На заре восстания

Порой лучше в неведении быть, чем ядом горькой правды отравиться.

      Саске тихо поднялся, прикрыв глаза ладонью. Тело потрясывало от увиденного во сне. Такого яркого, словно парень перенесся в прошлое и был свидетелем произошедшего. Даже не так… Не свидетелем, а участником. Мадара и Мияко. Два совершенно разных по характеру вампира. Они любили друг друга, нарушая всевозможные правила и клятвы, переходя границы, несмотря на запреты. И это сгубило их обоих.       Вампир тряхнул головой и бесшумно подошел к двери, приоткрывая ее. Прохладный воздух тут же ворвался внутрь, наполняя жилье запахом дождя. Сакура поежилась, плотнее укутываясь в одеяло, но не проснулась. Чиё пробормотала нечто неразборчивое и перевернулась набок. Улыбка скользнула по бледному лицу, а сердце наполнилось теплотой. Наверное, так выглядит семья, которой у вампира никогда не было.       «Соберись!» — приказал сам себе Саске и аккуратно вышел на улицу, отмечая, что солнце еще не успело зайти, но было затянуто грозовыми тучами. Он любил такую погоду: мрачную и одновременно манящую, ведь дождь дарует жизнь окружающему миру.       Вдохнув полной грудью, парень прислушался, выслеживая возможную жертву. Во времени вампир был ограничен, поэтому двигался быстро, стараясь не обращать внимания на пострадавшую в битве ногу. Она неприятно ныла и покалывала. Конечно, Саске мог попросить о помощи Чиё или Сакуру, но зачем тратить чакру впустую? Лучше подождать и вылечиться самому. Рана — не смертельная, лишь доставляет некоторые неудобства.       Отчего-то круговерть мыслей вновь вернулась к напарнице. Стоит ли рассказать Сакуре правду или лучше хранить молчание? Ведь столь ценная информация способна сорвать предстоящую свадьбу: девушка не остановится ни перед чем в своем стремлении раскрыть правду народу. Нагато… убийца или жаждущий власти лидер?..       Выследив и убив пару диких кабанов и оленя, Саске вернулся в дом старой вампирши. Женщины уже проснулись. Они сидели за столом и о чем-то тихо переговаривались. Стоило парню войти, как Сакура замолчала и поприветствовала напарника.       — Пора уходить, — коротко бросил вампир и подхватил походный мешок. — Я благодарен за вашу помощь, — обратился он к Чиё. — Но Король ожидает нашего возвращения.       — Конечно-конечно, — понимающе ответила старуха. — Саске, запомни мои слова и поступи верно.       Парень кивнул, коротко сказал о новой добыче и покинул дом, ожидая за дверью напарницу. Она вышла спустя пару мгновений, непривычно бледная и молчаливая. Подняв глаза к небу, девушка накинула капюшон и плотнее запахнула плащ.       Саске двигался достаточно медленно, более не рискуя здоровьем вампирши. Если Нагато узнает, под какой удар попала Сакура, то в первую очередь накажет нерадивого охранника и лишит звания, в лучшем случае. В худшем — казнит. Но, возможно, смерть — это выход из сложившейся ситуации?       С детства Саске привык выживать: в нищенском приюте все плевать хотели на условия жизни детей. Кормили редко, что вынуждало воровать. Зато били часто, за любую провинность. Парень видел, как умирают его сверстники, не в силах оправиться от полученных ран. У него самого шрамы пестрили по всему телу. Неровные, кривые, бугристые. Разодранная плетью кожа зарастала сама по себе, без нужного лечения, доставляя неимоверную боль и воспитывая волю.       Хозяин приюта — Кабуто Якуши — сразу заприметил настырного мальчишку, выделявшегося среди остальных, и начал собственный эксперимент по проверке выносливости. Саске наказывали каждый день и особо жестоко, но он молчал, сжимая кулаки и не роняя слез. Истинный воин не станет жаловаться, он дождется удобного момента и перережет глотку мучителю, наблюдая за смертельной агонией.       Издевательства приостановились после поступления в Академию. Кабуто сразу сообщил подопечному, что берет его в ученики. Хитрость, двуличность, лицемерие — качества, которые мужчина постарался вложить в юношу. И аналитический ум. Саске был отчасти благодарен, но по стопам Якуши не пошел. Он больше тянулся к другому учителю.       Какаши Хатаке. Воин с безупречной репутацией. Преподаватель в Академии. Мужчина напоминал самого парня: скрытный, немногословный. Хатаке часто забирал Саске на индивидуальные тренировки и рассказывал про потоки чакры, ее циркуляцию по телу. Объяснял смысл многих техник, иногда даже демонстрируя на практике. Парень, возвращаясь в приют и прячась под одеялом от любопытных глаз сверстников, изучал книги, выданные на время. Кабуто знал, что его подопечный занимается с Какаши, но прекратить это не смог: сила парня росла слишком быстро. А потом Саске заметил Король и принял под собственную опеку.       — А-ай! — услышал вампир позади себя вскрик напарницы. Она, поскользнувшись, катилась вниз по склону. Саске, ругнувшись, ринулся было спасать неуклюжую девушку, но Сакура, собравшись с силами, зацепилась за выступ скалы, а затем подтянулась наверх, где ее подхватил Якуши. — Спасибо, — отдышавшись, вымолвила Сенджу и начала стряхивать грязь.       Затея оказалась неудачной, поэтому вампирша сняла плащ и сложила его в мешок, кивнув напарнику, что готова продолжить движение. Но Саске план не понравился.       — Сделаем небольшой привал, — выбрав место посуше, парень кинул вещи и огляделся. — Костер не получится развести.       — Все нормально, Саске, поспешим, — попыталась возразить девушка, но собеседник ее не слушал. Он вновь снял плащ и накинул на напарницу. — Хватит вести себя так! — воскликнула, не выдержав, вампирша.       — Как? — подняв взгляд, холодно поинтересовался Якуши.       — Заботливо. То отталкиваешь, то помогаешь, рискуя всем, — щеки запылали румянцем от накатившего гнева. — Кто я для тебя? Будущая королева и только?       — Да, — коротко отрезал Саске.       — Что ж, тогда, — сняв плащ, девушка скомкала его и швырнула напарнику. — Продолжим путь. Это… приказ, — и она зашагала вперед, сжимая кулаки и сдерживая слезы.       Парень стиснул зубы, но подчинился. Так будет лучше. История Мадары не должна повториться, Сакура обязана выжить, даже если станет женой другого. А клятву Саске сдержит… Вечное служение Королеве, ее защита. Обещание, данное Богом Войны, больше напоминало проклятье. Только ли обязан он — Якуши Саске — подчиняться? Безродный мальчишка, воспитанный в приюте среди насмешек и издевательств. Как доказать принадлежность к величайшему клану? У Нагато тоже сила глаз велика, но он — Узумаки. Чиё могла и ошибиться, ведь к старости память слабеет.       Мгновенно вспомнился сон, ощутимой волной накрывший сознание. Чакра забурлила, пробуждая новую технику. Парень еле слышно зарычал, попытавшись совладать с алым взором, но сила плескалась в нем, требуя выхода. Клыки обнажились, а пальцы судорожно сжимались, оцарапывая кожу.       — Я — Якуши Саске, — процедил сквозь зубы парень, чувствуя внутреннее сопротивление. Шум в ушах нарастал. Казалось, будто его кто-то зовет. Давно умерший человек, черноволосый воин с красными глазами. — Не могу быть Учихой… — чакра пульсировала в жилах, рвалась наружу. Искры прокатились по телу, создавая электрические потоки. — Не хочу… — и внезапно наступило смирение, когда сквозь пелену парень увидел испуганные зеленые глаза. Девушка обхватила его лицо руками, вздрагивая от боли, и звала по имени.       «Сакура переживает, как когда-то беспокоилась Мияко», — слова сами всплыли в голове, успокаивая. Глаза вновь приобрели привычный цвет.       — Учиха Саске. Я — Учиха Саске.       — Пожалуйста, услышь меня, вернись ко мне, — лепетала девушка, дрожа от страха. — Я… я…       — Сакура, — прошептал вампир. — Все в порядке.       — Я так испугалась, — ответила она и неожиданно обняла, утыкаясь носом в плечо. Слезы потекли по щекам. — Прости, это моя вина, — Саске молчал, не понимая, как должен поступить. — Позволь, я тебя осмотрю?       Парень кивнул и немного отстранился, отводя взгляд. Сердце стучало быстрее обычного, мысли лихорадочно пытались объяснить произошедшее. Одно стало очевидным — он принял себя как Учиху, представителя могущественного клана, единственного выжившего. И клятва непомерным грузом опустилась на плечи. Ему не сложно защищать Сакуру, гораздо труднее будет видеть девушку подле Короля, знать, с кем она проводит ночи. И молчать, скрывая непонятные чувства, бушующие в груди.       «Нагато, что ты планируешь?» — украдкой взглянув на напарницу, подумал вампир, впервые ощущая себя равным с Владыкой.       — Я заметила, ты хромаешь, — попросив парня согнуть ногу в колене, вымолвила Сакура и аккуратно закатала штанину. — Очередные шрамы, — голубоватое сияние окутало ладони, медленно перетекая на раненую лодыжку вампира. — Саске, ты назвал себя Учихой, — осторожно проговорила медик. — Это как-то связано с необычной техникой глаз?       — Я думаю, ты знаешь ответ.       — Королевские Псы? — предположила девушка и в упор посмотрела на напарника. Тот кивнул. — Не хочешь поделиться рассказом Чиё?       — Тучи сгущаются, нужно скорее найти укрытие, — поднявшись, вымолвил Саске и протянул руку медику, но она проигнорировала жест.       Обида захлестывала девушку с головой. Хотелось остановиться и хорошенько врезать вампиру, выбивая из него всю отчужденность. Девушка не могла понять, чем он руководствуется, когда начинает неожиданно нежно и заботливо относиться, а потом резко отталкивает, стоит ему почувствовать ответную реакцию. Это раздражало, зарождало гнев.       — Знаешь, Саске… — Сакура самостоятельно поднялась, не обращая внимания на протянутую руку, отряхивая ноги и подол платья от невидимой грязи. — Я умею хранить секреты.       Но Саске и так это прекрасно знал: если не он расскажет правду, девушка сама докопается, до конца расшифровав свитки. Но насколько опасной окажется информация? Не зря же скрывалась веками? Парень тяжело выдохнул. Первая капля дождя упала на щеку, скатываясь и оставляя влажную дорожку.       — Укрытие, — настойчиво повторил Саске, стараясь избегать обиженного взгляда девушки, которым она сверлила его. — И, желательно, без пещер, — выдохнул парень шепотом.       Сгущавшиеся тучи совершенно не пугали Учиху, зато пересиливало волнение за здоровье напарницы: лучше задержаться еще на день, чем подвергнуть ее напросной опасности. Странный кашель не поддавался лечению, лишь усиливался при соприкосновении с чакрой. И даже Чиё — сильнейший медик — не сумела разобраться в его природе. Сакура же храбрилась, сдерживая позывы, только чуткий слух вампира явственно различал хрипы. Напарнице было тяжело быстро двигаться на холодном и промозглом воздухе. И лишь упрямство не позволяла показать собственную слабость и попросить об отдыхе.       Оглядывая местность в поисках укрытия, Саске в раздражении резко остановился и посмотрел на запыхавшуюся девушку. Она мгновенно отвернулась, обхватывая плечи руками.       — Идем дальше, — храбрясь, вымолвила Сакура.       — Ты еле стоишь на ногах.       — Я в порядке, нужно спешить.       Вампирша сделала шаг вперед, но ощутила хватку на запястье.       — Впереди единственное, что есть — пещера. Небольшая, но для кратковременной остановки подойдет, — сказал парень, не терпя возражений. — Давай попробуем собрать хоть немного веток для костра.       Сакура фыркнула и резко освободила руку. Она не хотела казаться слабой, но ноги подрагивали от усталости, а тело продрогло до костей. Горло опять начало саднить, предвещая скорый кашель.       Сенджу чувствовала на себе тщательно скрываемые взгляды парня: Саске не упустит ни малейшего шанса для наблюдения. Ее безопасность — в приоритете. Хотя в округе не было ни единой живой души, парень настойчиво продолжал слежение, стараясь не упустить ни одного движения, не потерять напарницу из виду.       Сакура понимала, что ситуация, в которой они оказались, не благосклонно скажется на репутации Саске. Победить оборотней в неравной схватке не шло ни в какое сравнение с критическим ранением будущей королевы. Случайный просчет перечеркивал все заслуги профессионального и умелого стража. Он потерял бдительность, расслабился, считая, будто оборотни не несут угрозы. Цена расплаты оказалась высока.       Вампирша прикусила до крови губу, осознавая, что тело еще полностью не оправилось от ран, когда при очередном наклоне за веткой боль резко отдала в боку. Едва сумев сдержать шипение, девушка сильнее сжала хворост, ощущая неконтролируемую пульсацию чакры, растекающуюся по жилам, принося небольшое облегчение, залечивая место недавнего разрыва. Опустившись на колени, медик внимательно сосредоточилась на реакции своего организма, понимая, что в нынешнем состоянии не способна быстро перенаправить потоки исцеляющей энергии в нужное место. К тому же, прошло мало времени для полного восстановления запасов силы.       — Ты в порядке? — Саске обеспокоенно посмотрел на напарницу, присаживаясь рядом на корточки.       — Все хорошо, — без малейшего колебания соврала она, стараясь дышать ровно, дабы скрыть замешательство. — Просто задумалась, — Сакура поднялась с земли и, дождавшись, когда вампир выровняется, отдала собранные ветки. — К концу ночи мы должны быть в Конохе и… — медик замолчала, подбирая правильные слова.       Саске молча кивнул, понимая, что девушке тоже не дает покоя недавний инцидент. Стоило обсудить кое-какие моменты, которые останутся только между ними, превращаясь в совместную тайну. Единственное, в чем парень не сомневался — Нагато ни в коем случае не должен узнать о существовании вампирши Чиё, обосновавшейся на территории оборотней. Но как убедить Сакуру молчать про старуху? Ведь соврать у Сенджу вряд ли получится, глядя в глаза Королю, своему будущему мужу, несмотря на благодарность за спасение и убежище.       Укрытие, выбранное для ночлега, в малой степени напоминало пещеру, но Саске все равно в досаде выругался. В ближайшее время он точно будет избегать подобные места, дабы в памяти не всплывало ужасное воспоминание. Благодаря размерам деревьев, которые окружали вход в убежище, и их широким ветвистым кронам, вампирам не нужно было сильно углубляться, стараясь защититься от наступающего солнца. Зато в полной мере открывался доступ к наблюдению за территорией.       Сложив собранные ветки в одну стопку, парень расчистил немного места посередине и принялся разводить костер. Напарница уселась напротив, прикрыв глаза. Ей хотелось согреться и поспать, тело ломило от усталости, но любопытство разбирало еще сильнее. Только Саске молчал, искоса посматривая на Сакуру. Неужели не доверяет? После стольких лет знакомства, совместных миссий… Или вся причина в скорой свадьбе?       — Если ты обещаешь не упрямиться и надеть мой плащ, — внезапно заговорил парень, не поднимая взгляда. — То я расскажу тебе о Королевских Псах.       — Саске, ты забываешь об одном весомом факте: я тоже вампир и простуды не боюсь, — собеседник безразлично пожал плечами, продолжая возиться с неподдающимся огнем. — Хватит проявлять заботу.       — Твой кашель, все дело в нем, — маленькие языки пламени стали перескакивать по веткам в поисках более сухого места. Учиха занес руку над огнем, пропуская его сквозь пальцы. — Он не поддается чакре.       Сакура подсела ближе, подтягивая колени к груди. Атмосфера полумрака настраивала на откровения, вот только парень не собирался изливать душу или рассказывать секреты. Так почему должна она? Кашель пугал и саму девушку, как и его неизвестная природа. Будучи хорошим медиком, вампирша не знала ничего о своем собственном состоянии и вылечиться не могла.       — Почему ты боишься мне все рассказать? Не доверяешь? — решилась спросить в очередной раз Сакура. Парень посмотрел на нее, но не вымолвил и слова. — Знаешь, находясь в бреду, я видела странные картины… — перевела тему девушка, чуть отвернувшись. — Тебе это покажется бредом, вымыслом… игрой сознания, но… у меня есть четкое ощущение, что я пробовала твою кровь. Не специально. И не прося. Словно ты сам влил ее, — парень оцепенел, боясь услышать продолжение. — Такая сладкая, пьянящая, — усмехнулась Сакура и махнула головой. — Конечно, все это причудилось. Такой ответственный вампир, как ты, никогда не нарушит королевские запреты. Обходить законы — прерогатива моя или Наруто, — девушка глубоко вдохнула и потерла ладонями плечи, согреваясь.       — Королевские Псы — это сильнейший вымерший клан, а его самый известный воитель — Мадара Учиха, — одновременно с раскатом грома проговорил Саске.       Сакура не могла определенно сказать, что ее больше испугало: оглушительный звук непогоды или произнесенные слова парня. Девушка надеялась услышать ответ, желала этого, но внезапно поняла: страх прочной занозой засел глубоко в душе, не позволяя задать интересующие вопросы. Клан Учиха мертв, а информация стерта до дыр, не позволяющих восстановить свитки… Мысли хаотично мельтешили в голове, настойчиво сталкиваясь и отталкиваясь друг от друга, принося понимание: Саске в опасности.       Вампир неотрывно смотрел на нее, стараясь угадать дальнейшие действия, но Сакура продолжала молчать, лишь нервно теребя полы плаща. Он видел, как в глазах, перед тем медик отвела взгляд в сторону, промелькнул страх неизвестности. Стоит ли делиться информацией, услышанной от Чиё? Готова ли девушка услышать правду, скрываемую веками, опасную и разрушающую?       — Если они были сильнейшими, то как удалось уничтожить клан? Почему никто и нигде не упоминал о подобном? — Сакура говорила шепотом, с опаской оглядываясь, будто их кто-то мог подслушать. — И как выжил ты?       — Я не знаю. Чиё сказала, на момент убийства Третьего Короля Учих уже не существовало, другой информацией она не располагает, — Саске соврал и не моргнул, понимая, что еще не пришло время раскрывать всей правды, лучше оставить девушку в неведении. — Послушай, Сакура… — он на мгновенье замолчал, стараясь правильно подбирать слова. — Нам не стоит упоминать о Чиё в докладе.       Медик, не задумываясь, кивнула, соглашаясь с напарником. Если старуха скрывалась столько лет на территории оборотней, значит, имелись причины. А если учесть, что Сакура и Саске обязаны за спасение их жизней, то девушка готова молчать о встрече до конца своих дней. Вампирша мысленно улыбнулась, понимая — теперь у них есть тайна. Совместная. Одна на двоих.       — И Наруто тоже, — приподнятое настроение не ускользнуло от внимательного взгляда напарника.       — Я скрыла от Узумаки информацию, которую раздобыла до всего этого, — Сакура встала, потирая затекшие ноги. — Он же разболтает. Сейчас и подавно буду молчать.       Вампирша ценила то, что Саске ей открылся, доверил информацию о своем происхождении. И пусть это были лишь небольшие крупицы истории, которые довелось узнать по чистой случайности, Сакура твердо вознамерилась помочь парню разобраться в происходящем и приоткрыть тайну великого клана. Правда, если он позволит?       Достав небольшой плед и бросив походной мешок рядом с каменистой стеной убежища, Сенджу уселась на импровизированное спальное место, ощущая тепло от костра. Как бы она не храбрилась перед напарником, силы давно уже ее покинули, и сопротивление усталости держалось только на желании узнать правду. Теперь же тело просто кричало от изнеможения.       — Знаешь, — девушка укуталась в плед, облокачиваясь спиной на стену. — По возвращении в Коноху я должна провести полный осмотр.       — Да, — Саске попытался скрыть ухмылку, вспоминая слова напарницы, когда та советовала обратиться за медосмотром к Карин. — Только ты… — шепотом произнес он, заглушая слова треском веток, подбрасываемых в костер.       Он видел, как девушка борется с дремотой, стараясь казаться сильнее и выносливее, но медик явно проигрывала своему же организму, с каждым разом все на дольше прикрывая глаза. Вампир уложил походный мешок рядом с напарницей и присел, давая возможность девушке почувствовать крепкое плечо. Сакура с облегчением выдохнула, позволяя дремоте заполнить сознание.       — Ты была права, — рука парня прошлась по волосам, пропуская розовые локоны сквозь пальцы. — Мы теперь скреплены моей кровью.