***
На деле же все оказалось и легче, чем Каренин представлял себе, и одновременно сложнее, чем он подозревал. Анна вышла к завтраку более оживленной и довольной, чем когда-нибудь, и, если и обиделась, — ничем этого не выдала. Она улыбалась мужу, как обыкновенно, и даже ещё теплее, чем всегда, весело переговаривалась с Серёжей, была особенно нежна с дочерью и не выказывала ни малейшего неудовольствия, как будто вчерашний разговор и правда не случился. Если бы она выглядела подавленной или смущенной, если бы прятала взгляд, Алексей Александрович переломил бы себя и вызвал бы её к обсуждению, но она была так весела и смотрела в глаза мужа так прямо и спокойно, что он счёл дело, если не улаженным, то совсем замятым и какое-то время с чистой совестью поддавался созданному Анной обману. То, что это обман, хоть и безупречный, стало ясно чуть позднее. Ничего определённого, впрочем, не случилось. Несколько дней спустя Алексей Александрович бродил по гостиной, пытаясь найти разрезной нож, который оставил вечером в книге и не нашёл наутро. Он обошёл все комнаты и перевернул все свои вещи, но не нашёл пропажи; он спросил у жены, не находила ли она, на что Анна только пожала плечами и, не отрываясь от вышивки, которой занималась, проговорила: — Удивляюсь тебе: как можно быть таким рассеянным? Он догадался по тону, что она обижена — или за тот проклятый вечер, или за то, что он потерял её подарок. — Тебя расстроило? — прямо спросил Алексей Александрович, внимательно изучая её спокойное и чуть насмешливое лицо. — Меня? Почему бы это? — очень натурально удивилась она. — Что мне за дело до твоих вещей? В голосе её едва различимо прозвенела враждебность, и её все же было слышно, несмотря на то, что она была старательно прикрыта насмешкой и безразличием. Алексей Александрович ничего больше не сказал, но с тех пор стал замечать в Анне некоторое раздражение на себя и всех домашних вообще. Хотя она явно пыталась вести себя непринужденно и всеми силами выказывала полное довольство и счастье, что-то нервное проскальзывало в ней, и её затаенное недовольство все же прорывалось наружу. Чем больше проходило времени, тем отчетливее Алексей Александрович понимал, что рано или поздно все выльется в какую-нибудь неприятную сцену. Он понимал так же и то, что оставлять это так нельзя и несколько раз собирался говорить с женой, но каждый раз натыкался на её нарочито-веселое недоумение, как будто она совершенно не понимала, о чем можно беспокоиться, когда все так хорошо. Это её упрямое нежелание замечать его попыток примириться — как будто она мстила ему за то, что он оттолкнул её тогда — оскорбляло Каренина и вызывало в нем досаду на неё, за которую он тут же корил себя, но от которой не мог избавиться. В конце концов он махнул рукой и решил, что не в его воле исправить положение, если Анна сама этого не хочет.***
Сцена же, которой Алексей Александрович ждал, случилась однажды вечером за чаем. Они, как уже повелось, сидели все на веранде: Ани возилась на постланом для неё пледе, Анна оживлённо пересказывала мужу сюжет романа, который она закончила читать, с большим аппетитом поглощая варенье из стоявшей рядом с ней вазочки; беспокойным выглядел только Серёжа, снующий из угла в угол — он что-то искал по дому уже полчаса. — Садись же за стол, твой чай давно остыл, — бросила Анна сыну, прерывая свой рассказ на мгновенье. — Что ты потерял? — Коробочку, маленькую такую, из-под спичек, — отозвался Серёжа, в очередной раз озабоченно оглядывая стол и всю веранду. Взгляд его остановился на сестре, которая что-то с интересом перебирала в руках. Его лицо вдруг перекосилось, он завопил грубое: «эй» и метнулся к Ани. — Ты что наделала? — прокричал он не своим голосом, выдирая у неё из рук то, что она так увлечённо изучала. — Тебе кто разрешил вообще трогать чужое? Девочка, испуганная злобным тоном брата и обиженная тем, что у неё отобрали её игрушку, зашлась истошным плачем; няня, сидевшая тут же, забрала её на руки и принялась успокаивать. — Серёжа, что это такое? — возмутился Алексей Александрович, неприятно поражённый поведением сына. — Она маленькая, с ней так нельзя. — А брать мое можно?! — он с ненавистью взглянул на ревущую во все горло Ани. — Гадина мелкая! — Серёжа! — испуганно воскликнула Анна. — Нельзя так говорить про сестру. — Никакая она мне не сестра! — ещё громче завопил Серёжа, и слёзы вдруг навернулись ему на глаза. — Ненавижу её! — Ты будешь сейчас же наказан, — строго оборвал его отец. — Мне все равно! Я её ненавижу! — Немедленно замолчи! — Каренин встал с места, с резким звуком двинув стулом по полу. — Ещё раз ты это скажешь, и я отправлю тебя одного домой, в Петербург. — Мне все равно! — повторил Серёжа, уже в голос всхлипывая и остервенело размазывая по лицу слёзы. — Я сам уйду! И он действительно рванулся с места и побежал по саду к задней калитке. — Серёжа! — крикнула вдогонку Анна, подаваясь за ним, но мальчик не оглянулся. Она остановилась у ступенек и с болью глядела ему вслед, пока он совсем не исчез; затем повернулась к мужу. Её глаза казались потемневшими, как небо, которое заволокло тучами. — Что вы наделали? Вы разве не видите, что он расстроен? — Я вижу, что он говорит то, чего не должен говорить и делает то, чего не должен делать, — ответил Алексей Александрович и нахмурился с выражением одновременно и гнева, и растерянности. — Должен не должен…он живой ребенок, а не машина! — Тем более он должен понимать… — Боже мой! — Анна взглянула на него почти с отвращением. — Откуда в вас такая жестокость к нему? Отчего вы чужого ребёнка любите больше, чем собственного сына? — она была так взвинчена, что сказала это при няне, которая осмотрительно поспешила скрыться в доме вместе с хнычущей на её руках Ани. — Они оба мои, вам ясно это? — процедил Каренин холодно, чувствуя, как в нем опять поднимается злоба на Анну; на сей раз он не стал её останавливать. — Я желаю, чтобы вы это помнили, потому что я не хочу больше слышать ничего в этом роде. — Не хотите слышать правды? — она жестко усмехнулась. — Ну, разумеется! Вы иначе не умеете. Ложь — ваше естественное состояние; и всех вокруг вы заражаете этим ядом лжи. — Ядом, вот как? Это кого же я заражаю, позвольте узнать? — Да всех, до кого только касаетесь! И первым же Серёжу. — Анна секунду колебалась, как будто пытаясь удержать в себе следующие слова, но все же выплюнула их, скривив брезгливо губы: — Только такой бездушный мертвец, как вы, мог сказать своему сыну, что его мать умерла. — А что я должен был сказать ему?! — резко подскочившим вверх голосом вскрикнул Каренин: — Что я должен был сказать ребенку, которого мать бросила для любовника?! Лицо Анны вспыхнуло. Алексей Александрович, в ту же минуту пожалевший о сказанном, испугался было, что она сейчас заплачет, но она только оскорбленно сдернула со спинки стула свою шляпу и скорым шагом пошла по дорожке вслед за сыном. Широкий силуэт её белого, гневно развевающегося платья быстро утонул в сумеречной зелени сада, и Каренин остался один на террасе. Он долго стоял, не зная, какому чувству отдаться: стыду или обиде; и то и другое в равной степени владело им, шипя в сердце, как пролитое на горячую сковороду масло. Ему было мерзко от собственных слов, таких грубых и вульгарных, но и её слов он не мог забыть, и они то и дело всплывали у него в сознании, точно гадкие головы змей из-под толщи речной воды. Этот «бездушный мертвец», брошенный явно сгоряча, особенно запал ему в душу, и беспрестанно звенел у него в ушах вместе с брезгливой интонацией, с которой эти слова были сказаны. «Нет, это нужно прекратить» — сказал он себе, думая и о своих чувствах, вводящих его лишь в большее замешательство и злобу, и о своих отношениях с Анной, которые очевидно находились в очередном тупике, из которого он не знал, как выйти. Одно, что он знал, так это то, что хождение мыслей по болезненному кругу ещё ни разу не приводило к чему-то благоприятному, и больше он не собирался поддаваться этому естественному, но бессмысленному желанию. Раздражение его на жену и на себя не прошло, но он овладел им, сошёл с веранды и направился к калитке сада. За старой скрипящей в петлях калиткой спускалась к берегу довольно крутая, но протоптанная тропинка, которой обычно ходили к морю. Каренин пошёл этой знакомой дорогой, думая над тем, какими найдёт жену и сына, и что будет говорить им. Насколько легко ему было разрешать служебные вопросы, которые зачастую создавались искусственно, а следовательно и решение имели идеальное, как детские уравнения в математике, настолько тяжело ему было во всем, что относилось к жизни действительной и, в особенности, его семейной жизни; это определенно были не его воды, и держался на плаву он с большим трудом, хотя все внешние и даже весьма близкие знакомые всегда считали его примерным мужем и отцом. Отчего происходил такой странный парадокс, и как разрешить его, этого Алексей Александрович никак не мог понять. Он нагнал Анну на середине тропки — она торопливо спускалась, подобрав юбки. Он окликнул её, и она обернулась, взглядывая на него нарочно спокойно, только чуть-чуть недовольно, как на незнакомца, который зачем-то позвал её. — Я прошу прощения за то, что сказал, — проговорил Каренин без тени сожаления. Анна пожала плечами так, словно его слова её разочаровали, но она желала скрыть это. — Почему же? — сказала она, отворачиваясь и глядя далеко в сторону. — Я дурная женщина, плохая мать, преступная жена. Это правда. — Во-первых, неправда, а, во-вторых, я сказал это от раздражения и вы это знаете. — Какое мне дело, отчего вы это сказали? Алексей Александрович ничего не ответил на это. Он посмотрел в ту же сторону, куда она смотрела, но не нашёл решительно ничего интересного — лишь пейзаж, который они наблюдали уже третью неделю. — Вы видели, куда он пошёл? — спросил он мрачно. — Я думаю, на берег, — выговорила она тоном какого-то удивления, как будто он не имел права делать такие вопросы и вообще интересоваться судьбой их сына. Сказав это, она снова подобрала юбки и стала спускаться дальше. Алексей Александрович молча направился следом, отстранённо спрашивая себя, почему ей так хочется оскорбить его, и не находя никакого ответа, кроме того, что такова её натура — а это было не так, и он, конечно, знал это. Внизу море шуршало по гальке и пустынный пляж заливался волнами уходящего солнца, в котором метались силуэты протяжно вопящих чаек. Серёжа и правда был здесь; он сидел, обняв колени, на большом плоском камне, до которого не доставала вода, и в лучших традициях романтизма глядел вдаль; неподвижно, словно пытаясь высмотреть османские берега за горизонтом. Он услышал шаги родителей за спиной, но едва обернувшись, отвернулся опять. — Серёжа! — позвала Анна, останавливаясь у самой воды; чтобы перебраться на камень, который Серёжа избрал своим убежищем, ей пришлось бы замочить ноги. — Оставьте! Оставьте меня! — отозвался Серёжа глухо, то ли злясь, то ли плача. — Сейчас же слезай оттуда! — сердито бросил ему Алексей Александрович, придерживая за локоть жену, которая уже собралась влезать на камень, и взглядом ясно возмущаясь: «Потворствовать этому безобразию?!». Анна с раздражением выдернула у него свою руку и, ступив по щиколотку в воду, полезла к сыну. — Серёжа, милый, что случилось? — спросила она, подбираясь к нему. Она осторожно взяла его за плечо и развернула к себе; он плакал, и когда понял, что мать увидела это, разрыдался ещё сильнее. — Ну, что такое? Что с тобой случилось? — Я очень виноват... — выговорил он, через слово всхлипывая. — Ну что ты...ты ведь так больше не будешь, правда? — Нет…но все гораздо, гораздо хуже! — Что случилось? Не плачь, расскажи — никто не станет тебя наказывать, я обещаю тебе. — А меня надо наказать, потому что я сделал ужасное! — и он зарыдал ещё безутешней, так горько, точно у него кто-нибудь умер. — Боже мой, да что, что? — спрашивала Анна, держа его за руки, которыми он судорожно вцепился в её ладони. — Вы просто не знаете... Я сделал ужасную вещь. Вы думаете, что я только сестру обидел, а я сделал ещё хуже! — Что же ты сделал? — она с внимательным состраданием вгляделась в его несчастное лицо. — Я…я нож украл, — выдавил Серёжа. — Я — вор; вот, кто я. — Какой нож? Что ещё за нож? — Ножик…папин ножик разрезной, — пробормотал Серёжа со всхлипом. — Вы думали, что он потерялся, а это я взял. Я его взял, пока никто не видел, и у Гани обменял на жука. Я хотел, хотел вернуть! Я думал только поиграть и поменяться обратно, но теперь этого уже нельзя… — Так в этой коробке был жук? — поняла Анна. Он кивнул и опять зарыдал. Анна со вздохом обняла сына, поглаживая по коротким вьющимся волосам на затылке и прижимая его к себе, как маленького. — Ну что ты, это такие пустяки, это ничего не стоит, — прошептала она ему. — Не пустяки, — замотал головой Серёжа, жмурясь так, как будто его собственные слова причиняли ему боль. — Я знал, знал, что нельзя, и все равно украл! Я вор настоящий, я преступник… — Милый, какой ты преступник? Это все ничтожней, чем тебе кажется, — поспешила заверить его Анна. — Ты нехорошо сделал, но важнее, что ты сам признал это. И папа на тебя не сердится совсем. Так ведь? — она посмотрела поверх Серёжи на мужа. Алексей Александрович стоял рядом с ними в полнейшей растерянности, в которую его всегда приводили чужие слёзы, не понимая, что ему делать и какую роль на себя принять. При упоминании отца Серёжа тут же затих и обернулся, глядя на него во все свои огромные заплаканные глаза, как на спасителя и на палача одновременно. — Я не сержусь на тебя, — сказал Алексей Александрович, надеясь, что голос его звучит так, как это нужно было. — Ты правда дурно поступил, но ты это понимаешь и раскаиваешься. Это главное. — Я никогда, никогда так не буду больше, прости меня! — прорыдал Серёжа, хватаясь за его руку. Алексей Александрович притянул сына к себе, и тот разрыдался ещё пуще, теперь уже от осознания того, что он прощен. Он был совсем маленький, беззащитный, с разгоряченными от плача щеками и ледяными от сидения на камне пальцами. Несмотря на то, что все разрешилось и разрешилось благополучно, он долго ещё не мог успокоиться и сидел в неудобном полунаклоненном положении, приткнувшись головой к отцовской груди и одной рукой удерживая подле себя мать, которая гладила его по дрожащей спине. Алексей Александрович, растроганно улыбаясь, смотрел на также улыбающуюся жену и не мог вспомнить те злобу и отчаяние, которые владели им ещё четверть часа назад. Все жестокие слова, сказанные и им, и ею, и та долгая и тяжёлая неделя отчуждения и неприязни взаимной, теперь казались ему чем-то странным и далеким, как бы и вовсе не случившимся. «Да, вернёмся домой и я скажу ей, что люблю её. И больше ничего не надо» — решил он про себя, от одной этой мысли слыша, как у него вздрагивает сердце. — Папа, вы ноги совсем промочили, — вдруг хрипло заметил Серёжа. — Да, правда, — ответил Алексей Александрович бросая взгляд на свои промокшие светлые брюки; он уже пять минут стоял по колено в холодной майской воде. — Боже ты мой, это они лечиться так приехали! — немедленно всполошилась Анна. — Вон из воды, и пойдёмте домой, пока совсем не стемнело. — Слушаюсь, mon général! — тихо рассмеялся Алексей Александрович, переглядываясь с немедленно повеселевшим Серёжей и выбираясь из моря на берег.