A Careful Kind of Something

После довольно продолжительной, но интеллектуально стимулирующей дискуссии с учителем английского, Эзра наконец покинул школу. Дождь прекратился несколько часов назад, но небо все еще было серым, когда он вышел на улицу и направился в кафе. Он должен был встретиться там с Кроули буквально через час, и это определенно будет долгая прогулка, поэтому он немного ускорил темп и просил у Бога чтобы не выглядеть как потное чмо по приходу. По сравнению с безупречными волосами и одеждой Кроули, Эзра всегда выглядел несколько неряшливо, но он не стремился сделать этот контраст еще более очевидным. Он вздохнул, снова расчесывая пальцами кудри и снял пальто, чтобы избежать перегрева. Второй раз за день рядом с ним притормозила черная винтажная Бентли, остановка которой заставила нескольких злых водителей кричать и показывать непристойные жесты. Кроули, как обычно, было плевать. Он наклонился через пассажирское сидение, открывая окно, да с таким усилием, которое, Эзра бы предпочел, чтобы он вкладывал в учебу. - Ангел, ты что тут делаешь? – Кроули наконец удалось справиться с окном и он смотрел на Эзру с выражением лица, которое можно было описать как равное сочетание притворного интереса и подлинной заботы. - Иду. - Да, придурок, это я вижу, - Кроули закатил глаза. – Почему ты идешь? - Мой велик в ремонте, поэтому я и опаздывал утром, когда ты меня подвез, - это ответ, судя по всему, Кроули не удовлетворил, но он махнул рукой в сторону двери, будто приглашая. Эзра колебался мгновение перед тем, как открыть дверь сесть и пристегнуться, ремень он проверил дважды, чтобы все было безопасно. Кроули вернулся обратно в поток, чуть не заставив пожилую леди врезаться в грузовик. Он засмеялся, когда Эзра поморщился, и нарочно дернул руль, самодовольно улыбаясь, пока Эзра сжал руки в кулаки и пробормотал что-то отдаленно напоминающее молитву. - Выходит, машины у тебя нет? - Нет, - ответил Эзра, не отрывая взгляда синих глаз от дороги. - И у родителей твоих? - У них есть, но они оба работают, и не могут меня забирать. - Братья, сестры? - Мой брат Гэйб работает в магазине на первом этаже нашего дома, а второй брат живет в Америке. - Ууу, - присвистнул Кроули. - То есть средства передвижения у тебя нет? - Эзра только покачал головой, но от дороги взгляда не отвел, будто пытался управлять машиной телепатически. Следующие слова буквально сорвались с губ Кроули: - Если хочешь, я могу тебя подвозить. Дорога внезапно стала намного менее интересной, и Эзра уставился на Кроули своими голубыми глазами. Со своей стороны, Кроули внезапно стал интересоваться дорогой гораздо больше, чем когда-либо в своей жизни, и хмурился, как будто ему самому было интересно, почему он это сказал (а ему было, в некой мере, ведь он не понимал ни почему он это сказал, ни точно ли он руководил своим телом когда это произошло). Эзра знал, что Кроули является сторонником жестоких шуток и беспощадных насмешек, он пришел к выводу, что Кроули явно пытался его подколоть. Это столь фантастически сильно разозлило Эзру, что он даже не мог вспомнить, испытывал ли когда-либо нечто подобное. - Ты… Ты урод. – Эзру почти трясло от злости, так что он позволил невежливому слову соскользнуть с языка. Услышав это, Кроули заметно подскочил на месте и повернулся к Эзре, когда тот продолжил. – Это за гранью жестокости, ты понимаешь это? До тебя не доходит, что кичиться своим богатством перед тем, кто даже не может купить новый велосипед, который уже очень нужен, потому что старый разваливается на ходу, - невероятно грубо? И я знаю, что ты никого не любишь катать в своей машине – даже своих друзей, а я не друг – поэтому заставить меня согласиться, а потом подтрунивать за это - злобно, правда. Это ужасно. К своему ужасу, Эзра почувствовал, что по его горящим румянцем щекам скользнули предательские слезы. Как бы ему хотелось, сейчас больше чем когда либо, быть более мужественным и сдерживать свои эмоции. Его впечатало в дверь, когда Кроули на всем ходу развернулся на девяносто градусов и затормозил на парковке Сэйнт Джеймс парка. - Я не пытался быть жестоким, - Кроули заговорил не сразу, его голос звучал мягче и будто хрупко, Эзра никогда его таким не слышал. Но он и не купится на это. Нет, сэр. Конечно, он был эмоциональным, смазливым парнем, но это не значит, что он был идиотом. - Не оправдывайся. Жестокая шутка и в Африке – жестокая шутка, Кроули. - Я не шутил, - Кроули действительно звучал искренне. – Это было предложение. Я был… Не знаю. Пытался быть дружелюбным. - Он выплюнул последнее слово, словно оно обожгло его язык, и отвернулся к окну. Возможно, это было игрой света, но Эзре показалось, что он видел, как Кроули слегка трясется. У Эзры ушла целая минута на то, чтобы собраться с мыслями, Кроули же за это время не двинул ни единым мускулом. Но наконец Эзра выдавил: -Ты серьезно? -Ага, - кивнул Кроули, не отворачиваясь от окна. -Ты бы меня возил? -Если хочешь. Ну, ты же помогаешь мне со всей этой школьной фигней, это меньшее, что я могу сделать, - Эзра все еще не был уверен, не издеваются ли над ним; образ дерзкого бесчувственного Кроули будто испарялся на глазах. Вместо него проявлялось что-то неизвестное (а если быть точными, Кроули без "брони" - это было невдомек даже самому Кроули) Эзра тяжело и медленно выдохнул и , дотянувшись до плеча Кроули, покрытого кожей куртки, тихо сказал: -Думаю, я должен извиниться. -Сначала ответь на мой вопрос, - ответ прозвучал резко и остро, так что Эзра отшатнулся и спрятал руку, лежавшую только что у Кроули на плече, в карман. -Я был бы рад, если бы ты меня подвозил до школы и кофейни, пожалуйста. По крайней мере, пока не верну свой велосипед, - он постарался выдавить улыбку, в надежде, что Кроули это ощутит и повернется. Не повернулся, но хотя бы поерзал на сидении, так что теперь он смотрел перед собой. -Это я могу. -И прости, что поднял на тебя голос, - продолжили Эзра опуская глаза. - Я обычно так не поступаю, правда. Я просто предположил, что ты снова делаешь… что ты обычно делаешь с людьми. -Не с тобой, - что бы это не значило, Эзра решил, что он, пожалуй, никогда не узнает. Кроули снова завел Бентли и они продолжили путь в кофейню. Поездка проходила в тишине - радио было выключено, а Кроули не сказал ни слова. Но Эзра испытал облегчение, что обычная ухмылка вернулась на лицо Кроули. По крайней мере, это было нормально. Кафе, которое Эзра выбрал не было хоть сколько примечательным, но, как место для репетиторства, вполне могло сойти. Оно было достаточно тихим, с неплохим освещением, а столы не были столь липкими, какими казались на первый взгляд. Не бывая в кафе в принципе, Эзра был не в курсе этикета, что посетителю стоит сначала заказать напитки, до того, как вывалить все свои пожитки на лучший столик в заведении (именно этим Эзра сейчас и занимался). Подняв глаза от записей и учебников, он обнаружил Кроули у барной стойки. Если быть точными, он обнаружил Кроули почти лежащим на барной стойке, что можно было бы назвать более, чем неприемлемым, и беззастенчиво флиртующим с девушкой-баристой. У Эзры сдавило грудь, но он отмахнулся от этого чувства и продолжил сортировку конспектов, чтобы найти все необходимое для урока. Не смотря на все его усилия, он ощутил укол в сердце, когда Кроули вернулся с двумя парящими чашками кофе (на одной из них был записан номер телефона и Эзра приложил титанические усилия, чтобы не придать этому значения и не прокомментировать). -Я подумал, что ты любишь кофе со сливками и сахаром, - сказал Кроули. Привычная шаловливая привычка манерно тянуть слова была тут как тут, но вот улыбка, которой он одарил Эзру была совершенно не привычная. -Спасибо, - Эзра слегка улыбнулся в ответ. Он вылил в кофе целый пакетик сливок и высыпал четыре стика сахара, находясь в полной уверенности, что Кроули спрятал свой смешок за большим глотком черного кофе. -Хочешь немного кофе к сливкам и сахару, ангел? Эзра неуверенно глянул на свой (принявший светло бежевый оттенок) кофе и изо всех сил постарался не скривиться. -Я, хм, не люблю кофе, - он был уверен, что за стеклами черных очков Кроули закатил глаза, поэтому постарался как-то смягчить сказанное. - Но спасибо, правда. Очень мило, что ты подумал обо мне. Кроули хохотнул и махнул рукой: -Не за что. За час работы Эзра не выпил и половины своей чашки, а Кроули приканчивал третью кряду. Мэнди, бариста, очарованная Кроули, подходила снова и снова, предлагая бесплатно обновить заказ Кроули и уточняя, не хочет ли чего Эзра. Блондин осознавал, что его заказ бесплатным не будет, поэтому каждый раз вежливо отказывал. -Просто интересно, ангел, - подал голос Кроули не отрываясь от пробной контрольной, над которой работал, - почему ты предложил кофейню, если не любишь кофе? Эзра пожал плечами и указал ручкой на допущенную Кроули ошибку: -Предполагал, что тут будет чай. Кроули исправил ошибку, перешел к следующему вопросу и продолжил: -Предполагаю, у них и есть чай. Эзра не удостоил это ответом. -Подожди-ка. Ты предполагал? Я думал это заведение возле твоего дома? Почему ты предполагаешь? Эзра почувствовал, как начинают гореть его щеки, но решил, что честность все еще лучший вариант для доверительных отношений: -Я тут никогда не был. Естественно, именно в этот момент Мэнди подошла, чтобы наполнить чашку Кроули, в очередной раз уточнив у Эзры ничего ли он не хочет. Он отказался. Но Кроули перебил его и заказал чай. - Как предпочитаешь пить чай, сладенький? - Мэнди обратилась к Эзре, которого в жизни никто "сладеньким" не называл и чем он был, предсказуемо, удивлен. -Эм. Немного сливок и две ложки сахара, пожалуйста, - Мэнди кивнула, записала что-то в блокнот и, подмигнув Кроули, ушла. Она вернулась через пару минут, и Эзра был настолько занят осознанием поведения Кроули (а заодно и Мэнди, и своего), что он поначалу не обратил внимания на то, что сделал Кроули. Мэнди поставила чашку перед ними, а Кроули протянул ей десяти фунтовую купюру и улыбнулся. Только через минуту до Эзры дошло, и это его озадачило. -Кроули, - начал он медленно, - ты только что заплатил за мой чай? Он потянулся через стол, вспомнив наконец, что контрольную Кроули надо проверить и сделал пару пометок напротив пропущенных вопросов. -Да. -Я могу заплатить за свой чай. -Уверен в этом, - рыжего парня, казалось, вообще не интересует против ли Эзра, и тот перестал протестовать. -Спасибо, - сказал он, пробуя чай, и он был вполне хорош. Кроули издал только "м-угу" и продолжил писать ответы, но Эзра успел заметить небольшую улыбку. Теперь он знал как она выглядит и вряд ли бы пропустил. *** Было уже поздно, когда Эзра и Кроули стояли напротив закрытого кафе на темной улице. Эзра глянул на часы. Снова опоздал на ужин. У его отца все-таки будет аневризма в этот раз. -До завтра, Кроули, - он повернулся и направился вниз по улице в сторону дома. -Ты недалеко живешь? - Кроули звучал слегка обеспокоено, что ничтожно, почти незаметно (кому мы врем, очень сильно на самом деле) сделало Эзру счастливее. Он повернулся и кивнул: -Ага. Кроули кивнул в ответ и, перейдя улицу, сел в Бентли, и скрылся за углом с визгом шин. В тот вечер мама Эзры отметила, что что-то изменилось. Гэйб, его брат, предположил, что у того завелась девушка, что Эзра сразу опроверг (ему не нужна девушка, ему в Оксфорд скоро документы подавать). Однако, под давлением отца, Эзре пришлось признать, что у него возможно появился друг. Его мама только улыбнулась, а вот Гэйб, стукнув по плечу, заверил, что девушка - это следующий шаг. Эзра только закатил глаза и сказал брату заткнуться, за что заработал возмущенный оклик "Эзра Джон!" от матери и неодобрительный взгляд от отца. Эзра счел, что это того стоило, видя выражение лица брата. Перед сном он отправил Кроули свой адрес и следующее сообщение; Если предложение еще в силе, заезжай за мной завтра. Если нет - ничего. Через пару минут телефон завибрировал на прикроватной тумбочке: Увидимся в восемь, ангел. Эзра предположил (и верно), что скорее всего он приедет в четверть девятого, установил будильник на семь и уснул. *** На следующее утро, сев в машину, Кроули без слов вручил блондину стаканчик с чем-то горячим и включил радио. Заинтригованный, Эзра отхлебнул из стакана и улыбнулся Кроули, тот в ответ только покачал головой и слегка растянул губы в улыбку. В стакане был чай, немного сливок и две ложки сахара.