A Careful Kind of Something

- Что за кафе такое, что не работает по воскресеньям? Парни стояли и пялились на запертые двери и темные окна кафе, оба не были уверены, что же делать дальше. Точнее, Кроули просто наслаждался, наблюдая за Эзрой в отражении витрины, и не особо волновался, состоится сегодня урок или нет. Эзра же, напротив, волновался (и это не новость - он переживал почти по любому поводу, почти всегда). Он лихорадочно соображал, куда же еще пойти им с Кроули, готовить того к экзамену по химии - именно из-за того, что экзамен был назначен на завтра, Кроули пришлось проехать пол Лондона этим воскресным утром - но придумать хоть один сносный вариант у Эзры не выходило. Ну, кроме одного сносного варианта, который сулил кучу проблем. - Я могу поехать домой, ангел, - подал голос Кроули. - Серьезно, этот экзамен не особо важен, а ты так напрягаешься, что у тебя лицо перекосило. - Тебе надо сдать нормально и этот экзамен тоже, Кроули, - Эзра снял очки и надавил, помассировал виски. - Ты не поедешь домой. Кроули слегка ошалел от такого заявления, но быстро вернул привычную ухмылку и ответил с сарказмом: - О, и куда же еще в этом абсолютно замечательном районе можно пойти? Эзра вздохнул и пошел вниз по улице: - Ко мне. Важно отметить, что в Лондоне были открытые кафе в это воскресенье. А так же определенное количество общественных библиотек, до закрытия которых оставалось еще пару часов как минимум. Но Эзра не был завсегдатаем кафе, и не знал куда можно пойти (Кроули знал, и предложил бы какое, если бы его спросили, но не спросили), и он знал, что Кроули ненавидит библиотеки. Единственный достойный вариант, пришедший ему в голову, - пойти к нему домой и учиться у него в комнате. Пройдя уже пару метров Эзра осознал, что шагов Кроули за спиной не слышно, что заставило его повернуться. Рыжеволосый парень стоял посреди тротуара с распахнутым ртом и таким выражением лица, будто Эзра ему предложил только что раздеться и пробежаться нагишом по улице. Такая реакция заставила Эзру испытать гордость - он наконец сделал что-то достаточно импульсивное, чтобы шокировать Кроули. - Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, к тебе домой? - Да. Кроули поковырял асфальт носком ботинка: - А разве твоя семья не дома? - Дома, - Эзра не озвучил этого, но это единственное, что заставило его колебаться, предлагая свою квартиру - его семья была дома. Его отец не особо обрадуется, узнав, что Эзра помогает с учебой Энтони Кроули уже почти месяц (что и было причиной опозданий к ужину не единожды), так еще и позвал того домой не спросив разрешения заранее. По правде говоря, Эзра никогда не делал ничего, что могло бы хоть издалека напоминать неповиновение, поэтому он волновался еще больше, чем когда обнаружилось, что кафе закрыто. Кроули до сих пор так и не пошевелился и смотрел на Эзру с нечитаемым выражением лица: - Твои родители не будут против этого, ангел? Пытаясь выглядеть хладнокровным, Эзра пожал плечами: - Конечно нет. Это, казалось, немного успокоило Кроули. Он двинулся за Эзрой прогулочным шагом, отставая на полшага, пока блондин вел его в квартиру Сераффов. Они не проронили и слова, пока шли, и оба жутко нервничали (Кроули, разумеется, скрывал это гораздо лучше). Эзра притормозил у двери непритязательного вида по соседству с аптекой, судорожно обыскивая карманы в поисках ключей. Он ощущал затылком, что Кроули за ним наблюдает. - Секундочку, извини,- пробормотал он, и испытал искреннее облегчение, когда его пальцы нащупали наконец холодный металл ключей. - Эй, - голос Кроули, звучавший мягче и добрее, чем когда либо, пробился сквозь белый шум паники в голове блондина. - Ты не обязан это делать. Я могу и сам поучиться, ты достаточно помог. - Ох, да входи уже, Кроули, - Эзра провернул ключ в замке, и открывая дверь, повернулся к собеседнику, стараясь выглядеть как можно более уверенно, выдавив из себя улыбку. Впервые за время их знакомства, Кроули выглядел, будто чувствовал себя не в своей тарелке. Эзра предположил, что это потому, что тот не бывал раньше в домах не особо обеспеченных семей. На самом же деле, Кроули знал, что мистер Серафф - человек высоких моральных устоев (или, проще говоря, он из тех людей, что обычно называли Кроули педиком и советовали гореть в аду). - Нет, правда. Обещаю, все не так плохо. Мы регулярно убираем, - еще одна вымученная улыбка, взмах рукой и Кроули решился войти внутрь. Эзра проскользнул мимо и начал подниматься вверх по лестнице, Кроули последовал за ним - Мам, - крикнул Эзра, как только переступил порог квартиры. - Я с другом. Мы должны были учиться в кафе, но оно оказалось закрыто. - О! - что-то грохнуло на кухне и мгновенно из-за угла выглянула миссис Серафф. Ее взгляд моментально остановился на Кроули, который напряженно замер у Эзры за спиной. В то же мгновение, на ее лице появилась широкая улыбка, что немного уменьшило напряженность момента. Эзра не дышал все это время и старался унять сердце, чтобы то не выскочило из горла. Кроули слегка поерзал и неуверенно помахал маме Эзры: - Эм, здрасте. Я… - Энтони Кроули, - перебила его миссис Серафф. - Да, я знаю. Теперь ее улыбка была теплой и доброй, и Эзра начал понемногу расслабляться. Наступила некая неловкая пауза, во время которой миссис Серафф изучающе разглядывала очки Кроули, а тот пытался изо всех сил не сбежать. Облегчением стало, когда Эзра заговорил: - Мы, пожалуй, пойдем. Учиться надо, да, - проходя мимо мамы он поцеловал ее в макушку и махнул Кроули идти за ним. Кроули пошел, но притормозил в дверях кухни. - Спасибо, что впустили меня, миссис Серафф, - сказал он, слегка улыбнувшись и последовал за Эзрой. Примерно час они разбирали сложные химические формулы и уравнения, когда дверь в комнату Эзры с грохотом распахнулась. На пороге стоял отец Эзры, мужчина с фигурой игрока в американский футбол и пристальными голубыми глазами, как у его сына. Эзра встал, чтобы поприветствовать его и даже не обратил внимания, как Кроули сжался, будто змея, готовящаяся к броску. - Слышал, у нас гости, Эзра, - это не было вопросом. Эзра тяжело сглотнул, во рту мгновенно пересохло, и засунул руки в карманы, стараясь выглядеть уверенно (не сработало). - Да, папа. Это Кроули. Мистер Серафф хмыкнул и оценивающе посмотрел на Кроули, задерживаясь взглядом на вызывающем цвете волос парня, дорогой одежде, и темной татуировке. - Приятно,- наконец сказал он тоном, означающим, что на самом деле так не думает Надо отдать Кроули должное, ему удалось встать и преодолеть комнату без заметной дрожи. К удивлению обоих Сераффов (Эзре не верилось, что в присутствии его отца, кто-то может быть столь смелым, а мистер Серафф не ожидал от Кроули наличия манер), он протянул худую руку отцу Эзры для рукопожатия. На мгновение, Эзре показалось, что его отец сейчас развернется и уйдет, но рукопожатие состоялось. Мистер Серафф забрал руку, вытер ее о свои брюки и уничижающе посмотрел на Эзру: - Твоя мама интересуется, останется ли Энтони на чай? - Нет, - ответил Эзра. - Да, - одновременно с блондином ответил Кроули. Отец Эзры приподнял бровь, удивленно глядя на обоих парней, и ушел передавать жене, что новый друг Эзры на чай остается. К ужасу Эзры, фирменная ухмылка Кроули снова появилась на лице, когда тот вернулся к работе над задачами по химии. - Ты зачем это сделал? - прошипел Эзра, злобно проводя линию красными чернилами под неправильным ответом. Кроули только пожал плечами и одарил улыбкой, что считалась бы приятной разве что у акул. *** Первые пару минут чаепития прошли довольно цивильно. Мама Эзры искренне пыталась завязать светскую беседу, но привычка Кроули отвечать односложно быстро свела все попытки на нет. Отец Эзры всегда был неразговорчив за столом, а Эзра боялся ляпнуть что-то, что нарушит сложившийся хрупкий баланс, поэтому скоро за столом повисла неловкая тишина. Мистер Серафф отставил чашку и откинулся на спинку стула: - Что ж, Энтони. Я слышал, ты гомосексуален. Эзра подавился сэндвичем и издал звук, будто кто-то придавил кота. Кроули же, спокойно отхлебнул чай и ответил. - Не совсем, сэр. Я не совсем уверен кто я, но думаю "бисексуал" будет точнее, - он поправил очки на переносице и потянулся за пирожком. Отец Эзры издал неодобрительное "мухум" и вернулся к своему чаю. Миссис Серафф испепеляла мужа взглядом, будто тот поинтересовался у премьер министра его сексуальной жизнью, а Кроули довольно жевал выпечку. Эзра же пытался не грохнуться в обморок. За прошедшие тридцать секунд он наблюдал, как его отец пытался спровоцировать его единственного друга, как друг защитил себя с обыденной уверенностью и лишь толикой неуважения, и узнал, что Кроули нравятся парни. Последнее он бы узнал гораздо раньше, если бы уделил хоть сколько-нибудь внимания жизни Кроули за последние пять лет в школе. В одиннадцатом классе у Кроули был парень, и будь на его месте кто-либо другой - это привело бы к насмешкам, а так, Кроули был Кроули, и все посчитали это крутым. Покончив с чаепитием, Кроули забрал сумку из комнаты Эзры, поблагодарил миссис Сэрафф и ушел с легкой улыбкой, бросив: - До завтра, ангел. Как только дверь за ним захлопнулась, мистер Серафф повернулся к Эзре: - И о чем ты думал, приводя сюда этого умника? - его нос находился в миллиметре от носа Эзры, а рука сгребла его джемпер (не причиняя вреда, естественно, но достаточно, чтобы напугать Эзру до чертиков). - Он друг, - ответил Эзра трясущимся голосом. В голове его отца будто что-то клацнуло, ставя все на свои места. - Не хочешь ли ты сказать, что новый друг, заведенный на прошлой неделе - это Энтони чертов Кроули? - его глаза поменяли цвет из голубого в стальной серый, и все что Эзра смог - кивнуть в ответ. В секунды огромные ручищи отца отпустили Эзру и он зарылся ими в волосы. Он ходил по гостиной взад-вперед, бормоча под нос и периодически возводя глаза на потолок. Миссис Сераф приобняла Эзру за широкие плечи, сжимая слегка его руки в попытке поддержать. Так прошло несколько минут перед тем, как отец Эзры перестал наматывать круги по ковру и поднял глаза на сына; он выглядел, будто постарел на десять лет. - Эзра, - начал медленно мистер Серафф, - ты находишься в однополых отношениях с этим мальчишкой, Кроули? Щеки Эзры вспыхнули. - Нет, - и сказав это он выбежал прочь из квартиры на темную улицу, не заботясь о том, куда пойдет. Лишь бы это было подальше от его отца, дома и приятнейшего запаха туалетной воды Кроули, который впитал воздух его спальни. Он оказался в Парке Сэйнт Джеймс. Эзра изрядно запыхался, а рубашка была мокрой от смеси пота и моросящего дождя, а очки запотели, но ему немного стало лучше. Со вздохом, он сел на лавочку и наблюдал, как в сумерках плавают утки. Что-то в Эзре было не так, он ощущал это. Его разум казался неясным и запутанным, а голова болела, будто он слишком долго не пил воду (он и не пил, но головную боль спровоцировало не это). В своих мыслях он снова и снова возвращаться к Кроули, потом к своему отцу и это заставляло его собственное "Нет" звучать эхом в ушах. Эзре никак не удавалось найти хотя бы слово, чтобы описать свои эмоции, что изрядно разочаровало - он же парень, который в совершенстве владеет Английским языком. Может такое быть, что он чувствовал вину? Нет. Не было ни малейшего повода чувствовать вину, и правда об отсутствии каких либо отношений с Кроули точно не была им. - Я просто устал, - тихо сказал Эзра уткам. Они не ответили (не потому что были невоспитанными, просто они были утками), поэтому, поднявшись и пригладив пальцами волосы, он направился домой. Он догадывался, что отец будет требовать извинений, потому решил, что проще будет самому прийти и попросить прощения. По пути он остановился у цветочной лавки и купил маме небольшой букет, в благодарность за ее доброту к Кроули. А на другом конце города в своей дорогой, но пустой, квартире, Кроули напивался дешевой водкой, пытаясь выбросить слова мистера Сераффа из головы. *** На следующее утро, только завидев машину Кроули, Эзра буквально побежал к ней. - Привет, - начал он. - Мне так жаль, за вчерашнее. Я думал, ты после этого не заедешь за мной, уже отстегивал велосипед - пару дней назад вернули из ремонта, - когда увидел тебя. Он не был уверен, зачем вообще говорит все это - нервное наверное. Кроули неопределенно хмыкнул и завел двигатель, молча передав Эзре стакан с чаем. Эзра с удовольствием отпил из стакана и улыбнулся, как и всегда, когда Кроули привозил ему чай (что происходило каждый будний день, с тех пор как они первый раз учились в кафе, кроме одного - Кроули тогда пил всю ночь, проспал и опаздывал из-за необходимости проблеваться). Эзра смотрел на Кроули своими ясными голубыми глазами: - Знаешь, я защищал тебя, - сказал он тихо. - Мой отец кое-что сказал - не важно что - и я убежал в парк ненадолго, но когда вернулся, я тебя защищал. Я сказал отцу, что твоя ориента… кто тебе нравится, ох, не знаю правильного термина, не важно. Я сказал ему, что это не его дело и ему стоит оставить тебя в покое. Кроули ненамеренно улыбнулся: - Ты сбежал из дома и потом вернулся? - Я был зол и не хотел орать на отца. - Может и пошло бы на пользу, - пробормотал Кроули под нос. Эзра выпучил глаза - не то, чтобы он был согласен с отцом или он ему нравился, но у него были определенные стандарты уважения по отношению к нему, и Эзра считал, что у Кроули должны быть тоже. Впрочем, учитывая, что его отец был необоснованно груб с Кроули, Эзра решил оставить фразу друга без комментариев и только лишь неодобрительно зыркнул на него. В общем, я подумал, тебе стоит знать, - Эзра снова уставился на свои кутикулы. - Почему? - Не знаю, на самом деле, - пожал плечами Эзра. - Подумал, что тебе нужно знать, что я не дам отцу просто так отвертеться за сказанное. - Нет, ангел, - Кроули вздохнул и повернул через двойную осевую. Машина ехавшая за ними едва избежала столкновения с фонарным столбом, не ожидав такого маневра. - Почему ты вступился за меня? Эзра не сразу сообразил, правильно ли он расслышал: - Потому что ты мой друг, Кроули. Впервые, за долгое время, Кроули почувствовал, что его лицо заливает жаром румянца. -О, - ответил рыжий. - Хорошо. Эзра ослепил его широкой улыбкой мощностью в несколько мегаватт, и отпил еще чая. - Забавно, ангел, но ты, пожалуй, первый кто всерьез назвал меня другом, - сказал Кроули через минуту, стараясь звучать спокойно и безэмоционально. - Ты о чем вообще? - у Эзры рот открылся от удивления - У тебя же больше друзей в школе, чем у кого либо. Кроули пожал плечами и завозился с кассетным проигрывателем: - Просто говорю, что никто из них никогда так меня не называл. Может, и подразумевалось, что мы друзья, но мне этого никто не говорил. - Так себе у тебя друзья, значит, - Эзра выдал это с такой внезапной уверенностью, что почти заставило Кроули улыбнуться. - Знаешь что, ангел? - М? - Не так уж сильно я тебя ненавижу, как думал, - Кроули слегка улыбнулся и теперь настала очередь Эзры краснеть. - Высшая похвала, - блондин приложил титанические усилия, чтобы звучать саркастически, но вышло слегка прельщено и взволнованно (что Кроули с интересом отметил). Кроули высоко засмеялся и выкрутил музыку погромче. К своему удивлению, Эзра отметил, что смех парня не кажется ему таким раздражающим, как раньше. И, вместо того, чтобы придать этому еще больше значения, он открыл окно и, закрыв глаза, наслаждался звуками классического рока, запахом чая и дорогого одеколона.