A Careful Kind of Something

Книги, по мнению Эзры, оказались даже лучше, чем он мог себе представить. Две из них ("Франкенштейна" и "Дориана Грея") он читал раньше, остальных двух знал сюжет, но это было нечто особенное - читать первые издания. Они даже пахли как-то иначе, не как другие книги (те все еще пахли великолепно), и с ними было связано столько историй. В данный момент, Эзра улыбался пятнышку на странице пятнадцать "Дракулы", и размышлял - кто же еще так же пил чай и читал эту же книгу за прошлое столетие. Блондин сидел на кровати и делал именно то, что как он сказал вчера Кроули, собирался делать на Второй день рождества. И это было почти идеально. "Почти", потому что один конкретный, пышущий сарказмом, но прекрасный молодой человек отсутствовал поблизости. Упомянутый парень, на самом деле, спал до сих пор в своей квартире на другом конце города. Планов у него не было, поэтому выбираться из постели для него не имело смысла, даже несмотря на то, что время близилось к обеду. Эзра, может, и повлиял на избавление Кроули от некоторых привычек (как напиваться до отключки и быть грубияном с окружающими, просто потому что мог), но спать много - за это Кроули готов был бороться до конца. Он наслаждался этим, и плюс ко всему, это он мог делать, не делая по факту ничего, никаких усилий не требовалось, такой себе ленивый парадокс, который Кроули очень нравился. Примерно к пятичасовому чаю, Эзра заметил некий подозрительный тренд в подаренных книгах. Загрузив книги в школьную сумку, он натянул ботинки, пальто, крикнул маме, что едет к Кроули, и оказался на ближайшей остановке автобуса уже через шесть минут после того, как его осенило. Кроули к этому времени уже даже встал с кровати и выполз на кухню (в одних трусах все еще) чтобы съесть жалкий "завтрак" в виде тоста и подозрительно выглядящего яблока. За этим занятием его и застал звонок в дверь. Когда Кроули распахнул дверь, в одних только красных шелковистых боксерах, мозг Эзры потерял способность к здравому мышлению. Судя по степени оголенности и выражению лица, Кроули тоже гостей не ожидал. - Что вам ну… стоп, ангел? - и до того, как Эзра успел выдавить хоть слово, выражение лица Кроули исказилось в момент, а тяжелая металлическая дверь захлопнулась прямо перед носом блондина. Стало ясно, что Кроули осознал отсутствие одежды. Эзра переваривал отпечатавшийся в памяти вид худой, внезапно подкачанной груди, когда его телефон завибрировал. "Дверь открыта", - говорилось в сообщении. - "Извини, я наверху, одеваюсь. Заходи". Эзра подождал еще с минуту, чтобы Кроули наверняка брюки надел, а потом толкнул входную дверь, сразу на пороге снял ботинки, струсил снег с волос и закрыл за собой дверь. - Энтони? - Я тут, - позвал Кроули из своей комнаты. - Я одет, поднимайся. - Окей, - Эзра поднимался по ступенькам и думал, что, возможно, он переоценил символизм подарка Кроули и сразу стал не уверен в том, стоит ли что-то говорить теперь. Когда он вошел в спальню друга, Кроули валялся на кровати, полностью одетый, и подбрасывал в воздух монетку с отсутствующим выражением лица. Если бы Эзра не видел его пару минут назад в одних трусах, можно было бы подумать, что рыжий уже пару часов как встал и просто скучает от нечего делать. Хотя, в данных обстоятельствах, поведение Кроули казалось чуть более дерганным и нервным. - Ты не предупреждал, что приедешь, - проворчал Кроули, подбрасывая монетку с гораздо бОльшим усилием, чем требовалось. - Я бы хоть не встречал тебя без штанов, если бы знал, - эта фраза сопровождалась игривым подмигиванием, от которого у Эзры в животе все перевернулось. Эзра присел на противоположную сторону кровати. - Я… Я не планировал приезжать. Подумал, что тебе хватило моего присутствия за весь вчерашний день и надо дать тебе отдохнуть. Бровь Кроули выгнулась и монета тут же отправилась на прикроватный столик. - М? И что же заставило тебя изменить решение? Паника, начинавшая подступать к горлу еще когда Эзра поднимался по ступеньками, теперь захватывала его полностью. - Ага… Я, эм, заметил кое-что в подаренных книгах, - Кроули издал звук, который можно было расценить как слегка заинтересованное, и Эзра вытащил из сумки книги, выложив их на черное покрывало. - Я подумал, может… просто стало интересно… Он запнулся, не зная, как задать вопрос, не задавая на самом деле вопрос. - Стало интересно что? - Эм… почему именно эти книги? - вот, так, Эзра решил, будет лучше, чем сразу делать предположения в лоб и оказаться неправым. - У тебя целая библиотека винтажных книг, но ты выбрал именно эти четыре. Кроули выглядел слегка удивленным. - Это первые издания. - Точно, - быстро ответил Эзра. - Точно, конечно. Ты выбрал самые лучшие, - что, кстати, очень мило с твоей стороны, - и лучшими оказались эти. Ох, как он старался поверить Кроули, и перестать испытывать это скребущее ощущение где-то на задворках сознания, но не мог, никак. Кое-что казалось слишком нереальным для простого совпадения. -Ты не звучишь убежденно, - в голосе Кроули проступали нервные нотки. - Нет, что ты. Я просто заметил кое-что, о чем ты, наверное, даже и не думал. Повисла неловкая тишина. -Я пойду. Извини, что потревожил. Эзра уже поднялся и начал собираться на выход, но пальцы Кроули обхватили запястье блондина - Что ты заметил? Эзра начал говорить, показывая на каждую книгу: - "Франкенштейн" - эта про человека, который гораздо больше монстр, чем существо собранное им по частям. "Дракула" - про злобного графа, смысл жизни которого строится на том, чтобы быть монстром и превращать в монстров других. "Портрет Дориана Грея" - история молодого человека, который предается всем возможным грехам, оставаясь при этом идеалом, пока его портрет демонстрирует эффект всего сделанного. "Джекил и Хайд" - про ученого, способного отделить в человеке плохую часть от хорошей, но, сделав это, создавшего монстра, - он прервался, тяжело дыша. Кроули вздохнул, и сказал, воспользовавшись этой паузой: - Я знаю, о чем они, ангел. Я изучил матчасть, перед тем как их дарить. - Но почему эти? Я в восторге, конечно, но они все про тьму. Все четыре. Они все про… - Людей, которые на самом деле монстры, да, - Кроули глядел себе под ноги, намеренно избегая встречаться с Эзрой глазами, и блондин не понимал почему. - На счет "почему". Думал, они напомнят тебе обо мне. Окончательно сбитый с толку, Эзра наклонился, пытаясь заглянуть Кроули в глаза. У него не вышло - Кроули зажмурился. - Почему они должны напоминать мне о тебе больше, чем любые другие книги? - Не знаю. - Знаешь. У тебя всегда есть причина, Энтони, я тебя знаю, - он не был уверен откуда, но точно знал, что причина будет очень странной, смущающей и очень типичной для Кроули. Снова вздохнув, Кроули отошел к окну. - На мой день рождения ты подарил мне "Гарри Поттера". Я его прочитал, я говорил? - Нет, - Эзре пришлось признать, что он не ожидал это услышать. Он встал с кровати и подошел ближе к Кроули. - Как он тебе? Кроули махнул рукой. - Мне понравилось, но суть не в этом. Суть в… В том, что "Гарри Поттер" - частичка твоей души, ангел. Весь про магию, спасение мира и триумф добра. Он весь очень хороший. Прямо как ты, понимаешь? Вспышка гнева озарила сознание Эзры - он догадывался к чему все придет. - И что? Ты думаешь, что если "Гарри Поттер" - это моя душа, то эти книги, - он помахал в сторону кровати, - твоя? - Не совсем. Эзра закатил глаза и повернулся лицом к Кроули, который продолжил смотреть в окно. - Тогда объясни мне. - Эти книги символизируют мою душу, какой она была. Чудовищная. Испорченная и темная. Я жил в своем несчастье и поставил себе за цель причинять несчастье другим. Я боролся с людьми, которые пытались мне помочь, и ранил всех, кто становился близким. Серьезно, ангел, назови любую хрень и я, скорее всего, ее делал. Но ничего не помогало, на самом деле. До… до этого года. - О? Кроули, наконец, посмотрел на Эзру. - До тебя. За невозможностью придумать и сказать хоть что-то разумное, Эзра просто стоял и пялился, немного дольше, чем было социально принято, и перестал только когда Кроули начал переминаться с ноги на ногу, тогда Эзра опустил взгляд в пол. - П-почему я? Что я такого сделал? - Ты показал мне, что я могу быть лучше. Не только с оценками и прочим, но в целом… - Мозг Эзры смог прийти только к тому, чтобы издать невнятный придушенный звук, поэтому Кроули улыбнулся и продолжил. - Я начал говорить кое с кем, иногда. Просто чтобы рассказать о всяком, понимаешь? Она очень милая, и она сказала мне, что я был прав насчет тебя. Ты просто хороший, ангел, и ты заставляешь меня хотеть не быть тем, кем я был. Меньше таким, как в книгах, если хочешь. Эзра промычал в ответ. - Поэтому я подарил их тебе, наверное. Я был таким как они, но больше нет. - Из-за меня.... - мозг Эзры, наконец, начал осознавать, что именно было только что сказано, но это было несколько сюрреалистично. - Да. Эзра снова уставился на Кроули. - Подожди, у тебя есть терапевт? - он был действительно очень рад этому, его распирало. - Серьезно? Именно на этом, из всего сказанного, ты собираешься остановиться? - Кроули засмеялся, и это будто сделало комнату немного светлее. - Ты вообще не выглядишь как человек, который просит о помощи, вот и все - Эзра подколол его, слегка хихикая, а Кроули закатил свои желтые глаза. - Да, да, продолжай. Насмехайся над моей терапией, мудак. Они какое-то время улыбались друг-другу, почти забыв, о чем они говорили, но достаточно чтобы вспомнить, почему им не все равно. Через некоторое время Эзра будто протрезвел и вернулся к обсуждаемой теме. - Зачем ты это сделал? Правда… Комната погрузилась в тишину, прерываемой только звуком постукивания пальцев Кроули по подоконнику. - Потому что ты был ко мне так добр, ангел. И ты назвал меня своим другом, заботился обо мне, даже когда я заявился к тебе домой в хламину пьяный и дурной. Ты был просто… не знаю даже, просто был со мной, я хотел рассказать тебе про родителей задолго до того, как на самом деле сделал это, а я не хотел рассказывать никогда и никому, и не рассказывал. А все потому что… - Кроули прервался и почесал короткие волосы на затылке. - ”Потому что” что? - он задал этот вопрос как можно мягче, хоть все его усилия и были направлены на то, чтобы не допустить преобладание своих дичайших надежд над здравым смыслом. - Потому что я не хочу тебя потерять, - медленно произнес Кроули. - Ты - лучшее, что произошло со мной за всю жизнь, и я не могу себе позволить похерить это. - О, - судорожно выдохнул Эзра. - Ради сохранения остатков моего достоинства, сделай мне одолжение - отнесись к моим попыткам самосовершенствования с помощью терапии, как к эгоистичному поведению, хорошо? - небольшой смешок, весь пронизанный беспокойством, вырвался из горла Кроули, а Эзра мог чувствовать, как жар взгляда Кроули зажигает румянец на его щеках. - Конечно, - согласился блондин. - Это эгоистично. И снова Кроули отреагировал смехом, но уже более расслабленным. - Спасибо, - в этом была некая негласная законченность, и Эзра знал, что Кроули больше не хочет продолжать обсуждение. Он понял намек и вернулся к кровати, схватив книги, и аккуратно сложил их обратно в сумку. - Ну, тогда я пойду. - Точно, - сказал Кроули окну. - Окей. Эзра был почти у двери, когда понял, что именно оставил недосказанным, и опустил сумку. - Спасибо, - судя по всему, Кроули не ожидал, что Эзра снова заговорит, потом что от неожиданности он подскочил и ударился рукой о стену, сопровождая это матерной тирадой себе под нос. - Честно, Энтони. Спасибо, за то, что ты сказал. - Пожалуйста, - улыбка Кроули была совсем небольшой, но Эзра заметил ее через комнату и улыбнулся в ответ. - И, эм… - он не был уверен, как сказать то, что хотел, поэтому просто повторил слова Кроули. - Ты тоже лучшее, что со мной случалось. И я тоже не хочу тебя терять. Не… никогда. Комната снова заполнилась смехом Кроули. - Это ты сейчас так говоришь. Погоди, поступишь в какой-то навороченный универ, встретишь милого парня, - высокого, темноволосого и привлекательного, я уверен, - и он почву выбьет у тебя из-под ног. Сразу про меня забудешь. - Нет, - сказал Эзра с таким нажимом, что это удивило обоих парней. – Я, правда, не думаю, что забуду. - Нет? Надо было срочно сменить атмосферу разговора на более светлую, поэтому Эзра неумело подмигнул: - Высокий, темноволосый, привлекательный - не совсем мой типаж, - его типаж был Энтони Кроули, но говорить вслух Эзра этого не собирался. - Хм, - только и выдавил из себя Кроули, но его губы выгнулись достаточно, чтобы это было похоже на улыбку, Эзра уже этому был рад. Снова собравшись уходить, Эзра повернулся и заметил кое-что странное. На полке шкафа в комнате Кроули всегда была бутылка вина - и когда Эзра приходил в первый раз, и до сих пор. Но теперь внезапно на полке обнаружились и другие вещи, включая еще одну пустую бутылку. Без спроса, Эзра снова опустил сумку на пол и подошел к шкафу, чтобы рассмотреть поближе. Когда полка оказалась на уровне его глаз, он сходу узнал бутылки - это те две, что они распивали с Кроули во время ужинов в Ритце. Между бутылками стояли книги - "Приключения Шерлока Холмса" и "Гарри Поттер и Философский камень". Остаток полки был усеян мелкими бумажками. Эзра взял одну в руки и это оказался оторванный кусочек от билета в королевскую обсерваторию. Там же была обертка от шоколада из выбранной ими лучшей шоколадницы Лондона и корешок от билета с их похода в кино. Эзра так увлекся разглядыванием содержимого полки, что не заметил, что Кроули стоит у него за спиной, пока тот не заговорил. - Видимо, меня раскрыли… - Кроули звучал так напугано, что Эзра вмиг повернулся к нему лицом. Острые скулы Кроули заливал ярко красный румянец, а на Эзру он смотрел так, будто тот был его матерью и только что поймал за руку, занесенную над банкой с недозволенными сладостями. Эзра искренне не понимал такой реакции - у него самого была коллекция вещичек по всей комнате, связанных с Кроули и совместным времяпровождением (он-то их собирал из романтических побуждений, но Кроули же, наверняка из платонических). - Что ты имеешь в виду? - У меня полка забита вещами, напоминающими мне о тебе, ангел. Что я, блять, имею в виду? - Эзра с удивлением осознал, что матерщина из уст Кроули больше не цепляет его, совсем, но быстро сообразил, что есть вопросы поважнее сейчас. - Возможно, что ты ценишь проведенное со мной время, - сказал блондин прохладным тоном. Он изо всех сил пытался унять поднимающийся из глубин его души огонек надежды, успехом это не сильно увенчалось. - Да, но… - Кроули выглядел так, будто хотел сказать что-то, а в следующую секунду переменился, как будто язык проглотил. - Но? - тот маленький огонек разгорался все сильнее, к ужасу Эзры, он даже в своем воображении вылил на него ведро воды, но не помогло. - Но ничего. Не обращай внимания, - с тем как румянец на щеках Кроули распространялся, ведро воды в воображении Эзры пришлось превратить в шланг для полива сада. Некая злая часть влюбленного мозга Эзры решила, что давить дальше будет хорошей идеей. - То есть оно тут просто так все? - Остановись, - тихо сказал Кроули. - Не надо… Просто оставь. Тебе может не понравится ответ, если продолжишь его добиваться. Шланг превращается в пожарных гидрант. - Не ври мне, Энтони, - сказал Эзра жестко, в то время как его собственные щеки стали темно-розового цвета. - Ты обещал, что не будешь. - Я и не вру. Я просто не выдаю тебе всей информации. Просто оставь все как есть, ладно? Не… не давай мне надежды. В этот момент огонь Эзры стало тушить бессмысленно - он уже поглотил все его тело. Блондин сделал несмелый шаг ближе к Кроули. - А что не так с надеждой? Создавалось впечатление, что Кроули вот-вот грохнется в обморок - его желтые глаза были широко распахнуты, радужка настолько потемнела, - Эзра никогда не видел их такими, дыхание было прерывистым и частым. - Не надо, Эзра. Или я сделаю… сделаю какую-то глупость, - Эзра сделал еще шаг к Кроули, оставляя едва ли полшага между их телами. Дрожь пробила худое тело Кроули, а затем Кроули бросился назад и, споткнувшись, рухнул на кровать. Это вернуло Эзру с небес на землю. Мгновенно, он будто протрезвел, и, пробормотав извинения, схватил сумку и практически выбежал из спальни и бегом спустился по лестнице. - Дурак, какой дурак.. Он не… Он не может… Эзра, редкий ты идиот, - зашипел блондин себе под нос, завязывая трясущимися пальцами шнурки. Эзра только прикоснулся к ручке двери, как почувствовал движение воздуха за спиной, это был Кроули. - Помнишь, что я сказал, когда рассказывал о своих родителях? Эзра замер, все еще держась за ручку двери. - Что конкретно? - спросил он, не оборачиваясь. - Две вещи, - Эзра чувствовал дыхание Кроули на своем затылке. - Я сказал “Ты делаешь меня глупым” и “Ты пугаешь меня”. Помнишь? - голос Кроули был удивительно ровным, будто он задавал вопрос о своей домашке по химии. - Да. - Обе все еще актуальны. Эзра обернулся и обнаружил себя стоящим нос к носу с Кроули, и пусть голос Кроули был ровным - тело его выдавало дрожью. - И к чему ты сейчас это вспомнил? - Потому что я очень боюсь, что если я сделаю то, что хочу, ты сбежишь. Но ты стоишь здесь, выглядишь… как обычно, смотришь своими невероятными голубыми глазами, ты превращаешь мой мозг в дурацкий суп. Поэтому я хочу это сделать, - Кроули, не отрываясь, смотрел в глаза Эзре, и приблизился еще, от чего Эзра инстинктивно отступил и оказался в ловушке между Кроули и дверью. - Сделать что? Кроули снова вздрогнул. - Я тебе кое-что скажу, Эзра, - Эзра вздрогнул от использования своего имени, но, если Кроули это заметил, он не позволил себе остановиться. - Если это то, что ты не хочешь слышать, тогда иди. Иди сейчас, и мы притворимся, что этого никогда не было, и будем продолжать дружить. - Скажи мне, - Эзра сказал, ему казалось, что огонь внутри него горел так сильно, что казалось, будто он вот-вот растает в луже на плиточном полу в прихожей Кроули. - Ты мой лучший друг, но каждый раз, находясь рядом с тобой, я хочу поцеловать тебя так сильно, что возможно однажды меня это убьет, если я этого не сделаю. В мозгу Эзры, будто замыкание случилось и все что он смог выдавить было “О…” Кроули выглядел так, словно Эзра ударил его в живот арматурой. - Ну… Теперь ты знаешь, так что я… - он снова отстранился от Эзры, второй раз за слишком малый промежуток времени, и Эзра запаниковал. Ему стоило сказать что-то вроде "Да, давай" или "Я бы очень хотел, чтобы ты меня поцеловал, пожалуйста", или даже "Вперед, придурок". Любая из этих фраз была бы лучше, чем то, что он смог выдать в итоге: - Я никогда никого не целовал, это будет провал. Кроули запнулся и обернулся. - Это не “нет”, так? - Да, но ты должен знать, что я понятия не имею что делать, - отозвался Эзра, поспешно отводя взгляд от глаз Кроули к носкам Кроули, которые, как он заметил, были черными, но на пальцах были розовые швы. Ноги в этих носках очень быстро приближались к нему, но Эзра, казалось, не мог заставить свои собственные ноги двигаться вообще. - Я тебя научу, - сказал Кроули, он снова стоял близко-близко к Эзре, почти касаясь его. - Будет ужасно, - Эзра не понимал, почему до сих пор протестовал, но остановиться не мог. - Нет, не будет, - к ужасу Эзры, Кроули совершенно сиял. В очередной раз, Эзра действительно хотел сказать что-то обходительное и классное, в надежде спасти хоть небольшие остатки своего достоинства. Стоит ли говорить, что это не то, что произошло? - Не говори потом, что я тебя не предупреждал. К счастью, у Эзры не было ни времени, ни моральных возможностей сказать что-то еще столь же тупое, потому что губы Кроули совершенно неожиданно и совершенно удивительно накрыли его собственные.