***
— Карен, как там дела на юге? — спросил Питер, обыденно перепрыгивая на паутине между зданий и уже давным-давно не обращая внимание на легкое шипение в самодельном наушнике. — На юге не было заметно никаких происшествий, Питер, — ответила через пару секунд та, буквально за короткое время найдя нужную информацию. — Желаешь узнать что-нибудь еще? Паркер самому себе кивнул, а потом спохватился, чтобы, сделав кувырок в воздухе, ответить отрицательно. Вечер сегодня был на редкость спокойным. Юный герой успел за час перевести парочку пожилых леди через дорогу (выслушав даже все причитания о современных водителях и их «тупых» машинах), снять одну кошку с высокого дерева и отдать ее прямо в руки восторженно смотрящего на него мальчика, а после всего этого даже успел заскочить в забегаловку за чуросс. Конечно, кое-какие сомнения в том, что эта вредная еда вновь заставит его желудок взбунтоваться, были, но подросток обыденно махнул на все рукой и съел безумно вкусный чуросс на крыше одной из многоэтажек практически в компании с Карен, которая вечно коментировала сколько калорий и какой вред эта еда может принести ему. К великому сожалению, Паркер дал возможность ИИ сканировать все живое и потому сейчас мог только печально выдыхать, есть чуросс и слушать и вправду издающий странные звуки желудок наперебой с причитанями Карен по поводу его равнодушия к собственному состоянию. Ну, а что поделать, в самом деле? Питеру было просто некогда следить за собой со всеми этими супергеройскими обязанностями, когда он чуть ли не заползал полностью истощенный через окно спальни (конечно, когда не ночевал в Башне). Есть он, естественно, забывал даже с учетом того, что, судя по его давним исследованиям по самому себе, должен кушать едва ли не семь раз в день. Этот метаболизм иногда все портит! Хотя, Паркер и вправду заметил одну закономерность… Его ускоренная регенерация из-за частого пропускания завтрака, обеда и ужина стала намного хуже. Обычные царапины вместо того, чтобы заживать за полчаса максимум, исчезали за час, а то и два часа. А если еще вспомнить то, как часто Питер навещал «белого друга», чтобы избавиться от всего съеденного… Даже Тони уже давно начал подозревать что-то плохое, постоянно с беспокойством то проверяя его температуру при виде бледного лица, то и вовсе порываясь вызвать врача, а иногда и под угрозой после «да все нормально, вы чего» самого доктора Беннера. Весь ужас после строго произнесенного «если ты сейчас не ляжешь и не дашь мне позаботиться о тебе, то я не только позову Брюса, но и расскажу все Мэй» надо просто было видеть. Под такими угрозами Паркер даже съедал противную кашу с яблоками, чтобы, в конце концов, еле как продержаться до ухода мужчины и снова «поздороваться поближе» с унитазом. Кажется, подросток даже начал терять вес и часто ощущал недомогание, которое в итоге мешало ему на патрулировании как следует сосредоточиться на злодеях. Ну хоть Тони перестал так подозрительно и обеспокоенно на него смотреть, видимо, уверенный в том, что Паркер просто из-за занятости забывает поесть. Вот только Питер давно не уверен, что с ним все в порядке. Как и сама Мэй, что стала его видеть из-за его стажировки и школы намного меньше и поэтому не замечала его состояния. Питер чувствовал безумный стыд и ругал самого себя за то, что видится с родным человеком в основном поздним вечером, когда необходимо сидеть за домашним заданием, а потом исчезать на патрулировании. Но был один огромный плюс, который заставлял счастливо улыбаться и видеть перед собой картинки, где такая же счастливая тетя крепко-крепко обнимает его, облегченно выдыхая и звонко рассмеявшись. Ему оставалось лишь несколько долларов и он наконец сможет купить Мэй поездку в Италию. Жаркую и красивую Италию, где женщина наконец сможет отдохнуть целых две недели как следует! Она забудет о всех невзгодах и проблемах, о своей работе и хорошо проведет время в дорогом отеле. Питер почти у цели. Нужно лишь приложить еще немного усилий и тогда… — Питер, твой уровень истощения скоро достигнет крайней точки, — сквозь мысли прорвался голос Карен. Человек-Паук широко распахнул глаза и едва успел вовремя на паутине завернуть на повороте и не вписаться в здание. — Питер! Дыхание от неожиданности сбилось, а в глазах потемнело, мешая увидеть все перед собой, так что ему пришлось на ближайшей вышке остановиться и буквально упасть на спину на крыше. — Питер, твои показатели крайне нестабильны. У тебя наблюдается недостаток сна, низкий уровень гемоглобина и значимая потеря веса. Если ты продолжишь в таком темпе, то я буду вынуждена сообщить об этом Тони Старку. И тут Паркер едва не задохнулся, резко подскочив с места. — Чего?! Карен, он даже не знает о твоем существовании! — натурально опешил подросток, мысленно содрогнувшись от вида Тони, что постоянно был с ним как курица-наседка и прожигал своим фирменным «Старковским» взглядом. Что за ужас! — Я не просто так скрываю это! Господи, почему ты вообще говоришь об этом? Я что, опять где-то напортачил с протоколами? А как же моя личность героя?! Если Мэй и Тони узнают, мне конец… В конце его голос и руки начали дрожать в панике, а глаза то и дело смотреть куда-то далеко в поисках того, что поможет отвлечься. — Я найду свои способы сообщить о твоем состоянии более ответственному человеку. Питер, только дыши спокойно, — как-то загадочно ответила та почти по-человечески, заставив его и вправду замереть, судорожно вздохнув. — Тем более, что из достоверных источников я выяснила, что родители… — Не понял, — перебил с шоком ИИ подросток при слове «родители». — Что ты… В этот самый момент чутье вдруг так сильно завопило, что он даже пошатнулся и едва не полетел прямиком с десятиэтажки при громком взрыве на севере от себя. В голове не слабо зазвенело из-за усиленного слуха, но, тем не менее, Паркер смог вовремя взять себя в руки, сразу же выпустив паутину и на всей возможной скорости направившись в сторону взрыва. Работа Человека-Паука никогда не ждет. Люди, которых просто необходимо спасти, не ждут. — Карен, данные, — на этот раз полностью спокойным голосом произнес он, рассматривая огромный столб дыма, слушая крики людей и стараясь не обращать внимание на до сих пор воющее как сирена чутье. Нужно просто глубоко вдохнуть и успокоиться. Вдох и выдох. И ни в коем случае не падать, слышишь, Человек-Паук? — Огромный взрыв, вызванный, предположительно, в результате нападения, только что произошел на севере. Мне требуется больше времени, чтобы выяснить есть ли жертвы и пострадавшие, — четко ответила та чуть шипящим голосом, заставив его буквально на секунду прикрыть глаза. Все-таки, несмотря ни на что, Питеру не хватало ни времени, ни достаточно мозгов и деталей, чтобы сделать апгрейд Карен, которая смогла бы находить нужную информацию намного быстрее. Потому что прямо сейчас дружелюбному соседу как никогда нужно больше данных. Нужно больше… — Питер, замечена быстро приближающаяся подпись прямо за тобой. Паркер лишь успел подумать о том, что, голос ИИ прозвучал как-то необычно, как вдруг расслышал позади себя какое-то гудение. Волосы на затылке встали на дыбы. Человек-Паук, вскрикнув, едва успел вовремя увернуться и чуть не врезаться в дом, когда мимо него пролетела знакомая красно-золотая тень. — Осторожнее, Чувачок, — только и произнес слегка измененный голос Железного Человека, что лишь мельком бросил на него взгляд и устремился вперед так быстро, что ему оставалось лишь в прострации смотреть вслед. Подросток бы поклялся, что, если бы этот человек был без маски, то все равно при взгляде на дружелюбного соседа в нем не было бы узнавания. Питер натурально завис на стене, прилепившись к ней и широко как идиот открыв рот, пока в груди бешено стучало сердце. Господи. Боже. Он только что был на грани разоблачения. Находился как никогда близко к Тони. Ох. И, кажется, прямо сейчас готов был избавиться от всего съеденного… — Прошу прощения, что не сказала тебе об этом раньше, Питер, — сожалеющий голос Карен вывел его из оцепенения. — Ничего, все хорошо, — только и вымолвил он, напоследок судорожно вдохнув и на мгновение ощутив, как тяжело стало дышать в маске, прежде чем оторвался от здания и снова полетел вперед на паутине. Сердце продолжало стучать как сумасшедшее. Если Железный Человек здесь, то не значит ли это, что произошло что-то серьезное?***
Когда Питер очутился на месте, то сразу же понял, что дела обстоят гораздо хуже, чем он думал первоначально. Прицепившись к стене и тем самым спрятавшись, Паркер во все глаза уставился на картину перед ним: из огромного жилого здания продолжал валить дым и выбегать люди, которых как раз и передавал в руки скорой помощи сам Железный Человек, возле которого кружили другие Марки; Капитан Америка помогал доставать из-под завалов других людей, а сама Черная Вдова неподалеку давала указания приехавшим полицейским машинам. И все было бы просто хорошо, если бы не одно «но» — как бы ни хотелось этого признавать, это не угроза уровня Мстителей. Обычный взрыв на одной из улиц Квинса поздним вечером — это не то, на что бы обратили внимание целых три героя, которые показывались, к примеру, когда на планету нападали инопланетяне. Или когда спятивший злодей грозился подорвать целый город и имел веские на то доказательства. Или… Что-то не так. Что-то точно не так! — Карен, ты же сказала, что это обычный взрыв, — поморщился он, уже собираясь наконец выйти из ступора. Затылок не переставало странно колоть, а при взгляде на его кумиров — особенно на Тони — дрожать кончики пальцев. С учетом того, что с помощью них Человек-Паук как раз и висел на стене, то потерять концентрацию и упасть он мог без проблем. — Почему тогда здесь столько Мстителей? Почему они вообще здесь оказались и так быстро?! Несколько секунд ИИ почему-то молчала, прежде чем с все тем же шипением в наушнике ответить: — Я не знаю, Питер, — честно призналась та, отчего Паркер, в конце концов плюнув на все, наконец прекратил бездействовать и выпустил паутину, чтобы в рекордные сроки оказаться внизу. При появившемся герое пару людей лишь бросили на него взгляд. — Мэм, погодите, сейчас я вам помогу, — в миг, при виде тяжело хромающей женщины с царапинами на лице, собрался Человек-Паук, осторожно поднимая ту на руки. Пострадавшая могла только с благодарностью ему улыбнуться, когда Питер помог той добраться до скорой помощи. Таким темпом Паркер помог еще нескольким людям, почему-то не решаясь ближе оказаться рядом с до сих пор не замечающими его Мстителями. Чутье никак не переставало выть, заставляя постоянно смотреть по сторонам в поисках опасности. Паркер готов был поклясться, что в скором времени должно что-то случиться. И это «что-то» отнюдь не будет хорошим. — Эй, герой! — вдруг прозвучал знакомый женский голос, заставив его резко развернуться. Прямо на него глядела та самая мисс Романофф, безумно любящая панкейки Капитана Америка. Уж этого, спустя ужасно долгие часы наедине с этой женщиной, он не забудет никогда даже под страхом смерти. Подросток до сих пор содрогается, как вспоминает о том, как молился едва ли не вслух, чтобы Тони как можно быстрее пришел и освободил его от компании Черной Вдовы, не перестающей как бы ненароком спрашивать «ты случайно не родственник Тони?» под разным видом. — Да, мисс Черная Вдова? — не нашел ничего лучшего в этот момент ответить он, мысленно ударив самого себя за тупость. Тем не менее, женщина только элегантно выгнула бровь. — Спасибо за помощь, — слегка улыбнулась та. Её огненно рыжие волосы на фоне уходящего солнца показались ему самым настоящим огнем, но наваждение спало прежде, чем он бы спросил что-то идиотское. — Не стоит меня благодарить за это, мисс. Мисс Романофф как-то странно посмотрела на него после этих слов, от чего Питер уже хотел начинать переживать, но успел лишь увидеть, как женщина собиралась что-то произнести, прежде чем чутье завопило так сильно, что принесло самую настоящую боль. Человек-Паук двинулся к стоящей Черной Вдове на инстинктах. Сильный удар в бок чем-то тяжелым и последующий треск костей не оказался сильной неожиданностью. Не улететь на несколько метров и не закричать ему не дали только стальная решимость и сама Наташа Романофф, которую он как раз заслонил собой. Которая точно не пережила бы тот удар так же, как и он. Последующие события смешались у него в одну сплошную кучу — вот он не без труда становится на ноги, продолжает защищать женщину и видит мутным зрением, как к нему приближается что-то, безумно похожее на летающего дрона. И таких немало. И все они начали окружать их как пчелы мед. Вот он, собрав все силы в кулак и наплевав на обжигающий огнем бок, избавляется от него с помощью паутины. Бьет неслабо, чтобы эти «роботы» ломались на несколько частей и улетали куда-то далеко. Человек-Паук не дает им касаться все еще не спасенных людей и пальцем, отдаленно замечая, как к нему стали присоединяться все Мстители. Капитан Америка со своим щитом, рубящим эти дроны напополам выглядел мега-круто; Черная Вдова, не мешкая, использовала все свое оружие агента с настоящей профессиональностью, а Железный Человек… А что Железный Человек?.. — Влево! Не зависай, герой! Питер бьет в указанное место и едва удерживает вскрик боли после напомнившего о себе боке. — Спасибо, — с благодарностью говорит он, внимательно следя за своей речью, чтобы в ней не проскочило ничего, что можно было узнать лишь в Питере Паркере. Их так много, а он так сильно хочет упасть без сознания. Свалиться без сил от одного лишь боя. Еще и Карен не перестает что-то пытаться сказать ему как сквозь вату. Хочется отмахнуться от шума в ушах как от мухи, но руки лишь бьют по цели и стреляют из паутинометов. — Не спи, Чувачок! Питер, моргнув и пошатнувшись, резко возвращается в реальность, чтобы увидеть впереди себя стоящий как щит пустой Марк, вовремя спасший его, а также зависшего в воздухе Тони, отдавшего ему честь. — Я не сплю, Тони, — как-то по-детски отвечает Паркер, но его кумир уже улетел прежде, чем подростку бы пришлось находить причину, почему он назвал незнакомого ему человека по имени. Конечно, это же сам Тони Старк, с этим именем даже законы вселенной действуют по-другому, но сути все равно это не меняет. — А, по-моему, ты явно не в порядке, — в который раз замечает миллиардер, от чего Паркера на фоне адреналина, усталости, голода и боли в боку наконец прорывает: — Да не устал я, черт возьми! — едва ли не рычит со злости он, особенно сильно ударив по дрону так, что тот не только ломается на маленькие части, но и оказывается прямо у ног Капитана Америка. Пролетев в общей сложности очень даже значимое расстояние. Хорошо хоть гражданских не было и это был последний дрон. Интересно, а кто их послал? Если Мстители ведут себя так, будто все знают, то получается… Рядом послышался странный выдох. — Ладно, я тебя услышал, — ответил тот, просверливая в нем дыру подозрительным взглядом. — Но это не отменяет того факта, что тебе нужна медицинская помощь… как тебя там?.. Мужчина показательно щелкает пальцами (неизвестно как сделав это даже в костюме) и внимательно смотрит на самодельный рисунок паука на груди прежде, чем продолжает: — Чувачок-Паук! Где-то под маской у подростка начинает нервно дергаться глаз. Господи, вот в этом весь Тони Старк, что даже после битвы ведет себя таким образом. Как будто ничего и не случилось. Словно тут недавно не случился взрыв и не произошла атака от неизвестного злодея. Хотя с какой стороны «неизвестного»… — Спасибо, но нет, — твердо отвечает Паркер и даже отодвигается в сторону, уже держа пальцы на паутинометах. Его маневр и то, как он зашипел не остаются незамеченными. — Так, парень, пошутили и хватит, — внезапно для него как-то строго произносит Железный Человек, надвигаясь прямо на него с явно каким-то намерением. — Я прекрасно понимаю, что после выброса адреналина люди могут вести себя подобным образом, сам такой же, если ты не заметил, но все же… Помощь тебе просто необходима, каким бы ты крутым ни хотел показаться. Если ты переживаешь за раскрытие личности, то пошли в мою Башню. Там есть специальный медблок и, уверяю тебя, никто не узнает о тебе. Полежишь немного, мой знакомый тебя осмотрит и все. Я, кстати говоря, давно хотел познакомиться с тобой, если ты не против, конечно… Договорились? Ну вот опять! Даже в образе героя Тони продолжает разговаривать с ним как с ребенком! Вот что Питер делает не так? От обиды даже защипало в глазах. — Вообще-то меня зовут Человек-Паук, — лишь говорит подросток и исчезает прежде, чем миллиардер успевает что-либо сообразить. Нужно залечить раны и прийти в себя.***
Когда телефон громко звонит, Паркер машинально нажимает на зеленую кнопку и прикладывает так же телефон к уху. — Сколько мне еще тебя ждать? — раздается мужской недовольный голос в трубке, так сильно в один миг взбодрив Питера усталым тоном, что подросток даже игнорирует тупую боль во всем теле, чтобы соскочить с кровати. — Что? В смысле? Куда? — затараторил Питер на всей скорости, с трудом одной рукой натягивая на себя футболку и прыгая на ноге, чтобы попасть в штанину. — Прости, Хэппи, я заснул! Я действительно не специально, понимаешь, понимаешь, просто… — Ты это Тони и десяти пропущенным звонкам от него же объяснять будешь, — мистер Хоган явно встал не с той ноги. — Кстати, на твоем месте я бы поспешил, так как он уже собирается позвонить твоей тете и поведать ей длинную историю о том, как ее племянник любит не отвечать на звонки и заставлять дорогих ему людей переживать. — Чего?! — Паркер едва не перешел на ультразвук и чуть не споткнулся об свои же ноги, когда закрывал дверь спальни. — Хэппи, нет, стой, погоди, скажи ему, что я уже на пороге! Не надо Мэй! На несколько секунд в трубке повисла тишина, а затем послышалось странное шебуршание. — Если «не надо Мэй», то марш в машину, Питер, — голос Тони Старка со строгими нотками был для Паркера такой же неожиданностью, как неизвестно откуда появившийся проем двери, в который он и «удачно» вписался прямо лицом. — Гребаное все! — от всей души выругался подросток и буквально вывалился из дома как мятый такой шарик. Какой же тупой день! — Знаешь, забудь, что я сказал. Питер остановился и непонимающе уставился на телефон. Голос мужчины звучал как-то странно… Как-то уж слишком близко, как будто он прямо… — Кое-кто все-таки очень ждет, чтобы ему вымыли рот с мылом. Интересно, кто же это? Паркер с ужасом поднимает глаза и видит направляющегося к нему мужчину в черном костюме, взгляд которого можно было охарактеризовать лишь одним «беги, Питер, беги!». — Я не знаю, — кося под дурачка, говорит он и весь вытягивается как струна, когда миллиардер останавливается прямо перед ним, скрестив руки на груди и внимательно проходя взглядом по всему телу. Хмурый взгляд Хэппи через стекло заднего вида отнюдь не прибавлял храбрости. Как некстати вспомнился вечер и ночь, проведенная в полубреду из-за работающей регенерации. У Питера была веская причина опоздать! О которой, конечно же, никто не узнает, потому что… — Это еще что такое, ребенок? Паркер с непониманием хмурится и дотрагивается до указанного места — то есть до щеки, сразу ощутив большую такую царапину. Ах, да, Человек-Паук как раз же зашивал порванную маску… — Споткнулся на лестнице, — не моргая, честно врет он, на что у мужчины почему-то начинает дергаться глаз. — Споткнулся? — как-то тупо переспрашивает тот. — Да. — На лестнице? — Ага. Когда Тони почему-то резко хватает его за плечо и ведет в сторону машины, то подросток может лишь удивленно выдохнуть. — А куда… — Лечить, Питер, лечить. И если я говорю «лечить», то значит осмотрю тебя полностью. Садись в машину. У него ведь еще не зажила рана на боку! При виде открывшейся дверцы его охватывает такой ужас, что Паркер даже отшатывается, чтобы впоследствии убежать, вот только позади как раз стоял сам Железный Человек. — Нет! — быстро-быстро мотает отрицательно головой подросток, натягивая на себя футболку так низко, будто миллиардер мог что-то увидеть. Тони отчего-то злился и Паркеру отнюдь не хотелось попадать под руку тогда, когда мужчина может перейти грань даже в такой вещи, как забота. — Что в словах «садись» и «машина» тебе непонятно? На мгновение он даже задумывается. В конце концов, что ему терять? — Все! — Я не понял, — и тут у Железного Человека даже вздулась венка на лбу от злости, а глаза потемнели. — Ты что, играть со мной вздумал? Питер снова честно задумался. — А может ты? — Питер! — несдержанный рык. — Я! — Хватит! — буквально рычит Старк и вдруг толкает его в автомобиль, но Паркер уже намертво и предусмотрительно вцепился в несчастную дверцу. — У меня нет времени играть с тобой в детские игры! — А кто сказал, что я играю?! — не сдавался он даже тогда, когда миллиардер, плюнув на все, встал спиной к спине и начал таким способом заталкивать своего ребенка. Где-то на переднем сидении Хэппи молча бился головой об руль. — Ты выводишь меня из себя своим поведением! — Тогда можно мне обратно домой? — Питер даже в надежде ослабил хватку, замерев. — Я тебя убью, — спокойно пообещал Тони позади него и Паркер даже не успел что-либо сообразить, как его какими-то силами смогли протолкнуть в салон, сесть на соседнее место, еще и захлопнув за собой дверь. Ну, хорошо… Питер, поудобнее усевшись, скучающе уставился в окно и даже зевнул, как будто неравной битвы раньше и не было. Тони тем временем пытался успокоить присоединившуюся к глазу нервно дергающуюся бровь, тихо бормоча себе под нос «эти гены Старков…» — Босс, я буду вынужден просить отпуск. — Вот только ты не начинай, а. — Хотите расскажу о своем наборе Лего? Всю последующую дорогу Хэппи Хоган ехал с красным пятном на лбу, Тони Старк с постоянно дергающимся глазом и бровью, а сам Питер Паркер с ноющим боком и болящим желудком.