Сказание о Белом Демоне

      — Акки, давай сбежим в город, зайдем в квартал красных фонарей, посмотрим на местных красавиц… — мечтательно произнес Шигэ.       — Если мы будем часто уходить без спроса, нам очень влетит, ты же знаешь… Но мне тоже надоело жить взаперти, почему Учитель не может нас иногда отпускать? Не понимаю…       — Вот и я придерживаюсь таких же взглядов. Так что сделаем вид, что ушли на тренировку в лес, а сами…       Захватив снаряжение для тренировки, мы попрощались с Хиро и вышли в лес. Укрыв по дороге в траве оружие, мы побежали навстречу интересной жизни.       Город манил. Город кипел жизнью, чем и притягивал наши любопытные глаза. Народ сновал туда-сюда, топча пыльные дороги. Мы с интересом глядели на простых людей, живущих обычной жизнью. Женщины с высокими прическами в выцветших кимоно, моложе и старше, еще незамужние хохотушки и измученные матери, тащившие дитя на спине; мужчины с осунувшимися лицами, изнеможенные тяжким трудом, беззаботные юнцы, старики, медленно шедшие по своим делам, — все они перемешались, образуя бурливший людской поток.       Мы всегда с интересом смотрели на выражения лиц прохожих, было очень интересно, как живут простые люди, каким трудом зарабатываю себе и семьям на пропитание. Хоть я и вырос в такой же бедной семье, мои воспоминания были окутаны мутной пеленой.       Показались Главные ворота квартала, издали слышались звуки сямисэна, перебиваемый голосами людей. Пройдя через них, нас встретила оживленная улица, по центру которой располагались деревья, ровной линией уходившие вдаль. Справа и слева вплотную друг к другу стояли двухэтажные домики с красными решетками разной высоты. За ними сидели женщины, курившие трубки или переговаривавшиеся с соседками. Некоторые девицы стояли вплотную к ограждению и завлекали рядом находящихся мужчин. Молодые слуги кружились около входа к заведению и зазывали прохожих: в каждом доме были неслыханные красавицы, которых больше не было нигде.       — Быстрее бы уже вырасти и зарабатывать деньги, — проговорил Шигэ, — тогда можно было бы сюда наведываться хоть каждый день…       — Ты уверен, что твоего заработка хватило бы хоть на одно посещение? Призадумавшись, Шигэ ответил через пару мгновений.       — Тогда можно поселиться здесь. И деньги заработаешь и на девиц посмотришь.       — Поселиться здесь, говоришь?       — Конечно! Ты же не думаешь, что вечно будешь торчать в храме? Скоро наше совершеннолетие, и нам придется покинуть родное гнездо.       — Я даже не задумывался, что делать дальше. Мы же ничего не умеем, жилья нет, дорога только в слуги…       — Дурак что ли? — возмутился Шигэ. — Для чего Учитель учил нас различать травы, ловить рыбу, выращивать овощи, мастерить вещи? Он учил нас кэндо, рукопашному бою. Хочешь — иди в крестьянство или в подмастерье, хочешь — иди в наемники.       — Да уж, из нас получатся первоклассные наемники, — хмыкнул в ответ я.       — Ой, не порть мне настроение! Глянь лучше, какие милашки сидят! — ткнул меня в бок Шигэ.       За высокой решеткой, покрытой красный лаком, который местами потрескался от времени, сидели несколько молодых девушек. Их губы в неярком свете фонарей алели, словно спелая вишня, на щеках разлился румянец, как на цветах сакуры, выбеленное лицо сияло, будто снежный покров ясным днем.       Мы невольно залюбовались этими молодыми красавицами, что не заметили, как нам преградили путь.       — Я вижу вам понравились наши девушки, молодые люди! Не желаете ли зайти, провести приятно время?       Зазывала, мужчина в годах, схватил нас за руки и насильно потащил внутрь. Мы упирались со всех юношеских сил, извиняясь и отнекиваясь, но мужчина продолжал тянуть нас внутрь.       — Гютаро-сан, у нас нет денег! — вскричал Шигэ.       — О, это не проблема! Можно расплатиться вещами!       — Нет-нет-нет, мы не можем отдать свои вещи! Мы вообще не можем здесь находиться, нам нельзя тут быть! — начал протестовать уже я.       — Но вы все равно уже здесь! — мужчина втолкнул нас внутрь, будто не слышал, о чем мы говорили.       Внутри дома царила мрачная атмосфера. Нас встретили две густо накрашенные женщины уже в приличном возрасте.       — Ах, какие красивые молодые люди! — хором произнесли они. — Не желаете ли развлечься?       На меня нахлынуло ощущение, что мы попались в логово к голодному хищному зверю, который был готов кинуться на нас в любую секунду и проглотить заживо. Холодный пот заструился по спине.       — Нам нужно в уборную, — выдавил я. — Она там, в конце коридора?       — Да, выйдете с черного входа и увидите небольшое строение, — произнес мужчина-гютаро.       Я потащил за собой онемевшего и остолбеневшего Шигэ.       — А зачем второго красавчика берешь с собой? — произнесла одна из женщин.       — Ему тоже надо! Он стесняется сказать! — нервно ответил я.       — Ах, как мило, мальчики ходят в туалет вместе! — рассмеялись женщины.       Быстро добежав до черного входа, я шепнул Шигэ:       — Сбежим отсюда быстрее! По крышам! Я помогу тебе запрыгнуть.       — А ты? — изумленный Шигэ, весь потный и бледный, еле выдавливал из себя слова.       — Я разбегусь и зацеплюсь за край, а ты мне поможешь взобраться.       Мужчина не отставал от нас. Выйдя из дома, я посмотрел наверх. Двухуровневая крыша прекрасно позволяла забраться на нее и уйти. А небольшой сад позволял пробежать по нему в круговую и запрыгнуть наверх.       — Ой, что-то развязалось, — нарочито громко произнес я.       Опустившись на колено, я сложил ладони друг в друга и тихонько произнес:       — Шигэ, давай!       Тот наступил ногой на мои ладони, и я резким движением выбросил Шигэ вверх. Он зацепился за крышу и, словно кошка, резво забрался на нее. Не дожидаясь, пока Шигэ вскарабкается, я, как подорванный, побежал по саду. Мужчина, опешив от наших действий, помчался за мной.       — Стой! Погоди! Да вы нам развалите весь дом! Да кто вы такие, шалопаи!       Оттолкнувшись от земли, я зацепился руками за край крыши. Шершавая черепица так и норовила предательски выскользнуть из-под пальцев, но Шигэ не заставил себя ждать и тут же подтянул меня к себе. Теперь с высоты первого этажа мы, гордые и сильные, смотрели на мужчину-гютаро. Тот весь бледный стоял на земле, махал кулаками и ругался на нас.       — Слезли оттуда быстро! Да я вам голову оторву! Сейчас охрану позову!       Не дожидаясь ухудшения нашего положения, мы шустро побежали по крыше. Черепица под ногами хрустела, трещала и звенела, создавая мелодию удачного побега. Перепрыгнув на следующий дом, мы направились дальше. Изумленные и испуганные женщины и их спутники, выглядывали из окон, выходили из домов, чтобы узнать, откуда исходят такие громкие звуки.       Пробежав несколько домов, мы спрыгнули на землю и растворились в толпе, блуждающей по району красных фонарей.