Жить дальше. Война

- А ты сейчас пойдешь к черту! – Бренда вырвала руку и резко поднялась, не дав ему повторно поймать себя. – Лежи и не дергайся. Приходи в себя потихонечку. Из тебя и так вытрясли уже все, что смогли, Стив и этот гаденыш старый. Я не стану тем человеком, который выжмет из тебя последнее, чтобы спасти свою шкуру. Минхо дернулся, резко подняв себя на колени, и тут же свалился, тяжело упираясь руками в песок. Но глаз не опустил, уставившись ей в лицо тяжелым, мутным и совершенно бешеным взглядом. Он был на грани – Бренда это видела. И даже на этой грани пытался помочь так, как умел – совершенно не дума о последствиях и о себе. Внутри клубочком сжалась и заскулила постыдная мерзкая жалость к себе и желание выжить, чтобы дотянуть до помощи… «Которую ты сама придумала». Бренда не отвела глаза, собираясь до последнего драться в этом немом поединке взглядов. «Сама придумала, сама поверила, что вас найдут и не бросят, что Томас хоть что-то придумает и обязательно вытащит и тебя, и его. Но только, дорогая моя, ты же понимаешь, что за эту мечту было здорово цепляться, пока был передатчик и хоть какие-то шансы. А что теперь? Вас или прикончат шизы, когда найдут, или вы сдохнете от жажды, или ты рехнешься, не дождавшись никого… негусто, правда?» - Я знаю, что делаю, - Бренда отступила на шаг, заставляя себя даже не пробовать думать о том, как могло бы все сложиться, не поедь они с Томасом в город и останься в Тихой Гавани. На минуту картинка так четко нарисовалась у нее в воображении, что показалась почти реальной. Они бы построили дом. Так же на отшибе, как и Минхо. Ходили бы вечерами сидеть у костра, погуляли бы еще не на одной свадьбе и, может быть, отпраздновали бы и свою. Увидели, как на свет появятся дети Галли и Лены, как малышня начнет носиться среди деревьев, как это было еще до Вспышки, если верить рассказам. А потом у них бы тоже появились дети – мальчик и девочка… «Я бы назвала мальчика Чаком, а девочку Тиной, как маму…» И они бы прожили там долго-долго, ходя в гости к Ньюту, пытаясь догнать Минхо в лесу, сажая кукурузу с Винсом и ловя радио вместе с Хорхе… «Который даже не узнает, что я сдохла именно так, как он и боялся всегда – ошизев от болезни». - Я как Томасу в глаза посмотрю? – Минхо тяжело перевел дыхание, облизнув пересохшие губы. – Не дуркуй, Бри, у нас на это нет времени. Зови этого мудака, пусть сделает хоть что-то… - Давай не будем торопиться, - Бренда перехватила его руку, снова не дав себя удержать. – Я пока еще в норме. До ночи протянем, а там уже будет видно. Нас найдут, вот увидишь. Ложись и приходи в себя, я принесу воды… Если станет хуже – обещаю, скажу Покровски. А ты – восстанавливай силы, они еще пригодятся. Спорить у Минхо сил явно не было, он кивнул, окатив ее пристальным взглядом, и лег обратно, ничего не ответив. Но по глазам Бренда отлично поняла, что соврать у нее не получилось. «Только найдите нас! Пожалуйста! Я не знаю, как, но найдите! Томас, ты же сможешь, я знаю!..» Рев мотора заставил ее вскинуться и броситься к их машине, на ходу ощупывая карман, где лежали ключи. «Сука!» Задохнувшись от поднятой столбом пыли и песка, Бренда закашлялась и вылетела из их укрытия прямо под палящее солнце, чтобы увидеть, как джип резко развернулся и помчался прочь, набирая скорость. Первой мыслью было стрелять по колесам, но винтовку она оставила внутри дома, так глупо недооценив трясущегося слюнтяя с седой бороденкой, который готов был только рыдать и умолять, цепляясь за подол ее куртки. «Тогда и ключи спер, видимо!» Бренда села в песок и обхватила голову руками, за долю секунды все осознав. Ей стало холодно, несмотря на удушливую жару. Профессор сбежал, пока они разговаривали. Да, по следу его можно разыскать и пристрелить, но тогда придется оставить Минхо и бегать по песчаным холмам вокруг, рискуя не успеть вернуться до ночи. «И воды тоже теперь у нас нет…» Эта мысль, казалось, еще больше усилила и без того терзавшую ее жажду, заставив вспомнить водопад недалеко от Тихой Гавани. «Впрочем, какая уже разница…» Бренда с едкой усмешкой ощупала свою прокушенную руку, поднялась и побрела в дом. Взяв винтовку, она ласково погладила приклад и затвор, прицел, длинный черный ствол, потом дослала патрон в патронник и решительно пошла к Минхо. «Зачем нам мучиться и долго подыхать от жажды, или ждать пока нас найдут шизы? Можно решить все быстро и просто…» Остановившись над другом, лежавшим в полузабытьи, Бренда полминуты рассматривала его осунувшееся лицо и черные синяки под глазами, улыбнулась и взвела курок. «Ты даже ничего не почувствуешь. Все будет быстро. Так лучше, чем достаться шизеющему Стиву, который не даст тебе умереть, а сделает бесконечным источником вакцины… Надеюсь, ты видишь во сне Ньюта, и вы гуляете где-нибудь по берегу океана, слушая его шум. Я ненамного от тебя отстану, братишка, представив, что мы с Томасом идем следом за вами…»

***

Машина ползла с одного песчаного бархана на другой, не набирая большую скорость, чтобы не поднимать тучи песка, который и так забивался в глотку и глаза. Томас смотрел в бинокль, пытаясь хоть что-то углядеть в бело-желтом раскаленном мареве. С рассветом они выехали из руин, отыскав уцелевшую машину и обобрав мертвых солдат. Роберта чуть не стошнило, когда Ньют, даже не изменившись в лице, снял с одного из трупов тепловизор и защитный жилет. - Что вы делаете? Томас оглядывается на этот вопрос и понимает, что Роберт стоит и смотрит на них расширившимися глазами. Ньют не оборачивается, продолжая свое занятие. - Готовимся искать, - Томас чуть щурится. – Берем все необходимое. А что? - Но… - Роберт сглатывает. – Они же люди… их бы похоронить… Ньют только кривится на это и рывком расстегивает ремень с компасом на руке очередного мертвеца. Кажется, что его вообще не трогает этот разговор. - Люди? – Томас начинает закипать внутри, швырнув на пол только что снятый жилет. – Ну, да, люди! Точно! Эти люди, Берт, спокойно смотрели, как кто-то здесь издевался над Минхо, выкачивая из него кровь! Эти люди, как ты их назвал, ничего не сделали, чтобы ему помочь, и, готов спорить, тоже получали свою с этого выгоду… - Они могли не знать этого! – Роберт вскидывает на него взгляд, сжимая кулаки. – Я бы даже никогда не предположил ничего подобного… Томас с коротким издевательским смехом наклоняется и сдергивает что-то с шеи лежащего солдата. Сдергивает и швыряет это под ноги Роберту. Широкая золотая цепь с крупными плоскими звеньями, неприятно и резко отражающая свет. - Поэтому тебя и не позвали на материк! – Томас пинает тело, срывая бессильное зло. – Мы никогда не станем для таких, как ты или они, людьми, да?! Мы навсегда останемся просто объектами?! Роберт потрясенно смотрит на цепь. Он почти не слышит слова Томаса, пытаясь понять происходящее. Кто-то тайком устроил тут лабораторию по добыче вакцины из иммунов. Кто-то наживался на этом, видимо, продавая ее шизам, которые готовы были отдать все, что угодно, за шанс и отсрочку… Кто-то… У него в голове начинает медленно сходиться чудовищный паззл с исчезающими в городе дозами вакцины, с неоднократной прививкой тех или иных солдат. - Я проверю их позывные, - Роберт присаживается около тела и смотрит на рукав, где должен значиться номер звена, звание и личный позывной. - Возьми левее, - Томас на секунду отложил бинокль, зажмурив устало воспаленные глаза. – Там какие-то руины… может, они там. Ньют молча кивнул, прибавив газу. Роберт скрипнул зубами, в душе молясь неизвестно кому, чтобы они уже поскорее отыскали Бри и Седьмого и смогли направиться на пост, чтобы вернуться в город. И чтобы те, кого они так упорно искали, оказались живы и здоровы. «Жаль, что я не знал всего этого раньше. Жаль, что такое вообще происходит. Будь проклята эта Вспышка и те, кто придумал искать от нее лекарство. И будь проклята человеческая жадность». «Второе звено, Кенни Джон, позывной Атланта, погиб полгода назад на материке при выполнении задания. Первое звено, Энн Колин, позывной Дао, погиб 8 месяцев назад при выполнении задания…» Роберт наизусть знает все номера и позывные. Все эти люди давно мертвы… Все эти люди, на чьих телах найдены дорогие украшения… И Роберт бы с радостью сказал, что это ошибка, или просто вещи, снятые с трупов, ведь солдаты не вернулись на базу, но у Кенни была татуировка на пальцах правой руки. «Языки пламени, выходящие из ногтей». Роберт выпускает из ладони мертвую кисть и смотрит на нее совершенно тупо и безучастно. Его разум отказывает принимать то, что видят глаза. Солдаты, чьим главным призванием было сохранять порядок, вывозить с материка тех, кого можно излечить, давать шанс… эти солдаты торговали тут вакциной, инсценировав свою смерть и благополучно наживаясь на бедах других людей. В ящиках выпотрошенных столов Роберт нашел архивные записи подделки очередей на вакцинирование, списки проданных номерных ампул с сывороткой, которые якобы были использованы в рейдах, чтобы избежать риска заражения… «Люди… да как такое возможно-то? Мы же должны были помочь и спасти тех, кого возможно…» Машину тряхнуло на очередном бархане, и Роберт вцепился в поручень, чтобы не вылететь. - Это какой-то дом на отшибе, - Ньют дернул передачу, нервно нажав на газ. – Надеюсь, не логово шизов. - Надеюсь, - Томас кивнул. – Никого не видно. Давай вон там справа остановимся. Ты оставайся в машине, чтобы, если что, быстро драпать, а мы проверим. Ньют повернулся, чтобы возразить, но Роберт вмешался, удержав его за плечо. - Это разумно. Вдруг нам нужно будет вытаскивать их максимально быстро и уходить. Кто-то должен ждать наготове… - Вот ты и подождешь, - Ньют сбросил его руку, не скрывая враждебности. – Как остановимся – садись за руль и жди. Он ударил по тормозам, заставив машину проскользить юзом по песку, и выскочил на песок, направившись в сторону руин. - Что я ему сделал? – Роберт выбрался с заднего сиденья, собираясь пересесть вперед. Томас помедлил секунду, потом достал пистолет и щелкнул затвором. - Ньют не иммун, но тот, кто ему очень дорог, здорово пострадал от рук таких же, как он сам. Его это просто уничтожает. Минхо чуть не сошел с ума, чтобы только спасти его, когда Ньют болел, а теперь снова… Мне кажется, он уже всех обычных людей ненавидит вместе с собой… - Я все слышу, Томми, - Ньют остановился к ним спиной и ответил, даже не оглядываясь. – Да, ненавижу. И как только мы отыщем их, я уеду в Тихую Гавань с ним и больше никогда ни при каких раскладах не дам ему уговорить себя на эти чертовы желания, Университеты и прочее. Хватит! - Тихая Гавань? – Роберт приподнял брови, забыв, что собирался садиться за руль. – Но зачем? Это же заповедник, куда нельзя людям. Там разводят редких животных-доноров взамен иммунам, чтобы не использовать вашу кровь. Так написано в положении города. Томас и Ньют обернулись на него одновременно. С совершенно одинаковыми лицами.