Времена меняются...

      Холодный осенний воздух и вправду заставляет пробудиться после долгого сна. Но также заставляет искать способы согреться. Вот с такой проблемой как холод и столкнулись наши герои.       В тот момент уже рассвело, ночь рассеялась и оставила после себя лёгкий туман, покрывший леса и горы. И от этого тумана намокла листва на деревьях и трава. Именно это почувствовал Чарли, когда просыпался. И ещё он почувствовал что-то тёплое на своей спине и ноге. А когда открыл глаза, то увидел, что Рин спала вплотную к нему, закинув на него руку и ногу. Это что… вид теплопередачи такой? Как бы то ни было, Чарли тоже слегка приобнимал Рин во сне. Так что всё по-честному. — Рин, просыпайся, — сказал он и пихнул её в бок. — А? — она приоткрыла один глаз. — Ты чего меня будишь? — Ты хочешь, чтобы нас нашли? — Я хочу, чтобы мы сами нашлись. Мне кажется, что вчера мы убежали слишком… далеко. Мы заблудились. И вообще, я не выспалась.       А Рин-то была права. Вокруг был незнакомый лесной массив, ни единого следа цивилизации поблизости. Хорошо так вчера пробежались… Почти марафон.       Чарли встал на ноги и отряхнулся. Нужно было как-то выбираться из дремучей чащи. Но сначала хотелось найти какой-нибудь источник воды. И желательно незаражёной. Но таковой в те времена было мало. — Что предлагаешь делать? — спросила Рин. — Ты помнишь, откуда мы вчера прибежали? — Нет, память будто отшибло. Да и бежали мы в полной темноте… — Вот чёрт… — Спокойно, только не надо расстраиваться раньше времени. — Я и не расстраиваюсь. Я разочарован. Сэм мы не спасли, в тюрьму попали, в лесу заблудились… Такое чувство, что судьба просто издевается надо мной. — Давай не будем о депрессивном. Лучше пойдём на удачу по лесу. Тут наверняка есть какие-нибудь лесные поселения. — Ты уверена? — На все сто! — Что же, доверюсь тебе…       И они вместе направились вниз с холма. Всё время пути вокруг стояла невыносимая тишина: птицы не пели, ветра не было, листьев на ветвях деревьев мало. Но зато Рин щебетала что-то оптимистичное. Можно было даже подумать, что войны нет и всё спокойно. А ещё можно было забыть на время о своих травмах и проблемах. — Смотри, как тут спокойно! Ветра почти нет, не холодно… Красотища, — говорила Рин. — Такое чувство, что мы просто гуляем, — ответил Чарли, который устало плёлся позади неё. — Откуда в тебе вообще силы разговаривать и идти? — Просто я оптимистка. Во всём надо видеть хорошее, — тут она остановилась, словно что-то вспомнила, но тут же продолжила идти. — Ну, это ещё от ситуации зависит… — Солнечное дитя прямо, — Чарли усмехнулся.       Так они шли очень долго. К счастью, по пути они нашли ручей, смогли умыться и попить воды из него. Оставалось надеяться, что это никак потом не скажется. Но тот факт, что после этого ручейка жизнь стала не такой невыносимой, неоспоримый.       Немного передохнув, они отправились дальше. Лес всё так же не прекращался. — Сейчас бы в море искупаться, — мечтательно проговорила Рин. — Ох, у тебя всегда желания как у невинного ребёнка… — сказал Чарли. — А чего в этом такого? Каждый ведь чего-то хочет. Вот ты бы чего сейчас хотел? — Покончить с войной, Сэм спасти. — Нет, нет, я не это имела в виду. Я хотела бы узнать, чего бы ты хотел… такого, не в плане спасения кого-нибудь, предотвращения мировой угрозы и прочее. — Ну и вопрос ты мне задала. — Что же, у избранного не может быть своей жизни? — Почему не может? Может… но я в последнее время не представляю свою жизнь без служения долгу хранителя. Учёба и личная жизнь на втором плане как-то. — Что же, ладно, не буду докапываться. Надоедливая Рин как всегда достаёт тебя глупыми вопросами, — Рин незлобно хихикнула.       Дальше она молчала и не говорила вообще. И эта тишина явно что-то значила. Нет, судя по движениям, она не устала. Да и обидеться вряд ли могла. Что-то в этом молчании было не так. Словно Рин скрывала какую-то тайну. Но это тоже было маловероятно, ведь она никогда не могла ничего прятать от других. Пару раз Чарли пытался возобновить разговор, но эти попытки не увенчались успехом. Между друзьями нарастало напряжение. И ощущалось это не только в воздухе. Это ощущалось по усиливающемуся ветру. Казалось, что погода портится и скоро пойдёт дождь. — Рин… давай остановимся, — предложил Чарли. — Я устал. — Значит идти будем до изнеможения, — пропела Рин. — С тобой всё хорошо? — Если не считать наших нынешних проблем, то да… — Рин, остановись, куда ты прёшься?       Чарли одёрнул Рин за руку в свою сторону. Она слегка пошатнулась, но сохранила равновесие. — Ты чего так грубо? — обиженно отозвалась она. — А ты не беги. Между прочим, я не такой спортсмен как ты. — Я просто хочу поскорее найти выход из этого леса! — раздражённо сказала Рин. — Скоро начнёт темнеть, а мы даже не выбрались. Я здесь всю жизнь торчать не собираюсь. — А мне кажется, что ты просто пытаешься избежать разговора. — Какого разговора?       Тут резко подул холодный ветер. Рин и Чарли вздрогнули. А потом налетел ещё один порыв ветра, и на землю упало несколько дождевых капель. — Ну вот, — проговорил Чарли и посмотрел вверх в небо. — Сейчас ещё и дождь начнётся… — А я тебе о чём? Пошли скорее, может ещё успеем дойти до окраины, — сказала Рин и поёжилась от холода.       Пять минут всё было спокойно. Дождь был несильный, слегка накрапывал. Но потом резко пошёл ливень. Прямо стеной, что впереди почти ничего видно не было. Шум от падающих капель стоял страшный. Но хранители продолжали идти, пусть вся одежда промокла насквозь, а руки коченели от холода.       Темнело очень быстро, поэтому вскоре видимость уменьшилась и от этого. Наши герои просто наугад шли и не надеялись на то, что выберутся из леса живыми. Казалось, что они так и будут бродить и в конце концов умрут от истощения. Или их найдёт какой-нибудь зверь и прихлопнет с голода. Но… всё оказалось не так плачевно, ведь Рин разглядела через сплошную стену ливня точку света на холме. — Чарли, смотри! Огонь! Там наверняка стоит дом! — воскликнула она дрожащим голосом. — Пошли туда! — А вдруг это лагерь заражённых? Вдруг нас там вообще убьют? — Не будь таким подозрительным. Тем более, мы же не можем остаться под дождём. — Ладно, пойдём.       Хранители приложили свои последние силы, чтобы добежать до того огонька. И чем ближе они подходили, тем больше убеждались в том, что это реально был чей-то маленький домишко. Оставалось только достичь его. И они смогли это сделать.       Рин робко, дрожа всем телом и шмыгая носом, подошла к двери и постучалась в неё. Тем временем у Чарли зарождалась надежда на то, что в эту ночь они спасутся и смогут найти пристанище. Эта надежда не была напрасной, ведь тут же к ним кто-то поспешил, тараторя что-то по пути. Судя по голосу, это была старушка.       Наконец, дверь открылась, на пороге предстала женщина пожилых лет. По виду она не была похожа ни на заражённую, ни на обычную жительницу. Скорее на Рин желтизной кожи и угловатым телосложением. Старушка тут же посветила на пришедших керосиновой лампой. — Что вы тут забыли? — спросила она. — Мы заблудились, потому что сбегали от врага, — начала Рин. — Мы шли целый день, мы очень устали, нам некуда деться. Прошу, впустите нас переночевать. — А с чего это я вам должна поверить? Вы ведь можете быть из отрядов этого короля. — Мы хранители, — наконец подал голос Чарли и протянул свою руку старушке, чтобы она увидела на ладони треугольник. — Рин тоже хранитель. Поэтому сейчас за нами охотятся.       Старушка внимательно рассмотрела руку Чарли и после согласилась впустить их переночевать. Пока они заходили в дом и шли в сторону небольшой кухни, Рин в подробностях рассказывала историю о том, как они попали в западню к Хьюстону и два дня провели в муках. Охи удивления и ужаса хозяйки дома говорили о том, что она сочувствовала судьбе своих гостей. Поэтому она предложила им немного поесть и комнату для ночлега. — Большое спасибо, — проговорила Рин, укутываясь в шерстяное одеяло и поджимая под себя коленки. — Никогда не видела хранителей нового поколения. Вот уже почти сто лет живу, но не знаю о жизни ничего, — сказала старушка, которую звали бабушкой Полиной. — В смысле нового? — Ну ведь каждые сто лет на свет появляются четыре новых хранителя. Разве нет? — Ну да… — протянул Чарли. — А с чего это такой разговор о хранителях зашёл? — Мне просто хочется знать, где ваши товарищи. Почему вас только двое? — Наши друзья остались там, в тюрьме, — сказала Рин и поникла головой. — А сегодня утром должна была состояться их казнь… Возможно, их сейчас уже нет в живых…       То, что она вспомнила про оставшихся на произвол судьбы Сирен и Пента, заставило их опечалиться. Но всё же, интуиция Чарли подсказывала ему, что его друзья в порядке и в безопасности. Хотя логические доводы навевали сомнения… — Плохо, что обстоятельства вас разделили… — сказала Полина. — В каком смысле? — поинтересовалась Рин. — Когда хранители не вместе, разрознены или разлучены, это очень плохо, — начала она. — Однажды, три хранителя поссорились между собой, и в городе всё пошло наперекосяк. Вслед за ними разругались все народы, началась гражданская война. Каждый боролся за своё превосходство, ненавидел за различия. И только тогда, когда хранители смогли осознать свои ошибки и примириться, разрозненный народ объединился. Поэтому для каждого из них важно быть верным своим товарищам, держаться вместе и помогать им в беде. Ведь если один из них будет умирать, спасти его может либо треугольник, либо рука другого хранителя. — А откуда вы про всё это знаете? — Я этого уже и не помню… Давно это было, — тут она повернула ладони своих рук тыльной стороной вверх. — Ладно, вам, наверное, надо отдохнуть. Могу предложить вам чистую одежду, а то ваша выглядит потрёпанно. — Да, мы бы не отказались. Большое спасибо…       Наверняка некоторым из вас было хорошо после трудного дня, когда ты уставший сходил в душ, смыл с себя всю грязь и негатив и собираешься лечь спать. Вот это самое чувство испытывал Чарли. Наконец он избавился от засохшей на нём крови и прочей жути, стали видны шрамы. Но это особого значения на тот момент не имело. Сейчас он чист и спокойно может лечь на боковую.       Когда Чарли пришёл в ту комнату, в которой он и Рин должны были переночевать, он застал свою спутницу сидящей на кровати спиной к стене. — Погоди, мы будем спать на одной кровати? — спросил Чарли. — Полина сказала, что пол холодный, спать на нём нельзя. Так что… — Рин развела руками. — Отчаянные времена требуют отчаянных поступков.       Незадача… И неловко. Особенно от того, что их постоянно пытается свести Пент. И от всех тех случайных столкновений и моментов близости.       Рин слезла с кровати и начала медленно подходить к Чарли. — Ты что — меня стесняешься? — Рин улыбнулась ему, но как-то странно. Что-то в этой улыбке было не то. — Я? Ну… это… — он замешкался, ему стало жарко. Видимо, от волнения. А Рин подходила всё ближе. — Стесняешься значит. — Не правда! — Нет! — Да! — Да всё с тобой ясно. — Нормально со мной всё!       После этого повисло напряжённое молчание, словно они попали на грань. В тот момент Чарли не понял, что с ним случилось и почему он так поступил… Он поцеловал Рин в губы. Сначала он подумал, что она оттолкнёт его. Но всё произошло наоборот. Рин подалась вперёд и приобняла Чарли. Казалось, что кому-то сейчас снесёт от всего этого крышу…       Тут Рин лёгким движением рук сняла с Чарли футболку, и сразу стало понятно, что должно случится между ними. Чарли приподнял её и понёс, а после аккуратно кинул её на кровать и навис над ней. Рин не сводила с него глаз и тяжело дышала. — Чарли… — проговорила она почти неслышно.       В те секунды рассудок к нему вернулся. Затмение спало, Чарли осознал, что сотворил. Он вовремя остановил себя от возможно самого неверного поступка в своей жизни. — Чёрт, что я делаю… — он присел на край кровати. — Это… это неправильно! — Что неправильно? — Я не могу так поступить с тобой. Ты ведь мой друг. А я… повёл себя как животное… Рин, прости меня. — Ты сейчас серьёзно? Вообще-то это нифига по-дружески не было. Где ты видел, чтобы друзья… того. — Да знаю я… я просто не понимаю, что произошло. Может я просто перенервничал… — Вот как… — она встала с кровати и взяла со стула свитер. — Я пойду прогуляюсь. — Так дождь же. — Он уже давно закончился. — Но… — Спокойной ночи.       Рин вышла из комнаты и громко захлопнула за собой дверь. Чарли остался один, как и два дня назад. И всё так же его мучил вопрос о том, что с ним случилось. Как это он сорвался и потерял над собой контроль? Да, конечно, он испытывал симпатию к Рин, она ему нравилась уже несколько месяцев. Но чтобы ему настолько отшибло голову от элементарной близости…       Чарли решил оставить эти мысли до утра и лёг спать. Но сон долго не шёл, слишком всё это было волнительно. Он отвернулся к стене и снова попытался уснуть. К тому времени вернулась Рин и тихонько легла рядом с ним. И как теперь после всего этого смотреть ей в глаза?