Жить дальше. Война

- Иди уже, - Минхо слабо толкает Бренду в плечо, заставив шатнуться прочь. – Давай, топай, скажи салаге, что я хоть что-то полезное сделал в этой дерьмовой жизни… - Я вернусь за тобой, - сама толком не веря в то, что делает, Бренда поднимается на ноги, шатаясь, как в пьяном угаре. – Я вернусь… ты только никуда, слышишь… даже на тот свет не вздумай… - Проваливай, сестренка, - Минхо утыкается лбом в песок и закрывает глаза. «Я вернусь, вернусь, вернусь…» Бренда замотала головой, отчаянно выдергивая себя из черного-прохладного-не-больного и совершенно равнодушного ко всему беспамятства. Рядом кто-то мерзко скулил почти на одной ноте, белым огнем горели глаза под закрытыми веками, но в горле не так чудовищно саднило, как до того, как она провалилась в темень. - Не давай ей много воды, - послышался знакомый голос. – Она измотана до предела, да еще раны… ее же укусил шиз… - Сам вижу… - Том… - Бренда еле-еле смогла открыть один глаз. Расплывшиеся очертания любимого лица оказались просто нереально близко. «Я все же сошла с ума или уже подохла?..» - Тише, - ладонь под головой чуть сместилась. – Не двигайся, все хорошо будет. Сейчас, подожди минуту. Над ней качалось белое небо, до краев полное солнечным жаром, но жажда странным образом уже не так сводила с ума. - Мне нужно вернуться, - Бренда сделала попытку сесть, но ее осторожно удержали чьи-то руки. Она моргнула, с трудом начиная соображать, и поняла, что если и умерла, то довольно удачно – рядом сидел Томас, бережно державший ее за плечи, а чуть в стороне, скуля, хрипя и отплевываясь возился с какими-то приборами профессор Покровски. - Ах, ты ублюдок поганый! – Бренда враз пришла в себя, до конца осознав, что видит именно профессора, а не его копию. – Скотина! - Тише! – Томас удержал ее, не дав вскочить с места. – Вернемся в город, отдадим его под суд, а сейчас он нужен нам… - Он чуть не убил Минхо! – Бренда дернулась еще раз, сверля профессора горящим взглядом. – Этот урод… - Мы уже знаем, - Томас усадил ее обратно, бережно удерживая. – Но это – потом. Шатнувшись, Бренда на секунду снова провалилась в беспамятство и рывком заставила себя открыть глаза. - Мне нужно вернуться… - она мотнула головой, которая тут же отозвалась немилосердной болью. – Он там один… Стивен… шизы… Томас прижал ее к себе, заставив перестать дергаться. - Он не один, - тихо-тихо возразил он. – Мы нашли Минхо по твоим следам. Шизы не высунутся до темноты, так что в кои-то веки мы все рады этому пеклу. Роберт смог настроить навигатор, так что как только для тебя будет готова сыворотка, мы поедем в сторону пункта контроля. Бренда перестала вырываться и с трудом села, оглядевшись по сторонам. Около нее стоял военный джип с выбитыми стеклами и без одной задней двери, скулящий профессор что-то торопливо ковырял в своем чемодане, поминутно отплевываясь кровью на песок. Бренда сморщилась – уж она-то прекрасно знала, что именно он сейчас чувствует. Чуть в стороне застыл Берт, хмуро сложивший на груди руки, а у переднего колеса машины сидел Ньют. Ньют с полубезумной улыбкой на губах, бережно и вдумчиво укладывавший волосок к волоску всклокоченную челку Минхо, лежавшего рядом с ним на песке. - Как… он? – Бренда сухо сглотнула, вспомнив отвратительный вкус крови. – Живой? Томас дернул бровью и покачал головой, но его искривившиеся в жалкой пародии на улыбку губы ответили за него. - Нам нужно спешить, - Роберт повернулся к ним, указав на солнце, начавшее сползать в сторону запада. – До пункта контроля еще очень далеко. Томас кивнул, соглашаясь, и скосил взгляд на профессора. - Эй, скоро там?! Тот заскулил еще сильнее, торопливо смешивая в колбе реагенты. - Я же погибну, - захныкал он. – Я погибну. Неужели так сложно и мне обеспечить всего одну дозу вакцины? Ты же самый сильным иммун, для тебя это не станет проблемой… - Заткнись! – Томас поднялся, осторожно отстранив Бренду. – И шевелись, пока я не пристрелил тебя. Он подошел, наклонился и вырвал из трясущихся рук профессора наполненный знакомой голубоватой жидкостью шприц. Повертел его в пальцах одну секунду и вернулся к Бренде. - Вот. Сейчас станет лучше. - Я в порядке, - Бренда невесело улыбнулась. – Минхо в своей манере не спросил меня – хочу ли я его подарки… Она горько усмехнулась. - У него индикатор Полосы Жизни на нуле был – ему нужнее. Томас качнул головой, взяв ее за руку. - Профессор сделал две дозы вакцины, - тихо возразил он, вылавливая из кармана запечатанную спиртовую салфетку. – Он выживет. Бренда прикрыла глаза и не стала больше спорить. У нее не было на это сил, вдруг закончившихся вместе с догнавшим ее осознанием, что они выбрались оба из этого чудовищного переплета – выбрались живыми… Еще чуть-чуть - и они окажутся в безопасной зоне – на пункте контроля, а потом уедут в город. «Только безопасная ли это будет зона для него и Томаса?.. Или их никогда не оставят в покое?» - Едем, - Роберт подошел к ним и наклонился, упершись руками в колени. – Ты как, Бри? Сможешь сама подняться? Бренда нашла в себе силы кивнуть через смертельную усталость и боль и приняла предложенную руку. Устроив ее на заднем сиденье, Роберт вместе с Томасом поднял на ноги ничего не соображающего Минхо, чтобы погрузить в машину и его. Ньют устроился рядом с ними. Он ничего не говорил и даже не смотрел по сторонам, вслушиваясь в еле уловимое дыхание рядом с собой. - А что будет с Покровски? – Бренда обернулась на ползавшего по песку и рыдавшего профессора. - Я бы пристрелил его, - Томас дернул плечом, усаживаясь в машину. – Но Роберт решил по-другому. - Да, - Берт сел за руль, пристально глядя в лобовое стекло, густо украшенное трещинами. – Самое страшное для такого человека – это остаться тут сходить с ума и знать, что помощь уже не придет и ни единого шанса спасти свою шкуру у него нет. И завел мотор. - Ты же хотел отдать его под суд? – Томас вскинул брови, удивленно уставившись на брата Чака. Выкрутив руль и нажав педаль газа, Роберт горько усмехнулся ему, но так и не повернул головы, чтобы встретиться взглядами. - Я больше не могу верить в справедливость ПОРОКа. Даже если мне скажут, что его спасут лишь для того, чтобы потом осудить. Машина поехала прочь, оставляя позади бегущего за ней человека в столбе поднятого песка. Бренда положила голову Томасу на плечо, позволяя себе соскальзывать в дремотную тяжесть безопасности, закрыла глаза и сама не заметила, как уснула, до предела измученная всем произошедшим. - Что дальше? – Ньют отвлекся от бесцельного рассматривания однообразного пейзажа за окном и повернулся. Томас едва заметно пожал плечами, стараясь, чтобы голова Бренды не соскользнула вниз. - Я не знаю, - тихо ответил он. – Думал, что можно вернуться в Тихую Гавань, но там нас тоже не оставят в покое. Ава же припрется туда и начнет канючить, что мы должны непременно снова поехать в Университет… Ньют едва заметно скривился, погладив Минхо по растрепанным волосам. - Я не вернусь туда. Чтобы она ни думала и чего бы ни хотела – я больше туда не поеду. Хватит. Не такой ценой… Роберт посмотрел на них через зеркало заднего вида. - За спасение человечества многие бы назвали такую цену ничтожной, - усмехнулся он. – Канцлер Пейдж измеряет все масштабами мира, а не одной жизни… - Для кого-то одна жизнь – это и есть целый мир, - негромко возразил ему Ньют. – И они тоже – часть человечества. Пока Аврора не сможет это понять и принять, я не вернусь в Университет. А если она явится в Тихую Гавань со своими идеями, то уеду куда подальше. - А как же твоя мечта? – Томас дернул бровью, едва заметно прищурившись. Ньют улыбнулся. Впервые за очень долгое время не вымученно или криво, а тепло и ясно, как улыбался в Глейде, где никто из них еще не знал, что такое иммун, и почему быть им – совсем не здорово. - Я всегда мечтал на самом деле только об одном, Томми, провести хотя бы один самый обычный день с Минхо. Хотя бы понять – как это вообще. А Университет – обойдусь. Мне никто не запретит читать книги и в Тихой Гавани или вообще на другом континенте. Я не хочу больше подвергать его опасности из-за своих прихотей и давать другим право и повод использовать таких, как ты или он, для всеобщего блага. Нравится это или нет великим умам ПОРОКа, но вы люди, такие же, как они. Хватит ставить на вас опыты. Довольно. Томас кивнул. Он, конечно, с огромным, трудом представлял себе, как именно они смогут наладить жизнь в Тихой Гавани, отбиваясь от постоянных нападок Канцлера Пейдж, как смогут научиться просто жить, без привычного адреналина в крови. «Как это вообще – просто жить?..» Он посмотрел на Бренду, спавшую у него на плече, на серое лицо Минхо, который еле-еле дышал, на усталого, но успокоенного Ньюта, и внезапно понял, что, как бы ни сложилось и что дальше – самое дорогое у него уже есть. Есть друзья, ради которых он не задумываясь отдаст свою жизнь, и есть девушка, способная понять его без слов. «Значит, у нас все же должно получиться просто жить. Пусть уже война будет закончена. Война на материке, война за лекарство, война за власть и за право распоряжаться чужими жизнями».