Глава 21. Поступки и следствия
1 июля 2020 г., 02:42
Поздняя осень решила о себе напомнить, как это часто бывает, совсем в неподходящее время. Холодный ливень обрушился резко, сопроводив своё начало оглушительным громом. Лететь Вэй Ину оставалось ещё пару ли, что было относительно немного, учитывая длину уже проделанного им пути. Но даже пара минут в небе могли стоить жизни. Тёмные тучи скрыли землю, а тут и там сверкали молнии, преисполненные жаждой поразить свою цель. Желания прекратить полёт у юноши не было, поэтому он лишь уменьшил расстояние до земли и стал лететь над верхушками деревьев, надеясь не сбиться с маршрута.
Впереди показался высокий каменный забор. Усянь радостно фыркнул и начал аккуратное приземление. Небо продолжало разрываться от вспышек молний и грома, но молодой заклинатель больше не был его заложником. Встав под козырьком главных ворот резиденции Нечистая Юдоль, Вэй Ин наспех привёл себя в порядок. Он, как мог, выжал своё ханьфу и потряс головой, смахивая капли воды. На всякий случай он достал из-за пазухи книгу, проверяя её целостность. Но с ней, как и ожидалось, ничего не произошло.
Спрятав книгу обратно за ворот ханьфу, Вэй Усянь постучал в массивные ворота. Двое адептов, выше его на десять цуней и намного шире в плечах, шагнули ему навстречу. Оба смерили незваного гостя холодным взглядом. Вэй Ин поморщился, ощущая себя мокрой кошкой перед сворой собак. Юноша сделал вежливый поклон и представился, надеясь, что о причине визита его не спросят.
— С какой целью, третий молодой господин Вэнь, прибыл в Цинхэ Не?
Но, видно, он истратил благословение небожителей, добравшись целым и невредимым в такую погоду.
— Я пришёл в гости к своему другу второму молодому господину Не. Можете у него спросить, он давно приглашал меня, — Вэй Ин широко улыбнулся, про себя надеясь, что это сработает.
Адепты переглянулись, а затем один из них сухо произнёс:
— Ждите здесь.
Ворота перед носом заклинателя снова захлопнулись. Усянь облокотился на них и недовольно стукнулся затылком. Не хотелось думать, что весь проделанный путь был зря, а если Незнайка не подыграет, то так оно и будет.
Задумавшись, юноша чуть не шмякнулся на землю, когда опора за его спиной пропала. Ворота снова были открыты, а перед ним снова стояли суровые адепты Ордена Не.
— Второй молодой господин Не ожидает вас в саду. Проходите.
Где этот сад и как туда пройти, Вэй Ин решил не спрашивать, не желая находится в компании этих, безусловно, славных ребят. Прошмыгнув на территорию Цинхэ Не, юноша замедлил шаг, проходя мимо тренировочной площадки. Молодые юноши сражались друг с другом, легко маневрируя тяжёлыми саблями так, будто они ничего не весили. У Вэй Усяня засосало под ложечкой от желания испытать силу этого мощного и тяжелого оружия. Ему даже пришло в голову, что, если бы Орден Не решил набрать себе учеников из разных Орденов, как это делает Лань Цижэнь, Вэй Ин был бы в числе первых желающих.
Раздался свист, и острая сабля рассекла чью-то грудь. Но бой не завершился. Казалось, это только придало сил раненому адепту и тот с яростным криком бросился на противника. Сражение продолжалось ещё пару минут, пока у адепта с раной на груди не подкосились ноги и он не упал на землю, теряя сознание. На поле прибежали двое лекарей, положили его на носилки и исчезли так же быстро, как и появились. Остальные пары продолжали свой бой, будто подобные случаи для них были в порядке вещей.
Вэй Усянь отвернулся, делая для себя заметку не действовать на нервы никому из Ордена Не. Разве что только тем, кто вместо сабель предпочитает держать в руке веер и кисточку.
На удивление, сад нашёлся довольно легко. Вэй Ин действовал по наитию и решил просто идти прямо, рано или поздно ожидая куда-то прийти. И пришёл. Несмотря на суровый менталитет Цинхэ Не, сад выглядел ухоженно и приятно. И даже пожелтевшая листва с грязью от проливного дождя не сильно портили его вид.
Под навесом на скамейке сидел Не Хуайсан и что-то старательно выписывал на листе. Вэй Ин по-хозяйски опустился напротив юноши и постучал по столу, привлекая к себе внимание. Второй молодой господин вздрогнул и кисть в его руках оставила уродливый след от чернил. Незнайка печально посмотрел на испорченный рисунок, а затем перевёл взгляд на молодого заклинателя.
Вопреки традициям и этикету, Не Хуайсан не стал тратить время на вежливый поклон. Вместо этого он отложил испорченный лист, заменив его на новый и подпёр голову рукой.
— Вэй Усянь, как давно я звал тебя в гости?
В ответ юноша пожал плечами и расслаблено облокотился на стол.
— Не помню. Но это точно было ещё в нашей прошлой жизни.
Не Хуайсан, начал вырисовывать бабочку и, не отрывая глаз от работы, улыбнулся:
— Верно. Но тогда у меня были причины тебя приглашать.
Вэй Усянь напрягся, чувствуя, что разговор уходит не туда.
— А теперь?
Второй молодой господин Не, со вздохом отложил кисть и с прищуром уставился на собеседника:
— А теперь, видимо, у тебя появилась причина меня навестить.
Вэй Ин хмыкнул и внимательно посмотрел на юношу перед собой. Напрасно было думать, что разговор выйдет простым. Больше не играя в словоблудия, Усянь достал книгу и положил её на стол, пододвигая к собеседнику.
Не Хуайсан не удивил его, спокойно приняв книгу и начав её деловито листать до определённой страницы. Дойдя до изображения амулета, он положил её на стол и ткнул пальцем в рисунок.
— Я полагаю, об этом будет идти речь?
— Не Ху-ай-сан, — нараспев протянул Вэй Ин. — Никакой ты не Незнайка. У меня есть к тебе парочка вопросов.
Незнайка прижал ручку кисти к подбородку и весело посмотрел на юношу:
— А я обязан на них отвечать?
Усянь достал Суйбянь из ножен и, положив его на стол, оскалился:
— Ну, знаешь, я настроен решительно. Мне, честно говоря, уже надоело теряться в догадках.
Незнайка вздохнул, безразлично переводя взгляд с молодого заклинателя на меч.
— Похвально то, что ты ищешь ответы. Вот только, чего ты хочешь узнать от Незнайки?
Вэй Ин снова вернулся к проклятой книге и указал на рисунок.
— Давай для начала проясним. Этот рисунок был нарисован тобой, — предугадывая реакцию, Усянь отмахнулся. — Лист выглядит новее, чем все остальные. А рецепт написан твоим почерком. Только что у меня была прекрасная возможность в этом убедиться.
Молодой заклинатель замолчал и схватил недавно испорченный рисунок, указав на строчку, где каллиграфично было выведено:
«Даже цветы становятся уродливыми, когда умирают».
Он положил этот лист рядом с изображением амулета, доказывая, что иероглифы были написаны одной и той же рукой.
— Ты прав, и что с того? — меланхолично спросил Не Хуайсан.
Вэй Ин растерялся, явно ожидая не такого эффекта от своих рассуждений, и заключил:
— Выходит, рецепт этого амулета придумал ты?
Незнайка вздохнул и, вернув взгляду хитринку, кивнул.
— Этого? Да.
Усянь хлопнул по столу и довольно улыбнулся.
— Значит ты знаешь, как он работает!
Второй молодой господин Не весело хмыкнул и мотнул головой:
— Понятия не имею.
Усянь вымученно вздохнул и поджал губы:
— Не Хуайсан, давай не будем тратить время друг друга. Прекрати издеваться! Я всего лишь хочу понять, какое ты имеешь отношение к книге и почему амулет, созданный Гуанъяо, не сработал.
Вместо ответа его собеседник поёжился и оглянулся по сторонам:
— Ох, уже холодает, предлагаю перенести наш разговор в какое-то более уютное место.
Вэй Усянь, который промок до нитки, пока добирался до Нечистой Юдоли, был совсем не против отогреться, однако оказаться снова в окружении жестоких адептов Не он не хотел.
— Нет уж, Не Хуайсан. Продолжим говорить здесь, так сказать, в единении с природой. По пути в сад мне довелось оценить всю силу и мощь ваших людей. И испытать их гнев на своей шкуре пока что не входит в мои планы.
Незнайка проигнорировал слова оппонента, поднимаясь со скамьи.
— В самом деле, третий молодой господин Вэнь, у тебя уже нос посинел. Я знаю место, где нам никто не помешает и ты сможешь спокойно продолжить угрожать мне мечом. Хотя я совсем не вижу в этом смысла, — юноша остановился, обернулся и, глядя на Вэй Ина, лукаво растянул губы в улыбке, — мы ведь друзья.
Усянь поднялся следом, пряча Суйбянь и качая головой:
— Я всё ещё намерен продолжить разговор здесь… друг.
Не Хуайсан весело вздёрнул нос молодого заклинателя веером и пошёл вперёд:
— У меня есть то, что я должен показать для продолжения разговора. Ты ведь ещё хочешь всё узнать?
Вэй Ин цокнул и, чувствуя поражение, отправился вслед за Незнайкой.
Сохраняя молчание, они добрались до библиотеки. Эта комнатка, была скромна в своих размерах и находилась в подвале, что для такого места было крайне нетипично. Вэй Усянь продолжал ожидать подвоха от Не Хуайсана, поэтому, спускаясь вниз по лестнице, он держал меч наготове.
Незнайка не обращал внимая на напряженное поведение своего гостя, продолжая спокойно вести его за собой.
Через какое-то время Вэй Ин уже пил горячий чай, расположившись за столом. Не Хуайсан ненадолго оставил его, предоставив самому себе. Грея руки о горячую чашу, юноша погрузился в размышления. Решив навестить Нечистую Юдоль, он не ждал, что его догадки подтвердятся. Сейчас же Усянь удивлялся тому, как всё это время Незнайка обводил его вокруг пальца. Выходит, что он совсем его не знает, а значит находится в доме, по сущности, незнакомого человека. От этого становилось тревожно и неприятно.
Не Хуайсан не заставил себя долго ждать, приземлившись напротив собеседника и протянув ему, пожелтевший бумажный лист с порванными краями. Вэй Ин принял его и озадаченно нахмурился. Хорошенько изучив содержимое листа, он перевёл взгляд на Незнайку. Тот улыбнулся и кивнул:
— Это оригинальный рецепт амулета, и он был придуман не мной.
Усянь достал книгу и начал сверять рисунки и записи. Через несколько минут, он тяжело вздохнул:
— Ты подделал листы? Поэтому амулет, сделанный Гуанъяо, не сработал?
— Да.
Вэй Ин закатил глаза:
— Исчерпывающий ответ, конечно. Не хочешь объяснить всё поподробнее?
Не Хуайсан недоуменно посмотрел на собеседника:
— А что тебя интересует?
Вэй Ин встряхнул головой:
— Всё! Я хочу знать всё. Откуда ты знал, что в руки Мэн Яо попадёт эта книга? Откуда ты знал, что он решит сделать этот амулет?
Незнайка фыркнул, подливая себе чаю:
— Да только слепой это мог не заметить. Он ведь, как оголодавшая псина, шнырял по библиотеке в поисках информации. Я знал с самого начала, что такая подлая крыса, как Мэн Яо, пойдёт на всё, чтобы вернуть себе власть. Такова его сущность.
Вэй Ин нахмурился, внимательно слушая собеседника:
— У тебя есть веские причины его ненавидеть?
Не Хуайсан рассмеялся и вытер платочком выступившие слёзы:
— О да! Третий молодой господин Вэнь, знаете ли вы от чего умер мой брат?
— От искажения Ци, — пожал плечами юноша, не понимая к чему этот вопрос. На секунду он задумался и от догадки широко распахнул глаза. — Погоди! Ты хочешь сказать, Гуанъяо причастен к смерти твоего брата?
Незнайка кивнул.
Вэй Ин начал собирать мысли воедино, спеша их озвучить:
— Гуанъяо убил твоего брата, и ты решил ему отомстить. Но ты выбрал какой-то слишком изощрённый способ, не думаешь? Я не совсем понимаю, почему ты его просто не убил. Перенос в прошлое, множество лет ожиданий, и всё это для того, чтобы по итогу он просто ушёл? Быть изгнанным из Ордена не самое страшное наказание и оно явно не стоит стольких лет.
Не Хуайсан помрачнел и согласно кивнул:
— Я бы сказал, для такого мерзавца, как он, это и вовсе не наказание. Однако я не планировал, что всё выйдет так. С самого начала, решив воспользоваться амулетом, я ожидал, что Гуанъяо снова окажется в борделе, а после там и сгниёт. Я даже намеревался через пару лет посетить господина того притона и подкинуть ему пару идей, как, помимо уборки, ещё можно использовать юного мальчика, находящегося у него в подчинении. Я хотел, чтобы Мэн Яо познал все унижения, которые только есть в этом мире. Довести его до края и не дать упасть, заставив до конца дней жить с ненавистью к себе и своему телу, — Незнайка затих, будто представил эту картину воочию. — Но Лань Сичэнь всё испортил. Я правда не ожидал, что его чувства к этому отребью будут так сильны. Узнав, что Гуанъяо теперь носит фамилию Лань и ходит хвостиком за Первым Нефритом, пришлось импровизировать. Тогда я решил дать ему то, что он так жаждет, а когда амулет не сработает, наслаждаться тем, как в один момент он потеряет всё. Но и тут Лань Сичэнь удивил меня. Понятия не имею, сколько в этом человеке любви.
Вэй Ин представил, какая судьба была уготована Мэн Яо, и про себя подумал, что тот должен по гроб жизни быть благодарен Первому Нефриту.
— Но откуда ты вообще взял этот амулет?
Не Хуайсан сделал глоток горячего чая и, отставив пиалу в сторону, пояснил:
— Из проклятой книги. Она попала в наш Орден после Аннигиляции Солнца. Знаешь же, что в то время особой популярностью обладали вещи из Цишань Вэнь. Каждый считал своим правом забрать что-то оттуда в качестве трофея. Я сразу заприметил данную книжонку, но до смерти Не Минцзюэ я не придавал ей особого значения, прочитав её лишь для общего развития.
Вэй Усянь постучал ногтем по столу и продолжил допрос:
— Если ты воспользовался оригинальным рецептом из этой книги, тебе должно было передаться проклятие?
Не Хуайсан поморщился:
— Эта была самая неприятная часть. В тот день, когда амулет должен был сработать, я уже был болен. Не знаю, сколько я ещё бы прожил, не перенесись сюда.
Вэй Ин кивнул, а затем указал на себя:
— А я? Почему мне вернулась память?
Не Хуайсан терпеливо продолжил:
— Для того, чтобы амулет сработал требовалась колоссальная энергия. Поэтому перенести в прошлое только меня и Мэн Яо было недостаточно. Пришлось добавить ещё нескольких заклинателей к нашему путешествию в прошлое. Но даже так я не чувствовал той энергии от амулета, которой бы хватило для осуществления задуманного. И тогда я вспомнил об ещё одном сильном господине, который не так давно покинул этот мир. Я добавил по волосу каждого заклинателя в амулет, накачивая его силой. А вот с тобой, Вэй Ин, пришлось повозиться. Найти что-то от тебя было задачкой не из простых. Я вспомнил, что место, где тебя разорвали мертвецы, было пропитано твоей кровью. Поэтому решил добавить к амулету землю с горы Луаньцзан. И как видишь, это сработало.
Вэй Усянь запустил руки в волосы и начал массировать голову. От всей этой информации он устал.
— Но если мы все попали в одно прошлое, почему только моя жизнь изменилась?
— Почему ты попал в Орден Вэнь? В тот момент, когда мы перенеслись в другое время, произошла вспышка тёмной энергии. Количество мертвецов просто зашкаливало. Цзян Фэнмянь не мог справиться с этой бедой в одиночку и принял помощь у Ордена Вэнь. Это и изменило ход событий.
Вэй Ин опустил голову на стол и, уже устав чему-то удивляться, тихо спросил:
— А это ты откуда знаешь?
Незнайка весело хмыкнул:
— Только что придумал! Но согласись, звучит довольно логично и убедительно.
Усянь не стал спорить:
— А мои воспоминания? Почему они вернулись позже, чем у всех остальных?
Не Хуайсан поднялся на ноги и раскрыл веер:
— Не знаю, — пожал он плечами и замотал головой. — Правда, не знаю! Не требуй слишком много от Незнайки, я сказал тебе всё, что мне известно.
Вэй Усянь облегченно вздохнул и тоже вышел из-за стола. Сладко потянувшись, он побрёл за Не Хуайсаном к выходу. У порога, второй молодой господин Не схватил его за локоть и притянул к себе:
— Третий молодой господин Вэнь, мне хочется верить, что наша беседа по душам не выйдет за стены этой библиотеки.
В ответ юноша кивнул. Отпустив чужую одежду, Не Хуайсан с беспокойством оглядел заклинателя:
— Ты всё ещё мокрый. Даже если дождь стих, ты всё равно простудишься, если полетишь прямо так. Оставайся до завтра здесь, — в ответ на отрицательное покачивание головой, Незнайка ударил его веером. — Сколько у тебя в прошлой жизни было врагов, столько в этой у тебя защитничков. Не хочу, чтобы в случае твоей смерти наш Орден оказался крайний.
Вэй Ин примирительно поднял руки и согласился:
— Ладно, ладно. Так и скажи, что просто соскучился по мне и хочешь, чтобы я погостил подольше.
Незнайка промолчал и вышел из библиотеки.
***
Лань Ванцзи стоял у стены правил и водил пальцем по выточенным иероглифам. Собрание старейшин шло уже несколько часов. От их решения зависела дальнейшая судьба его брата и всего Ордена Гусу Лань. Зная, какими непробиваемыми и жестокими могут быть старшие Лани, он ожидал худшего. Кто-то тихо подошёл к нему со спины и положил руку на плечо. Обернувшись, Ванцзи увидел своего брата. Первый молодой господин Лань выглядел намного старше своего возраста. Тёмные круги под глазами, усталый взгляд и впалые щеки, добавляли ему несколько десятков лет. Он вымученно улыбнулся Ванцзи. — А-Чжань, нужно серьёзно поговорить. Второй Нефрит внимательно посмотрел на него, готовясь выслушать всё что он скажет. Лань Хуань прижался к стене и тихо заговорил: — Независимо от того, в какой форме будет вынесено решение старейшин, ясно лишь одно: я не могу стать следующим главой. Люди нашего Ордена не станут подчиняться тому, кто не способен обнаружить предателя в собственной постели. Из-за брака с мужчиной моя репутация и без того упала в глазах пожилых людей с традиционным укладом жизни. Теперь же я гожусь разве что только для примера, каким не должен быть глава. Лань Ванцзи сжал кулаки и нахмурился, продолжая сохранять молчание. — Значит, следующим главой будешь ты. Лань Чжань, послушай. Я знаю, что тебя не готовили к этому с детства и тебе будет трудно. Но я не ухожу в отшельничество. Я просто не имею на это право. Всем, чем я смогу, я помогу тебе. Есть лишь, одно «но». Ваши отношения с Вэй Усянем придётся прекратить… — Брат! — Лань Ванцзи шагнул вперёд, но Первый Нефрит остановил его, жестом руки. — Тихо. Сейчас в Зале Предков дядя спорит с другими старейшинами. Если ему удастся убедить их, то ты пробудешь главой лишь несколько лет, пока всё не уляжется. Как только с тебя снимут все полномочия, ты станешь свободен и будешь волен распоряжаться своей жизнью так, как тебе заблагорассудится. Лань Чжань покачал головой: — А если дядя не сумеет убедить старейшин? Лань Сичэнь вздохнул, чувствуя, как к телу снова прикатывает слабость: — Тогда… Тогда вам, скорее всего, придётся скрывать ваши чувства до тех пор, пока тебя не сменит новый глава. Не знаю, возможно, господин Вэй перейдёт в наш Орден, и вы станете жить в домике по соседству, а быть может, будете встречаться только на ежегодных собраниях. Я не знаю. Прости, что так вышло, — Лань Сичэнь прикрыл глаза и устало вздохнул. Лань Ванцзи стало стыдно за своё поведение. Каким бы не был исход, он не должен винить в чём-то брата. Они простояли так несчитанное количество времени, пока на горизонте не показалось фигура Лань Цижэня. Мужчина неспешно подошёл к ним и недовольно взглянул на Первого Нефрита: — Лань Сичэнь, лекарь не давал тебе разрешения вставать с постели. Что ты пытаешься доказать, разгуливая по Ордену в таком виде? Лань Хуань покраснел и извинился поклоном. От такого резкого перемещения его тело занесло. Лань Ванцзи схватил брата за плечи, не позволяя тому встретиться с землёй. Лань Цижэнь неодобрительно покачал головой и начал нервно поглаживать бородку: — Вы ведь знали, что ваш отец давно готовился оставить пост главы. Так вот, своё решение он менять не намерен, даже в связи с последними событиями. Лань Ванцзи! Со следующего Нового Года главой Ордена Гусу Лань становишься ты. Второй Нефрит покорно кивнул, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой узел. — Ты станешь временным главой на срок в пять лет. Это минимальный период, на который мне удалось уговорить старейшин, не без споров. Как бы то ни было, а талант и умения Лань Сичэня — неоспоримы. Поэтому через пять лет он по праву станет нашим главой. Лань Цижэнь замолчал и грозно посмотрел на Первого Нефрита, повисшего на плече брата: — А теперь, Лань Сичэнь, слушай внимательно. По истечению пяти лет, ты обязан найти себе достойную женщину и вступить с ней брак. Больше никакого ребячества и позора! Лань Хуань согласно кивнул, игнорируя ком, вставший в горле. — Лань Ванцзи, надеюсь мне не нужно объяснять тебе, почему брак с Вэнь Усянем для тебя невозможен? Однако, понимая, чьим родственником он является и каковы последствия расторжения ваших отношений, было решено позволить вам совместное проживание. Но никаких проявлений чувств на публике! И, естественно, ни на какие церемонии в нашем Ордене не рассчитывайте! На этом всё. Второй Нефрит покрепче сжал плечо брата и повёл того в дом. Голова казалась тяжелее стали, однако мыслей в ней совсем не было.***
После недолгого визита в Цинхэ Не Вэй Усянь решил вернуться в Безночный Город. Добравшись до своей резиденции, он невольно потянулся к вороту ханьфу и достал книгу. Убедившись, что она на месте, юноша хмыкнул, вспоминая как Не Хуайсан заискивающе предлагал оставить её в своей библиотеке и как он твёрдо ему отказал. Вэй Ин раскрыл книгу, наспех пролистывая её страницы, и резко остановился. Вместо рецептов в фолианте было множество изображений увеселительного характера. На страницах мужчины занимались любовью, причём в весьма необычных позах. У юноши пересохло во рту. Захлопнув книгу, Усянь цокнул зубами: — Проклятый Незнайка! Тихо ругаясь себе под нос, молодой заклинатель зашагал к своему дому. Прошло всего пару дней, а ему уже не терпелось снова увидеть своего гэгэ. По его расчётам, до встречи с Ванцзи оставалось ещё шестьдесят дней. Хотя с последними событиями Вэй Усянь мог предположить, что до их счастливой совместной жизни пройдёт куда больше времени.
