Я - Лорд

      Появление ребенка немного наладило наши напряженные отношения с Эриатом. Он уже перестал застывать с ужасом от каждого моего движения. Рысю нравилось заниматься с волчонком. Я дал им полную свободу в действиях, зная, что они под надежной охраной. Определив Айрата под крыло супруга, я занялся государственными делами. Начал с судебных дел, чтобы не успели казнить нужных или опытных оборотней.       С утра пораньше Даиар привел недовольного Криата. Он все время касался ошейника, не веря в то, что стал моим пожизненным рабом. Даиар смотрел на росомаху с сочувствием, потом опускал глаза, боясь глянуть на меня.       - Определи Криата в охрану, - велел я брату.       Даиар кивнул, повинуясь моему приказу. Он хотел вывести росомаху, но Криат откинул его руку и уставился на меня.       - К чему эта недовольная мина? – спросил я.       - Я должен быть доволен? Вместо рабства я предпочел бы вернуться на кол, - рыкнул он.       Криат подошел ко мне ближе, напугав своим действием моего брата. Я жестом остановил Даиара, который уже хотел звать охрану. Ошейник не даст оборотню мне навредить. Но у росомахи была одна особенность, про которую бывший лорд точно не знал. Они могли впадать в бешенство, пересиливая любые магические воздействия. Сейчас у Криата покраснели глаза и появились клыки. Он рыкнул, готовясь нападать и защищать свою свободу.       - Достаточно! – повысил я голос.       Гримаса боли исказила его лицо, магия заставила сжать зубы от боли. Росомаха стоял вплотную к моему столу и наклонился к моему лицу.       - Не будь ты лордом – разорвал бы на части! – порыкивая, говорил Криат.       - Докажи, что ты не виновен.       - Как? - приблизился оборотень еще ближе, морщась от боли в ошейнике.       - Служи мне!       - Не слишком ли эгоистичный приказ? – хмурился Криат.       - Защищай мой дом.       Дом и семья – единственное к чему трепетно относились росомахи. Они выходили из-под контроля, если их семье угрожала опасность. Мне нужен адекватный защитник, а не берсек.       - Я не собираюсь угрожать твоей семье, - говорил я. – Давай договоримся: ты охраняешь мою семью, я забываю о существовании твоей.       - Не верю ни единому слову!       - Слово лорда! – мой рык заглушил недовольство Криата.       Белая вспышка магии зафиксировала мои слова. Росомаха с уважением посмотрел на меня.       - Что же, поверю, - расслабился оборотень. – Посмотрим, чего стоит твое слово, мой лорд.       Он признал меня, склонив голову в почтении. У меня появился верный соратник, для которого мое слово не просто приказ. Я дал слово, ставя нас на равных. Пусть он в рабском ошейнике, прав у него не меньше, чем у свободного. Над бровью оборотня проступил знак моего обещания. Как только за ним закрылась дверь, заговорил Даиар, отойдя от шока:       - На меня у вас какие планы?       Я спокойно посмотрел на него: опущенные плечи, бледное лицо, перепуганный взгляд. Брат до сих пор меня боится, но во всем подчиняется, как раб.       - По закону я должен выдать тебя замуж.       - Я знаю об этом, - закусил губу Даиар. Это что-то новенькое в его однотипных несчастных масках.       - Ты хочешь о чем-то попросить? – попытался я угадать мысли молодого льва.       - Нет, - перепугался он. Странно, брат точно недоговаривает. Решил пока его не допрашивать.       Мы плодотворно пересмотрели законы и судебные решения. Треть пришлось вернуть на досмотр. Даиар образованный оборотень, он учился в Магической Академии. Он отлично справлялся с ролью помощника. Нужно его достойно наградить.       Скоро появился темный маг, кланяясь мне.       - Чего тебе, Лейв? – я не был настроен на разговор с ним.       - Главы родов собрались в зале торжеств по вашему повелению, - отчитался Хосвин.       Умел он быть серьезным, порой льстил, но как советник человек не уступал Волмару. Я откинулся на широкую спинку кресла, состроив недовольную мину. Совсем не хотелось видеть этих оборотней. Но раз я их собрал, то не явиться не мог. Встал, нехотя сгреб все документы в кучу, один из листов упал под стол. Даиар наклонился за ним, подняв исписанный лист. Я кинул на документ скучающий взгляд, откладывая в общую кучу. На мгновение я замер, вчитываясь в документ. Мой взгляд пристально считывал содержимое документа. Это был доклад управляющего одной из шахт, где добывали руду. Ею мы торговали с людьми и вампирами. А некоторые редкие сплавы отправляли эльфам. Доклад меня впечатлил грамотностью, поднял глаза на брата.       - Отбери все доклады с этой шахты, после собрания глав я поеду туда лично.       - Не думаю, что вы закончите быстро, - сказал Хосвин.       - Тогда перенесу поездку на завтра. Подготовь телепорт и сопровождение.       - Да, мой лорд, - поклонился Даиар.       - Когда окончишь, жду тебя в зале.       Оборотень покорно кивнул. Мы вышли в коридор, где уже стоял управляющий-наг и охрана: несколько тигров и волк. Я вспомнил о сыне, а потом о друге, которого обвинили в моем убийстве. Нужно отыскать его на шахтах и поговорить. Я должен знать правду. Надеюсь, за год он остался в живых. Преступников ссылали в дальние туннели, откуда они неделями не появлялись на поверхности. Такие оборотни долго не жили, если о них не заботиться. Пока шел на сбор прокручивал в голове доклад управляющего о нарушениях. Скорее это не доклад, а список нарушений и личностей, замешанных в них. Донос.       «Разберусь!» - пообещал я сам себе.       Зал встретил меня резкой тишиной. Все оборотни замолчали, когда открылась дверь. Главы склонились в почтительных поклонах, я сел на трон, рядом встал второй советник, ниже него - охрана. Я разглядывал глав, ведь впервые видел всех вместе.       Самый высокий был представитель медведей – широкоплечий мужчина в грубой рубашке без украшений. Он выглядел простым, но веянье силы никуда не делось. Сильный соперник – его зверь огромный бурый медведь. Мужчина окинул меня равнодушным взглядом и сложил руки на широкий кожаный пояс, где не хватало привычной секиры. В зал с оружием не пускали, оберегая мою жизнь. Рядом с ним стоял молодой оборотень, лет пятидесяти, помощник.       Немного в стороне от медведей стоял зеленоглазый наг с двумя помощниками. Одет он в зеленую тунику и бриджи, плащ с серебряной вышивкой был у него в руках. Он был босой, как и все представители его клана. Не любили они обувь, которая, по их мнению, сковывала при превращении. Причем наги чаще всего принимали полуформу: сверху человек, а хвост змеиный. Многие из них были ядовитыми. Я покосился на управляющего своим замком, который поклонился главе. Я вспомнил – они братья. Глава отдал племянника в рабы лорду, как откуп, а Зиат отправился в замок за сыном. Раб, который прислуживал мне в купальне его сын, они похожи. Как я раньше не заметил?       - Приветствую глав кланов! – начал я.       - Приветствуем лорда! – выступил вперед наг, растягивая звуки в словах.       - Мой лорд, - склонил голову медведь, за ним нехотя наклонился помощник.       - Рады, что вы в добром здравии, - прощебетал мужчина среднего роста из птичьего клана.       У лорда с ними натянутые отношения. Я вспомнил про их заложника. Один из сыновей главы, тоже был моим рабом. Я поморщился от его взгляда, который ничего хорошего не выражал. Будь его воля, убил бы меня на месте.       - Моему здоровью будет лучше, если вы перестанете меня сверлить взглядом.       Глава отступил, потупив взгляд. Я заметил, как он сжал кулаки, утихомиривая свой гнев и ненависть. Все же он не хотел потерять ребенка. Так уж и быть позволю им увидеться.       - Мой лорд! – устало поклонился светловолосый оборотень лет за триста.       Пума. Тоже высокий хищник с острым взглядом и твердым характером. Глава Кошачьего клана, куда относился и Львиный прайд. Этот оборотень казался больше всех потрепан временем. Он сражался с молодым Волмаром бок о бок, когда появился Проклятый лес, помогая переселиться нагам из зараженных земель. Он хоронил погибших росомах и лорда, отца Ниара. Некоторое время был советником отца. Глава суровая личность с усталыми глазами. Ему надоело воспитывать Ниара, он опустил руки, оставив клан и страну на своевольного мальчишку. Десять лет он не появлялся на сборах, отсылал помощников и игнорировал все просьбы, хоть как-то повлиять на лорда Ниара. По сути, против Ниара он был бессилен, но мне его помощь не помешает.       - Глава! – кивнул ему.       Потом перевел взгляд на главу Волчьего клана. Темиар не прятал неприязнь во взгляде. Я ощущал его ненависть и желание перегрызть мне глотку. Что уже мы не поделили за неполную неделю?       - Мой лорд, - проскрипел лорд.       - Как поживает ваш сын? – спросил его.       - Хорошо, - зло ответил Темиар.       Я знал, что мальчика приняли неохотно, но никто не угрожал ему. Еще года два никто не посмеет поднять руку на ребенка, а потом он станет взрослым. Надеюсь, за это время я смогу решить вопрос со своей стаей без вреда для волчонка. К тому же, узнал, что Темиар хороший воин и сыновей воспитывал в строгости, приучая к военному делу.       Другие главы с сочувствием смотрели на Темиара. Они все отдали в заложники или рабы лорду кого-то из близких. Мне нужна поддержка волка, ведь они всегда отличаются верностью. Я выдержал взгляд Темиара, волк отступил первым. Жаль, что не из-за меня, глава волков уважал моего первого советника. Мне стало обидно, что на меня смотрят с ненавистью и злостью. Конечно, лорд не сделал ничего, чтобы заслужить любовь или верность подданных, но элементарного уважения никто не отменял.       - Начнем совет.       Я выслушивал доклады каждого главы со скучающим видом. Знаю, что Даиар все запишет. У меня тоже отличная память, а лишний раз проверить лояльность брата не помешает. Когда говорил глава медведей, я зевнул, его помощник скрипел зубами от негодования. Они жили рассеяно, и каждый род не мог подстроиться под уклад медведей. В просьбе главы я отказал, чем сорвал тормоза его помощнику.       - Если не хотите заботиться о своем народе, то освободите место для более достойного! – выкрикнул молодой медведь.       - Ой, дурак! – шипел на него глава медведей.       - На себя намекаешь? – встал я с трона. Не могу пропустить такое оскорбление мимо.       Помощник не ответил, но не отступил, как его глава.       - Я… бросаю вам вызов! – в порыве гнева сказал медведь.       - Зря… Но я принимаю вызов, - развернулся к трону и заметил, как напрягся мой брат. Это уже интересно. Не этот ли медведь является сообщником Даиара?       - Завтра с рассветом! – назначил время медведь.       - Хорошо, - сел на свое место. – Когда проиграешь, я тебя не убью, в рабство пойдешь ты и вся твоя семья.       Я не планировал обзаводиться дополнительными рабами, но парня хотелось проучить за наглость.

***

      Запланированная вечерняя поездка на рудники выбила меня из колеи. Даиар весь путь молчал, а второй советник перетягивал все внимание на себя. Если бы он больше молчал, я бы быстрее реагировал. Было в темном что-то необычное, он притуплял внимание окружающих своим голосом. Когда он замолчал, мне стало легче думать. Отправил его разбираться с пленными, вызвал к себе начальника рудника. Толстый медведь с явным перегаром неуклюже поклонился, переминаясь с ноги на ногу. Оборотней почти не брал алкоголь, но видно он выпил очень много, раз так плохо держался на ногах.       - Мой лорд, - запел медведь. – Мы вас не ждали.       - Я заметил, - я осматривал его неухоженный кабинет с брезгливостью.       В кабинете было грязно, стояли пустые бутылки, валялись клочки одежды и мелкий мусор. По слою пыли можно определить, что неделю он здесь не находился, а то и больше.       - Где отчеты за последний месяц?       Медведь кинулся искать что-то на захламленном столе, пока не рассыпал все на пол мне под ноги. Он грубо кликнул помощника, который до этого стоял за дверью. Парень появился сразу, вдвоем они собрали все документы и предоставили мне нужные бумаги.       Я покосился на брата, Даиар отмер и кинул на кресло свой плащ. Я побрезговал садиться на что-то в этом неухоженном месте, вдруг блох или вшей подхвачу. Сел на предоставленное кресло и стал внимательно перечитывать первый листок. Почерк оказался знакомым, этот оборотень писал мне жалобы на начальника рудника. Найти бы этого умельца. В столице мне бы пригодились умные оборотни. Медведь дышал через раз, когда я поднимал на него недовольный взгляд. Рядом расположились мои охрана и брат. В эту рабочую картину не вписывался заключенный ягуар – по совместительству помощник медведя. Я снова оглядел молодого оборотня, поднял глаза от документов. Он невысокий, худощавый и с яркими карими глазами, которые сейчас опущены в пол. Оборотень держался спокойно, в противовес своему начальнику. Мою голову посетила одна идея, и я решил её проверить.       - Почему здесь заключенный? – спросил я у медведя.       Тот мялся с ответом, зло глядя на ягуара. Оборотень спокойно вынес этот взгляд, ничуть не смущаясь наличию ошейника и цепей на ногах.       - Помогает, пишет, - наконец смог ответить что-то внятное медведь. Думаю, он еще нагибает заключенного при любой возможности.       - Зовут тебя как? – спросил я у заключенного.       - Райдар, - коротко ответил он, не упомянув свой род.       - Напиши, - подал ему лист.       Оборотень неуверенно подошел и написал свое имя на предложенном листе. Почерк совпал. Даиар напрягся, заметив мою довольную улыбку.       - Доносчик нашелся, Дар, - ягуар вжал голову в плечи, не смея поднять глаз. – Заберем его в столицу, кандалы на руки надень.       Райдар не сопротивлялся, когда ему скрутили руки за спиной и надели тяжелые цепи, соединив между собою. Охрана вывела заключенного, я встал. Медведь еще шатался от выпитого и выглядел счастливым.       - Ты, - подошел к нему и ткнул в грудь, - больше не начальник рудника. У тебя час на сборы – задержишься, станешь одним из заключенных за халатное отношение к работе.       Медведь побледнел, мгновенно трезвея.       - Мой лорд, я добросовестно исполнял свой долг почти двенадцать лет. Вы не можете меня выгнать за одну ошибку!       - Ошибка не одна! – грубо сказал я. – Я твой лорд, а ты явился в неподобающем виде. Под стражу его!       Воины убрали медведя, второй советник недовольно осматривал кабинет. Его я заставил привести это место в порядок для нового смотрителя. Есть у меня на примете порядочный оборотень со вспыльчивым сыном. Как раз обоих задействую на благо королевства.       Во дворе рудника собрали работников и охранников. Я задал им разгону, грозя всех перевешать. Заключенные выглядели ужасно: больные, грязные, худые от недоедания. В штате рудника не было уже второй год целителя. Старый умер, а нового не назначили. Мой друг умер месяц назад от болезни. Столько я ругался впервые за две жизни. Лишь к полуночи разогнал всех. Темного мага оставил довести дело до конца и принять нового смотрителя.       Вернувшись во дворец, я отпустил брата отдыхать и вспомнил про заключенного ягуара.       - Что мне с тобою делать? – спросил сам себя. – Зиат!       Управляющий приполз через минуту, почтенно склонив голову.       - Мой лорд, - ждал он приказа.       - Найди комнату для нового жильца, - указал я на ягуара, - и приведи Криата.       Зиат поспешил выполнять указания. Криат явился, когда мы дошли до кабинета.       - Мой лорд, - склонил голову он. – Чем могу быть полезен?       - Вот тебе подопечный, – указал я на оборотня.       Ягуар на фоне мощного росомахи казался подростком. Криат кинул оценивающий вид на него.       - Какой-то он тощий. Переломается, лорд.       - За что ты попал на рудники, Райдар?       - Меня продали туда еще подростком.       - Кто?       - Какая уже разница, - пожал плечами Райдар, звеня цепями.       За такой ответ, получил по шее от Криата.       - Не смей так разговаривать с лордом!       - Забирай его! – велел я. – И цепи сними, а то в ушах звенит.       - Да, мой лорд, - усмехнулся Криат, подтолкнув ягуара к двери.