Серая тень

Множество людей пришло на похороны. Погода, будто издеваясь, была просто отличной. Священник, которого неизвестно как уговорили прийти, сейчас отпевал павших. Звучали имена. Много имен. Осмотрел людей, стоящих под палящими лучами солнца. На одних лицах скорбь, на других желание отомстить. Для них за каждым именем стоял человек, личность со своими проблемами, мыслями и желаниями. Они общались, шутили, ссорились, а потом миг, и ничего уже нет, и ничего уже не будет. Кто-то подошел, положил руку на плечо, и сказал что-то. Я не слушал его. Столько смертей выбили меня из колеи. Очнулся я, когда понял, что стою один посреди кладбища. Стало пасмурно, пронизывающий ветер развевал дырявый плащ. Чем-то он похож на плащ из сета падшего рыцаря. Со вздохом пошел на задний двор своего нового дома, где теперь провожу тренировки. Это был третий день моего пребывания в Лисвейне. За это время не произошло ничего необычного: пару раз помог разбирать завалы, когда обычные люди не справлялись, также Рей иногда заскакивал посмотреть, как я обжился. Спросил его о дальнейших планах, он ответил, что они пока собирают информацию, дабы провести карательный рейд. Босс не намерен оставлять открытое нападение без ответа. Сейчас он копит силы, чтобы уничтожить отколовшуюся группировку одним ударом. Намекнул, что я с большой вероятностью буду в этом участвовать. Когда дорвался до Свитка, то с головой погрузился в мир новой музыки, книг, игр и фильмов. Благо, чтобы отдохнуть мне достаточно около пяти часов сна, поэтому по ночам залипал в гаджете. Остальное время я провел в тренировках, делая упор на контроль ауры и Проявления. С последним были проблемы, так как я не мог проверить результаты своего упорного труда. Хотя с мечом были определенные подвижки: когда я напитывал его аурой, то он просто светился серебристым цветом, а когда использовал Проявление, то от него исходила дымка, как от мертвого гримм, только серая. В нужное состояние я входил через раз, да и сил это требовало много. Помимо выносливости оно ещё и сжирало почти все очки ауры. Я после такого валялся с истощением. С пулями пока подвижек нет. Имя: Меркури Блек Раса: Человек Возраст: 16 Уровень: 6 Души — 25645 ОВ — 980 ОК — 245 ОА — 132 Характеристики: Сила — 47 (41+6) Ловкость — 61 (50+11) Интеллект — 49 Восприятие — 29 Выносливость — 94 (82+12) Аура — 59 Навыки. Оценка. «Оценка» позволяет получить сведения о любом предмете или живом существе. Рукопашный бой — 9 уровень Владение: колющее оружие — 5 уровень Владение: рубящее оружие — 6 уровень Владение: колюще-рубящее оружие — 11 уровень Владение: дробящее оружие — 4 уровень Владение: снайперские винтовки — 5 уровень Владение: пистолеты — 3 уровень Владение: штурмовые винтовки — 5 уровень Владение: лук — 3 уровень Кузнечное дело — 1 уровень Свежевание — 4 уровень Конструктор — 1 уровень Так выглядел мой Статус на данный момент. В скобках отображался бонус от протеза, как я понял. Слегка разгрузил Инвентарь, оставив дома некоторую часть оружия, одежду и сейф. С последним надо было бы разобраться, интересно, что скрывает этот чёрный ящик. Взрывать его я, конечно, не буду, кто знает, что внутри, может попорчу чего. Лучше поискать человека, который сможет вскрыть замок, а ещё лучше, если он научит меня этому. Сделал себе зарубку в памяти. — Мерк! — окликнул меня парень с пурпурными волосами, — Рей просил передать, чтобы ты зашёл к нему. Кажется, у него есть для тебя работенка. И, похоже, дело срочное, так что советую поторопиться. Я кивнул в ответ, направившись к бару. Ремонтные работы будут идти еще некоторое время, но большую часть уже восстановили. Пройдя в знакомое помещение, я увидел Рея, который склонился над картой. Он что-то бурчал под нос, хмурил брови и задумчиво качал головой. Так как выбитую мной дверь ещё не поставили обратно, пару раз стукнул по стене, привлекая внимание. — Ты хотел меня видеть? — Да, — он махнул рукой, призывая подойти ближе, — возникли небольшие трудности. Сегодня утром отряд разведки натолкнулся на логово гримм, что были привлечены недавней заварушкой. Охотники будут здесь ещё не скоро, а людей крайне мало. Поэтому я прошу тебя оказать помощь в ликвидации логова. Хмм, есть неплохая возможность размяться. Да и людям помогу, так почему бы не согласиться. — Не вижу причин для отказа. Будет кто-то ещё? — Да, выйдешь на связь с разведчиками, — он показал на рацию, — они окажут тебе поддержку. А сейчас смотри… *** Тело было закутано в привычный плащ, голову, помимо капюшона, закрывала костяная маска в виде гримм. Резчик за небольшую материальную благодарность с радостью выполнил мой заказ. Сейчас у меня будет возможность проверить её в бою, так как она все же слегка уменьшала обзор, и к этому надо было привыкнуть. Как-либо опознать меня было невозможно. Хотя от кого мне вообще скрываться? Но выглядело это круто, исполнил, так сказать, детскую мечту. В таком виде я и вышел на небольшую поляну. Отсюда до цели порядка километра, и здесь я должен встретиться с группой разведки. За спиной висела сумка с зарядами, с помощью которых будем перекрывать вход в пещеру. Достал рацию, закреплённую на поясе. — Мерк на связи, я на позиции, приём. — Вас поняли, скоро будем, расчётное время — 10 минут. — Принято, конец связи. Занял одно из деревьев, откуда открывался хороший обзор, и с удовольствием растянулся на ветке. Лето подходило к своему завершению, поэтому было достаточно прохладно. Листья уже начали желтеть, и в голове всплыли строчки песни* Гонит ветер осенний листвы отзвеневшую медь, Замолчала душа и не хочет ни плакать, ни петь… Может, стоит гитару поискать? Я, конечно, кроме пары песен ничего не знаю, но попаданец я или нет? Через несколько минут разведчики, наконец, вышли из кустов и стали озираться вокруг в поисках меня. Я же им на глаза попадаться не спешил, внимательно рассматривая этих двоих. Они оба были достаточно тепло одеты, а голову того, что был старшим в паре, закрывала чёрного цвета шапка. На вид ему было около сорока лет. Короткий шрам украшал его правую щеку. Второй был блондином, имел короткий ершик волос и недовольное выражение лица. — Ну и где его носит? Он же сказал, что уже тут, разве нет? — проворчал он. Другой лишь бросил раздраженный взгляд на него. Тут передо мной выскочило системное окошко, отчего я не удержался на ветке и с треском упал на землю. Убрал сообщение, невозмутимо поднялся, отряхнул налипшие листья и подошел к бойцам. Меня встретили упрекающий взгляд от старшего и насмешливый от младшего. — Руфус и Коуб, верно? — получив положительный ответ, я продолжил, — я Мерк. Думаю, нам стоит закончить дело как можно быстрей. Не знаю, как вы, но у меня нет никакого желания торчать здесь ещё дольше. Погода сегодня и в правду была скверной, даже для начала осени было слишком холодно. Хотя за годы тренировок я и не такого натерпелся. — О! Хоть кто-то со мной солидарен в этом вопросе, — воскликнул парень. Кинул на него «оценку». Имя: Коуб Хольт Раса: Человек Возраст: 24 — В нашем деле не стоит излишне торопиться, — сказал Руфус с лёгкой улыбкой, но очередной порыв ветра заставил его исправиться, — хотя, вынужден признать, доля истины в ваших словах есть. Итак, наша цель находится в километре на северо-западе. Примерная численность стаи — около 50 гримм, но в логове сидят не больше пары десятков, остальные рассредоточены по округе. Первоначальный план такой: зачищаем близлежащую местность, здесь основная работа будет лежать на тебе, ауры у нас нет, но от парочки гримм мы отбиться все же сумеем. После зачистки проходим в пещеру, не слишком далеко от входа мы заложим взрывчатку, ты будешь нас прикрывать в этот момент. После чего подрываем пещеру, и удостоверившись, что путь перекрыт, возвращаемся на базу. Возражений нет? Имя: Руфус Хорн Раса: Человек Возраст: 53 Оспаривать лидерство я точно не собирался, поэтому просто кивнул в ответ. — Проверяем снаряжение, выдвигаемся через десять минут. Заряды у тебя? Молча передал ему сумку. Мне, собственно, проверять было нечего, на поясе вместо катаны, что почти потеряла свою прочность, висел обычный прямой меч редкого качества. Открыл сообщение, от которого отмахнулся ранее. Получен новый навык — «Скрытность». «Скрытность» уменьшает шанс быть обнаруженным. Расходует 11 ОК в минуту. Активные действия прерывают навык. Время перезарядки — 1 минута. Если бы я знал, что подобный навык можно было получить так просто, то давно сделал бы это. Да и если бы не знал, то все равно открыл бы, если б не эта проклятая изоляция. От кого прятаться? От «монстра»? Или, может, от гримм, что могут почувствовать негативные эмоции? Бесполезность скрытности я понял достаточно быстро и не уделял данному вопросу внимания. Но теперь это может стать очень полезным навыком. Его прокачка будет в приоритете. Навык, кстати, оказался активным, но при этом расходовал ОК, порядка десяти единиц в минуту. Может, я поторопился насчёт магии? Вообще, когда я активировал его, то поверхность моей одежды стала слегка коричнево-желтой, совпадая с цветом окружающей среды. Активный камуфляж, значит. Попрыгав по опавшим листья, понял, что оно ещё и звуки приглушает. Однозначно качать. А вот попытка атаковать из этого режима вылилась в то, что маскировка исчезла. Понятно, в бою неприменимо, но все равно круто. Руфус, до этого копавшийся в сумке со взрывчаткой, наконец удовлетворённо хмыкнул и закинул её на спину вместо снайперской винтовки, что теперь была у него в руках. Коуб также приготовился к бою, но держал автомат с удлинённым стволом. — Мерк, ты впереди, мы тебя прикроем, как сможем, — он повернулся к напарнику, — надеюсь, ты покажешь более приемлемые результаты. Коуб на эти слова как-то поник, но через мгновение его унылое лицо уже пылало решимостью. — Тронулись. *** Если кто-то думает, что убивать гримм весело, то пусть попробует позаниматься этим хотя бы минут тридцать. Уверен, что к десятой минуте ваш запал иссякнет. Мы же занимались этим порядка полутора часов. Естественно, мы не бились с ними безостановочно, но после первых выстрелов большинство монстров поспешило в нашу сторону. Нам лишь оставалось убивать пачку, отдыхать несколько минут, а затем разбираться со следующей. Мне показалось, что убили мы явно больше, чем предполагалось в наличии. Передвинулись мы три раза, сделав круг. Опасные ситуации возникали всего пару раз, когда Коуб из-за своей импульсивности и желания помочь перетягивал, говоря игровым сленгом, агро на себя. Приходилось отвлекаться и снова переключать внимание обратно. В большинстве случаев гримм нападали только на меня, так как у меня есть аура, а она явно их привлекает. Руфус же действовал более обдуманно, и было видно, что у него имеется опыт сражения с гримм. Его выстрелы хорошо вписывались в мою структуру боя, отвлекая врагов, а на большее я и не рассчитывал. Оружие подобного калибра не могло нанести достаточно большой урон, разве что в глаз попасть, и Руфус попадал. Мне кажется, будь у него Система, уровень владения винтовкой был бы не меньше 20 уровня. Но все когда-то заканчивается, вот и гримм кончились. Выносливости хватило, да и сами чудовища не представляли для меня опасности. Думаю, я уже достиг уровня учеников Бикона с первого курса. И это я еще души тратить не начал. Хотя может показаться, что цена за новые уровни является маленькой, но это работает, кажется, до 12 уровня. После меняется формула расчета цены, и она возрастает гораздо быстрее. Правда, мне несколько раз все равно прилетало. Аура защитит, но импульс никуда не девается, точнее, мышцы не всегда с этим справляются, поэтому я все-таки улетел единожды в дерево от удара урсы. Кстати, о видовом разнообразии монстров. Кроме урс-медведей и беовульфов-волков (скорее даже оборотней), мы встретились с борбатасками, кабанообразными гримм, что, помимо обычных рывков, еще и умеют крутиться как колесо, а костяные шипы только добавляют очков этой атаке. Короче, я неплохо разгрузил мозги, и эта гримморубка подняла мое настроение. Сейчас должен начаться следующий этап нашей небольшой операции. Пещера была достаточно большой, вход, по крайней мере. Она чем-то напоминала место, в котором Жон нашел на свою голову проблемы в виде ловчего смерти. Надеюсь, с нами не случиться ничего подобного. — Сколько времени вам понадобиться для установки зарядов? — спросил я пару разведчиков. К моему удивлению, ответил Коуб, который, как и я, был в приподнятом настроении, несмотря на смертельную опасность, что висела над ним минут двадцать назад. — Все зависит от того, что внутри. Сначала нам понадобиться оценить, насколько сложно будет завалить вход, заряды же мы поставим быстро. Думаю, десяти минут нам хватит. — Хорошо, тогда вы готовы? — получив два кивка в ответ, стал медленно продвигаться внутрь пещеры. Остальные последовали за мной. Свет не мог проникнуть вглубь, и вскоре нам пришлось достать фонарики, чтобы осветить путь. Где-то вдалеке слышалось рычание и топот, но к нам никто приближаться не спешил. — Стоп. Здесь достаточно глубоко, — сказал Коуб, и, получив одобрительный кивок от старика, стал обсуждать с ним какие-то тонкости подрывного дела. Я уже не слушал их, хотя мог бы почерпнуть что-нибудь полезное, но сейчас у меня другая задача: я сосредоточил внимание на проходе, откуда доносились звуки, издаваемые монстрами. Время шло, но никто показываться не спешил. — Готово, Мерк, мы можем уходить, — произнес Руфус. — Надеюсь, нам не придется возвращаться, — ответил я, и мы стали покидать пещеру. Когда мы снова оказались на свету, Руфус протянул мне руку с… детонатором. — Ты сделал большую часть работы, тебе и фейерверк устраивать, — объяснил он. Взял детонатор и со словами «KiraQueen» нажал на кнопку. В глубине расцвело несколько огненных цветков, но они быстро погасли. Звук взрыва, множество раз отраженный от стен, дошел до нас через мгновение, а за ним и облако пыли. Еще какое-то время стоял гул, но после все улеглось. Похоже, сегодня удача на моей стороне. — Ну, кажется, работа выполнена, — с улыбкой сказал я. Вот вроде еще с утра переживал из-за стольких смертей, а сейчас, будто ребенок, радуюсь взрывам после полуторачасовой мясорубки. Это несколько… пугает. Гормоны шалят? Или еще одна особенность Системы? — Пора вернуться домой, — с мечтательной улыбкой сказал Коуб. Руфус же не сказал ничего, но по его морщинистому лицу можно было понять, что он где-то далеко, в месте, что он может назвать домом. Моя улыбка слегка увяла, но под маской этого было не видно. Будет ли у меня такое место, куда я смог бы вернуться? Или туда, где меня кто-то ждёт назад? Если все же удастся победить, я бы даже сказал, решить проблему с Салем, то что останется потом? Получится ли жить мирно, или я не смогу усидеть на месте, и тяга к приключениям будет впутывать меня в новые и новые истории? *** И вот я стою, один-одинешенек. Хотя за столько времени я привык одиночеству, и шумная и веселая компания вызвала бы только дискомфорт. Пара разведчиков умчались докладываться, и судя по скорости, с которой они рванули это делать, я понял, что в лесах они провели не меньше пары недель. На часах было восемь вечера, когда я перешагнул через порог дома, что встретил меня тишиной. Проголодался я до жути, а потому, сбросив снаряжение и переодевшись в повседневную одежду, принялся готовить. Первое время получалось не очень, но благодаря Системе навыки растут достаточно быстро. Кулинарию я преднамеренно скрыл, чтобы не захламлять лишний раз Статус. Она была уже третьего уровня. После плотного ужина я принялся за меч, благо чистить его нет нужды, ибо гримм, как и их кровь, просто истаивали. Кстати об этом, ни Руфус, ни Коуб не обратили совершенно никакого внимания на то, как я впитываю дымок из убитых, что хорошо, иначе могли возникнуть ненужные вопросы. Хотя, полагаю, они и так возникли, ибо я больно много сказал Корду. Нужно следить за своим языком. Проверил результаты сегодняшней резни: сила и ловкость подросли на единичку, выносливость на две, она, кстати, сильно ушла вперед от остальных параметров. Интересно, будет ли что-нибудь при достижении сотни? В мечтаниях о том, какой супер-имбой могу стать, я и уснул.