- Его тестировали дважды, - Роберт сидел, уронив голову на руки, и негромко пересказывал мелькавшее на экране досье, словно знал его наизусть и не нуждался в тексте. – Первый результат был настолько нестабильным, что я отказал Стиву в прошении и не дал зачислить Седьмого в звено. Даже предлагал направить его в лабораторию на дополнительный анализ, но руководство корпуса приняло решение о повторном тестировании, прежде чем беспокоить научный сектор. Учитывая стресс и недавнюю вакцинацию – всякое могло быть…
Ньют и Томас обменялись мрачными взглядами.
Они сидели в кабинете Роберта, в штабе военного корпуса, куда он предложил поехать, чтобы не обсуждать все посреди ночи в научном секторе, рискуя нарваться на патруль или проверку. Его машина была слишком приметной для того, чтобы ее не заметили.
Правила города не позволяли охране аэродрома находиться в черте других секторов, чтобы полностью избежать риска инфицирования жителей. По этой же причине, как теперь стало известно парням, гражданским запрещалось посещать военный аэродром, куда привозили зараженных с материка.
«Вот почему Минхо так настаивал на том, чтобы я не приезжал, - Ньют тупо смотрел в монитор, пропуская мимо ушей то, что говорил им Роберт, и до рези в глазах изучая и изучая фотографию, горевшую в правом уголке досье. Уставшие родные глаза, как всегда безэмоциональная маска и ровные, как углем отрисованные брови. – Поэтому, видимо, и избегал меня, боялся. Дурак. Дурак же, Господи! Ну, почему ты мне не сказал о том, что происходит, я бы мог помочь тебе, наверное. Почему ты не захотел хотя бы просто предупредить, что у тебя проблемы? Кто тебя натолкнул на мысль, что это сбережет мои нервы… и зачем их теперь беречь?»
Разум до сих пор отказывался принимать то, что Минхо и Бренды нет в живых, поэтому Ньют как-то отчаянно цеплялся за ту информацию, которую видел на экране, словно в ней могло найтись решение или спасение. Пусть самое мифическое, пусть самое призрачное и едва ли не сказочно-надуманное измученным мозгом, который упирался против набора фактов и произошедших событий, разрывая голову традиционным в такой ситуации отрицанием.
«Нам рассказывали на лекциях, что это нормально – не верить в подобные события. Но психологи ошибаются, дело не в том, что я не верю, дело в том, что это просто не произошло. Они живы… живы-живы-живы, с ними не могло такого случиться…»
Откинув голову и уставившись в потолок, Ньют беззвучно засмеялся сам над собой, кусая губы и отчетливо понимая, что именно так, вероятно, рассуждают все, настигнутые страшными новостями.
- Его не могли вакцинировать, - долетел до него тихий голос Томаса, как сквозь вату. – В этом не было смысла…
- Смотри, - Роберт поднял голову и ткнул пальцем в экран, быстро пролистав несколько таблиц. – Вот информация о первой дате прививки, вот еще и еще. На Седьмого были выделены четыре дозы сыворотки, прежде чем он стабилизировался до стандартного уровня антител в крови, чтобы его можно было пробовать отправлять на материк…
- Бред! – Томас мотнул головой, ожесточенно потерев красные, воспаленные бессонной ночью глаза. – Зачем? Минхо – иммун. Об этом прекрасно известно и Канцлеру Пейдж, и всему научному персоналу лаборатории.
Роберт снова уронил голову и с силой проскреб пальцами сквозь волосы, словно желая выдрать вместе с ними и мысли.
- Господи! – глухо выдохнул он. – Иммун в боевом звене! Почему Стива не проинформировали?.. Почему Седьмой не сказал об этом?
- Вообще-то, Стивен был в курсе, - Томас криво усмехнулся, прокрутив в пальцах ручку, которую взял со стола. У него в голове начала понемногу складываться чудовищная мозаика происходящего, больше похожая на кошмарный сон. Пока только кусками, отдельными фрагментами, но и этого хватало, чтобы уже не хотеть узнавать все остальное. – Он же лично охранял комнату, где жили Минхо и Джо, когда находились здесь, и он знал, что они оба – иммуны.
Роберт поднял взгляд и долго пристально на него смотрел.
- Мне нужно поговорить со Стивеном и понять, что происходит.
- Какая теперь уже разница? – возразил Ньют, продолжавший слепо изучать фото на экране. – Какая к чертовой бабушке разница, когда это уже никому не поможет и ничего не изменит, а?
Его вдруг, как штормовой волной, накрыло ржавым сухим осознанием того, что ждать вертолет с материка бесполезно, что уже не важно, что именно и кто из них сказал друг другу и почему именно он решил расстаться с Минхо. Уже ничего не важно, потому что оно в любом случае останется так, как теперь есть. Обидные слова, брошенные в запале, несказанные мысли, замолчанные чувства, неотданные поцелуи, несомкнутые объятия и так и не сложившаяся лишь ожидаемая близость. Все это навсегда останется «не», так же как брошенные им «смотри на небо, с кем хочешь» и «я вещи твои собрал». Это тоже уже не отыграть и не сказать, что он пошутил.
Потому что некому.
Уткнувшись лбом в ладони, Ньют несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы не дать себе разрыдаться и начать биться в истерике. Он не понимал, как Томасу удается сохранять такое спокойное и внимательное выражение на лице, когда внутри у него совершенно точно беснуется такой же жгучий иссушающий шторм, у которого нет утоления.
- Это может помочь другим, - возразил Роберт. – Тем, кто рискует оказаться в такой же ситуации.
- А, возможно, это откроет нам эту историю совсем в другом свете, - мрачно закончил за него Томас, поднимаясь. – По этому досье - Минхо просто обычный человек. Кто это сделал? Кто имел доступ к данным, чтобы так их подправить? И кому это было выгодно?
Ньют поднял на него взгляд и долго-долго пристально смотрел, с огромным трудом сквозь все «не хочу», «не случилось» и «не буду этого знать» перескрипывая услышанное.
«Аврора не могла так поступить, - заползла в сердце холодная, отвратительная и такая простая мысль. – Она же знала, что он для меня значит… зачем?..»
- А как же их браслеты? – сознание уцепилось за вдруг выброшенную на поверхность мысль. – Неужели не было никакого сигнала? Бренда говорила нам…
Роберт вздохнул, прикрыв глаза.
Безумная надежда, в которую эти два парня так хотели поверить. Пустая.
- Песчаная буря полностью заглушила радар вертолета, так что о браслетах и говорить нечего. Сигналы оборвались еще до падения.
- Ясно, - Томас, вскинувший было голову, вздохнул. – Я думаю, теперь уже наши изыски никуда не опоздают. Мы найдем, кто это сделал, Ньют, и спросим с него по полной.
Тот лишь подавленно кивнул, казалось, даже не особо вникая в эти слова.
Томас положил ему руку на плечо и несильно сжал, пытаясь ободрить.
Он не понимал, как у него у самого еще хватает сил не свалиться на пол с проклятиями, криками и бесполезными угрозами неизвестно кому.
«Бренды нет…нет…нет…»
Когда-то едва обретя классного и непоседливого друга в лице Чака, он потерял его почти сразу, так же, едва-едва вспомнив хоть что-то, лишился Терезы, потом внезапно и быстро сгорел Ньют, а теперь вот и Минхо… и Бренда…
Он терял все, что становилось ему дорого, словно судьба мало поиздевалась, отобрав память, нормальную жизнь и хоть какие-то сбывшиеся надежды.
- Идем домой, дружище, - тихо сказал он. – Не заснем, так хоть нажремся хорошенько, потому что иначе я просто сойду с ума.
Он дернул Ньюта за руку, заставляя его встать, и потянул за собой.
- Спасибо, Берт. Мне правда очень жаль, что ты так и не узнал, каким классным был твой брат. И жаль, что он о тебе не помнил. Он хотел, чтобы ты у него был. Очень.
Роберт кивнул ему, благодаря за сочувствие, но даже не попытался задержать, лишь предложил вызвать такси.
- Мы пройдемся, - ответил за Томаса Ньют, глянув на часы. – Минхо обычно в это время уже просыпался. Рассвет же скоро…
Когда за ними закрылась дверь, Роберт рухнул в кресло и бездумно уставился на монитор. Как же он не вспомнил того мальчишку, которого сам научил кидать ножи? Что должно было произойти, чтобы он изменился почти до неузнаваемости?
«А ты, Чаки? Ты тоже изменился там до того, что я бы и тебя не узнал?..»
Он щелкнул клавишами, выключая компьютер, и уже отвернулся от монитора, когда что-то зацепило его взгляд.
На затухающем экране, там, где привычно располагались данные по всем служащим, коротко и рвано моргнула красная точка.
Моргнула. Погасла. Моргнула и снова погасла.
И пока Роберт пытался понять, показалось ему или нет, она еще несколько раз маякнула рваными короткими вспышками, словно издеваясь над ним, и погасла окончательно.
Нахмурившись, Роберт снова включил машину, открыл архив и начал перебирать одного солдата за другим, пытаясь понять, с кем именно случилась беда посреди ночи, что он послал сигнал.
«Тим? Натан? Оливия? Ксеркс?...»
У него задрожали руки, и мгновенно покрылся нервной испариной лоб, когда красный сигнал тревоги снова моргнул.
«Бри… как это возможно?..»
***
- Ты в натуре такой дурак, Стивен? – Бренда насмешливо приподняла брови, выслушав своего капитана. – Ты серьезно думал, что я захочу туда назад, когда тут такие возможности открываются?
Стив недоверчиво дернул бровью, пристально глядя ей в глаза.
- У тебя же там все на мази, - возразил он. – Мужик-иммун, да еще из научного сектора, друзья, все такое. Откуда мне знать?..
Бренда фыркнула, закатывая рукав куртки.
- Зови своего техника, и пусть вытаскивает из этого браслета чип слежения и все сигналки, - заявила она. – Еще найдут меня по ним. Этого не хватало. Ты сам подумай – ну мужик, ну иммун, ну из научного, и что? У них даже прав никаких нет. И потом, мне-то что с того, что он из научного, я от этого из него не стала. Даже если женится, то только дети будут причислены к его категории. Не я.
Стив еще минуту буравил ее мрачным взглядом, пытаясь найти хоть намек на вранье.
Когда он сказал Бри, что хочет извлечь из ее браслета все следящие устройства, он ожидал получить увертки или срочные придумки, почему делать этого не стоит, но она, напротив, чуть ли не с криками начала требовать, чтобы он сделал это быстрее.
Стив думал, что Бри врет ему, выкручиваясь и ища способы послать сигнал в город, поэтому ее реакция загнала его в ступор.
***
- А это возможно? – Бри смотрит настороженно, поглаживая пальцами свой браслет с желтой полосой. – Это его не повредит?
-А если и так, то что? – Стив напрягается, ожидая уверток. – Зачем он тебе?
Бри поднимает на него очень выразительный взгляд, в котором чуть ли не бегущей строкой написано «идиот».
- А как я буду определять свое состояние? – фыркает она. – Это таким, как Седьмой или Том, легко рассуждать – у них иммунитет, а мне, знаешь ли, не светит ошизеть, только-только получив свой кусок добра. Не держи меня за дуру, Стив, снимать браслет я не дам. Ты не отделаешься от меня таким способом – не выйдет не заплатить.
Стив усмехается. Жадная, как и он сам, свое не упустит. Бри была ему этим по душе. И она была понятна сразу. Без моральных изысков, без всяких заморочек, которыми вдруг начал страдать Алекс. Такая же, как он сам, готовая на все за свое место под солнцем.
***
- Вынимай все это дерьмо живее, - Бренда нетерпеливо дернула плечом, наблюдая за техником. – Не хочу спалиться и опять пахать за гроши.
Тот проворчал что-то, но продолжил осторожно ковырять тонкой отверткой во внутренностях тонкой системы браслета под пристальным взглядом злых карих глаз.
- Не люблю, когда смотрят, - буркнул техник, чувствуя себя неуютно. – Отвернись.
- Ща, - Бренда хмыкнула. – А ты у меня что-то стыришь из него. Ага. Разбежался.
- Ды было бы тут что красть! – парень матернулся, потому что отвертка соскользнула, едва не задев чип внутри браслета. – Вот! Смотри, дура тупая! Вот все, что я вытащил. Это сигналка и маячок. Вот даже кнопку видно, которую нажимают, чтобы послать сигнал! Убедилась?!
Бренда взяла из его руки куски раскуроченной системы, на которой все еще тускло моргала лампочка, рассмотрела и подозрительно скривилась.
- А почем она красная? Вдруг ты вытащил индикатор «полосы жизни»?
Техник закатил глаза и простонал в потолок что-то нечленораздельное.
- Дура! – выругался он. – Да вон у Алекса иди спроси!
Бренда сжала в кулаке датчик и скривилась.
- И спрошу! – она соскочила со стола и направилась в то место, которое Стив называл их лабораторией.
Хотя, видит небо, меньше всего ей хотелось идти именно туда.
«Соберись! – мысленно прикрикнула Бренда сама на себя. – Пострадашками ты тут никому не поможешь – ни ему, ни себе. Так что ноги в руки и пошла играть дальше в дуру. А ночью, в патруле, я найду способ послать сигнал. Томас ищет нас. Я в этом уверена».
