Вторник, 30 июля, 9:50 p.m.
Мия потерла веки руками — происходящее казалось вопиющим абсурдом. Нападение в первый же день, в первые же часы пребывания в Дублине выбили ее из колеи, заставив усомниться в цивилизованности всех вампиров в принципе. Она смутно помнила, как семенила вслед за Максом по аварийному ходу, пока тот помогал раненной волчице перебирать ногами. Десятки бордовых капель, оставленные на ступенях, все еще мелькали перед глазами, заставляя задуматься о существенной потере крови. Все это время Саманта держалась молодцом и ни на что не жаловалась, и только когда они оказались в номере Ван Арта, попросила оставить ее одну. — Сэм? — в очередной раз окликнул ее Фолл, упершись ладонью в дверь. — У тебя как минимум одна глубокая рана, ее надо зашить, иначе вся твоя бравада пойдет коту под хвост. Хватит выделываться, ты не сможешь так нормально регенерировать. Она не ответила, зато раздался плеск воды, словно девушка купалась в ванне. Следом послышалось шуршание полотенец и несмелые шаги сырых ног по кафелю. Даже Мия, не имевшая тонкого слуха, отчетливо различала неустойчивую походку волчицы. — Пускай девчонка зайдет. Бинты, иголка, нитки — возьми все, тут придется попотеть, — внезапно сказала альфа. — И что-нибудь выпить, покрепче. — Будет лучше, если это сделаю я, — настаивал оборотень, подхватив увесистую аптечку. — Иди на хрен, Фолл, — сиплый смех звучал совсем невесело. — Я все же леди. — Ты издеваешься? — рыкнул оборотень, хлопнув ладонью по двери.— У тебя открытая рана, а ты думаешь, как будешь выглядеть? — Нет, — последовало после небольшой паузы, — девчонке надо учиться, если она хочет быть с тобой. Да и вообще с волками. Ни одна стая не потерпит размазню, не умеющую позаботиться о близких. К удивлению Мии, Фолл промолчал, бросив на нее грустный взгляд. Они оба хорошо помнили каждое слово стаи Обье, брошенное в ее адрес, но предпочитали не говорить об этом. Макс слишком сильно хотел оградить девушку от сложных решений, а она слишком торопилась стать сильней. «Она ведь права. Макс уже столько раз подставлялся под удар из-за меня, а я не могла ничего сделать. Если бы не его регенерация, все было бы очень плохо. Одной теорией я не обойдусь, применять знания на практике все равно нужно. Чем больше я буду уметь, тем лучше… Ох, вот только зашивать раны даже в мыслях страшно». — Я справлюсь, — уверенно заявила Мия. — Вик, здесь есть бар? — Под зеркалом, — едва приподнятый палец указывал в нужном направлении, — постарайся поговорить с ней. Если вампиры первыми придумают объяснение случившемуся, мы будем в неудобном положении. — Хорошо, — кивнула та, сунувшись в неприметный бар. — Тут водка… Даже для дезинфекции сойдет. — Не вздумай лить на рану, — насторожился оборотень. — Я все сделаю правильно, — подхватив маленькую бутылку, Мия подошла к Максу и осторожно забрала аптечку. — Ты хорошо меня учил. — Знаю, — Фолл едва ощутимо коснулся губами ее щеки и подтолкнул к двери, — если что-то пойдет не так — я рядом. Девушка глубоко вздохнула и постучала: внутри послышались шаги, раздался щелчок замка и тихое «заходи». Не дожидаясь, пока волчица передумает, Мия скользнула внутрь и плотно захлопнула за собой дверь, бегло осматривая помещение. Некогда белоснежная ванная комната весьма дорогого номера сейчас больше напоминала место преступления — повсюду пятна крови, рваная одежда и тяжелый запах открытой раны. Саманта сидела на краю ванны, завернувшись в полотенце по грудь, и смотрела куда-то вперед. — Держи. — Девушка протянула волчице водку, понимая, что только такое обезболивающее сейчас имеет для нее смысл. — Крепче уже не будет. — Отлично, — слабо улыбнулась Сэм, взяв бутылку левой рукой. Двигать правой ей было тяжело из-за раны на плече, так что альфа открутила крышку зубами и небрежно выплюнула ее в сторону. Она сделала два смелых глотка и осторожно выдохнула. Только сейчас Мия обратила внимание, что совсем недавно разбитый нос и губы выглядели на порядок лучше. — Ждешь особого приглашения? — Тяжелый взгляд темно-серых глаз норовил прожечь в ней дыру. — Нет, прости, — встрепенулась девушка, — сейчас все сделаю. Разложив у раковины аптечку, она пробежалась взглядом по содержимому, мысленно давая себе указания: хорошенько помыть руки, обработать края раны, подготовить иглу, зашить, наложить повязку. Немного успокаивало и то, что память услужливо выталкивала на поверхность все, что рассказывал Фолл о таких ситуациях. — Ладно, — Мия взяла флакон с перекисью и присела рядом с Сэм, — рассказывай, что случилось. Нам надо понять, что делать. — Да ни черта не случилось, — волчица повернулась к ней правым плечом, — нарвалась на пятерых молокососов, которые только задираться умеют. Девчонка почти сразу удрала, а парни остались выяснять отношения. — То есть ты думаешь, что это случайность? — Девушка аккуратно обрабатывала края раны, попутно высматривая грязь в порезе. — У меня таких драк была сотня, если не больше. Всегда одно и то же. — Сэм отпила еще. — Молодняк и куча амбиций. Вампиры постарше умней и такой фигней не страдают. Если им нужно кого-то убить, они это делают тихо и чисто. А потасовки… Удел неопытных. — Но раз они тебя потрепали, значит, были не самыми слабыми. — Я не перекидывалась. — Что? — Не перекидывалась. Не принимала волчьей формы, так накостыляла. Под ногами кучкой скапливались порозовевшие от жидкости и крови медицинские тампоны. Сэм продолжала пить, становясь все более говорливой: в ее потоке слов по делу и без девушка слышала попытку помочь им расслабиться. Альфа пренебрежительно упомянула, что рана досталась от разбитой бутылки, которую использовали как оружие. Мия испытывала неподдельных страх, глядя на длинный порез через всю лопатку, но продолжала обрабатывать неровные вздыбленные края кожи. Когда с этим было покончено, она с усилием заставила себя взяться за стерильную изогнутую иглу и вдеть в нее шелковую нить. — Начинай уже. — Саманта посмотрела на девушку через плечо. — Да, сейчас. Прости, это будет… — Больно? — усмехнулась волчица. — Нет, больно — это капкан, дробящий кости в лапе. А это царапина. И затягивай нормально, не оставляй зазоров, там все чисто, заживет за пару дней. — Дай. — Мия выхватила бутылку с остатками алкоголя и сделала щедрый глоток. Горло обожгло так, что из глаз потекли слезы. Неглядя сунув водку альфе обратно, девушка проморгалась и решительно проколола край приподнятой кожи у середины пореза. Она старалась не думать, насколько Сэм действительно больно, затягивая шов за швом. Несмотря на всю неприязнь к волчице, вымещать свои эмоции иглой совершенно не хотелось. — Они сами напали, — внезапно сказала альфа, — я, правда, не пыталась выйти на конфликт. Они не отставали, и мне пришлось разогнать их. Место еще такое неудачное было — почти в подворотне, у черного выхода из какого-то клуба. — Ты убила их? — Пальцы девушки начали скользить по игле от пота. — Хотела, но не стала. — Она допила остатки водки и с грохотом опустила бутылку на пол. — Знала, что нас тут возьмут за задницу. Разбила их смазливые лица и одному откусила два пальца. — Как можно откусить палец обычным ртом?! — У нас очень сильные челюсти. — Мия не видела, но точно знала, что Сэм улыбается разбитыми губами. — Не удивлюсь, если Макс в бешенстве сможет и кисть отгрызть. Оставшееся время они провели молча, прерываясь только на замену ниток. Вторая часть пореза шла быстрей под отвердевшей рукой девушки — страх и отвращение отступили, оставив лишь желание помочь. Волчица не шевелилась, и только проступивший вдоль позвоночника пот говорил о том, что она терпит ощутимую боль. С повязкой оказалось на порядок проще — современные бинты хорошо цеплялись и крепко держали заживляющее полотно на ране. Закрепляя край ткани на груди Сэм, Мия случайно подняла глаза, столкнулась взглядом с альфой и тут же попыталась отстраниться, но та удержала ее за руку. — Будь сильней, — серьезно произнесла Саманта полушепотом, глядя на девушку. — Я буду все время идти за тобой по следу и кусать за пятки. Не жди от меня жалости или снисхождения, оплошаешь, и я отобью у тебя Макса. Окажи мне достойное сопротивление, борись за него, как волчица, и тогда, может быть, я оставлю вас в покое. Кровь хлынула к лицу Мии, взвинчивая все эмоции сразу. Наглость и прямота заявления поражали, требуя срочно съязвить что-нибудь в ответ и девушка уже было открыла рот, чтобы урезонить Сэм колкой фразой, но в последний момент передумала, поняв причину ее поведения. «Макс ей не нужен. Это всего лишь очередная статусная грызня и попытка доказать свою значимость. Она просто хочет показать себе и другим, что может быть во главе стаи, даже если для этого придется лечь под Фолла. Какой же неуверенной в себе надо быть? Мне жаль тебя, Саманта. Но, спасибо за честность». — Голову за него откушу и не подавлюсь, — пригрозила Мия, поймав одобрительное движение губ в кровоподтеках. Сложив все вещи обратно в аптечку, девушка вышла из ванной, наткнувшись на карауливших под дверью Виктора и Макса. Парни синхронно расступились, позволяя ей пройти в комнату и избавиться от ноши. — Все слышали? — вкрадчиво поинтересовалась она, переводя взгляд с одного на другого. — Только то, что касается дела, — тактично уточнил вампир. — А я все слышал, — не без тени удовольствия протянул Макс. Ван Арт ждал, пока волчица переоденется в принесенную оборотнем одежду из ее чемодана и покинет ванную комнату, чтобы взглянуть на испорченную толстовку, небрежно оставленную в раковине вместе с остальными вещами. Вампир медленно приблизился и взял кофту в руки, тут же испачкав пальцы: кровь уже сворачивалась, становясь неприятной скользкой гущей. Растирая красные мазки верхними фалангами, Виктор прислушивался к запаху, различая хозяев: двое ничем неприметных молодых вампиров и одна волчица. От аромата последней резко накатила жажда, и рот вампира наполнился голодной слюной. Ему неоднократно доводилось пробовать волчью кровь — как обычных животных, так и своих врагов. Оборотни всегда горчили, зачастую были для него попросту тошнотворны, но от Сэм приятно пахло травами. Виктор и сам не заметил, как поднес к губам пальцы и невесомо коснулся языком остатков крови. — Узнал что-нибудь? На входе в помещение стоял Фолл, привалившись плечом к дверному проему, в холодных серых глазах читалась издевка и пренебрежение от увиденного. Было видно, как оборотень прилагает усилия, чтобы воздержаться от шуток о зависимости вампиров от крови. — Если я увижу этих двух, то обязательно опознаю. Но Сэм права, — продолжил он, отмывая руки, — это молодняк, а значит, за случившимся может ничего не стоять. Банальный инцидент на почве расовой ненависти. Вспомни нашу первую встречу, Фолл, — усмехнулся Виктор, встав напротив оборотня. — Даже если стычка — случайность, то твои сородичи это вывернут так, что из пострадавших мы превратимся в виновных, а нам сейчас светиться невыгодно. — Что ты предлагаешь, волк? — утомленно спросил Ван Арт, скрестив руки на груди. — Подстраховаться, — оборотень вернулся в основное помещение номера и посмотрел на девушек. — Сэм, сможешь показать подворотню, где все случилось? Если там действительно был черный вход клуба, наверняка, и камеры висели. Нам бы пригодилась запись на случай конфликта. — Это было совсем недалеко от отеля. — Волчица задумчиво посмотрела в окно, прикидывая свой маршрут. Дайте карту. Мия встала с края постели и подтянула к себе дорожную сумку — буклетов с картой города у нее была целая куча. Еще только готовясь к поездке, она завороженно скупала цветастые книжечки и разговорники с популярными ирландскими фразами для туристов. Она понимала, что это все, скорее всего, не пригодится, но такие покупки успокаивали, словно предстоящая на тот момент поездка была исключительно веселья ради. Выбрав самую подробную на вид карту, девушка протянула ее волчице и присела рядом. Сэм ловко справлялась одной рукой и едва слышно рыкнула, когда девушка попыталась помочь ей развернуть листы. — Вот, — на удивление тонкий и изящный пальчик альфы ткнулся в неприметный квартал поблизости, — здесь мы подрались, — ноготь скользнул вдоль тонко обозначенного переулка, — значит, клуб должен быть чуть дальше. — Это рядом, — Макс заглянул в карту, — думаю, стоит туда наведаться. — Да, но только не тебе, — вампир подошел к окну, — появление еще одного оборотня — далеко не лучшее решение. — Могу уступить эту задачу, — пожал плечами тот. — Может, у тебя лучше получится втереться в доверие. — Так не пойдет, — вмешалась Мия. — Виктор слишком приметная личность среди вампиров, если хоть кто-то заметит его подозрительные действия, то, скорее всего, это свяжут с потасовкой или еще каким вмешательством. У него своя задача в этой поездке, и будет лучше, если он сохранит видимость непричастности. В конце концов, оборотни — наша проблема. — Одна ты туда не пойдешь, — отрезал Фолл, строго глядя на свою девушку. — Это не обсуждается. — Она права. — Виктор одобрительно кивнул своим мыслям. — Ее никто не знает, и это можно использовать. Если среди персонала не будет вампиров, Мия прекрасно справится с помощью гипноза. Я буду рядом на случай, если что-то пойдет не так, Фолл. Оборотень сморщил нос, но промолчал. Всем своим видом он показывал, как ему не нравится эта затея, но друзья были правы — Мия лучше остальных подходила для такой вылазки. Девушка уже принялась рыться в чемодане в поисках подходящей одежды, как волк все-таки добавил, обращаясь к вампиру: — Если хоть один волос с ее головы упадет… — …Я сам всех убью, — довершил фразу Ван Арт. — Вы тоже можете заняться делом. Будет лучше, если Эмиль и Ральф узнают о случившемся от вас. Сейчас это ни на что не повлияет, но осведомленность всегда дает преимущества. — Я поговорю с отцом, — голос Сэм звучал на редкость пристыженным. — Может, даже узнаю что-нибудь о других волках. В конце концов, кто-то еще должен был откликнуться, союзники лишними не будут.Вторник, 30 июля, 10:30 p.m.
Мия шла по слабо освещенной подворотне, вертя головой во все стороны: о случившейся недавно драке свидетельствовали лишь поваленные мусорные баки и несколько капель крови на асфальте. Узкий проход между двумя высотками как нельзя лучше подходил для выяснения отношений радикальными путями. Оборачиваясь на каждый шорох, девушка быстро дошла до конца подворотни и уперлась взглядом в глухую дверь из стали на небольшом возвышении. Где-то за спиной беззвучно скользил Виктор, буквально растворяясь в сгустках тени, даря Мие ощущение полной защищенности. — Что-то я не вижу никаких камер, — пробубнила под нос девушка, спрятав руки в карманы легкой кожаной куртки. — Смотри выше, — прошелестел рядом голос Ван Арта. — Да где? А, черт, — сощурившись, Мия все же различила очертания аппарата, размещенного под колпаком уличного фонаря, — хорошо спрятали. И угол обзора вроде неплохой… — Она повернула голову по направлению объектива, прикидывая, какой промежуток попал в кадр. — Если она работает, то у нас действительно есть неплохой шанс одолжить у клуба запись. Даже если нам никто не будет мешать, у тебя все равно будет мало времени на копирование. — Вампир вышел на тусклый свет и, сцепив руки за спиной, подумал о предстоящей вылазке. Их план был предельно прост: войти, добиться встречи с администратором, сделать копию и тихо уйти. На начальных этапах они действительно преуспели — вошли с небольшой разницей во времени, сели за разные столики и сделали заказы. Виктор наблюдал за происходящим из самого дальнего угла, потягивая весьма посредственный на его вкус кофе. Находчивость Мии забавляла и умиляла Ван Арта: девушка что-то заказала, указав пальцем в меню и, как типичная посетительница, уткнулась носом в смартфон, не привлекая к себе никакого внимания. Делая вид, что поправляет футболку, она незаметно искала чужие волоски на одежде. Судя по движению руки, ей вскоре удалось нащупать что-то и небрежно стряхнуть находку на край стола. Как только заказанный коктейль принесли, Мия честно попробовала его, поворошила трубочкой колотый лед и одним ловким движением подкинула волоски. Прошло несколько минут условного покоя, прежде чем она возмущенно «заметила» неладное и жестом позвала сонливую официантку. Та, судя по непроницаемому выражению лица, никак не впечатлилась находкой в коктейле и, оттарабанив заученные извинения, хотела уже было забрать напиток, как девушка ее остановила. Виктор не скрывал улыбки, глядя, как неконфликтная Мия пытается наехать на работницу клуба, требуя позвать администратора. Она грозила пальцем, показывала на свои волосы, хмурилась и громоздила целый монолог, пытаясь если не напугать, то утомить девушку. В какой-то момент у нее это все же получилось, и официантка исчезла в подсобке. От цепкого взгляда вампира не скрылось, как девушка облегченно вздохнула, отодвинув злосчастный коктейль подальше от себя. Она не смотрела в его сторону прямо, но то и дело поворачивала голову в нужном направлении, словно ее интересовало происходящее за барной стойкой. Прошло несколько минут прежде чем к столику Мии подошел худощавый парень: им повезло, он оказался обычным человеком. Девушка облегченно опустила плечи и подалась немного вперед, заглядывая администратору в глаза. Тот сперва молчал, слушая ее, а после развернулся, как шарнирный мальчик, и поманил ее за собой. Мия плавно поднялась из-за столика, спрятала смартфон в карман куртки и, бросив взгляд на Виктора, поспешила за администратором. Вампир проследил за ней до неприметной двери с вывеской «Только для персонала» и нетерпеливо побарабанил пальцами по столу: пока что все шло по плану. С такого расстояния он не мог слышать происходящего в подсобке, так что перемещение на более видное место стало банальной необходимостью. Повторив заказ, он окинул взглядом присутствующих — вечер только набирал обороты и посетителей постепенно становилось все больше. Среди них по-прежнему были в основном только люди, а та пара вампиров, что все же растворилась на их фоне, была незнакома Ван Арту. «Только не наломай дров, Мия», — подумал он, прислушиваясь к звукам в подсобке.