуда не денется, друг мой. Он нынешний золотой мальчик глобальной безопасности. Костюмчики дрочат на какую-то его статью о протоколах немедленного реагирования, которую он опубликовал, - Слава оторвал свои татуированные руки от выступа кабинки Микки и оттолкнулся от нее. - Кто знает, дружище, может быть, он станет приятным дополнением к нашей команде. Две пары ледяных голубых глаз встретились, и оба мужчины расхохотались. Они видели, как корпоративная верхушка пыталась и не могла управлять командой по безопасности, но костюмы любили назначать рулевыми кого-то себе подобного. Когда у Микки зазвонил телефон, Слава преувеличенно бодро отсалютовал ему большим пальцем и направился в столовую. - Что? - рявкнул Микки в трубку. - Рада слышать, что твое настроение улучшилось, - сказала Мэнди. - Охрана здания только что запустила нового босса. Ты идешь на встречу - сдавать власть? Встретишься с ним лицом к лицу, как мужчина, или собираешься прятаться в своей кабинке следующие несколько лет? - Я бы выбрал вариант номер два, если бы моя кабинка не была такой жопой, - он откинулся на спинку стула, не сводя глаз с двух листов бумаги, прикрепленных к стене его перегородки. Вид с воздуха на коралловый остров в Гуаябитос, Мексика - его мечта. И профессиональный снимок бриллиантов "Форевермарк", которые выскользнули из его пальцев два года назад - его кошмар. - Иду уже. Микки вошел в приемную и увидел Мэнди болтающую с Кайлом, секретарем, и одновременно наносящую свежий слой темно-красной помады. Он хмуро посмотрел на нее, когда она причмокнула губами и провела языком по передним зубам. - Отвратительно, - сказал он, скривив губы. - Он уже здесь? - В любую секунду появится. Диньк. На металлических дверях лифта был выгравирован логотип "Элит". Микки наблюдал, как гравированные меч и щит разделялись, медленно открывая двери. Он услышал, как его сестра тихонько ахнула, когда из металлической клетки вышел мужчина, его блестящие, до неприличия остроносые туфли бесшумно ступали по плюшевому ковру. Микки сглотнул, когда его взгляд скользнул по самой длинной паре ног, которую он когда-либо видел. Синий костюм в едва заметную полоску выглядел так, будто его нарисовал сам ебаный Ван Гог. Но ко всему этому еще прилагалось лицо, и жопа Микки уже во всю сигналила о том, что у него проблема. - Охуеть, - пробормотал он себе под нос. - Это еще мало сказано, - прошептала Мэнди и шагнула вперед, протягивая руку. - Привет. Мистер Галлагер? - Да, но зовите меня просто Йен, - сказала эта мордашка, просиявшая улыбкой идиотке-сестре Микки, которая чуть не споткнулась, чтобы побыстрее добраться до незваного гостя. Микки заметил, как смягчились серо-зеленые глаза, когда он взял Мэнди за руку. - Приятно познакомиться...? - Мэнди. Мэнди Милкович, твой ассистент и административная поддержка команды, - промурлыкала она, оставляя свою руку в руке рыжеволосого верзилы дольше, чем это было профессионально, по мнению Микки, и без запинки выпалила. - Добро пожаловать в "Элит Сикьюрити Консультантс", Чикагский отдел службы безопасности. - Ну, просто язык в узелок завяжется, - усмехнулся Йен и перевел взгляд на Микки, который был занят тем, что представлял себе как Йен работает языком. Бля. - Привет, - сказал Йен, одним быстрым движением окинув взглядом Микки и протянув руку. - Микки, - монотонно произнес тот, глядя на его руку так, словно это была змея. - Милкович. Не найдя подходящего предлога, чтобы избежать приличествующего случаю рукопожатия, Микки стиснул зубы и вложил ладонь в ладонь другого мужчины. Хватка была твердой, но кожа гладкой. Тепло разлилось по его руке, а в горле пересохло. Черт возьми. - Консультант по безопасности, - добавил он, освобождая свою руку от руки босса. - Микки, - тихо повторил Йен, и у него в животе запорхали бабочки при звуке собственного имени, щедро сорвавшегося с этих губ, которые слегка изогнулись вверх, как будто у них были общие личные воспоминания, а Микки просто разбила временная амнезия. - Приятно официально познакомиться с тобой. - Правда что ль? - спросил он, недоверчиво нахмурившись. Но его безразличный ответ только усилил улыбку, взгляд зеленых глаз медленно скользнул по лицу Микки вниз к надписи на его футболке, прежде чем снова вернуться к его глазам. Затем новенький просто уставился на Микки, который пытался поддерживать зрительный контакт, думая, что это гляделки борьбы за власть или какая-то другая психологическая шняга от избытка высшего образования. Но жар, поднимающийся в паху от того, что он был объектом внимания такого парня, делал невозможным удержать что-либо, тем более хладнокровие. - Ну, Йен, давай я покажу тебе твою кабинку, - сказала Мэнди слишком громко. - Моя кабинка?- повторил Йен в явном замешательстве, наконец-то отвлекшись от Микки. - Да, твой офис сейчас на реставрации. У нас был прорыв водопровода в начале этого месяца. - Понятно, - сказал Йен, рассеянно оглядывая приемную. - Не могла бы ты сначала показать мне, где мужской туалет? - Конечно. Гостевой прямо здесь, - ответила она, направляясь к дверям рядом со столом Кайла и снова эротично разглаживая юбку. Микки бросил взгляд на рыжего, чтобы посмотреть, не придется ли ему учить Галлагера уважению к сестре, как большинство офисных придурков, но глаза Йена, оказывается, все еще были устремлены на него. Когда он с вызовом поднял брови, Йен быстро отвернулся, кивнул и последовал за Мэнди в туалет. - Ого, твой босс умеет давить, - сказал Кайл со своего насеста за гигантской стойкой ресепшен. - Угум. Микки выругался себе под нос, направляясь к своему рабочему месту. Когда он проходил мимо кабинок Задротвиля, один из озабоченных засранцев схватил своего геройского болванчика прежде, чем Микки успел до него дотянуться, здорово его разозлив, но он продолжил движение, потому что у него были более серьезные проблемы. Охуеть! - подумал он, ударяя кулаком по воздуху перед собой. Да, его очень заводит его новый шеф.