Это должно быть то самое место / This Must be the Place

      Зазвонил телефон, и Энди резко проснулась.       Она снова это сделала - заснула вместе с Мирандой, на этот раз в её постели. Это рекорд. Миранда резко вздохнула и села, широко раскрыв остекленевшие глаза:       - Что?       - Я думаю, это телефон, - ответила Энди хриплым голосом.       Миранда оглянулась через плечо. Старинный городской телефон пронзительно зазвонил ещё раз, и женщина потянулась, хватая трубку.       - Да?       Энди наблюдала, как выражение растерянности на лице Миранды сменилось недоверием.       - Перенеси маникюр. Скажи Адаму, что я буду снаружи через тридцать минут. Я успею добраться до Афины вовремя. - Она прислушалась к голосу на другом конце провода. - Нет. Сегодня в 4. Если они не могут этого сделать, найдите того, кто сможет. - Рука скользнула по белоснежным волосам, и Энди восхитилась тем, как, даже после нескольких часов сна, они легли безупречной волной. - Ладно, ладно. - Она сделала паузу. - Спасибо, - тихо сказала седовласая женщина, глядя на Энди. Миранда бросила трубку и уставилась на будильник. - Он вообще звонил? Сейчас 7:30 утра.       Энди в удивлении открыла рот. Она даже не осознавала, что спала, но факт оставался фактом.       - Поразительно.- Она пристально посмотрела на Миранду. - Ты лучше, чем «Амбиен»*.       - Очевидно. Мне нужно собираться.       - Хорошо, - сказала Энди, готовая уйти в любой момент. - Я просто ...       - Не торопись. Внизу уже должен быть кофе, машина автоматическая. Я буду ждать тебя там? - Её голос был осторожен, как будто она ожидала получить отказ.       Вместо этого Энди улыбнулась:       - Ты пьешь кофе как раньше?       - Нет, - ответила Миранда, удивив. – Декаф*.       Энди ахнула против воли, и Миранда закатила глаза.       - Не совсем, только наполовину. Мне пришлось сократить употребление кофеина. Поверь, это был жуткий трехмесячный период, и ты должна быть счастлива, что не присутствовала при этом.       - Несомненно. - Энди решила, что по дороге домой остановится в ближайшем «Старбакс», хотя и чувствовала себя хорошо отдохнувшей.        Теперь у неё не было причин менять свой распорядок дня. Она скатилась с невероятно удобной кровати и вышла из комнаты, стараясь не чувствовать себя странно, после пробуждения в постели Миранды. «Нам просто пора быть вместе», - напомнила она себе. Поэтому Энди полюбовалась рождественской ёлкой, приготовила себе кофе и включила газовый камин. Было удивительно спокойно смотреть на огонь, несмотря на то, что их грязные тарелки всё ещё стояли на обеденном столе.       Через двадцать минут появилась Миранда. Энди поразило, что женщина смогла привести себя в порядок за такой короткий промежуток времени и выглядеть так, словно только что вышла из салона красоты. Андреа поймала себя на том, что любуется округлостью попки Миранды, как случалось с ней время от времени в бытность ассистенткой. В этот раз она могла себе это позволить. Разве кто-то может винить её за то, что она ценит такую прекрасную часть тела Миранды? Ох, правда. В свои 59 лет Миранда выглядит великолепно. Энди было все равно, сколько Миранде лет. Чтобы ни происходило между ними, было хорошо для журналистки, даже если это что-то всего лишь одна ночь, состоящая из нескольких поцелуев и пары часов чрезвычайно спокойного сна. Но, глядя на Миранду, в глубине души она понимала, что сегодня не конец, а только начало.       - Ты выглядишь очень уютно, - вздохнула Миранда. - Я бы предпочла остаться здесь, а не уходить, но это необходимо. - Она исчезла в кухне, и до Энди донесся предательский звук льющегося жидкого золота. Через мгновение женщина снова появилась. - Когда ты возвращаешься домой? Во вторник?       - Да. Я прилетаю где-то в 9 вечера.       - Ты… ты навестишь меня, когда вернешься?       Энди почувствовала облегчение, а в животе разлилось удовольствие:       - Если ты приглашаешь. Мне бы хотелось увидеть девочек, если ты не возражаешь. Ты не против?       Миранда склонила голову набок, и Энди почувствовала её испытующий взгляд:       - Я бы не стала, они будут рады познакомиться со знаменитостью. В любом случае, уверена, что они твои поклонницы. Спустя время, когда ты уже сделала себе имя, они спросили была ли ты той самой Энди, которую они чуть не уволили.       Энди задрала нос:       - Держу пари, они были рады это слышать.       - Так и было, можешь себе представить.- Она села рядом с Энди на диван и отхлебнула кофе. - Нам не нужно ничего планировать. Просто дай знать, когда будешь свободна.       Энди уставилась на свою чашку.       - Я так и сделаю. Я могла бы написать тебе, или что-то ещё, до этого. - Она посмотрела на профиль Миранды, такой же выразительный, как и всегда. У Энди перехватило дыхание, когда она взглянула на очертания лица седовласой женщины, обрамлённые утренним светом. - Если ты не против.       Последовала короткая пауза.       - Да, - наконец сказала Миранда. Одно это слово говорило о многом, и самое главное - Миранда была довольна. Она тоже хочет этого, чем бы это ни было.       - Хорошо, - сказала Энди и поставила свою чашку на стол. - Кто-нибудь придет, чтобы ...       - Прибраться? - Спросила Миранда. – О, да. Не беспокойся об этом.       - Ну, тогда. Думаю, мне пора идти.       - Да. Водитель будет через несколько минут.       Энди взяла чашку из рук Миранды и поставила на низкий столик. Когда она снова повернулась к женщине, от предвкушения, отразившегося на лице последней, у Энди перехватило дыхание. Не смотря на то, что Миранда уже накрасила губы, Энди пододвинулась ближе и поцеловала, пробуя на вкус кофе и сахар. Прикосновение было таким же сильным, как и прошлой ночью, а это означало, что на них не просто повлияла романтика праздников, хорошей еды и старых фильмов. Когда поцелуй закончился, Энди почувствовала, как сердце трепещет от счастья. Она очень медленно выдохнула, нежно коснувшись щеки Миранды пальцами.       - Ханука самеах*, Миранда.       Миранда прижалась губами к её губам.       - Ханука самеах.       Энди задалась вопросом, как пережить праздники с родителями, когда она желает находиться здесь.       - Скоро я пожелаю тебе счастливого Рождества, - сказала Энди. Миранда снова легонько поцеловала её, и Энди сжала руки, чтобы не запустить их в мягкие белые волосы. - Пока.       - До свидания.       Ноги Энди ослабли, когда она встала. Сапоги не облегчали задачу, но каким-то образом ей удалось добраться до входной двери целой и невредимой. В полубессознательном состоянии она натянула пальто и перекинула сумку через плечо. На улице было холодно, и от свежего воздуха Энди почувствовала себя живой. Более того, она была полна надежд. Оглянувшись через плечо, она помахала рукой, увидев в окне лицо Миранды.       А ещё лучше было то, что Миранда помахала в ответ.

***

      Миранда скользила вокруг вечеринки, наблюдая, сузив глаза, как молодой мужчина-модель болтает с Кэролайн. Он стоял не слишком близко, но держал бокал вина. Она предполагала, что Кэролайн уже насладилась своей долей алкоголя на первом семестре, но если она поймает одну из них, балующейся на вечеринке «Подиума», то накажет до конца каникул.       Кэролайн оглянулась и заметила, что Миранда наблюдает за ними. Она закатила глаза и прошептала одними губами: "ма-аам", как делала это много лет подряд. Миранда лишь приподняла бровь, что, как она надеялась, говорило о многом, и отвернулась.       Прием был в самом разгаре, и Миранда дала ему около получаса, прежде чем отправиться домой. Она устала: проснувшись сегодня в 4 часа утра, ей пришлось позаботиться о тысяче разных вещей одновременно. Самым главным в мыслях было: отправить следующий выпуск в печать и уложить в постель Андреа Сакс. Эти два основных пункта боролись за доминирование в её сознании в течение всего дня, и Миранда изо всех сил отбивалась от последнего, чтобы, наконец, завершить первое. И, как бы ей ни хотелось неторопливо провести какое-то время, размышляя о тайнах лесбийского секса, она должна была провести вечер в окружении людей, которые не были Андреа. Но, в любом случае, было приятно видеть некоторые лица, с которыми она уже довольно давно не имела удовольствия пообщаться.       А именно – Найджел. На вечеринку было приглашено много представителей конкурирующих изданий, так как очень многие из них начинали свою карьеру в «Подиуме». Важно поддерживать связи, и сегодня была одна из немногих ночей в году, когда Миранда меньше думала о бизнесе и больше – о людях.       Мимо прошел официант, и Миранда освежила бокал шампанского. Ничего плохого в том, чтобы повеселиться, не было: члены совета директоров пришли и ушли раньше всех, и в конце этого квартала у них не было никаких жалоб. Конечно, многие из корпоративных партнеров всё ещё околачивались поблизости, включая Алисию. Теперь Миранда смотрела на неё широко раскрытыми глазами и видела красивую женщину, которая не имела ничего общего с Андреа. Они обменялись несколькими словами, но Миранда косвенно ответила «нет» на её предыдущее предложение, которое до сих пор оставалось открытым. Алисия разочаровалась, но была любезна, и Миранда решила, что ей очень нравится эта молодая женщина, и, возможно, она будет присматривать симпатичную лесбиянку, которая бы могла стать хорошей партией для рыжей.       Найджел подошел сбоку и постучал своим стаканом по бокалу Миранды.       - Эй, незнакомка. Я почти не видел тебя. Ты сегодня очень хорошо ко всем относишься. Что происходит, мой меланхоличный малыш?       - О, Найджел, - вздохнула Миранда. И снова ей захотелось рассказать, что происходит. Он был одним из немногих, если не единственным, в её кругу, кто знал и поснил Андреа много лет назад. - Ничего особенного. Длинный день.       Он пристально посмотрел на неё сквозь очки, толстая металлическая оправа которых сверкала на свету.       - Кажется, ты не в себе. Даже больше, чем просто устала.       Когда она открыла рот, чтобы сказать что-то неопределенное и неинтересное, Адхира появилась за плечом Найджела с поднятыми бровями. Миранда знала этот взгляд.       - Да?       Адхира протянула ей телефон.       - Вам сообщение.       Миранда глубоко вздохнула и протянула руку.       - Спасибо. - Не обращая внимания на любопытный взгляд Найджела, женщина коснулась экрана и открыла текст. Как она и надеялась, письмо было от А.С., Адхира знала, что Миранда не хотела никаких других звонков или сообщений, кроме тех, что приходили с этого номера.       «Думаю о тебе», - прочитала она. «Только хорошие мысли».       Миранда быстро свернула сообщение, желая ответить немедленно, но, не считая это благоразумным. Она сунула телефон в крошечную сумочку, висевшую у локтя, намереваясь вскоре нанести визит на балкон. В одиночестве. Она снова посмотрела на Найджела, внимательно наблюдавшего за ней.       - О, - сказал он с лукавой усмешкой. – Ну... Это уже совсем другое дело.       - Я не знаю, что ты имеешь в виду, - сказала Миранда, ненавидя себя за то, что он так хорошо её понимает. Но они были знакомы всю жизнь, и она действительно не могла винить его.       - Ты больше не выглядишь усталой. Ты выглядишь, если мне позволено быть таким смелым, немного разгоряченной. - Он кинул взгляд на телефон, спрятанный в сумочке. - Кто виноват?       - Не твое дело, - сурово ответила она, хотя ей все еще не терпелось во всем признаться. - Мне надо идти. - Она повернулась и направилась к балкону, не обращая внимания на хихиканье Найджела за спиной.       - Даже не вздумай, Миранда, - сказал он, и его голос утонул в шуме ветра, когда Миранда вышла на морозный ночной воздух. Снаружи было несколько курильщиков, и все они побледнели от её внезапного появления. Через несколько минут сигареты были потушены, и она осталась одна, за исключением Найджела. - Да ладно тебе, что это дает? Кто там болтается у тебя на другом конце провода?       - Ш-ш, - прошипела она. - Уходи. - Миранда разблокировала телефон, желая, чтобы Найджел потерял интерес. «Где ты?» напечатала она и снова посмотрела на мужчину, который снисходительно улыбнулся. По крайней мере, он выглядел довольным, а не самодовольным. Хоть какое-то утешение.       - Ты же говорила мне, что больше никогда, - сказал он, доставая из внутреннего кармана сигариллу.       - Не кури здесь эту гадость, - сказала она, дрожа всем телом. Было очень холодно. - Я не хочу пахнуть как пепельница.       - Кто убедил тебя пойти на это? Ты ни с кем не встречалась серьезно, уже сколько, пять-шесть лет? - Найджел сунул сигариллу в рот, но не стал зажигать. - Кстати, мне уже пора уходить. Только не говори Леону. Он меня убьет.       Миранда закатила глаза.       - Конечно, он так и сделает. Ты все еще бегаешь по три мили каждый день перед работой и куришь тайком?       - Меньше бегаю, больше хожу, но да. Он, по какой-то неизвестной причине, хочет, чтобы я долго жил. А теперь вернемся к тебе. Кто он, и знаю ли я его?       Телефон завибрировал в руке, и Миранда открыла экран.       «ресторан, туалет, Цинциннати. родители на улице. хотела бы я быть с тобой вместо этого. где ты?»       Миранда посмотрела на Найджела и проигнорировала его выпад. Она печатала так быстро, как только могла, проклиная себя за то, что не может воспользоваться микрофоном, который стал её костылем в подобных вещах: «Вечеринка Подиума, балкон дома Эссекса. Очень холодно. Перезвонишь позже?».       Найджел всё ещё был заворожен её интересом к телефону, но они не успели перекинуться и парой слов, как телефон снова задрожал.       «Да, в 12. х».       Миранда тут же заблокировала экран и положила телефона обратно в сумку. В её животе зародилось предвкушение, от которого она почувствовала себя моложе своих лет. Это простое «x» напомнило Миранде о нескольких поцелуях, которыми они обменялись, хотя было трудно сохранять концентрацию, когда на неё смотрело не особо привлекательное лицо Найджела.       - Что? - резко спросила она.       Он пожал плечами:       - Я не стану вытягивать это из тебя, Миранда. Если хочешь поговорить, говори. - Сигарилла вдруг дернулась вверх, прежде чем он вынул её изо рта и положил обратно в карман.       - Помнишь, я увидела Андреа Сакс на шоу Дерека Халперна? - Спросила Миранда, и слова потоком хлынули изо рта. Найджел кивнул, нахмурившись. - Я её видела. Я полагаю, что встречаюсь с ней, я должна была сказать.       Выражение лица Найджела не изменилось.       - С ней? С кем с ней?       - Андреа. Энди, если желаешь.       Найджел открыл рот:       - Не Алисия? Подожди, Энди Сакс? Твой старый ассистент, который теперь известный репортер? - Он огляделся вокруг. - Мне нужно присесть, ты только что взорвала мой мозг.       - Алисия, - пробормотала Миранда, гадая, не ввела ли она молодую женщину в заблуждение. - С чего ты взял, что я с ней встречаюсь? Мы едва обменялись тремя фразами наедине, две из которых включали в себя её заигрывание. - Она приподняла бровь. – Хороший флирт, должна добавить, но, тем не менее, меня это не интересует.       - Она ходит повсюду и говорит всем, что, пока будет хоть проблеск надежды, не прекратит охотиться за тобой. Очевидно, она лает не на то дерево. Вроде бы, но не совсем, - сказал Найджел. - Ну что ж. Энди чертова Сакс. Бедная Алисия. Она держала тебя в поле зрения месяцами, возможно, даже до того, как ты с ней познакомилась. Она вот-вот разобьет своё сердце.       Миранда нахмурилась.       - Она хорошенькая, но меня это не интересует. Кроме того, она не может разбить своё сердце - она даже не знает меня. - Женщина окинула взглядом сверкающий горизонт. - Если бы Андреа не вернулась в мою жизнь, я, возможно, подумала бы об этом.       Найджел снова разинул рот:       - Когда ты стала бисексуальной? Не то чтобы это беспокоило меня, но ты могла бы упомянуть об этом, скажем разочек, за те двадцать пять лет, что мы знаем друг друга.       - Найджел, не претендуй на знание всех моих секретов. Есть много вещей, которые я держу при себе. - Она посильнее закуталась в свой плащ, заметив, что у нее почти нет других доспехов, о которых можно было бы говорить. - В любом случае, Андреа мне очень нравится. Она была прекрасной помощницей много лет назад, но она... повзрослела, как никто не должен был бы. Она стала гораздо молчаливее и немного грустнее. – «Не говоря уже об одиночестве», - подумала Миранда. - «Как и я сама».       - Думаю, именно это и делают с тобой годы, проведенные в зонах военных действий, - съязвил Найджел. – Теперь я понимаю, почему ты хотела, чтобы я посмотрел то интервью. - Он покачал головой. - Никогда бы не подумал, Миранда. Неужели она действительно стоит такого риска?       Женщина проглотила смешок:       - Риск, говоришь. Чем я рискую, Найджел? Мне почти 60, дети выросли, «Подиум» процветает. Даже если всё это рухнет, у меня достаточно денег, чтобы прожить три жизни. Моё наследие в безопасности, но мой дом пустует каждую ночь. И мне нравится компания Андреа. Мне нравится её лицо. Она довольна красива, не правда ли? - Спросила она, удивляясь, откуда взялись все эти мысли.       Последовала долгая пауза, во время которой улыбка Найджела стала добрее, менее измученной.       - У неё очень красивое лицо, - согласился он. - Я бы хотел снова увидеть её. Может быть, вы двое поужинаете со мной и Леоном? Когда ты будешь готова к этому, конечно.       - Уверена, что Андреа это понравится. Может быть, после Нового года.       - Хорошо. - Найджел подошел ближе и нежно коснулся её руки. - Я рад за тебя, Миранда. Действительно.       Почувствовав, что задыхается, Миранда хрипло произнесла:       - Спасибо.       - Только не задерживайся здесь слишком долго, иначе подхватишь свою смерть.       Миранда снова уставилась на крошечные огоньки, расплывавшиеся перед её глазами.       - Не буду, - сказала она, когда дверь закрылась, оставляя её в покое.