***
— Эй, Пит, — раздался тихий мужской голос рядом с ним, а затем теплая ладонь аккуратно несколько раз дернула его за плечо. Питер, уже почти хорошо так прикорнувший, резко поднял голову и тут же едва не стукнулся головой об стоящего над ним и обеспокоенно глядящего Тони. Шею вмиг прострелило болью, а щека странно зачесалась, как будто он долго на ней лежал — Паркер вяло и сонно моргнул, с полным непониманием смотря на стол и на мятые им самим бумаги, на которых, видимо, и так «удобно» спал. Глаза начали слезиться и слипаться так сильно, что подросток не удержался и потер те до разноцветных пятен, слушая краем уха усталый вздох мужчины. Старк, скрестив руки на груди, все это время понимающе глядел на своего смешно щурящегося ребенка, но строгий взгляд родителя вынудил Паркера удивленно распахнуть покрасневшие от недосыпа глаза. — Так, малыш, тебе точно уже пора баиньки и перебраться на удобную, большую и мягкую кровать, — вдруг произнес миллиардер и совершенно внезапно взял совсем несопротивляющегося Питера за плечи и поднял со стула. — Скажем Мэй, что ты снова засиделся за домашним заданием. А теперь спать, молодой человек, уже второй час ночи! Ты представляешь, что меня чуть удар не хватил, когда я вполне себе спокойно зашел в свою мастерскую за своей кружкой и наткнулся в полной темноте на твою, согнутую не знаю как, спину? Вот скажи, как ты только умудрился заснуть за столом, когда обязан был еще три часа назад сопеть в кровати и видеть десятый сон? — Я работал, — честно признался Питер и остановился недалеко от стола, не давая мужчине дальше повести его в сторону выхода. — Тони, я еще не все! Мне нужно закончить!.. — Я не понял, Питер, ты сейчас пытаешься отвоевать свое право на продолжение заниматься взрослыми делами, которые ты должен делать только днем и под моим присмотром? — нахмурился вмиг миллиардер, когда подросток резко остановился на месте. Тони снова попробовал сдвинуть того, но тот намертво вцепился руками в стол. Старк тоже не сдался и обхватил пискнувшего от шока подростка поперек, потянув за собой до противного скрипа обуви об пол. — Питер! — едва ли не рыкнул миллиардер, мысленно страдальчески приложив со всей силы руку к лицу. Боже правый, эти упертые гены Старков! — Ты должен лечь спать! Я прекрасно знаю, что у тебя важный тест по английскому завтра, так что не думай, что я, если ты и дальше продолжишь вести себя как пятилетний ребенок, не подниму тебя на руки и не отнесу в кровать! — Я же сказал, что еще не все! Я просто ненадолго заснул, ладно?! — подросток едва не упустил момент, когда почти использовал паучьи силы, чтобы не дать мужчине в очередной раз с силой потянуть его за собой. Какое-то перетягивание каната, честное слово — с одной стороны Паркер, сжимающий стол двумя руками, а с другой медленно закипающий Старк, что уже привел в действие свое секретное оружие: стал медленно, но уверенно отделять сжатые пальцы. — Да я еще посижу минут двадцать и все! Мистер Старк! — Никаких «двадцать» минут, слышишь меня? — в ответ на очередное «да почему?!» миллиардер, шумно втянув воздух, задействовал все свои силы и наконец отцепил от стола своего ребенка, который только пробурчал что-то недовольно и, не замечая за собой, надул щеки. — Со взрослыми, а особенно со мной, спорить бесполезно, ты знал? Так что ты прямо сейчас же как миленький пойдешь в кроватку досыпать. И не думай, что я побоюсь включить тебе колыбельную, наплевав на твой возраст. А вообще… Мужчина внезапно замолчал, направляясь с Паркером в сторону выхода на буксире, что буквально был прижат к груди Железного Человека и продолжал дуться как самый настоящий ребенок. Питеру было плевать, что время действительно уже позднее и что глаза слипались так, будто в них насыпали песок (круги под ними тоже уже кое о чем говорят). Ему просто нужно было закончить начатое — вот и все! Что сложного было дать ему еще парочку-другую часов?! Идиотская опека, так безумно похожая на родительскую! — Ты когда ел, ребенок? — серьезно спросил миллиардер, отчего подросток удивленно распахнул глаза, покраснел как маков цвет и пробубнил что-то вроде: — Да ну не знаю… Где-то часа в два?.. Эм, три? — Это что, сейчас был вопрос? — продолжая пронзать его своим строгим взглядом, недоверчиво спросил Тони, в какой-то момент отпустив его, но не убрав крепкую хватку с плеча, словно Паркер в любой момент мог стартануть с места к своему личному столу в мастерской. — Ну… — протянул он, поджав губы и нахмурившись, силясь припомнить точное время. Ой, кажется, подросток слишком увлекся изобретением устройства и помнит только то, что пил чай. Или это был кофе, подождите? Старк еще несколько долгих минут сверлил в нем огромную дыру, явно не для удобства, а для устрашения держал руки скрещенными на груди, чтобы после очень и очень тяжело выдохнуть. — Понятно, — внезапно выдает немного отстраненно тот и вдруг тянет за собой уже совсем не сопротивляющегося подростка за предплечье. — А куда мы… — только и успевает растерянно произнести Паркер, с силой зажмурившись и помотав головой, дабы хоть немного отогнать сонное состояние. Вяло почесав, судя по всему, красную щеку, и поправив ужасно растрепанные на одной стороне волосы из-за его «удобного стола», он задумчиво бросает взгляд назад себе через плечо, а затем вперед, видя недалеко находящийся лифт. Открывает рот и пытается задать вполне себе закономерный вопрос, как: — Я — создавать новый протокол «Дети и то, как с ними справляться», а ты — спать, молодой человек, — спокойно поясняет тот, отчего Паркер в миг захлебывается от возмущения, но его странный хрип тонет в шуме от лифта, в который он и зашел почти под ручку. — Почему?! — Потому что я так сказал! — емко отвечает Железный Человек, уже явно раздраженный и далеко не выспавшийся не только по причине того, что сейчас пытается всеми силами уложить собственного сына в кровать на положенный в его возрасте отдых (мужчина не поленился и прочел множество информации с сайтов о детях и родителях), но и потому, что уже часов так десять точно пытался найти хоть какие-то данные о тайном «спасителе» Мстителей. Этот неизвестный уже несколько раз выручал из довольно сложных ситуаций героев Земли. К примеру, был случай, когда Стив и Сэм (два твердолобых идиота, как назвал Тони их тогда, на что Наташа так же молча согласилась), не заметили небольшую флешку с очень ценной информацией о тайной группировке и наступили на нее аж несколько раз, пока пытались ее как раз и отыскать на столе в грязном подвале среди кучи барахла. Роджерс был самым первым, кто своим немаленьким весом, состоящим в основном из мышц, наступил на случайно упавшую ценность, даже своим суперслухом не расслышав писк и треск от нее. Пока это чудо-я-ничего-не-слышал с серьезным видом копалось на столе, Уилсон успел еще два раза пройтись по бедной флешке, постоять на ней минуты три, потому что пытался настроить барахлящую связь, и только затем направиться на помощь другу. Капитану Америка, что при несдержанном крике Старка через коммуникатор «вы где так долго мельтешите, черт бы вас побрал, Кэп?!», резким движением локтем задел и уронил предусмотрительно аккуратно приставленный к столу щит из чистого вибраниума, который вообще замечательно накрыл своим немаленьким весом бедную флешку, выпустившую в этот момент свой последний предсмертный выдох. Преступники, наверное, уже сто раз пожалели, что забыли ее и оставили помирать от невидящих идиотов, что только после того, как Капитан Сосулька поднял щит, заметили то, за чем и пришли. Глаза Тони, готовые вылезти из орбит, и долгий, как окрестил его с ужасом Брюс, «тот самый русский» взгляд Наташи, надо было просто видеть. К сожалению, отчитываться за проваленную миссию должны были все (Старк физически не смог восстановить флешку, что превратилась в одну сплошную пыль и с «камушками»). И Мстители, как раз летящие на Квинджете на базу Щ.И.Та, уже были готовы дать Фьюри отчет, пока в один момент на почту Тони не пришло анонимное сообщение. На. Засекреченную. Почту. Тони Старка. Неизвестный без лишних слов отправил все-все данные из той самой флешки, пока Старк пытался поднять собственную челюсть с пола и выяснить айпи-адрес этого… сущего добрячка. «Ребята, вам же нужны были эти данные? Вот и они. Жаль флешку, правда. Кстати, мистер Роджерс, классный щит!» Вот и все. Вот и вся проблема, которая с легкостью обошла все пароли, цифровые защитные коды так, что Пятница (искусственный интеллект, на минуточку!) не заметила этого. Что же сделал Старк — едва ли не самый умный человек на Земле и гений нового времени, делая очередные бессмысленные попытки узнать этого наглеца и, судя по всему, едва ли не вундеркинда? Тони ощутил непередаваемое возмущение. Легкую зависть (обойти защиту Железного Человека, ничего не украсть, а просто вернуть уничтоженные данные, это ж надо!). Азарт, заставляющий его днями напролет искать-искать-искать этого чудо-спасителя. И Старк найдет. Обязательно найдет его. И плевать на слова Фьюри «этот неизвестный может оказаться злодеем и выкрасть не только твои, но и даже засекреченные данные Щ.И.Та. Он очень опасен, раз смог обойти твою защиту. Старк, я требую видеть его у себя и под прицелом камер». — Тони! — вдруг дергает его за плечо ребенок, вырывая из воспоминаний. В этот самый момент, удивленно развернувшись на зовущий его голос, мужчина по инерции делает еще несколько шагов, чтобы совершенно внезапно больно стукнуться ногой об угол проема и зашипеть не хуже змеи. — Блять! — вырывается у него сразу же. Тони хватается за многострадальную ногу и проклинает всех до седьмого поколения. — Черт бы побрал!.. — А ругаться при детях нехорошо! Не давая времени миллиардеру на осознание и на то, чтобы прийти в себя, Питер резко стартует с места в сторону как раз открытой двери его спальни, не глядя вперед, показывая ошарашенному и до сих пор не разогнувшемуся Железному Человеку язык, к сожалению, вовремя не развернувшись и потому не вписавшись в проем двери. По коридору разносится вой мамонта. — Черт бы побрал! — машинально повторяет за Старком тот и сгибается точно так же в букву «ю», слыша позади себя громкий хохот до слез и странный грохот. — Я все слышал! И не думай, что Мэй об этом не узнает! — Тони, тяжело дыша, опирается двумя руками об колени и исподлобья смотрит на красного как рак сына. — Если я не расскажу первым, что ты научил меня этому! — парирует в ответ с чистым детским возмущением Паркер, сдувая прядь со лба и с помощью одного лишь широкого шага зайдя в свою комнату, напоследок прыснув от смеха и сказав: — Спокойной ночи! Старк, с нежностью улыбнувшись, растягивает через пару мгновений губы в хитрой улыбке и произносит: — Пятница, включи-ка в комнате Питера недавно сохраненную колыбельную.***
— Итак, ты же Питер? — раздается приятный женский голос с вопросительными нотками. — Ой, здрасте, — нелепо отвечает он, застыв с ложкой возле рта при виде осторожно севшей на соседний стул рыжеволосой женщины, что после его слов, прищурившись, стала глядеть на него еще более цепко. — Да, я Питер. А вы… Стойте, погодите… Господи, я занял ваше место? Вы… вы пришли к Тони?.. У Питера почему-то начинает очень чесаться затылок и немного напоминать о себе паучье чутье, будто перед ним сейчас сидит кто-то довольно сильный и умелый в битве. Паркер опускает ложку обратно на тарелку и под все тем же внимательным взглядом неловко чешет затылок, силясь припомнить, насколько долго и куда именно вышел Тони. Странно все это. То, что женщина зашла в Башню мистера Старка и в огромную, на минуточку, кухню, к которой имели доступ лишь немногие. То, что она очень и очень долго, почти не отрываясь, его разглядывает, словно видит знакомого человека, личность которого как раз и пытается вспомнить. Но Паркер уверен, что с ней никогда не встречался. По крайней мере, вживую точно, ведь что-то ему подсказывает, что он точно знает эту незнакомку с ярко-рыжими волосами. И когда узнает ее имя, то стопроцентно в очередной раз окрестит себя идиотом. Эх, сейчас бы сюда Хэппи, что на раз-два мог одним хмурым взглядом заставить вспомнить все, что помнил и не помнил. Хороший все-таки у Тони личный водитель. Понимающий. Жаль, правда, что не такой веселый и что анекдоты не рассказывает, как изначально подросток считал, ну да ладно. Хэппи и есть Хэппи. Кажется, Питер даже успел ему рассказать за одну поездку всю свою подноготную, но не факт, что мужчина выслушал все, потому что был предельно сосредоточен на дороге, все дела. Ах да, а еще потом минут так через десять его непрерывного болтания и потока неотвеченных вопросов, он взял и на светофоре зачем-то всунул ему в руки взятую из бардачка необычную красивую коробочку со словами «прошу тебя, дай мне довезти тебя спокойно и без каких-либо происшествий». В этой коробочке были самые шикарные и редкие игрушки из Хэппи-Мил, что Питер когда-либо видел в своей жизни. — Кру-у-уть! — последнее, что услышал Хоган, прежде чем с облегченным выдохом закрылся от подростка за специальным стеклом. Всю дорогу у Гарольда не прекращал нервно дергаться глаз, а уж когда, наконец приехав, Паркер попросил сделать селфи на память, к глазу и вовсе присоединилась бровь. Неизвестная, облаченная в какой-то супер прилегающий темный костюм, удивленно выгибает аккуратную бровь, прежде чем произносит: — Я — да, — честно отвечает та, как-то задумчиво и долго разглядывая его лицо, от чего он начинает чувствовать себя более, чем неловко. — А ты что здесь делаешь, мальчик? Пятница сказала мне, что ты личный стажер Тони и потому я решила посмотреть на человека, который смог его впечатлить, что само по себе, по моему мнению, невозможно и невероятно. Признаюсь, встретить ребенка я совсем не ожидала. Да и, честно говоря, больно ты мне напоминаешь кое-кого… Ты случайно не родственник Тони? Питер, уже успевший сделать глоток остывшего чая для пересохшего горла, выплюнул все то, что у него было во рту, с хрипом закашлявшись не хуже знатного курильщика. — Тебе нужна помощь? — Паркер отрицательно машет рукой и с силой стучит себя по груди, пытаясь одновременно не выплюнуть свои легкие. Господи-Боже, что только что сказала эта женщина? Почему она будто под копирку спрашивает о том же самом, о чем говорил мистер Бартон при их каждой короткой встрече (а их было целых две и без ведома Тони)? — Н-нет! Я Питер. Паркер, — особенно выделяя свою фамилию, отвечает он, на что женщина улыбается и откидывает назад огненные волосы, так и приковывающие внимание своей насыщенностью. — А я Наташа Романофф. Приятно познакомиться, малыш, — и протягивает аккуратную женскую ладошку, что с легкостью могла завалить крупного мужчину, в сторону в миг побледневшего и, кажется, икнувшего от осознания и шока мальчика. — Можешь звать меня Нат. Для некоторых людей иногда мое полное имя почему-то сложновато произносить, но я уже давно привыкла. Наташа еще пару секунд ждет рукопожатия, прежде чем понимающе хмыкает и откидывается на спинку стула. — Значит, ждем вместе твоего «не родственника» Тони? — протягивает слегка женщина и выделяет в воздухе кавычки, задумчиво взглянув на свой короткий маникюр. — А ты кушай давай, не стесняйся. Я не только Тони жду, но и Стива. Они как раз вместе должны появиться. Кстати, ты знаешь Стива? У него отменные панкейки. Питер при виде странно откровенной Черной Вдовы практически сливается цветом с потолком и желает в сей же миг врасти в стул позади. Или вылететь в окно на паутине, тут уж как пойдет и насколько высок уровень его паники и шока. — Ик, — красочно говорит он в ответ. Тони, спаси меня!***