***
Матео осторожно подходит к столу Елены и по-доброму смотрит ей в глаза. Елена слегка улыбается в ответ. — Я обещал помочь. И у меня есть то, что тебе нужно. Мы выучим это заклинание правды и используем его по назначению! — заявляет волшебник. — Хорошо, — соглашается девушка, сменив разочарование на решительность. — Тогда жду тебя сегодня вечером в мастерской, — воодушевлённо сообщает Матео. — С этим разобрались. Теперь приступим к другим вопросам, если вы не против. Все, кто не в Совете, можете быть свободны, — прерывает диалог друзей Эстебан. — Ты точно справишься с этим магией? Я могу что-нибудь научное придумать, — интересуется Изабель. — Да, всё в порядке. Увидимся вечером, — с лёгкой улыбкой отвечает Елена и провожает друзей взглядом. Дверь в зал тихо захлопывается и начинается Совет. — Ягуары и стража прочёсывают каждый метр королевства, — начинает доклад канцлер. — И войска Хоакина тоже ищут Дельгадо. Он только что прислал письмо, — сообщает Франциско, показывая Совету пергамент с королевской печатью. — Отлично! Я рано утром виделась с Марисой и Марселем, они тоже подключились к поискам, только в море, — отвечает Елена с воодушевлением. Девушка наконец забывает о своих тревогах понимая, что друзья в беде не оставят и есть огромный шанс найти мальваго до того, как они захватят власть. — Мы должны быть готовы, если они объявятся здесь. А они объявятся, ведь у нас Виктор. Геб, конечно, хорошо справляется с ролью капитана стражи, но и мы должны уметь себя защищать! — говорит Наоми, вскакивая со стула и обеими руками упираясь в стол. Девушка серьёзно смотрит на принцессу. — Да, должны. И можем. Мы с Франциско бывалые воины. Защитить и себя и Изабель сумеем, если потребуется, — гордо заявляет Луиза. — Вы, защитить? Не смешите. Конечно, я уважаю вашу решимость, но к вам надо будет приставить пару-тройку стражей, — не верит родным Эстебан и пускает небольшой смешок в кулак. — Не думай, что они беззащитны, братец. Я знаю побольше твоего. Вот к тебе мы и приставим стражу, — подмигивает дедушке Елена. — Нет нужды. Я и сам справлюсь. Ну если ты так уверена, то в минуту опасности я буду рядом с ними. Так будет спокойнее, — предлагает Эстебан. — Вот и договорились. Может теперь подумаем, как обезвредить этих беглянок? — иронизирует Наоми. — Тут и думать не надо. На что нам магия и Матео? Всё равно мы не сможем задержать двух мальваго. К тому же мы не знаем, насколько сильна жена Виктора, — отвечает Луиза. — Хорошо. Тогда я буду готовиться вместе с Матео к магическому поединку, а вы тренируйте свои боевые навыки с Гебом. Скайлора и Мигса я пришлю к вам. Может Геб сможет обучить и их чему-нибудь полезному, — объявляет план действий принцесса. — А теперь перейдём к насущным вопросам. Что у нас сегодня по плану? Главы гильдий, встреча с народом, куча скучных бумаг, — оглашает список дел Эстебан. Весь оставшийся день до вечера Елена проводит в важных государственных делах, но тревога её не отпускает.***
Матео хватает кипу книг с новой полки в своей комнате и бежит в мастерскую, на ходу извиняясь перед слугами за свою спешку. Юноша ставит на стол книги и утирает багровым рукавом пот со лба. Волшебник открывает сразу все принесённые книги на разных страницах и что-то увлечённо в них выискивает. Тут в мастерскую заходит принцесса, но Матео этого не замечает. — Матео, извини, если отвлекаю, но уже вечер, — робко говорит девушка подходя ближе к другу. Тот ошеломлённо смотрит на неё. — Ой, прости, я снова зачитался. Не заметил, как ты вошла, — оправдывается парень, оторвавшись от книг. — Ты нашёл заклинание правды? — с надеждой спрашивает девушка. — Нашёл! Вот оно, смотри! — Матео радостно тычет пальцем в одну из страниц огромной старой книги магии. На ней изображена голова древнего инка из которой вылетают слова. Елена заинтересованно смотрит на нужную страницу и переводит взгляд на волшебника. — Ты уверен, что оно поможет? Я ведь уже пробовала, — произносит с досадой девушка. — Может ты что-то не так сказала? Давай я покажу тебе, что здесь написано, — предлагает Матео и берёт в руки тамборино. — Покажешь? — удивляется девушка и следит за движениями друга. Парень произносит заклинание и бьёт по инструменту. Мастерская наполняется красным светом и над головами друзей вспыхивают слова на родном языке. Елена прикрывает рот ладонью осознавая, что допустила ошибку в заклинании. — Теперь всё встало на свои места. Это моя ошибка. Я слишком переживала, что Авалор снова отнимут у меня, поэтому забыла часть заклинания, — разочарованно произносит девушка, когда иллюзия рассеивается. Матео кладёт тамборино на стол и легко обнимает Елену за плечи. На глаза девушки наворачиваются слёзы, и она больше не в силах прятать их за кучей важных королевских дел. С Матео она может быть слабой девушкой, которая может положиться на друга, потому что знает точно, что он поймёт и поддержит. — Каждый раз, когда на Авалор покушаются, я не перестаю думать о своей семье. Они всё для меня. Ты же понимаешь? — слёзы тонкими струйками стекают по щекам девушки. Матео смущённо убирает их своей рукой, и смотрит на покрасневшее лицо подруги. — Конечно. Это не твоя вина. Все мы думаем в первую очередь о родных, и не хотим, чтобы с ними что-то случилось. Ты всегда такая сильная духом, независимая и смелая… Я восхищён тобой. И в тоже время твоя стойкость заставляет тебя страдать. Я не могу заставить тебя прекратить об этом думать, но могу посоветовать расслабиться и плыть по течению, — отвечает Матео, улыбаясь подруге. — Ты прав. Я слишком много на себя беру. И постоянно пытаюсь отогнать грустные мысли с помощью других дел. Надо становиться. Но как? Ты обещал давать советы, так давай! — требует принцесса, успокоившись. — У меня есть идея. Но ты должна полностью довериться мне. Это будет сюрприз. А сейчас нам надо идти к Виктору… Если ты готова повторить заклинание., — выжидающе произносит Матео, глядя в глаза девушки. — Готова. Идём, — решительно заявляет она и друзья идут в подземелье.***
Виктор уже ждёт принцессу у решётки. Он ехидно улыбается и чувствует своё превосходство. — Что, пришли снова меня напугать? Опять фейерверк покажите? — саркастично спрашивает мужчина. — На этот раз всё серьёзно, Виктор, — отвечает Елена, сжимает в руке тамборино, произносит заклинание и бьёт по инструменту. Матео одобрительно кивает понимая, что всё произнесено правильно. Жёлтая крохотная пыль летит в лицо Виктора и окутывает его голову. Узник испуганно пытается отогнать от себя пелену, которая застилает глаза, но безуспешно. — Что это такое? — спрашивает он. — То, над чем ты только что смеялся. А теперь говори, где Карла и Эш! — отвечает Матео. — Они… Нет, я не скажу! Они… В нашей хижине в самой чаще восточного леса. Там есть указатель, но увидеть его можно только с помощью магии. Он находится на старом иссохшем дереве, — выдаёт свою тайну Виктор. — Идём, Матео! Мы найдём их сами, — командует Елена и хватает друга за руку. — Нет! Вы не найдёте указатель. Даже не пытайтесь! — кричит им вслед Виктор, уже пришедший в себя. — Стой, Елена. Мы должны рассказать об этом Совету и нашим друзьям, — останавливает подругу Матео. — Не должны. Если они не будут знать об этом, то им не будет угрожать опасность. Да, мы могли бы взять с собой Наоми и Геба, но зачем? Магия есть только у нас с тобой. Двое на двое — так будет честно, — не соглашается Елена. — Даже не знаю… Может хотя бы записку им оставим? — нерешительно спрашивает волшебник. — Нет. Мы вернёмся быстро. Уже утром они будут у нас в руках! Выходим сейчас же! Я найду Скайлора и Мигса, — отвергает просьбу друга принцесса. Матео обречённо качает головой, но идёт за Еленой. Он готов на всё, лишь бы она не шагала навстречу опасности одна.