A Wolf Amongst Lions

      Путь на юг был долгим и тяжелым. Конечно, Арья не могла ехать верхом, поэтому ей пришлось тащиться на телеге всю дорогу. Это привело к многочисленным задержкам, когда они ехали по снегу и грязи. Если они натыкались на препятствие, которое не могли преодолеть, то находили обходной путь или же останавливались, чтобы люди Джейме расчищали его.       Воины из отряда Джейме обеспечили Арье надежную охрану во время её путешествия. Нападать на них не решились бы даже люди из «Братства без Знамен». А после того, что случилось с Болтонами и Фреями, эту группу воинов все бандиты обходили за версту. И всё же никогда не помешает принять меры предосторожности. Когда это было возможно, они останавливались на постоялых дворах, чтобы не оказаться на открытой местности. Во всяком случае, для здоровья Арьи полезнее было ночевать в помещение, чем в повозке.       Однако охранники и мягкая кровать ничего не могли сделать, чтобы отогнать её кошмары.       Она надеялась, что они прекратятся, как только она покинет Винтерфелл. Какое-то время она была пленницей в своем собственном доме, и даже после освобождения ей было трудно там спать. Но когда холод исчез, а снег под колесами кареты превратился в грязь, дурные сны продолжались. Часто она просыпалась в холодном поту, задыхалась от страха, а сердце бешено колотилось.       Когда она открывала глаза, то всегда была одна. Одна в карете, одна в комнате, где они остановились на ночь, наедине с её мыслями. Эти мысли были самым ужасным моментом. Потому что она никогда не могла заставить себя рассказать кому-нибудь о случившемся. Её воспоминания были известны только ей. Ну как же она могла объяснить свой страх, не объяснив его причину?       Страх, смешанный с разочарованием, смешанным с ненавистью к самой себе. Теперь Рамси Болтон умер и исчез. Она сама его убила. Но он не выходил у неё из головы, и иногда она слышала его голос, шепот над ухом…       «Боги, ну почему я так слаба?» — она не раз задавалась этим вопросом. — «Почему я вообще думала, что я сильная?»       Она никогда не высказывала эти вопросы или опасения вслух. Она прятала их от стражников и от Джейме с угрюмым молчанием. Всякий раз, когда Джейме спрашивал о её самочувствии, она отвечала ему отрывистыми словами или меняла тему разговора.       Ей хотелось всё забыть. Теперь, когда всё закончилось, и она снова оказалась на дороге в Королевскую Гавань, ей хотелось… стереть воспоминания. Забыться… Но…она не могла говорить об этом. Поэтому она избегала разговоров с Джейме, когда её трясло от кошмара. Она избегала разговоров со всеми подряд.       Однако, кошмары не ждали удобного момента, чтобы изводить Арью. В ту ночь, она и сопровождающие остановились в гостинице на южной границе Речных земель… Во сне она вновь надела свадебное платье… Почему-то… платье оказалось наполовину красным от крови. Рамси Болтон нес её от чардрева обратно в комнату, радостно напевая себе под нос.       — Ты почти убежала от меня. Я рад, что вернул тебя обратно.       — Теперь ты моя, маленький волчонок.       Она проснулась с криком. Как только Арья почувствовала, что закричала, она закрыла рот рукой, чтобы заглушить звук, надеясь, что этот вой никто больше не услышал. Но… Через несколько секунд дверь в её комнату открылась. Джейме стоял в дверях, положив руку на рукоять меча.       — Арья? Ты…       — Чувствую себя прекрасно, — сказала она слишком быстро. Этот сон засел где-то в глубине её сознания и заставил её голос дрожать. — Я в полном порядке. Ночной кошмар. И всё…       — Так ли это? — уточнил Джейме.       — Да. У всех бывают кошмары, Джейме. Это не так уж странно, — кивнула Арья.       — Ты права, — сказал Джейме. — Но это далеко не первый раз, когда я слышу, как ты кричишь во сне. Этот звук… просто… громче твоего обычного крика.       Арья почувствовала, как её лицо вспыхнуло от стыда: «Сколько ещё солдат слышали мой крик в ночи?»       — Забудь об этом, — сказала Арья. — Я в полном порядке. Ты можешь идти.       Джейме не уходил. Вместо этого он вошел в комнату и закрыл за собой дверь.       — И как долго ты собираешься кормить меня этой ложью? — покачал головой Джейме. — Ты же знаешь, что я этому не поверю. Я не верил в это с тех пор, как ты впервые сбежала.       — Мне всё равно, — Арья встала с кровати и подошла к противоположной стене. Она всё ещё дрожала от сна и обхватила себя руками, чтобы остановить нервные подрагивания. — Мне не нужна твоя помощь. Мне просто нужно немного времени. Ещё немного времени, и всё это исчезнет, и я стану как раньше. А пока остановись… перестань так на меня смотреть.       — Например, как?       — Как будто я… «слабая леди»!       — Я смотрю на тебя не потому, что считаю тебя слабой. Это потому, что я беспокоюсь.       — А что ты хочешь от меня услышать? — Арья резко повернулась к нему лицом. — Чего ты от меня хочешь? Неужели ты хочешь, чтобы я разрыдалась и призналась, как мне было страшно? Насколько беспомощной я себя чувствовала? Ты хочешь услышать о том, как он мучил меня раньше или как я до сих пор вижу его во сне? — Её голос дрогнул. — Это сделает тебя менее озабоченным? Это заставит тебя перестать давить на меня? Это поможет мне проспать всю ночь?       Он ничего не ответил. Он ошеломленно уставился на неё. Она заметила, что глаза заслезились, и поспешила вытереть слёзы со щек, глядя на свои колени. Она не могла смотреть на него. От этого беспокойства… искреннего-искреннего беспокойства ей ещё больше захотелось плакать. Но если она это сделает, то никогда не остановится.       Она ждала, когда он повернется, выйдет из комнаты и оставит её в покое, чтобы она снова могла дышать спокойно. Он этого не сделал. Он остался там, где стоял. Наконец он испустил долгий, измученный вздох.       — Послушай… меня назначили в Королевскую гвардию, когда мне исполнилось пятнадцать лет, — сказал он. — Самый молодой рыцарь в Королевской гвардии в истории королевства. — Он провел левой рукой по краю маленького столика, стоявшего у стены, и потер большим пальцем угол. — В то время я был достаточно глуп, чтобы считать это честью. Я читал замечательные истории о рыцарях, которые защищали своих благородных королей. И я должен был стать одним из них. Это же — триумф гордости… для меня…       Арья настороженно посмотрела на него. Она не была уверена, почему он говорит ей это, но, по крайней мере, он больше не задавал ей вопросов. Так что она его не остановила.       Джейме тяжело задышал…       — Это продолжалось недолго. Довольно скоро я обнаружил, что король, которому я служу, нисколько не благороден. Меч в моей руке оказался бесполезен, когда это действительно имело значение. И меня призвали в Гвардию не из-за моего мастерства… Я был… стал… заложником.       — Заложником? — пробормотала Арья.       — Да. Эйрис хотел использовать меня против моего отца. Он хотел сжечь меня заживо, если мой отец когда-нибудь осмелится действовать против его интересов. Они поссорились некоторое время назад и… Ну, а я был наследником Утёса Кастерли. Почему бы не держать меня под рукой на случай, если он захочет превратить меня в пепел? — Джейме горько усмехнулся. — Очевидно, он никогда бы этого не сделал. Но он обращал других в пепел прямо передо мной. Снова и снова я видел, как люди умоляли сохранить им жизнь. И женщины тоже. А иногда и дети тоже. Так много их сгорело — включая твоего дедушку и дядю. А я просто смотрел. Я стоял там, зная, что должен обнажить свой меч. Что мне нужно вытащить свой меч. Но он был так тяжел в моей руке. Я не мог этого сделать. Я не мог сражаться с королем, потому что дал клятву. И если у меня всё получится… тогда он убьет меня, а я тогда боялся умереть. — Он покачал головой. — С таким же успехом у меня вместо меча могла быть… деревянная палка.       «Нашел с чем сравнить… У тебя была — деревянная палка. А у меня — не было вообще никакого оружия», — подумала Арья. Да, она знала это чувство. Это мерзкое чувство беспомощности…       — Вся Королевская гвардия, которую я считал столь благородной, ничего не могла поделать с этим чудовищем, — продолжал Джейме. — Ни когда он насиловал свою жену, ни когда сжигал невинных, ни когда его безумное кудахтанье наполняло замок. Мы все были бесполезны. Замок казался чем-то вроде тюрьмы. — Он покачал головой. — А потом… это случилось после того, как восстание уже началось, и он стал параноиком. Он подозвал меня к себе и крепко сжал мое запястье своей костлявой рукой. Достаточно сильно, чтобы оставить синяк. Он… задал вопрос… мол, почему твой отец до сих пор не пришел мне на помощь? А где же он? Почему твой отец бросил своих друзей? Естественно, у меня не было ответа. Но я промолчал. Потом он улыбнулся мне. Это была самая ужасная улыбка, которую я когда-либо видел в своей жизни. И он спросил… Как я думаю… Что произойдет раньше: мой отец придёт в город, или он сожжет меня?       В палатке воцарилась тишина, и Арья совершенно не знала, что сказать. Джейме произнес эти слова так, словно произносил их впервые. Как долго он хранил некоторые из этих воспоминаний взаперти?       — Я не помню точно, как я ответил, — сказал Джейме. — Я так думаю… Кажется, я сказал что-то вроде: «Если ты хочешь сжечь меня, то можешь это сделать. Ты — мой король». Надеюсь, что я не заикался на этих словах. Я надеюсь, что это прозвучало храбро. Но я не могу быть в этом уверен. Я знаю только, что он рассмеялся. Он смеялся и смеялся, казалось, несколько часов, пока наконец не отпустил меня. — Джейме выдохнул. — Очевидно, он меня бы не сжег. Но иногда, даже спустя годы, я вспоминаю об этом смехе, улыбке и угрозах огня. Он давно мертв. Я знаю это наверняка, потому что пронзил мечом его спину. Но он всё ещё в моей памяти. И иногда эти воспоминания переливаются в сны. И я снова возвращаюсь к тому шестнадцатилетнему мальчику с отяжелевшей рукой и палкой вместо меча.       — Так… ты хочешь сказать, что Рамси навсегда поселился в моей голове? — пробормотала Арья, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились ей в ладонь, как гвозди. — Даже спустя десятилетия после этого случая… он все равно там останется?       — Лишь тень его, — сказал Джейме. — Настоящий монстр мертв, Арья. Ты сама убила его. Точно так же, как я убил своего. То, что осталось, — всего лишь эхо. Но… может быть, он вернется к тебе через много лет. Это не сделает тебя слабой. На самом деле это не так, — он сделал шаг вперед. — Я не могу обещать, что ты не увидишь его во сне. Я могу только пообещать, что разбужу тебя от кошмара, когда смогу. Потому что как только ты проснешься… он не может следовать за тобой.       Глаза Арьи наполнились слезами, и несколько капель скатились по её щекам. Она так упорно боролась, чтобы удержать их, но слезы так и капали из глаз.       — Это несправедливо, не так ли? Они мерзавцы: Безумный Король, Рамси… Их надо забыть…       — Так оно и есть, — согласился Джейме.       — И всё же мы здесь… А они… живут в наших воспоминаниях. И мы те, кто ненавидит их больше всего, — Арья судорожно вздохнула. — Вот именно… это… совсем нечестно.       Снова потекли слезы. Слезинки ускользали от неё, падая на пол. Пока Джейме не поднял руку и не смахнул одну из них большим пальцем.       — Поплачь, Арья, — пробормотал он. — Всё в порядке. Поплачь, и тебе станет легче…       И она это сделала. Внезапно её слезы превратились из ручьев в реки. И привели… К настоящему потопу. Каждая слеза, которую она сдерживала, начала вытекать из неё. Слезы боли. Слезы страха. Слезы горя. Они вырывались из неё, и всё её тело содрогнулось вслед за ними. Она согнулась под их тяжестью и, возможно, упала бы на пол, если бы Джейме не притянул её к себе.       Это не было нежным или робким объятием — ничего похожего на те объятия, которые она получала от своей семьи перед отъездом. Они боялись сломать её. Но Джейме держал её крепко, как будто она могла развалиться на куски, как только он отпустит её. Она была благодарна ему за это. Она была разорвана по швам, и ей нужен был кто-то, кто поддерживал бы её, пока она скорбит…       Она оплакивала свою семью и её многочисленные потери.       Она оплакивала север, сломленный войной.       Она оплакивала Талису, которая так жестоко погибла.       Она оплакивала детей, которые никогда не узнают свою мать, и Робба, который едва успел оплакать жену.       Она оплакивала дом, который знала ещё ребенком и который больше не был безопасным. Который был испорчен самыми ужасными ночами в её жизни.       И больше всего на свете она оплакивала ту девочку, которой была раньше — бесстрашного, сильного ребенка, который ещё не был опустошен таким страхом и болью. Арья знала, что даже если она будет держать дистанцию между собой и Рамси Болтоном, и Дредфортом, и Винтерфеллом, и всеми воспоминаниями, которые всё ещё преследовали её, она никогда не станет той девчушкой…       Теперь она превратилась в воспоминание, и Арья горевала о своей потере.       — Всё в порядке, — прошептал Джейме ей на ухо. — Всё хорошо…       — Не надо… не рассказывай об этом никому… — задыхаясь пробормотала Арья.       — Даже не мечтай об этом, — сказал Джейме, положив подбородок ей на макушку. — Ты, конечно, видела меня и в худшем состоянии. После того, как я потерял руку? Вот это уже было что-то жалкое…       — Вот это ощущение… Я жалкая, — прошептала Арья.       — Это не так, — проговорил Джейме. — Всё будет хорошо…       Арья не была уверена, долго ли она плакала. Она не считала мгновения. Но вскоре ей показалось, что она выплакала все до последней слезинки, и глаза её остались красными и неподвижными. Ей было приятно освободиться от своих эмоций, хотя это было утомительно и даже немного неловко. Но с другой стороны, Джейме не был сплетником, и он никогда не стал бы насмехаться над ней за это. Она могла доверить ему свои слезы.       — По-моему, ты уже давно это скрываешь, — пробормотал Джейме.       — Да, — согласилась Арья.       — Наплакалась уже, или есть ещё «запас солёной воды»?       — Да… Я наревелась… Послушай, не уходи пока…       — Не буду, — улыбнулся Джейме. — Останусь рядом со своей маленькой «леди»…       — Я не «леди», — ответила Арья и ткнула локтем Джейме в живот.

***

      После той ночи Джейми больше не давил на неё, возможно, потому, что Арья больше не была так осторожна рядом с ним. Она не была излечена своим срывом, но, по крайней мере, она не избегала постоянно его и его вопросов. Они чаще разговаривали по дороге на юг, и иногда она даже рассказывала о том, что случилось с ней в Дредфорте.       Она говорила об этом только короткими фразами, по одному маленькому факту за раз. Он никогда не просил больше, чем она могла рассказать. Он слушал, и этого было достаточно. Теперь Арья была не единственной, кто обладал знанием этих воспоминаний. Он тоже это знал. Он знал, как Рамси прокрадывался в её комнату, когда она спала, и пугал её, когда она просыпалась. Он знал, как ублюдок гонялся за ней по её маленькой комнате с ножом и резал её кожу, чтобы заставить девочку выть. Он знал, как бастард лгал ей о её семье, или ограничивал её в еде, или хихикал всякий раз, когда она огрызалась на него.       — Почему такие люди, как он, всегда смеются? — спросил Джейме. — Можно подумать, что они настолько ужасны, что у них хватает совести быть несчастными с самими собой.       — У Рамси не было ни капли порядочности. Я даже не думаю, что он понимал значение этого слова, — Арья ткнула пальцем в свою еду. — Но ведь это не так… он не был безумный… В большинстве случаев он точно знал, что делает…       — Я всегда удивлялся… Безумному Королю, — покачал головой Джейме. — Мне было интересно, безумен он или просто так… намеренно жесток?       — А знаешь, что ещё хуже? — спросила Арья. — Что они не знают, насколько они ужасны, а может знают, но им всё равно.       — Я не вижу необходимости обсасывать их недостатки, — сказал Джейме. — И то и другое ужасно.       Произнося свои воспоминания вслух, она делала их менее чудовищными. Возможно, потому, что Джейме не считал её хрупкой из-за них. Он не нянчился с ней и не смотрел на неё, как на сломанную вещь. Он говорил с ней точно так же, как всегда: лукавые замечания, кривые улыбки, острые вопросы. Это так… мило и… знакомо…       Кошмары не прекратились. Но их стало гораздо меньше.       Арья постепенно исцелялась в дороге. Раскачивание повозки уже не было таким испытанием, хотя она всё ещё не могла ни сражаться, ни ездить верхом. Но к ней вернулся аппетит, и ночью она спала беспробудно несколько часов. Мелкие шажки. По одному за раз.       Пока, наконец, эти маленькие шаги не привели их в Хэйфорд… Она пристально смотрела на Королевскую Гавань вдалеке. Как давно это было, и как сильно Арья ненавидела это место, когда впервые приехала сюда.       Ей не очень нравилась столица, и она была не настолько глупа, чтобы считать это место безопасным. Где-то на юге жил предатель. Кто-то, кто нацелен против Севера. Ей придется найти преступника как можно скорее, прежде чем они снова попытаются что-то предпринять.       — Минул почти год, — заметил Джейме со своего коня. — Подумать только, мы должны были уехать всего на несколько лун…       — Мы… собирались пожениться, как только вернемся, — ухмыльнулась Арья. — Возможно, это был наш единственный способ оттянуть свадьбу…       — Нам нужно найти лучший способ расторгнуть помолвку, — сказал Джейме. — Тот, что не связан с войной и физическим ущербом.       — Согласна, — кивнула Арья. — А если есть физический вред, то теперь твоя очередь страдать…       — Столкнёшь меня с лестницы, «леди» Арья?       — Ох, за «леди», ты даже не представляешь, что тебя ждёт!       Джейме коротко рассмеялся.       — Хорошо… нельзя больше заставлять отца ждать. Он захочет убедиться, что ты в безопасности! — Джейме направил своего коня и остальных людей вперед.       Арья вздернула подбородок, когда они продолжили путь по дороге, глядя на Красный замок. Она уже не в первый раз задумалась о том, какое новое испытание ждет её в этом гадюшнике. Старк вспомнила первую встречу с Джоффри, Мизинцем, Русе Болтоном, Рамси Болтоном…       Она гадала, чьё имя будет следующим в её списке.