Тринадцать ударов Черного Колокола/Thirteen strokes of Black Bell

— Солнышко! — Ты?! — рыжеволосая женщина вздрогнула и обернулась, натянув на лицо дежурную улыбку. — Колокольчик! Что ты здесь делаешь? — Что, по-твоему, я могу делать в маггловской деревушке неподалеку, как мне известно, от твоего дома? — улыбнулась Белла. — Надеюсь встретить тебя, разумеется. — Зачем? — насторожилась Молли. — Соскучилась. А ты нет? Мы столько не виделись, — Белла окинула внимательным взглядом ее несколько расплывшуюся фигуру. Дешевая маггловская одежда, суетливые движения. Когда-то длинные пышные волосы обрезаны по плечи и подхвачены у висков дешевыми заколками, глаза из-за округлившихся щек казались уже, и взгляд их стал непривычно суетлив. — Я тоже, но ты же понимаешь: хозяйство, муж, дети… — голос Молли неуверенно стих. — Я бы хотела с ними как-нибудь познакомиться, — стараясь говорить ласково, чтобы не спугнуть ее, произнесла Белла. На самом деле ей хотелось одновременно заклясть подругу и затискать в объятиях. — Сейчас это несколько опасно, — нервно оглянулась та. — Почему? — Сама-Знаешь-Кто, — снова оглянувшись, шепнула Молли. — Кто-кто? — Ну, Тот-Кого-Нельзя-Называть… — О чем ты, Солнышко?! Милорд никогда не нападает на мирных магов, тем более чистокровных. — Ты… с ним? — ужас плескался во взгляде Молли. — А у меня был выбор? — Ты могла… — Да ничего я не могла, — вздохнула Белла. — Милорд — единственный, кто вступился за меня, кто оценил мой ум и мои способности. Он дал мне свободу. — Свободу пытать магглорожденных и полукровок? — прищурилась Молли. — Свободу поступать так, как я хочу… — Убивать невинных людей? — Узнавать новое, восстанавливать утраченные знания. — Темную магию? — Да услышь ты меня, Солнышко! Ведь даже тот ритуал, который мы с тобой провели, уже отнесен к запрещенным. Кстати, не могла бы ты дать мне немного той крови. — У меня ее больше нет. — Как нет?! — ахнула Белла. — Там же было много! — Мне пришлось уничтожить остатки. — Но как же я? Молли виновато пожала плечами и в знак примирения потрепала Беллу по плечу. — А сколько у тебя детей? — задумчиво переспросила та. — П-пятеро, — будь анимагической формой Молли собака, все вокруг заметили бы вздыбленную на загривке шерсть и оскаленную пасть суки, готовящейся подороже продать свою жизнь за щенков. — Мальчики, девочки? — Только мальчишки. Все. — Слушай, — словно не заметив ее напряжения, восторженно воскликнула Белла. — Возьми меня в крестные матери. Я буду хорошей крестной. Ребята смогут приезжать к нам в гости… — В гости… — эхом отозвалась Молли, и ужас снова полыхнул в ее глазах. — Извини, но тебя было не найти, так что у них уже есть крестные. У Билла — тетушка Мюриэль, у Чарли — Гестия Джонс с Рэйвенкло, у Перси — Эммелина Венс, а у близнецов — Алиса. Помнишь, такая шебутная малявка с Гриффиндора, она еще недавно вышла замуж за Френка Лонгботтома. — Но позволь мне хотя бы иногда видеться с ними пусть даже не как с моими детьми, мы же родственники, Солнышко. Твоя тетя Лукреция то ли троюродная, то ли четвероюродная сестра моего отца. — Да, я постараюсь, но Артур… Боюсь, что ничего не выйдет. — Я умоляю, Молли! Разве я прошу о слишком многом? — Моим детям нечего делать среди Пожирателей Смерти. — У меня нет метки! — Белла задрала рукав, показывая чистое предплечье. — Все равно. Ты с ними, поэтому мой ответ — нет. — Нет?! — прошипела Белла. — Если ты не позволишь мне видеться с нашими детьми, то я немедленно иду в Визенгамот и заявляю о проведении Обряда двух матерей-девственниц. И готова спорить, что решение судей будет не в твою пользу. По крайней мере, на двоих из пяти я имею право. — Не имеешь! — торжествующе воскликнула Молли. — Они полностью приняты в род Уизли. — Посмотрим… — Белла придвинулась к ней. — Есть еще и другие обряды. Та отшатнулась, сжав в руке волшебную палочку. Тут же раздались хлопки аппарации, и женщины оказались окружены несколькими аврорами. — Молли, что-то случилось? — кинулась к ним худощавая русоволосая женщина. — Что вы от нее хотите? — обратилась она к Белле. — Это моя подруга! — Это Пожирательница Смерти! — одновременный вскрик. * * * Беллу пытали двое суток. Два дня и две ночи непрерывной боли. Башмаки с шипами, сломанные и вновь сращенные кости, кипяток, вливаемый в горло через воронку, дыба и сдирание кожи со спины железными крюками, раскаленные иглы, «Бдение или Колыбель Иуды», «Железная Девка», «Дочь дворника»… Да, «Светлые» не пользуются Непростительными, они практически не используют заклинания вообще, зато весь арсенал Инквизиции к их услугам, и владеют им приверженцы Дамблдора виртуозно. Люциус Малфой поднял на ноги все Министерство Магии и лишь к концу первого дня отыскал следы Беллы в одном из отделений Аврората. Так как на ее руке не было Метки, Дамблдор, только наутро созвав Визегамот, неохотно подписал решение магического суда об освобождении, но Френк Лонгботтом вместе с братьями Прюэттами тянули волынку весь день, не останавливая экзекуции, а потом бросили окровавленное тело на койку в камере, даже не вызвав дежурного медикоаврора. Целую ночь Белла пролежала на ледяном полу каземата, истекая кровью. Зять чуть ли не плакал, когда доставил истерзанную женщину в Малфой-менор, где лучшие колдомедики магической Англии трудились над ее лечением и восстановлением более двух лет. В первый же день, когда Белле позволили встать с постели, она попросила аудиенции у Лорда Волдеморта, и уже к вечеру Черная Метка обосновалась на ее предплечье. * * * Лорд Волдеморт исчез вечером Хэллоуина. Было известно, что он отправился в Годрикову Лощину, где по сведениям, полученным от Хвоста, скрывались Поттеры. Целый час Белла тупо смотрела на внезапно ожегшую кожу и тут же поблекшую Метку. — Вставайте! — рявкнула она на мужа и деверя, недоуменно слоняющихся по комнате. — Нам пора! — Куда, Белл? — нахмурился Рудольфус. — Мы должны найти милорда. Я чувствую, что он в беде. Мы обязаны что-то делать. — И как ты собираешься его искать? — Мы можем попробовать переговорить со сторонниками Дамблдора, — женщина хищно осклабилась. — Думаешь, они согласятся с нами разговаривать? — Рабастан застыл на полушаге. — Это смотря как разговаривать, Стан, — захохотала Белла. — Смотря как… — Я с вами! — вскочил из кресла Барти Крауч-младший. — Милорд мне как отец, и я готов жизнь отдать за него. — Может, и придется. Однажды, — прошептала Белла и с каким-то отчаянием в голосе выкрикнула: — Вперед! Четверка магов черными вихрями вылетела в окно. * * * Магглы, оставшиеся в живых, рассказывали, что ночью трое мужчин и женщина, сопровождаемые группой в черных плащах, пронеслись над Англией подобно Четырем Всадникам Апокалипсиса, сея за собой смерть и разрушения. Взрывы газопроводов, рушащиеся дома, взлетающие на воздух автомобили, затопленное метро. Повсюду вспыхивали пожары, освещая небо, покрытое странными, похожими на флуоресцирующие черепа облаками. — Поговорим, Алиса, дорогая? Молчание. — Что произошло с милордом? Молчание. — Круцио! Легилименс! Крик, срывающийся в визг. — Ну что же ты такая нетерпеливая, милочка? Мне у вас доставалось гораздо сильней. Френк, дорогой, присоединяйся к жене. Ну-ка, кто из вас первым ответит на вопрос: почему он искал вас и Поттеров? Молчание. — Круцио! Легилименс! К визгу женщины присоединяется вопль мужчины. — Сильны, гады! Но ничего, мы еще посмотрим, насколько вас хватит. А теперь рассказывайте, где живет семья Уизли. Я знаю, что вы прекрасно помните их адрес. И побыстрей, мы торопимся. Всхлипы и стоны. — Круцио! Круцио! Круцио! Истошные крики корчащихся под вторым Непростительным музыкой звучали в ушах Беллы, и на месте этой пары перед ее глазами чередой проходили люди из ее прошлого: один за другим, один за другим…