*************************************************
Свежевыпавший снег хрустел под ногами Папируса. Он брёл по тропинке к дому, прижав руки в перчатках к бокам. С другой стороны дороги его окликнул один из соседей. Его голос звучал дружелюбно, но ветер унёс слова прочь. Впрочем, ему было всё равно. У него не было настроения для праздной болтовни, и если бы кто-то ещё подошёл к нему прямо сейчас, ему непременно пришлось бы из вежливости поддерживать нудную беседу в духе: «О да, мы из Столицы. Нет, что вы, здесь не так уж и холодно. Да, я учился в академии! Нет, я пожертвовал всем этим ради своего брата!» Сейчас это было бы просто невыносимо. Он мог не выдержать и разрыдаться прямо на глазах у незнакомца. А он и без того едва сдерживал слёзы. Поэтому вместо того, чтоб задержаться ещё хоть на мгновение, он молниеносно преодолел остаток пути до дома и испытал огромное облегчение, обнаружив, что Санс не запер дверь. Дверь со щелчком закрылась за ним, милостиво отделив его, наконец, от внешнего мира. — ГРРРРРР! — прорычал он себе под нос, скидывая куртку. Это было нечестно! Этот день должен был быть замечательным! Никак не… ужасным! Он расстегнул ботинки и рывком швырнул их в стену, разбрызгав повсюду слякоть. Чудесно. Теперь ему придётся наводить порядок только потому, что он не смог удержать себя в руках. Направляясь на кухню за моющими средствами, он услышал со второго этажа хриплый голос Санса, позвавший его по имени. Ещё раз раздражённо фыркнув, он оставил беспорядок на потом и пошёл наверх. В комнате Санса царила полная тишина. Свет был, конечно же, выключен, и Папирус с трудом разглядел на старом матрасе комок, оказавшийся его братом. Приглядевшись внимательнее, он заметил, что Санс сидел спиной к двери, сверля взглядом стену и медленно дыша. Папирус поёжился от ветра, исходящего со стороны самоподдерживающегося торнадо, искренне не понимая, почему его брат не обзавёлся хотя бы одеялом. Вздохнув, он включил свет и приблизился к кровати. — А ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ ДОМА? Санс развернулся к нему. Под его глазницами пролегли тёмные круги. Знакомая аура полного изнеможения окутывала его фигуру. — решил вздремнуть, — ответил он, зевая. — ТЫ ЖЕ ДОЛЖЕН БЫЛ УСТРОИТЬСЯ НА РАБОТУ! — пытался. хозяйка магазина меня отшила. впрочем, она позволила мне открыть счёт. — СЧЁТ? Я ДУМАЛ, МЫ ХОТЕЛИ НАЧАТЬ ЖИЗНЬ С ЧИСТОГО ЛИСТА, А НЕ С НОВЫХ СЧЕТОВ! — да я по мелочи, бро. надо же нам что-то есть. — ЗА ЭТО МОГ ЗАПЛАТИТЬ Я! НАШИ ДЕЛА НЕ ТАК УЖ И ПЛОХИ! — ну, расплатишься в следующий раз, как пойдёшь туда. Так она поймёт, что мы исправно возвращаем долги. — ПОЖАЛУЙ. НО МНЕ БЫ ХОТЕЛОСЬ, ЧТОБЫ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ТЫ ПОСОВЕТОВАЛСЯ СО МНОЙ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПРИНИМАТЬ ТАКИЕ РЕШЕНИЯ! — у тебя полно работы, не могу же я названивать тебе по всякой ерунде. кстати, как всё прошло? капитан была такой, какой ты её себе представлял? Вот чёрт. — ВСЁ БЫЛО ПРОСТО ЗАМЕЧАТЕЛЬНО, — соврал Папирус. — КАПИТАН ОКАЗАЛАСЬ НАСТОЛЬКО УСТРАШАЮЩЕЙ, НАСКОЛЬКО Я И ПРЕДПОЛАГАЛ. Санс поджал ноги и похлопал по кровати: — расскажи мне, как всё прошло. я хочу знать все подробности. Папирус сглотнул. — ДА БРОСЬ, ЗАЧЕМ МНЕ ВСЁ ЭТО РАССКАЗЫВАТЬ? — ммм… а почему нет? — ПОТОМУ ЧТО… ПОТОМУ ЧТО Я ДУМАЮ, ЧТО ТЕБЕ ПОРА ВЫЛЕЗАТЬ ИЗ КРОВАТИ, — сочинил он на ходу.— СИДЕТЬ ВЗАПЕРТИ ТАК ДОЛГО ОЧЕНЬ ВРЕДНО!! Санс нахмурился. — я встаю с постели, чтоб поесть. — НО ПРИ ЭТОМ ТЫ ВСЁ РАВНО НЕ ВЫХОДИШЬ НА УЛИЦУ! СОВСЕМ КАК В НОВОМ ДОМЕ! ТЫ НИКОГДА НИКУДА НЕ ВЫХОДИШЬ! — у нас нет денег на всякие вылазки, папс. — НЕТ, ЕСТЬ! Я БОЛЬШЕ НЕ УЧЕНИК! ЧАСОВЫМ ПЛАТЯТ ЗА РАБОТУ, САНС. — не так много. — НО ДОСТАТОЧНО ДЛЯ РЕДКИХ ВЕЧЕРНИХ ПРОГУЛОК, — он подхватил брата на руки. — ИМЕННО НА ТАКУЮ Я ТЕБЯ И ЗОВУ! — эй, отвали! — крикнул Санс, размахивая руками до тех пор, пока его не опустили на землю. — ДА ЛАДНО ТЕБЕ, ПОШЛИ! — он бросил неодобрительный взгляд на запачканную пижаму, которую его брат не снимал уже неделю, и добавил, — НО ТОЛЬКО ПОСЛЕ ТОГО, КАК ТЫ ПЕРЕОДЕНЕШЬСЯ ВО ЧТО-ТО ПОПРИЛИЧНЕЕ. — Неудивительно, что хозяйка магазина не взяла его на работу. — ну и куда мы пойдём? — поинтересовался Санс, выуживая из комода футболку и шорты. — ТЫ БЫВАЛ В ТОМ БАРЕ В НЕСКОЛЬКИХ КВАРТАЛАХ ОТ НАС? КАК ЖЕ ЕГО… МИЛБИЗ? ЖАРБИЗ? — гриллбиз? — ДА, ТОЧНО! — нет, не бывал, но хозяйка магазина как-то сказала, что это самая горячая точка в городе. Папирусу потребовалось несколько минут, чтобы понять, над чем Санс там хихикает, но когда он понял, то просто не смог сдержать наигранного стона: — САНС! — хех, — на этот раз его улыбка была искренней, с искрой в глазах, что грело Папирусу душу. — ну да, гриллбиз. кузен той хозяйки любит опрокинуть там пару-тройку стаканов. похоже, там можно неплохо отдохнуть. — ОПРОКИДЫВАТЬ СТАКАНЫ? КОМУ ВООБЩЕ ПРИХОДИТ В ГОЛОВУ КИДАТЬ СТАКАНЫ? ЧТОБЫ ПОТОМ ВЫМЕТАТЬ СТЕКЛО ОТОВСЮДУ? — да нет, это значит «выпивать». все в сноудине ходят туда после работы, чтобы выпить. — А, ЯСНО. После всех этих ужасных разговоров, на которые Папирус потратил весь день, ему в принципе не хотелось разговаривать ни с кем, кроме Санса. Но с другой стороны, если эта прогулка до местной забегаловки сможет отвлечь их от повседневной суеты, ему не придётся рассказывать, как прошёл его день. Уж лучше встретиться лицом к лицу с кучей незнакомцев, чем признавать своё весьма шаткое положение в рядах Королевской Гвардии. — ТОГДА РЕШЕНО! МЫ ОТПРАВИЛСЯ ПРЯМО ТУДА И ДОБУДЕМ ТАМ ПРОПИТАНИЕ! — звучит как квест. — ДА! ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ ПАПИРУС С ЛЁГКОСТЬЮ ВЫПОЛНИТ ЭТУ МИССИЮ! — закричал он от избытка чувств, которого доселе не осознавал. Когда Санс наконец-то оделся в мятую, но свежую одежду, они вышли из дома. Брат шаркающей походкой следовал за ним: каждый его шаг был медленным и тяжёлым, что в последнее время стало для него нормой. Их настиг лёгкий порыв ветра, окутавший улицу жуткой тишиной, не нарушавшейся до тех пор, пока они вдвоём не приблизились к сияющим огонькам бара в центре города. Здание встретило их какофонией звуков, в котором смешалось всё, что только можно,— от чьего-то возбуждённого лепета до звона тарелок и громкого смеха. Папируса буквально оглушило от этого адского шума. Однако глаза Санса, казалось, просияли, и он, протиснувшись сквозь толпу мимо Папируса, подошёл к барной стойке. Нервно сглотнув и изо всех сил стараясь не обращать внимания на напряжённые взгляды посетителей, Папирус с высоко поднятой головой тоже пересёк комнату. Когда он присел на барный стул рядом с Сансом, к нему подкрался высокий фиолетовый элементаль огня, одетый в чёрную рубашку и серые брюки. Судя по тому, как он протирал пустую рюмку, Папирус догадался, что перед ним был местный бармен. — …Привет, — протрещал он, переводя взгляд с одного на другого. — ЗДРАВСТВУЙ, БАРМЕН! — прив. — …Не думаю, что встречал вас раньше. Вы недавно в городе? — СОВЕРШЕННО ВЕРНО, НЕЗНАКОМЕЦ! — провозгласил Папирус, выпятив грудь. — МЫ ПЕРЕЕХАЛИ СЮДА ВСЕГО ПАРУ НЕДЕЛЬ НАЗАД! — …В тот дом ниже по дороге? Рядом с пещерой в Водопадье? — ИМЕННО! А МИМО ТЕБЯ НИ ОДИН СЕКРЕТ НЕ ПРОЙДЁТ, ДА? — пошутил Папирус. Когда бармен хмыкнул в ответ, душа Папируса наполнилась гордостью. Да! Наконец-то! Монстр, способный оценить его шутки! — …Аж две недели?— сказал он, переводя взгляд на Санса. — …Удивлён, что не видел вас раньше. Нечасто здесь встречаются ребята, которые не приходят выпить стаканчик-другой. Или… ещё как-нибудь развлечься. — хех, этот переезд нам продыху не давал. — …Вам потребовалось столько времени, чтобы переехать? — среди прочего. Бармен склонил голову набок: — …Среди чего это? Папирусу было любопытно, что ответит его брат, поскольку его «всё прочее» включало в себя лежание в постели часами напролёт в то время, как Папирус распаковывал вещи, готовил, убирал и устраивался на должность часового. — о, ну ты должен знать, что я имею в виду, — подмигнув, ответил Санс. Папирус оскорблённо закатил глаза, когда огненный монстр засмеялся. — И ЧТО ЖЕ ЭТО, БРАТ? — вмешался Папирус, — СОН НЕ ЯВЛЯЕТСЯ АКТИВНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬЮ, ЗНАЕШЬ ЛИ! Санс метнул в его сторону едва заметный взгляд. — в общем, не на что жаловаться. Смех бармена стал громче, и лицо Папируса побагровело. — короче, я санс. это мой брат папирус. а ты? — …Гриллби. — ах, тот самый гриллби? — ...Единственный и неповторимый, — он протянул ему руку. — …Приятно познакомиться, Санс. Его брат пожал протянутую руку: — хех, взаимно. Они смотрели друг на друга неприлично долго, а их улыбки становились шире с каждой секундой, что длилось рукопожатие. — ДА! ОЧЕНЬ ПРИЯТНО НАБЛЮДАТЬ ВАШЕ ЗНАКОМСТВО! — объявил Папирус, сытый по горло тем, как долго они оба не обращали на него никакого внимания. — …О, да. Одно удовольствие. Гриллби отнял руку, но даже после этого язычки пламени задержались на руке Санса. Папирус не знал, что мог разозлиться ещё больше, но он смог. В нём всё буквально вскипало от эмоций, и он был уже на грани того, чтобы в ярости выбежать из ресторана. Вместо этого он одной рукой притянул Санса к себе. — эй, какого чёрта – — НУ, МОЙ НОВЫЙ ДРУГ, МОЙ БРАТ ПРОСТО УМИРАЕТ С ГОЛОДУ! МЫ ПОЭТОМУ И ПРИШЛИ СЮДА! ЧТОБ ПОДКРЕПИТЬСЯ! — …Понимаю. Я захвачу пару меню. Пока тот отошёл к другому концу барной стойки, Санс высвободился из-под руки Папируса. — твою мать, папс. ну и что это, блять, было? — СЛЕДИ ЗА ЯЗЫКОМ, БРАТ! — ебал я твой «язык», папс. как же, блин, неловко. — ПРОСТИ. Я НЕ ХОТЕЛ КАК-ТО УНИЗИТЬ ИЛИ СМУТИТЬ ТЕБЯ. Санс вздохнул и скрестил руки на груди. Тем не менее, он заметно повеселел, когда Гриллби вернулся — на этот раз с меню и двумя бутылками пива. Он открыл их и поставил на барную стойку. — …За счёт заведения. — вау, спасибо, — поблагодарил его Санс, с нескрываемым восторгом разглядывая бутылку, — не помню, когда пил в последний раз. Папирус даже не притронулся к стакану. — А МЕНЮ? — …Прямо перед тобой. К его большому разочарованию, Гриллби не ушёл даже после того, как они сделали заказ. Казалось, ему очень даже нравилось слушать болтовню Санса о жизни, оставленной ими в столице — хоть брат и избегал упоминаний о своей прежней работе. Чем дольше длилась ночь, тем ближе подбирался Гриллби к Сансу. Всё ближе, ближе, ближе… Очень скоро его брат стал пьянеть. Папирус с ужасом наблюдал за тем, как Санс вытворял совершенно жуткие вещи. Как он поглаживал ладонь Гриллби. Или подмигивал в ответ на его предельно не смешные шутки. Или расстёгивал его рубашку. И конечно же, Гриллби отвечал взаимностью: в конце концов, любой бы пал жертвой чарующей привлекательности Санса. Но всё же Папирусу так хотелось, чтобы бармен оставил их хотя бы ненадолго, чтобы они могли отдохнуть только вдвоём. Он уже даже был не против рассказать о Капитане Андайн, лишь бы не видеть всего этого! Спустя вечность после того, как они завершили трапезу — и после того, как Санс выпил четыре бесплатных напитка — кто-то позвал Гриллби, чтобы он позаботился об одном из немногих оставшихся посетителей. Как только бармен оказался вне зоны слышимости, Папирус схватил Санса за руку: — ДУМАЮ, НАМ ПОРА ИДТИ! — чего? мы же только пришли. — МЫ ЗДЕСЬ УЖЕ ПОЧТИ ТРИ ЧАСА, САНС! — реально? хех. как время летит. — БЕЗ РАЗНИЦЫ, ЛЕТИТ ЛИ ВРЕМЯ ИЛИ ЕЛЕ ПОЛЗЁТ — НАМ ПОРА ДОМОЙ. Я ОЧЕНЬ УСТАЛ, А ЗАВТРА НАМ ПРЕДСТОИТ ТРУДНЫЙ ДЕНЬ. — говори за себя. мне завтра никуда не надо. — ТЕБЕ НУЖНО ИСКАТЬ РАБОТУ! — это может подождать. никто не пострадает, если я задержусь здесь ещё ненадолго. чёрт, может, гриллби прямо сейчас даст мне работу официанта. — Я ОЧЕНЬ СИЛЬНО В ЭТОМ СОМНЕВАЮСЬ. — ну, можешь сомневаться сколько хочешь. уверяю, он хороший парень. и к тому же — очень симпатичный парень. — ГРХ. Я НЕ ПОНИМАЮ, КАК ОН МОЖЕТ БЫТЬ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНЕЕ ВЕЛИКОГО И УЖАСНОГО ПАПИРУСА. Санс искоса взглянул на него, улыбка сползла с его лица: — хватит. — ЧЕГО ХВАТИТ? — ты знаешь, чего. Папирус скрестил руки и ноги. Непрошеные слёзы обожгли его глазницы: — Я НЕ ЗНАЮ, О ЧЁМ ТЫ ГОВОРИШЬ. — да, разумеется. Папирус закрыл глаза, молясь и надеясь, что Санс не устроит скандал. Они так давно не поднимали эту тему. Папирус уж было подумал, что его брат забыл. Ему нужно было произвести хорошее впечатление. Они же едва появились здесь, в новом городе с новыми монстрами. Если они начнут спор прямо сейчас и все в Сноудине узнают о его чувствах… — …Могу угостить тебя моим особенным напитком, если хочешь. Глаза Папируса резко расширились. Огненный монстр вернулся и теперь стоял рядом с ними, прижавшись к Сансу. Руки бармена лежали на его плечах и груди. Санс смотрел на него снизу вверх, потирая ладонями макушку Гриллби. Соблазнительная улыбка играла на его лице. Они вели себя так… неприлично! Как они могли творить такое у всех на глазах?! Но когда Папирус оглядел бар, он понял, что здесь остались только они втроём. Все остальные уже разошлись по домам. — хех. звучит неплохо. я бы попробовал. — САНС. Санс снова повернулся к Папирусу. Его глаза сузились. — эй, бро, почему бы тебе не пойти без меня? я догоню тебя позже. — НО – — серьёзно. со мной всё будет в порядке. Он сказал это тоном, не терпящим возражений. Что бы ни говорил Папирус, Санс не сдвинется с места. Даже если он и рискнул бы напомнить, что случилось, когда брат решился на подобное в последний раз. Папирусу ничего не оставалось, кроме как бросить на стойку горсть золотых монет и встать. — ОТЛИЧНО, ТОГДА Я ПОШЁЛ. ВСЕГО ХОРОШЕГО. С этими словами он выскочил из бара под тихий смех Санса и Гриллби, отозвавшийся эхом в его голове. Буря лишь усилилась с тех пор, как он был на улице в последний раз. Она окутала весь Сноудин слоем снега, по которому ему пришлось теперь тащиться домой. Но даже холод, пронизывавший его до костей, не мог остудить его пылающего гнева. Вернувшись домой, он не пошёл спать. Он просто не мог уснуть. Вместо этого он сидел на диване, смотрел телевизор, читал книги, продумывал свои дальнейшие действия для сохранения позиций в Королевской Гвардии. Всё, что угодно, лишь бы не думать о Сансе, о Гриллби и о том, чем они сейчас занимаются. И только на следующее утро, когда Санс вернулся домой, запачканный рвотой и насквозь пропахший костром, Папирус окончательно сломался.*************************************************
Тяжело дыша и обливаясь потом, Папирус захлопнул за собой дверь и прислонился к ней спиной. Его окатило волной облегчения. Вместо того, чтобы идти спокойно и медленно, как этим утром, он решил вернуться к своему привычному темпу и бежал, чтобы добраться до дома раньше, чем на Подземелье опустится вечер. С дополнительным весом в виде Санса это потребовало куда больше времени и сил, чем обычно. Его кости дрожали от усталости. К счастью, Санс не колотил его и не пытался остановить. На самом деле, он вообще не двигался. Он висел на его груди, ссутулившись, вцепившись в плечи Папируса, словно боясь их отпустить. Папирус осторожно отодвинул его от своей груди, чтобы получше рассмотреть. Вот только картина не вселяла большого оптимизма. Тени под глазницами Санса были ещё темнее, чем вчера, хотя, возможно, не такими страшными, как в тот день, когда они впервые встретились. Его глаза мерцали так, будто они могли потухнуть в любой момент, и, если бы Папирус не знал о нападении Андайн, он бы подумал, что Санс снова был под действием наркотиков. — что? — спросил Санс, слабо нахмурившись. — У ТЕБЯ БОЛЕЗНЕННЫЙ ВИД. Санс пожал плечами. — тяжёлый выдался денёк. — ЭТО ТОЧНО. Вспомнив, как обеспокоен он был этим утром, Папирус быстро проверил комнату на предмет любых признаков незваных гостей. Убедившись, что всё чисто, он прошёл на кухню и опустил Санса на стул. — что ты делаешь? — ТЕБЕ НАДО ПОЕСТЬ, — сказал Папирус, завязывая на себе фартук. — А ТО СВАЛИШЬСЯ ЗАМЕРТВО. — я уже поел. — И ЧТО ЖЕ? — чай. Папирусу оставалось лишь раздражённо вздохнуть. — У АНДАЙН ПРЕКРАСНЫЙ ЧАЙ, НО Я ВСЁ ЖЕ ДОЛЖЕН НАКОРМИТЬ ТЕБЯ ЧЕМ-ТО БОЛЕЕ СУЩЕСТВЕННЫМ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ДАТЬ ТЕБЕ УСНУТЬ. Санс принялся вставать из-за стола. — глупости, мне просто нужно – — НИКАКИХ ОПРАВДАНИЙ! — закричал Папирус и грубо усадил гостя обратно. — ТЕБЕ НУЖНО ВОССТАНАВЛИВАТЬСЯ. В ответ Санс бросил сердитый взгляд, но всё же сдался, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. По крайней мере, Папирус распознал в этом знак подчинения. Он поспешил достать кастрюлю, чтобы сварить лапшу. Он знал, почему Санс злился: сегодня утром он позволил своим тревогам взять верх и выместил их на нём. А потом ещё и Андайн… Пришло время Папирусу проявить инициативу и восстановить перемирие между ними. Больше никаких глупых разговоров на больные темы. Он уже делал это однажды, и тогда для всех всё закончилось просто ужасно. — ПОХОЖЕ, ВЫ С АНДАЙН БЫСТРО ПОМИРИЛИСЬ, — сказал Папирус, включая воду. — ага, — пожал плечами Санс. — она не извинилась, но мне показалось, что ей не терпелось всё исправить. — ЭТО ХОРОШО! ЗАСТАВИТЬ ЕЁ ИЗВИНИТЬСЯ НЕПРОСТО! Я ГОРЖУСЬ ЕЙ! ИНОГДА ОНА МОЖЕТ БЫТЬ ДОВОЛЬНО УПРЯМОЙ! — «иногда», говоришь? — ДА, ИНОГДА, — он поставил воду на плиту и принялся открывать банку томатного соуса. — НО НЕ ВСЕГДА! МАЛО КТО ЗНАЕТ ОБ ЭТОМ, НО У НЕЁ ЕСТЬ СЛАБОСТИ! НЬЕХ, ДА ПРЯМО НА НАШЕЙ ПОСЛЕДНЕЙ ТРЕНИРОВКЕ ОНА ЧУТЬ НЕ – — вы с ней всегда будете лучшими друзьями, да? неважно, что случится. Это было сказано без всякой злобы, но Папирус вдруг почувствовал необъяснимое желание защититься. — Я… ЧТО? НЕТ! ЧТО ЭТО ВООБЩЕ ЗНАЧИТ? — они с моим бро были родственными душами, — Санс закрыл глаза. — им потребовалась всего одна тренировка, чтобы поладить. Папирус не имел понятия, о чём говорил Санс, но его слова необъяснимо разозлили его. — ЧТО Ж, Я НЕ ЗНАЮ, КЕМ БЫЛ ТВОЙ БРАТ, НО ОН, ДОЛЖНО БЫТЬ, ПОВСТРЕЧАЛ СОВСЕМ ДРУГУЮ АНДАЙН! КОГДА Я ВПЕРВЫЕ ВСТРЕТИЛ ЕЁ, МЕНЯ ЧУТЬ НЕ ВЫКИНУЛИ ИЗ КОРОЛЕВСКОЙ ГВАРДИИ! — хах, серьёзно? — ИМЕННО ТАК! — крикнул он, насыпая в кастрюлю солидное количество итальянских трав. — ОНА НАЗВАЛА МЕНЯ ЖАЛКИМ! — не похоже на неё, — пробормотал Санс, сведя брови. — Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО ТЕБЕ ИЗВЕСТНО ОБ АНДАЙН, НО ПО ТОМУ, ЧТО ЗНАЮ Я, У НЕЁ РЕПУТАЦИЯ ЛИДЕРА, КОТОРЫЙ НЕ ПОТЕРПИТ В СВОИХ РЯДАХ ГЛУПОСТЕЙ. ПОЭТОМУ, КОГДА Я ВПЕРВЫЕ ПРИШЁЛ К НЕЙ С ДРУГИМИ НОВОБРАНЦАМИ, ЕЙ ХВАТИЛО ОДНОГО ВЗГЛЯДА, ЧТОБЫ ПОНЯТЬ, ЧТО Я ЕЩЁ НЕ ГОТОВ! — ладно «не готов», но… «жалким»? — ДА! ЖАЛКИМ, ГЛУПЫМ И НЕЗРЕЛЫМ. И ВСЁ ЭТО БЫЛО ПРАВДОЙ. ДАЖЕ ХУЖЕ! У МЕНЯ НЕ БЫЛО БОЕВОГО ДУХА! Я БЫЛ, НЬЕ-ХЕХ, БЕСХРЕБЕТНЫМ. Он сверкнул Сансу улыбкой, ожидая, что тот ответит ему своим каламбуром, но его лицо всё еще было искажено гневом. Или, может, разочарованием. Папирусу трудно было различать их. В любом случае, это выражение лица напомнило ему о последнем споре с братом. — НУ ТАК ВОТ, — поспешно продолжил он. — Я ДОЛЖЕН БЫЛ ДОКАЗАТЬ ЕЙ ОБРАТНОЕ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОНА ВЫШВЫРНУЛА БЫ МЕНЯ ИЗ ГВАРДИИ! ПОНАДОБИЛОСЬ ВРЕМЯ, ЧТОБЫ УБЕДИТЬ ЕЁ, НО Я, КОНЕЧНО ЖЕ, ПРИНЯЛ ВЫЗОВ С ЧЕСТЬЮ! — и тогда вы стали лучшими друзьями? — НЕТ! ОНА НЕ ХОТЕЛА ИМЕТЬ СО МНОЙ НИКАКОГО ДЕЛА! — да что за чёрт. — ПРИЧИНЫ БЫЛИ ВПОЛНЕ ПОНЯТНЫ. ОНА ОЧЕНЬ ЗАНЯТАЯ, КАК И Я БЫЛ В ТО ВРЕМЯ! — хочешь сказать, теперь ты не так занят? Папирус сжал ложку, которой помешивал соус. — НЕТ. Молчание затянулось на несколько секунд, пока – — так как вы в итоге поладили, если она терпеть тебя не могла? — НЕТ, Я НЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ОНА НЕ МОГЛА МЕНЯ ТЕРПЕТЬ. ОНА ПРОСТО СЧИТАЛА, ЧТО Я НЕ БЫЛ ПРЕДНАЗНАЧЕН ДЛЯ ГВАРДИИ. МЫ С НЕЙ ПОЧТИ НЕ ОБЩАЛИСЬ, ПОКА ОНА НЕ ВСТРЕТИЛА МЕНЯ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ТЫ… ТО ЕСТЬ ПОСЛЕ ТОГО КАК МОЙ БРАТ… Он замолчал, внезапно осознав, что говорит. Эта тема была последней, которую он сейчас хотел бы обсуждать. Особенно учитывая то, что его брат и этот Санс в какой-то степени пережили схожий опыт. Или Папирус просто снова проецировал свои воспоминания на этого Санса. Да, он принял наркотики, но это ведь ещё не значило, что у него зависимость? Среди монстров были и те, кто принимал, но не злоупотреблял, да и этот Санс вёл себя не так, как когда-то его брат… Ох, кого он обманывает? — я собираюсь убраться отсюда завтра. Папирус резко обернулся. Санс сидел со сложенными на груди руками и решительным взглядом. — ЧТО? УБРАТЬСЯ ОТСЮДА? — К чему это внезапное объявление? — ТЫ РЕШИЛ СНОВА ЗАГЛЯНУТЬ К АНДАЙН? — нет, к себе домой. в свою вселенную. Папирус оцепенел. — В СВОЮ ВСЕЛЕННУЮ? ТО ЕСТЬ… В ДРУГОЙ МИР? Он смутно припомнил, как один из школьных учителей естествознания преподавал им эту концепцию. Идею о том, что помимо их мира есть и другие: похожие, но в то же время разные. И, как и на всех остальных научных дисциплинах, Папирусу было скучно до смерти. Так что он уже не помнил деталей. — уф. да. наверное, мне стоит немного рассказать тебе об этом. И Санс рассказал, как когда-то работал над машиной времени, используя человеческие души, и экспериментировал над своей собственной душой, чтобы научиться телепортироваться. Как понял Папирус, он бросился в пропасть с лавой, чтобы телепортироваться в прошлое, и каким-то образом оказался здесь, в совершенно другой вселенной. — это был неудачный эксперимент, — с горечью сказал Санс, намеренно отводя взгляд. — ЭКСПЕРИМЕНТ, — Папирус чувствовал, что у него заболела голова. — ЭТО… ЭТО ТО, ЧЕМ МОЙ БРАТ ЗАНИМАЛСЯ В ЛАБОРАТОРИИ? ТЕЛЕПОРТАЦИЕЙ И ПУТЕШЕСТВИЯМИ ВО ВРЕМЕНИ? — наверное, — пожал плечами скелет. — я частично рассказывал своему брату о том, чем занимался, но, может, твой предпочитал не говорить. Это звучало правдоподобно. — ТАК ЗНАЧИТ… ТЫ И В САМОМ ДЕЛЕ САНС. — ага. — САНС. МОЙ БРАТ. ДА ВОТ ТОЛЬКО НЕ СОВСЕМ… — давай-ка кое-что проясним, — раздражённо выпалил Санс. — я не твой бро. и никогда им не стану, как и ты — моим. мой бро бы никогда… — он покачал головой, морщась будто бы от отвращения. — НИКОГДА ЧТО? Санс замешкался, но потом зажмурился и пробормотал: — мой брат никогда бы не рассказал андайн о том, что случилось в гриллбиз, пусть даже они с ней были лучшими друзьями. — ЧТО? Я НЕ ПОНИМАЮ! КОНЕЧНО ЖЕ, Я РАССКАЗАЛ ЕЙ! ЭТО НИКОГДА И НЕ БЫЛО ТАЙНОЙ! СЕЙЧАС, НАВЕРНОЕ, УЖЕ ВСЁ ПОДЗЕМЕЛЬЕ ЗНАЕТ ОБ ЭТОМ! — вау, ну спасибо, — он встал и направился к двери. — пойду спать. завтра же я утром я перестану мозолить тебе глаза. — А НУ СТОЙ СЕЙЧАС ЖЕ! — закричал Папирус, бросив на столешницу ложку с остатками красного соуса. Санс замер в дверях, совершенно взбешённый. — Я НЕ ПОНИМАЮ, ЧТО Я СДЕЛАЛ НЕ ТАК! ПОЧЕМУ ТЫ РЕШИЛ, ЧТО Я НЕ БУДУ ДОКЛАДЫВАТЬ ЕЙ О ТОМ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, РАЗ УЖ ТЫ ОКАЗАЛСЯ ЗДЕСЬ? — её это не касается! — выкрикнул Санс, его колени заметно дрожали. — я вообще не понимаю, почему ты заговорил с ней о той ночи! — ПОТОМУ ЧТО, ХОТЬ ТЫ И НЕ МОЙ БРАТ, Я ВИЖУ, ЧТО ТЫ СТРАДАЕШЬ ОТ ТЕХ ЖЕ ПРОБЛЕМ, ЧТО И ОН. МНЕ НУЖНА БЫЛА ЕЁ ПОМОЩЬ! — помощь с чем? с гриллби? — он сжал кулаки. — С ТВОЕЙ ЗАВИСИМОСТЬЮ, САНС! — что? — голос Санса понизился почти до шёпота. — моей зависимостью? — ДА! МОЖЕТ, В ТВОЕЙ ВСЕЛЕННОЙ ТВОЙ БРАТ НЕ ВОЛНУЕТСЯ, ЕСЛИ ТЫ ПРОЖИГАЕШЬ ЖИЗНЬ В ГРИЛЛБИЗ, НО Я НЕ МОГУ ЗАКРЫТЬ НА ЭТО ГЛАЗА! В глазницах Санса блеснули слёзы. — не могу поверить, что во всей этой истории ты решил зацепиться именно за… это. я заказал одно пиво. одно! а теперь ты обвиняешь меня во всём, что случилось? — ОДНО ПИВО НЕ ДАЁТ ТАКОГО ЭФФЕКТА! МОЖЕШЬ ПРИТВОРЯТЬСЯ, СКОЛЬКО ХОЧЕШЬ, НО Я ХОРОШО ЗНАЮ, КАК ЭТО РАБОТАЕТ! — да, потому что у меня не было выбора! — ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ? — гриллби споил меня! — Санс обхватил себя руками и, дрожа всем телом, опустился на пол. — он споил меня. и оттрахал. позволил всему бару оттрахать меня. и сейчас ты обвиняешь меня в том, что произошло, потому что я заказал одно пиво? знаешь что, пошёл-ка ты. и пошёл он т – — ОН СДЕЛАЛ ЧТО? Воздух вспыхнул резким потоком магии; Папирус ударил по столешнице рукой. Его грудь была так напряжена, будто вокруг неё была обёрнута тугая повязка, а магия угрожала выплеснуться наружу, воспламенившись в серию костяных атак. Санс уставился на него с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом. Душа Папируса бешено колотилась в груди. Он бросился через кухню к двери, у которой сидел Санс, и процедил так тихо, как только мог: — ТЫ ГОВОРИШЬ, ЧТО НЕ ДАВАЛ СОГЛАСИЯ НИ НА ЧТО ИЗ СЛУЧИВШЕГОСЯ? — что? — выдохнул Санс. — ОН ДАЛ ТЕБЕ НАРКОТИКИ БЕЗ ТВОЕГО СОГЛАСИЯ? Санс опустил взгляд на колени, и на короткое мгновение Папирус подумал — понадеялся — что тот скажет, что всё случилось по согласию. Что он хотел оплатить долг Папируса, или повеселиться, или какие там ещё могут быть причины. Но в конце концов он кивнул. Что-то внутри Папируса треснуло. Какое-то мгновение он мог только стоять и таращиться на Санса, дрожавшего на полу со слезами, капающими ему на колени. Он всё ещё сжимал свои плечи, не говоря ни слова. Всё в нём выглядело усталым, несчастным и побеждённым. Санс выглядел точно как его брат. — Я УБЬЮ ЕГО! — проревел Папирус, заставив Санса дёрнуться с такой силой, что его голова ударилась о стену. Пока он стонал и потирал ушибленную голову, Папирус пронёсся мимо него и вышел из дома. Ночь уже опустилась на Сноудин, и большинство монстров были дома, огни на их крыльцах погасли. Гриллбиз ярко пылал в центре города, и даже отсюда Папирус слышал крики его посетителей. Он собирался разорвать Гриллби на части, задуть его, как свечу. Это будет расплатой за всё, что он сделал с Сансом. С его братом. С его семьёй.