Стороны Луны

Луна клонилась к закату, когда отряд наконец решил сделать привал. Каллум увидел, как первые лучи рассвета разгораются над линией горизонта, пробиваясь сквозь лес. Эльфы мчались быстрее обычных людей, но он не отставал и постоянно следил, чтобы и Эзран тоже поспевал за всеми. Стража наверняка дышит им в затылок, вдобавок Сорен и Клаудия ещё и скачут верхом. Сейчас главное — оторваться от них. Когда он обернулся и увидел силуэт замка на значительном удалении от них, у него вырвался вздох облегчения. Правда, расслабляться было рано. — Разобьём здесь лагерь на ночь, — сказал Рунаан, передав Рейлу Каллисто, — утром двинемся дальше. Всем отдыхать, я пойду в дозор. Но Рейла отмахнулась от плеча Каллисто. Она вытащила клинок. И упёрлась концом лезвия прямо в горло Каллума. Каллум замер. — Эй, минуточку. Я всё объясню. — Тогда начинай, — сказала Рейла голосом, который звучал бы куда более грозно, если бы не одышка, — как ты там нас назвал, кровожадными монстрами? Ты нас всех чуть не угробил. Или ты этот финт тоже спланировал? — Что? Нет! — Каллум замотал головой и, увидев мрачные лица бойцов, поднял руки, — я вас так назвал, чтобы они вас не перерезали! Я понимаю, всё вышло чуток забавно… Рейла усмехнулась. — О да, прям обхохочешься. — Это правда! Я просто хотел вас всех освободить, поверь мне! — он попытался отодвинуть клинок в сторону. Рейла подвинула клинок обратно. — А зачем? Вы, люди, только врать и умеете, я сейчас сама это увидела. И теперь ты хочешь, чтобы я тебе верила? — Думаешь, мне бы было лучше, если б вы все погибли? Правда? Клянусь, всё не так... — рука Рейлы задрожала, и она чуть не выронила клинок, но Каллум придвинулся к лезвию вплотную, — если б я хотел твоей смерти, тебя б тут уже не было. — Что ты имеешь вв… — Рейла зарычала на него, но её тело было явно против новых поединков, пусть и словесных. Она резко вздохнула, согнулась и схватилась за бок, слегка покачнувшись. Каллум опустил руки и почти потянулся к ней. — Эй, ты в порядке? Рейла резко уткнула лезвие ему в подбородок. Каллум не двигался, но прекрасно видел, как ей тяжело. Судя по всему, ей было очень больно. Рунаан положил руку на рукоять клинка. Она глянула на него. — Но Руннан… — Парень прав, — Рунаан уставился на Каллума, будто буравя его взглядом своих голубых глаз, — тебе нужен покой. Не бойся, больше такого не будет. Впредь будь осмотрительней, принц. Каллум кивнул под взглядом Рунаана. Он понял, о чём речь. В следующий раз надо дважды подумать перед тем, как говорить эльфам обидные вещи. По крайней мере Рунаану и Рейле. -: -: -: - Каллисто помог Рейле улечься под деревом. — Спасибо. — Я могу сказать тебе то же самое, — ответил Каллисто ощупывая её ребра так осторожно, как только мог. Когда он прошёлся по самым болезненным точкам, она зашипела, — тут? Рейла кивнула. Она указала на другое место. — И тут. Каллисто надавил немного сильнее. Она вздрогнула. — Мне жаль. Кажется, они треснули. Как минимум, у тебя хорошие синяки. Придётся отлежаться. Она терпеть не могла такое. Она привыкла мчаться, словно ветер, и оказаться заложницей своего собственного тела было не очень-то приятно. Она вздохнула. — Мне жаль. Я буду для всех обузой. Он вытащил маленькую баночку с мазью, велел ей задрать рубаху, чтобы добраться до ушибов и максимально аккуратно натёр их тонким слоем мази. — Если бы не ты, нас всех бы тут не было. — Если бы не я, мы бы все так не влипли. — Может быть, но ошибаются все, Рейла. Даже я. И даже Рунаан. Не спорю, в нашей работе у ошибок бывают жуткие последствия, и нам их допускать нельзя. Но всё же… — Каллисто кивнул головой в сторону яйца, лежащего рядом с Андромедой, — иногда ошибки нужны. Теперь отдыхай. У тебя есть пара часов до утра. Рэйла кивнула. Когда он ушёл, она позволила себе погрузиться в тревожный сон. -: -: -: - Каллисто потёр глаза, обнаружив себя спящим на дереве. Вроде бы. Он не был уверен. Нервы до сих пор не отошли от беготни по ночному лесу от стражи. Его двойные клинки лежали сомкнутыми на коленях. В таких условиях особо не поспишь. — Спрячь их с глаз долой, — Рам забрался на соседнюю ветку, — они тебе сейчас не нужны. Каллисто уставился на него утомлённым взглядом. — Я хочу быть готовым к внезапной атаке. И тебе тоже не помешает. — Ну, от стрелы они тебя всё равно не спасут. — Спасибо на добром слове. Рам пожал плечами. — Как считаешь, чего он хочет? Этот принц. — Он хочет выжить, поэтому и решился на немыслимые для них вещи. Если б мы и правда были кровожадными ублюдками, как им с малых лет рассказывают, то он скорей остался бы со своим верховным магом. Каллисто поглядел на принца, сидящего у корней соседнего дерева. Возраст у него был примерно тот же, что и у Рейлы. Через плечо перекинут ремень с закреплённой на нём книгой. Походу читатель или художник, одно из двух. Рядом его младший брат, принц Эзран. Каллисто не влезал в спор о том, убивать мальчика или нет, но он был согласен с Андромедой. Король мёртв, яйцо у них, а значит, его не нужно убивать. Не то, чтобы Каллисто так горел желанием остаться без руки, но это был тот риск, на который они сознательно шли, совершая обязательный ритуал. Братья были не похожи друг на друга, и теперь Каллисто хорошо это видел. У Каллума зелёные глаза и светлая кожа, а у Эзрана глаза голубые, а кожа светло-коричневая. Видно, родился в смешанном браке, подумал Каллисто. Или приёмный сын. Потом не помешает узнать. Может быть, из-за этого наследным принцем был Эзран, а не Каллум. Рам устроился на ветке поудобнее. — Он ещё молодой, возрастом, наверно, с Рейлу. Насчёт его спектакля этой ночью… в конце концов, это не самое страшное, что могло случиться. Как считаешь, Рунаан так же думает? — Ещё надо узнать, но похоже, что он не считает это чем-то ужасным. Он в дозоре? — Ммм, — Рам кивнул, — знаешь, он не спал со вчерашнего дня. Каллисто фыркнул. Ну конечно. — И не думай его уговаривать. Ты знаешь, как он на это реагирует. — Знаю, — сказал Рам, — обычно он только тебя слушает. Ну, или Андромеду. — Понимаю. Он всё думает о погоне, которая дышит нам в спину. Из-за неё он постоянно на взводе, глупо винить его за это, — озвучил свои мысли Каллисто. — И еще из-за Рейлы? — И из-за Рэйлы, — Каллисто снова покосился на него, Рам сидел с озадаченным видом, — она в порядке. По крайней мере, сейчас. Во всяком случае, её жизнь вне опасности. Но её сильно потрепало. Она не может держаться на ногах и с трудом дышит. Двигаться в одном темпе с отрядом она тоже не сможет, это сверх её сил. Ей нужна хорошая передышка, чтобы исцелиться. — Ты говорил об этом Рунаану? — Вкратце говорил. Он уже давно знает Рейлу и скорей всего сам всё понимает. — Ты уверен? Каллисто постарался не вздыхать. Ему просто хотелось хоть немного отдохнуть. — Рам… Он услышал, как Рам хихикает. — Отдыхай, Каллисто. Я уберегу тебя от летающих стрел. -: -: -: - Каллум не интересовался, почему эльфы вдруг оставили его в покое. Его слишком сильно встряхнуло этой ночью, и ему страшно хотелось хоть немного вздремнуть. Не думал он, что всё закончится клинком, приставленным к его горлу. Рейла спала под деревом и, судя по виду, чувствовала она себя всё ещё неважно. Он уставился на неё, затаив дыхание. Она открыла глаза. Каллум замер, её фиолетовые глаза уставились на него. Он поймал её недвусмысленный взгляд и отвернулся в сторону, лицом к Эзрану, обнимающему Бэйта и спящему беспокойным сном. — Эз? — Каллум лёг рядом с Эзраном, — ты спишь? — Нет… — Эзран повернулся, — Бэйту не спится. Бэйт тихо квакнул. Каллум слегка улыбнулся и погладил Бэйта по голове. — Ну, надеюсь, что с Бэйтом всё в порядке… или нет? Эзран с большим трудом кивнул. В сердце у Каллума ёкнуло. После вчерашнего дня Эзран совсем ушёл в себя. Обычно он был очень дружелюбным и мог болтать с кем угодно, хоть и друзей у него было мало. Но после смерти отца… Он ненавидел этот момент за то, что он был неизбежным. С того момента Эзран даже ни разу не плакал. Казалось, что всю его душу поглотил разрушительный мрак. Искра жизни в его глазах, такая яркая в прежние дни, теперь совсем потускнела. Сердце Каллума сжалось от грусти. Все разговоры будут потом. Потом они будут оплакивать отца. У них будет время для скорби. Будет, но потом. А сейчас нужно собраться. По крайней мере Каллуму. Если он хочет сбежать от человека, который изломал их жизнь, нужно хоть немного отоспаться. Каллум даже не знал, стоит ему плакать или разнести что-нибудь от бессилия. -: -: -: - - Ты зашла слишком далеко. Кожу жгло искрами от тёмной магии. Яйцо было прямо перед ней. На расстоянии вытянутой руки. Но её нестерпимо жгло. Она никогда не встречала магию, способную так обжигать. Даже магия Солнечных эльфов с ней не сравнится. Даже она. Это был не тот огонь, что горит в факелах. Он, казалось, сжигал её изнутри. Когда Рейла была готова закричать, схваченная незримыми кандалами, сомкнувшимися на запястьях и прижавшими её к стене, обстановка вдруг сменилась, и вот она уже бежит по каменному коридору с яйцом в руках. Яйцо её замедляло. Оно было тяжелее, чем она думала, но ей было под силу его унести. Она должна была сделать это. В темноте зала позади неё прозвучал голос мага. — Думаешь, ты просто унесёшь его отсюда? Думаешь, сможешь сбежать от меня, эльф? Беги, но я тебя найду. Злобный хрип и рычание раздались у её ног. Быстрее, быстрее. Быстрее. Её окружили. Твари были неуязвимы для её клинков, ибо состояли из дыма, порождённого этим нечестивым огнём. Их было только двое, но уйти она не могла. С этим яйцом наперевес. Твари прыгнули. Она пару раз увернулась от них. Инстинктивно она рванула напролом, но в этот раз не вышло. Куда бы она ни ступала, они вихрем переносились к ней. Темнота обступила её. Мир, казалось, начал смыкаться вокруг неё. Силуэты тварей щёлкали челюстями… Яйцо. Нельзя отдавать им яйцо. Твари прыгали вокруг неё. Времени больше не было. Она бросилась на землю лицом вниз, обхватив яйцо руками. Собаки вгрызлись ей в спину. Кто-нибудь. Она — лунный эльф. Ей нельзя поддаваться страху. Рунаан. Кто-нибудь… Рейла вскочила, хватая ртом воздух. Её глаза отчаянно пытались привыкнуть к темноте. Кожа была холодной и влажной от пота. Она лежала под деревом. Под звёздами. Под луной. Она подняла голову, Каллисто и Рам спали на дереве. Андромеда лежала, оперевшись на валун неподалёку. Скор спал по другую сторону валуна. Принцы спали под деревом на другой стороне поляны. Это были явно не подземелья замка. Она была в лесу с другими эльфами. Рейла прислонилась спиной к коре и посмотрела на тёмные отметины на запястьях. Утром, когда будет поспокойнее, нужно будет спросить о них у Каллисто. От вида тёмных пятен на руках ей стало дурно. Может, у Андромеды где-нибудь найдутся лишние браслеты? С большим трудом она встала. Если бы Каллисто увидел это, он бы её прибил. Каллисто мог отпроситься у Рунаана и всю ночь просидеть рядом с ней, но после всего… всего пережитого она не могла усидеть на месте. Для неё это было невыносимо. Куда более невыносимо, чем пытаться идти самостоятельно. В конце концов она решила идти, опираясь на деревья. Как долго она провалялась? Судя по всему, скоро рассвет. Она не знала, куда её несут ноги, но старалась беречь силы. Не стоит гулять слишком далеко. Она поскользнулась и упала на колени. Как же это жалко… Клянусь Луной, даже встать с земли уже сил нет, такое чувство, будто всё тело раскалывается. Она почувствовала, что капитально застряла и без чужой помощи встать не получится. Рейла чуть не расплакалась. Как же всё запуталось. И всё из-за неё. Стоило ей встряхнуться, как она почувствовала, что рядом кто-то есть. Он приземлился прямо перед ней. Озадаченным взглядом Рунаан поглядел на то место, где она должна была отдыхать. Рейла подумала, что её ждёт непростой разговор, но вместо это он склонился перед ней. — Ты должна спать. — Я не могу, — ответила она, отводя взгляд. Он ждал, что она добавит что-то ещё, а затем протянул руку, чтобы поднять её на ноги. — Идём. Давай вернёмся… Внутри Рейлы что-то щёлкнуло, и она решила не упускать момент. — Подожди, Рунаан, мне надо тебе кое-что сказать. Нет, — заявила она, когда он снова попытался ей помочь. Он остановился и, немного замешкавшись, опустился перед ней на колени. Теперь, когда он слушал, она продолжила, — нет, я… мне надо извиниться перед тобой. Ты был прав. Он ничего не сказал, но его черты лица немного смягчились. Это её подстегнуло. — Когда я была в замке и нашла яйцо, меня поймал их верховный маг. Поэтому ты нашёл меня такой потрёпанной. — Их верховный маг? — Рунаан нахмурился. Рейла кивнула. — Он… пришпилил меня к стене своей тёмной магией и сказал, что собирается меня препарировать. Я для него была как будто подопытный кролик. И эта магия, она вся неправильная. Я никогда такого раньше не чувствовала. Рунаан медленно кивнул. Он всё ещё слушал её. — Как ты сбежала? — Один из стражников его отвлёк, и я убежала, но он послал этих… этих тварей из тёмного магического дыма, и я не могла сквозь них пробиться, — она сгорбила плечи, — я не могла отступить. — И ты всё-таки попыталась выбраться из замка? — Да… я просто… взяла себя в руки и побежала. Я всего этого даже не помню. Я просто пробилась сквозь стражу, перемахнула через стену и потащилась в лес. Думаю, я потеряла много крови к тому времени, потому что почти ничего потом не помню. Но я помню стражника, который отвлёк их верховного мага… Я перерезала ему глотку, как тому стражнику, которого ты сказал убить, — Рейла думала, что её взгляд будет жалить огнем, но на деле всё выглядело плачевно. Казалось, будто она затерялась и плывёт в безбрежном море, не зная куда. Она посмотрела на него, — оно всё… так и должно быть? В чём я ошиблась? Знаю, по-другому было нельзя, но я это сделала, потому что не знала как быть, а они собирались убить меня. Они собирались использовать яйцо для ритуала тёмной магии. Я… Я ведь всё правильно… Она снова ссутулилась и зажмурила глаза, которые начало предательски пощипывать. Только не слёзы. Не плачь. Это её работа, её повод гордиться собой… Рунаан обхватил её голову руками и приподнял, чтобы взглянуть ей в лицо. — Закали своё сердце к этому, Рейла, — сказал он твёрдо, но с тёплым оттенком в голосе. Его глаза отражали теплоту, которую он вкладывал в эти слова, — но не черствей. Жёсткость нужна тебе только чтобы не сломаться. Мне не понравится, если ты зайдёшь в этом плане слишком далеко. — Н-не понравится? — Рейла, мы выполняем эту работу не для развлечения. Это дело чести. Возмездия. Мы делаем это, потому что это наш долг. Эта работа… она очень сложная. Она очерствляет твоё сердце, но в то же время помогает не сбиться с верного пути. Это наша ноша. Мы несём её с честью, и всё же, — он вытер с её щеки единственную слезу, которую она не смогла сдержать, — ты хорошо справилась сегодня. Рейла ссутулилась и тяжело вздохнула. — Значит, у меня… у меня просто… не хватает сил для такого? Рунаан покачал головой. — Ни в коем случае. Нелегко в первый раз лишить кого-то жизни. И во второй, и в третий, человека, эльфа, не важно. Да, ты ошиблась, но ты сполна искупила ошибки и едва не отдала свою жизнь ради общего блага. Ради Зейдии. Ради Принца-Дракона. Рейла, правда в том, что то, что мы делаем, не всегда кажется нам правильным. Ты будешь жалеть о своих поступках. Ты будешь хотеть, чтобы всё пошло по-другому. Иногда ты будешь думать о семьях тех, кого ты убила. Это сложно пережить. Сложно. Но помни, мы не монархи, маги или судьи. Мы — ассасины. Мы либо сохраняем другим жизнь, либо лишаем её. Ни больше, ни меньше, — он убрал ладони с её головы и встал, чтобы помочь ей подняться. Она вздрогнула от боли, — тебе не мешает поработать над дисциплинированностью, но… Думаю, у тебя всё хорошо. Ты со всем справишься. Разговор с Рунааном даровал Рейле долгожданное спокойствие. Она слишком сильно смутилась, чтобы сказать ему, что она снова почувствовала себя пятилетним ребенком. В хорошем смысле. Маленькая девочка, измотанная и засыпающая у него на руках после целого дня тренировок. Он всё время учил её маленьким тонкостям профессии ассасина, дополняющим её навыки. Наверное, только за счёт них она смогла выбраться из замка живой. Наверное… Все это до сих пор казалось ей слишком сложным. Всё, во что она впуталась. Но с некоторыми вещами она смогла разобраться и путь вперёд уже не смотрелся таким туманным. — Рунаан? — Да? Когда они подошли к лагерю, Рейла приглушила голос. — Спасибо. Он слегка улыбнулся. Вдоль горизонта вспыхнул светло-розовый отблеск рассвета. Рунаан едва слышно прошептал: — Пожалуйста.