***
— День добрый, господин! — кот вытягивается на лежанке, разминаясь. — Свежий воздух, еда, спокойный сон… Вы решили меня убить? В отличие от остальных визитов, в этот Хенвон абсолютно спокоен, в нем нет той внутренней напряженности или обычного высокомерия, или же злости (про последнюю услышанную здесь фразу парень успел уже забыть). В этот раз он собирается выуживать каждую каплю удовольствия из взаимодействия с котом. — Допустим, и ты так этому радуешься? — парень продолжает крайне медленно шагать. — А вы почему так счастливы? Че уверен, что он даже не улыбнулся, зайдя сюда, — пусть мысли его улыбались, пока глаза обгладывали кота, успевшего набраться сил и к которому вернулся более-менее живой цвет кожи. — С чего это ты взял? — экземпляр соскакивает с лежанки, звеня цепью. — И все же — с чего такие поблажки? — Поблажки? — Хенвон проводит пальцами под портупеей, смотря прямо в чужие глаза. Стоит ли говорить, что снова происходит со зрачками? — Тогда вернемся к предыдущему вопросу — зачем я здесь? — А сам как думаешь? Кот дожидается конца фразы и хмыкает, почти смеется: — Когда бы не настал конец диалога, мы так и будем отвечать вопросами? — Вот ты и ответь первым, — парень останавливается. — Не могу. — Почему? — Вы первым сказали утвердительное предложение, — Че не меняется в лице, но ладонь его обхватывает рукоятку хлыста. — Погодите, я попытаюсь. — Он склоняет голову, — вам нравится мое тело? Снова звенит цепь, а Хенвон наблюдает очень короткое дефиле. Перед ним намеренно напрягают мышцы от запястьев до груди и от шеи до щиколоток, прокручиваясь при этом на месте. У парня приятно щекочет в груди, но: — Мне нравятся тела всех моих экземпляров. — Но я не все. — Самоуверенно, — Че выхватывает хлыст и, вильнув в сторону, дает ему изогнуться в воздухе, с шумом задеть землю и едва ли коснуться бедер кота. — Но никаких поблажек? — О чем ты… — следующий удар вполне ощутимо отпечатывается поперек живота, хотя кот и изворачивается. — Просто смена тактики. Хенвон наносит еще один удар и пытается подступиться, но его противник разворачивается к нему быстрее. Он подскакивает ближе, переступая невидимую черту безопасного пространства, и маневренно ускользает от кинувшегося в его сторону кота, тут же заходя еще дальше. Его хлыст, вновь взметнувшись, цепляется за шею экземпляра, из-за чего тот давится, чувствуя, будто кадык сталкивается с шейными позвонками; а затем, туго проскользнув по коже, тянет тело назад. Кот пятится, подавившись и зажмурившись на секунду, а Че бьет ногой прямо под его колено, из-за чего тело, подкосившись, не удерживается и валится на пол. Парень же, рискуя, проскакивает обратно в зону недосягаемости. Его грудь вздымается чуть чаще и легче, а за ушами, под прядями черных волос, проступает пот. — Все же лучше… — кот становится на четвереньки, не отводя взгляда от Че, а затем медленно поднимается, — …чем жить в четвертом кольце. Здесь хотя бы есть возможность поесть чаще, чем там. Хенвон делает следующий выпад. Их схватка становится похожа на очень быстрый, техничный, но не слишком элегантный танец. — Если бы вы тратили выделяемые для вашего района деньги рационально, вам бы не приходилось голодать. Кот выворачивается и отскакивает к стене. — Выделяемые деньги? — он поднимает брови. — Государство выделяет на каждое кольцо одинаковые суммы, а как уже ими распоряжаются на месте — проблема жителей. — Одинаковые суммы? — смех, звучащий после этой фразы, льется из самой груди. — Государству плевать на окраинные районы, и выживаем мы собственными силами. Но даже если бы ваши слова и были правдой, господин Хенвон, каждое кольцо имеет свои нужды и спонсировать всех абсолютно одинаково вообще не логично, не считаете? — Этими вопросами не мне задаваться. Если государство так делает, значит это правильно. — А кому же еще ими задаваться! Вы ведь гражданин округа! — Мне и без этого хорошо живется. Че не успевает вовремя увернуться и его, стоящего слишком близко, подсекают цепью. Он спотыкается в попытке отойти назад и падает на колени, и кот пользуется этим, намереваясь его прижать к полу окончательно. Но парень переворачивается к нему лицом и успевает проехаться кулаком по его щеке, после чего тут же пользуется тем, что голова кота наклоняется от удара, и хватает его ухо у самого основания, нажимая и дергая в сторону. Экземпляр издает болезненный возглас, дергаясь влево, а его лопатку с частью шеи над ней сводит спазмом. В этот момент Хенвон успевает подняться и спешно отойти. Парень поправляет взлохматившиеся пряди и отряхивает брюки, тяжело дыша. Кот продолжает сидеть на полу: его уши дергаются, а сам он, тяжело вдыхая ртом, старается размять руку. — На вас когда-нибудь практиковали подобные приемы? — Пусть бы только попробовали, — Че пренебрежительно хмыкает. — Электрошокеры тем более, да? — экземпляр выравнивается. Хенвон только кидает на него красноречивый взгляд. — То есть вы даже примерно не знаете, какую боль причиняете? — он морщится и шевелит плечами. Ответа, однако, на это не следует — парень выдыхает, еще раз поднимая глаза на кота, и выходит из клетки.***
— Я в шоке! — первое что слышит Чжухон сквозь дождь вместо привета. — Ты слышал про Шакко? Им щурится и поглядывает из-под зонта на дождь. — Шакко? Который певец? — Да. Слушай, давай сначала куда-то зайдем, а то под таким дождем стоять как-то… — Куда? — парень смотрит вдоль улицы, на которой они стоят, отмечая, что на ней как минимум три кафе, два магазина и кино и все это примерно на одинаковом расстоянии. — Блять, почему я всегда должен решать? — фыркает Чангюн и поджимает губы. — Пойдем в кино, там посидим в «CrispyChicken». Старший только молча соглашается, и они вдвоем трусцой бегут к зданию, над которыми светится огромная надпись «East», обрамленная кинолентой. По дороге младший грузит Ли очередной кучей информации, о которой оба забудут через минуту. — Так вот, — они падают друг напротив друга на красные диваны со скрипучей обшивкой. — По поводу Шакко. Ты вообще хоть что-нибудь слышал о недавнем скандале? — Только то, что скандал был, — хмыкает в ответ Чжухон, кое-как раскладывая мокрый зонт на другом конце дивана. — Пиздец блять, я тебе каждый раз поражаюсь. В каком ты мире живешь? Как такое можно не знать?! Ли хочет вставить, что ему и так проблем хватает, чтобы о других беспокоиться, тем более, что он никогда особо не следил за звездами шоу-бизнеса и не интересовался скандалами. Но вот Има это не интересует, да и вставить пару своих слов, пока он говорит вряд ли получится: он либо продолжит более напористо говорить, заглушая чужую речь, либо позволит начать говорить, но перебьет. Поэтому старший молчит. — Недавно стало известно, что у него мутки с его же менеджером. А менеджер — мужик как бы, понимаешь, да. Мерзость, просто мерзость. У него уже отобрали все авторские права на песни, клипы и вообще что бы то ни было… — Погоди-погоди — а причем тут его творчество к его личной жизни? Младший замирает на пару секунд и косится на парня. — Ты ебнутый? — Выдает он через несколько мгновений, — это же он написал и сделал — а как можно позволять такому, как он, иметь права вообще на что бы то ни было? — Окей, но фактически-то все равно его песни останутся его песнями, даже если он не сможет получать прибыль с их продаж, да и в целом — от того, что на бумажках его песни перестанут быть его, это слишком популярный певец и люди не перестанут ассоциировать его песни с ним. Только из-за каких-то там бумажек. — Да, блять, при чем тут это. Сейчас главное его полностью оградить от медиа и лишить возможности предъявлять какие-либо претензии, потому что такие, как он, человеки могут еще кипишь поднять. Во-первых, Чжухон вообще не понимает, какое эти слова имеют отношение к тому, что он сказал перед ними. Во-вторых, Чангюн говорит слишком поверхностно и какого-то твердого основания в его словах Ли не слышит и сюда же, в-третьих, старший готов побиться об заклад, что это не собственные мысли парня, а несколько раз прочитанные и плотно усвоенные выдержки из какой-нибудь статьи (заглядывая в будущее, так оно и окажется, когда Чжухон сам поищет информацию о скандале). — Мы заказывать вообще что-то будем? — продолжает без остановки Им. — Если честно, у меня сейчас туговато с деньгами. — Да у меня тоже с собой не особо много, но нахер мы тогда вообще сюда пришли? — младший бескомпромиссно поднимается. — Пойдем хотя бы по какому-нибудь самому дешевому бутерброду купим. Ли, вздохнув, встает, и они подходят к кассе, у которой толпится несколько человек. — Шакко… А в какой он компании? В AQEntertainment? — Ага. Это ж компания этого… Че, да? — Затаскают его со скандалом этим теперь… — Затаскают, — безучастно фыркает Чангюн, рассматривая меню, — как думаешь — маленькое панини с курицей сильно плохое? — Не попробуешь — не узнаешь. И заказывай сразу два. — Ты тоже это будешь? — Угу. — Тогда закажи сам, а? — Чангюн! — Ну что? — Им хватает старшего за руку и, улыбаясь, дергает его, — ну тебе что сложно? Ну, Чжухон. Тот цокает в ответ: — Давай деньги. Парень улыбается еще шире и, сунув купюры Ли, достает телефон из кармана, не отпуская при этом чужой руки. Купив поесть, они возвращаются за свой столик. — Кстати, теперь в первом кольце назначено уголовное наказание за посещение его котами. Для боевых предусмотрены специальные часы и улицы с маршрутами, по которым они могут проходить и провозиться, в другое время котов конфискует и задерживает полиция, а перевозчики обязаны выплатить немаленький штраф (они там такую сумму загнули — за наркоту столько не платят). Да, а всякие там цирки, больницы и прочее обязаны будут иметь карточки на каждого кота, который у них находится. Не хило так, мм? Старший к этому моменту съедает уже почти полбутерброда. — Ешь давай! Парень отворачивает упаковочную бумагу и кусает в первый раз. — Спорим, после этого старые порядки перебросят на наше кольцо? — Чангюн! — Чжухон делает такое выражение лица с набитым щеками, которое только и говорит: достал! — Я уже почти все съел! — Все-все, — он хихикает и делает вид, что собирается сказать еще что-то, чтобы позлить Ли. Тот же замахивается на него телефоном.***
Чангюн открывает калитку и заходит во двор, спешно идя к двери в дом. Не успевает он оказаться внутри и разуться, как тут же разочарованно выдыхает: — Блять, ну неееет, — ноет парень пока брезгливо тянет за шнурки кроссовок. Его обувь в этот момент поблескивает мокрой грязью и топорщится прилипшим мусором. — Фууу, — он вынимает правую стопу и буквально отскакивает в сторону, вставая на носочки. Им мечется на месте, ища домашние тапочки, а найдя их, снова приближается к кроссовками. Он поднимает один, на глаз оценивает степень его загрязненности и кричит: — Фернандо! На удивление дворецкий появляется сразу же. — Да, сэр? — Вымыть их, а то меня стошнит от их вида, — он опять морщится и намеренно встряхнув плечами, уходит в другую комнату, оставив мокрый зонт также на дворецкого.***
— Хенвон, ты ведь понимаешь по какому поводу я тебе звоню? — Понимаю, папа. — Тогда ты знаешь, что я хочу от тебя услышать. — Я не имел никаких связей с Сяо Каном, кроме деловых контрактов, и сейчас все, что были — уже расторгнуты, а я не поддерживаю с ним никакой связи лично. — Фух, хорошо! — мужчина промакивает платком проступивший на лбу пот. — Отец, вроде бы в правительстве работаешь, а все равно ведешься на все это… — Ну знаешь, когда самого касается, уже не так безразлично становится, чем народ развлекают. — Отвлекают… — Что? — Ничего, сам себе под нос бурчу… Как у тебя дела? Очень много работы? — Да справляюсь потихоньку, мне сейчас лишь бы с тобой это дело не затянулось. — Не беспокойся отец: хорошо, что я достаточно известен в медиа кругах, так что знаю, на кого нужно надавить и кого задобрить. И то и другое я уже сделал. Так что спи спокойно. Че-старший снова протирает лоб платком, но теперь с легкой улыбкой на лице. — Папа? — Что? — А ты в курсе того, как у нас в округе распределяются финансы? Мужчина хмурится и втягивает голову. — Что это за вопросы? С чего тебя это заинтересовало? — Да просто спросить захотелось. — Если так, то включи новости или газету почитай. Тебе там еженедельные сводки дадут. — Так не интересно… — Ну, а я… — мужчина опускает глаза, замирает, а затем медленно поднимает взгляд на Хенвона. — Я тебе ничего не скажу, а вот господин Ким… Парень тут же разочарованно выдыхает: — Папа… — Что папа, ну что папа? Он тебе точно не откажет и даст настолько полную информацию, как никто другой. К тому же, я думаю, что он будет только рад, если ты поинтересуешься такими вещами. Ну что ты так надулся? Хочешь, я сам с ним договорюсь? — Спасибо, но я как-нибудь сам справлюсь. — Я бы мог устроить вам личную встречу. — Вот этого мне тем более не надо. Мужчина, хмыкнув, посмеивается. — Ладно-ладно, делай, как знаешь. — Хорошо, отец. Спокойной ночи. — Спокойной ночи.***
Ким на самом деле любезно соглашается отобедать с Хенвоном и по такому случаю даже высылает ему приглашение на департаментский съезд в один из дисков. Че сначала отказывается, говоря, что это совершенно ни к чему и он может подождать, но Кима уже не остановить. Поэтому парню остается только вздохнуть и собраться. Поездка в диск предстоит долгая, а потому Хенвону приходится выехать рано утром, и на место он приезжает только к шести вечера, собственно к тому моменту, когда официальная часть съезда заканчивается, все важные дела оказываются обговоренными, и прибывшие сюда могут наконец выпить по бокалу шампанского. Впрочем сам съезд Хенвона интересует мало — намного больше внимания он обращает на сам диск и характер его застроек. Во-первых, на его границе происходит строгий досмотр экипажа, проверка документов, пригласительных, идентификация личности и ещё куча каких-то протокольных действий. В самом же диске на каждом углу стоят полицейские в спецэкипировке и каждый проезжающий кортеж направляют в нужную сторону (и то ли кроме съезда сегодня ничего не происходит, то ли на посты еще с таможни отправляют номера машин и цель их визита). На улицах же нет ни одного кафе, ресторана или магазина, все какие-то огромные дома, развернутые к единой центральной постройке — огромнейшему зданию этажей в пять, но занимающему при этом такую площадь, что пройти из одного конца в другой было бы сложно, и это еще учитывая то, что Хенвон видит его не полностью, а частями из-за проулков. Автомобиль Че останавливается перед одним из серых домов следом за еще одним автомобилем. Постройка абсолютно не примечательна среди всех остальных — с такой же парковкой и двумя подстриженными деревцами у входа. Внутри это такой же зал для приемов, какие есть и в родном округе парня с большим холлом, гардеробом, несколькими курительными и собственно залом. Там уже собралось немало гостей — все та же куча деловых людей, которые красуются друг перед другом, с единственным различием, что на этом приеме вообще нет женщин. И осознав это, Че с облегчением выдыхает, потому что шансы встретить здесь малышку Ким падают ниже нуля. Хенвон оглядывается и берет в руки первый попавшийся на глаза бокал. — Аааа, вот и он! — слышит издалека парень возглас, по всей вероятности, направленный в его сторону. Так оно и оказывается. Ким-старший с компанией солидных мужчин подходит к Че, и последнему приходится потратить несколько минут, чтобы должным образом поздороваться с каждым. После этого они отходят в сторону и Ким начинает говорить о политике, ее механизмах, по большей мере обращаясь к парню, чем к своим коллегам, а тот сколько ни слушает — понять не может, зачем ему все это знать. Однако благодаря всей этой политической неразберихе и куче непонятных слов, Хенвон может вполне естественно задать свои вопросы. Он делает вид, что ему интересно и мягко подводит к нужной для себя теме. И как у нас дела в департаменте? А что в отделах? А финансовый блок в порядке? В газетах, наверное чепуху пишут? В конце концов Че добивается своего. — Господин Ким, а что насчет финансирования: все-таки все ведь не так равномерно, как рассказывают? — он спрашивает так, будто уже что-то знает наперед. Собеседник щурится и улыбается одной из тех приторных лощеных стариковских улыбок, которые не бывают приятными на вид. — Хенвон, ты ведь уже не маленький, да и в каком мире мы с тобой живем? О какой равномерности может вообще идти речь? Думаешь, мы могли бы так жить, если бы все всем доставалось поровну? Парень бесстрастно допивает бокал шампанского. — Тогда как скоро все деньги будут принадлежать первым кольцами? — хмыкает парень скорее в шутку. — Скорее, чем можно было подумать, — отвечает мужчина, делая несколько глотков крепкой настойки. Хенвон замирает на секунду, переваривая услышанное, и решает идти с этими вопросами дальше. — И первым делом в них поступят все выплаты четвертого кольца? Ким хмыкает. — Уже, мальчик мой, уже. Че совсем не нравится, как к нему обращаются, но он не подает виду. — Ну простите, — он только широко улыбается, — я вам не политик и в ваших кругах не часто бываю, чтобы такое знать. — А хотел бы? — Ким выгибает свои короткие широкие брови и отхлебывает еще глоток, смотря куда-то вдаль. Хенвон же оглядывается и выдыхает: — Пойду бокал отнесу. Остаток вечера парень проводит все в той же компании, но только физически, мыслями же он будто отделяется от тела и смотрит на собравшихся с какой-то другой стороны. Сборище дорогих, лощеных, разодетых мужчин, которые только и делают что разговаривают о деньгах (и парень уверен, что думают о том же). Какие идеи и планы они здесь обсуждают? Ведь здесь, на таких мероприятиях, решаются вопросы будущего округов. Хенвон еще раз окидывает взглядом толпу, и ему становится не по себе. Это безумное количество одинаковых улыбок ослепляет его. Он отворачивается и обнаруживает зеркальную поверхность стены, в которой отражаются все те же люди и он сам. И в голове словно огромная тяжелая туча возникает вопрос: А чем ты отличаешься от всех них? Вечер заканчивается для Хенвона в десять, потому что в зале появляется мужчина, который объявляет, что всем неместным пора покинуть диск, так как оставаться здесь им нельзя, к тому же нужно успеть выехать до комендантского часа. Комендантской час? — спрашивает сам себя парень — к чему это? У нас ведь никакого военного положения или чего-то подобного… Все же никто объяснять ему это не собирается, да и он сам особо не расстраивается тому, что в диске нельзя остаться на ночь. Пусть даже теперь ему не удастся нормально поспать.***
Домой парень приезжает под утро и единственное, чем ему позволяет заняться жизнь — вежливо, но жестко посылать куда подальше журналистов, которые заваливают его дом письмами с просьбами об интервью. Со сколькими бы людьми парень ни был бы знаком, а цена скандала все же делает свое дело. Че старается взбодриться, но разгрести кучу журналистских запросов, а после еще и ответить каждому засомневавшемуся в безопасности своей репутации артисту его компании, оказывается совсем не просто. Хенвону приходится возиться с бумагами, перезванивать своим агентам и агентам артистов, чтобы удостовериться, что вокруг его компании не разгорится ни одного скандала. В итоге он не выдерживает и мягко, но все же срывается на своих агентов, которые ничего не могут решить самостоятельно. Это действует, и спустя полчаса телефон Хенвона затихает. Парень сидит в своей комнате на кровати, перебрасывая из ладони в ладонь небольшой шокер. Один из рукавов его рубашки закатан до локтя, а сам он провел в таком положении последние минут двадцать. — Господин Хенвон, обед подан! — Иду! Парень спохватывается и подскакивает с кровати, но тут же замирает, поджимая губы и глядя на шокер. Он берет его в ладонь и смотрит на оголенный участок кожи выше запястья. Через мгновение Че чертыхается про себя и, прислонив к себе шокер, посылает самый слабый разряд тока. — Тс-ай! — рука дергается в сторону от тока, а Хенвон еще сильнее ругается — что он вообще делает? Это было больно. И если не слишком, то хотя бы очень ощутимо. Очень. Че спешно оправляет рукав рубашки и торопится в столовую.***
Газета «На слуху» №13. Спец-выпуск. Тема: Результаты первого этапа введения реформ. Распространение: повсеместно. Издательство: SOE «Газет-печать» Тираж: 150 000