Смелость — это не отсутствие страха, а понимание того, что есть что-то более важное, чем страх.
Оказавшись дома, Сакура, не раздеваясь, упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Наруто ушел, не произнеся и слова: ему тяжело было видеть подругу в отчаянии и не иметь возможности утешить, успокоить. Но он знал: девушка оттолкнет, не примет заботы от него, ведь любит другого. Прислушиваясь к тишине в собственной квартире, вампирша перевернулась на спину и уставилась в потолок. Хотелось выть от отчаяния и обреченности. В голове не было ни одной мысли, лишь жалость и презрение к себе. А затем захлестнула волна негодования, полезли вопросы касательно поведения Саске. Появилась надежда, ведь… его глаза… Его глаза на мгновение блеснули заботой. В зале, когда они остались вдвоем. В минуту наибольшей слабости. Или нет?.. Возможно, игра взбудораженного воображения? — С чего бы ему дотрагиваться до меня? — выдохнула девушка и поднялась. В окно стучали капли прохладной влаги, словно просящиеся внутрь, чтобы укрыться от природной стихии, разыгравшейся не на шутку. Ветер срывал в черноте ночи листья и кружил их в неровном хороводе, подбрасывая на такую высоту, что хрупкие пластинки не выдерживали. Жилки разрывались, разлетаясь в разные стороны, не имея больше возможности соединиться. Внезапно сердце Сакуры забилось с невероятной скоростью, дыхание перехватило. Внутри загорелся огонек, призывающий бежать на улицу. Скорее. К дому того, о ком забиты мысли. Но разум призывал остановиться — она не нужна сильнейшему вампиру Конохи! Забыться. Собраться. Стать женой Владыки. — Нет… И Сакура выскочила за дверь, сложив руки на груди, стремясь защитить невидимый огонек от проливного дождя. Слезы катились по щекам, доказывая слабость девушки. Тело разрывало от невероятной боли. Глаза горели, хотелось расцарапать их, лишь бы прекратились страдания. А еще вампирша была уверена, что ощущения мнимые, ей не принадлежат. — Саске, ты в порядке? Брошенная фраза тут же была унесена ветром. Дыхание выровнялось, дрожь прошла. Сакура огляделась, осознавая, что стоит на улице. Холод пробежался по телу, а изо рта вырвался пар. Но стоило девушке глотнуть воздуха, как охватил приступ кашля. Судорога заставила согнуться пополам, горло нещадно саднило. Вампирша попыталась вылечить себя при помощи чакры, но ничего не вышло — техника просто не сработала. Стоны вырывались вперемешку с кровавой мокротой, а Сакура не могла даже зайти в дом, ощущая, что задыхается. Кашель не останавливался, как и дождь, усиливающийся с каждой секундой. — Сакура… — знакомый голос растворился в раскате грома. — Какого… черта? Медик прикрыла рот рукой в попытке скрыть капли крови. Ино, застыла на месте, глядя на промокшую подругу. Очередной порыв ветра выхватил зонт из рук блондинки, унося в темноту ночи. Дождь крупными каплями забарабанил по накидке на острых плечах девушки. Взволнованный взгляд из-под длинной челки пронзал насквозь, заставляя Сакуру криво улыбнуться. Яманако была не просто подругой, медик считала ее своей сестрой, незаменимой частью себя. Вот только ирония сводилась к одному неприятному факту: Ино тоже любила Саске и расценивала Сакуру как соперницу. Поэтому сейчас взгляды, которыми обменивались девушки, выглядели наиграно. А на заботу блондинка не была способна: минус одна конкурентка. — Даже не верится, да? — Сакура выпрямилась и обхватила руками себя за плечи, чувствуя, как дрожь вернулась. — Я теперь буду твоей Королевой. Яманако бросилась к вампирше, обнимая ее, прижимая к груди. Руки заскользили по спине в попытке хоть немного, но привнести тепло в продрогшее тело. Она молча увлекла подругу за собой, направляясь в квартиру Сакуры. Новость о женитьбе Короля распространялась с невероятной скоростью, оповещая и ошеломляя всех. Выбор удивил каждого, вызывая неподдельный интерес и зарождая пустые, ничем не подкрепленные слухи. Сакура являлась прекрасным медиком, одним из лучших, которая совершенствовалась с каждым годом. Плюс, уникальная красота: розовые волосы и большие зеленые глаза — подобного в Конохе было не сыскать. А физическая сила медика вводила в ступор ни одно поколение вампиров. Но все эти качества не находились в приоритете. Каждый в селении знал, что Конан является избранницей повелителя, и их свадьба — лишь вопрос времени. И вот, как гром среди ясного неба, шокирующая новость о невесте. Ино, схватив полотенце, наспех промокнула волосы подруги и протерла синеватого оттенка лицо. Медик молча подчинялась действиям Яманако, безразлично смотря, как та снимает с нее прилипшую одежду и сбрасывает на пол. Блондинка была взволнована, и, казалось, в глазах проступают едва заметные слезинки. Но Сакуре, не отошедшей от недавних событий, хотелось засмеяться от сложившейся ситуации. Чудилось, будто она наблюдает за всем со стороны, как в театральной постановке. Есть ли в деревне хоть кто-то, способный прочувствовать ее состояние? Есть ли кто-то, кому так же больно? Теплое одеяло невесомым облаком опустилось на продрогшее тело, окутывая в свои объятия. — Ино, не молчи, — тихонько попросила Сакура и присела, уткнувшись лицом в колени. Обычно девушка не нуждалась в поддержке, но… сегодня, сейчас… Эмоции переполняли ее, сменяясь чересчур быстро. При взгляде на красавицу-подругу просыпалась ревность, даже зависть. Свободная, независимая, гордая. Ее слово для большинства неоспоримо. А кто такая Сакура? Бесхарактерная слабачка, которой и миссии не доверяют. Только и может, что в библиотеке сидеть, да страдать от безответной любви. Никто и не заметит, если дотошной заучки не станет. Возможно, вздохнут спокойно. Особенно двое парней, бывших напарников. — А что ты, собственно, хочешь услышать? — слова прозвучали резко, с вызовом. — Мои поздравления? Или сочувствие? — Ино парой быстрых шагов преодолела расстояние между ними, подняла подругу на ноги и встряхнула. В ярко-голубых глазах плескался гнев. — Почему выбрали тебя? Почему? — Сакура с непониманием смотрела на собеседницу. — Ты вообще осознаешь, какой честью оказалась одарена? Стать женой Владыки! И не нужно говорить мне про чувства к Якуши Саске, он никогда — слышишь, никогда! — не удостоит нас и взглядом! Пользуйся моментом, подруга, — Ино отошла к окну и отвернулась. — Сегодня удостоил… — еле слышно вымолвила Сакура, не надеясь быть услышанной. В комнате наступила звенящая тишина. Девушки углубились в собственные размышления, боясь продолжить сложный разговор. А затем, не объясняя ничего, Ино просто ушла, не прощаясь. Первые лучи солнца едва коснулись горизонта, когда Саске с трудом, но смог стабилизировать чакру, которая, казалось, сошла с ума. Тело переполняла сила, рвавшаяся наружу. Она требовала свободы, достойного противника. Глаза прекратили невыносимо болеть, принося спокойствие уставшему сознанию, но ощущение чего-то неизбежного прочно засело в душе. За ночь он несколько раз порывался уйти из дома, несмотря на бушующий дождь, но смог себя перебороть. Неизвестная тяга, появившаяся к бывшей сокоманднице, злила его. Парень никогда не был слаб перед противоположным полом, ощущая определенное превосходство. Чувства, которыми гордились люди, являлись отличием от вампирской расы. Саске прекрасно это знал, поэтому научился контролировать собственные желания, не поддаваться бушующим гормонам, а концентрироваться на физическом развитии. И что же происходит сейчас? Почему перед глазами стоит заплаканное, такое отчаянное лицо Сакуры? Солнечные лучи щедрыми потоками грели измокшую за ночь землю. Гул людей за окном не давал сосредоточиться для отдыха, с каждым разом возвращая воспоминания к скрюченной девушке перед троном Повелителя ночи. Руки сжимались в кулаки до боли в костяшках, заставляя хоть на мгновенье, но отвлечься от навязчивой картины. Лежа на кровати уже несколько часов, Саске несколько раз с силой ударил ни в чем не повинную подушку и подмял ее под себя, обхватывая руками. Хоть Якуши и был одним из элитных воинов, которому приходилось не спать по несколько дней, сейчас вампир хотел отказаться в мире грез как никогда, лишь бы избавиться от навязчивых мыслей. Перечисляя все доступные техники с арсенала, парень почувствовал приятную слабость, веки отяжелели. Сознание, наконец, отключилось. Рука медленно скользила по гладкой коже девушки, заставляя еще громче всхлипывать от наслаждения. Ее тело выгнулось дугой, стоило губам парня притронуться к торчащему соску, а языку описать влажный полукруг. Стройные ноги обхватили бедра парня, подаваясь вперед, нетерпеливо намекая на близость. Вампир издал смешок, целуя грудь девушки. Контраст холодной кожи и жаркого дыхания взбудоражил нервные окончания, заставляя вампиршу дрожать от переизбытка нахлынувшего желания. Поерзав под партнером, задевая разгоряченной влажной частью своего естества восставший член, она протяжно застонала и потянулась за поцелуем. Ее руки заскользили по спине парня, аккуратно, дабы не оставить глубоких отметен, царапая ноготками. Его не нужно дважды приглашать. Приподняв немного бедра любовницы, парень размеренно резко вошел, выдыхая воздух из легких. Вокруг ничего не осталось: ни темной комнаты, ни посторонних звуков. Только душная теснота от горячих прикосновений и горловых звуков, вырывающихся помимо воли. Нарастающий ритм движений, словно волны, уносил сознание опьяненной страстью девушки. Ее волосы хаотично разметались по подушке, создавая прекрасный розовый веер, гармонично выделявшийся на темном постельном белье. Пальцы сомкнулись на бедрах, сжимая распаленную кожу, доставляя сладострастную боль. Стоны вампирши стали громче, выдохи резче, рваные движения служили доказательством близкого оргазма. Утробный рык куда-то в шею оповестил о пределе любовника. Саске с силой вошел до самого основания, не заботясь о возможных последствиях. Ее холодная рука накрыла его глаза, давая возможность сквозь неплотно сведенные пальцы увидеть едва заметную улыбку на бледном лице. Саске резко проснулся и сел в постели. Солнце спряталось за горизонт, и лишь некоторые лучи еще отбрасывали свет, тревожа своим присутствием вечерние сумерки. Благодаря плотным шторам на окнах, комната утопала в темноте, создавая убежище для представителя ночной расы. Отбросив легкое одеяло в сторону, парень уставился на трусы, в которых сейчас ему было чертовски тесно, а мокрое пятно, расплывавшееся спереди, заставило вампира чертыхнуться и сорваться с постели, направляясь в душ. Холодная вода остужала взбудораженное сознание Саске, покрывая тело мелкими мурашками. Он интенсивно тер лицо руками, не до конца осознавая произошедшее. Сон был настолько реальным и чувственным, что парень изверг семя и в реальности. Такое за пятьсот лет случилось с ним впервые. Еще более странной выглядела девушка, лица которой он не видел и не мог вспомнить, хотя чувства эйфории и единства, царящие между партнерами, оставили осадок, заставляющий сердце бешено биться, переполняя легкостью. Выходя из дома, Саске остановился, прислушиваясь. Ночное время наступило, а это значило, что улицы наполнились ночными жителями селения, которые с невероятным усердием на каждом углу обсуждали новость о предстоящей женитьбе Короля. — Уму непостижимо! — мимо неторопливо прошли две женщины, на лицах которых явно читалось негодование и возмущение. — Обычная низкородная вампирша, да кто о ней вообще слыхал? И так зазналась. — Явно знает, перед кем ноги раздвигать! — Причем, не самые красивые ноги, — и женщины громко засмеялись. Саске, никогда ранее не вмешивающийся в дела и речи людей, резко остановился, развернулся. В глазах блеснул алый огонь, вызывая жжение и боль. Но вампир даже не обратил внимания. — Как вы смеете обсуждать того, кто всегда будет выше? Вы, находящиеся внизу пищевой цепочки, — женщины замерли, их дыхание перехватило, по телу прошлась дрожь. — Меня, начальника стражи великого Владыки, тоже найдете смелость оскорбить? — в черных глазах плескалась ярость. — Н…нет, господин. — Пошли вон, — прорычал Саске. Женщины, поклонившись, быстро убежали. Якуши проводил их взглядом, а затем осмотрелся — вокруг, на широкой улице, не осталось ни одной живой души. Все свидетели гнева черноволосого вампира скрылись в домах, не желая умирать. Хмыкнув, парень крепко зажмурился, отгоняя боль, но та никуда не делась. Превозмогая себя, Саске поспешил в резиденцию короля, стараясь не думать о бывшей напарнице. Только не сильно получалось: разве имели право смертные обсуждать за спиной Сакуру? Повелитель сам решает, кого взять в жены… Вот только почему это именно она?.. Проклиная собственную слабость, парень выдохнул и прикрыл глаза. Глубоко втянув воздух, он выровнял спину и замедлил шаг. Умиротворение стало возвращаться в затуманенный разум. Спокойствие вновь отразилось на лице. Именно таким и должен быть слуга Повелителя — безэмоциональным и холодным. Перед входом в резиденцию вампира встретила Конан. Каждый друг другу легко поклонился, не говоря и слова. Слишком похожи характером, как судачили люди. Скрытные, одинокие, молчаливые. Возможно, частичка правды и была. — Не произноси лишнего, — не оборачиваясь, шепнула женщина, с силой распахнув дверь. — Мой господин, Якуши Саске прибыл по вашему зову. Повелитель горделиво восседал на троне, вчитываясь в какой-то свиток. Заметив пришедшего, он свернул его и отложил на соседнее пустующее кресло, предназначенное королеве. Затем поднялся и достаточно быстро оказался близ верного слуги, успевшего преклонить колено. — Меня всегда поражала твоя скорость, — довольно улыбнулся Нагато, положив ладонь на плечо парня, с силой сдавливая. — И стойкость, — острые ногти впились в кожу, пронзая ее. Кровь тут же обагрила одежду. — Каков предел боли, что ты рискнешь вытерпеть ради своего владыки? — Его нет, — голос не дрогнул, казалось, твердости стало еще больше. — Я готов умереть, стоит вам приказать. — Это крайность, — король убрал руку с плеча слуги и поднес к лицу, вдыхая дурманящий аромат. — Твоя кровь иная. Сладкая, но с горьковатым оттенком огромной утраты. А еще чувствуются нотки желания. Неужели, мальчик, ты повзрослел? — Нагато краем глаза посмотрел на реакцию вампира, но тот даже не моргнул. — Не зря я назначил тебя начальником стражи, — владыка отошел на пару шагов. — Поговорим о деле. — Перед надвигающимся торжеством стоит напомнить нашим дорогим союзникам о договоре, который был заключен много веков назад, — Владыка устало опустился на трон. — Моя прекрасная будущая жена станет послом доброй воли. Она выступит в качестве представителя всего нашего рода с особым поручением. Саске неосознанно дернулся, поднимая взгляд на Короля. Его словно окатили холодной водой. Повелитель с такой легкостью говорил о предстоящем задании, что казалось, будто миссия будет проходить в соседней деревне, а не на территории опасных противников. Оборотни с легкостью отслеживали вампиров и убивали, не смотря на перемирие, поэтому ночные слуги границу старались не пересекать. И сейчас Сакуру, являющуюся медиком, направляли в логово к волкам. В глазах промелькнул испуг. — Но, мой Повелитель, разве не опасно посылать будущую королеву в селение оборотней? — Саске выпрямился и сделал шаг в направлении господина. — Не волнуйся. Я послал уведомление Райкаге о прибытие важного гостя. Ее там будут ждать, — Нагато вытянул руки вдоль подлокотников. — Но все же… мне нужно, чтобы ты выбрал самого сильного и умелого вампира для сопровождения Сакуры. Оборотни не посмеют напасть на девушку, которая является невестой их Короля, но осторожность не повредит. — Одного? Вы уверены? Я могу собрать команду, — черноволосый вампир сжал руки в кулаки. — Нет, Саске. Ее будет сопровождать всего лишь один воин. Отправляя Сакуру с командой, мы покажем недоверие и страх перед оборотнями. Это недопустимо. А так они смогут воочию увидеть, что я доверяю им самое дорогое — свою любимую невесту. Несмотря на ласковое обращение к будущей супруге, в голосе повелителя Саске не заметил ни капли заботы или переживаний. Сплошное безразличие. Тогда почему его должна волновать судьба розововолосого медика? Погибнет во время миссии или станет чужой женщиной — какая разница?.. — Тогда позвольте мне стать сопровождающим? — слова разнились с мыслями, но на лице сохранялась маска ледяного спокойствия. Парень преклонил голову, показывая готовность повиноваться любому решению. Сердце попыталось было застучать быстрее в ожидании ответа, но Саске усмирил чувства, ведь хозяин отлично считывает любые изменения вокруг. Малейшее колебание чакры. — Тебя? Начальник стражи должен находиться при короле, следить за каждым воином, предотвращать любую угрозу, — Нагато пристально следил за слугой. — Кроме того, вы не очень ладите с Сакурой, — делая особый акцент на имени девушки, добавил Владыка. — Миссия и личные отношения — несовместимы. Я не могу подвести своего господина, — парень вновь опустился на колено. — И никому не могу доверить столь важное дело кому-то другому. — Верный пес, — король растягивал каждый слог, наслаждаясь превосходством. И покорностью. — Пес, позволивший себе влюбиться. Нагато играл с Саске, как с глупым маленьким щенком. Изворачивал фразы, не договаривал. Но суть беседы понимали все трое, находящиеся в зале. Только и Якуши не собирался сдаваться легко. Его чувства были закрыты, слабости он не проявлял, а значит, и прямых доказательств у Владыки не имелось. Да и смог ли он сам сказать, что именно чувствует к девушке?. Неужели это и есть та любовь, которую все так превозносят? — Пес не может любить, лишь выказывать преданность. Неужели вы усомнились во мне? — Готовься к миссии, — Нагато ушел от ответа. — И назначь вместо себя достойную замену на время отсутствия. Саске поклонился и покинул зал. Конан сосредоточенно прислушивалась к отдаляющимся шагам парня. Она совершенно ничего не имела против него. Саске оказался хорошим воином, преданным, отличающимся от остальных своей выносливостью и невероятно огромным запасом чакры, что было преимуществом среди вампиров. Он верно и покорно выполнял приказы Короля, оставаясь невозмутимо спокойным. А необыкновенно быстрый рост в плане физического развития не оставил другим претендентам и шанса на занятие поста начальника охраны. Но это и послужило поводом для распада хорошей и сильной команды номер семь, славящейся исключительно разрушающей силой. — Тебе не кажется, что он чертовски похож на них? — Конан внимательно рассматривала сквозь стекло ночное селение. Она видела, как Саске покинул резиденцию, направляясь в сторону больницы. — На них? — Нагато устало облокотился на руку. — Это невозможно, сама прекрасно знаешь. Они все мертвы. — Якуши ведь не отец, — синеволосая скорее утвердила, нежели спросила. — А мы так и не знаем, кто он на самом деле такой. Откуда взялся этот ребенок? Конан вздрогнула, почувствовав на плечах чужие руки. Нагато, словно тень, возвышался позади, окутывая своей чакрой. Энергия, исходящая от его тела, успокаивала, заставляя тело расслабиться, а разум забыть о волнении. Повелитель был для нее всем, всей ее жизнью. Немного запутанной, но такой желанной и невероятной. Словно глоток свежей крови после длительного и изнурительного боя. — Ты не должна волноваться. История не повторится. Мы не допустим, — дыхание Короля Ночи опалило оголенную шею помощницы, вырывая с приоткрытых губ тихий стон. — Я не допущу. Саске чувствовал на себе чужой взгляд. Он прожигал насквозь, словно пытаясь навредить наблюдаемому объекту. Здесь не нужно было быть гением, дабы понять, кому принадлежит взор. Помощница Его Величества, Конан. Эта вампирша пугала парня, осознающего, что за вечной маской спокойствия и умиротворения прячется необузданный пылкий темперамент, прорывающийся во время небольших совместных тренировок подразделений охраны. В такие моменты Конан, как демон преисподней, уничтожала импровизированные опасности, грозящие навредить Королю, при этом используя лишь небольшое количество чакры. Хладнокровие, читаемое в глазах, пронзало каждого вампира, заставляя избегать тесного контакта с девушкой. Дабы избавиться от ощущения слежки, Саске перешел на бег, стараясь быстрее оказаться возле госпиталя, где работала Сакура. — Надо было вернуться домой, — выдохнул парень, не сводя глаз с девушки и бывшего друга, который лучезарно улыбался. Боль кольнула в самое сердце, одиночество накатило шквальной волной. Саске никогда не боялся этого чувства. С самого детства как-то обходился без друзей, без помощи близких. В приюте не на кого положиться, каждый отвечает лишь за себя. Но Наруто был одним из тех, кто сумел на несколько лет стать чуть ближе, разделить совместное горе потери родных. А затем Якуши пришлось разрезать все связывающие узы. Чтобы занять престижную должность, нужно избавиться от прошлого. Без сожаления. — Глупец, — Саске прикрыл глаза, не желая видеть, как Наруто обнимает подругу. Не хотелось верить, что между ними… — Нет, она не такая. Вампир развернулся, намереваясь уйти, но тело не слушалось, будто требовало немедленно вбежать в госпиталь и получить ответ на мучивший вопрос. Злость на самого себя за проявленную слабость ударила железным молотом, возвращая парня в реальность: его удел — одиночество. Ступив шаг, Саске внезапно остановился и дотронулся до щеки, пальцами прошелся до подбородка, стирая соленую влагу. Слезы катились из глаз, пробуждая резкую боль. Вампир, измученный новыми чувствами, поглощающими его с каждым днем все сильнее, сорвался с места. Мгновенное перемещение — и он оказался на границе селения. Еще миг — обрыв над морем, разделяющим страны. Граница. Граница его жизни. Стоит решиться и шагнуть, и волны поглотят бренное тело. Мертвое, не разлагающееся лишь за счет употребляемой крови. Все органы давно были бы изрыты червями, да только судьба в лице Короля решила иначе, ведь в руках правителя государства находятся жизни каждого. Он дарует милость или карает, жестоко убивая. Существование в течение нескольких веков — проклятье или счастье? Саске взглянул вниз, в пучину бушующей стихии. Черные волны с огромной силой ударяли о скалы, пытаясь разбить вдребезги. Но каменные гиганты стояли, не сгибаясь и не собираясь сдаваться. Мощные, горделивые. — Я обязан быть таким же, ничто не сломит мой дух. Но слова не убеждали, не предавали уверенности, ведь в голове прочно засел образ розововолосой вампирши. Зеленые глаза сводили с ума, а губы так и просили поцелуя. Ее ласковые руки пробуждали отнюдь не благодарность. — Нужно сообщить о миссии, — сглотнув, принял решение Якуши, подавляя желание. Но возвращаться в госпиталь он не спешил — видеться с Наруто не хотелось. Сакура все равно всю ночь пробудет на рабочем месте, принимая пациентов. Шальная мысль закралась в голову, на лице скользнула улыбка, тут же приглушенная маской равнодушия. Отчего-то стало немного легче, тревога улетучилась в черноту ночи. Сакура потянулась и потерла глаза, отгоняя сон: днем отдохнуть не получилось, а дежурство оказалось не самым спокойным. Только присев заполнять медицинские карты и кучу недоделанных отчетов, девушка услышала стук в дверь, а затем робкий голос помощницы, которая что-то щебетала про неожиданного пациента. Не углубляясь в суть монолога, вампирша кивнула в знак одобрения, дописывая заключение и ставя подпись. А затем ощутила знакомый запах… Очень медленно подняв голову, словно боясь испугать возникшее видение, девушка глубоко вдохнула: — Ты ранен? — вопрос прозвучал с сомнением, ведь одежда парня была абсолютно чистой. — Что беспокоит? — Сакура указала на кушетку. Саске, не отвечая, подошел к указанному месту, а затем снял кофту, наслаждаясь реакцией подруги. Та, стыдливо пряча взгляд, опустилась на стул рядом и начала осмотр. — Не понимаю… — боясь дотрагиваться до тела парня, шепнула Сакура. — Ты в порядке, но… Парень аккуратно взял девичью ладонь и приложил к своей голове, неторопливо опускаясь ниже, и лишь когда руки уперлись в пояс штанов, он остановился и приподнялся. Теплое женское дыхание словно обжигало, а румянец на бледном лице сводил с ума. Не сопротивляясь желанию, Саске резким движением потянул подругу на себя, после чего быстро оказался сверху. Сакура растерялась, но сопротивления не оказала. Она пристально смотрела на черноволосого вампира, оказавшегося так близко. — Я не понимаю… Парень не спешил отвечать, продолжая молчаливую игру. Быстрое сердцебиение девичьего сердца сбивало его дыхание, путало мысли. Саске был уверен, что девушка — невинна, но безумно желал удостовериться в догадках, ведь Наруто, пусть иногда и чересчур нерешительный, уже имел опыт в отношениях с женщинами, к тому же, давно любил розововолосого врача. Когда холодная ладонь прошлась по бедру, задирая халат, Сакура негромко застонала, тут же стыдливо прикрывая лицо руками. Вампир, раззадориваясь все больше, ухмыльнулся и развязал пояс больничной формы. — Остановись. Неожиданная просьба заставила посмотреть в зеленые глаза. — А если я не могу, — слегка охрипший голос показался чужим. — Можешь, — твердо ответила Сакура и притянула парня к себе, опаляя дыханием, но не давая переступить запретную черту. И Саске не смог сопротивляться просьбе. Только не ее. Он давно заметил, что ее слова действовали на него отрезвляюще, возвращая в реальность, охлаждая пыл. Он поднялся, схватил кофту с пола и, не оборачиваясь, вымолвил: — У нас совместная миссия. На закате жду тебя у ворот. Не опаздывай. И вампир покинул кабинет, оставив девушку в непонимании. Сакура старалась контролировать эмоции, когда взяла в руки оставленный Саске свиток, но стоило развернуть бумагу, как волна негодования накрыла сознание. Страна Оборотней. Руки мелко задрожали. Нет, она не боялась этих жутких созданий, которые могли в одно мгновенье прекратить ее существование навсегда, и все медицинские техники оказались бы бессильны. Девушку пугала возможность оказаться на долгое время наедине с вампиром, который явно негодовал по поводу совместной миссии. А недавнее происшествие так вообще выбило из колеи разумного объяснения. Что это было? Зачем он так поступил? Какой смысл в его словах и действиях? Молоденькая медсестра заглянула в кабинет и сообщила о приближении рассвета. Сакура в спешке схватила свиток, пряча в карман распахнутого халата. Все вопросы оставались без ответа. Кто-то явно решил пошутить над ней, вовлекая в извращенную игру, никем не понятую. Но стоит ли девушке ввязываться?.. Дорога домой казалась безумно долгой. Она чувствовала на себе взгляд. И не нужно было оглядываться или искать преследователя. Сакура знала, кто это, могла узнать ауру из тысячи. Якуши Саске невидимой безмолвной тенью сопровождал ее. Вампиры расступались на пути у будущей жены Короля, чем вызывали бурю недовольства. Рука с силой сжимала свиток в кармане, едва не кроша его на мелкие части. Стены квартиры согревали и давали чувство защиты, но медик знала: стоит только оказаться на улице, как Саске вновь возобновит преследование, не давая расслабиться и на минуту. Он, словно навязчивое видение или паранойя, разрушал мирное существование. Плотные шторы пропустили несколько несмелых лучей солнца, оповещая о наступившем рассвете. Сакура, не раздеваясь, тяжело опустилась на кровать, накрывая руками лицо. Проклятая вечная вампирская жизнь.***
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, отдавая луне право властвовать на небе, как и повелителям ночи, у которых только начинался рабочий день. Сакура, неожиданно получившая миссию, уже который час сидела в кресле и никак не решалась сдвинуться с места. Нет, она была бы только рада покинуть на некоторое время селение, дабы обдумать сложившуюся ситуацию, принять ее, смириться. Но вампир, поставленный в сопровождение… Он рушил все замыслы еще на корню. Почему выбрали именно их? Разве никто другой не справится с подобным заданием? Чертыхнувшись, девушка поднялась и взяла фолиант с прикроватной тумбочки. Однозначно Саске уже ждет у ворот, как всегда подперев спиной стену одного из немногих зданий, находящихся на выходе из селения. Сакура, еще не покинув родную квартиру, прямо ощущала недовольство, излучаемое парнем. И сейчас, опаздывая, могла с точностью до каждого движения и мимики рассказать дальнейшее поведение своего напарника. Массивные деревянные ворота с огромными символами хирагана на каждой из них были распахнуты настежь, предоставляя взору темный дремучий лес, находившийся за пределами селения. К удивлению Сакуры, ее сокомандник стоял посреди прохода, осматриваясь. Факелы, закрепленные на стенах, отбрасывали свет, едва достигающий парня, делая его практически незаметным. Медик молча приблизилась, поравнявшись, как Саске в ту же секунду начал движение, не удосужившись даже поздороваться. Сакура, тяжело вздохнув, послушно последовала за ним, словно щенок за своим хозяином.