***
Ночью в Винтерфелле почти никто не спал, не могла сомкнуть глаз и Кейтилин Старк. Она сидела в Большом зале с Сансой и Талисой, теребя руки. Каждая частичка её тела была измучена, а переполненное страхом сердце не позволяло ей уснуть. Робб и его люди всё ещё рыскали по Винтерфеллу вместе со всеми собаками. Люди Ланнистеров отправились на поиски в другом направлении. Но ни один из них ещё не вернулся, и у Кейтилин было ужасное чувство, что, когда они вернутся, ни сына, ни дочери с ними не будет. Боги, почему её дети всегда в такой опасности? С тех пор как Бран упал с башни, каждый из них всё больше и больше попадал в беду. И она продолжала молиться об их возвращении. Эти молитвы какое-то время действовали. После того, как Бран упал, она молилась, чтобы он проснулся, и он проснулся. Когда Робб отправился на войну, она молилась, чтобы он выжил, и он выжил. Когда её дочерей взяли в плен в Королевской Гавани, она молилась, чтобы они вернулись к ней. Санса вернулась. И Арья тоже, хотя и не была по-настоящему свободна. Когда Брана и Рикона взяли в заложники Грейджои, она молилась, чтобы им не причинили вреда. Они выжили. Она молилась о том, чтобы Робб вернулся с юга. И он вернулся. Но в последнее время её молитвы начали угасать. Рикон заболел, и она молилась, чтобы он выжил. Но он умер. Она молилась, чтобы её дети больше не подвергались опасности, и теперь Бран и Арья пропали. Возможно, она потеряла благосклонность богов. Возможно, она истратила все свои молитвы. — С ними всё будет в порядке, — пробормотала Санса. — Где бы ни был Бран, Арья с ним. Она защитит его. — А кто защитит Арью? — задала вопрос Кейтилин. — Она сама себя защитит, — ответила Санса. — Она защищала себя в Королевской Гавани, не так ли? Да. Арья прожила почти четыре года под опекой Тайвина Ланнистера. Кейтилин должна была верить, что она выживет. Но если она этого не сделает… Что, если она не выживет? Только внуки Кейтилин казались невосприимчивыми к панике. Талиса не сказала им, что Бран и Арья пропали. Она сказала им, что их отец уехал на прогулку и скоро вернется. Маленький Нед беззаботно расхаживал по залу, играя с игрушечным солдатиком на лошади, воображая, что это Робб. Лианна поползла за ним, дергая его за пятки, притворяясь волком. А маленький Бен крепко спал на руках у матери. — Не дергай слишком сильно, Лианна, — сказала Талиса с мягкой улыбкой. — Ты же не хочешь причинить ему вред. — Я знаю! — ответила Лианна с широкой улыбкой; а Кейтилин даже не знала, что с её детьми, живы они или нет, возможно, кто-то из них уже "ранен". Она помнила времена, когда её дети были такими же, беззаботно бегали по Винтерфеллу, наивные, милые и в полной безопасности. Бран и Арья гонялись друг за другом и соревновались за игрушечный меч. Санса кричала и протестовала, когда её случайно задевали в погоне. Робб быстро подходил и разводил их друг от друга, а маленький Рикон всё смеялся и смеялся. Боги, что бы она сделала, чтобы снова пережить эти дни. Чтобы её дети не знали ни войны, ни смерти. Двери в большой зал открылись, и Кейтилин встала, когда Робб вошел. Она искала в его лице хоть какую-то надежду. Некоторые хорошие новости. Но его лицо было мрачным, а глаза — безнадежными. — Следов нет, — пробормотал он. — Мы не знаем, где они. За ним, прихрамывая, ковылял волк. Лето… Он получил стрелу под лопатку и отчаянно скулил себе под нос. Давным-давно Лето отбился от убийцы, предназначенного для Брана. Без сомнения, он снова пытался защитить Брана. Но тот, кто забрал её сына и дочь, был готов к встрече с волками.***
Джейме Ланнистер вернулся с той же новостью несколько часов спустя. Его людям не повезло найти тропу. Тот, кто похитил Арью и Брана, знал, как замести следы. — Может быть, это одичалые, — предположила Талиса. — Джон сказал, что они готовятся атаковать Стену. Ты говорил, одичалые умеют передвигаться незамеченными. — Одичалые? Да. Это вполне возможно. Они уже не в первый раз угрожают Брану, — сказал Робб. — Но письмо Тайвина Ланнистера заставляет меня усомниться в этом. — Что было в письме, лорд Старк? — спросил Джейме. — О чем он вас предупреждал? — А вы не знаете? — подозрительно спросил Робб. — Мой отец редко делится со мной своими планами, — ответил Джейме. — У нас между собой сложные отношения… Робб выдохнул. — Он предупредил нас о двух семьях. Болтоны и Фреи. Болтоны были здесь несколько дней назад… но они действовали в интересах нашей семьи. Арья наблюдала за ними, и они не сделали ничего, что могло бы вызвать подозрения. — Значит, Фреи? — уточнил Джейме. — Вполне возможно. Если это кто-то из них, они дадут вам знать. Они захотят что-нибудь взамен на безопасное возвращение Арьи и Брана. — Что-то, — повторил Робб. — Это будет цена, которую я смогу заплатить? Джейме колебался. — Я… сомневаюсь в этом. Как бы то ни было, я должен сообщить об этом отцу. — Зачем ты втягиваешь его в это дело? — пробормотала Кейтилин. У неё больше не было желания, чтобы Ланнистеры вмешивались в дела её семьи. Куда бы они ни шли, трудности всегда следовали за ними. — Потому что он захочет знать, — ответил Джейме.— Она его подопечная, и это всем известно. Иначе… он может посчитать это молчание «игрой» против него. — Игра против него? Как будто ему есть до этого дело! — Кейтилин сердито посмотрела на Джейме. — Он и пальцем не пошевелит, чтобы помочь ей. — Возможно, — пробормотал Робб. — Что это вы, Ланнистеры, любите говорить? О долгах? Вы ведь всегда платите, не так ли? За хорошее и плохое. — Да, — ответил Джейме. — И твой отец в большом долгу перед моей сестрой. Тот, который не может быть оплачен мечом, — пробормотал Робб. — Так она тебе и сказала, — ответил Джейме. — Отец рассердился бы на это. Кейтилин посмотрела на них. — О чем вы говорите? Джейме выдохнул. — Больше года назад моего отца чуть не убили. Тот… преступник… надеялся снова втянуть Старков и Ланнистеров в войну друг с другом. Без моего отца Джоффри убил бы Робба без колебаний. Ваша дочь, безусловно, знала об этом потому, что она была рядом с моим отцом во время покушения. Именно она спасла ему жизнь. Кейтилин не знала, как к этому отнестись. Представить себе, как Арья сражается с убийцей, было почти невозможно. Вообразить, что Тайвин Ланнистер должен её девочке «долг за свою жизнь», было уму непостижимо. — Это и есть причина появления нового меча у Арьи, — объяснил Джейме. — Но это не совсем равная плата. — Нет. И если твой отец серьезно относится к долгам, он ответит, — добавил Робб. — Напиши ему. И мы увидим, чего стоит его слово.***
Джейме Ланнистер послал письмо с гонцом, чтобы убедиться, что оно дошло до его отца. А потом они стали ждать. Ждал вестей от похитителей Арьи и Брана. Через две недели они получили письмо с печатью дома Фреев. Робб открывал письмо при Кейтилин и Джейме. Эти «две башни» заставили Кейтилин задрожать от ярости. Уолдер Фрей всегда был ужасным человеком. С тех пор как она была девочкой, она ненавидела его. Теперь же её ярость только возросла, и она продолжала расти, когда Робб сломал печать и прочитал письмо. Дайте нам то, что было обещано, и мы вернем вам то, что принадлежит вам. Сердце Кейтилин гулко стучало в ушах, пока она переводила взгляд с письма на конверт. В нем всё ещё что-то было. Что-то тяжеленькое… Пальцы Робба задрожали, когда он заглянул внутрь. — Покажи мне, — пробормотала Кейтилин. Робб покачал головой. — Мама… — Робб, покажи мне. Робб выдохнул и перевернул конверт вверх дном. Два маленьких пальчика упали на стол. Самые маленькие пальцы с правой руки. Кейтилин подумала, что её сейчас вырвет. Если бы только ненависть могла убить человека, Уолдер Фрей задохнулся бы прямо сейчас. — Чьи это пальцы? — пробормотал Джейме. — Арьи или Брана? Со своего места на земле Лето издал тихий всхлип. Кейтилин с трудом сглотнула. — Они принадлежат Брану. — Тогда, где Арьи? — нахмурился Робб. — Её пришлют позже, если мы не ответим достаточно быстро? — Может быть, — сказал Джейме. — Если только Уолдер Фрей не сошел с ума окончательно.***
Тайвин получил письма с разницей в несколько дней. Первое письмо пришло от Джейме из Винтерфелла, коротко по сути дела. Арья пропала. Как и её брат Бран. Мы подозреваем, что их кто-то похитил. Мы делаем всё возможное, чтобы найти её. Когда Тайвин прочел эти слова, его охватил гнев. Он ожидал, что кто-то нанесет ответный удар Старкам, но не так скоро. Если бы он почувствовал непосредственную угрозу, то никогда не позволил бы Арье отправиться на север. Она не должна была быть втянута в эту неразбериху. У него на примете были два подозреваемых. Две семьи, о которых он писал Роббу Старку: Фреи и Болтоны. После того как Дженна предупредила его о Фреях, Тайвин поручил Варису и его маленьким птичкам эту задачу. И он быстро понял, что Дженна оказалась права. Фреи недовольны итогами войны. Как ни странно, лорд Уолдер посылал своих сыновей, чтобы поговорить с жителями деревень, наиболее пострадавшими от насилия, а также с более мелкими благородными домами Речных земель. Они делали это под видом благотворительности. Для помощи пострадавшим. Но у Уолдера Фрея не было ни одной доброй косточки в теле. Конечно, была и другая цель. — Жители Речных земель не питают к тебе теплых чувств, что неудивительно, — сообщил ему Варис. — Но они, кажется, так же злы и на Робба Старка. Говорят, он использовал Речные земли как поле битвы, а Талли позволили этому случиться, потому что они — родня… Мелкие лорды относятся к Фреям наиболее благосклонно. Со временем к ним присоединятся и другие лорды. Популярность Фрея не имела большого значения для Тайвина. Даже если все Речные земли повернутся на их сторону, они не смогут двинуться на столицу или Утес Кастерли. Речные земли были разрушены войной. Но для Тайвина было примечательно, что Фреи также работали над тем, чтобы подорвать имена Старков и Талли. Уолдер Фрей хотел отомстить за нарушенные клятвы. Они думали, что получат Речные земли в конце войны. Вместо этого они остались с Близнецами и выжженной деревней, на которую у них не было никаких прав. Тайвин меньше знал о действиях Болтонов после войны, но если Фреи планировали нанести удар по Старкам, они будут смотреть на Болтонов как на своих союзников. Многие северяне были недовольны миром по разным причинам. Карстарки хотели отомстить за своего главу дома и его сыновей. Амберы предпочли глупый бой смерти, чем умное отступление. Этого следовало ожидать. Но Болтоны, судя по всему, были на удивление довольны. И это больше всего возбудило подозрения Тайвина. Они думали, что у них будет шанс стать Хранителями Севера, а Тайвин отнял его, когда заключил мир. Болтоны оказались наиболее опасны, потому что Старки не знали, что их надо бояться. Они опасались Фреев из-за нарушенной клятвы лорду Уолдеру. Но Робб Старк никогда не знал, что Русе Болтон часто общался с Тайвином. Вот почему Тайвин написал письмо и поручил передать его Арье Старк. Он не станет участником ни одного из заговоров, созданных во время Войны Пяти Королей. Но он, по крайней мере, хотел, чтобы Робб Старк был осторожен. Таким образом, если Фреи и Болтоны действительно станут проблемой, он сможет использовать Старков, чтобы решить её, так же как он сделал это с Грейджоями. Теперь Арья пропала. Кто стоял за этим? Фреи? Болтоны? Или они проделали это вместе? Неужели они всё это время играли в «тени», пока Тайвин отвлекался на более насущные угрозы? Через несколько дней Тайвин получил второе письмо, запечатанное «башнями-близнецами» дома Фреев. Внутри была короткая записка, сопровождаемая двумя пальцами. Дайте нам то, что было обещано, и мы вернем вам то, что принадлежит вам. Ярость Тайвина заморозила его. Долгое мгновение он даже не дышал. Когда в последний раз он испытывал такую сильную ярость? Прошло уже довольно много времени. Как будто внутри него бушевала буря, которая могла затопить весь мир. Это были пальцы Арьи Старк. Два с её правой руки. Если он узнает, кто это сделал, то заставит молить о смерти. Неужели Фреи действительно думают, что могут играть с ним в эту игру? Он сровняет их дом с землей, от Уолдера Фрея до самого младшего сына. И если в этом замешаны Болтоны, он добавит их к погребальному костру. Что-то в его сознании встало на место, как заряженная пружина на капкане, готовая раздавить любое несчастное существо, которое встанет на его пути. Он чувствовал то же самое, когда Рейны осмелились бросить вызов имени Ланнистеров. Когда Эйрис нанес ему оскорбление, сделав Джейме королевским гвардейцем. Когда Роберт приблизился к своей победе. Когда Кейтилин Старк взяла Тириона в плен. Когда Робб Старк захватил Джейме. Когда Петир Бейлиш признался в заговоре с целью его убийства. Впереди был только один путь. Единственный. И он доведет дело до конца. В тот день он написал несколько писем. Первым делом он написал брату на Утес Кастерли, чтобы тот приехал и присмотрел за Томменом. Второе он написал Джейме и отдал гонцу, чтобы убедиться в том, что оно доставлено в нужные руки. В третьем письме Дженна была предупреждена, что она не должна вмешиваться в семейные конфликты мужа. Четвертое, пятое и ещё несколько писем он написал своим знаменосцам, призывая их к действию. Фреи и все, кто им верен, объявили войну дому Ланнистеров и ответят за это. Силы Тиреллов останутся и будут охранять короля, пока Ланнистеры будут разбираться с предателями в Речных землях. Последнее письмо, он написал Уолдеру Фрею. Короткое. Без подписи, но с печатью дома Ланнистеров.С тех пор лишь дождь в пустынный зал По лорду слёзы льёт.