Времена меняются...

      Небо посветлело, а вместе с ним слабый свет упал на землю. Пора было пробудиться и идти. Оставалось пройти всего пару километров до города. Сегодня их нужно было преодолеть.       Первым пробудился Чарли. Наверное потому, что ему и так не особо спалось в ту ночь. Его мучили всяческие мысли о грядущем. Он думал о том, где сейчас его сестра и друзья, в порядке ли они. Думал о том, когда закончится война, ведь Чарли беспокоился о Рин. Ему казалось, что он не переживёт, если она погибнет. Может к чёрту это — ждать до конца войны? В любой момент может случится беда, в любой момент кто-то из них может погибнуть… Таков суровый закон мира.       Некоторое время он просто сидел на траве и смотрел вдаль. Вчера они расположились на холме, поэтому с него было видно очень далеко, даже город и замок Хьюстона. А ещё море… тёмное и сливающееся с небом. Мрак… Чтобы отвлечься от этой неприятной мысли, Чарли оглянулся на Рин. Она мирно продолжала спать, укутавшись в свою куртку. На фоне поникшей природы девушка была словно лучиком солнца. И не только благодаря светлым волосам… которые почему-то слегка потемнели в кончиках. Или это так и должно быть? Нет, так не должно быть! Что это такое?       Через несколько секунд Рин приоткрыла глаза. И стало видно, что радужка глаз наполовину почернела. Тут уже Чарли не на шутку перепугался. Может это новый вирус такой? — Что-то не так? — спросила сонная Рин. — Твои глаза… почернели, — проговорил Чарли всё ещё в шоке. — Хм, уже? — В смысле? — Мне нельзя использовать магию слишком часто, всего один раз в год можно. Но когда я всё же это делаю, у меня темнеют глаза и волосы. А если я так ещё раз или два использую магию, то… — Что? — Я умру от истощения. Но я надеюсь, что ещё раз магию использовать не придётся. — А глаза такими и останутся? — Нет, через годик всё восстановится. — Как же ты меня напугала… А почему ты всё же использовала магию вчера?       Рин вздохнула устало. — А ты бы не стал использовать магию, если бы твоя сестра умирала?.. Вот, я тебе о том же. Ради любимого человека не жалко собственной жизни. Не так ли?       Он согласно кивнул. И вправду, жизни не жалко…       Очень скоро, они стали собираться в дорогу. Сначала они вообще хотели пойти налегке и взять с собой только артефакты Кипариса. Но потом подумали: «А нафига оставлять следы своего пребывания?» — и дружно собрали все вещи. А потом началось интересное… Они стали думать, куда лучше идти. — Мне кажется, наши друзья всё ещё в замке. Мы должны пойти к Хьюстону, — предложил Чарли. — Нам лучше пойти сначала в убежище, а уже потом собрать команду и идти в замок, — возразила Рин. — Это будет долго. Мы можем опоздать. — А так будет неразумно. Помнишь же, как мы в прошлый раз облажались? Вот, поэтому стоит всё продумать… — Но… там ведь ещё твоя катана.       Это был довольно веский аргумент. Рин очень ценила своё оружие, никто не мог без её разрешения прикоснуться к катане. Да и тем более, касаться было довольно опасно, лезвие-то очень острое. А сейчас… этим лезвием наверняка орудовал враг. — И всё же, пока идти к нему рано. Мы не готовы от слова «вообще». Я не хочу опять попасть в тюремную камеру, мне прошлого раза хватило.       И тут она оказалась права. Пойти вдвоём в замок, который кишит вооружёнными до зубов заражёнными, было бы поступком весьма безрассудным. Поэтому хранители всё же решили идти к убежищу. А для этого надо было уйти в сторону от автомагистрали к железной дороге.       Вдох-выдох… Вдох-выдох… Именно так проходила практика успокоения Сирен. Сэм сидела рядом с ней и помогала сосредоточится на подавлении эмоций. Ведь бурные и негативные эмоции были тем самым катализатором для пробуждения злой личности. Ну… как сказать злой? Заражённой и дикой скорее. Ведь Сирен появилась из наполовину заражённого порчей Каштана Надежды. Так, по крайней мере, рассказывала она сама. — Итак… всё нормально? Голова не кружится? — спросила Сэм. — Да нет, я в порядке, — ответила Сирен. — Спасибо, что согласилась мне помочь. — Дело ведь хорошее… Ладно, на сегодня мы закончим.       Сирен направилась в сторону медпункта, чтобы продолжить прерванную работу. Сэм тоже направилась по делам. Хотя какие у неё могли быть дела? Точно, она хотела пойти поговорить с детьми, почитать им книжку. Надо же им как-то поддерживать нормальное настроение, а то с войной от тоски помереть можно.       В небольшой комнате уже сидели дети разных возрастов. Но преимущественно им всем было лет по восемь-десять. Их было не особо много, но шумели они… покруче товарного поезда. — Привет, ребята, — сказала Сэм непринуждённо. — Здравствуйте! — послышалось от детей. — Вы нам сегодня почитаете? — спросила одна девочка. — Да, конечно. Только пожалуйста, не шумите.       Дети стали рассиживаться вокруг Сэм и постепенно затихли. Сэм расположилась рядом с ними, открыла книгу, которую принесла с собой. И как только она начала читать, в дверях появился… — Бликс, что ты тут делаешь? — Мне скучно, — ответил он и подошёл к Сэм. — А что вы делаете? — Хочу детям почитать… — Дай-ка взгляну, — он взял книгу и осмотрел. — Фигня, давайте я вам сам что-нибудь расскажу. — Только не про свои военные походы и перепалку с Чарли. — Я не это. Немного другое. — Ура! — крикнул кто-то из детей.       Бликсер присел рядом с Сэм и начал свою историю. — Ладно, расскажу кое-что из прошлого… Давным-давно, жили-были король с королевой. У них очень долго не было детей. И это расстраивало, ведь наследовать трон было некому. Но всё же, в один прекрасный день у них родилась дочка… Все были расстроены опять, ведь девочку не считали наследницей. И тогда… король решил воспитать её так, чтобы она вышла хорошей правительницей в будущем. Как только девочка подросла, её стали учить. Причём довольно успешно, ведь будучи восьмилетней, она уже могла помогать отцу принимать решения государственной важности. А потом… у девочки родился брат… — на этом слове его голос изменился, но Бликс тут же продолжил рассказывать. — И через несколько лет ещё один брат. Теперь проблема наследования им не грозила… Но грозила борьба за престол. Так вышло, что дети выросли разными по характеру. Старшая сестра хотела править разумно, лишь иногда устраивая террор преступникам, старший брат хотел быть единым правителем всего мира и жаждал власти, младшему же… было как-то всё равно на власть. Он всё равно не надеялся быть главным. Но как бы то ни было, им всем нужно было рано или поздно браться за правление. Тем более, что старый король уже умирал. По завещанию, власть должна была перейти в руки старшей дочери, но она отказалась и ушла править в другой уголок королевства. И поэтому королём должен был стать старший сын. Но зная его нравы и стремление к господству, младший брат захотел остановить его. Он понимал, что такая личность может сотворить необратимое, приводящее к концу света или истреблению всего живого. Так что… — Что-то это мне напоминает… — Эй, не прерывай историю, я ещё не закончил! Так вот, младший брат вызвал старшего на бой с условием, что победивший станет правителем. Старший брат принял вызов, и на следующее утро во дворе замка состоялся поединок. Благодаря хитрости, старший брат был повергнут в бою от руки младшего. И он остался единственным претендентом на престол… И последним королём в династии Хэйдов.       Дети удивлённо смотрели на Бликса. Им, даже несмотря на их возраст, было интересно. Это ведь давние времена, короли-королевы, замки, войны…       Это была история из его юности. Сэм поняла это почти сразу, но решила не раскрывать карты детям. — Итак, чада дорогие, запомните: диктатура — это плохо. Мечтать завладеть миром — не очень хорошая мечта и ведёт к погибели. Лучше быть коммуни…       Не успел Бликсер договорить, как в комнату вбежал Пент. — Сэм! Ты срочно должна это узнать! — крикнул он. — Только что из соседнего убежища поступила весть о том, что Чарли и Рин идут сюда! Они уже почти в городе, на его окраине!       Сэм вскочила с места, выбежала из комнаты и направилась на улицу. Сердце затрепетало и пело: её брат жив! Она не зря ждала его, не зря верила! — Стой, ты куда? — спросил Бликс. — Встречать своего брата! — Они ведь ещё не скоро придут! — крикнул ей вслед Пент. — Я буду ждать их!       По щебню железной дороги было немного тяжко идти. Но и прыгать по шпалам тоже было трудно. Рин после пяти минут прыжков с одной доски на другую устала и затормозила. — Сколько нам ещё идти? — спросила она измученно. — Ещё километр, — ответил Чарли, смотря вдаль. — Или меньше… Но минут через пятнадцать может дойдём до вокзала.       Рин заскулила и села на рельсы. По всей видимости, она уже окончательно выбилась из сил. — Я больше не могу-у! — Можешь! — Давай отдохнём. — Мы прошли всего ничего, а ты уже… всё в порядке? — Да, а что? — Ты обычно более энергичная. — Обычно мне не приходится ходить такие большие расстояния. — Ладно, передохни чуток…       Пару минуток они посидели на рельсах и помолчали. Ибо говорить в последнее время уже было не о чём. Почти, по крайней мере. Иногда они болтали о школе и своих планах на будущее, но потом резко наступала тишина. Похоже, это кризис… — Ну что, пойдём?       Хранители продолжили свой путь снова. Оставалось совсем немного до города, уже стали видны постройки рядом с железной дорогой, вагоны опустевших поездов. Картина была весьма угнетающая, но в то же время завораживающая… Ближе к станции, поездов на рельсах стало больше. Пришлось сойти с рельс и идти вдоль дороги. И через минут десять приблизительно, они достигли платформы вокзала. Теперь нужно было обойти здание вокзала и идти уже прямо. Очень долго идти прямо, до убежища, к своим товарищам…       Они почти близко… Осталось подняться на холм. И как только они это сделали, то увидели возле порога убежища Сэм, которая поглядывала в даль с ожиданием. Чарли был удивлён, увидев её живой и невредимой, но в то же время он был радостен. Его худший страх не исполнился. — Сэм! — окликнул её он.       Она тут же отреагировала и со всех ног побежала к ним. На её глазах блеснули слёзы радости. Она тоже была счастлива увидеть его в целости. — Братик! — воскликнула она и кинулась обнимать его.       Тут же Сэм заметила Рин и обняла её тоже. В конце концов, она была её подругой. — Как же я рада, что вы живы!       На радостные возгласы пришли Сирен и Пент. — Слава Ёлочке, вы выжили! Конец второй главы