***
Спать не хочется. Зейн выуживает сигарету из пачки и щелкает зажигалкой. В доме курить, скорее всего, не принято, поэтому парень открывает окно: тяжелая рама поддается с недовольным стоном, зато наградой — свежий морозный воздух, почти перебивающий запах табака. Голод напоминает о себе жжением в горле, но пока его еще можно терпеть. Парень помнит, что должно пройти больше времени, пока проснется животная ярость, но обходиться без крови все равно неприятно. Он залезает на широкий подоконник, приваливается к оконному проему и прикрывает глаза. Холод заползает под футболку. Зейн думает о том, что все это похоже на дурацкую шутку: девчонка его ненавидит, даже удивительно, что он единственный, кто это заметил. Он от нее тоже не в восторге, хотя в тот момент, когда услышал полный ужаса крик, испугался за нее вполне искренне. А когда она еще вырывалась из рук, так и норовя отступить к лестнице и крутым ступеням… Он покачал головой и снова затянулся. Сигареты помогали унять головную боль. Вид из окна выходил на сад и затесавшуюся среди припорошенных снегом кустов беседку. «Беседки в саду, — прошелестел в голове голос бывшего наставника, — это так вульгарно! Но дамам почему-то нравится.» Вот и эта беседка, наверное, хорошо выглядела летом, окруженная цветами и увитая зелеными лозами. Даже сейчас за садом ухаживали: виднелись вычищенные от снега дорожки, вокруг статуй темнели округлые пятна обнаженной земли — видимо, наложены специальные чары. До вампира донесся скрип снега, и он резко отпрянул обратно в спасительную тень коридора: к саду шла женщина, судя по запаху, Орнелла. Но увидеть ее не представлялось возможным, дезиллюминационные чары скрывали надежно. Вампир прислушался и понял, что она пересекла сад и укрылась в беседке, налетевший ветер донес ее запах с примесью чужого. Зейн хмыкнул: похоже, у знатной леди тайное свидание. И отнюдь не с мужем, тот пах дымом и тошнотворным одеколоном, а сейчас запах был свежим, с оттенками кедра и муската. В любом случае, подумал Вульф, его это не касается, хотя информация может пригодиться. Но сколько он ни напрягал слух, не долетело ни обрывка фразы: скорее всего, наложили заклинание. Интересно, на территории поместья это фиксируется? Например, в Хогвартсе, как он помнил, это отмечалось. Сейчас вампир просто закрыл окно и отошел в сторону. Спать все еще не хотелось, а головная боль усилилась. Он беззвучно застонал и помассировал виски кончиками пальцев, даже зная, что не поможет. По коридору шустро двигалась служанка, неся поднос с опустевшим чайником и чашками. Вульф присмотрелся, но имени девушки так и не вспомнил. Проходя мимо него, она обидчиво поморщилась. А ведь, судя по всему, услуги телохранителя Грей до утра уже не понадобятся… Недолго поколебавшись, Зейн догнал девушку и придержал за локоть. Та обернулась, и парень понял, что взгляд у нее не такой уж и обидчивый, потому что от его улыбки девица покраснела и с готовностью отставила поднос на угловой столик, после чего сама потянула его к нише в стене. Вампир еще успел подумать, что стенные ниши, закрытые портьерами — это очень по-хогвартсовски, а потом думать уже было не нужно.***
Пальцы привычно легли на эфес шпаги. Надо признать, это мне до сих пор нравилось: оружие вызывало скорее приятные воспоминания, в ушах зазвучал голос Клер, а в груди разлилось тепло. Этим утром, покончив с обычными ритуалами, я решила возобновить и пробежки, и тренировки с оружием. Волшебная палочка, конечно, была при мне, но казалось, что этого уже как-то недостаточно. После пробежки по заснеженному двору мышцы разогрелись, а в голове прояснилось: я подумала, что пора приводить себя в порядок. Разобью копилку и махну в город, где-то я слышала, что смена прически — отличный шаг в деле «начинания сначала». А пока что — оружие. Шпага была изящная, хоть и тренировочная, кончик острия был затуплен, и я брезгливо поморщилась, взглянув на специальные костюмы для фехтования. Клер меня так не избаловала, и маска казалась ненужным излишеством. Я приняла позицию и сделала несколько пасов перед собой. Даже ощущения какие-то другие… — Составить компанию? Я резко обернулась, неуклюже взмахнув оружием. Незнакомец отпрыгнул, уходя с линии удара, и губы его искривила снисходительная улыбка. Я припомнила, что видела юношу на вечере в день своего приезда. Кажется, Фабиан… он тогда еще уводил свою не в меру разошедшуюся мать. Золотой мальчик с ворохом научных работ — вот, теперь вспомнила. — Можно, — кивнула я, пытаясь на ходу прикинуть, чего ожидать. Наверняка у него немалый опыт, как у многих аристократов. Другой стороны, меня тренировала вампирша, причем в условиях, приближенных к реальным. — Фабиан, если я правильно помню? — окликнула я гостя. Юноша снял пиджак, оставаясь в рубашке и классических бежевых брюках, подошел к стойке со шпагами и взял оружие. Я, склонив голову набок, наблюдала за тем, как он двигается. Элегантен, как вейла. — Верно. А вы — мисс Лора Грей, — ему подтверждение не требовалось. Обернувшись, он встал на позицию: одна нога вперед, шпага в правой руке нацелена немного вверх. Он атаковал первым, я легко увернулась. Забавно, что в жизни я особой ловкостью не отличаюсь, но сейчас движение получилось легким, как и должно. Шпаги скрестились, он отводил в сторону мои удары, а я — его. — У вас неплохо получается, — заметил юноша, снисходительная улыбка на его лице чуть угасла. Я усилила натиск, принимаясь двигаться быстрее, но не доходя до грани усталости. Наверняка, не будь клинки затуплены, мне уже удалось бы его достать. — У вас тоже, — похвалила я, — с детства тренировались? — Разумеется, — он отскочил в сторону, потом изящно шагнул вперед, поймав мою руку за запястье, и привлек к себе. Ой, мамочки, прямо как в кино получилось, и я, не удержавшись, рассмеялась, уронив шпагу. Забавное получилось завершение спарринга. Юноша удивленно приподнял брови, но быстро справился с собой и отстранился. Я кое-как заставила себя перестать смеяться и пошла протирать оружие. — Вы неплохо двигаетесь, мисс Лора, — заметил парень, и я, пользуясь тем, что моего лица он не видит, закатила глаза. Знал бы ты, парень, кто меня обучал! — Спасибо. Оружие вернулось на место, а я критически осмотрелась: чем бы еще заняться. Готова поспорить, если бы мы сражались всерьез, я бы его сделала. С другой стороны, что-то подсказывает, зайди речь о колдовстве — это он сделал бы меня. — Так как вам поместье, мисс Лора? — Можно просто по имени, — отмахнулась я, — здесь очень красиво, библиотека просто изумительная. — Да, я с вами соглашусь, — Фабиан надел пиджак и пригладил волосы. Наверное, я была бы совсем не против почаще встречаться с ним в этом зале: все-таки парень красавчик. Бледноват, но не до болезненности, темные волосы, нос чуть длинноват, пожалуй… а вот глаза светлые, с синеватым оттенком. Моя улыбка получилась очень искренней. Ненадолго распрощавшись, мы разошлись, договорившись снова встретиться в библиотеке. Только добравшись до своей спальни и встав под душ, я поняла, кого мне мимолетно напомнил красавчик… вот же черт. Хорошо хоть цвет глаз и улыбчивость сводили сходство к минимуму. Меня что, теперь до конца жизни будет штормить от бледных брюнетов? Нет уж, спасибо. Хотя переодевалась я все равно с особой тщательностью, даже помня, что собираюсь попозже в город. Выбрала вполне скромное платье в черную с изумрудным клетку, плотные колготки и черный жакет с длинными рукавами — думаю, не скоро я научусь не прятать руки. Покрутившись перед зеркалом, я еще и глаза накрасила и прикинула, что бы сделать с прической. Какое непривычное чувство — нравиться себе. Я постаралась насладиться им подольше, а потом побежала искать библиотеку. Память меня не подвела, и я без ошибок отыскала нужный зал. Фабиан уже был здесь, как и моя кузина. Парень сидел в кресле, листая томик, Магда что-то искала на полках. — О, Лора! — кузина улыбнулась мне и тут же подошла ближе, выуживая из кармана вещицу: похоже на сережку, без особых украшений и из блестящего металла, — универсальный переводчик, — пояснила девушка. Артефакт крепился на верхнюю часть уха и действительно очень походил на сережку. Меня это все более чем устраивало, если поможет разговаривать с местными. Кузина вернулась к поиску среди книг, а я довольно огляделась: все-таки среди книг меня посещало невероятное спокойствие. Как будто все проблемы и тревоги ненадолго растворялись — может, им просто невозможно было пересечь спасительную границу комнаты. — Так ты не знаешь итальянского, Лора? — мягко окликнул меня Фабиан, и я кивнула. Переход к большей фамильярности меня даже порадовал, сразу избавив от необходимости пытаться вспомнить какие-нибудь высокопарные фразы. Наверное, надо как-нибудь перечитать «Джейн Эйр», вдохновиться, что ли. — О, в таком случае я могу тебе что-нибудь почитать, если захочешь, — парень улыбнулся шире, а я замаскировала неловкость под застенчивой улыбкой. Какие тут все дружелюбные! — Остынь, братец, ей и Зейн может почитать, — заметила кузина, — у него шикарное произношение, — судя по голосу, ей хотелось узнать, что еще у вампира может быть шикарно. — У кого шикарное произношение? — раздался знакомый голос, и я закатила глаза. Помяни дьявола: Вульф привалился к дверному проему, довольно улыбаясь. Выглядел он так, будто только проснулся и еще не успел привести себя в порядок, хотя тени под глазами заметно посветлели. — Я предложил Лоре помочь с переводом, — отозвался Фабиан, и в голосе мне почудилось напряжение, — но меня успокоили, что это не понадобится. — Да, я неплохо читаю по-итальянски, — вампир пожал плечами и зашел в библиотеку. Взгляд его пробежался по мне, потом скользнул к книжным полкам, — да и с французским и немецким проблем нет. Вот если у вас есть книги на китайском, тогда увы… — Может быть, только пара, — усмехнулся Фабиан и поднялся. Шагнул к гостю и протянул руку, которую Вульф пожал, — Фабиан Нери, рад познакомиться. — Зейн Вульф, мы виделись позавчера. Значит, писал реферат по темным волшебникам? — Всего лишь немного сравнил Волдеморта и Гриндевальда. Не в пользу первого, это же не проблема? Я отвернулась, переставая прислушиваться и вместо этого решив немного поизучать полки. Почти сразу в глаза бросился роман «Джейн Эйр» на языке оригинала — скорее всего, это судьба. Окликнув Магду и убедившись, что уносить книги в комнату не преступление, я собрала стопку из еще пары книг под авторством Бронте. — Ты к нам еще вернешься? — поинтересовалась кузина, и я почувствовала, что разговаривавшие парни тоже прислушались. — Я собиралась в город, как можно быстро туда добраться? — Аппарацией… о, или можешь взять двусторонний портключ, это даже проще, не нужно заморачиваться с координатами. Давай, занесу тебе в комнату… — Не нужно, Магда, — мягко оборвал ее Вульф, — давай ты покажешь, где у вас портключи, а отнесу я его сам. Тем более, я тоже собирался выбраться из поместья. Мне показалось, что еще немного — и кузина под его взглядом мурлыкать начнет. Какое-то сумасшествие. Покачав головой и махнув на прощание Фабиану, я ушла в спальню. Сгрузила книги на стол и взяла верхнюю полистать. «Уважай себя настолько, чтобы не отдавать всех сил души и сердца тому, кому они не нужны…» Отличная фраза, здорово было бы сделать ее своим личным девизом. Тряхнув волосами, я положила книгу и обернулась к двери. Пришлось недолго подождать, но я вскоре услышала приближающиеся по коридору шаги и стук в дверь. — Входи, — милостиво разрешила я. Вампир помахал в воздухе небольшой статуэткой ворона — такую легко уместить в кармане. — Активируется паролем. Ты готова? — Знаешь, тебе ведь совсем не обязательно повсюду таскаться со мной, — заметила я, — мне не нужна нянька. — Я, скорее, телохранитель, — возразил вампир, — вот увидишь, про нас даже фильм снимут. Так ты готова? — А может, я не хочу, чтобы ты со мной шел? — продолжила я, и Вульф поморщился. — Грей, тебе вообще сколько лет? Пять? Зачем все время ломать комедию? — Мне семнадцать, и я вполне способна себя защитить. — Тебе пока даже выпивку не продадут, если ты помнишь… — О, значит, ты мне нужен, чтобы выпивку покупать?! Может… — Может, ты заткнешься уже, Грей? — он подошел ближе и поймал меня за руку, после чего, не замечая сопротивления, вытащил из комнаты. В коридоре пришлось вести себя спокойно, но недовольно шипеть я не перестала. Для того, чтобы активировать портключ, пришлось выйти за пределы поместья. Насколько я поняла, перемещение возможно было уже с крыльца — как для доверенных лиц, но за воротами все-таки было безопаснее. — Не понимаю, почему Клер отправила тебя со мной, — процедила я, когда мы вышли на подъездную дорогу и вампир притянул меня ближе. — Потому что она мне доверяет. И тебе пора бы начать, — весьма серьезно отозвался Вульф и активировал артефакт. Нас выбросило в переулок близ парка: по тротуару шли редкие прохожие, которым не было дела до обжимающейся у стены парочки. Я порадовалась тому, что обошлось без травм, и шустро вывернулась из объятий. Вульф как-то очень устало вздохнул и вышел на улицу. Свежий снежок уже практически растаял: в городе было по-весеннему тепло, не то что ближе к горам, где и располагалось поместье Инганнаморте. В воздухе пахло кофе и выпечкой, из парковой зоны доносились крики и смех детей. Я огляделась и как-то запоздало поняла, что искать парикмахерскую придется наобум, я даже карту не захватила. — Куда ты собиралась, кстати? — Хочу сделать стрижку, — отозвалась я, — да и по магазинам пройтись. — У тебя денег-то хватит? — как-то чересчур ласково поинтересовался вампир, и я, резко обернувшись, стукнула его по плечу. — Я думала, ты должен меня охранять, а не издеваться. — Пытаюсь получать удовольствие, Грей. Впрочем, найти парикмахерскую помог именно он, а еще в какой-то момент, пока мы в очередной раз ссорились, рассматривая вывески и витрины, я поняла, что мне это даже нравится: чем больше я распалялась, тем легче становилось на душе. В какой-то миг меня даже затопило невероятное чувство признательности по отношению к вампиру, но очередная мерзкая шуточка свела все на нет. В салоне мне отстригли волосы чуть выше плеч и уложили, обошлось даже дешевле, чем я ожидала. С другой стороны, не так уж часто мне удавалось прогуляться в магловском мире: на вскидку вспоминался только концерт Боуи. Вульф ничего не сказал насчет моей новой прически, и я почувствовала новый укол злости… зато предложение составить мне компанию на прогулке по магазинам ожидаемо вызвало у вампира панику: он замялся и сбежал искать какие-то пластинки. Я даже пожалела, что не догадалась позвать с собой Магду: та могла бы болтать и болтать, пока я перебираю кофточки и платья. Надо сказать, мода у маглов гораздо разнообразнее, чем у магов, где выйти в Косой Переулок в джинсах — за гранью приличного, котируются только мантии. Жаль, подруг не позовешь на шопинг… Я пообещала себе, что обязательно напишу письмо, расскажу о поместье, о кузине, о Фабиане… обо всем. А вот Клер, увы, не напишешь — хотя у меня ведь есть адрес ее дома в Германии, так что, может, и стоит попробовать. Вот только попросить сову у новых родственников… А вообще, прогулки в одиночестве — это совсем не плохо. Не нужно отвлекаться на разговоры или притворяться заинтересованной в какой-нибудь чепухе. Можно спокойно подумать о своем, вспомнить… ладно, кого я пытаюсь обмануть: шопинг в одиночестве — это точно кошмар. Выбрав несколько показавшихся хорошими вещей и примерив, я поняла, что согласилась бы даже на присутствие Вульфа. И как, во имя всех богов, понять, что прилично надевать в обществе новой семьи, а что — нет? Наверняка Магда смогла бы мне помочь. — Тебя, что, кто-то успел обидеть? — поинтересовался будто из ниоткуда взявшийся вампир, и я подпрыгнула на месте. — Черт возьми, Вульф! Как ты меня нашел? — По запаху, дорогая, — шепнул он, наклонившись к моему лицу, — так что, тебя кто-то обидел? — А что, готов набить подлецу морду? — ласково поинтересовалась я. — Да нет, руку хотел пожать. — Позер, — фыркнула я и продолжила возиться на вешалках с одеждой — скорее, чтобы позлить провожатого, чем реально в поиске вещей. Правда, рано или поздно с цирком пришлось заканчивать. На улице, к моему удивлению, быстро темнело: зажигались фонарики, прибавилось прохожих. Вульф обогнал меня и потряс перед лицом какими-то картонками. — Это что? — поинтересовалась я, на что парень поморщился. — Билеты в кино. Здесь неподалеку «Звездные войны» показывают. Успеем посмотреть все. — Вот еще, сам смотри свои глупости. — Грей, это уже не смешно, — тихо заметил вампир, и что-то в его голосе заставило меня вздрогнуть, — ты можешь издеваться надо мной, можешь вести себя как ребенок, но не знать, кто такие Скайуокеры… Я медленно отступала к стене, пока парень угрожающе приближался. — Ты что делаешь? — промямлила я, когда неожиданно оказалась в капкане цепких рук. — Захват Силы, — ухмыльнулся вампир, — будешь вредничать, шарахну тебя молниями по-ситски. — Идиот. — Я знаю, — проникновенно шепнул парень, и я непонимающе моргнула. — Ладно, потом поймешь, — он отнял у меня пакеты с вещами, огляделся, убеждаясь, что на нас никто не смотрит, и уменьшил пакеты заклинанием, после чего спрятал в карман, а меня крепко ухватил за запястье. Уже сидя в темном и наполовину пустом зале, окруженная сплошными детьми и подростками, я думала, что очень глупо попалась: вампир просто не дал мне времени нормально отказаться, вместо этого напугав жутким тоном и просто проигнорировав жалкое сопротивление. Теперь он довольно развалился в соседнем кресле, ни на минуту не отпуская мою руку: видимо, думал, что могу попытаться сбежать. Мысли о побеге у меня действительно были, но они куда-то делись минуте на седьмой фильма. Я уже бывала в кинотеатре, но довольно давно, причем мы ходили с родителями Эйприл, и фильм был черно-белый. Хоть убейте, не вспомнила бы, о чем он тогда был. Теперь же на экране растянулась желтая пустыня далекой планеты, которую сменили космические просторы и Звезда Смерти… Ладно, решила я, может, мне даже понравится. Вульф меня наконец-то отпустил, потом снова поймал за руку и принялся растирать слегка онемевшее от его хватки запястье. Я расслабилась и втянулась в сюжет. Вульф, кажется, даже извинился, что так больно меня схватил. В фильме лучше всех, конечно, был Хан Соло, уверенный в себе авантюрист и отличный пилот космического корабля. Я сразу догадалась, что у него что-то будет с принцессой Леей — на то она и принцесса, а вот Люк слишком занят магическими тренировками, так что он в этой сказке, скорее, рыцарский конь. А вот Дарт Вейдер отлично подходил на роль дракона. Закончился фильм напряженным пролетом к ядру супер-оружия и взрывом, после чего всех наградили. — Ты куда, через десять минут следующий фильм, — недовольно заметила я, когда вампир поднялся. Он фыркнул и недоверчиво покосился на меня. — Куплю попкорна, Грей. — Отлично, тогда меня все устраивает, — решила я и приготовилась смотреть дальше.