A Careful Kind of Something

В понедельник после обеда Эзра и Кроули сидели в кафе и работали над домашней работой по химии, и Эзра не мог толком усидеть на стуле. - Ангел, будь добр, перестань нахрен труситься. - Извини, - и Эзра продолжил нервничать. Еще через пять минут Кроули отложил ручку с измученным вздохом. - Я уже могу сказать, когда ты хочешь что-то спросить, так спроси уже. Я хочу закончить с этими уроками и идти домой, - для стороннего наблюдателя, Кроули звучал, пожалуй, очень раздраженно, но Эзра знал, что на самом деле Кроули слегка над ним посмеивается. Эзра легонько постучал красной ручкой по краешку очков. - Я не совсем уверен, что ты ответишь, если я спрошу. На Кроули были очки, поэтому как он закатил глаза, Эзра не видел, но ощутил. - Да спроси блять уже. Честно. - Это насчет моего дня рождения, - Кроули приподнял одну бровь, так что она стала видна над оправой очков, но ничего не сказал. Эзра собрался с мыслями и решился произнести речь, которую подготовил утром перед зеркалом в ванной, пока собирался в школу. - Окей, каждый раз на день рождения кого-то из нашей семьи, мы ходим в один из сети итальянских ресторанчиков. Еда - ничего особенного, но это традиция с тех пор, как мы смогли позволить себе есть вне дома. В общем, мама вчера позвонила и зарезервировала столик - день рождения в пятницу, я говорил? - и сказала, что нас будет пятеро. - Почему? - Кроули выглядел скучающим. - Она подумала, что ты можешь захотеть прийти, - сказанное, будто зависло над столом. Эзра буквально не дышал, ожидая что Кроули либо заорет, либо выбежит в дверь, либо просто пошлет его нахрен. Ничего из этого не произошло. Напротив Кроули только хмыкнул и вернулся к контрольной по химии. - Эй, Энтони, - легкая улыбка коснулась губ Кроули, но глаз он не поднял. - Эй, я с тобой разговариваю! Мне надо знать придешь ли ты. - Ты сказал, что твоя мама хочет, чтобы я пришел, ангел, - Кроули продолжал черкать по бумаге, не взглянув даже на друга. - Вопрос вот в чем: а ты хочешь? И только тут Эзра осознал, что сформулировал приглашение так, будто он и не хочет, чтобы Кроули приходил на ужин, и яростно покраснел. - Да, я хочу. Но там будет мой отец, и я не могу гарантировать, что он не будет грубить. И мой брат, Гэйб, может быть той еще занозой, если захочет. Вы еще не встречались, но он знает тебя по рассказам отца, как бы я тебя не защищал, он будет поклоняться даже земле, по которой отец ходил. - Мда, продажник из тебя бы вышел никудышный, - хихикнул Кроули, наконец, посмотрев на Эзру и передавая ему лист с контрольной для проверки. - Пожалуйста, не пытайся никому ничего продать, никогда. - Я не могу пообещать, что будет очень весело. Но… - Эзра потянулся через стол и легонько прикоснулся к руке Кроули. - Я был бы очень счастлив, если бы ты захотел отпраздновать со мной, несмотря на всю негативную динамику моей семьи. К огромнейшему удивлению Эзры, Кроули, казалось, действительно раздумывает над его предложением. Пока тот молчал, Эзра проверил контрольную, поставил вверху страницы отличную оценку и передал лист обратно. - Продолжай в том же духе и я тебе больше не понадоблюсь, - подколол друга Эзра. - Пытаешься избавиться от меня? - голос Кроули вроде и звучал непринужденно, но легкое дрожание выдавало истинный страх. - Ни за что. Просто говорю, что в репетиторе ты нуждаться больше не будешь. Ты и сам уже отлично справляешься. - Если ты перестанешь быть моим репетитором, мы можем просто встречаться тут после школы и делать вместе домашку? - в этом вопросе фонило столько надежды, что Эзра не сдержался и, появившаяся на его лице улыбка, светилась счастьем как огромная мега ваттная лампочка. - Конечно, можем, мы же друзья, - ответная улыбка Кроули, конечно, была в разы меньше, но счастья в ней было столько же. Выйдя из кафе, они шли по улице так близко, что их локти соприкасались с каждым шагом. Подойдя к Бентли, Эзра потянулся и обхватил Кроули руками за шею. Тот не ожидал подобного маневра и поначалу остолбенел, но потом обхватил блондина за талию и прижался сильнее. И ни один из них не догадывался, как каждый изо всех сил пытается вспомнить значение слова "платонический". Крик с другой стороны улицы заставил их отпрыгнуть друг от друга, будто обжегшись: - Снимите себе номер, ебаные педики! Руки Кроули сжались в кулаки, но он не пошевелился. Он, в конце концов, к обзываниям привык и старался не заморачиваться (не сильно получалось, но хотя бы не показывать это он мог попытаться). Впервые он услышал это в пятнадцать, спросил отца значение, на что тот ответил, что это плохое слово для обозначения мужчины, который любит других мужчин. Это привело к дискуссии о том, что же плохого в том, чтобы любить мужчин и Кроули сказал отцу, что ему нравятся мальчики. Отец посоветовал такой информацией не делиться со всеми подряд. В общем и целом, камин аут прошел не ужасно. Могло быть и лучше, но мир не рухнул, жизнь продолжилась, и Кроули засчитал это как маленькую победу. Эзра был еще более привыкший к обзываниям. Это было бы чудом, проживи он девятнадцать лет, одеваясь, разговаривая и ведя себя так, как он это все делал, без того, чтобы не нарваться на какого хулигана. Это с завидной регулярностью случалось, пока Эзра был в средней школе, что забавно, особенно его доставали нынешние друзья Кроули - Хастур и Лигур, до переезда Кроули в Лондон. После этого частота произносимых в его сторону гадостей снизилась чудесным образом, но время от времени ему все еще прилетало. Где-то в седьмом классе он решил отвечать на необоснованные выпады (тогда он думал, что они не обоснованы) гомофоба и хулигана улыбкой, и пожелать тому хорошего дня. Годами эта тактика работала достаточно хорошо, потому что хулиганы прекращали задирать своих жертв, как только те переставали позволять себе быть жертвами. Но вот здесь, стоя перед их кафе, обычный ответ Эзры казался каким-то детским и слабым, он ощутил себя таким беспомощным. Кроули заметил это. - Это раньше не случалось с тобой? - Нет, - Эзра покачал головой. - Не посреди улицы. Расстояние между ними исчезло во мгновение, Кроули шагнул к блондину и взял его за руку. Ошарашено, Эзра отметил, что Кроули решил прикоснуться к нему, а не отдалиться еще больше. И тут дыхание Кроули защекотало его ухо и все содержательные мысли как ветром сдуло из головы. - Мне так жаль, Эзра, - шепот был таким тихим, никто из прохожих не смог бы услышать сказанного. Каким-то волшебным образом Кроули удалось создать интимный момент для них прямо посреди оживленной Лондонской улицы. Для Эзры это было не что иное, как чудо. Лицо Кроули находилось рядом с его совсем недолго, до того, как он отодвинулся и открыл дверь машины. К тому моменту, как мозг Эзры смог восстановить свои базовые функции, Кроули уже завел двигатель и высунулся из окна, маша рукой, чтобы привлечь внимание Эзры. - Эй, ангел, а что мне надеть на твой праздничный ужин? Если бы человек мог спонтанно превращаться в лужу умиления, то Эзра бы утек в ближайшую решетку водостока. - Что захочешь, - ответил ошарашено Эзра. Кроули слегка улыбнулся и чуть приспустил на нос очки, достаточно, чтобы Эзра мог увидеть его глаза. И подмигнув, умчался с ревом по улице. Остаток вечера Эзра провел в каком-то счастливом тумане. Он сказал матери, что Кроули придет на день рождения и та, сообщила это отцу, из-за чего семейный ужин прошел изрядно неловко (отец Эзры не сказал ни слова, но его шок и неодобрение были ощутимыми). Он с трудом сосредоточился на домашней работе и пижаму надел навыворот, ложась спать. Только устроившись под одеялом, и проигрывая в своей голове воспоминание шепчущего на ухо Кроули, Эзра осознал, что именно стало причиной такого восторга со своей стороны, и это заставило его голову закружиться так, что он порадовался, что уже лежит. Он сделал ментальную пометку для себя - вспомнить об этом с утра первым делом и заснул со счастливой улыбкой на лице. *** - Энтони, - произнес Эзра, садясь в Бентли в пятнадцать минут девятого на следующее утро. - Ты вчера назвал меня "Эзра". Кроули посмотрел на друга с выражением притворного оскорбления на лице. - Точно нет, ангел, - сказал он, растягивая звуки, но улыбаясь Эзре. - Не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь, я никогда не обращаюсь к людям по имени. Эзра понимал, что Кроули шутит, но разговор не продолжил, а наоборот покрутил рычажки на плеере, пока знакомые звуки Queen не заполнили машину. ********* В пятницу Кроули припарковал Бентли у дома Эзры, гораздо более аккуратно, чем обычно. Он ждал минут пять, когда входная дверь открылась и на улице показалась миссис Серафф - Поднимайся, дорогой! Эзра прочитает открытки, перед тем, как мы уйдем. - Спасибо, - он нырнул в теплое помещение и поднялся за ней по лестнице. Несмотря на все свои усилия, он не смог совладать с дрожью (было достаточно холодно, а свое зимнее пальто он забыл дома). Зайдя в прихожую дома Сераффов, его снова пробила дрожь, но уже не от холода - Эзра стоял посреди гостиной и смеялся над открыткой, что была у него в руках, эта сцена заставила все внутренности Кроули сжаться. К сожалению, в этот раз миссис Серафф заметила дрожь: - Энтони, ты должно быть замерз! - Что? - Кроули озадаченно обернулся, но миссис Серафф уже ушла в поисках пальто. Эзра снова засмеялся с другого конца комнаты, и сердце Кроули подскочило к самому горлу. - Привет, Энтони. Извини маму, она, наверное, ушла искать все зимнее снаряжение. - О, - голос Кроули звучал робко. - Ясно. Эзра заметил, что друг выглядит неестественно бледно, но спросить не успел - в комнату вошел его отец и смерил Кроули взглядом. - Мистер Кроули. - Здравствуйте, мистер Серафф. Спасибо, что позволили присоединиться сегодня к ужину, - скучающее растягивание звуков снова мягко звучало в голосе Кроули, но Эзру больше удивило то, насколько вежливым мог быть друг, если хотел. От потенциальной перепалки их всех спасло возвращение мамы Эзры, в руках она держала легкое пальто и красный шарф. Скинув эти вещи Кроули в руки, она буквально приказала ему их надеть. К восторгу Эзры Кроули подчинился и сразу ощутил себя гораздо теплее. - Вот и отлично, - сказал Эзра, снимая свое пальто с вешалки. - Пойдем. Путь до ресторана провел преимущественно в тишине. Гэйб встретил всех под домом, он только закончил смену на работе, и даже он вел себя тихо. Откровенно, каждый нервничал из-за того или иного человека на этом празднике, но ни у кого не хватило смелости это озвучить. Ужин стал достаточно приятным после подачи блюд и вина. Развернулась непринужденная беседа о школе и работе и Эзра с удовольствием отметил, что Кроули слегка расслабился. Он даже улыбался, когда благодарил маму Эзры за пальто и шарф и, судя по лицу, ему удалось ее очаровать. И Эзра был благодарен Гэйбу за то, что тот отвлек все внимание отца на себя, ему только и оставалось что подключаться, то к одной беседе, то к другой. Проблема назрела, когда принесли чек. Отец Эзры уже тянулся за кошельком, когда Кроули спросил: - Могу я оплатить счет, сэр? В любой другой ситуации, это не воспринялось бы как ничто иное, но вежливость за приглашение поужинать с семьей друга. Но нормальной ситуацией это не было, и сказать, что мистер Серафф отреагировал плохо - было бы преуменьшением года. - Я могу заплатить за этот ужин, спасибо, - отец Эзры ответил холодно. - Я не нуждаюсь в твоей помощи. Это семейный обед, - на который ты ввалился, позволь напомнить, - для моей семьи. Это не повод для благотворительности. Эзра наблюдал, как кровь отхлынула от лица Кроули. - Я не намекал… Пожалуйста, не поймите меня неправильно, я просто пытался быть вежливым, - темные очки, как обычно, скрывали глаза Кроули, но Эзра был уверен, что друг очень близко к потере самообладания. - Он не ввалился, дорогой, - вклинилась мать Эзры. - Я его пригласила. Я подумала, что будет мило с нашей стороны познакомиться с другом Эзры ближе, и это отличный повод. Кроули сидящий рядом с Эзрой, как изваяние, мелко трясся от плохо скрываемого гнева. И Эзра естественно был следующим, кто встал на защиту Кроули. - Энтони не хотел тебя оскорбить, папа. Он пытался быть вежливым. Пожалуйста, - тон стал умоляющим. - Дай ему шанс. Эзра протянул руку под столом и положил ее Кроули на колено, тот перестал трястись. К огромному удивлению всех за столом, отец Эзры наградил Кроули испепеляющим взглядом, а потом вздохнул, тут он потерпел поражение. - Спасибо за предложение, Кроули, - он подписал чек и встал из-за стола, и остальные четверо (изрядно удивленные) участники этого праздника, последовали за ним в темноту улицы. Вернувшись к дому, мистер Серафф и Гэйб сразу поднялись в квартиру, холодно пожелав Кроули спокойной ночи и аккуратно вести машину. Эзра с матерью остались с Кроули на улице, пока тот стаскивал с себя пальто и шарф. - Спасибо, - легкая улыбка сопровождала передачу одолженной одежды матери Эзры. - И спасибо, что пригласили. Это было… Кроули запнулся, пытаясь подобрать слово, но миссис Серафф засмеялась и заверила его, что все поняла и была счастлива его видеть. Когда и она ушла наверх, Эзра протянул руки и стащил очки с лица Кроули, улыбаясь выражению шока на лице друга. - Энтони, мне так… - Если ты скажешь "жаль", я сяду в машину, уеду и больше не вернусь, - прорычал Кроули. - Прийти - было моим решением. Я знал, что меня ждет. И кстати, могло быть хуже, - тонкие губы слегка дернулись. - Твой отец, в самом деле, прямым текстом, меня поблагодарил, ангел. Однозначно, могло быть и хуже. - Все еще ощущаю себя ужасно, - вздохнул Эзра. - Не стоит, - Кроули облокотился на крыло Бентли и сложил руки на груди. - Как ты заметил, я все еще ничего не подарил. Удивленно моргая из-за такой резкой смены темы, Эзра даже слегка подавился слюной перед тем, как смог выдавить: -Ч-что? Да в этом нет необходимости, я рад тому, что ты пришел на ужин. Кроули прикрыл свои золотые глаза с раздраженным вздохом. - Я не могу вручить тебе подарок сейчас, потому что я должен сначала спросить кое-что. Отправишься ли ты со мной на…. Приключение, - да назовем это так, - в следующую субботу вечером? Слабенький голосок в сознании Эзра шептал, что то, как Кроули произнес "приключение", звучало чертовски похоже на "свидание". Но Эзра прищучил голосок и ответил Кроули согласием. - Хорошо, тогда у меня еще вопрос: какие твои параметры? Если раньше Эзра был слегка заинтригован, то теперь он стал изрядно озадачен. - Параметры для чего? - Ну, для покупки одежды, например. Ширина плечей, обхват талии, это вот все. Так как он никогда не покупал одежду, требующую подобных знаний, Эзра ощущал себя не в своей тарелке. - Не имею ни малейшего понятия. - Ты никогда не покупал костюм? - Кроули недоверчиво поднял одну идеальную бровь. Эзра, ощущая неловкость, уставился себе под ноги, лужа справа от его ноги стала казаться невероятно увлекательной. - Я покупал костюм, - сказал он, обращаясь к своим ногам. - Просто я брал его в стоковом магазине, а не в каком навороченном бутике или у портного, или что там ты… Ситуация становилась все более натянутой и Эзра не понимал, как Кроули это до сих пор терпел и только ради того, чтобы выведать его параметры. Брови Кроули вернулись в привычное положение на лице. - Ясно. Я заеду за тобой завтра днем - у тебя же нет планов? - и поедем ко мне снимем мерки. Отправлю их потом своему портному. - Что? Зачем? - Эзра резко поднял голову, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кроули закатил глаза и слегка сполз по крылу машины. - Я покупаю тебе костюм, ангел. Это для… приключения, - снова это слово. С одной стороны Эзре нравилось, но его больше волновало, что Кроули сказал только что. - Энтони, я подарил тебе на день рождения подержанную книгу. Ты не можешь купить мне костюм, сшитый на заказ. Это нелепо, даже по твоим стандартам. Судя по всему, Кроули доконал холод - он залез в машину и завел мотор. Он опустил стекло и посмотрел Эзре в глаза, во взгляде ясно читалось, что ему все равно - считает Эзра его нелепым или нет - Увидимся в обед. И Кроули вдавил педаль газа в пол и с ревом унесся в морозную ночь, оставляя Эзру, замерзшего и ошарашенного, стоять на тротуаре.