Стороны Луны

На следующее утро Рейла смогла встать с кровати. Каллум был впечатлён, но Каллисто равнодушно заметил, что хороший сон и питательный рацион мигом поставят эльфа на ноги. Каллум поверил на слово. Тем более, Рейла относилась к своему самочувствию весьма беззаботно. Её отправили рыбачить со Скором, хотя было ясно, что медитировать за удочкой — не её призвание. Рейла была осторожной, но немного нетерпеливой. Взбалмошность не давала ей наслаждаться спокойствием и размеренностью, в отличие от Скора. Через полчаса тщетных трудов он шумно вздохнул и отправил её обратно в домик, помогать искать припасы, заодно пробухтев под нос что-то о молодёжи, не ценящей покой. Тем временем Каллум расположился на полянке, где его родители любили организовывать пикник, и взялся за рисование. Закончив, он посидел там ещё минуту, постаравшись запечатлеть сцену в голове, и пошёл обратно в домик. Войдя внутрь… он был готов к такому зрелищу. Правда. Но всё же на душе было неуютно от того, что весь отряд роется в личных вещах его семьи. Хотя они обращались с ними уважительно и аккуратно клали на место всё, что им было не нужно. — В этой коробке палатки. Сохранность хорошая. Нам они здорово пригодятся, — сказал Рам, стоя у коробки, которую он достал из кладовки. — Тогда отложи в сторону. Пусть полежат, пока не найдем, во что упаковать, — Каллисто оглянулся на Каллума. — Всё хорошо, — заверил их Каллум, — берите всё, что нужно. Просто… пожалуйста, будьте осторожны с некоторыми вещами. Это всё, что мне от вас надо. Каллисто кивнул. — Даю слово. Каллум решил пойти наверх. В старой игровой комнате наверняка могло найтись что-то ценное. Или в кладовке… Что-то толкнуло его с такой силой, что он не удержался на ногах и с размаху приземлился на пятую точку, а альбом отлетел от сумки. Он потёр голову. Больно-то как! Он открыл глаза и замер, уставившись на Рейлу, со стоном потирающую рёбра. — Прости меня. Клянусь, я тебя не заметил, — оправдывался он, но Рейла уже успела распрямиться. Она протянула ему руку. — Всё хорошо, — Каллум моргнул. Она замерла в ожидании. Он взял её за руку, позволив ей помочь ему встать на ноги. Затем она наклонилась и подняла его альбом. — Я не заметил, как ты зашла. — Да я тоже не смотрела, куда иду. Её взгляд скользнул по паре страниц. — Это твой? — О да. Я иногда рисую, — Каллум неловко пожал плечами и попытался улыбнуться, — это единственное, в чём я не ужасен. Она вернула ему альбом. — У тебя неплохо получается. — О, эээ, — Каллум замялся, запихивая альбом обратно в сумку, — спасибо. Она немного неловко кивнула, в её глазах не было ни капли враждебности. Ему показалось, что в прежние дни её зрачки были куда темнее. Он улыбнулся в ответ. Со стороны это выглядело немного неловко, правда и попытка Рейлы выглядела так же. Она отвернулась от него, когда Каллисто спросил у неё, что она делает в доме. — Меня Скор отпустил, я ему мешала. — Вздыхала от скуки? — спросил Рунаан, глянув на неё поверх сундука, в котором возился Каллисто. — Негромко, — сказала она, слегка скривив губы, — просто дай мне чем-нибудь заняться. Дай мне поработать. — Рыбалка — это работа. Рейла скрестила руки на груди, на миг став вылитой копией Рунаана. Он глянул на неё, а потом молча вернулся к своим делам. — Иди достань вещи из кладовки у чёрного хода. Рейла улыбнулась, довольная своей маленькой победой. Когда она ушла, Каллисто добавил: — Если поднимешь что-нибудь слишком тяжёлое, упакую тебя вон в ту коробку. — Ты меня сначала поймай. Каллисто покосился на дверь, которую она закрыла за собой, а затем на Рунаана. — Слышал? Это твоя вина, она у тебя совсем от рук отбилась. Рунаан удивлённо глянул на него, но ничего не сказал. Следующие полчаса они продирались через кладовки, шкафы и ящики, раскиданные по всему дому. Единственная комната, которую Каллум попросил не трогать — родительская спальня. Ценных вещей там всё равно не было, а Каллум очень хотел сохранить всё нетронутым. Наверное, потому, что это было единственное место, где Каллум чувствовал себя так, как будто вернулся в прошлое. К счастью, эльфы отнеслись к нему с пониманием. Потом пришла Рейла, и в руках у неё была коробка, от вида которой Каллум разом упал духом, хотя и не понимал, почему. Он не знал, что внутри, но вид коробки почему-то тронул его за душу. Эзран спустился вниз десять минут назад и играл с Бэйтом у камина, а чуть позже вместе с Андромедой начал разбирать сундук с одеждой, который она нашла. Рейла открыла коробку. — Эй, здесь куча шарфов. Они нам пригодятся? Каллум их не видел, но он понял, о чём идёт речь. Шарфы его отчима. Там лежали старые шарфы, которые отчим сложил до следующей зимы. Он всегда хранил здесь что-нибудь дорогое сердцу. Может быть, для того, чтобы эти вещи напоминали о нём… Каллум не мог сказать точно. Эзран отложил игрушки в сторону. Он встал и подошёл к коробке, которую Рейла отложила в сторону. Каллум глядел на него с другого конца комнаты. Он глядел, как его младший брат достал шарф и просто смотрел на него. Он рассматривал его так долго… Потом он заплакал. А потом он заплакал навзрыд. Он прижал шарф к себе и потупил взгляд, из глаз покатились слёзы. Каллум сразу вскочил. — Эз… — Я даже не попрощался, — рыдал Эзран. Комната затихла. Все эльфы повернулись к Эзрану, всхлипываюшему и дрожащему от рыданий. Не успел Каллум подойти, как Эзран проскочил мимо него и метнулся вверх по лестнице. Каллум смотрел ему вслед. В комнате воцарилась звенящая тишина, все замерли и уставились на него. Рейла выглядела, как загнанный олень. — Мне очень жаль. Я не хотела его расстраивать. Сейчас сложу всё обратно. — Нет, всё хорошо, — заверил её Каллум, затем снова посмотрел вверх по лестнице, — всё хорошо, правда… -: -: -: - Каллум зашёл в комнату Эзрана. Там было пусто. Он пошёл в спальню своих родителей. Эзран сидел на кровати и обнюхивал красный шарф отца. Шарф был такой же, как и у Каллума на шее, только без вычурного узора с символикой Католиса. Он выглядел проще, это был не королевский атрибут, а личная вещь любящего отца, проводящего время вместе с семьёй. Каллум молча сел на кровать рядом с ним. Он ждал, когда Эзран проронит пару слов. Прошли минуты. Наконец Эзран сказал сквозь слезы: — Я не попрощался. Я даже его не увидел и не сказал ему, что люблю его. Я не извинился за то, что брал пирожки с желе, когда он не разрешал. Я просто… Он снова расплакался. Бэйт посинел. Каллум обнял Эза. — Я знаю, приятель. Я знаю. Я… Глаза Каллума жгло, а говорить от чистого сердца не получалось. Говорить о том, что он ничего не смог сделать. — Каллум, что с нами будет? Мы не можем вернуться домой. — Я не знаю. Я правда не знаю… Я одно скажу, у нас всё будет хорошо. Неважно, что. Что бы ни случилось, я сделаю всё, чтобы с нами все было в порядке, — Каллум вытер слёзы, — они смотрят на нас. Я знаю. И ещё… Он был не против, чтобы ты брал те пирожные с желе. Сквозь слёзы и икоту Эзран слегка улыбнулся. Затем он немного рассмеялся. И Каллум знал, что сможет сдержать своё обещание. По крайней мере, он на это надеялся. -: -: -: - — Ну… чувствую себя… ужасно, — Рам съёжился. — Не начинай, — сказал Каллисто, хотя его тон был не таким уж и твёрдым, — ты знаешь, у нас не было выбора. — Я знаю… всё равно паршиво. Рейла понимала, каково Раму. Она правда не хотела расстраивать Эзрана. Он был милый и по-прежнему приходил к ней, чтобы составить ей компанию со своей… лягушкой, кажется. Или не лягушкой. Хотя, её самочувствие маленького монстра не особенно-то и заботило. — Рейла, ты это не специально, — сказала ей Андромеда. — Знаю. Но всё равно. Он так расстроился, а мы его даже не утешили. — Мы — ассасины, — мягко сказал Рунаан, — это наша работа. Обычно мы такие сцены не застаём. Рейла вздохнула и посмотрела на Андромеду. — Как ты думаешь, нам нужно их… проведать? — Нет, — сказал Рунаан. — Я тоже так думаю, — ответила Андромеда. Рунаан повернулся к ней, и Рейла предусмотрительно сделала пару шагов назад. — Мы в такие дела не лезем. Мы здесь чужие. И это точно не твоё дело. Вопрос закрыт. — Хорошо. Тогда не будем. Она поднялась по лестнице на второй этаж. Рунаан посмотрел ей вслед, раздраженно фыркнув. Он достал ящик и начал в нём рыться. Каллисто только покачал головой. — Я говорил тебе. Женщины упрямые. — Эй, я ещё здесь! — Рейла метнула в него старое чучело. Он поймал его на лету. -: -: -: - Когда Каллум и Эзран выходили из комнаты, они столкнулись с Андромедой. — О, юный принц, я просто хотела посмотреть, всё ли в порядке, — мягко сказала она. Эзран улыбнулся и кивнул. — Я в порядке. Вроде. Всё будет хорошо. Каллум впервые увидел улыбку Андромеды. Пусть она и была мимолетной. — Иди к нам. Хочешь, мы вместе будем разбирать вещи? А ты будешь рассказывать нам, для чего вы, люди, их используете. Каллум ничего не ответил. Он был не против. Пока Эзрану было с ней комфортно, Каллума это устраивало. Какова бы ни была причина, по которой Андромеда была такой доброй по отношению к Эзрану, он был ей благодарен. — Конечно, — сказал Эзран, присоединяясь к ней, — кстати, можете просто назвать меня Эзран. — Спасибо, Эзран. Я не знала, понравится тебе, если я буду тебя так называть. Эзран пожал плечами, и они спустились вниз. — Всё хорошо. Мне нравится, когда меня называют по имени. Немного поколебавшись, Рейла подошла к Эзрану и извинилась. — Я не хотела тебя расстраивать. С тобой всё хорошо? Эзран собрался что-то ответить, но потом передумал. Честно говоря, с ним всё было не так уж и хорошо… но он слегка улыбнулся ей в ответ. Рейла вернулась к своим делам. Эзран покачал головой. — Ты тут ни при чём, Рэйла. Правда. Она поникла. — Эм… да. Мне тоже очень жаль. Честно. Все снова затихли. Потом случилось то, что Каллум — да и Рейла — явно не ожидали. Рунаан подошёл к ним, встал на одно колено и взглянул в лицо Эзрану. — Если судить по тому, что я знаю о твоих людях, твой отец был хорошим человеком. Эзран нахмурился. Как бы он ни был добр, сразу Рунаану он ответить не смог. Тихо он спросил: — Тогда зачем ты пытался его убить? По сути, тоже самое Каллум уже спрашивал у Каллисто, правда ответ его тогда не совсем устроил. — Добрым людям трудно быть хорошими королями. Я не смогу дать ответ, который будет тебе по душе. Но если ты хочешь, я скажу тебе правду. Твой отец был причастен к событиям, из-за которых мы подняли на него руку. Поэтому мы пришли, чтобы забрать его жизнь. И твою. Если бы не это, мы бы вас никогда не тронули. Я надеюсь, ты сможешь это понять. И мне жаль, что до этого дошло. Эзран окинул Рунаана серьёзным взглядом и кивнул. — Я ценю ваши слова. Рунаан встал, коротко кивнул Эзрану и вернулся к ящикам для припасов. Эзран стоял на том же месте и оглядывался, а Каллум мог поспорить, что на душе у него стало чуток легче. Он не смог уловить суть разговора, но о чём бы ни говорилось, Эзран в этом нуждался. Эзран пошёл помогать Андромеде, а Каллум поймал на себе взгляд Рейлы. Он слегка улыбнулся ей, не дожидаясь улыбки в ответ. Он вышел на улицу, чтобы заняться рисованием и насладиться спокойствием. -: -: -: - Стояла ясная ночь. Рейла знала, что вставать с кровати ей не стоит, но… — Думаешь, сможешь сбежать от меня, эльф? Беги, но я тебя найду. Рейла покачала головой, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она держала свои сны в секрете от других. Она выдохнула и расслабилась. Как долго всё это будет крутиться у неё в голове? Как долго этот голос будет звучать в её сознании? Отдохнув, она смогла позволить себе выспаться. Только вместо снов к ней пришли неприятные кошмары. Рейла проснулась вся взмокшая, дрожа и задыхаясь она встала с постели. Держась за огромные деревянные балки, она дошла до окна и вылезла в него на крышу, под звёздный небосвод. На небе сияла луна, и этот пейзаж позволил ей на миг почувствовать себя как дома. Хорошо, что в дозоре сегодня Рам. Если он застукает Рейлу, Рунаану он сразу не расскажет, а то командир отряда, раздражённый из-за ночной побудки, без всяких разговоров прикрутит её к постели. Рунаану о своих кошмарах она не рассказывала — хотя тот наверняка догадывался — и не собиралась говорить о них никому, тем более ей это всё равно бы не помогло. Рассказать о кошмарах — значит признать, что ты боишься, а она не была готова это сделать. Честно говоря, она не была уверена, сможет ли когда-нибудь решиться на такое. — О, я не знал, что ты здесь. Извини. Рейла повернулась. Каллум взбирался на крышу и уже был на полпути к ней. Увидев её, он двинулся назад, но Рейла его остановила. — Нет. Нет, всё хорошо. Как ты сюда попал? — Там сзади есть лестница, — сказал он, махнув большим пальцем за спину. — Ой. Каллум обнаружил, что стоит в двух шагах от Рейлы. Он посмотрел на небо. Некоторое время они просто сидели, не проронив ни слова, и это было им по душе. Судя по его взгляду, он тоже ушёл в себя. Теперь, наедине с этим неуклюжим человеческим принцем, Рейле снова полезли в голову раздражающие мысли, которые не отпускали её с того момента, как она столкнулась с ним на лестнице. — Эй. Я хотела сказать, эмм… — он глянул на неё, видно не ожидая, что она продолжит. Она вздохнула. — Спасибо. Я имею ввиду спасибо, что спас меня. Каллум покачал головой. — Эй, не стоит вспоминать об этом, помнишь? Я не должен был бросаться такими словами. Я не знал, что в вашей культуре такое не положено. — Всё хорошо. Правда. Ты не обязан был давать Каллисто то лекарство, — они подтянули колени к груди, придвинулись друг к другу, и Рейла ему улыбнулась, — я в долгу перед тобой. — Я думаю, что мы с тобой квиты, — тихо ответил Каллум, глянув на Рейлу. Взгляд его зелёных глаз был мягким, но в словах чувствовалась твёрдость, — спасибо за то, что нас спасла. Если б не ты, нас бы тут не было. Это только твоя заслуга. И… спасибо, что не забыла тогда про Эзрана. Ты могла просто забрать яйцо, но ты и его тоже спрятала. Даже не знаю, как тебя благодарить. Кашлянув, Рейла удивлённо глянула на него. — А, ты про это? Он милый мальчик. Ему не надо было видеть все эти вещи там, на поляне. Каллум кивнул. — Ага. Хорошо, что он ничего не увидел. — Да… И раз уж мы разговорились… — Рейла немного поджала губы. Она не сводила с него взгляда, хотя ей инстинктивно хотелось отвернуться в сторону, — мне жаль твоего отца. Знаю, это странно, ведь нас послали его убить и всё такое, но… он не заслуживал умереть вот так. К своей чести, Каллум тоже не отвёл взгляд. Он нашёл в себе силы слегка улыбнуться. — Я ценю это, — ответил он почти шёпотом. Вздохнув, он снова посмотрел на небо, — думаю, ни ты, ни я даже не думали, что тут окажемся, а? Рейла немного усмехнулась. — Даже не думала. Она была рада услышать, как он слегка усмехнулся. — Знаешь, если б мне кто-то сказал, что этой весной я окажусь на крыше зимнего домика моей семьи в компании ассасинов, идущих в Зейдию с яйцом Принца-Дракона, я б ответил ему, что он перебрал лунно-ягодного сока. Рейла фыркнула. — А, ну-ну. Без обид, но я очень хочу домой. Эти человеческие земли… Они очень утомляют. — Правда? Пусть я человек, но я с тобой согласен. Она скривилась. — Это… да, с людьми у меня не заладилось… Она прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнего. Когда Каллум промедлил с ответом, она глянула на него. Прищурившись, он что-то разглядывал на земле. Или глядел на реку… Она точно не знала. — Рейла, мне очень жаль за всё то, что с тобой случилось в замке, — она вздохнула, наверное даже слишком громко, — можешь мне не отвечать. Я знаю, люди произвели на тебя плохое впечатление. Она поморщилась и нахмурила брови. — Да… честно говоря, люди сейчас для меня не самая любимая вещь в мире, но… — она слегка усмехнулась, — ты неплохой человек. Во всяком случае она считала, что все-таки повстречала такого человека. Каллум издал какой-то хриплый каркающий звук, напоминающий смех. — Спасибо. Это много для меня значит. Они снова взглянули на небо. Окружающая её атмосфера как будто прояснилась. Это было классно. — Для меня это тоже много значит. Она чувствовала, что он смотрит на неё, но ни один из них больше не решился нарушить ночную тишину. -: -: -: - Долина Могил — обширное, серое и пугающее место, пропитанное благоговением перед ушедшими. Место упокоения и почитания правивших монархов. И место, где Илиасу очень не хотелось беспокоить лорда Вирена. Но раз позвали — надо идти. Илиас обычно выполнял все распоряжения лорда Вирена быстро, тихо и крепко сжав зубы. Не в первый и явно не в последний раз. Илиас ждал, пока лорд Вирен обратит на него внимание. Ему не хотелось беспокоить его у недавно возведённого мемориала короля Харроу. — Ты знаешь, почему я тебя позвал? — сказал лорд Вирен, не оборачиваясь, — верно? — Потому что принцев до сих пор не нашли, милорд? — Верно. Надо это исправить. — Собрать поисковые отряды… — Нет. Мне не нужны поисковые отряды, — ответил лорд Вирен холодным как осеннее небо голосом. Правда, в голосе отчётливо промелькнула нотка радости. Он продолжил: — Илиас, мы с тобой не первый год работаем. Мы оба знаем, что поисковые отряды нам сейчас не нужны. Мы должны…поправить ситуацию с нашими дорогими принцами. Как считаешь? Ох. Илиас оцепенело кивнул. — Как вам угодно, мой лорд. Ваши предложения? Лорд Вирен, наконец повернувшись, улыбнулся ему. — Вызови Моргана. Илиас вытаращился на него. — Но… при всём уважении, милорд, разве он, не… не с ней? — Да, верно. Из них вышел дуэт, который мне сейчас очень нужен, — Лорд Вирен отступил от могилы короля Харроу, — смертоносный дуэт. Теперь выложись на полную и убедись, что вызов к нему пойдёт только по проверенным каналам связи. Не хотелось бы, чтобы ты куда-нибудь пропал. От этих слов кровь заледенела в жилах. Ему было всего двадцать с небольшим, но он будто на миг стал восьмидесятилетним слабым стариком. — Конечно, милорд. Вызову их без промедления. Как только лорд Вирен дал знак, Илиас развернулся и ушёл. Моргана. И… и её. Дрожь пробрала его с ног до головы. -: -: -: - Каллум проснулся от лязга металла. Выглянув в окно, он увидел Рейлу, налетающую на Рунаана с клинками и тут же отскакивающую от него. Он потёр глаза. Это спарринг? Так быстро? Она что, уже выздоровела? Приведя себя в порядок, Каллум спустился вниз и встал позади остальных, рядом с Каллисто, наблюдающим за сценой. — Полегче, Рейла. Будучи очень «ответственным» к себе и своему лечению бойцом, Рейла сделала пару сальто и ринулась на Рунаана. Каллисто вздохнул. — Почему меня это волнует? Она же вылитый он. «Он», которого имел ввиду Каллисто, уверенно сблокировал все стремительные атаки Рейлы. Рейла и Рунаан были подвижными словно ртуть, каждый удар соперник непременно встречал блоком, практически предсказывая движения друг друга. Казалось, что Рейла всего на сотую долю уступает Рунаану. Должно быть, она много тренировалась. — Ого, она выглядит куда лучше, — Каллум не сводил с неё взгляда, — такая стремительная. — Лучшее лекарство Рейлы — её страшное упрямство, — усмехнулся Каллисто. И всё же… — Она очень классная, — с придыханием сказал Эзран. Он встал раньше Каллума, и его попросили помочь Андромеде с завтраком. Каллум решил, что это хороший знак. День казался куда яснее, чем вчера. — А то. Она с детства тренируется. Каллум глядел, как она кувыркается и прыгает так, как ему никогда и не светит… будто для неё это было абсолютно естественно. Всё это давалось ей так же легко, как дыхание. Раз за разом клинок Рунаана налетал на её клинки, будто лезвия были продолжением её самой. — Вот это да… Рунаан отпрыгнул и сложил свои клинки обратно в лук. Следом Рейла сложила клинки и спрятала их в ножны. — На этом утреннюю тренировку закончим. Рам и Андромеда наверное уже закончили с завтраком. — Готово! — крикнул из домика Рам. — Дай угадаю, — Рейла игриво закатила глаза, — нас ждут рыба и овощи. — Эта рыба и овощи очень полезные. Тебе надо всё съесть, — сказал Рунаан, — за счёт них ты так быстро выздоравливаешь. — Знаю. Я не жалуюсь, — Рейла с рассеянным видом потёрла рёбра, — мне повезло, что обошлось только синяками на рёбрах, правда? — Очень повезло, — подметил Каллисто, — он тебя в упор пнул. Мог пришибить на месте. — Спасибо, Каллисто. — Это факт. Ты не стальная, Рейла. Они уселись за обеденный стол. Из всего, что случилось за последние дни, совместный завтрак стал для Каллума самым мирным событием. Рунаан обогнул стол и уселся напротив Рейлы. Каллум сидел недалеко от неё, а Эзран сел между ним и Рейлой. — Он прав, Рейла. Это было твоё первое задание, и пусть всё пошло не по плану, теперь ты видишь, что у нас бывает. Понимаешь? Рейла будто трезвела от каждого его слова. Она кивнула. — На задании тебя могут ранить, — вмешался Скор, — ты можешь погибнуть, могут быть лишние жертвы. Тебе надо быть к этому готовой. Поэтому нам так важно доверять друг другу. — Да. Без взаимного доверия отряд ждёт только провал, — добавила Андромеда, — нужно полагаться друг на друга. — Но твои эмоции не должны тебе мешать. Просто так нас сюда не направляют, — продолжил Рам, — каждое задание нам ставят исходя из очень веских причин. Ты можешь заботиться о своих товарищах, но когда кто-то попадёт в беду и сходу ему помочь не получится — ты будешь обязана идти вперёд без него. Это больно. Но такова жизнь. Иногда это бывает очень тяжело. Но когда кто-то вступает в наши ряды — он принимает эти вещи как должное. — Послушай их, Рейла, — кивнул Рунаан, — мы всё это пережили на себе. Никто не говорил, что это легко. Жизнь — это борьба. Мы все боремся с вещами, лишающими нас уверенности. Это часть нашей жизни. — Я понимаю, — Рейла снова кивнула. — Думаю, у тебя всё будет хорошо, — сказал Эзран. Все повернулись к нему, а Рейла, пожалуй, удивилась больше всех, — я знаю, что вам правда странно слышать такое от меня, но ты спасла нам всем жизнь. И мою жизнь тоже. Я думаю, это кое-что значит. Рейла моргнула. — О, эээ… спасибо, Эзран. Даже не знаю, что сказать. Эзран улыбнулся и затем вернулся к своей еде. Разговор продолжился, эльфы обсуждали, что из припасов им понадобится в первую очередь и какие маршруты быстрее всего приведут их в Зейдию. Затем они внезапно вздрогнули в унисон и посмотрели на свои запястья. — Что случилось? — спросил Каллум. Он посмотрел на Рейлу, потирающую запястье. Она нахмурилась. — Начинается. — Что начинается? Затянувшаяся пауза не сулила ничего хорошего. Каллисто первым нарушил тишину: — Перед миссией мы иногда совершаем обязательный ритуал, — он показал Каллуму ленту на запястье, — она связывает нас с нашей целью. В ту ночь, когда мы пришли в Католис, мы связали себя с жизнями короля Харроу и принца Эзрана. Король Харроу умер, и одна лента отвалилась. Но принц Эзран жив, а значит вторая лента осталась на месте. Рунаан продолжил: — Пока принц Эзран жив, лента будет затягиваться, пока не перекроет кровоснабжение. А когда она стиснется ещё сильнее, мы останемся без рук. — Это… — выдохнул Каллум, — это ужасно. Они просто останутся без рук? Мысль о том, что какая-то часть тела просто возьмёт и отвалится была слишком нелепой, чтобы представить. А если у них перед этим начнётся гангрена, что тогда? — Мы сами пошли на этот риск, — сказала Андромеда, глядя на своё запястье, — есть шанс, что у Королевы Драконов выйдет их снять, а если нет… значит, так тому и быть. Каллум поглядел на своего брата, и в его сердце зародилось нехорошее чувство. Что, если они поменяют своё отношение к Эзрану? — Твоего брата и тебя трогать не будем, — сказал Скор, — мы все ещё в ту ночь решили, когда вас встретили. Потерять руку — дело поганое, но наше слово мы сдержим. — Жизнь за жизнь, — сказал им Рунаан, — пусть твой верховный маг и украл яйцо, он его не уничтожил. Нет проку мстить за то, чего не было. У Каллума отлегло от души. И другую часть души тут же охватило ужасом. Значит… если они не успеют вернуться в Зейдию, они потеряют руки. А если и успеют, всё равно гарантий сохранить руки не будет. Каллум покачал головой и покосился на ленту Рейлы. Она тоже понимала риск. Если она потеряет руку, будут её и дальше отправлять на задания? Если сохранит руку — точно будет. Неделю назад он ещё думал о том, почему она выбрала этот путь. И этот вопрос до сих пор крутился у него в голове. Тем более, возраст у Рейлы был почти тот же, что и у него. Потом он подумал о Вирене. И о своём отчиме. И он почувствовал, что начал понимать её, правда словами это выразить у него пока не получалось. -: -: -: - День сменил утро, и эльфы с удвоенной поспешностью начали готовиться к долгому путешествию в Зейдию. После обеда Эзран сходил к Раму, чтобы проверить, всё ли в порядке с яйцом. Каждую ночь яйцо переходило от одного бойца к другому, чтобы избежать хранения в одном и том же месте. Сегодня вечером оно было у Скора. Каллум видел, как Скор передал его Каллисто. Значит, оно будет в безопасности. Эльфы-ассасины всегда готовы к передрягам, каким-то краем сознания они всегда начеку, этого у них не отнимешь, подумал Каллум. Выйдя наружу, он сел просматривать книгу магии, прихваченную из логова лорда Вирена: Фолиант рун. Фамилии автора на обложке не было, да и выглядела она, так, будто её перед этим где-то захоронили, но в ней было много чего интересного, включая заклинание «Aspiro», которое он видел у Клаудии. Несколько рун он попытался запомнить. Fulminis. Молния, звучит интересно. Pluvium. Кто знает, когда может понадобиться дождь по команде… Он взял свою сумку и засел за наведение в ней порядка перед тем, как отряд отправится в путь. Надо бы и самому чем-нибудь запастись. Пожалуй, оружие тоже не помешает, например нож. Копаясь в сумке, Каллум почувствовал, как его пальцы скользнули по гладкой поверхности первичного камня. Он не вынимал его с момента первой встречи с эльфами. Духу не хватало. Да и сейчас он не мог на это решиться. Но его разбирало любопытство. Оглянувшись через плечо и убедившись, что вокруг никого нет, он медленно достал первичный камень из сумки. Сфера была тёплой и прохладной одновременно. Внутри гремела и потрескивала буря. Целый шторм на ладони. И он просто держал его в своей руке. Конечно, ему вряд ли светит хотя бы попробовать пустить его мощь в ход, но держать его в руках — это что-то с чем-то. Он даже не мог представить, каково это: мощь шторма струится по его венам до кончиков пальцев, словно настоящая магия. Единственное схожее ощущение, которое Каллум смог припомнить — это рисование его шедевров. Итак, он уставился вглубь стеклянной сферы, пытаясь уловить потоки магии в завихрениях облаков и громе. В кустах что-то зашелестело. Каллум чуть не бросил первичный камень обратно в сумку, но застыл с ним в руке. Из кустов на него уставилась пара светящихся глаз. Горный лев, должно быть взявший его след, медленно выскользнул из куста. Прямо ему навстречу. Каллум встал так медленно, как только мог. Только не кричать. Только не дёргаться, без лишних движений. У него начисто вылетело из головы, что здесь водятся горные львы. Именно поэтому семейная стража всегда патрулировала лесные участки вокруг фермы. Львы появлялись тут не часто, но иногда их замечали. Горные львы, как он мог о них забыть? — Да запросто… — Каллум вздохнул, — назад, котёнок… Лев замер. Замер, словно пушистая смерть с гривой. Каллум поднял палец. Лев прыгнул. Каллум взвизгнул, отпрыгнул в сторону, а лев скользнул мимо него так близко, что его обдало завихрением воздуха. Он повернулся лицом к зверюге, и его пальцы начертили в воздухе руну так быстро, что он сам не успел понять, что делает. Воздух засиял. У меня получится? Лёгкие машинально набрали воздуха. У меня точно получится? Он глубоко вдохнул. Лев бросился на него. «Аспиро!» Мощный порыв ветра вырвался из лёгких Каллума, и лев с воплем отлетел на пару футов назад, откинутый воздушной струей. Не зевай, не думай лишний раз от том, как всё сходу вышло. Охваченный яростью, лев встал и развернулся к нему. Интересно, получится спрятаться в доме и не запустить туда зверюгу? Ладно, была ни была. Каллум рванул к дому и схватился за ручку чёрного хода. Рейла мелькнула перед ним, доставая клинки прямо на лету. Каллум услышал, как львиная туша грохнулась перед ним раньше, чем он это увидел. Он развернулся на каблуках, лев лежал в футе от него, вокруг глубокого разреза на шее растекалась лужа крови. Рейла стояла рядом с ним и осторожно тыкала его лезвием. — Рейла… — у него хватило духу только на то, чтобы позвать её по имени. — Ты в порядке? — спросила она. Через пару мгновений Каллум кивнул. — Да уж… Она глянула на него и нахмурилась, клинки в ножны она тоже не убрала. — Ну и когда ты собирался нам рассказать, что ты маг? Каллум моргнул. — Маг? Я… не маг. Я не такой. — У тебя в руках первичный камень. Который, кстати, невероятно редкий, — она указала клинком на его руку, — ты только что сотворил магию. Я слышала, как ты произнёс заклинание. Значит, для меня ты — маг. О нет. О том, чтобы убрать первичный камень с глаз долой, он конечно же забыл. Это была магия? Каллум посмотрел на первичный камень в ладони. — Я… только что сотворил магию… — Разве ты не знал? Он посмотрел на неё, не в силах подобрать слова. — Если ты думал, что не умеешь колдовать, тогда почему не рассказал, что у тебя первичный камень? — Я не хотел, чтобы все думали, что я маг, и боялись меня. — Но ты — маг. — Но я только что об этом узнал, — утверждал Каллум. Он посмотрел на первичный камень, затем на Рейлу. Машинально он повторил несколько раз, — я маг… Я маг… Я маг?! Рейла спрятала мечи в ножны и зажала Каллуму рот ладонью. Он замычал сквозь её пальцы. — Не так громко! Громкие маги долго не живут! Тьфу! — Рейла закатила глаза, — мы должны пойти рассказать Рунаану. Прямо сейчас. Если он потом сам узнает — будет худо. — Подожди, так это… вы, ребята, не будете меня избегать за такое? — Ну, я думаю… Тебя чуть не растерзал горный лев, но ты спасся за счёт магии. Не думаю, что они посчитают тебя сильным магом. — Тем более, это был мой первый раз. -: -: -: - Каллум и Рейла рассказали обо всем другим бойцам, в частности Рунаану и Каллисто. — Вот так всё и было, — закончил свою историю Каллум, — клянусь, я ничего не скрывал и не собирался исподтишка использовать против вас магию. Я просто не хотел, чтобы вы меня воспринимали, как угрозу. Рунаан посмотрел на Каллума своим проникновенным взглядом. Каллум, мягко говоря, почувствовал себя неудобно. — Я думаю, он прав. Мне пришлось спасать его от горного льва. Каллум поморщился. — Эй, я не был к этому готов! У меня не было времени среагировать, и я не знал, что я маг! Рейла пожала плечами и посмотрела на Рунаана. — Что ты думаешь? Рунаан нахмурился. — У тебя ещё есть от нас секреты? Каллум покачал головой. — Отлично. Если есть ещё что-то — говори прямо сейчас. Я не буду вечно закрывать глаза на такое, но на этот раз я тебя прощаю. Понятно? У Каллума отлегло от сердца. — Да, сэр. — Каллум, я не могу поверить, что ты маг, — сказал Эзран, разглядывая первичный камень в руках Каллума. Бэйт одобрительно квакнул. — Я тоже не могу, — сказал Каллум, — я даже и не думал. Все эти годы я мог осваивать магию и даже этого не подозревал. Это было… и правда немного волнительно. Покалывание в пальцах, когда он рисовал руну, толчок от отдачи, когда он произнёс заклинание. Всё это… вселило в него чувство надежды. Надежды, что он не такой уж и безнадёжный. — Вижу, магию ты толком никогда не изучал, — сказал Рунаан, скрестив руки, — для твоего же блага Каллисто вкратце расскажет тебе о рунах. Каллум посмотрел на Каллисто. — Вы знаете руны? Каллисто кивнул. — Ух ты, — сказал Каллум, немного удивившись, — вы ассасин, вы умеете готовить, вы фехтуете, а ещё в рунах разбираетесь. У вас большой кругозор. — Я долго жил один. Пришлось много чего освоить, — Каллисто пожал плечами, — пока отдыхай. Мне надо усадить Скора приглядывать за готовкой, причём так, чтобы он все горшки не разнёс. Даже звёзды знают, если скрестить Скора с очагом и кастрюлями, получится катастрофа, если только он не будет просто в печи кочергой ковырять. Рейла хихикнула. — А ты, Рейла, отправишься на рыбалку. Судя по растерянному виду, Рейла поняла, что хихиканье было лишним. Ничего не сказав, она потащилась за Каллисто, правда её манера ходьбы ясно говорила, что она обо всём этом думает. Во второй половине дня ненадолго пошёл дождь. Дождь успел намочить землю, но эльфов это не остановило. Они продолжали готовиться, Эзран любезно составил компанию Рейле, пока она ловила рыбу, а потом зашёл вовнутрь. И дождь явно не помешал Каллисто потащить Каллума на маленький практикум по рунам. — Самое важное в магии — знать, где и когда её использовать. Помни, ты повелеваешь силами природы. Если будешь перегибать палку, природа будет сопротивляться. Вдобавок тебе надо нарисовать руну и правильно произнести заклинание. Иначе тебе или кому-то ещё будет больно, — Каллисто встал напротив Каллума, скрестив руки, — итак, что ты успел выучить? Каллум потёр затылок. — Немного… — Раз ты обнаружил в себе задатки к магии, значит должен хоть что-нибудь знать. — Ну, я листал эту книгу, которую прихватил из замка, — Каллум показал ему «Фолиант рун», — я запомнил отсюда несколько рун. Та, которую я использовал на горном льве, называлась «Аспиро». — Попробуй её. Каллум моргнул. — Прямо сейчас? На Вас? — Что? Нет, на мне не надо, — Каллисто вытаращился на Каллума, будто у того выросла вторая голова, — направь её в другую сторону, к реке или ещё куда. Ой. Правда. Каллум начертил в воздухе руну, снова почувствовав, как щиплет пальцы. Он вдохнул и выдохнул: — «Аспиро!» Порыв ветра заструился по поверхности реки. Ну что ж, это у него выходило без запинки. Калисто одобрительно кивнул. — Хорошо. Это ты освоил. Аспиро — руна простая, но полезная. Она больше подходит для защиты, чем для нападения, как ты наверное уже понял. Всё так и было. Руна помогла ему выиграть время в схватке со львом, но на большее её явно не хватило. — Ты сказал, что знаешь ещё несколько. Покажи мне их. — Эээ… — Каллум вспомнил последнюю просмотренную руну. Он нарисовал её в воздухе. Кончиками пальцев он почувствовал прохладу. «Pluvium». С ладони хлынула вода. Он посмотрел на неё, не зная, что с ней делать. Он вытянул руку, и с неё полился натуральный душ. Ладно, поехали дальше. — Pluvium — это заклинание, к которому нужен творческий подход, а ещё оно полезно для выживания, — объяснил Каллисто, — если мы снова столкнёмся с нашей прошлой проблемой, будем знать, что ты сможешь помочь нам с водой. Что-то ещё? Каллум остановился. А что ещё?.. Ах да. Еще одна руна. Fulminis. Он нарисовал руну в воздухе, чувствуя, как тепло растекается по запястью…. — Только не её, идиот! — Что, почему? — волосы на руках Каллума встали дыбом, а мысли охватила паника. Каллисто, казалось, был готов вспорхнуть над землей. — Потому что дождь прошёл! Река рядом, земля влажная! Что ты… Молния на пальцах затрещала и ударила в реку. За бугром воздух разрезал сдавленный крик. Они помчались к реке, чтобы выяснить, кто там был в тот момент, когда Каллум умудрился накосячить. И у Каллума были нехорошие догадки о том, кем был этот «счастливый» эльф. Они наклонились и увидели Рейлу с волосами дыбом и удочкой, лежащей рядом на камне. Каллум поёжился. — Мне очень жаль. Рейла, ты в порядке? Она не сразу ответила ему, сжала зубы и дёрнула руками. Каллисто устал её теребить. — Рейла, ты меня слышишь? — У-да… — ответила она чем-то средним между шёпотом и хрипом. Каллум поморщился. Он видел, как между прядями её волос пробежала молния. Не говоря о том, что выглядела она очень недовольной, если не сказать хуже. Даже Каллисто глядел на неё с извиняющимся выражением лица. — Тебе надо обратно в дом. Она посмотрела на Каллума, и к ней в этот момент вернулся голос: — Это был ты… — это был не вопрос, а скорее утверждение. Каллум кивнул, стараясь не съёжиться под пристальным взглядом, напомнившим ему о Рунаане, но… куда более раздражённым. Каллум нервно улыбнулся. — Эй, будь оптимисткой, — он нервно засмеялся, — теперь ты у нас самая лучезарная во всей округе, энергия от тебя так и прёт. Она собралась что-то сказать, но, покачав головой, передумала. — Я пошла в дом. Каллисто решил с ней не спорить. Он переглянулся с Каллумом. — Ещё одно правило: никаких молний рядом с влагой. Fulminis — это определённо оружие. Каллум сгорбился. Верно подмечено. -: -: -: - Позже, снова увидев Каллисто, он спросил: — Она в порядке? — Она в порядке, — Каллисто вздохнул и потёр переносицу, — только не… не бей её больше молнией. Ей это не очень понравилось. — Значит, она очень разозлилась, а? — Как и любой, кого внезапно ни за что огреют молнией, но тебя она не тронет, если ты это имеешь ввиду. По крайней мере, я так думаю, — Каллисто поморщился, больше из-за своих огрехов, чем из-за Каллума, — хотя её это сильно задело. Ну просто прекрасно… и это как раз, когда они начали хоть как-то мириться, ему угораздило долбануть её полновесной молнией. К счастью, отделалась она легко. Естественно, чувство вины от него никуда не делось. Никто не видел, как Рейла спустилась вниз. Расстроенной она не выглядела, но с того момента ни слова ему не сказала. Он поджал губы. — Что случилось, Каллум? Эзран стоял рядом с тем местом, где сидел Каллум. — Ничего. Я просто… случайно долбанул Рейлу молнией, когда занимался магией. — О, вот почему у неё вид такой безумный? — Да, — вздохнул Каллум, — я не хотел делать ей больно. Я просто недоглядел. А мы наконец-то начали ладить… Эзран удивлённо глянул на него. — Почему ты так сильно пытаешься начать нормально общаться с Рейлой? — Ну, потому что мне очень неудобно быть в окружении… — Эльфов? — Эзран нахмурился, — Каллум, это неважно. Они добры к нам. — Я хотел сказать асассинов. И да, ты им нравишься, а вот про себя я не уверен. Я только всё порчу. Сначала я сделал вид, что считаю их кровожадными монстрами, я случайно оскорбил Рейлу, потом они узнали, что я спрятал от них первичный камень, и теперь я ударил Рейлу молнией. Это грубо, Эз. Бэйт квакнул. — Да, Бэйт согласен. Я думаю, у тебя не получается создать хорошее впечатление. Каллум почти закатил глаза. — Рад, что вы с Бэйтом на одной волне. — Хм… — Эзран прижал палец к подбородку, — стоит тебе хоть что-то сказать, как ты всё портишь… — Спасибо на добром слове. — Может, тебе стоит написать всё, что хочешь ей сказать? Она сейчас рыбачит, и это её не радует. И ей наверное скучно. Попробуй приободрить её запиской. Помнишь, как раньше делал папа? Каллум моргнул. Эзран слегка улыбнулся ему грустной улыбкой. Когда он подумал об этом, это напомнило ему времена, когда его отчим буквально ходил на цыпочках вокруг матери, когда был уверен, что она злится. Она не давала ему знать своим видом, но ему и так было понятно, что она не в настроении, и это делало ситуацию… остросюжетной. Когда ему было неохота раскачивать лодку, он писал ей записки. Маленькие заметки мелким почерком на пергаменте, позволяющие ему сгладить все острые углы при общении. Каллум взглянул на свой альбом, и внезапно его словно молния ударила. — Знаешь, может, и получится. Спасибо, Эз. Теперь надо подкрасться к ней, чтоб она меня не заметила. — Подожди, Каллум. Каллум остановился на полпути к лестнице. — Да, что такое? — Я… могу я кое-что у тебя спросить? Ради нас обоих. Каллум нахмурился. — Ради нас обоих? -: -: -: - Моя самая лучезарная Рейла, Мне правда жаль за тот случай с Фулминисом. Я… Я мало в чём преуспел, но обещаю, что хорошо освою магию. Она может нам пригодиться во время нашего путешествия в Зейдию. Каллисто сказал, что ты в порядке. Я рад, что с тобой всё хорошо. Кстати, я так тебя и не поблагодарил за то, что ты спасла меня от этого горного льва. Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, как ты потрясающе сражаешься? Я никогда не видел, чтобы кто-то так двигался. Ты расправилась с ним в мгновение ока! Я даже и заметить ничего не успел. Восхитительно! Мне говорили, ты тренируешься с самого детства.Это правда? Ещё раз скажу, мне очень жаль за, ну, за всё то, что я недавно наделал. У меня неважно выходит оказывать хорошее впечатление на других, особенно на тебя. Но это не так важно. Самое главное, что ты добра к Эзрану. Он думает, что ты крутая. И я тоже. По-любому. В хорошем смысле, конечно. И да, я все равно считаю, что ты — самая лучезарная во всей округе. Ты быстрая и энергичная, словно молния<i>*.</i> Это то, о чём стоит рассказать своим друзьям, верно? Подпись, Каллум Рейла держала одну руку на удочке, а во второй руке держала альбом, который Каллум оставил ей открытым. Он вышел наружу, небось для того, чтобы снова засесть за рисование, а потом просто… оставил ей альбом. Открытым и с её именем, написанным на странице. Она смущённо моргнула. Что за игру он затеял? * Оригинальный текст: «I still mean it when I say you’re the most radiant thing around. You literally had lightning come of of you». -: -: -: - Каллум сидел перед камином, уставившись в Фолиант рун, когда перед его глазами внезапно возник его же собственный альбом. Он глянул на него, потом чуть выше и увидел руку, держащую альбом, и собственно Рейлу, стоящую перед ним с хмурым выражением лица, уперев вторую руку в бедро. — Что это? — спросила она. — Похоже, мой альбом. — Ты знаешь, что я имею в виду. То, что там внутри было. Что это значит? Каллум пожал плечами, стараясь сохранить равнодушное выражение лица. — Просто записка, — сказал он небрежным, мягким тоном, — вот и всё. — Тьфу, блин, — усмехнувшись, она бросила альбом ему на колени и направилась на кухню. Пошла помогать Рунаану разделывать свежепойманную рыбу, наверное. Каллум вздохнул. Ну, всё прошло неплохо. Он снова что-то не так сказал? Может, слишком разоткровенничался. Он открыл альбом на той странице, где было написано его послание. Может, ещё раз попробовать? Больше идей у него не было. Он перевернул страницу. Каллум моргнул, взглянув на страницу, которая и правда не была пустой. В груди зародился осторожный оптимизм. Она ему ответила. Не Самый Плохой человек, Я не знаю, что тебе от меня нужно, но… всё хорошо. Правда. Ты не хотел мне навредить, и со мной не случилось ничего страшного. Я больше волновалась из-за того, что Каллисто снова усадит меня на больничный режим, ведь я постоянно ему говорю, что со мной всё в порядке. И спасибо. Я готовлю себя к такому с детства. Сколько себя помню, я тренировалась, чтобы стать воином. Так что мне приятно слышать, что это кого-то впечатляет. Я должна быть жёсткой.У меня жёсткий наставник. Просто, когда снова займёшься рисованием рун — будь осторожнее. Я асассин. Самый настоящий асассин. Я не должна быть такой «лучезарной». Подпись, Рэйла PS Не вспоминай об этом.Я не такая подлая, чтобы бросить тебя на съедение горному льву. Каллум ещё раз перечитал письмо. Он улыбнулся. Может, они всё-таки поладят? Той ночью, за ужином, Рейла подала Каллуму миску с супом. -: -: -: - На следующее утро Каллум сел в постели и вздохнул. Он позволил себе немного отдышаться. Всего пару минут. Собравшись, он дождался Эзрана, и они пошли вниз, взяв с собой шарф, найденный накануне. Отряд отправится в путь не раньше завтрашнего дня, значит надо всё сделать сегодня. Решив, что без ведома командира лучше не действовать, Каллум подошел к Рунаану. — Можно мы с Эзраном пройдёмся в лес? Нам надо кое-что сделать. Рунаан посмотрел на Каллума. — Что именно? Каллум открыл рот и потупил взгляд. Он был не в силах сказать вслух. Эзран подошёл к нему и показал шарф. — Мы хотели пойти в лес, чтобы зарыть это там. Ради нашего папы. Мы не были на его… эмм... — На его похоронах. Наверное, его уже похоронили, — сказал Каллум, чувствуя, как у него холодеет в груди, — мы не знаем, когда снова сюда вернёмся. Мы просто хотим отдать ему дань уважения так, как можем. На кухне воцарилась тишина. Он мог поклясться, что взгляд Рунаана слегка смягчился. Он переглянулся с Каллисто и Андромедой. Андромеда кивнула. — Идите. Но за вами присмотрит Андромеда. Каллум кивнул. Правильно. Им нужна защита, а эльфам — уверенность, что он их не подставит. День был удивительно приятным. А может и нет. В лесу царило спокойствие, казалось, что лес готов принять эту маленькую частицу его отца и позволить ему упокоиться в краю, где их семья наслаждалась отдыхом и любовью. Он сделает это ради них всех. Ради их папы. Ради Эзрана. Ради самого Каллума. Весь мир вокруг него словно застыл. Дыши, говорил он себе. Дыши. Они нашли круглую словно чаша цветка полянку, расположившуюся у основания дерева. Как они помнили, их родители любили останавливаться тут, когда гуляли по лесу. Лес словно сам подобрал им это место. Они вырыли яму маленькой лопаткой и аккуратно положили в неё шарф. Эзран позаботился о том, чтобы всё было аккуратно и правильно. Чтобы всё было достойно короля. Достойно его папы. Минуту они просто смотрели на неё, а потом Эзран взял Каллума за руку. Похоронив шарф, Каллум и Эзран возложили цветы. Бэйт запрыгнул на красивый камень. Эзран улыбнулся сквозь слезы. — Спасибо, Бэйт. Ему это понравится. Лес заговорил. Запели птицы, зашелестели листья. Они ждали. Ждали, кто из них первым проронит слова. Андромеда отступила на почтительное расстояние, подарив им уединение, в котором они так нуждались. Эзран заговорил первым, сквозь слёзы, дрожащим голосом: — Папа… я буду по тебе скучать. Без тебя всё будет не так. Обещаю, ради тебя я обязательно съем лишнюю порцию киселя. Я позабочусь о Бэйте. Я всегда о нём заботился, ведь ты мне дал лучшего друга. И ты тоже очень меня любил. Я это знаю. Я очень хотел рассказать тебе, как сильно тебя любил, — Эзран вытирал глаза, голос его по-прежнему дрожал, — но ты был умный. Ты должен был знать, как как сильно мы тебя любим, правда? Ты знал. Я об этом не волнуюсь, но… папа? Ты можешь для меня кое-что сделать? Каллум закрыл глаза, когда Эзран продолжил. — Ты можешь передать маме привет от нас? Расскажешь ей обо всём, что мы делали с тех пор, как её не стало? Она захочет узнать. Я хочу, чтобы она знала. И когда мы снова увидимся, мы тоже ей всё расскажем. Я… я обещаю, у нас будет много чего рассказать тебе, папа. Я тебя так сильно люблю, папа. Эзран ссутулился, позволив себе расплакаться. Бэйт глубоко посинел и громко квакнул, а Каллум обнял брата и крепко обхватил за плечо, пытаясь успокоить его и успокоиться самому. Каллум крепко стиснул губы, слегка дрожа и всхлипывая. Вот так вот, правда? Это первый и последний раз, когда они здесь стоят. Наверное, и ферму они видят в последний раз. Холод в его душе начал сменяться теплом. И пустотой. Он позволил этой пустоте охватить весь мир вокруг него. Мирный лесной день. Последний оплот для воспоминаний их отца. Его тело упокоится в Долине Могил, но его воспоминания будут жить здесь ради его сыновей. Это не так уж и плохо, подумал он. Даже прекрасно. Эзран, всхлипывая, постарался взять себя в руки. — Каллум? Хочешь что-нибудь сказать? Каллум не смог ответить. Эзран крепко его обнял. — Если хочешь, мы уйдём. — Я… я… — Каллум кашлянул, — можно я минутку побуду один? Я хочу тут немного побыть. Эзран крепче прижался к нему и улыбнулся. Он посмотрел на Андромеду. Андромеда безмолвно кивнула и жестом позвала Эзрана к себе. Эзран спросил: — С тобой всё будет хорошо? — Здесь недалеко, — сказал Каллум, — всё будет хорошо. Когда они ушли, Каллум повернулся к могиле и просто вздохнул. -: -: -: - Когда они вернулись, Рунаан ждал их у домика. Увидев их, он нахмурился. — Где принц Каллум? — Он хотел побыть один, — объяснила Андромеда. Она глянула на него умоляющим взглядом и мягко продолжила: — Рунаан… дай ему минутку. Он этого заслужил. Он вздохнул. Она его понимала, но принц Каллум не был ребенком. Рейла стояла рядом с дверью. Он кивнул головой в сторону леса. — Следуй за ним. Рунаан глянул на Андромеду. — Незаметно. Рейла двинулась вперед. -: -: -: - Каллум стоял, не шелохнувшись. Тишина не могла заполнить дыру в его душе. Часть сознания буквально разрывало на части от всего пережитого, и чем дольше он стоял, тем сильнее он это чувствовал. Ради того, чтобы выжить, он держал всё это глубоко в душе. Бегство от Вирена. Побег из Католиса. Всё. Теперь это всё надо отпустить. Абсолютно всё. Только здесь. Только сейчас. Пусть всё уйдёт. Но оно не уйдёт и вихрем воспоминаний всё равно приведёт его обратно. К могиле отчима у его ног. Каллум вздохнул и задрожал так сильно, что аж дыхание перехватило. Он снова вздыхал. И снова. И снова, когда слёзы наконец прорвались наружу. И снова, когда губы задрожали от рыданий. Его плечи задрожали, когда с них рухнул незримый груз, рыдания душили его, а слёзы слепили глаза. Колени подкосились, и он позволил себе рухнуть на них, громко рыдая. Он рыдал. Пусть весь лес услышит о его горе. Он оплакивал своего отца. Он оплакивал свою прежнюю жизнь, которая так внезапно закончилась. Он рыдал, вспоминая тот миг, когда Вирен убил его отца, этот миг, каждую ночь возвращающийся к нему во снах. Он оплакивал годы, которые его отец так и не успел прожить. Прожить вместе с сыновьями. Каллум всхлипывал и рыдал без конца. И когда он смог отдышаться, он со всей силы ударил кулаком по земле. — Прости, папа. Прости меня, прости, — кричал он снова и снова и бил по земле кулаком до нестерпимой боли. Его голос дрожал. Слёзы градом катились с глаз по щекам и носу, — мне так жаль!.. Я не смог тебе помочь!.. Я не смог тебя спасти!.. Я только мог смотреть… мне так жаль… так жаль… пожалуйста, прости меня, папа… прости, пожалуйста…» Он не смог ничего сделать, чтобы спасти отца. Совсем ничего. — Обещаю… я буду защищать Эзрана… Я больше никого не потеряю… Я тебя не подведу… — Каллум вздохнул, стараясь успокоиться. От рыданий голос совсем охрип. Он посмотрел на импровизированную могилу, глаза и грудь его будто обжигало огнём. — Я клянусь. -: -: -: - Рейла перепрыгивала с ветки на ветку, пока не наткнулась на принца возле импровизированной могилы. Он стоял на коленях, пытаясь отдышаться. С ним всё в порядке? Она чуть не спрыгнула, но затем он поднялся и вытер лицо. Он простоял там некоторое время, потом ушёл. Рейла позаботилась о том, чтобы он не заметил её на всём обратном пути. -: -: -: - Вернувшись, Каллум немного вздремнул. Сон был ему очень нужен. Он проснулся, чувствуя себя лучше, чем за последние дни. Каково это, за один миг отпустить всё, что копилось на душе все эти дни? Ему полегчало, и куда сильнее, чем он думал. И он дал обещание. Обещание больше никого не терять. В сознании у него воцарился шаткий мир. Дыра в душе больше так не болела. Остаток дня прошёл спокойно. Завтра они точно отправятся в путь, и эльфы заканчивали последние приготовления. Палатки упаковали в несколько сумок, найденных у реки. Про съестные припасы тоже не забыли, и Рейла почти полностью поправилась. Каллум до сих пор удивлялся тому, как быстро она встала на ноги. Казалось, что всё идёт хорошо. Вроде, даже Андромеда стала обходиться с ним приятнее. День выдался ясным. На кухне Каллум закончил с обедом, пока Эзран помогал Каллисто прибраться. Рейла ушла в дозор, а остальные эльфы обсуждали мелкие нюансы с Рунааном. Внезапно Рейла влетела через парадный вход, захлопнув за собой двери. Одним рывком она примчалась к ошалевшему Каллуму. — Это зимний домик, Рейла! — она была вне себя, размахивая руками в безмолвных тирадах, — ни зимы, ни людей! Каллум поднял руки. — Эй, подожди. В чём дело? Что за крики? — Ты говорил, что весной здесь людей нету! — она указала на дверь, — сюда целая армия идёт! Из твоего королевства! Рунаан с глухим рычанием вскочил со стула. — Ты… — Нет! Это не я! Клянусь! — Каллум вытянул руки, словно отгораживаясь от Рунаана. Эзран потянул Каллума за рукав. — …Каллум, что, если это был папа? — Чего? — Папа. Помнишь, папа собирался нас сюда отправить. Что, если они не знают? Каллум открыл рот и схватился за голову. — О нет. — Что такое? — потребовал Рунаан. — Мой отец знал, что вы, ребята, придёте, и решил нас сюда отправить, чтобы с нами ничего не случилось, — Каллум тараторил всё быстрей и быстрей, — он мог послать небольшой отряд, но я думал, что после его смерти приказ отменили. Наверное, они ещё отбой не получили. Или им вообще ничего не рассказали. Каллум не знал, чем сейчас занят Вирен. Неудивительно, если тот решил запретить сообщать генералам Католиса о смерти короля. — Уходим, сейчас, — приказал Рунаан. — Времени нет, — сказала Рейла, — они уже тут… Зазвучал рог. Звук был Каллуму знакомым. — Они здесь, — Калум лихорадочно обдумывал, — вам всем нужно спрятаться. — Уходить надо… — Скор уже размахивал клинком. — Без боя уйти не выйдет, — Андромеда сделала то же самое. — Кладовка, — на этот раз Каллум не предлагал. Ассасины или нет, он отдавал приказ, — прячьтесь в кладовке, уйдём, когда сможем. Рейла вздрогнула. — А вещи, яйцо… — Времени нету. Я их возьму, — никто не сдвинулся с места, — есть идеи — говорите, у нас только кладовка осталась, нельзя больше медлить. — Он прав, — слава Богу, Рунаан согласился, — пойдём. — Буду держать их подальше отсюда, — не то, чтобы Каллум волновался за безопасность эльфов. Он знал, что если в кладовку к эльфам кто-то зайдёт, обратно он уже не выйдет. Наконец эльфы спрятались, а Каллум и Эзран встретили отряд снаружи. Кто это? Откуда взялись? Есть среди них кто-то знакомый? Командир вышел вперёд и снял шлем. Она была высокая, тёмноволосая, со шрамом на щеке и такими же взволнованными глазами, как и у его матери. — Тётя Амайя… — выдохнул Каллум. Это был шок или облегчение? Он точно не знал. Но тут тётя заключила их в сокрушительные объятия. Она сказала им жестами, а Грен перевёл: — Мальчики, я по вам скучала. Так приятно снова вас видеть. Теперь всё будет хорошо. Мне очень жаль, что мы опоздали. Как давно вы тут? — Только пару дней, — Каллум улыбнулся ей широченной улыбкой, чуть ли не до ушей, — тебя послал папа? Тётя кивнула и продолжила: — Я получила письмо несколько дней назад, — сказал Грен, — я надеялась попасть сюда куда раньше, но не получилось. Итак, она не знала. Каллум задумался, почему. Позже Каллум сделал всё возможное, чтобы пробраться к эльфам прямо под носом его тёти. Когда ему удалось это сделать, он скороговоркой рассказал эльфам то, что узнал. Тётя выставит патрули, но остальные солдаты будут спать, и если у них выйдет незаметно пробраться к лодкам, заготовленным у домика, они смогут уйти без шума и пыли. До этого Каллум и Эзран просто должны были не дать ей повода для подозрений. — Каллум, что, если мы ей скажем? — сказал Эзран, сидя у дымохода. Каллум приложил палец к губам. — Эз, мы не можем. Ты знаешь, тётя Амайя — не фанат эльфов. Нельзя говорить ей, что мы сбежали с асассинами. — Но Каллум, разве она не заслуживает узнать о папе? Каллум закусил губу. — Верно. Но нам ей рассказывать нельзя. Нам надо сбежать от лорда Вирена. — А что, если она нас от него защитит? Он… об этом он не подумал. Его тётя, наверное, самый сильный человек из всех, кого он знает. Она сможет? Она сможет их защитить? -: -: -: - — Возьми яйцо. Это был приказ для Рейлы. Рунаан не доверял Каллуму так сильно, чтобы доверить ему судьбу яйца. Рейла понимала его, глядя на всех этих солдат. Она проскочила по балкам и приземлилась на втором этаже. Яйцо должно лежать в комнате Рунаана. Она пошла туда… И ударилась в панику, когда его там не нашла. Нет, нет, нет! Его уже нашли? Вряд ли, они бы хоть как-то отреагировали. Яйца дракона нет, и его надо найти. Прямо сейчас. Иначе проблем не оберёшься. -: -: -: - Каллум запрокинул голову на спинку стула и чуть не задохнулся, когда увидел, как Рейла прыгает через балки. Что она делает? Яйцо. Каллум чуть не застонал. Он спрятал яйцо в сумку Эзрана в кустах у реки, возле лодок, когда никто не видел. И сделал он это после разговора с эльфами. Как ему привлечь её внимание? Нельзя просто взять и начать говорить с потолком. Ладно, надо подумать. Как они отсюда выберутся? Ночь на носу и нельзя прямо сейчас всё взять и запороть. Тётя Амайя скоро пойдёт спать и останутся только ночные патрули. Думай, думай, думай. Он думал и думал, думал без конца. Но все идеи как назло закончились. Рейла посмотрела на него и показала ему что-то жестами. Он оглянулся, чтобы посмотреть, смотрит ли кто-нибудь на него. Он произнёс в ответ: — Я его спрятал. Она спросила его, где. О, ради всего святого… Он тихо ответил: — Возвращайся. Она глянула на него, но пошла дальше. Она его вообще слушала? Он не знал, куда она шла, и это его заметно нервировало. Прошёл ещё час, и он её больше не замечал. Это его до ужаса разнервировало. Доверял ли он Рейле, крадущейся тихо, как сама смерть? Конечно. Мог ли он довериться Рейле, пока его тётя не спит? Это другой разговор. Глухая женщина-генерал, да ещё и родственница короля, она всегда была невероятно предусмотрительной. Всегда. Без исключений. Даже Эзран, играющий со своими игрушками, занервничал. Ещё немного осталось. Немного. Совсем чуть-чуть… Не вышло. Раздался грохот, и в холл ввалилась толпа солдат и эльфов вперемешку. Эльфы начали пробиваться на поляну. Каллум вскочил и схватил Эзрана. Как? Как их нашли? — Я так и знала, — Каллум повернулся и увидел тётю с Греном на втором этаже. Тётя Амайя сказала жестами, а Грен перевёл: — Я знала, что тут кто-то есть. Два мальчика не могли съесть столько еды. — Каллум, Эзран, идите сюда. Каллум вышел вперёд. — Тётя Амайя, подожди, давай объяс… Солдат выпустил стрелу в эльфов, и Скор был первым, кто среагировал. Он бросился в смертоносный танец, бросая солдат на пол одного за другим. Разразилась страшная сцена. Андромеда била кнутом, сражая всё новых солдат. Рам рубанул и увернулся от мечей, пока Каллисто размахивал двуручным мечом. Рунаан разделил лук на клинки и со всей мощью обрушился на солдат в одиночку. Грен и тётя Амайя побежали вниз, Грен опередил тётю Каллума. Рейла спрыгнула на тётю с потолка. Каллум крепко ухватил Эзрана, стараясь держаться как можно дальше от боя, и толкнул его к чёрному ходу. — Уходи на улицу. — Каллум… — Уходи! Эзран помедлил, но выбежал на улицу, держа в руках ярко-зеленого Бэйта. Каллум снова глянул на творящееся перед ним безумие. Он застыл у стены, не в силах оторвать глаз от бойни. Звон мечей, крики, брызги крови во все стороны. Эльфы были пугающе хороши в бою. Они пробивались через солдат, демонстрируя подлинную доблесть Лунных эльфов. И всё же их начали оттеснять. Стоило им разобраться с одними противниками, как в холл ввалилось ещё больше солдат. Каждый эльф мог справиться с тремя противниками, а Рунаан сражался с пятью сразу. Но солдат всё равно было слишком много. Каллум глубоко вздохнул. Нельзя просто стоять, надо что-то сделать. Хотя бы помочь им отступить. — Рунаан, Каллисто! — крикнул он, — Скор! Андромеда! Рам! Рунаан врезался в солдата, не смея отвлечься от напряженного боя. Он успел переглянуться с Каллисто, который тоже не вылезал из гущи боя и прямо сейчас воткнул клинок кому-то в подмышку. Они поменялись местами, и Каллисто взялся за солдат, не ожидавших такого поворота. Еще несколько солдат рухнули с рассечённым горлом. Что касается противников Каллисто, то Каллум даже не успел разглядеть, как Рунаан расправился с ними. Скор бушевал в холле словно безумный ураган, разя солдат быстрее всех и сильнее, чем кто-либо другой. Он швырнул солдата через всю комнату. — Чёрт, пацан, чё те надо?! — закричал он, сразив солдата, замахнувшегося на него сзади, — не до детей сейчас! Валяй, быстро! — Чёрный ход! — Каллум махнул рукой в сторону задней стены, — сейчас! Погнали! — Ну хоть что-то умное сказал! — Скор врезал кому-то по лицу, — их слишком много! Долго не простоим! Погнали! — Пытаюсь! — Рам прыгал вокруг двухметрового верзилы, размахивая окровавленными клинками, — я сказал ему, что плохо танцую, но этот чувак не отклеивается! — Ну так врежь ему между ног и до свидания! Рам прыгнул в сторону и покраснел. — Думаешь, легко? Меняемся! Как по команде, Скор увернулся от своих противников и скользнул под ноги противников Рама. Верзила взвыл от боли, когда Скор воткнул ему клинок туда, куда советовал Раму. Каллум съежился, словно почувствовав всё на себе. — Готов? — выдохнул Скор. Рам дёрнул головой. — Погнали. Андромеда присоединилась к ним: — Рунаан! Отступаем, пока не окружили! Рунаан взглянул на них и крикнул Каллисто: — Уходим! — Готов, — Каллисто отпихнул его, пытаясь оторваться, — Рейла! Погнали! Каллум видел, как Рейла сражается с его тётей, крутится и прыгает вокруг неё, раз за разом налетая на огромный щит и её богатырскую силу. Пусть она и была ловкой, но тётя в плане опыта обгоняла Рейлу на добрую пару десятков лет. Она была бы и рада выйти из боя, только шанса пока не было. — Корвус! — крикнул Грен. Кто это такой, Каллум не знал. Тёмнокожий мужчина, сражавшийся с Каллисто и Рунааном, крутанулся и метнул ей цепь на второй этаж. Тётя Амайя поймала её конец на лету. Рейла увидела свой шанс смотаться. Она тут же вложила клинки в ножны и прыгнула на второй этаж, но Каллум увидел всё прежде, чем она успела заметить. Тётя оказалась быстрее. Цепь пролетела за Рейлой и нашла свою цель. Не в один, а в два оборота она обкрутила её шею, тётя дернула за другой конец, с глухим стуком продела цепь через перила и закрутила конец, не дав Рейле возможности вырваться. Сердце Каллума с разгоном ухнуло в живот. Рейла обхватила цепь руками, пытаясь спастись от удушения. Каллум с ужасом уставился на неё. Сквозь шум боя он расслышал, как она хрипит, задыхается, расслышал её прощальные слова. Он видел, как цепь натягивается вокруг её горла. Она лягнула воздух. Её рот открылся, лицо покраснело. Она лягнула сильнее. — Тётя Амайя, нет! — хриплый крик Каллума смешался со звоном и лязгом клинков. Краем глаза Каллум заметил, что Рунаан увидел Рейлу. Он бросился к ней, но впереди его поджидал Корвус. — Не так быстро, эльф! Рунаан оттолкнул его, стиснув зубы. — Давай! Он ударил Корвуса головой, подловив момент, ударил его по лицу и отчаянно рванул к Рейле, махавшей ногами и впившейся руками в цепь. Наперерез выскочило несколько солдат. И они полегли бы от его клинков. Но не в этот раз. Каллум посмотрел на Рейлу, хватающую ртом воздух, почти задушенную его собственной тётей. Он не успеет. — Тётя Амайя, остановись! Каллум вскочил на лестницу. Она посмотрела на него, затем отвернулась, но Рейлу не отпустила. — Я знаю, ты меня видишь!Грен! — громко крикнул Каллум. Грен был занят борьбой с Каллисто. Но его тётя смотрела на него. Она читала по губам: — Тётя Амайя, отпусти её!Ты её убьёшь!Грен, скажи ей! Рейла почти перестала дёргаться. Она побагровела. — Тётя Амайя!Хватит!Пожалуйста! Рейла затихла. И тогда первичный камень казалось сам собой оказался у него в руке. — Я сказал,хватит!— заклинание обожгло ему горло, — Fulminis! Он даже и не уловил момента, когда достал камень из кармана куртки. Начертив руну за долю секунды, он метнул молнию под ноги своей тёте. Наверное, она почувствовала неладное, потому что за миг перед разрядом она отпустила конец цепи и успела отпрыгнуть. Он услышал звук упавшего тела и побежал к перилам. Волна облегчения нахлынула на него, когда он услышал её вздох, потом он увидел, как Рейла сматывает цепь и подымается. Рунаан за пару секунд подскочил к ней. Каллум обернулся и увидел тётю, подымающуюся с земли и не сводящую с него глаз. Её лицо… Шок. Смятение. Боль. Она сказала ему жестами: — Каллум. Каллум глянул вниз, Рунаан и Рейла отошли назад, кто-то сунулся слишком близко и тут же отхватил удар клинками. Он оглянулся на тётю, ещё не отошедшую от шока. Он сказал ей пару слов жестами. Извинился. Этого не хватало для того, чтобы выразить всё, что он чувствовал. Что он имел ввиду. Она потянулась к нему. Он сбежал вниз по лестнице и выскочил за Рунааном и Рейлой. Глаза жгло, но он смахнул такие ненужные сейчас слёзы, убегая от преследующих его солдат. Он встретил эльфов и Эзрана у реки, все три лодки были готовы к отправке. Рунаан натянул тетиву и послал стрелу Каллуму за спину. Позади него раздался чей-то вскрик. Каллум знал, что делать. Он прыгнул в лодку с Рейлой, Каллисто и Эзраном. Они налегли на весла, но солдаты не отставали. Кто-то схватил его за волосы, Каллум вскрикнул и замер, почувствовав лезвие у своего горла. — Что ты делаешь? — прошипел он. Каллисто хладнокровно держал клинок у горла. — Это чтобы они нам в спину не стреляли. Они гребли под мостом, мимо солдат. Его тётя смотрела на него растерянным, злым и решительным взглядом. Он снова сказал ей пару слов жестами. Последнее «Извини». -: -: -: - Они гребли, пока солдаты не скрылись из виду. Какое-то время спустя они положили весла на днище, позволив течению подхватить лодки. Каллум мало что мог сказать, но он чувствовал, как Рейла смотрит на него. Он провёл пальцами по поверхности первичного камня. — Спасибо, — тихо сказала она, потирая горло, — думаю, я снова у тебя в долгу. Каллум покачал головой. — Неа. Мы квиты. Горный лев, помнишь? Она почти улыбнулась ему, но он это не заметил. — Почему ты не пошёл с тётей? Мы тебе были бы больше не нужны. Каллум откинулся назад, снова бросив взгляд на первичный камень. — Нет, — ответил он, — она не смогла бы защитить нас.