/неделю спустя/
Короткий писк будильника вырвал Ньюта из сна, заставив сморщиться и накрыть голову подушкой, даже не просыпаясь толком. Временами ему начинало казаться, что вот к этому привыкнуть просто невозможно – к адскому недосыпу, от которого у него глаза закрывались на лекциях и хотелось бессовестно зевать во весь рот. Ему до одури не хотелось пропускать хоть что-то интересное и важное, но, черт побери, как же сложно было заставить себя слушать внимательно, когда накатывала дрема и сами собой слипались глаза. - Прости. Звук оборвался так же внезапно, как начался, продлившись всего несколько секунд, а по спине скользнула сухая горячая ладонь, бережно укрывая одеялом. Высунувшись наружу, Ньют сдул со лба челку и приоткрыл глаза, изучив цифры на электронных часах. 5:30 «Господи, какая рань несусветная!» За окном едва-едва занимался сероватый рассвет, сочившийся прохладой в открытое настежь окно и заставивший зябко передернуть плечами. В комнате было еще темно, но сумеречного света вполне хватило, чтобы рассмотреть Минхо, который торопливо одевался, выскочив из душа. Встал он, видимо, еще до будильника. - Спи, еще рано, - мимоходом бросил он, снова натянув на Ньюта одеяло и чуть прижав его голову к подушке. – Я сейчас свалю уже. И положил на журнальный столик у окна разгрузочный жилет и рюкзак. На секунду застыл, словно о чем-то думая, а потом тряхнул головой, разбрасывая вокруг себя брызги воды с волос. - Ты опять до этого варварского изобретения проснулся? – Ньют отпихнул одеяло, чудовищным усилием воли заставляя себя разлепить веки. Спасть хотелось невыносимо, но еще больше хотелось хоть парой слов успеть переброситься с Минхо, который опять сейчас исчезнет до глухой ночи. «Потом досплю. Мне вставать еще через три часа. Надеюсь, Томми снизойдет меня разбудить, если я опять не услышу этот проклятый будильник». - Спи, - повторил Минхо, бросив на него долгий, теплый, уставший взгляд. – А то пропустишь что-нибудь сверх важное на своих уроках или уронишь в реагент тетрадь. Ньют не смог удержаться от улыбки, подавив зевок. - Ты же как-то справляешься, - пошутил он. – Хотя я уже не знаю, когда ты вообще спишь. - Ночью, - Минхо закинул на плечо рюкзак, выглянул в окно, словно высматривая кого-то, и повернулся. – Как и ты. Просто, чтобы стрелять, мозгов надо значительно меньше. Я не устаю так, как ты. Он подошел, секундным касанием губ согрел Ньюту висок, погладив его по затылку, и покинул комнату, оставив тихое: «спи, сказал». Ньют перевернулся на спину, улыбнувшись потолку, и закрыл глаза. Ему было безумно тепло в такие секунды, хотя он уже знал, что спустя всего несколько часов его начнет жрать лютая тоска. Он скучал по Минхо. По тому Минхо, который был у него в Глейде, и по тому, которого успел хоть немного узнать в Тихой Гавани. В прошлом Ньюту казалось, что той пары часов до рассвета, которая была у них в Лабиринте, просто непростительно мало, чтобы надышаться одним на двоих воздухом, намолчаться, глядя в дорогие глаза, наслушаться вместе тишиной и шелестом высыхающей на траве росы. Он думал, что потом, когда они будут свободны от ПОРОКа, целой горы обязательств и правил, все, что он станет делать, это просто дышать рядом с Минхо. Учиться и пробовать жить с ним вместе, а не вдали друг от друга, обмениваясь короткими взглядами на долю секунды. Ньюту хотелось большего, чем секундное касание или короткий взгляд, и он думал, что вот теперь-то это «потом» наступило. Не нужно никуда бежать, ничего решать, строить, разруливать, решать, спасать. Можно просто жить… Но оказалось, что теперь у них не было даже того, что казалось раньше таким мизером. То есть формально – вот пожалуйста. Они рядом, даже живут в одной комнате… Ньют вздохнул и улегся на бок, сунув под щеку ладонь. «Только кто-то, приходя домой, падает спать, как подкошенный, а вскакивает, пока я еще десятый сон смотрю. Интересно, у Томми такая же картинка? Надо будет спросить его сегодня за обедом. Неужели в этом военном корпусе не могут понять, что у людей и своя какая-то жизнь должна быть?»***
- Отвратительный суп, - Томас отодвинул от себя тарелку, сморщив нос, и со вздохом переключился на котлеты с картофельным пюре. - Кто-то стал слишком капризным, - хмыкнул Ньют, насмешливо закатив глаза. – В Глейде ты не был замечен в гурманстве и особой разборчивости. Томас фыркнул, бросив на него недовольный взгляд, и ткнул вилкой в котлету. - Там, знаешь ли, вариантов не было. Человек быстро привыкает к хорошему. Вот я уже даже не хочу вспоминать, каково спать в гамаке на улице или мыться в холодной воде. Ньют засмеялся, понимающе кивнув. Он и сам не очень хотел бы вернуться в такие условия жизни, где не было ни стиральных машин, ни холодильников, ни возможности читать полночи при нормальном свете. Да и читать там тоже было нечего. «Хотя, если бы мне предложили вернуться туда и сказали, что мы с Минхо сможем постоянно быть рядом, я бы, не думая, согласился». Мысль натолкнула Ньюта на утренний вопрос. - Томми, - он отодвинул тарелку, тоже не пожелав доедать суп, хотя дело было не в его вкусе. – Скажи, а Бренда во сколько уезжает обычно? Томас поднял на него взгляд и немного непонимающе моргнул. - Со мной вместе выходит. Ну, иногда чуть раньше, если ей надо кого-то еще захватить. Она же теперь за рулем официально, так что ей даже выдали машину. А что? - Ничего, - Ньют постарался скрыть свое состояние, начав вяло ковырять пюре. – Просто интересно стало, высыпается она или нет. Томас пожал плечами. - Иногда мне кажется, что она рада своей учебе больше, чем ты или я. Постоянно рассказывает про винтовки, патроны и дальность убойной силы того или иного вида оружия. У меня уже уши в трубку. Тебе тоже везет это выслушивать вечерами вместо приглашения в кафе, да? Ньют снова хмыкнул. - Мин не рассказывает мне ничего особо, да и возвращается очень поздно, - признался он, на секунду подняв взгляд. – Может, в выходные все вместе пойдем в кино, а? Раз уж ни тебя, ни меня приглашать никуда не намерены, то можно самим немного отвлечь этих фанатиков. Томас кивнул, одобрительно щелкнув пальцами, потому что рот был забит едой. - А как Минхо? – торопливо проглотив все, поинтересовался он. - Доволен тем, что они, как сайгаки, бегают целый день? Бренда сказала мне, что у нее скоро вырастут еще две ноги, чтобы эти отдыхали, пока бегают другие. Она даже спрашивала пару раз… - Как вы в своем Лабиринте бегали целыми днями и потом еще умудрялись разборки устраивать? – ему на плечо упали теплые ладони, и в макушку прилетел короткий горячий выдох, закончившийся поцелуем. – Это же просто сдохнуть можно. - Бренда? Ньют и Томас одновременно вскинулись, уставившись на девушку, которая уселась рядом с ними за стол. - Как ты тут оказалась? - Заехала, – Бреда пожала плечами и придвинула к себе тарелку Томаса с супом, принюхавшись. – У нас сегодня отменили теорию слежения и первой помощи, так что я решила заскочить сюда, полюбоваться парочкой будущих светил науки в ваш перерыв, а потом домой - спать. Ммм, пахнет очень вкусно. Томас фыркнул, наблюдая, как она с аппетитом погрузила ложку в суп и начала его уплетать. - У вас почти как у Совета обед, - Бренда восхищенно прижмурилась, на секунду оторвавшись от еды. – Я была один раз в Зале Совещаний, когда у них был перерыв, меня отправили с поручением. - А где Минхо? – Ньют отложил вилку, внимательно глянув на довольную девушку. – Почему он не приехал с тобой, если вас отпустили пораньше? Бренда пожала плечами, не отвлекаясь от супа. - У них другая программа, - пояснила она. - Я же со снайперским подразделением, а он - со штурмовым. Вы уже слышали новости? Томас и Ньют подняли на нее удивленные взгляды, одновременно вскинув брови. - Нет, - в один голос возразили они. Бренда торопливо доела, вытерла рукавом рот и недоверчиво улыбнулась. - Да ладно. Мадам Канцлер собиралась лично вас известить. У нас завтра вылет. Первый. Ньют уронил вилку, еще не до конца поняв услышанное, но уже всем своим существом упершись против этого набора слов. - Какой еще вылет? Куда? У кого? А Томас схватил Бренду за плечи и легонько встряхнул. - Ты никуда не полетишь! - Что происходит?! – Ньют непонимающе уставился на них, заставив себя собраться и начать мыслить рационально. - Наше подразделение получило назначение на материк, - Бренда полностью проигнорировала руки Томаса на своих плечах и потянулась за его десертом. – Ух ты! У вас тут и мороженое есть! Нахмурившись, Ньют придвинул ей и свою вазочку, понимая, что пока Бренда не поест, она больше ничего толком не скажет. - Томми, не тряси ее – толку не будет. Пусть лучше быстрее ест. Томас уперся в стол локтями и резко выдохнул сквозь зубы, стукнувшись лбом в сцепленные замком пальцы. - Какой материк? – прошипел он, стараясь говорить спокойно. – Ты всего лишь неделю проучилась в корпусе. Какой, в пень, вылет? Кто это решение принял? Бренда снова пожала плечами, довольно слизывая с ложки ванильное мороженое. Ее, казалось, нисколько не пугал никакой вылет, в отличие от Томаса. - У меня лучшие показатели в группе, - с улыбкой похвасталась она. – Так что я в первом звене со вчерашнего дня. Все, мальчики, до вечера, наслаждайтесь своими учебниками, а я пошла отсыпаться, раз есть такая возможность. Она сунула в рот последний шарик мороженого, чмокнула Томаса в щеку, оставив белый сладкий след своих губ, и встала, помахав рукой. - Бренда! – Томас вскочил за ней следом, едва не забыв сумку с учебниками. – Стой! Ньют проводил их взглядом, решив не вмешиваться и оставшись рассматривать пустые вазочки из-под мороженого. Посидев пару минут в глубокой задумчивости, он поднялся и направился в учебное крыло, решив разыскать свою тетушку, которая всем тут была известна как Канцлер Пейдж.***
- У девочки талант, - Ава едва заметно пожала плечами, сложив на столе руки и чуть подавшись вперед. – Стивен просто в восторге от нее, поэтому и приписал к своему боевому звену, хотя она еще курсант. - Без году неделя, - мрачно хмыкнул Ньют, пристально глядя ей в глаза. – Куда ей на материк? Ава вздохнула, откинувшись на спинку кресла. - Вообще-то, если ты помнишь, то именно с материка Винс ее и привез вместе с вами, так что ничего непривычного для нее там нет. Тем более в хорошо обученной боевой команде. По намеченному плану звено высаживается на контрольном пункте, проверяет номера и состояние тех, кто соответственно очереди получил право на вакцинацию, и забирает их с собой в лабораторию. Таким образом мы постепенно вытаскиваем тех, кого еще можно спасти, прививаем и возвращаем миру его изначальный вид. Ньют покачал головой, недоверчиво дернув уголком губ. - Ты говорила, что Бренда и Минхо будут учиться на охрану, теперь же выясняется, что Бренда собралась лететь на материк к шизам, где едва не погибла… Аврора, если ты что-то задумала опять, то умоляю тебя, постарайся включить здравый рассудок и не делать глупостей. Если с ней хоть что-то случится… Ава сморщилась. - Ничего не случится, Ньютон, - перебила она. – Девочка будет в тылу, просто прикрывая на всякий случай боевого командира и свое звено. Давно уже ничего не случалось, наша система работает безотказно. Так что у тебя нет ни одной причины подозревать меня… Ньют неожиданно подался вперед, вцепившись в столешницу так, что побелели пальцы. - Я надеюсь, Минхо не летит с ними?***
Глухая ночь чернилами затекла в комнату, крася все в различные оттенки черного. «Я раньше думал, что черный только один бывает, - Ньют лежал и смотрел в потолок, прислушиваясь к тихому писку часов на тумбочке. Давно уже миновала полночь, и стоило бы заснуть, но он не мог заставить себя закрыть глаза. – А оказывается, его много-много, целый спектр». Шум воды за тонкой перегородкой стих, и Ньют перевел дыхание, чуть прикрывая глаза. Тихо скрипнула дверь, положив на пол узкую полосу света, на секунду перечеркнутую длинной тенью, а потом снова стало темно. - Спи, - рядом свалился Минхо, утыкаясь лицом в подушку, и бросив тяжелую руку Ньюту поперек груди. – Поздно. Ньют бездумно погладил его по предплечью, ощущая теплые мурашки, начавшие путешествие от линии прикосновения по всему телу, как это и бывало у него всегда, и чуть повернул голову. - Ты ничего мне сказать не хочешь? – тихо спросил он, придвинувшись ближе, чтобы ощутить мерное дыхание на своей щеке. Минхо приоткрыл глаза и секунду смотрел на него, устало, сонно, словно перескрипывая зубами лютое нежелание вообще открывать рот. - Что не так? – глухо спросил он. – Я не хотел будить тебя, если ты об этом… - Вылет, - Ньют горько улыбнулся, повернув голову, чтобы посмотреть Минхо в глаза. – Ты не собирался мне говорить, да? Минхо вздохнул, прикрыл веки и едва заметно досадливо дернул бровями. Потом убрал руку с груди Ньюта и тяжело приподнялся на локтях, роняя голову в ладони. - Ну, бля… прости, ладно? Это мелочь. Ерунда в общем-то… одним днем. Так что ничего не изменится. Ньют чуть кивнул, продолжая смотреть на него, и, едва касаясь, погладил пальцами по плечу. - С каких пор ты начал мне врать и скрывать от меня все подряд? Я что, настолько пустое место, что даже сказать мне, что улетаешь, не нужно? Минхо помолчал минуту, потом поднял голову и перехватил губами кончики его пальцев, ощутимо прикусив прежде, чем выпустить. - С тех пор, как я потерял тебя и месяц думал, что больше никогда не найду, мне не хочется дергать тебя всякой фигней. И так достаточно со мной возился уже. Спи. Тебе вставать рано. И притянул Ньюта к себе, уткнувшись лбом ему в шею. - Ты обещаешь мне, что вернешься? – Ньют понял, что изменить он все равно ничего не может сейчас, и совершенно по-детски наивно попросил такое зыбкое обещание. - Естественно, - буркнул Минхо. – Спи, сказал. Утром Ньюта разбудил писк его будильника и пустая смятая постель рядом, на которой валялся клочок бумаги. «День 8. До встречи».