Жить дальше. Война

Сухие прокаленные солнцем руины сыпали на песок убогую тень, много где пробитую солнечными лучами, как пулями, сквозь дыры в стенах. - Никого, - Ньют стоял спиной к остальным, рассматривая полуразрушенную комнату. Томас хмуро смотрел ему в затылок. Он и сам видел, что тут никого нет, и понимал это отлично. Настолько хорошо, что озвучивать это было совершенно необязательно. Ему тоже было тоскливо до того, что хотелось выть, исторгая из пересохшей глотки хоть какие-то звуки, чтобы только они заполнили царившую здесь тишину. Ему тоже было погано, и каждая минута бесплодных поисков доводила его до отчаяния, но состояние Ньюта просто вымораживало. Внезапно вспыхивая энтузиазмом, заставляя их нестись с бешеной скоростью, совершенно беспринципно обирая убитых и даже не удосуживаясь их похоронить, он устремлялся дальше, как будто наверняка знал, что вот еще чуть-чуть - и им удастся разыскать Бренду и Минхо. Живыми и здоровыми. Эта вера так заражала, подпитывая совершенно безумную надежду, что и Роберт, и сам Томас мчались вперед, забывая обо всем. И вот этот источник внезапно иссяк, налетев всего лишь на первые пустые руины. Как будто лопнуло что-то полностью и враз, обессилив их всех. - Может быть, дальше найдем, - заставил себя сказать Томас, сделав к Ньюту один шаг. – Они могли пойти в другую сторону. - Тут нет других отдельностоящих руин, - возразил Ньют, даже не обернувшись. – Я смотрел карты. Если они не здесь… Он не закончил, и Томас от души порадовался этому, потому что сам отлично понял, что лежит под этими словами. Да, если они не здесь, то уже попались шизам и наверняка погибли. - Надо искать, - упрямо возразил Томас, запретив себе даже думать подобное. Пока они не нашли очевидного подтверждения – Минхо и Бренда живы. «Они сильные… оба. Они не могут сдаться и бросить нас». На секунду закрыв глаза, Томас заставил себя не паниковать и чудовищным усилием воли не вспомнил, каково это – потерять любимого человека. Он уже не смог удержать Терезу. И он просто не мог потерять теперь Бренду. Что уж говорить о Ньюте, который раз за разом терял Минхо, даже не обретя. - Идем, - положив руку Ньюту на плечо, Томас чуть потянул его за собой. – Не будем терять время. Тот кивнул. Как-то потерянно и совершенно равнодушно, с трудом отвернувшись от пустой стены. - Мы найдем их, вот увидишь… - Я нашел след! – в комнату влетел Роберт, оборвав Томаса на полуслове. – Там колея в песке, уходит в сторону. - Едем! – Ньют враз собрался, чуть ли не бегом бросившись к их машине. – Быстрее!

***

Шаг, шаг, шаг и еще один. Вязнущие в песке ноги отказывались идти дальше, каждый раз отвечая на приказ вырваться из сухого крошева отчаянной болью в каждой мышце. Шаг… и еще шаг… и еще один… Бессмысленный путь уже загнанной жертвы. Бренда хорошо понимала, что ночью их найдут все равно, но упрямо продолжала идти, как будто это хоть что-то меняло. «Пока мы движемся, мы все еще живы…» Она свалилась, едва успев подставить ладони, чтобы не уткнуться лицом в песок, и коротко зло застонала. Палившее с неба солнце казалось огромным костром, в котором они горели заживо. Она и Минхо. Без шанса на спасение. «Зачем я куда-то ползу еще? За что цепляюсь?..» Переведя взгляд на лежавшего рядом друга, которого все это время она упорно тащила на себе, Бренда сощурилась, стараясь себя успокоить. Но злость подкатывала к горлу, почти лишая разума. «Это из-за тебя. Ты иммун, и если бы не ты… если бы не ты, я бы тут не оказалась! И теперь… теперь ты должен спасти меня… должен! У тебя есть то, чего мне никогда не получить, сколько ни проси у неба. Дай мне это! Дай! Я не хочу умирать!» Верхняя губа дернулась, обнажая зубы, и голова сама собой склонилась вниз, чтобы оказаться чуть ближе к неровно колотившейся венке на шее Минхо. Бренда хорошо знала, что это – «Вспышка», которая медленно ползет по ее венам, лишая здравого рассудка и приближая тот миг, когда она уже не вспомнит, кто она такая. Резко дернувшись в сторону и зажмурившись, Бренда замотала головой. У нее оставалось все меньше и меньше времени… «На что?.. На что тебе это время? Ты же все равно ошизеешь без помощи, которой неоткуда ждать. Он сам предлагал поделиться своей кровью… он поймет тебя… он этого хотел… как иначе он скажет Томасу, что выжил, когда ты умирала?..» Мысленно уцепившись за чуть потускневший образ Томаса, Бренда сжала зубы и отвернулась, восстанавливая дыхание, перебрала в кулаке песок и выпрямилась. «Вот последнее, чего бы Томми хотел, чтобы я выжила такой ценой. Это я точно знаю!» - Вставай, - Бренда бессильно дернула Минхо за руку, пытаясь поставить на ноги. – Поднимайся же! Пожалуйста! Нам надо идти. Ответа не последовало. Поднырнув под неподвижную тяжелую руку, Бренда рванулась изо всех сил, пытаясь выдернуть их обоих вверх, ощутила, как воплем боли отозвались мышцы спины, и свалилась обратно. «Мне не поднять его еще раз… это уже невозможно…» Чуть повернув голову, Бренда внимательно рассмотрела шею Минхо темнеющими глазами. «Это да, это уже невозможно… но возможно выжить мне одной…»

***

Когда в сухом песочном мареве, слепившем глаза, впереди мелькнуло что-то, Ньюту показалось, что внутри него взорвался детонатор. - Быстрее! – он обернулся к Роберту, сидевшему за рулем. – Быстрее, черт побери! - Мы и так на предельной скорости, - тот даже взгляда не скосил, сосредоточенно уставившись туда же, куда до этого смотрел Ньют. – Это армейская машина… Вскоре стало отчетливее видно бок увязшего в песке джипа, который, судя по всему, и оставил след, по которому они ехали. - Осторожнее! – Роберт попытался удержать за руку Ньюта, который на ходу выпрыгнул из машины и бросился вперед. – Там может быть опасно… - Знаем, - Томас последовал за другом, даже не обернувшись. «Бренда! Хоть бы вы были здесь…» В кабине машины кто-то пошевелился, заставив его побежать еще быстрее. Томас обогнал хромавшего Ньюта и рванул на себя покореженную дверцу. - Бренда!.. Ему ответил короткий сдавленный стон знакомого голоса, который, однако, он никак не рассчитывал здесь услышать, и прямо на руки вывалился профессор Покровски. - Помогите… помогите мне… умоляю… у меня нет времени… Томас отпрянул назад, успев перехватить Ньюта, оказавшегося рядом. Профессор, которого оба они считали мертвым, тянул к ним руки с яркими следами зубов. - Не подходи! – Томас оттолкнул Ньюта в сторону, мгновенно поняв, что может случиться, и встал между ним и профессором. – Что здесь произошло?! Как Вы… - Помогите! – Покровски вывалился из машины и пополз к нему, тряся головой и размазывая по лицу слезы. – Они вернутся… они скоро будут здесь… Стивен сказал, что так я вернее найду иммуна… так я точно не сбегу… а я нашел… ты же… Томас… ты же спасешь всех нас… Отшатнувшись назад, Томас дернул из кобуры пистолет и взвел курок. - Ты немедленно все нам расскажешь, - жестко потребовал он, наведя дуло на искаженное паникой лицо. – Где Минхо и Бренда? - Я не хотел… - залепетал профессор, отползая в сторону и глядя остановившимся взглядом в черное дуло. – Это не я… это все он… он хотел забрать все сокровища с материка за сыворотку… это все он… я только… я только… - Ты только помогал, мразь! – Ньют внезапно рванулся вперед и пнул трясущегося человека ногой. – Только смотрел на все, да?!.. - Успокойтесь, - Роберт оттолкнул их обоих в сторону и встал, загородив профессора. – Я понимаю ваш гнев, но так вы ничего не добьетесь. Если они еще живы, то нужно узнать, где именно они… - Да-да, офицер, да, вы правы! – Покровски вцепился в его штанину, сжимаясь в комок. – Я могу помочь… я знаю… Девушка была ранена… А-7 полностью обессилен потерей крови, антитела в его организме вырабатываются слабо, но все же Стивен сумел обменять сыворотку… Договорить он не успел – Томас нажал на курок, прострелив профессору ногу. - Это не А-7. Это мой друг. Минхо. Где они?! Роберт, дернувшийся на звук выстрела, уставился на Томаса расширившимися глазами. Он не мог представить себе, что иммун, студент Университета, тот, кем сам он восхищался, вот так хладнокровно выстрелил в живого человека просто за неосторожные слова. «Что же они пережили все? Что могло сделать их такими?.. Чак, брат, простишь ли ты меня где-то на небесах?..» - Я не знаюююю, - зарыдал Покровски, вцепившись в простреленное бедро. – Я не знаю, где они – они остались в руинах, а я поехал искать Стивена… Им некуда было уйти… она ранена, А-7 полностью… - У тебя еще одна нога целая, - процедил Томас. – Хватит скулить. Куда они ушли?! - Я не знаю, клянусь вам! – Профессор сжался. – Если вы… если вы заберете меня с собой и поможете – я спасу ее, как только вы их найдете… у меня есть с собой оборудование… - Какой запасливый малый, - Ньют дернул бровью, впервые вступив в разговор. – Уже все прихватил, чтобы сразу по месту готовить из Минхо вакцину, да? Профессор икнул и затравленно кивнул пару раз. - Ублюдок, - Томас передернул затвор. - Не надо, - Роберт остановил его руку. – Я понимаю вас обоих, но если Бри ранена, то он и в самом деле может еще нам пригодиться. Едем. Нам нужно вернуться к руинам и попробовать отыскать следы. - Да-да-да, - затараторил Покровски, даже не пытаясь встать с песка. – С сумерками там будет Стивен со своими новыми друзьями. Они тоже хотят жить…