Сказание о Белом Демоне

      Мы жили одной большой дружной семьей, во главе которой стоял Учитель, являвшийся для нас непоколебимым авторитетом. Вслед за Учителем шел его помощник — Хиро, который по большей части был воспитателем. С ним мы вели себя более раскрепощенно и вспоминали, что мы еще дети.       Мы прилежно занимались каждый день разными науками, не забывая и про физическую подготовку.       Двадцать детей разного возраста сидели за импровизированными столами и чертили угольками, которые пачкали пальцы, на дощечках, грубо оттесанных, с перепадающей толщиной, вслед за Учителем. Тот красиво выводил знак азбуки, произносил его звук, рисовал еще раз. Мы повторяли. Учитель ходил между рядами, наклоняясь к каждому ученику и проверяя, правильно ли тот изобразил знак.       День за днем проходили наши занятия, мы выучили всю азбуку и перешли к чтению текстов. Читали мы медленно, по слогам, но с каждым днем темп улучшался и улучшался. Вскоре мы уже могли бегло читать любые тексты, написанные для крестьян.       Казалось бы, этого было бы достаточно для жизни, но Учитель не остановился на этом. Мы стали изучать более сложные знаки, которые обозначали предметы или действия — кандзи. Это было интересно: вместо того, чтобы писать огромное слово целиком, можно было записать один знак.       Мы узнали, что такое числа, это не просто один-два-три-много, над ними можно производить различные действия: прибавлять, отнимать, делить и умножать.       — Вы должны быть грамотными людьми, чтобы добиться чего-то в этой жизни. Вам не повезло с происхождением, но повезло со мной. Я обучу вас всему, что знаю сам, — иногда повторял Учитель на уроках, особенно, если кто-то не желал слушать его уроки.       Он рассказывал об устройстве этого мира, часто мы выбирались из дома и уходили в лес, любуясь цветами, красными кленами, зелеными елями. Учитель показывал на каждую травинку и объяснял, чем она может помочь, если из нее сделать лекарство.       — Смотрите внимательно, дети, это хвощ полевой, растет на полях, что ясно из названия, запоминайте, как выглядят его веточки: они тянутся вверх. В лесу растет похожий хвощ, веточки которого тянутся вниз — это хвощ лесной. Запомните: лекарства следует делать из полевого — наносите кашицу на раны, тогда и кровь остановите и воспаления не будет…       После таких уроков Учитель устраивал импровизированный экзамен — показывал нам растение, и мы должны были записать правильное его название. Ошибешься — и тебя ждало наказание: мыть полы неделю, помогать Хиро на кухне или полоть маленький огород…       Учитель преподавал нам уроки рукопашного боя. Борясь с невидимым врагом, мы стояли и отрабатывали четкие и сильные удары. Раз за разом одно и то же движение.       Учитель показал, как правильно стрелять из лука, точно поражая цель. Наши руки дрожали, плечи отнимались, стрелы летели куда угодно, только не в цель. Чувство азарта пересиливало все эмоции, и мы уже не могли остановиться.       Учитель на протяжении нескольких лет обучал нас. Фехтование, джиуджитсу, ниндзюцу, лекарство, науки, письменность, литература… Он вдалбливал нам знания в наши детские головы, чтобы мы выросли подготовленными людьми. Подготовленными к жестокой и кровавой жизни. У Учителя был свой план на нас, беспризорных детей. Которых никто никогда не будет искать. Но его мыслям не суждено было сбыться.       Я смотрю на то место, где стоял наш Дом. Пол которого мы мыли, стены которого мы обшивали, крышу которого чинили. Примятая трава, где обливаясь потом, мы тренировали силу и дух, где носились с Шигэ, наслаждаясь детством и юношеством. Там, где нам пришлось быстро повзрослеть.       Все растворилось во времени. Заполнилось вязким и липким туманом. Теперь здесь нет пепелища, черного, как огромная пропасть. Только трава. Зеленая молодая трава заполнило пространство. И уже ничего не напоминает о той трагедии. Она сохранилась только в памяти. Только во мне.       Я помню, как проживал день за днем, воспоминания, как будто спрессованный комок, камнем лежат в голове. Отрывки блуждают, но их нелегко поймать. Я дергаю за ниточку, пытаюсь поймать за нее бегущие мысли, но она обрывается и образы уносятся дальше. Эти отрывки придают мне сил, чтобы идти вперед. Сил, чтобы, наконец, отпустить эту часть жизни, которая до сих пор удерживает меня. Учитель, ребята, Шигэ… спасибо, что вы были.