Неусвоенный урок

Самозванец сидел на троне в пустом зале и сосредоточенно разглядывал свои руки. Как же так вышло, что достигнув долгожданной цели, он чувствует только пустоту. Долгое время он и не подозревал кто его отец. Рутра рос слишком далеко от Камелота и ближайших к нему королевств. Все изменилось пять лет назад, когда случайно в лесу он спас девушку. Ее лошадь понесла, а он остановил взбрыкнувшую кобылку. Всадница даже не успела толком испугаться. Девушка была хороша собой, она так обрадовалась, разглядев его, и называла его Артуром. - Вы ошибаетесь. – сказал Рутра. – А как вас зовут? - Леди Вивиан. – удивленно ответила она. – Неужели ты меня совсем-совсем не помнишь, Артур? - Я не Артур, миледи. - Да? Но ты так на него похож… одно лицо… Он не успел ничего спросить, потому что девушка резко натянула поводья лошади и пустила ее вскачь прочь от него. Рутра в смятении вернулся домой, где его ждала Дарина, которая вырастила его. - Нянюшка, в лесу я повстречал девушку, она приняла меня за какого-то Артура. – с порога начал рассказ Рутра. Дарина прижала руки в груди, пытаясь совладать с охватившим ее волнением, но она быстро пришла в себя. - Тебе пора узнать кто ты на самом деле. - Что ты хочешь этим сказать? – очень удивился воспитанник, сел за стол, схватил кусок хлеба и, запивая его молоком, приготовился слушать. Услышанное ошеломило его. Оказывается он принц и имеет право на престол. Леди Вивиан приняла его за Артура, его родного брата-близнеца. Рутра не мог поверить в услышанное, что король Камелота Утер Пендрагон его отец, а леди Игрейн его мать. Что именно мать умоляла Дарину, которая принимала роды, спасти второго сына, увезти его из Камелота, и никому и никогда не рассказывать кто такой Рутра. Ради Артура, который должен был унаследовать отцовский трон и ничто и никто не должны были стоять на его пути. Игрейн понимала, что два наследника это всегда вражда и междоусобица, поэтому надеялась, что никому не сказав, что у Артура есть брат-близнец, она спасет своего второго сына. Как сказала Дарина Рутре, Игрейн надеялась, что в скором времени сможет навестить его, но умерла спустя несколько дней после родов. От горя обезумевший Утер приказал казнить всех магов, ведьм и колдуний. К несчастью для Дарины, она владела магией и поэтому сбежала из Камелота, не забыв забрать с собой младенца. Уехав далеко-далеко, она растила маленького принца, выдавая его за сына своей умершей сестры. Мальчик рос смышлёным и сильным. Его с детства интересовало оружие. В деревеньке была кузница, и маленький Рутра пропадал там целыми днями. Кузнец поначалу прогонял любопытного мальчишку, но Рутра всегда возвращался, потому что его завораживал огонь в горне, и как из огненно-красного раскаленного металла получаются прекрасные мечи и ножи. У кузнеца был сын, который любил бои на мечах, заметив Рутру на кузнице, он вызвался за определенную плату обучить мальчика основным приемам. Дарина согласилась, ибо владеть оружием было необходимо, а будущее ее воспитанника было туманно и зыбко. Дарина была знахаркой. Власть Утера не распространялась на деревеньку, и Дарина чувствовала себя в безопасности. До того дня пока не пришлось раскрыть правду. - Почему именно я оказался не нужен?! – кричал Рутра. – Чем я хуже Артура? - Сыночек, я тебя прошу. – начала говорить Дарина, но он грубо прервал ее. - Какой я тебе сыночек! Я принц! А живу в деревенской хижине! Я могу быть королем, но есть одна проблема мой брат! - Ты же на самом деле так не думаешь? – спокойно спросила нянюшка. Она боялась спугнуть, она надеялась все эти годы, что узнав чего его лишили, Рутра захочет отомстить. О, сколько бессонных ночей она провела, придумывая месть для Утера. Она считала его главным виновником в смерти своей госпожи и что именно из-за него Игрейн отказалась от второго сына. Дарина была слабой колдуньей, поэтому ей пришлось ждать и выжидать. Она пыталась увеличить свою силу, но, увы, в том месте, где они жили колдунов не было, и ей не у кого было учиться. Поэтому пришлось стать знахаркой и узнать все свойства трав. Перед тем как сбежать из Камелота Дарина успела зайти к Гаюсу. Придворный лекарь не жаловал ее, и она платила ему тем же. Но у него было много разных книг, одну из них Дарина стащила и прихватила с собой. Она с содроганием вспоминала свой побег из Камелота. В одной руке в небольшом мешочке нехитрые пожитки, а в другой младенец. Ей повезло, что им удалось сбежать, и никто так и не узнал, кто хнычет у нее в корзине. Рутра устало провел рукой по лбу, и тяжело вздохнув, произнес: - Прости меня, я не должен был так говорить. Ты всю жизнь посвятила тому, чтобы меня вырастить. – он поцеловал нянюшку в лоб, для этого ему пришлось наклониться, потому что Дарина едва доставала своему воспитаннику до груди. – Мне и здесь хорошо. – договорив, он схватил лук и отправился в лес, охотиться. Дарина не стала больше затрагивать эту тему. Потом до них дошли слухи, что Утер болен из-за предательства Морганы, потом прошел слух, что Моргана дочь Утера. Дарина надеялась, что все эти события заставят Рутру проявить себя. Но воспитанника, словно не интересовала жизнь его родственников и трон Камелота. Он целыми днями пропадал в лесу среди зверей и птиц. Дарина решила зайти издалека и частенько говорила ему, что если бы ты был королем, то не пришлось бы охотиться ради пропитания. Рутра становился замкнутым и злым, когда она так начинала говорить. Нянюшка знала, что ее слова падают на благодатную почву. Когда Моргана начала предпринимать попытки захватить трон Камелота Рутра уже был готов начать войну. Но поразмыслив, он и Дарина решили, что нужно подождать. Ждать пришлось не очень долго. Всего четыре года, ерунда по сравнению с десятилетиями ожидания. Впрочем, Рутра ждал всего лишь пять лет, а Дарина тридцать. И вот сейчас он сидит на троне Камелота, он король, а у него ощущение, что он занимает чужое место. Рутра не хотел кровопролитий. Поэтому когда до их деревни дошли слухи, что король Камелота умер, и на троне теперь королева Гвиневра, Рутра и Дарина решили, что это их шанс. Они нашли себе сторонников в ближайших от Камелота королевствах. Новобранцам не открывали, что Рутра брат короля, а не сам Артур. Дарина лечила старого бродячего мага, и тот в благодарность оставил ей в наследство зеркало, которое могло показывать прошлое. К сожалению, только прошлое. Будущее через него узнать было невозможно. А может и имелся способ, да только Дарине он был неизвестен, потому что маг умер, не смотря на все ее старания его вылечить. Поэтому Рутра не боялся, что его могут на чем-то подловить. Единственная кого опасался, была королева. Все-таки жену сложнее всего обмануть, поэтому он решился на отчаянный поступок и столкнул ее с лестницы. Тем более Гвен раскусила его, задав вопрос, ответ на который он забыл, посчитав его неважным. Рутра понимал, что запутался, что увязает в своей лжи все больше и больше. И он совершенно не представлял, что делать дальше. Хотя он говорил Гвен, что ему поверят, потому что он Артур, но у него самого такой уверенности не было. Именно поэтому он постарался всех доверенных лиц королевы убрать из Камелота под благовидным предлогом. Сэра Персиваля и Гаюса удалось уже отправить в бесконечное и бесполезное путешествие по деревням. Остался сэр Леон. Рутра вздрогнул, когда двери распахнулись, и он увидел, как в зал вошел темноволосый молодой мужчина в коричневой куртке, с красным платком на шее и в синей рубахе. На его лице была улыбка, а в глазах неподдельная искренняя радость. - Артур! - Мерлин! – вспомнил самозванец, как зовут бывшего слугу короля, а нынче великого мага. Он совсем про него забыл. Еще один человек, который может раскусить его. Хотя Рутра почти слово в слово запомнил, что говорил Артур Мерлину перед смертью, и что тот отвечал, но страх ошибиться не отпускал его. - Неужели ты вернулся? – еще не веря спросил Мерлин. - Как видишь. – усмехнулся самозванец, уже полностью владея собой. Он встал с трона и подошел к магу, они обменялись рукопожатиями. Гвен не спеша прогуливалась по рынку, подходила то к одному, то к другому прилавку. - Миледи, как ваше здоровье? - Вы так бледны. - Вы счастливы? Наперебой спрашивали торговки, которые искренне любили свою королеву и были рады, что король вернулся. - Благодарю вас. – отвечала Гвен, приветливо улыбаясь. Она смотрела по сторонам, продолжала улыбаться, рядом с нею шли те же стражники, которые охраняли двери в ее покои. Возле одного из прилавков стоял нищий, одетый в лохмотья, его лицо полностью скрывал капюшон, он стоял, сгорбившись, опираясь на палку, и что-то клянчил у торговки, которая после небольшого ворчания дала нищему краюху хлеба. Гвен застыла на месте, что-то до боли знакомое было в фигуре нищего. Хотя она была уверена, что раньше никогда его не видела. Но сердце бухало в груди, словно хотело вырваться из нее. - Неужели? Не может быть. – прошептала она, прижав кончики пальцев к губам, опасаясь, что ее услышат стражники. К счастью, они были слишком заняты болтовней с одной из торговок, и не обратили внимания, что королева, не отрываясь, смотрит на нищего. Бродяга, почувствовав чей-то пристальный взгляд, повернул голову, его лицо по-прежнему скрывал капюшон, заметив, что на него смотрит королева, нищий отвернулся и поковылял в противоположную сторону, прихрамывая на левую ногу. Гвен подалась вперед, но во время спохватилась, что не нужно привлекать к нищему внимания. Она почти развернулась, чтобы идти дальше, как заметила, что бродяга тоже быстро обернулся на нее и поковылял прочь. Гвен поняла, что не дышит, только тогда, когда почувствовала, что в глазах темнеет. Она вдохнула воздух, в котором смешались запахи рынка: овощей, фруктов, свежего мяса и счастья…. Стражники если и обратили внимания, что королева слишком молчалива после прогулки, не придали этому никакого значения. Гвен вернулась в свои покои. От скуки она не знала чем себя занять. Раньше все ее время занимали государственные дела, но теперь ими занимался самозванец. К неудовольствию королевы вполне успешно. Хотя серьезных трудностей не возникало. Нападать на Камелот никто не собирался, мирные договоры с соседними государствами были давно подписаны. Даже с вечно враждующим королевством Амата удалось достичь мирного соглашения. Артур не успел заключить с ними мир, этим занималась Гвен после того как заняла трон. В итоге королевство, ослабшее после войны, оставшиеся без преемника после гибели бездетного короля, присоединилось к землям Камелота. Урожай был хорошим. Словом управлять Камелотом сейчас мог бы любой человек, более-менее разбирающейся в хозяйственных вопросах. Ее мысли снова вернулись к нищему на рынке. Она почти не сомневалась, что видела Артура. Но может ей показалось? Но нет, не показалось. Это был он. Каким же образом он смог вернуться? Ах, а не все ли равно. Нужно найти его. Нужно разоблачить самозванца.