Гены

      Всю следующую неделю Оливер промучился в раздумьях. Идея Леди была хороша, ведь при таком раскладе он ничего не терял, и стоило бы заняться ее воплощением, но… Почему-то он медлил.       После той знаменательной ночи он еще пару раз спрашивал у мамы об отце. Было видно, что такие разговоры даются ей нелегко, но она все равно отвечала. Из ее рассказов Оливер смог нарисовать в своей голове образ и теперь попросту боялся разочароваться в нем.       Может быть он еще долго изводил себя и метался из стороны в сторону, если бы не Плагг. Маленький квами не выдержал метаний своего хозяина, рявкнул что-то из серии «Ну сколько можно уже, сходи да посмотри на него!» и сообщил ошарашенному мальчишке, где искать его отца.       Говорить что-либо еще Плагг наотрез отказался.       Как и называть имя.

***

      Поздно вечером крадясь по карнизу и ища нужную квартиру, Оливер думал, что идея все же не столь гениальна, как казалось. И момент он выбрал не самый удачный. Хотя как выбрал… Просто он рассказал Леди о выходке Плагга, а она придала ему ускорения посредством хорошего пинка.       И вот теперь он, Кот Нуар, герой Парижа и гроза всех акум, поздним вечером (считай, ночью), под проливным дождем (который так не к месту начался), крадется по карнизам высотки, чтобы наконец-то увидеть своего отца.       Ситуация — глупее не придумаешь.       Дом, надо сказать, располагался в элитном районе, значит, живут тут не простые обыватели, и это лишь добавило ему нервозности, а желание наплевать на все и отправиться домой начало расти и казаться самым здравым. Останавливали его только две вещи. Во-первых, не хотелось выглядеть трусливым котенком в глазах прекрасной Леди, а во-вторых, Плагг.       Если он сейчас отступит, то черный квами своими шуточками и подколками просто изведет его.       А вот, кажется, нужный балкон. Кот Нуар аккуратно (насколько это было возможно) забрался на него и огляделся. В квартире было темно. Глубоко вдохнув и выдохнув, Нуар перешагнул через порог открытой балконной двери.       В квартире было тихо, лишь шум проливного дождя за окном разбавлял тишину. Закралась надежда, что дома просто никого нет. Нуар окинул комнату быстрым взглядом и собрался уйти, но, пошатнувшись, врезался в журнальный стол. Стоявшая на нем ваза с громком звоном упала и разбилась.       — Кто здесь? — хриплый голос со стороны дивана раздается настолько неожиданно, что Оливер подпрыгивает на месте.       — И-из-извините, — от неожиданности и волнения Нуар начинал заикаться, — е-если напугал. Позвольте представиться — Кот Нуар. Прошу прощения если мое появление потревожило Вас, но вблизи вашего дома мной была замечена подозрительная активность, и я решил проверить, не акума ли это, но это оказалось неверным предположением, а потом этот ливень и вот…       Пока Нуар тараторил без умолку, мысленно молясь, чтобы его лжи поверили, мужчина поднялся с дивана и скрылся в глубину квартиры. Вернулся он через пару минут, держа в руках большое махровое полотенце.       — Держи, вытрись, а то заболеешь, — протянул он полотенце Оливеру. — Будешь чай? Супер сила — хорошо, но простуду никто не отменял.       В темноте комнаты было тяжело разглядеть выражение лица мужчины, но Оливеру показалось, что на лице предполагаемого отца появилась добрая улыбка. Странно, обычно он хорошо видел в темноте, но именно сейчас кошачье зрение подвело.       Может все дело в том, что он подсознательно боится увидеть хозяина квартиры?       — Д-да, буду, — Нуар принял протянутое полотенце. — Спасибо.       — Тогда вытирайся и проходи на кухню.       Вытершись, насколько это было возможно, Нуар прошел вслед за хозяином квартиры. После мрака комнаты яркий свет на кухне больно резанул по глазам, заставляя его резко зажмуриться. Наконец проморгавшись и привыкнув к освещению, Оливер смог рассмотреть мужчину перед собой. И пораженно застыл.       — В-вы Ад-дриан Агрест? — пробормотал он, думая, что заикание скоро войдет у него в привычку.       — А? — мужчина удивленно посмотрел на него. — Не думал, что Кот Нуар знает меня. Интересуешься модой? Садись, — Адриан указал рукой на один из стульев, — тебе чай черный, зеленый или может быть кофе?       — Кофе, пожалуйста, — Нуар опустился на стул. — Я знаю вас. Моя семья связана с модной индустрией, так что…       — Вот оно как…       Адриан поставил перед Котом чашку с ароматным кофе, и тот слегка неуверенно придвинул к себе кружку, аккуратно сжимая ее руками. Вид одного из героев Парижа на своей кухне непроизвольно всколыхнул в памяти воспоминания давно минувших лет. Когда-то он и сам был вот таким. Адриан окинул парнишку взглядом, отмечая, что они с ним даже чем-то похожи. Волосами, наверное. Парню под маской Кота на вид было лет пятнадцать-шестнадцать, и Адриан с легкой завистью отметил, что сам в таком возрасте был гораздо ниже. Да и в плечах поуже… а еще его глаза, они…       — Я соврал.       — А? — голос Нуара выдернул его из воспоминаний.       — Я говорю, что соврал, — говоря это, Кот так и не оторвал своего взгляда от кружки. — Не было никакого акумы или чего-то еще, просто… Ну это… — он нервным движением растрепал волосы на затылке. — Просто Плагг сказал, что по этому адресу проживает человек, который раньше был Котом Нуаром… Вот я и…       Нуар замолчал, нервно сжимая пальцами кружку.       — Вы не подумайте, — начал Оливер, — я не хотел вам докучать, просто мы с Плаггом спорили … ну и слово за слово… Мы с ним вообще часто спорим… особенно последнее время. Ну, Плагг мне и сказал ваш адрес, правда, он не назвал имени… а потом я рассказал об этом Леди… Ну и она, отвесив мне пинка для ускорения, отправила меня… куда Плагг сказал…       Адриан лишь покачал головой. Конечно, Плагг, от этого сыроеда можно было всего ожидать. Но он достаточно хорошо знал своего обжору, поэтому прекрасно понимал, что черный квами ничего не делает просто так, и у этого действия есть скрытый смысл.       — И как поживает этот вредный любитель вонючего сыра? — с ухмылкой спросил он.       — Зашибись. Особенно последний месяц.       Говоря это, молодой Кот скривился в недовольной гримасе, сделал большой глоток из кружки и скривился вновь.       — Что-то ты этим не очень доволен, — хмыкнул Адриан.       — А чему тут быть довольным? — искреннее негодование со стороны Нуара вызвало у него смешок. — Вот вы смеётесь, и Леди смешно, а мне — ни капли.       — И что у вас стряслось?       — Да меня месяц назад мама… ну… рассекретила, скажем так… И теперь она делает Плаггу разные вкусности с сыром, а он от нее в полном восторге и поет ей хвалебные дифирамбы, — буркнул Оливер, снова делая большой глоток из кружки.       Сказать, что Адриан был ошарашен — не сказать ничего.       — И как твоя мама отнеслась к тому, что ты Кот Нуар?       — Да нормально вроде, — пожал он плечами. — Она у меня самая лучшая. Но я реально скоро начну ее ревновать к своему квами. Чтобы вы понимали, я даже к ее ухажёрам не так ревновал, а тут… Так что зацените масштаб трагедии.       Адриан слушал парня и думал, что мама у него — действительно удивительная женщина. Он представил, что бы было, если бы в свое время Габриэль узнал о супергеройской деятельности своего сына… От возникшей в воображении картины Адриана передернуло.       — Могу я задать вопрос? — начал Нуар.       — Задавай.       — Извините если это не мое дело, но какие отношения у вас были с предыдущей Ледибаг?       Вопрос Нуара слегка выбил Адриана из колеи. Воспоминания о Леди всегда были самыми болезненными, самыми тяжелыми… самыми драгоценными…       — Если не хотите, можете не отвечать, — видя его заминку, сразу же поправился Кот.       — Нет, ничего… Просто наши отношения никогда не были простыми. Я всегда любил ее.       Слова вдруг полились рекой. Адриан говорил, рассказывал, погружаясь в воспоминания минувших лет. Он вспоминал все то хорошее, что происходило с ним и его Леди, не утаивая о моментах ссор и недопонимания. Рассказывая об их команде, Адриан поведал, что и к новым Коту Нуару и Ледибаг могут присоединиться другие герои.       Адриан и сам не заметил, как подошел к самой сложной части истории. Несколько минут он сомневался, стоит ли говорить, но потом все же решил рассказать. Возможно, потому, что хотя бы раз в жизни ему хотелось выговориться.       Открыть всю их историю.       Возможно, потому, что перед ним Кот Нуар, влюбленный в очередную героиню в пятнистом костюме мальчишка, каким он сам когда-то был. Адриан ни на секунду не сомневается в чувствах этого Нуара к нынешней Ледибаг.       Оливер затаив дыхание слушал рассказ своего теперь уже точно отца. Да, он уже знает эту историю вдоль и поперек, но ему безумно хотелось услышать ее с другой стороны. Со стороны предыдущего Нуара.       Когда Адриан закончил свой рассказ, на кухне воцарилась тишина.       — Вы… вы все еще любите ее? — тихо спросил Оливер и закусил губу, ожидая ответа.       — Я всегда любил и люблю до сих пор свою Леди, — Адриан горько улыбнулся. — Возможно, это проклятие всех Котов — несмотря ни на что, сколько бы ни прошло времени, всегда любить Божью коровку.       — А что… что бы вы сделали, если бы у вас появилась возможность сейчас встретиться с ней?       — Не знаю. Все зависит от обстоятельств. Для меня главное ее счастье, а остальное… остальное не важно.       — А если бы у нее сейчас никого не было? Вы бы с ней хотели встретиться? Вы бы попытались завоевать ее еще раз?       — Да.       — А… — Оливер сглотнул вязкую слюну, — а что бы Вы сделали, если бы… если бы у Леди был ребенок… от Вас?       — О чем ты, парень? — Адриан окинул Нуара недоуменным взглядом.       — Просто… тут такое дело… как бы сказать… — замялся Нуар, сильнее вцепившись напряженными пальцами в кружку.       Оливер замолчал, не зная как сказать мужчине напротив, что он его сын. Адриан же сидел, молча ожидая продолжения. Тишина начинала давить. Вдруг кухню осветила зеленая вспышка.       — Да скажи ты ему уже! — раздался недовольный голос.       — Плагг? — Адриан изумленно взирал на черного квами.       — Я уже более тысячи лет как Плагг! — рявкнул котенок. — И почему мне всегда такие идиоты попадаются? Вон Тикки хорошо, у нее все хозяйки умницы и красавицы, а у меня… Эх…       — Плагг, какого черта?!       — Не ори, мелкий. А ты, — котенок указал лапкой на Адриана, — включи наконец-то мозги! Ты на пацана лучше глянь! Да меня чуть инфаркт не хватил, когда я его увидел.       Адриан переводит ошарашенный взгляд с Плагга на парня и пораженно замирает. Он уже успел отметить, что парнишка в костюме Кота похож на него в юности, но сейчас… Без костюма парень оказался почти полной копией его самого, только глаза синие…       — Ну как? Никого не напоминает? — ехидно спросил квами, наблюдая за сменой выражения лица Адриана. — Если ты еще не понял, то вот он, — черная лапка ткнула в Оливера, — твой сын. Твой и твоей Леди, если уж быть точным.       — Плагг, — жалобно простонал Оливер, — зачем?       — Что значит — зачем? Да ты бы тут еще черт знает сколько телился, а по итогу бы ничего не сказал и свалил!       — Как это возможно? — все еще пребывая в шоке, спросил Адриан.       — Как, как? А то ты не знаешь, откуда дети берутся. Мне казалось, вы с Ледибаг сделали все, чтобы вот он смог появиться, — не удержался от шпильки Плагг.       — Ну, эй! — воскликнул Оливер, краснея.       — Как… как давно ты узнал? — спросил Адриан, с трудом вернув себе способность хоть как-то связно мыслить.       — Когда мама узнала, что я Кот Нуар. Она тогда сказала что-то о генах, ну и рассказала все… Знаешь… она всегда говорила о тебе только хорошее и во всем всегда винила себя… и сейчас тоже винит. Мне всегда было любопытно, что за человек мой отец, вот я и… Но я не врал, — вдруг затараторил Оливер, — это действительно Плагг, сказал твой адрес, и это Леди подтолкнула меня прийти сюда…       Адриан лишь уткнулся лбом в столешницу. В голове крутилось множество мыслей. Он не знал, что думать и что чувствовать. Боже-господи у него есть сын. Сын, которому пятнадцать, который носит маску Кота Нуара.       Сын… его и Леди…       Как она жила все эти годы? Каково ей было одной растить ребенка? Помнит ли она своего глупого Кота? Что она чувствует к нему после всего, что произошло?       Последний вопрос он решил задать вслух.       — Я спрашивал, хочет ли она встретиться с тобой… Но мама всегда отвечала, что не хочет рушить твою жизнь.       Адриан лишь горько хмыкнул. Леди даже спустя годы остается собой.       — Ты не подумай, это не потому, что она тебя не любит или что-то еще… Просто… Знаешь, она ведь не вышла замуж. Я долго думал почему, она такая замечательная, и внимание от… других всегда было в избытке. А потом я как-то услышал ее ссору с одним из ухажёров… Он говорил, что не может выносить конкуренции с безымянным призраком. Я тогда решил, что этим призраком был мой отец, и теперь мне кажется, что я был прав.       — А ты? — Адриан приподнял голову и неуверенно глянул на Оливера. — Как ты сам относишься ко всей этой истории?       — Ну-у, мама мне всегда говорила никого не слушать, что бы о тебе ни говорили —никто тебя не знал. Мама говорила, что ты самый добрый, самый надежный, самый верный… Нет, не спорю, был период, когда я на тебя злился, но это довольно быстро прошло, — Оливер ослепительно улыбнулся. — Так что я счастлив, что встретил тебя. Хотя некоторые могли бы не вмешиваться, — и Оливер обиженно ткнул пальцем в квами.       — Вот нет бы мне спасибо сказать, сыром угостить!.. — страдальчески протянул Плагг, приложив лапку к груди, и одним глазом выжидательно посмотрел на Оливера.       — Никакого сыра! Все, с сегодняшнего дня ты на диете! И только попробуй пожаловаться маме, я расскажу и про адрес, и про снятие трансформации, и про то, что ты все разболтал. Мама тебя за такое точно не погладит.       — У-у-у изверг! — взвыл черный квами. — Я тут для него стараюсь, а он вот как со мной! У-у-у!       Адриан слушал их перепалку и думал, что попал в какую-то параллельную вселенную, которая была весьма странной, но определённо начинала ему нравиться.

***

      Наверное, впервые за свою жизнь Оливер так нервничал перед разговором с мамой. И если еще месяц назад он мог с уверенностью сказать, что самым волнительным событием его жизни было разоблачение его как Кота Нуара, то теперь его с почетного места на пьедестале вытеснило знакомство с отцом, и вот сейчас…       С того эпохального события прошло чуть больше месяца. Все это время Оливер общался с новообретенным папой. Они много разговаривали, смотрели фильмы, играли в видео игры… Они оба пытались наверстать потерянное время, а потом вместе придумали этот план…        Глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз, он занес руку, чтобы постучать в кабинет матери.       И замер с занесённой рукой.       — Хэй, пацан, может хватит ерундой страдать?       — Плагг! Это не так просто! Дай мне пару минут собраться с мыслями.       — Да ты уже тут пятнадцать минут «собираешься»!       — Все надоело, — после минутного молчания выдал Плагг, — пора все брать в свои лапы. Мари, детка! — заорал квами, пролетев сквозь дверь. — У этого оболтуса есть просьба.       — Плагг! Стой!       Оливер резко дернул дверь кабинета и практически ввалился внутрь.       — Что такое, милый?       Маринетт внимательно смотрела на сына, временами поглядывая на черного квами. На ее памяти Оливер никогда не боялся ее о чем-либо просить.       — Ум-м, понимаешь, — неуверенно начал Оливер, — это насчет моего дня рождения…       — Да?       — Мам, мы можем его отпраздновать вдвоем? — видя непонимающий взгляд матери, Оливер пояснил. — Ну, то есть только ты и я. Без бабушки с дедушкой и кого-то еще…       — Если ты хочешь, то конечно можем… Но почему, Олли?       Просьба сына крайне удивила Маринетт — он ведь всегда отмечал свой день рождения в шумной компании, с кучей друзей… а тут вдруг такая неожиданная просьба… а вдруг…       — У тебя какие-то проблемы в школе? С друзьями?       — Нет, нет, что ты, — замотал головой Оливер, подкрепляя свои слова жестикуляцией. — Все правда хорошо, — улыбнулся он. — Просто я подумал, почему бы нам не отметить только вдвоем? Ну, у меня же день рождения выпадает на середину недели, поэтому давай отметим вместе вечером, а потом в субботу я уже позову друзей.       — Ладно, я не против, — улыбнулась Маринетт. — Точно все хорошо?       — Ага, — счастливо улыбнулся Олли. — Лучше всех.

***

             День Х неумолимо приближался, и чем ближе он становился, тем сильнее волновался Оливер. Он очень переживал за предстоящую встречу своих родителей. И если Адриан уже знал, кто когда-то скрывался под маской Ледибаг (а Оливер узнал о взаимоотношениях своих родителей без супергеройских масок), то вот Маринетт…       Так-то его мама даже не знала, что на празднике будет еще кто-то кроме них двоих, и поэтому за ее реакцию он опасался… Особенно в свете открывшихся новых обстоятельств…       Что ему делать, если все пойдет не по плану?       Он не мог ни есть, ни спать, ни думать о чем-то другом. Даже Леди, не выдержав, отправила его домой и велела не показываться на глаза, пока он не разберется со своими семейными проблемами. И от этого ему было еще хуже.       День «икс» по мнению Оливера наступил как-то слишком быстро и неожиданно. Он даже не успел морально подготовиться, хотя тут ему пришлось признаться самому себе, что и тысячелетия не хватило бы подготовиться к такому.       День в школе пролетел как-то подозрительно быстро. Нервы Оливера начали сдавать, и у него даже промелькнула постыдная мысль бросить эту затею и отменить все, но… Одного взгляда на кольцо-талисман хватило, чтобы отмести эту идею.       И как его отец в свое время уживался с этим прожорливым чудовищем?       Время встречи с отцом неумолимо приближалось. Помолившись напоследок всем известным ему богам, Оливер пожелал себе удачи и пошел на встречу с судьбой.

***

      Маринетт нервничала. Интуиция била тревогу по всем направлениям, и она с волнением ожидала прихода сына. Хоть в его просьбе и не было ничего особого, чувство приближения чего-то не покидало ее уже несколько дней. Да и сам Оливер… Маринетт не могла не заметить, что в последние дни ее сын весь извелся, поэтому ощущение приближение чего-то только усиливалось.       Накрывая праздничный стол и отсчитывая минуты до прохода сына, она все сильнее ощущала волнение.       У ее мальчика что-то произошло.       В этом она была уверена на все сто процентов, и похоже, что именно сегодня она узнает правду. Интуиция ее редко подводила. Но если Плагг ей ничего не сказал, значит, ничего смертельного?       Правда же?       В коридоре раздался звук открывающегося замка, а затем и двери. Зашуршала одежда. Раздался приглушенный шепот. Странно, ей показалось, что Олли не один.       — Мам, — раздался его голос, — я пришел и, только не ругайся, я не один. Обещаешь не ругаться?       Значит, не показалось.       — Обещаю, но хотя бы скажи, я твоего гостя знаю?       — Ну-у, как бы… — Оливер показался в дверном проеме. — Тут как бы такое дело…       — Милый?       Маринетт пристально взглянула на сына, пытаясь что-нибудь понять по его взгляду. Что вообще происходит? Это же он предложил отметить вдвоем, по-семейному. Тогда кого ее сын мог пригласить еще? Или она чего-то не понимает?        — Ай, короче, уже всё равно, — Оливер скрылся в коридоре. — Вот.       Оливер вытолкнул перед собой что-то приглушенно шипящего Адриана.       — Вот, короче, разбирайтесь… а я это… того… пойду там, Плагга покормлю… вот…       Оливер быстро ретировался в сторону своей комнаты, оставляя двух ошарашенных взрослых наедине.       — А-адриан?       — Ну здравствуй, моя Леди.