Ум, одолевший собственные сомнения, не делает сердце равнодушным к чужим заблуждениям.
Он точно не мог сказать, сколько времени уже вот так, облокотившись спиной на софу, сидит в неудобной позе, склонив немного голову, чтобы отчетливее видеть умиротворенное спящее лицо Сакуры, примостившейся на его плече. Наблюдать за засыпающей девушкой, иногда невнятно бормочущей отдельные фразы, начало входить в привычку. Раньше, будучи еще в одной команде, Саске не замечал, как она хмурит брови и смешно морщит нос, стараясь улечься удобнее. Вампирша выглядела беззащитно, вызывая у парня желание оберегать ее. Рука затекла и неприятно ныла от тяжести женского тела, но нарушать обстановку Учиха все никак не решался. Покалывание в мышцах отодвигалось на второй план, стоило Сакуре сильнее прижаться к парню, а ладошке скользнуть по его груди, замирая в районе живота. Он сглотнул, ощущая, как тепло, исходящее от девушки, расползается по организму, отдаваясь волнами нарастающего возбуждения. Спокойное дыхание Сакуры умиротворяло, но фантазия играла злую шутку, подбрасывая вампиру воспоминания, от которых Учиха неосознанно начинал дрожать, чувствуя жар, нарастающий внизу. Изучаемые книги и записи были разложены аккуратным полукругом, что давало возможность переместить внимание на повторное изучение и запоминание информации. Пламя от свечей отбрасывало замысловатые узоры, рисуя в воображении уцелевшего члена клана Учиха яркие картины. Вся найденная информация являлась бесценной, но главная нить, связывающая события, с каждым разом истончалась, ускользая от взгляда, скрываясь и путаясь. Это злило, заставляя вскипать кровь и сильнее сжимать кулаки. Сакура обеспокоенно пошевелилась, снова что-то пробормотав. Ее голова соскользнула, а тело дернулось, но, ощутив тепло сильного плеча, медик продолжила спать, утыкаясь в подставленную вовремя руку. Парню нужно было уходить, только будить вампиршу не хотелось, понимая, сколько девушка потратила времени и сил для расшифровки информации. К тому же, проведенный без отдыха день давал о себе знать: Сакура несколько раз зевнула, когда рассказывала парню об услышанном от наследницы клана Хьюга. А стоило медику окончательно поддаться сну, как Учихе оставалось лишь подставить свое плечо в качестве опоры. Саске казалось, что он перестал дышать при попытке бесшумно выбраться из объятий девушки, после чего бережно перехватил ее тело, взяв на руки. Вампир усмехнулся, понимая, что вес напарницы совсем не изменился с тех самых пор, когда они еще были одной командой, и ему иногда приходилось нести Сенджу на себе. Аккуратно переложив Сакуру на кровать и укрыв одеялом, парень бережно провел по волосам, убирая непослушные пряди с лица. Девушка выглядела безмятежно, отчего на душе вампира становилось спокойно. Он ушел, когда полночь полностью вступила в свои права. Все время пути Саске не мог избавиться от мыслей о напарнице. Чувства, которые с каждым днем становилось тяжелее скрывать, пытались вырваться наружу. Учиха начал совершать опрометчивые поступки — следил за девушкой, ревновал к Узумаки, постоянно вертящемуся рядом, даже пришел к ней домой под самым глупым предлогом. Отчаянное желание быть рядом настойчиво стучалось в сердце, затмевая разум. А еще страх за жизнь Сакуры. Слова Чиё и ее правда сводили парня с ума, загоняли в ловушку. Нагато не так прост, как казалось раньше. Сильный — без сомнения. Хитрый — безусловно. Готовый жертвовать всем ради цели, которой неожиданно оказалась Сакура. Оставит в живых или убьет? И насколько далеко готов зайти сам Саске в попытке защитить напарницу?.. Учиха остановился и потер виски, прикрыв глаза. Нужно сохранять самообладание, никто не должен увидеть хоть малейшее проявление слабости. Глубоко вдохнув, он ступил на территорию Академии, продвигаясь давно знакомыми тропами. На границе тренировочной площадки под развесистым деревом сидел мужчина, облокотившийся на ствол. Рядом с ним плясали огоньки, ярко освещая ближайшее пространство. — Снова читаешь высоконравственные произведения? — саркастически усмехнулся Учиха, сложив руки на груди. — Здравствуй, Саске, — закрыв книгу, улыбнулся собеседник, чье лицо было скрыто под маской. — Не ожидал тебя увидеть, но приятно удивлен. Слышал, ты недавно на миссию ходил, — завязал ни к чему не обязывающий разговор мужчина, не меняя положения. — Да, к оборотням в гости наведались, Какаши-сенсей, — отмахнулся парень. — Ты не против размяться? Как выяснилось недавно, мне не хватает тренировок. — Что ж, — одобрительно вымолвил собеседник, поднимаясь. — Нынешние ученики не такие способные, выдыхаются слишком быстро, поэтому не обещаю дать хороший отпор. Давненько я не использовал способности в полную силу. Саске не видел, но был уверен: под маской скользнула ухмылка. Учитель в мгновение ока исчез, но парень не растерялся, предполагая подобный исход. Прислушавшись, он резко отскочил в сторону, тем самым спасаясь от удара, и сам замахнулся ногой. Хатаке отпрянул, выставив блок и тут же вновь атакуя. Он знал манеры ведения боя ученика, поэтому пытался воспользоваться каждой слабиной, только Саске вырос и улучшил технику. — Без оружия, но с чакрой, — предложил Учиха, отпрыгивая на пару шагов и переводя дыхание. — Ты стал быстрее, — согласно кивнув, похвалил парня Какаши. Саске сорвался с места первым, нанося серию ударов. Учитель ловко отразил каждый и сделал подсечку, отчего парень пошатнулся, но не упал, упершись на левую руку и делая кувырок назад. Приземлившись на одно колено, Учиха сконцентрировал в ладони поток чакры. Какаши улыбнулся и повторил его действие. Искры от зарождающихся молний заплясали на руках мужчин, оповещая о серьезности их настроя. В глазах Саске играли огоньки сумасшествия. Сила его опьяняла, переполняла и насыщала каждую клетку организма. Чувство свободы плескалось в сознании, грозясь вырваться алым взором. Только парень — на этот раз — удерживал все под контролем. Обычная разминка, не более. Какаши атаковал. Быстро, беспощадно. Молнии больно резанули тело соперника, но тот и вида не подал. Искрящимся потоком чакра заструилась по всему телу Саске, обволакивая и защищая. Хатаке удивленно посмотрел на соперника, не понимая, откуда такая мощь. Ему самому еле удавалось контролировать подобную силу в гораздо меньших масштабах. — Сдаюсь! — поднял руки Какаши. — Слишком стар я, чтобы даже пытаться отразить такой удар. Технику ты, Саске, освоил отлично. — Скажи, почему ты решил обучить ею лишь меня? — задал вопрос недовольный исходом оборванной тренировки парень. — Почему взял в ученики, идя наперекор Кабуто Якуши? — Ты очень способный, Саске, — оглядевшись по сторонам, мужчина немного отошел и сел на траву, достав из глубокого кармана небольшую книгу. — И от этого — одинокий. Помню, что многие дети тянулись за тобой, пытались завязать дружбу, только ты угрюмо отворачивался и уходил. В итоге, остались лишь Сакура и Наруто, не испугавшиеся напускной маски безразличия, — Хатаке посмотрел на собеседника, скрывая улыбку под маской. — Я хотел помочь, открыть для тебя возможности этого мира. И, по-моему, справился с поставленной задачей. Ты вырос самодостаточным и уверенным вампиром. Ну и, безусловно, сильным. Невероятно сильным, судя по сегодняшней тренировке. Твой запас чакры поражает масштабом и пугает. Не выдавай истинной мощи без необходимости, — чуть тише добавил Какаши. — Сенсей, когда-то ты говорил мне об истории Конохи и о первой войне с оборотнями, — осторожно начал Учиха, не сводя взгляда с собеседника. Но Хатаке прекрасно умел скрывать истинные эмоции. — Скажи, для чего эта война? Неужели наши расы не способны сосуществовать? — Я никогда не задавался данным вопросом, — почесал затылок мужчина, подтянув колено к груди. — Мне кажется, столкновения уходят корнями в очень далекое прошлое. Волки — не столь разумные существа, хотя мы обязаны уважать их традиции и не убивать без надобности, — аккуратно ответил Какаши. — Благо, сейчас мир и спокойствие, построенные на законе. — А вампиры — высшая раса, потому что смогли в нужное время истребить оборотней? — усмехнулся Саске, присев рядом. — Ты веришь нашему Господину? — не снижая тона голоса, произнес парень, словно бросая вызов Нагато. Хатаке промолчал, подмечая изменения в ученике. — Какаши-сенсей, а ты когда-нибудь слышал о Королевских Псах? — Что? — изумился мужчина, выронив книгу из рук. — Саске, иногда необходимо думать, где и о чем спрашивать, — нравоучительно вымолвил Хатаке, поднимаясь. — Я не в праве разглашать то, что не является моим секретом. Но… — Учиха затаил дыхание. — Почему бы тебе не обратиться к Цунаде-сама? Она гораздо старше, чем выглядит. Если нарвешься на ее хорошее настроение, возможно, сможешь получить ответы. Ну, пока! И Какаши исчез в темноте ночи, оставляя парня в еще большем непонимании происходящего.***
Девушка аккуратно дотронулась до лица мужчины, осматривая покрасневшие глаза. Они слезились и доставляли невероятную боль. Каждый нерв горел, пульсация отдавалась в голове, мешая разумно мыслить. Хотелось лишь кричать, прося о пощаде. А еще пробуждалась дикая жажда. Слух улавливал биение сердец всех присутствующих в резиденции. Клыки обнажались в бесплотной попытке сорваться с места и перегрызть глотки, высосать всю кровь до последней капли. Но приходилось сдерживаться и довольствоваться десятками пакетов с питательной жидкостью. — Нагато, становится все хуже, — начав вливать чакру в тело брата, произнесла девушка, недовольно сморщив брови. — Твое тело отторгает глаза, клетки вокруг отмирают слишком быстро. Организм очень слаб, и эта кровь… — Карин фыркнула, презрительно осмотрев пустой пакет. — Словно вода. Укуси меня, утоли жажду! — Не поможет, — устало отмахнулся король, на мгновение чувствуя облегчение от посторонней чакры. Тело вновь наполнилось силой, глубокие морщины понемногу начали выравниваться, выдавая истинный возраст мужчины. — Мой организм должен сам регенирировать, без твоей помощи. — Эти глаза сослужили свое, ты добился власти. — Намекаешь, чтобы я отказался от великой силы? — злость колыхнула в теле. Чакра потоком заструилась по жилам, доставляя дискомфорт. Фиолетовый взор сверкнул в полумраке комнаты, вызывая резкую боль. Нагато согнулся пополам, схватившись за голову. С его губ сорвался полустон, мольба о помощи. — Тихо-тихо! — Карин вновь приложила ладони, щедро делясь целительной чакрой. — Мне больно смотреть на твои бесконечные страдания. Вампир молчал. Ему было безразлично переживание соклановца, которая не могла и представить себе, насколько сильно он хотел этой силы и на какие жертвы пришлось пойти ради достижения цели. И теперь, имея все желаемое, Нагато должен сдаться? Да что Карин знает, довольствуясь лишь подачками своего Повелителя? Ему просто нужно еще время, немного чакры и побольше крови, дабы утолить невероятный голод и истощение, вызываемое отторжением глаз. Он сможет совладать с яростью, вскипающей внутри, пожирая и изнуряя организм. Мужчина обязан взять под контроль невероятную технику, дарующую ему величие и возвышающую над другими. Тогда вампир превзойдет уровень клана, который предан забвению. Чакра сестры уже не приносила облегчения, а лишь зудяще расползалась по клеткам, взвинчивая и без того напряженное состояние. Руки медика нежно массировали закрытые глаза, аккуратно вливая исцеляющую энергию. Карин старалась концентрироваться на мертвой ткани, что с каждым годом становилось все больше, обнуляя каждую попытку регенерировать плоть. Нагато с жадностью высасывал кровь из пакета, желая распробовать и ощутить тот невероятный привкус жидкости, струящейся в жилах людей, которой они охотно делились взамен на защиту вампирской расой. Но холодная с металлическим привкусом и медицинскими добавками смесь никак не могла сравниться с горячим тягучим оригиналом. Король оскалился, оголяя клыки. Он хотел почувствовать адреналин, растекающийся по венам, когда охотник преследует жертву. Желал впиться клыками в глотку слабому и доверчивому человеку. Иссушить, растерзать, убить, убить, убить… Глазные нервы дернулись, пробуждая технику, от которой Нагато взвыл. Режущая боль пронзила тело. Чакра вспыхнула, обволакивая хозяина и нанося урон лечащему медику. Карин отпрянула от Нагато, понимая: неконтролируемая жажда вновь пробирается в сознание брата, зарождая агрессию. — Ты осознаешь, что и кому предлагаешь? — процедил правитель, делая несколько шагов вперед. Вампирша сжалась от страха, упершись спиной в стену. Животный страх пронзил ее насквозь, на лбу выступила испарина. В глазах явно читался страх и ужас. Девушка жаждала оказаться где-нибудь подальше, в спокойной и безопасной обстановке. — П…прости, — зажмурившись, вскрикнула она и прикрыла лицо руками. — Я… я… Нагато ее не слушал. Злость охватила его всего, чакра бурлила в жилах. Глаза жгли нестерпимой болью, заставляя выплескивать ярость на окружающих. И мужчина не сдержал порыва. Холодными ладонями он схватил сестру за горло, крепко сжимая. Ухмылка скользнула по бледному лицу, сумасшедший жар растекся по организму. Пальцы сильнее сдавили нежную кожу, ногтями пронзая плоть. Алые капли предстали горящему взору. Нагато облизнулся и повел носом, вдыхая невероятно опьянительный аромат. Затем склонился ниже и лизнул притягательную жидкость, смакуя и чуть ослабляя хватку. Карин с трудом вдохнула воздух, осознавая, что не в состоянии вымолвить и слова. Хрип, сорвавшийся с губ, только привлек внимание брата, раззадоривая и раздражая. Обнаженные клыки вонзились в горло девушки, причиняя боль. Она попыталась оттолкнуть Короля, но ощутила жжение на плечах. Чакра самовольно вырвалась, излечивая организм. Только мужчина не планировал отпускать жертву. Кровь наполняла тело силой, возвращала молодость. Он желал испить вампиршу до конца. Кому какая разница, что случится с ней? Одной фразы Владыки будет достаточно, чтобы снять подозрения с себя. — Остановись! — послышался оклик позади с нотками истерики. Нагато ощутил сильный удар промеж лопаток, что заставило отвлечься от жертвы и развернуться. Карин тут же упала на колени, схватившись за горло и пытаясь отползти. В глазах все плыло от слабости, тело потрясывало от страха. С огромным трудом она поднялась, опираясь на стену, и направилась к выходу, беззвучно благодаря спасительницу. — Как ты посмела? — разъяренно закричал Нагато, замахиваясь на помощницу. Ненависть сильнее овладевала сознанием, превращаясь в непрерывный поток ярости, вулканом взрывающихся эмоций. Девушка никак не отреагировала, стремительно уворачиваясь. Королю она не являлась соперницей, только сейчас вампир полностью лишился контроля, предоставляя шанс на победу. Фиолетовый взор неустанно следил за каждым движением Конан, копируя, запоминая. — Одумайся, мой господин! — вымолвила девушка, словно приказывая. Взывая к голосу разума. — Вернись в реальность! Очутившись вновь позади, вампирша коснулась шеи повелителя, пропуская чакру внутрь. Он вздрогнул, будто молнией пронзенный, и замер. Тихий и знакомый голос убаюкивал, приносил успокоение. Аромат, исходящий от девушки, напоминал о далеком и безмятежном прошлом. Вдвоем против всего мира. Счастливые и горящие мечтами. — Я с тобой, — обернувшись, Нагато уткнулся в плечо собеседницы. Слезы сбежали по морщинистым щекам. Чакра медленно восстанавливалась, иссушая уставший организм. Привычная боль снова кольнула в глазах, перекидываясь в голову. Конан нежно коснулась мужского лица, вспоминая любимые черты. Перед ней стоял не старик, а сильный мужчина с печальным взором. Тонкие губы растянулись в подобие улыбки, а ладонь легла на плечо, прижимая девушку ближе. — Скоро все изменится, — шепнула вампирша, не сводя глаз с Короля. Она любила его и готова была пожертвовать всем. Даже собственным счастьем или жизнью. Нагато не ответил, прильнув к желанным губам. Страсть вытеснила злобу, пробудила иные потребности. И мужчина резким движением сорвал с помощницы плащ, а затем и рубашку. Довольно осмотрев фигуру Конан, правитель отошел назад, усаживаясь на трон и подзывая девушку. Она медленно стянула штаны, представ перед возлюбленным совершенно обнаженной. Вампирша была его смыслом существования. Единственной, кому Нагато позволял манипулировать собой, каждый раз поддаваясь и принимая ее любовь без остатка. Конан проникала ему под кожу, пробиралась в самые потаенные закоулки души и оставляла там свой след, символизирующий принадлежность Королю. — Изменится все, кроме наличия тебя в моей жизни, — с придыханием вымолвил Нагато, разрешая вампирше усесться на его колени. Конан довольно улыбнулась и поцеловала своего Владыку. Руки сильнее сжимали женское тело, ощущая нарастающую дрожь, которая передавалась и уставшему организму. Но сладкие стоны Конан заглушали все вокруг, окуная вампира в манящий мир страсти. Тихий шепот любимой затмевал импульсы боли, давая возможность сосредоточиться на ударах бешено колотящегося сердца. Девушка была спасительницей, дарующей свет в его темном мире и принимающей Нагато таким, какой он есть.