A Careful Kind of Something

Эзра сидел за столом, натянутый как струна, сложив руки на колени. Он наблюдал за окружающими, с каждой секундой его глаза становились все шире и шире, а вот другие посетители наверное уже начинали интересоваться - почему этот странный парень в уродливых шмотках выглядит так, будто вот-вот отключится. - Ангел, - позвал Кроули, пробегая глазами по винной карте так, будто искал что-то определенное. - Ты в порядке? Приехав в Ритц они столкнулись с вопиющим скептицизмом хостес, что вполне можно было описать, как грубость. Кроули попросил (не слишком-то вежливо) поговорить с менеджером; после серии расспросов в лучшем стиле киношных допросов и пристального изучения документов Кроули, менеджер убедился, что Кроули был именно тем, кем представился. Это стало причиной неловкости для менеджера и хостес - так оскорбить праправнука архитектора, построившего это место, хотя вся суть оскорбления была в нежелании предоставлять дармовую еду. Кроули почти разлегся на диване в кабинете менеджера и, с довольной ухмылкой, выслушивал поток извинений и снисходительно принял обещание предоставить лучший столик. Кульминацией всего действа стало только то, что Эзра был еще более на взводе, чем до приезда и с большим трудом заставлял свой мозг функционировать. Ничего удивительного что вопроса Кроули он не услышал. - Эй, - Кроули отложил винную карту и ткнул Эзру пальцем в плечо. Блондин, увлеченно наблюдавший за официантом, который подавал за соседний столик что-то напоминавшее целого лобстера, от неожиданности дернулся и впечатался коленом в ножку стола. Его лицо залило ярко-розовой краской и начал еле слышно шептать извинения. - Прости… такой идиот… сцену устроил… извини, - он старался не встречаться взглядом с Кроули, он был достаточно унижен перед своим эталоном общения, манеры одеваться и представителем высшего класса. - Ой, да прекрати, ангел, - вздохнул Кроули, обхватывая блондина за локоть и вытягивая из зала в холл. Он бережно толкнул Эзру к ближайшему диванчику, и помахал сотруднику, который уже спешил к ним, давая понять, что помощь не нужна. - Даже это дорогое, - наконец отозвался Эзра, легко проводя кончиками пальцев по плюшевой ткани обивки. - Кроули, если бы я продал этот предмет мебели, я бы смог себе позволить новый велосипед. Его голос дрожал и будто слова застревали в горле, но он уже был достаточно пристыжен, чтобы переживать еще и за это. Внезапно тонкие руки Кроули уперлись в сидение с двух сторон от бедер блондина, его дыхание ощущалось прямо возле лица Эзры. - Ангел, посмотри на меня, пожалуйста, - Кроули звучал, как обычно, спокойно. Нет, даже не так, он звучал, будто ему здесь место. Эзра качнул головой: - Мне здесь не место, Кроули. Я не знаю что делать. С огромным усилием и толикой фальшивой бравады, он поднял голову и увидел свое отражение в темных линзах очков Кроули. Странно, но Кроули смотрел на него с выражением похожим на обеспокоенность, это придало Эзре смелости продолжить. - Я не знаю какой вилкой есть. Я не знаю ни единого названия в меню и ничегошеньки не смыслю в вине. Я уверен, что какие-то блюда лучше сочетаются с определенным вином, но понятия не имею каким именно. Кроули приподнял бровь: - Ну и? - Ну и? Это все, что ты мне можешь сказать? Кроули, послушай, - Эзра схватился за лацканы кожаной куртки (Кроули отказался сдавать ее в гардероб, он же Кроули и делает что хочет), и притянул рыжего парня еще ближе. Их носы практически соприкасались, но Эзра был слишком взволнован другим чтобы заметить это. - Я думал, что осилю это, но я не могу. Я - пас. Тут все такое чистое, милое, дорогое, а я просто… просто я. Обычный такой Эзра - книгочей, ребенок рабочего класса в одежде не по размеру, вынужден сесть на шею единственному другу, чтобы тот меня возил, и однозначно не имею понятия, как вести себя в подобных местах. Близость их лиц может и ускользнула от внимания Эзры, но не ускользнула от Кроули. Он был слишком занят тем, чтобы выровнять сердцебиение, да поскорее, пока Эзра не ощутил этот бешеный ритм через рубашку. Поэтому слова с его губ слетели быстрее, чем он успел подумать. - Я не думаю, что ты обычный, - прошептал Кроули. Теперь он привлек внимание Эзры: - Ч-что? Кроули отошел, его щеки горели, и приложил максимум усилий, чтобы взять себя в руки. -Ты мой гость, и если хоть кто-то из этих богатых сволочей хоть слово тебе скажет, я попрошу немедленно убрать их из списка постоянных клиентов, - он тяжело сглотнул и вернул лицу обыденное выражение. - Но если ты хочешь, мы можем уйти. Я… отвезу тебя домой, только скажи. Без проблем. На удивление, угрожающий Кроули произвел на Эзру успокаивающий эффект. Он тоже встал и вытер потеющие руки о брюки. - Я просто не знаю что делать. Я не хочу позорить тебя, Кроули. Не перед этими людьми. - Я могу все сделать. Я закажу лучшую еду, подходящее вино. Все что нужно будет сделать тебе - получать удовольствие, - что-то из сказанного точно сработало, так как Эзра, потирая лоб, несмело улыбнулся. - Хорошо, - блондин дернул джемпер и глубоко вздохнул, глядя как Кроули открывает дверь в обеденный зал. Усевшись, Кроули подозвал официанта и сделал заказ - говяжий тартар, жареного ягненка и шоколадный мусс для двоих. К этому он попросил бутылку Шато Марго 1998 года. Эзра за всем этим наблюдал с интересом и наконец набрался смелости расспросить друга про вино. - Девяносто восьмой - хороший год для этого сорта красного, - ответил Кроули и, сделав огромный глоток воды, потянулся к хлебной тарелке. - А к говядине и ягненку красное подойдет лучше белого, и к муссу заодно. Разговор прервал официант, принесший вино. В надежде слегка успокоить нервы, Эзра тут же потянулся к бокалу, но Кроули его остановил. - Ему надо дать подышать пару минут, - Эзра кивнул, снова густо краснея. - Эй, не заморачивайся. Если подумать, тебе тоже полезно подышать. Хитрющая улыбка Кроули немного успокаивала Эзру - она означала, что не все изменилось. Даже в этом новом и жутком для Эзры месте, Кроули умудрялся быть (вполне очаровательно) раздражающим. Они наконец попробовали вино, когда уже принесли тартар и Эзра начал озадаченно разглядывать блюдо. - Кроули, - позвал он тихо. Почему они не приготовили мясо? - Это же тартар, ангел. Оно сырое, - в ответ на это Эзра изрядно позеленел и отхлебнул вина с излишним энтузиазмом, отчего тут же и подавился. - Пожалуй, я откажусь, но спасибо. Кроули приподнял бровь: - Растерял дух авантюризма? - Это все уже достаточно авантюрно для меня, - Эзра теребил рукав. - Пожалуй, не стоит привносить еще. К разочарованию Эзры, Кроули так не считал - он сюда друга привел и будь он проклят, если не предоставит ему весь спектр впечатлений. - Ну кусочек. - Нет, спасибо. - Давай, всего один! Если не понравится, я захлопнусь, а ты съешь оба десерта. Непонятно, что именно подействовало на Эзру - перспектива замолкающего Кроули или обещание дополнительного десерта, но он взял вилку (не ту, естественно, но Кроули бы скорее вставил пальцы в розетку, чем озвучил бы это), и осторожно попробовал. К огромному облегчению Кроули, Эзра удивленно округлил глаза и издал довольное мычание. - И в самом деле, очень даже вкусно, - Эзра поглядывал на Кроули, ожидая очередной колкости, но тот только ухмыльнулся и отпил вина. К подаче десерта они прикончили уже больше половины бутылки и Эзра ощущал приятную теплоту внутри. Он очень старался не вести себя как влюбленный дурачок, коим обнаружил себя пару часов назад, но алкоголь в крови делал свое дело - Эзра постоянно ловил себя на том, что восторженно пялится на Кроули поверх бокала. - Ангел, ты пьян? - небольшой смешок был очень плохо замаскирован под кашель Кроули, но Эзра был слишком занят самим фактом, что рыжий заметил его состояние. - Нет! Я… как это слово?.. Не пьян, но почти? - он попытался отпить еще вина и удивился, что бокал-то пуст. - Захмелевший? - предложил Кроули услужливо. Эзра радостно щелкнул пальцами: - Да! Оно! - А чтоб меня… - Кроули улыбнулся откупоривая бутылку и предлагая Эзре добавки, но тот помотал головой (где-то у Эзры в голове слабо, но все же выла сирена, предупреждая, что накачаться сейчас будет совсем не к месту) - Тебе много не надо, да? - А вот сейчас обидно было. Кроули подозвал официанта и отдал тому свернутую пятидесятифунтовую купюру на чай. Тот практически в ноги Кроули кинулся от благодарности ("О, вы так любезны, мистер Кроули, сэр. Приходите еще"). Эзра тупо пялился на Кроули в замешательстве, затрудняясь представить как это - быть настолько богатым, что у тебя в кармане просто валяется 50 фунтов, но рыжий сделал вид, что не заметил этого взгляда. Он встал, поправил куртку и схватил недопитую бутылку со стола. - Пойдем? Кивнув, Эзра последовал за ним из зала. Гардеробщик подал Эзре пальто, за что тоже получил от Кроули чаевые. Отдав пять фунтов, рыжеволосый вальяжно вышел из здания. Эзра медленно плелся за ним, и, оказавшись на улице, поднял голову и мечтательно смотрел на небо, на его щеках розовел румянец, а губ коснулась легкая улыбка. - Жаль, что из Лондона не видно звезд, - вздохнул он, устраиваясь в Бентли. - Я столько всего знаю об астрономии по книгам, но ни разу не видел ни одного изученного созвездия вживую. - Почему? - спросил Кроули, так увлеченный словами Эзры, что, перестраиваясь из ряда в ряд, включил поворотник (чего, сосредоточься он на дороге, не сделал бы никогда). Эзра пожал плечами: - У меня никогда не было телескопа, не говоря уже о том, что нет возможности вывезти его за город. Это не та вещь, с которой можно сесть в автобус. Кроули только промычал в знак согласия и замолчал, не зная как продолжить разговор. Но это не была неловкая тишина, на самом деле; это была такая тишина, которая повисает в комнате после долгой ночи танцев и выпивки, такая тишина, которая западает между счастливыми людьми. - Куда теперь? - Кроули забыл задать этот вопрос, когда они садились в Бентли и теперь обнаружил, что автоматически едет к себе домой. - Домой, пожалуй, - Эзра пробормотал, прислонившись головой к стеклу. Запах прохладной кожи обивки, одеколон Кроули (или это все из-за вина) заставляли чувствовать голову тяжелой, а когда Кроули сделал излишне агрессивный разворот на 180°, в сторону дома Эзры, то и слегка кружиться Эзра не знал, но Кроули за весь двухчасовой ужин выпил всего бокал вина, и был более чем трезв. Что само по себе было уже достижением, потому как если Кроули выпадала возможность пить, то пил до упаду, буквально. Но этот вечер отличался. Он отличался Эзрой. Кроули приказал сам себе, что он не должен (не может) вести машину нетрезвым, когда в ней находится Эзра, и ему нужно остаться трезвым. К тому времени, как они попали к дому Эзры, тот уже задремал. Кроули разбудил его, легонько встряхнув за плечо и отправил отдыхать. Кивнув и выбравшись из машины, Эзра вспомнил кое-что очень важное. Он обошел машину со стороны водителя и постучав, показал Кроули, что нужно опустить окно. - Спасибо, - сказал он, положив руку Кроули на плечо. - Правда, спасибо. За прогулку, за ужин, за вино. И, эм… спасибо, что позвал меня и успокоил в ресторане. Я… Я отлично провел время. Он улыбнулся ему своей самой обаятельной улыбкой и слегка (окей, изрядно) пришел в восторг, когда Кроули улыбнулся в ответ. Эзра уже подошел к двери дома, когда услышал за спиной голос Кроули: - Ангел. - М? Кроули молчал, будто решая, стоит ли вообще говорить. - Просто чтобы ты знал, мне не стыдно с тобой куда-либо ходить. - Что? - Эзра успел забыть что сказал в холле Ритца, приятные впечатления от вечера вытеснили нежелательные. - Ты сам сказал, раньше. Ты сказал, что не хочешь меня позорить перед этими людьми. - О. Кроули прочистил горло: - Да. В общем... Мне не стыдно, больше нет, в общем… и мне все равно, что эти люди подумают обо мне. - Почему? - Эзра не понял смысла сказанного. Кроули всегда вел себя так, будто его волнует, что люди его социально-экономического класса подумают о нем. В конце концов, кто будет дорого одеваться и водить такую уникальную машину, если не для соответствия стандартам? Но у него перехватило дыхание, когда Кроули наконец (после невыносимо долгих секунд молчания) ответил: - Они не важны. И Кроули уехал, а Эзра прокрался в собственную квартиру, стараясь не разбудить Гэйба и родителей. Он очень быстро переоделся в любимую пижаму в клетку и лег в кровать, но сон никак не шел. Когда он наконец заснул, то снились ему шоколадный мусс и кожаная куртка. *** У себя дома, Кроули разделся до боксеров и проскользнул под темную шелковую простыню. В доме было как обычно очень тихо, но впервые за долгое время Кроули было все равно. Он все прокручивал в голове, что сказал Эзре. А сказал он всего половину правды. Будь он смелее, фраза звучала бы так: -Они не важны, но важен ты.