Страж за плечом твоим

21 Ночь была лунная, на несколько метров вперед дорога просматривалась, но все равно Майк чувствовал себя неуютно в темноте. Леви ехал чуть впереди и молчал. Майк несколько раз пытался завести разговор, но натыкался на краткое «да», «нет», «не знаю» или на молчание. Он думал подразнить его и спросил: «Ты же светский человек, должен уметь вести беседу, разве нет?». Леви натянул поводья и быстро взглянул на него. «Я на службе», — коротко ответил он. Майк вздохнул. Ему было скучно, а ехать предстояло всю ночь. С падения Шиганшины прошло несколько недель. Фавор, которым Разведкорпус пользовался все это время, стал спадать. Эрвин почуял, что скоро все вернется на круги своя, а для разведчиков это ничего хорошего не сулит. Он вернулся к тому разговору о необходимости страховки на всякий случай. Замок Утгард снова всплыл во время совещания, и вот им приходится туда тащиться, чтобы разведать, что там и как. Сначала Леви хотел поехать один («Так будет быстрее».), но Эрвин настоял, чтобы он взял с собой Майка. Леви поворчал, но послушался. Самого Майка не спрашивали. Между капитаном и командором творилось что-то странное. Они не ссорились. Майк сомневался, что такое в принципе возможно. Однако если раньше они все время проводили вместе, если не были заняты чем-то, то теперь Леви не торчал в кабинете Эрвина, когда тот возился с бумагами, не обедал с ним вдвоем в том же кабинете. Майк попытался вызвать Эрвина на откровенность, но был послан в известном направлении. Парочка эта всегда казалась Майку странной. Он не понимал, что их могло держать вместе. Эрвин выглядел великаном рядом с мелким и тощим Леви. Впрочем, Майк прекрасно знал, что худоба и некоторая болезненность, обманчивы. Коротышка Аккерман не зря получил прозвище сильнейшего воина человечества. Выглядело все равно странно. Мрачная молчаливость Леви с открытым взглядом и словоохотливостью Эрвина тоже не вязалась. За шесть лет совместной службы Майк так и не смог разгадать, что на самом деле представляет из себя Леви Аккерман; в его глазах мелкий так и остался полицейской шавкой, а к полицейским он всегда относился с недоверием. Правда, Леви за эти годы ни разу подозрений не подтвердил. Если, конечно, не вспоминать о двух оставленных им трупах: о том, кого он убил, защищая Эрвина, и о том гарнизонном, которого он добил в Шиганшине. Жутко как-то становилось от мысли, что этот человек может, не поведя бровью, убить любого. И зачем это счастье Эрвину? Во времена кадетки Эрвин с Найлом волочились за Мари и часто из-за нее бегали в самоволку… Теперь она замужем за Найлом. Майк много лет ее не видел, но представить ее замужем за командором Разведкорпуса было невозможно. Но все же менее нелепо, чем представить Эрвина рядом с Леви, которого он первое время — ох, где эти времена! — тайком — наивный! — целовал в темных углах казармы, обнимая так, что Леви, казалось, вот-вот вскрикнет от боли. Сам Майк, правда, тоже не отличался умом и сообразительностью, когда появилась Нанаба. Ох, эта девчонка свела его с ума раз и навсегда. И как же долго он за ней волочился, пока добился хоть намека на взаимность. И тоже первое время лизались по углам, когда думали, что никто не видит. И за спиной слышали хихиканье сдавших ночное дежурство рядовых, которые все понимали, конечно, потому что стены в казармах не такие толстые, как хотелось бы. Что она одна сейчас делает, интересно… Леви вдруг натянул поводья. Его лошадь фыркнула. — Что там впереди? — спросил Леви так тихо, что Майк едва расслышал его. Майк вгляделся в полумрак. Впереди горели огни, виднелись тени. Ветер доносил запах костров, человеческого пота, пороха и табака. — Полицейская застава? — предположил Майк. Леви, сжав губы, напряженно смотрел вперед. Лошадь его нетерпеливо перебирала ногами, но он не шевелился и почти не дышал. — Лошадей не слышу, — сказал он наконец. — Это не Полиция. Майк оглянулся по сторонам. По левую руку вдоль дороги тянулось болото, справа — густой лес. До ближайшей деревни или города не меньше пяти километров. Мысли эти пронеслись в голове у обоих. — Это не Полиция, — повторил Леви. — Что будем делать? Леви на мгновение прикрыл глаза, потом ответил еще тише: — Я бы ушел через лес, но там может быть засада или стойбище. Не знаю, что хуже. По болоту ночью гулять опасно. Майк кивнул. — Тогда напролом, — бодро сказал он. — За лошадей боюсь, — ответил Леви. —. Очень просто делается: останавливают под видом проверки, один зубы заговаривает, другой подходит сбоку… На дохлой или раненой лошади далеко не ускачешь… Дело известное… У тебя есть оружие? — Майк покачал головой. — Плохо. На. У меня нож есть. Майк скривился, но пистолет взял. Будь они в форме, можно было бы надеяться, что напасть на них бандиты не решатся, но двое в гражданском, без охраны, зато с туго набитыми чресседельными сумками… — Хотелось бы хоть раз ошибиться. — Леви тронул поводья, и лошадь пошла шагом. — Слушай, у меня лошадь дурная, может не вывезти. Если что, скачи вперед. В замке встретимся. Майк хотел поспорить, но понял, что игры в благородство сейчас никому не нужны. У фальшивой заставы несколько потрепанного вида мужиков в военной форме («Посмотри на нашивки», — шепнул Леви, и Майк разглядел, что нашивки были разные) замахали им руками, приказывая остановиться и предъявить подорожную. У двух костров сидели еще люди. Всего Майк насчитал человек пятнадцать. Все грязные, в форме явно с чужого плеча. Неужели придется драться? Но ведь люди все-таки, не титаны… — Предъяви подорожную, эй! Именем короля! — закричал человек с густой черной бородой, когда первая его просьба была проигнорирована. — Слышь! — На хер тебе подорожная, ты читать не умеешь, — ответил Леви таким тоном, будто аристократ говорил с попрошайкой. — Эй! Лошадь Леви бородатый схватил под уздцы и попытался остановить. Но дурная лошадка решила проявить характер: заржала, подняла передние ноги. — Пусти! Убью! — зло крикнул Леви. И тут произошло что-то странное. Бандиты замерли и отступили. Бородатый отпустил лошадь, осклабился и забормотал: — Так это ж господин майор! Извините, не признали-с, сами знаете, времена какие… Не серчайте, господин майор, мы же не со зла… — Пошел вон, я тебя не знаю. А если еще раз увижу… Ты-то меня знаешь? Майк потом, рассказывая об этой поездке Нанабе, клялся, что все бы отдал за то, чтобы забыть голос, каким Леви произнес последнюю фразу. В его «знаешь» звучала не просто угроза. Казалось бы, можно ехать дальше, но лошадь Майка кто-то взял за повод. Леви увидел это, крикнул что-то, а дальше пошла круговерть из рож, криков и лязга ножей. Минута раболепства перед «господином майором» закончилась. Бандиты оправились и решили взять свое. Лошадь Леви кто-то снова попытался остановить. Бородатого оттеснили свои же. Леви натянул поводья, лошадь поднялась. Майк успел увидеть, как сверкнуло лезвие ножа в его руке, и тут же с диким воплем от лошади отшатнулся державший ее. Из его глазницы торчала рукоять ножа. Леви со всей силы хлестнул сначала лошадь Майка, потом свою, и они помчались. Майк выстрелил несколько раз, ни в кого не попал, но погоня оборвалась, не начавшись. Майк почувствовал, что лошадь под ним хромает и хрипит. Леви, однако, сказал, что останавливаться нельзя. Кое-как добрались до деревушки. Только тогда спешились. На постоялом дворе было безлюдно. Разбуженный поздним визитом хозяин ворчал, но приготовил им чай, кое-что принес поесть и устроил на ночлег. Они планировали к рассвету быть в замке, но пришлось задержаться. Лошадь Майка оказалась ранена. — Надо найти тебе лошадь, — говорил Леви, когда они после скудного ужина укладывались спать. — Не пешком же идти. — Порезали, мрази… А я проглядел, — с сожалением сказал Майк. Они лежали на кроватях в единственной чистой комнате. В окно светила луна. Было душно. Тело ныло от усталости и пережитого страха, но сон не шел. — Скажи спасибо, что жив остался. Бросили бы потом тела в болото, и поминай как звали. — Леви сел и потянулся за папиросами. — Что б их, твари. — А почему он назвал тебя майором? — спросил Майк. — Ты же капитан. — Потому что он, видимо, не знает, что я ушел из Полиции. — А ты его не знаешь? — Никогда не видел. Но у преступников и полицейских свои цепочки информации. Может, я кого-то из его дружков допрашивал. Охота об этом говорить? — Охота. — Майк сел на постели. — Все равно не заснем. Леви как-то странно рассмеялся. — Тогда слушай. Я занимался теми делами, которые были связаны с политикой или могли спровоцировать скандал, если получат огласку. Бывало всякое. Маньяки-садисты, политические диверсии, сектанты, торговцы наркотиками, которые решили не делиться… Просто подозрительные личности. И расколоть я мог любого. Так что сам понимаешь, репутация. Да и еще и Кенни… Ты вот меня тоже не любишь, хотя я давно уже не с ними… Честно говоря, я думал, обо мне уже стали забывать. Но нет, оказывается. — Ну, там это нам на руку сработало. — Или это был отвлекающий маневр, и если бы мы не ушли… Нож жалко. С полчаса молчали. Сон все не шел. Леви несколько раз вставал покурить. Майк ворочался и страдал от слишком короткой для него кровати. — А что у вас с Эрвином случилось? — спросил Майк. Леви подавился дымом. Ничего не ответил. — Я же вижу, что что-то не так. У него спрашивал, он меня послал. — Я тоже тебя сейчас пошлю. — Когда твой дядя приезжал, Эрвин был в Митре, так? А ночью вернулся. И с тех пор вы в ссоре. Или не в ссоре. Но что-то не так. — Я не буду это с тобой обсуждать, — жестко сказал Леви. — А думать можешь все, что тебе угодно. Мне все равно. Утром Майк пошел в конюшню посмотреть, как там лошади. Договорился с хозяином, что обменяет свою раненую лошадь на одну из его. Армейская лошадь, пусть и раненая, это вам не деревенская кляча. Потом пошел завтракать. Леви сидел за столом в зале и писал письмо. Майк съел предложенную хозяйкой кашу, выпил чаю. Леви к еде не притронулся. — Что пишешь? — Отчитываюсь командору. Он подвинул листок к Майку. «Эрвин, мы вернемся позже, чем планировали. Лошадь Майка ранена. Возьмем другую в деревне. Мы в порядке. Вернемся, все расскажу». — Если ты так и любовные письма пишешь, неудивительно, что вы поругались. — Мы не ругались. — Леви отдал письмо хозяйке и попросил отправить его с сегодняшней почтой. — Собирайся. К титанам конспирацию, поедем сейчас. Тут осталось-то… Замок Утгард оказался всего-навсего башней с пристройкой. Башня стояла крепко, но внутри помещения оставляли желать лучшего. К тому же в замке кто-то бывал: они нашли запас консервов, золу в камине и какое-то тряпье, которое могло бы сойти за постель. — Привидения, говоришь… — протянул Леви. — О, а это я заберу. Он вытащил из вороха тряпья нож. Взвесил на руке. Не такой хороший, как пропавший в ночной драке, но сойдет. — Как думаешь, не наши ли знакомые тут обосновались? — спросил Майк. — Вряд ли. Вещей слишком мало для такой толпы. Нет, те по лесам шароебятся. Тут кто-то или серьезнее — раз не боится ни людей, ни призраков, либо наивнее — по тем же причинам. Думаю, стоит познакомиться с моими гостями. Пойдем-ка в подвал. Надо придумать, где тайник делать. В подвале оказалось несколько помещений — добротно построенных, надежных. Бывший каземат, оружейная (тоже бывшая) и кладовая, где они отыскали кое-что из еды. Гнилье Леви выкинул, остальное (консервы в основном) припрятал. Они рассудили, что обитатели замка сунутся туда не раньше вечера, и Леви затеял уборку. Майк проворчал, но в работу включился. В углу они обнаружили небольшую нишу, где лежал какой-то сверток. Леви вытащил его и развернул грязную ткань. — Вот это да! — хохотнул Майк. — УПМ! — Хм. Помнишь, в прошлом году со склада пропало снаряжение? Это оно, я думаю. Но здесь оно зачем? Майк опустился на корточки, внимательно осмотрел УПМ. — Мы нашли вора или того, кто у него это купил, как думаешь? — Все может быть… Подождем. Вечером, когда стемнело, за окном послышались приглушенные голоса. Гостей обитатели замка не ждали, и припереть их к стенке оказалось просто. Девчонка пыталась царапаться, парень ругался по-черному. — Спокойно, — сказал Леви, держа девчонку за волосы так, что она не могла дернуться. — Поговорим, как большие. — Пусти! — Парень рвался из железной хватки Майка. — Спокойно, — повторил Леви. — Мы не из Полиции. Но я в любой момент могу вас к ним отправить. Так что, поговорим или драться будем? — Поговорим, — сдался парень. Майк отпустил его. Леви тоже разжал пальцы. С минуту парень и девчонка пялились на своих гостей. — Кто вы такие? — спросила девчонка. — Меня зовут Леви Аккерман. Я хозяин этого замка. Так что вопросы тут задаю я. А этот усатый верзила — Майк Захариус, служит в Разведкорпусе. А вы? Молчание. Леви вздохнул. — Ладно, сыграем в угадайку. Вы беженцы с юга, а может и из Подземелья. На обычных воришек вы не похожи. Вы сперли или купили УПМ. А здесь обосновались, потому что у вас ни родных, ни друзей за Стеной Роза. А теперь побуду предсказателем. Со временем вы или пополните местную шайку; ты, красавица, станешь подстилкой; или умрете с голоду. Идти вам некуда. Есть еще третий вариант, но о нем позже. Итак. Представьтесь для начала. Парень посмотрел Леви в глаза. — Меня зовут Фарлан. Это — Изабель. Ты угадал. Мы из Подземелья. УПМ купили, чтобы оттуда выбраться. А насчет будущего еще посмотрим. Изабель гордо вздернула нос. — Мамаша твоя была подстилка, понял, коротышка? Леви рассмеялся. — Ну, да. Подстилка и была. Я родился в публичном доме. В Подземелье. Так что не старайся. — Он хлопнул себя по коленям. Закурил. — Вот что, — сказал он. — Если хотите, можете поехать с нами. — Куда? — В Разведкорпус. Райской и долгой жизни не обещаю, но крышу над головой, еду трижды в день и УПМ мы вам обеспечим. — А если мы не захотим? — Собирайте манатки и валите на все четыре стороны. Замок мой, бродяги мне тут не нужны. — Разведкорпус — это и есть твой третий вариант? — Да. У вас тридцать секунд на размышления. Леви достал пистолет. Майк посмотрел на него. Леви ему подмигнул. Что за игры? — Ладно, — протянула Изабель. — Нужна нам твоя помойка. Пошли, Фарлан. — Погоди. — Фарлан посмотрел на Леви, потом на Майка. — Как ты собираешься вписать нас в Разведкорпус без документов? Леви пожал плечами. — Это дело десятое. Ну? Какой у них был выбор? На вид обоим не больше двадцати. Ни денег, ни родни, один гонор. В деревне пришлось купить еще двух лошадей. Эрвин, получивший от Леви два отчета подряд, новобранцам не удивился, но своих офицеров подробно расспросил. Потом за ужином пришлось повторить рассказ для широкой публики. — Я только не понял, чего ты этот детский сад с нами потащил, — сказал Майк. — Ну, я подумал: люди нам всегда нужны. Да и… Какие у них еще варианты, я тогда озвучил. Думаешь, у нас хуже будет? «Думаю, ты не такое чудовище, каким я тебя считал», — подумал Майк, но вслух не сказал.