A Wolf Amongst Lions

      В ночь перед прибытием северных лордов Арья осталась с Сансой в её комнате. Санса была занята шитьем платья, а Арья читала. Время от времени она поднимала глаза и смотрела, как работает сестра. Она всегда так ловко управлялась с иглой. Самой маленькой вещью, с которой Арья могла справиться, был нож в рукаве.       Санса заметила, что она наблюдает за ней, и улыбнулась.       — Хочешь попробовать?       — Пожалуй, нет. Ты же знаешь, что я все испорчу, — сказала Арья.       — Не наговаривай на себя.       — Не ври. Я ужасна.       Санса рассмеялась.       — Хорошо, да. Ты ужасна, — она взглянула на книгу. — Но ты гораздо лучше меня разбираешься в истории. И в фехтовании.       — Септа Мордейн всегда говорила, что история — это занятие для мальчиков. И она ненавидела, когда я дралась, — уточнила Арья. — Я любила карабкаться куда-нибудь и всегда пачкала платья.       — Ведь она о нас заботилась, да? — выдохнула Санса. — Бедная Септа Мордейн. Какое-то время я боялась вспоминать о ней.       — Ее убили, как и остальных? — пробормотала Арья.       — Да. Джоффри насадил её голову на кол рядом с отцом, а потом заставил меня посмотреть на них, — прошептала Санса.       В этот момент Арью захлестнула новая волна ненависти к Джоффри.       — Он получил по заслугам. Он умер, корчась от боли. Я наблюдала, как это происходит, и мне жаль, что я не могла наблюдать это в сто раз больше.       — Мне достаточно одного раза, — ответила Санса. — Честно говоря… Я была так счастлива, когда узнала, что он умер. Я никогда не думала, что могу испытывать такую радость, узнав о смерти человека. Но он всё время приставлял ко мне королевскую стражу. Почти всегда Транта.       Арья слегка ухмыльнулась.       — Меррин Трант тоже мертв.       — Точно? — задала вопрос Санса.       — Да. Я убила его вилкой.       Неожиданно Санса рассмеялась.       — Как? Вилкой?       — Ладно… его убила инфекция, — сказала Арья. — Джоффри натравил его на меня, а у меня тогда была только вилка.       — Ты всегда умела выкрутиться из любого положения, — ответила Санса. — Хорошо. Я рада, что ты смогла убить его… Мне это понравилось.       — Это тебя… совсем не беспокоит? — медленно произнесла Арья.       — Почему меня должно это беспокоить? — уточнила Санса.       — Даже не знаю. Я думаю, что Робба беспокоит. Ему не нравится, что я кого-то убила.       Санса вздохнула, снова глядя на свою вышивку.       — Хорошо… Робб не знает, каково это — остаться пленником в Королевской Гавани. Он не знает, каково это — выжить там одному. А мы знаем. — Санса покачала головой. — Я однажды чуть не столкнула Джоффри с моста. Мне хотелось посмотреть, как разобьется его голова о камень внизу. Я знаю, как появляется желание убивать. Просто мне это никогда не удавалось.       «А я сбросила бы его с моста», — подумала Арья. — «Я та, кто убила его».       Но она не могла произнести это вслух. Даже Сансе.       — Многие радовались его смерти, — наконец сказала Арья. — Ты была не одна.       — Нет. Должно быть, весь север праздновал эту ночь за закрытыми дверями, — пробормотала Санса. — Особенно, когда Робб благополучно вернулся домой. Я думаю, это помогло лордам… немного успокоиться.       — Успокоиться? — переспросила Арья.       — Ну, не все так легко приняли капитуляцию Робба, — ответила Санса. — Они все хотели сражаться. Северяне — упрямы. И точно так же многие из его знаменосцев думали, что он сошел с ума, отправившись на юг. Я думаю, некоторые уже готовились к тому, что произойдет, если он погибнет.       «Он почти сделал это», — подумала Арья. Но она задавалась вопросом, не хотели ли этого некоторые из его знаменосцев. Неужели Болтоны устроили заговор в его отсутствие? Присоединились ли к ним другие лорды?       — Как ты думаешь, завтра при дворе будут какие-нибудь неприятности? — задала вопрос Арья.       — Это всегда возможно. Я в этом не сомневаюсь. Хотя, большинство лордов всё же приняли мир, — ответила Санса. — Если они не заметят Джейме Ланнистера, всё пройдет гладко.       — Надеюсь, что так, — сказала Арья. — Очень трудно удержать Джона и Робба от драки с ним.       — Робб не настолько глуп, чтобы сделать это. Он знает, что лучше не злить лорда Тайвина без всякой на то причины. — Санса взглянула на Арью. — Если только ты не думаешь, что у него есть на то причины.       Арья демонстративно вернулась к чтению своей книги.       — Нет. Нет причин.       — Арья?       — Что?       — Ты уверена? Потому что ты ведешь себя очень странно, когда Джейме находится с нами в одной комнате. Ты смотришь на него так, словно боишься, что он скажет что-то не то.       Арья раздраженно посмотрела на сестру.       — С каких это пор ты стала такой наблюдательной?       — Я научилась наблюдать за людьми в Королевской Гавани, как и ты, — напомнила ей Санса.       Арья вздохнула. Это разумно. Санса тоже научилась выживать, и у неё не было ни ножа, ни меча. Не пользовалась она и благосклонностью Тайвина Ланнистера.       — Ты… никому не расскажешь? Я не хочу неприятностей в нашем доме…       — Не буду, — пообещала Санса.       — Лорд Тайвин… он долго выбирал жениха для меня. В этом нет ничего удивительного. Я — Старк. Какое-то время он подумывал о том, чтобы помолвить меня с Томменом, но после того, как Томмен стал королем, для него оказалось важнее жениться на Маргери. — Арья пожала плечами. — Вместо этого он обручил меня с Джейме.       Санса едва заметно удивилась. Интересно, как долго подозревала об этом моя сестра?       — Союз Ланнистера и Старка. Это умный политический ход. Однако, я думала, что у Джейме не получиться жениться. Он же член Королевской гвардии.       — Томмен освободил его от обязанностей. Тайвин… вынудил его. Джейме хочет этого брака не больше, чем я, — пожала плечами Арья. — Именно поэтому я и не хочу поднимать эту тему. На самом деле Джейме не виноват, что мы помолвлены. Думаю, если кое-кто узнает… быстро сломает ему нос.       — Ты совершенно права. Робб и Джон плохо отреагируют, — ответила Санса.       — Я не чья-то добыча, — пробормотала Арья. — Да, я пешка Тайвина Ланнистера. Но я не добыча.       — Нет. Ты родилась истинным волком, сильнее, чем многие из нас, — добавила Санса. — А что ты думаешь о Джейме?       — Что… я думаю? — Арья нахмурилась.       — Да. Он когда-нибудь был жесток с тобой? — уточнила она.       — О, нет. Я ожидала, что он будет ещё злее, когда мы встретимся. Ты же знаешь, как отец всегда говорил о нем. — Арья пожала плечами. — Однажды он спас меня. В тот раз, когда Джоффри приказал Транту избить меня? Ну, вилка не прикончила Транта сразу, и они чуть не забили меня до полусмерти. Но тут вмешался Джейме.       — В этом мире недостаточно хорошего, — сказала Санса. — В большинстве мужчин нет ничего хорошего. — Она добавила еще один стежок к своей игольной работе. — Вы двое, кажется, неплохо ладите.       — Да. Но даже если бы мы были лучшими друзьями, я бы не хотела выходить замуж.       Санса грустно улыбнулась.       — Я знаю, Арья. Ты всегда ненавидела эту идею. Но он — один из лучших вариантов.       Арья посмотрела на неё. Она ожидала, что Санса будет ещё больше напугана всем этим, но это было не так. Она рада?       — Что ты имеешь в виду?       — Подумай об этом, — добавила Санса. — Тайвин Ланнистер стар. Ему уже за шестьдесят. У него ещё есть немного времени, но он умрет задолго до тебя. Как только он умрет, ты станешь леди Утёса Кастерли. Ты будешь контролировать семью Ланнистеров.       — Это все наследует Джейме, — сказала Арья. — Я буду всего лишь его жена.       — Только если ты позволишь себе быть собой, — покачала головой Санса. — Если ты будешь играть правильно, то сможешь контролировать Утес так же, как и Джейме. Ты будешь управлять наследниками. Вы будете контролировать семью. — Она протянула руку, положив ладонь на руку Арьи. — Это означает, что между Старками и Ланнистерами установится прочный мир на долгие годы, даже после того, как Тайвин умрет.       Арья об этом как-то не подумала. Она так беспокоилась о будущем, что предпочитала не думать о нем. Но Санса оказалась права. Власть, которой она обладала как Ланнистер, была необычайной и очень выгодной для её семьи. Она могла бы позаботиться о том, чтобы мир сохранялся в течение следующего столетия. Джейме не был политиком и не собирался становиться наследником. Он не станет бороться с ней, если она возьмет на себя некоторые из этих политических обязанностей. Будущее её давних врагов действительно будет в её руках.       — Это не имеет смысла, — пробормотала Арья. — Зачем лорд Тайвин дал мне такую власть?       — Очевидно, он доверяет тебе, — сказала Санса.       Арья не ответила. Да, она пользовалась благосклонностью Тайвина, но его наследство было для него важнее всего остального — даже собственных детей. Передать это наследство в её руки было очень большим доверием. Особенно после их… ссоры.       — Это совсем другая сила, чем ты когда-либо желала, — уточнила Санса. — Ты хотела, чтобы люди боялись тебя в бою. Ты не хотела быть ни женой, ни матерью. У мира есть способ загнать нас в эту коробку… но мы можем научиться этим пользоваться.       — Ты тоже будешь этим пользоваться? — задала вопрос Арья.       Санса кивнула.       — Вопрос о том, за кого я выйду замуж, уже давно висит в воздухе. Сначала мама общалась с тетей Лизой. Брак с её сыном был бы выгоден. Робин на шесть лет младше меня и болезненный мальчик, так что это могло бы оставить мне контроль над Долиной. Не романтично, но… идеально. — Санса вздохнула. — Конечно, с тех пор как лорда Бейлиша казнили, тетя Лиза совершенно обезумела. Так что такой возможности больше не представляется. Но потом мы получили ещё одно письмо, в котором содержалось своего рода предложение.       — От кого? — насторожилась Арья.       — Я подозреваю, что ты с ней знакома. Леди Оленна Тирелл, — улыбнулась Санса. — Она уже давно подыскивает подходящую партию для своего старшего внука Уилласа. — Она сказала… что это были за слова? — Санса постучала иглой по вышивке. — Я думаю, что за время пребывания в Королевской Гавани ты кое-что узнала о силе. И девиз дома «вырастая крепнем». Думаю, это хорошая партия.       — Похоже на неё, — пробормотала Арья. Интересно, знает ли об этом лорд Тайвин? Это означало бы, что Простор имеет такие же сильные связи со Старками, как и корона. Но, честно говоря, это принесло Арье облегчение. Ведь «это» ещё больше затруднило бы Старкам и Ланнистерам вступление в войну.       — Я думаю, она замышляла выдать меня замуж за одного из своих внуков ещё до того, как я покинула Королевскую Гавань, — ответила Санса. — Но в нашей переписке в течение последних нескольких месяцев она испытывала меня. Я думаю, чтобы убедиться, что я уже не глупая маленькая девочка, которой была раньше.       — Очевидно, ты прошла ее тесты, — ухмыльнулась Арья. — И… Уиллас? Какой он?       — Уиллас был ранен много лет назад. И он лет на пятнадцать старше меня, — добавила Санса. — Он совсем не тот, о ком я мечтала. Но я слышала, что он добрый. В наши дни я предпочла бы доброго мужа галантному или красивому. И, конечно же, он наследник Хайгардена.       — Это значит, что когда-нибудь ты будешь частично контролировать Простор, — заметила Арья.       — Да, — ответила Санса. — Это даст мне большую власть, а северу — ещё одного сильного союзника с богатыми ресурсами. С их помощью мы перенесем любые суровые зимы.       — Забавно слышать такие речи от тебя, Санса, — улыбнулась Арья. — Раньше ты говорила только о браке по любви.       — Почти никто не выходит замуж по любви, — пробормотала Санса. — Робб — редкое исключение, и этот брак оказался стратегической ошибкой. Большинство из нас женятся, чтобы помочь своим семьям. И в этом нет ничего плохого.       — Нет, — ответила Арья. — Я просто хочу, чтобы мир не заставлял нас делать это.       — Я тоже, — пробормотала Санса. — Может быть, с помощью могущественных имен мы сможем начать формировать мир так, чтобы наши дочери не чувствовали себя в ловушке.       Губы Арьи дрогнули.       — Изменить мир. Думаю, мне нравится как это звучит.

***

      В ту ночь Арья не могла уснуть. В голову лезли непрошеные мысли. Это было чувство, к которому она привыкла за последние несколько лет. Ее жизнь никогда не была спокойной. Но в Винтерфелле она надеялась найти хоть какой-то отдых.       Но не сегодня. Она не была уверена, было ли это из-за предстоящего прибытия северных лордов или предупреждения в письме. Но она никак не могла успокоиться настолько, чтобы заснуть. Поэтому вместо этого она встала с постели и вышла на улицу. На севере становилось всё теплее, зима, казалось, была на исходе. Однако, солнце выходило редко, а ветер приносил холод. Арья не возражала против этого. Чем больше одежды надеть, тем теплее. Она шла с фонарем в руке, попутно обогревая пламенем руки.       Она была удивлена, обнаружив на улице кого-то ещё. Джейме Ланнистер стоял в центре двора, рассекая ледяной ветер своим клинком. Его дыхание оставляло пар.       На мгновение она подумала о том, чтобы пройти мимо. Отступить в тень и снова исчезнуть. Но прежде чем она успела принять решение, Джейме быстро обернулся. Его клинок, казалось, совершенно застыл в воздухе. И только после того, как он затих, он заметил её и опустил клинок.       — У тебя уже лучше получается, — сказала Арья.       Джейме улыбнулся.       — Очень мило с твоей стороны так сказать, — он оперся на клинок. — Почему ты не спишь в такой поздний час?       — Я могла бы спросить тебя о том же, — пробормотала Арья.       — О… Я полагаю, что это попытка спокойно потренироваться пока не прибыли гости. Большинство из них меня не любят. — Джейме на мгновение задумался. — Нет… Точно не любят.       — У них есть на то веские причины, — проговорила Арья.       — Есть. Тем не менее, я надеюсь, они не обнаружат меня здесь, — Джейме изучающе посмотрел на неё. — А вы, миледи? Не думаю, что северные лорды заставляют вас нервничать.       — На самом деле… да. Так и есть, — пробормотала Арья.       — Это твои люди, — сказал Джейме. — У тебя нет причин их бояться.       Арья пожала плечами, потирая руки в перчатках.       — Ты думаешь, все северные лорды приветствовали мир с Ланнистерами?       — Сомневаюсь, — ответил Джейме. — Они выигрывали битву за битвой против моего отца. И они хотели справедливости для своего лорда. Мести. Большинство из них, расстроились и разгневались, когда ваш брат сдался.       — Я тоже так думаю, — пробормотала Арья. — А почему твой отец смог добиться мира?       Джейме, казалось, всё понял.       — Ах. Ты думаешь, что северяне могут обвинить тебя.       Она коротко кивнула.       — Иногда я виню себя.       — Что ты могла сделать против моего отца, Арья? — уточнил Джейме. — Тебе было двенадцать, когда он взял тебя в заложники. Перед ним съеживаются взрослые мужчины. Кто из этих людей мог ожидать, что ты будешь драться с ним?       — Нет, — ответила Арья. — Именно поэтому я и хотела бы это сделать. Чтобы доказать, что они все неправы.       Губы Джейме дернулись.       — Конечно, — он кивнул на меч у её бедра. — Может быть, теперь ты захочешь вытащить свой меч? Я думаю, что хорошая драка поможет успокоить нервы.       Арья подавила улыбку и положила руку на рукоять меча.       — Мы никогда раньше не сражались на «этих» мечах.       — Ну, они же «Близнецы». Это кажется правильным, — ухмыльнулся Джейме. — Я не пораню тебя.       — Я бы никогда тебе этого не позволила. — Арья обнажила клинок. Металл отражал свет полной луны. — Я гораздо лучше тебя фехтую левой рукой.       — Становишься слишком самоуверенной, да? — уточнил Джейме.       — Нет. Просто уверенной, — ответила Арья.       Джейме взмахнул клинком в её сторону, и она уклонилась. Он попробовал ещё раз, дважды подряд. Она блокировала его удары, легко и неспешно. Месяцы тренировок с ним — и она выучила все его финты. Она наблюдала, как он тренирует свою левую руку. Но он изучил её так же хорошо.       Он начал атаковать всерьез, делая выпады и нанося удары по её бокам. Она отступила на несколько шагов, блокируя каждый его удар, прежде чем нырнуть под последний и ударить его. Она заставила его отступить, продолжая атаку. Шаг за шагом подталкивая его к стене конюшни.       Но когда она была всего в нескольких секундах от того, чтобы загнать его в угол, он взмахнул правой рукой вверх, крепко поймав её клинок изгибом своей золотой руки.       Арья выпустила меч из рук, и тот, крутанувшись в воздухе, приземлился в нескольких футах позади неё. От резкого толчка его локтя она потеряла равновесие и упала на спину. Он приставил свой меч к её шее.       — Моя правая рука не совсем бесполезна, миледи, — добавил он с ухмылкой.       — И мои ноги тоже, — решительно ответила Арья.       Джейме нахмурился.       — Что?       Арья выкатилась из-под его клинка и сильно ударила обеими ногами в его левую лодыжку. Он потерял равновесие и рухнул на землю рядом с ней. Клинок выскользнул из его руки и скользнул в темноту.       — Седьмое Пекло, — пробормотал Джейме, глядя на неё снизу вверх.       Потом он начал смеяться. И Арья тоже не смогла удержаться от смеха. Какая странная ночь, что дочь Старков и сын Ланнистеров дерутся во дворе Винтерфелла. Прошло много времени с тех пор, как Арья смеялась так сильно, но она не могла остановиться. Вся эта ситуация казалась очень странной. Её жизнь была очень странной.       Наконец их смех затих, и Джейме медленно сел снова.       — Ты же знаешь… Ты не можешь доказать, что все в мире неправы, Арья. Но ты доказала, что я во многом ошибался. Если это тебя утешит.       Арья лежала на спине, глядя на Луну. Сегодня полнолуние и ночная помощница солнца мерцала, как фонарь в темноте зимы. Она смотрела, как её дыхание туманится вокруг изображения, как облако.       — Возможно, это небольшое утешение, — она взглянула на него. — Зато… Полагаю, ты доказал мне, что я во многом ошибаюсь, Джейме.       Джейме улыбнулся. Это было мягкое, печальное выражение. Такого она никогда не ожидала увидеть на его лице. В этом молчании было что-то уязвимое. Она не могла объяснить почему, но это пугало её.       Она быстро села и глубоко вздохнула. Она позволила холоду в легких вернуть её к реальности.       — Мы должны войти внутрь. Мы не станем искушать зиму.       Джейме выдохнул.       — Конечно.       Арья быстро поднялась на ноги и подошла к тому месту, где лежало её оружие. Она нашла мечи рядом на земле. Мгновение она просто смотрела на два меча, потом нашла свой и вернула его в ножны. Она снова посмотрела на Джейме.       — Спокойной ночи, сир.       Джейме слегка кивнул ей.       — Спокойной ночи, миледи.       Она оставила его на холоде… одного.